潘汝楨靠坐在自己書齋的雕花黃花梨木彌勒榻中，捧著一盞新沏的明前龍井，清、雅、靜。他在茶氣的氤氳中，慢舒出一口氣。

塌上的小幾上擺著一盤棋，卻不是尋常的殘譜。那是一局死棋，黑白子看似交錯，卻每個黑子都被圈在白子中間。

他看著棋局，甚是滿意。

葉紅影死定了，亂黨在被甕中捉鱉，魏忠賢的左膀右臂即將不保……

怎麽想，都是十分愉悅的事。

他又看了看自己的手，常年握劍被磨出了硬繭。他從沒像現在這樣得意過少時的幸苦，文武兼修，到底是熬過來了，熬出來了。

第一殺手又如何？一個小年輕，怎比的他多了二十年的功力。

巡撫府衙，守衛一隊隊整齊劃一穿巡於衙內各處。

風動，樹搖，一片靜謐。

一個黑影踩著守衛的巡邏死角，閃入潘汝楨書齋的廊檐下，蟄伏了下來。

他慢慢調整著自己的呼吸，使之與屋內人漸漸同步，然後等。

他仿佛化為了這廊上的一石一木，連活人的靈氣都在這靜待的過程中消失。

潘汝楨擱下茶杯，有些許困意，他伸手展身打了個哈欠。

就是那一瞬！

黑影如箭射了下來，玄鐵劍以刁鉆的角度穿過了潘汝楨的後心。

這一擊來得太快，這一擊在潘汝楨全身心放松還有點迷倦的關頭，這一擊潘汝楨只感受到了一點風聲卻沒有接收到一點殺氣。

厲非奴眼裏一片空洞，如人偶般沒有魂魄的殺手——葉紅影。

而這個殺手，卻連殺意也無。

目標，擊中，死亡。

他只是機械的執行這一切，然後得手。

潘汝楨終於明白葉紅影為什麽能有第一殺手之名，殺手暗殺之擊從來無關武功高低，越是老弱無害越能得手，何況是這樣一個無聲無息的游魂……可惜他明白的已經太晚了。他低頭看著從胸口冒出來的漆黑劍尖，那劍尖卻沒有在他視線裏多停留一秒，瞬間抽出，他氣閉。

血這才漸漸從潘汝楨的胸口暈開。

潘汝楨的屍體軟下，露出了葉紅影的顏。

蒼白，淡漠，沒一絲情緒，他擡眸，眼裏一片血紅。

抽劍後，他似乎在原地怔然了下，這才低身從潘汝楨的屍體上翻出一塊令牌。

然後他把潘汝楨的屍體扶好，找了一本書握在他手中，擱在胸前，正好掩住傷口，做出假寐之態。

做完這一切，他又在原地怔了怔，才提氣，竄出巡撫府衙。

楊冬晴的家仆已換好禁衛的服飾，而楊冬晴跟花姨兩個女眷卻跟顧家小少爺和馬尚飛一起都換上了囚衣。

葉紅影落了地，垂著眼道：“得手，快走。”他前面領路，假裝禁衛軍的那幾個連忙給花姨他們象征性帶上了鐐銬，押著他們像模像樣地跟在葉紅影後面。

城門，自從下午突然得到指令關閉城門，要出城進城的商戶百姓聚在城門內外還吵吵嚷嚷了好一陣子，這會兒總算消停了。

這次守門的管事是個把總，畢竟這次閉城搜查亂黨是件大事，總不能讓那些沒見識的小兵在這裏出亂子，所以他來親督此事。

他剛提醒下面人警醒著點，就看見一隊禁衛軍押著囚犯而至。

來人在他面前出示一枚令牌，語氣淡漠：“亂黨已抓到，我現奉命將囚犯押送入京，開城門。”

這個把總頭上冒出冷汗，支吾道：“這，我沒接到命令啊。”

“見此令牌如巡撫親臨，我正在對你下命令。”

“可，可……”茲事體大，把總不敢下令開門。

來人一劍橫在他脖子上：“你不認識我，也該認識我手中的劍，耽擱了九千歲的事，你擔待地起？還是要我把潘汝楨叫來，親口對著你下令？”

玄鐵劍漆黑的劍刃帶來絲絲涼意，那把總腿一軟就跪了下去：“葉，葉大人，下官不敢，不敢。”

葉紅影收回玄鐵劍，等著他。

那總把踉蹌起身連忙高喊：“開門，開門，動作都麻利點兒！”

當葉紅影一行順順利利出城後，潘汝楨的屍體才被發現在書齋。

錫城大亂，失去軍政總長，潘汝楨手下幾枚大員吵吵嚷嚷，沒吵出個方案來。

等到潘汝楨之死及葉紅影押送囚犯出城之事傳入魏忠賢耳中，已過了好幾個時辰。

魏忠賢手中把玩的棕紅核桃落在了青磚地上，聲音清脆。

他嘆道：“我的紅影孩兒終究還是叛了我啊。”

魏芳蹤立於下首，低頭握緊了手中的鞭柄。

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