馬庫羅盯住了旗幟上的紋飾，他眨了眨眼，原本因為城防軍不可靠的情報而瞬間惱火的情緒，在良好貴族修養的調整下，很快平息了下去――大多數的人，包括貴族和地方軍團、民兵，並不了解，也無法準確分辨王國各支序列的旗幟。馬庫羅想通了這一環節，不由暗自苦笑。

他知道眼前這支隊伍屬於鳶尾花騎士團的預備役――與正選成員不同，預備役的組成大多是來自王國各地一些有潛力的年輕人，但是“有潛力”這種評價標準，在某些情況下，實在很難說得清楚。換句話說，預備役與正選最大的區別在於：

正選成員至少有著某個層次之上的實力；

而預備役的年輕人，就很難說了。出身貴族，或者富有的大商人，當然，有時候寥寥幾個實力不錯的平民小夥子，也有機會幸運的通過軍方推薦而入選。總體而言，實力參差不齊。

騎士小姐早已脫去了頭盔和面罩，金色的長發在腦後隨意的捆紮成了一束馬尾。她的面孔暴露了她的真實性別。對面那位俊俏的騎士騎在戰馬上向她微微躬身行禮，她點了點頭，那位騎士向她單騎走了近來：

“塞西利亞小姐？”

那位騎士開口向她詢問道，他的語氣和句式是一種疑惑而不確切的――這裏之所以是“他”而不是“她”，是因為艾麗莎已經看清了那位騎士說話時滾動的喉結。

這真是一副違和的畫面――標準的鵝蛋臉，挺拔的鼻梁、清秀細長的彎眉、還有一雙如同寶石般褶褶生輝的雙瞳，肌膚的白皙細膩不遜於閨房之中的貴族小姐，關鍵是，他還沒有塗抹脂粉。

艾麗莎感概不已、黯然神傷，但她還是沒有忽略貴族交往必要的禮儀，她看著那位偽娘模樣的騎士正盯著她身上衣袖與領口的紋飾不停審視，頷首默認了自己的身份。然後，她也開始觀察起對方――

沒有戴上北地貴族常見的貂皮軟帽，也沒有發箍，齊肩的金發隨性披散著，身上穿著一件鑲著白色毛皮邊的暗紅色織絨外套，外套的衣領部分有兩道銀色的條紋，表明了他的身份――

一位男爵。

在卡爾薩斯，艾麗莎從亨利沃爾夫先生那裏聽說過阿弗隆的一些事情――再看看對方戰馬上的家族徽章，她很快的，判斷出了眼前這一位的身份。阿弗隆侯爵的法定繼承者，實力與美貌並存，有著“劍技天選者”美譽的埃斯庫德家族年輕一代第一人，馬庫羅埃斯庫德。

她的同伴，科迪和拉爾斯，也在這同一時刻，作出了同樣一致的分析。

侯爵的繼承人、一位掌控實權的賜封男爵，親自來迎接來他們，從彼此的身份上來說，這絕對算得上是一種隆重、客氣得近乎謙遜的態度了――三位年輕的貴族騎士受寵若驚，很快的翻身下馬。包括身後的那些騎士仆從們，也一個個從馬背上跳了下來，齊齊彎腰，向著對面走來的迎接隊伍行禮。

雙方開始進行簡單的交流，交換著彼此的信息。兩只隊伍匯合起來，從廣場中離開，緩緩揚蹄，走向不遠處的城主府。

雖然這並不是那支真正的鳶尾花騎士團，馬庫羅也沒有見到那幾個交情匪淺的故人，但是當他看清來者後，心情並未產生任何的不快。他微笑著，與幾位領頭的騎士一路親切交談。

秋日溫暖的太陽將恩澤布滿大地。

騎士們的隊伍從街道走進了城主府前的廣場，拉下長長的光影。斜舉著的騎槍試圖遮住光線，槍尖卻因為陽光的照射而閃耀點點灼眼的光芒。

看到這支隊伍的遠去，街道兩旁店鋪的老板、夥計和客人們，剛剛因為躲避隊伍鉆進小巷子裏的小攤販，紛紛跑了出來，七嘴八舌開始討論，討論的內容從“鳶尾花騎士團來到阿弗隆，城主大人家的少爺前來迎接”，漸漸被不明真相的圍觀群眾腦補出了各種版本，比如：

某位貴族小姐在騎士團的護衛下，來到了阿弗隆準備與城主家的少爺成婚；

北地的叛亂越來越厲害了，王國方面派遣了鳶尾花騎士團前來平叛；

阿弗隆附近的丘陵區發現了一座儲量巨大的金礦，王室派來騎士團商議開發事宜；

……

最後一個版本的說法是城裏的平民和外來者們最為喜聞樂見的，雖然他們大多不識字也搞不懂《埃蘭特法典》中關於領地和礦產物權的條文，但是有人如是說起時，他們一個個瞪直了眼睛，嘴巴張得大大的，口水淌到了地板上而渾不自知。

很快，有些人扯了個借口飛快地跑回了家中或住所，找出鐵揪和鋤頭，準備向城外跑去。這一消息雖然沒有經過任何可靠的證實，但是不知為何，在傳播過程中愈演愈烈。最後，到了正午來臨的時候，幾乎大半個阿弗隆城都知道了。

格洛是在早晨獲得這一消息的――盜匪頭子並沒有睡懶覺的習慣，當他從樓梯走下大廳，招呼可愛的露露小姐給他送上一份可口的早餐時，他聽到旁邊一桌前的兩位客人正在壓低聲音說話，聲音很輕微，不過聽力良好的盜匪頭子依然從斷續的語句中聽出了“金礦”、“阿弗隆”、“丘陵”幾個簡短的詞匯。

他瞬間豎起了耳朵。可惜那兩位客人很快享用完了食物，起身離去。

格洛從露露手中接過了餐盤，叉起一塊切成小塊的幹面餅塞入了口中，盛放幹面餅的餐盤邊還有一大碗飄著油花的豌豆湯――這是來自於露露小姐的友情饋贈，大多數的客人並沒有如此之足的分量。

只是，這一番好意徹底被盜匪頭子辜負了。他朝嘴裏塞下了一塊又一塊面餅，直到兩個腮幫脹鼓鼓的，這才咕嚕嚕喝下了一大口熱湯，一邊哽著脖子吞咽一邊起身向著酒館外的街道走去，桌子上的豌豆湯還剩下了一大半，可是現在格洛並沒有心情安靜地享用完畢。

阿弗隆西部的丘陵地帶出現金礦？

也許理性的貴族們認為這只是愚昧平民之間的謠言。不過經歷過前世那款游戲的格洛卻很清楚，這恐怕，不是什麽空穴來風。

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