花姨邁進鎮南那間小屋時，差點被一塊木頭砸了腳。

屋裏一個老頭聲音罵咧咧道：“我說了這裏不是醫館。”

花姨撿起那塊“木頭”一看，竟然是塊沈香，不由“嘖”了聲。

她掂著這“價比黃金”之物，進到屋裏，跟蹲在藥材堆裏的老人家猛一照面，楞了下，隨即收斂行止，神色一正，突然就大家閨秀了起來。她福了一福，尊了聲：“佚老。”

那老頭聞言，放下了順手抓起了另一大塊藥材，起身拍了拍手，哼了聲：“你是？”

“妾身曾為熊廷弼妾氏，佚老曾來將軍府為將軍治傷，妾身有幸得見一面。”

老頭兒想了想，好像似有這回事，捋著胡子微點了點頭。

花姨趁機討好道：“我偶得一殘本，有一句不明，特來討教。”本來備的那紙小抄也不用了，直接把殘本掏出來呈上。

老頭看見殘本果然眼睛一亮，清了清嗓子，裝作混不在意地接過。

花姨點到她先前月下反覆默讀的那一句，字頁殘缺，大致說的是用獨特功法金針渡穴，幾處穴道皆是腦後重穴，而那功法忽陰忽陽，以金針為媒介仿雷霆之擊，要不是後面還有兩字“開竅”，花姨都要以為是制造屍人的絕招了。

老頭捧著殘卷沈吟不語。

花姨心裏在樂，想著借口準備食材歇業一天得這個清閑過來一趟果然是對的，在這種靠近邊陲的清平小鎮竟然能碰見整日雲游得不見蹤影的這位老人家，簡直是奇跡。

她神游到昨日鄰鎮的馬大戶帶著八個隨從親臨她的小飯館，指名要她“萬花樓”的廚子去馬府辦他的五十大壽，在這邊應該也算是盛事了，圍觀者眾。她開始反思生意頭腦太好也是過錯，如此出風頭是不是有些過了，恐要招禍……

那邊佚老好像已經看出了點門道，他把殘本遞還給花姨，對她甩了甩手道：“去，買只隨便什麽的活物回來。”末了加了句，“不要魚。”

花姨心裏雖然存疑，卻也照辦。

花姨前腳離開，一襲紫影後腳就卷了個人進來。

“他……”魏芳蹤扶著葉紅影，臉色反而比他白了三分。

“丫頭莫急。”佚老指示魏芳蹤把葉紅影扶內室挨床躺下，三指搭上他的腕脈，聽魏芳蹤細細把她所見說了遍。

佚老奇道：“竟動了武？他走火入魔體內真氣糾結，若他能恢覆神識順勢利導倒也不失為一個解決之法，然妄動真氣少不得要震傷臟腑……”佚老又看了看葉紅影的眼，按了按他各處穴道，道：“其實也還好，溫養個幾日便能恢覆過來，看你緊張這樣子，我還以為他要西去了。”

“可是他這樣子……”葉紅影躺在床上氣息奄奄的樣子，眉頭緊皺似是十分難受。

佚老道：“誰生病不是這個樣子？瞎緊張。”

魏芳蹤咬唇急道：“紅影哥哥縱使重傷也不曾顯露過如此虛弱痛苦之態。”

“那你以前的紅影哥哥怎樣才會顯露痛苦之態？”

“不曾。”

“他就不哭不笑不鬧？”

“紅影哥哥是最出色的殺手，殺手不需要情感。”語氣中隱隱帶上了幾分自豪。

佚老呆瞪了她一眼，嘖嘖稱奇：“一個木頭，一個怪物，養出你們兩個的那人真是惡趣。”

“你！”魏芳蹤又摸上了腰間的鞭子。

佚老繼續自顧自道：“你要把他治回那個樣子，我倒還覺得他現在這樣比較正常。”

魏芳蹤突地把鞭子抽了出來。

屋外傳來了雞鳴。

佚老擡手阻了她一阻：“看來是買回來了，丫頭帶著別出聲。”說著，撩開布簾往外屋去了。

佚老對著花姨手裏的雞繞了兩圈，撫著胡子道：“這腦子小是小了一點。”

他抽出一根金針，對花姨道：“你試上一試。”

花姨捏著針發楞，她對人的穴道認得極準，可這雞……“佚老您不親自來？”

佚老哼哼了聲：“你覺得我老人家會有那真氣使針嗎？”他點著雞頭上一點，道：“這兒，就這兒，你別怕，這雞的頭穩得很，你抓緊了就成。”

他又道：“‘所謂開竅’，有如道法中的‘通天’，佛語中的‘醍醐灌頂’，你殘本中這一段記載的恐是修仙成佛‘頓悟’這關的一條所謂捷徑——聚全身心之神識解一瞬之惑……”

“那若是瘋傻之人呢？”

“照理起碼也能恢覆個神識清明吧。”

魏芳蹤在內室心提了起來，她瞬間回頭看了葉紅影一眼，眼中喜色溢出，幾乎就想沖出去問個明白。

葉紅影似感知到她的回看，伸出手，輕捏了捏她垂下的左手心。

魏芳蹤的眼柔了下來，她如一只被安撫了的貓，在床沿坐了下來。萬不可沖動，她對自己道。

“不過嘛……”外屋佚老說了這半句。

那廂花姨已按殘本上口訣，一針紮上真氣就渡了進去，還沒運行完一個周天，手中的雞一聲慘叫，突然像死了般垂下了頭。花姨嚇了一跳。

佚老道：“這腦子果然是小了點。”

那只雞卻沒死，花姨把它扔地上後，它就嗑了藥般東倒西晃地漫無目走著。佚老摸出一把稻米擱它前面，也不見它去啄。

“唉，一步登天的法子，果然總有其害處。”佚老搖頭。

花姨道：“這要……是在人腦上……”

佚老嘆道：“古有稚童遭天降落雷，忽能融匯百書。人腦或能承受一個周天的損傷為代價換一時的通天之明，雞腦半個周天就燒沒了……”

花姨跟著嘆了口氣。

內室，魏芳蹤的心又跌到了谷底。

送走花姨，佚老回到內室，魏芳蹤問：“此法若施於……那後果……”

佚老搖頭：“不可估量。”

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