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了，讓老爺擔心了。”說著看向夏淺汐，狐疑道，“汐兒，你怎麽也來了，今日不是要給你招贅嗎，千萬不要為了我而耽擱了。”
夏淺汐坐在床邊，撫著周氏的胸口為她順氣，“汐兒早一日成親晚一日成親不打緊的，什麽事都沒有您的身體重要。”
夏立德在房裏照看了好一會才離開，夏淺汐握住周氏的手，感激道：“謝謝娘。”
周氏笑道：“娘知道你不想跟世子再生瓜葛，就裝病來了這麽一招，暫且揭過去了。你是娘的親女兒，娘當然要向著你，處處為你著想了。”
“娘。”夏淺汐嬌嗔一句，低頭依偎在周氏懷裏。
作者有話要說： 更新啦啦啦。
☆、霸王餐
“跪下!”靖南侯南宮玨立在祠堂正中，看向堂上供奉的祖宗牌位，對身旁的南宮弦道。
南宮弦撂袍跪在地上，背脊挺得筆直。
“你可知錯？”南宮玨冷聲道。
南宮弦挺起胸膛，神色坦然：“兒子做錯何事，還請父親明示。”
“我問你，你為何私自參加什麽招贅大會，求娶的還是個低賤商賈人家的女兒？”南宮玨臉色一變，顯出幾分怒意來，“你是靖南侯府世子，身份尊貴，又是皇上看好的棟梁之才，前途無可限量，什麽樣的女人娶不到，就算迎娶公主，我堂堂靖南侯府也配得起。”
南宮弦正色道：“回稟父親，東林街上夏府嫡女夏淺汐，是兒子心愛之人，她德容兼備，蘭心蕙質，是這世間最好的女子。”說著他向南宮玨叩首一拜，直起身道，“兒子此生非夏淺汐不娶，還請父親成全！”
“你，如此冥頑不靈。”南宮玨氣道，“來人，取我的鮫皮軟鞭來，今日本侯要在祖宗面前實行家法。”
門口的家丁領了命，不一會兒折返回來，向南宮玨呈上一條烏黑的長鞭子。
南宮玨持鞭在手，寒著一張臉問他，“爹不管你跟那女子到了何種地步，今日你在祖宗面前認個錯，發誓以後不再與那女子來往，爹就既往不咎。”
南宮弦不以為然，堅定道：“就算被父親打死，兒子的心意，斷不會改。”
“區區一個商賈之女，就把你迷得失了心智，你不配做我南宮玨的兒子。”南宮玨手上的鞭子一揮，似長了眼睛般精準地打在南宮弦的後脊梁骨上，痛得他眉頭擰巴成一個川字，卻咬著牙不肯哼出聲來。
“老爺，住手。”南宮玨的原配夫人顧佩蓉急急忙忙從外面跑進來，按上南宮玨握著鞭子的手，哀求道：“老爺息怒，阿弦犯下什麽錯事，咱們坐下來好好說，不要動起幹戈，這鮫皮鞭子力道狠厲，挨上幾鞭可是要出人命的啊！”
南宮玨轉臉看向顧氏，痛心道：“夫人，你可知你這兒子都幹了些什麽好事，他竟然跑到人家家裏，要做人家的上門女婿，如何教我不氣！”
“竟有此事！”顧氏滿臉驚訝，片刻晃過神來，給南宮弦使眼色，“阿弦，快跟你爹磕頭道個歉，你爹念在父子親情，定會原諒你的。”
南宮弦面沈如水，大聲道：“兒子沒有錯，為何要認！”
“好啊，事到如今，你還嘴硬不肯認錯，南宮世家的臉都被你給丟盡了，夫人你別攔著，今日我要打死這個逆子。”南宮玨拂開顧氏的手，邊打邊冷聲呵斥，“你到底知不知錯，知不知錯？”
又是兩道鞭子發了狠一般抽在南宮弦的身上，顧氏沖過去，擋在他身前，朝南宮玨撲通一跪，泣聲道：“老爺，你要打就先打死我吧，妾就這一個兒子，他要是死了，妾也跟著去了。”
“你……你們一個個都要把我給氣死。”南宮玨面色鐵青，將鞭子狠狠甩在地上，朝外走去，“今日罰這逆子跪在祠堂，在祖宗面前懺悔，沒我的準許，任何人不許探視。”
顧氏被下人請了出去，祠堂的門緩緩關上，阻隔了外面明亮的天光。案上點著長明燈，南宮弦的臉映在燈影裏，添了幾分少有的柔和。
他直直跪在那裏，心裏想著夏淺汐，想著過去的種種，還有，她的母親舊癥覆發，也不知道情況如何了。
不知道過了多久，突然門吱呀一聲被人打開，顧氏在門口跟守衛小聲說了幾句，便走了進來。
顧氏將食盒裏的飯菜取出，端了一碗白米飯，把筷子遞在他眼前，“阿弦，在這裏跪了這麽久，該餓了吧，來，先吃點東西墊墊肚子，這一夜還有好長呢。”
南宮弦許久未開口說話，聲音有些黯然沙啞，“謝謝娘，我不餓，也不想吃。”
“不吃飯怎麽行呢，可別餓壞了身子。”顧氏擦擦眼淚道，“你明日跟你爹道個歉，說些軟話，娘也幫著給你求情，這事就過去了。”
南宮弦半晌不答話，顧氏又道：“難不成你還想著那個姑娘？我聽你爹說，夏家雖然是京城首富，財產巨萬，總歸是個做生意的人家，上不了臺面。你若真喜歡那家的姑娘，娘找媒人說和說和，把她接進府裏給你做個側室還是可以的，至於入贅，不止你爹不答應，娘這一關你也過不去。”
“汐兒是個很好的姑娘，娘你見過她，也一定會喜歡她的。若是她肯嫁到府中，兒子定要立她為世子妃，若她不願，兒子甘願放下身份入贅過去。”南宮弦閉起眼，“娘不必再勸，兒子心意已決。”
“唉。”顧氏嘆口氣，用帕子拭著淚，拎起食盒出去了。
翌日，南宮弦從祠堂裏頭出來，正在書房揉著跪得發麻的膝蓋，隨風從外面進來，躬身道：“爺，您沒事吧？”
南宮弦擡頭，“沒事，她那邊如何了？”
“回爺的話，夏夫人病情已經穩定，並無大礙。”
南宮弦點點頭，揮手道，“買些藥材補品送到夏府，要最好的，就說是我送的。”
隨風應聲而去，南宮弦回房換了件幹凈衣袍，大搖大擺地出了侯府。
京城繁華無雙，他走在人流如織的大街上，竟然有些茫然，直到街邊酒樓裏飄來的香氣躥入鼻間，這才發覺，他從昨日到現在油米未盡，此刻腹中空空，並且猝不及防地聽到一聲咕嚕。
他側目看到酒樓門上的匾額，唇角一勾，大步走了進去。
“喲，這位爺，歡迎光臨敝店。”小二迎上來，笑容滿面，“那邊有個空位，您裏面請。”
坐在櫃臺裏面的李西玉擡眼瞧見南宮弦，慌忙撂下賬冊，走過來行禮，“世子爺恕罪，這夥計是新來的，有眼不識泰山，您千萬別計較。”說著橫了那小二一眼，“還不快給世子爺陪個不是。”
小二嚇了一跳，趕緊哈腰行禮，“小人眼拙，還請世子爺海涵。”
“樓上包廂清凈雅致，還請世子爺移步。”李西玉道。
“不必。”南宮弦擡手，“在大堂隨便找個位子就行。”
小二心裏打了個突，求助地望向掌櫃，李西玉道：“還不按世子爺說的照辦。”
“是，世子爺，您這邊請。”小二帶他來到窗邊的一個空位前，招呼他入座，取下肩膀上搭著的白巾子擦著桌面，“請問您要吃點什麽？”
南宮弦看向窗外熙熙攘攘的人群，淡淡道：“隨便上些酒菜即可。”
“是。”小二唯唯應了，轉身擦擦額角汗珠，跑去找李西玉了。
李西玉親自去廚房讓廚子做了幾道美味佳肴，又讓人去酒窖挖來一壇梨花白陳釀，用青玉蓮花酒壺裝了，給南宮弦那桌送去。
南宮弦裝著心事，酒不知不覺間喝了好幾壺，還一味地讓小二上酒，等到察覺有了醉意時，他摸摸腰間，神色微變。
他來時換了衣袍，忘記帶錢了！
不知是醉酒還是心中的難堪作祟，南宮弦覺得臉有些熱。他招手喚過小二，壓低聲音道：“本世子來時匆忙，忘了帶錢，可否先記在帳上，稍後本世子會命人將飯錢送來。”
小二剛才聽掌櫃的說起南宮弦的身份，知道此人不能得罪，便恭敬點頭，“是，一切聽世子爺吩咐。”
南宮弦起身正要走，突然一道帶著譏笑的聲音從旁邊傳來，“喲，今日可真是大開眼界了，世子爺吃飯不給錢，要在大庭廣眾之下吃白食啊。”
南宮弦冷冷看他一眼，認出此人是昨日在招贅大會上被他揍了一拳的人，心裏湧起一股怒意，“幹你何事！”
那人一聽此話，嚷嚷的更起勁了，“吃飯付錢，天經地義，既然世子爺這種事都做得出來，那小爺我今日也不付賬了，哪天想起來再送錢過來。”
夏淺汐在門口聽見吵嚷聲，以為有人鬧場子，走到近處一看，竟是南宮弦在與人爭執。
南宮弦看到她，心裏發窘，不自在地道：“汐……夏小姐。”
李西玉上前將剛才發生的事小聲跟夏淺汐講了，夏淺汐聽後微微一笑，向那個挑事的人道：“這位公子既然覺得吃飯不付錢並非君子所為，為何還要效仿呢？若是覺得我這天香閣做的酒菜不合您的口味，下次還請您光顧別處。”
話音一落，四周的指點聲響起，那人話語一噎，伸手往懷裏掏了掏，將酒錢往桌子上一拍，憤然拂袖走了。
南宮弦看她沈著處事的樣子，瞬時沒了脾氣。
夏淺汐轉向他道：“世子爺既然沒帶錢，可讓店中的夥計去靖南侯府取銀子。”
“慢著。”南宮弦阻攔道。他昨日剛被老爹抽完鞭子，若是知曉他吃飯不給錢，指不定又要窩火。
南宮弦走近一步，饒有興致看向她，含笑道：“本世子今日就要吃白食，不知夏小姐欲拿本世子如何？”
夏淺汐不慌不忙，揚起下巴道：“既然如此，就按照酒樓的規矩，讓世子爺以勞力相抵。”
南宮弦沈思一刻，頷首，“好，就依小姐之意。”
南宮弦被小二帶到後院的柴房前面，小二垂著頭，小心翼翼道：“小姐說，讓您把這裏的柴全劈了，還有這幾口水缸，也全打滿。”
李西玉與夏淺汐站在不遠處的廊檐下觀望著，李西玉小聲道：“小姐既知世子爺的身份，這樣做是否不妥？”
夏淺汐原本不想理會他，但想起那日被他壓在院墻底下強吻，就恨得牙癢癢。她擡手碰碰自己的嘴唇，放下道：“不用管他，這是他自找的。”
李西玉目送她離去，疑惑萬分。
這頭南宮弦把衣擺系到腰上掖好，擼起袖管，拿著斧頭開始劈柴。直做到日落時分，他額前的發絲亂了幾縷，後背汗濕一片，浸得裏頭的鞭傷隱隱作痛，心裏卻是滿足的。他將最後一塊木柴劈完，看著碼得整齊的幹柴，微微一笑。
夏淺汐忙完店裏的瑣事，正要動身回家，李西玉過來稟報道，“小姐，世子爺把院裏的柴都劈完了，夠店裏用好幾天的，幾口水缸也打滿了，他讓人來問您，這樣夠不夠抵消飯錢，若是不夠，他還可以再做些。”
光顧著看賬，倒是把他給忘了，夏淺汐哼道：“讓他回去吧，不走還要我管他晚膳麽？”
南宮弦在後院等了會兒，李西玉過來道：“世子爺，我們家小姐說您可以回去了。”
說著李西玉在袖中摸出一個粗布錢袋，雙手呈給他，“小姐說今日這頓飯由她請了，這裏是您今日的工錢。”
南宮弦接過錢袋放在掌心摩挲了兩下，面上未動聲色，眼中卻有一絲笑意閃過。
作者有話要說： 以後世子肯定會把女主娶回家裏寵寵寵，兩人的小日子也一定會蜜裏調油，甜甜甜的。
☆、信物
南宮弦離開天香閣，回到靖南侯府時，暮色已經低垂，爍爍星子像螢火一般點綴在夜空。府中早早上了燈，四下焰影幢幢，在他俊朗分明的臉上映上一片斑駁的落寞。
南宮玨與顧氏此刻正端坐在前廳上首，南宮弦走進去向兩人行禮，南宮玨從椅子上起身，看也未看他一眼，冷哼一聲便繞過他拂袖離去。
顧氏走到跟前，端詳他兩眼，“阿弦，你去哪裏了，怎麽渾身酒氣？”
南宮弦點頭道：“無事，只不過心情煩悶出去喝了些酒。”
顧氏向一旁吩咐：“去熬些醒酒茶來。”說罷又向他道，“趕緊回房洗漱一下，娘讓人給你備些晚膳。”
“謝謝娘。”南宮弦應了聲是，便回自己院裏從頭到腳沐浴一遍，換上幹爽衣衫，剛從凈室出來，顧氏已經命人在廳前擺好了飯菜，看見他，微笑著揮手招他過來用膳。
“母親用膳不曾？”南宮弦走過去落了座，擡頭問道。
“我吃過了，你快些用吧。”顧氏親自為他布菜，飯罷讓人上了醒酒茶看著他喝下，猶豫片刻才道，“阿弦，你是否還為了上次給你安排通房丫頭的事，而怪怨娘？娘無論做什麽，都是為了你好，你……”
南宮弦握起顧氏的手，打斷了她的話，“娘，兒子並沒有怪你，莫再多想了，時候不早，您回去休息吧。”
“好罷。”顧氏嘆息一聲，由丫鬟攙扶著回主院去了。
南宮弦目送她走遠，從袖口摸出那只粗布錢袋，松開繩口，將裏面的銅板倒在掌心，一枚一枚數起來……
翌日清早，夏淺汐起身坐到梳妝臺前，被子栗伺候著梳頭。她從鏡匣中取出一對紅翡翠滴珠耳環，自己對鏡扶著戴上。
不一會兒，子姝匆忙從外面過來道：“不好了，小姐，世子爺來府中做客，說是為了提親的事，此時正跟老爺在前廳用茶呢。”
“什麽？”夏淺汐聽言，驚得手中的耳環抖落在地，上頭的翡翠裂開一角，玎珰著滾出老遠。
她昨日在大庭廣眾之下讓他到酒樓後院打水劈柴，就是為了故意給他難堪，常人受了如此羞辱，應該躲她躲得遠遠的，卻未想他又厚顏找過來了。
夏淺汐匆匆拾掇一番，下了樓，帶著子栗在前廳外頭偷聽。
裏面沈默一刻，先聽到的是夏立德的聲音，“上次招贅大會上，賤內突發急癥，故而不得已取消了比試，還請世子爺見諒。”
南宮弦笑著道：“夏員外客氣了，晚輩今日前來，正想與您說一說入贅的事情。”
“哦？”夏立德面上一怔，“請世子爺詳細道來。”
“那日的比試若是繼續比下去，晚輩定會拔得頭籌，成為您的女婿。晚輩一心想娶夏小姐為妻，無論娶妻還是入贅，全聽夏員外之意。”
夏立德意外地看了他一眼，心思急轉著，這位世子爺無論是品貌還是家世，都是女兒夫婿的上上人選，哪怕是讓汐兒嫁進靖南侯府，也是穩賺不賠光耀門楣的好事。
夏立德笑容滿面正要答應，卻見夏淺汐從外面移步走了過來，向堂上一禮，“汐兒拜見爹爹。”
說著她又向南宮弦欠身一禮，“民女見過世子爺。”
南宮弦擡手摸了摸鼻子，強忍著笑意，輕聲道：“免禮。”
“爹，我有話要跟世子爺說，請您回避一下。”
夏立德看看她，又看看眼睛在自己女兒身上打轉，一臉沈醉的南宮弦，起身呵呵笑道：“也好，你們年輕人說說話，我就不在這裏礙眼了。”
待夏立德走遠，夏淺汐轉臉看到南宮弦以及他腰間系著的粗布錢袋，臉色頓時沈下來，話音也不覆先前的柔婉，“既然世子爺來此，咱們就打開天窗說亮話，姻緣講究門當戶對兩情相悅，你我之間這兩樣都沒沾，還請世子爺另覓佳人，莫作無謂的糾纏。”
這話聽著怎麽這麽耳熟？南宮弦臉上的笑意膠住，心急道：“汐兒，我是真心喜歡你，真心想要娶你，就不能給我一次機會麽？”
“真心？敢問世子爺真心能值幾個錢，可當得飯否？”夏淺汐勾唇冷笑兩聲，他這種連結發妻都可以隨意休棄的人何來真心，如今這麽著急娶她，不過是求而不得的意氣罷了。
“汐兒，我說的都是真的，你要怎樣才肯信我？”南宮弦擰眉道，“你是不是還為了上次在後園的事生氣，不肯原諒我？”
提起那件事，夏淺汐一下子來氣，冷聲道：“世子爺請回吧，你我沒什麽可說的。”她朝外走了兩步，停下轉臉道，“不要叫我汐兒，這不是你該叫的。”
南宮弦怔怔地站在她身後，心底一片淒厲的哀鳴。
過了些時日，秋高氣爽，夏淺汐與索索和夏子衿幾人精心打扮，結伴去十裏湖游玩。
這日天公作美，是個艷陽高照的大晴天，幾人從夏府外頭登上紅緞作帷裝飾精巧的馬車，一路說笑著往十裏湖而去。
馬車穩穩停下，幾人正要下車，子姝從前面跑過來撩開車簾，送進去幾個帷帽，告稟道：“幾位小姐，夫人備下了帷帽，命奴婢送過來。”
“叔母倒是想得周全。”夏子衿挑了一頂鵝黃色的輕紗帷帽戴好，搭著丫鬟的手臂先下了車。
“我們也下去吧。”夏淺汐撿了個月白色的戴上，與索索一起下了馬車。
湖面碧波蕩漾，層層粼浪隨風而起，搖曳著碎玉亂金，碧葉叢中擎出幾支晚開的粉荷，煞是嬌嫩可愛。
幾個姑娘頭一回游湖，新鮮勁上頭，興致沖沖地四處指著說笑。
周氏在後面提點她們：“姑娘家在外，要懂得矜持守禮，莫要揚聲喧嘩。”
“是。”三人鶯鶯笑著應了，便隨著下人一道去尋事先租好的畫舫。
走了不多遠，到了一個渡頭旁，湖邊幾座畫舫一字排開，眾人正要登船，突然被迎面跑來的一群人給沖散了，子栗把夏淺汐拉向一旁，來到一座雕梁畫鳳的畫舫前，向她道：“小姐，您先上去，奴婢去找夫人他們。”
“好，你快去快回。”夏淺汐點點頭，邁步上了畫舫。
周氏等人被那撥人沖散後，索索眼尖瞅見前方一個戴著月白帷帽身形與夏淺汐相似的女子，高聲喊道：“淺汐姐姐在那裏，我們快跟上去。”
幾人跟著上了最邊上的一座畫舫，坐下歇息片刻，喝了幾口茶，索索招手道：“淺汐姐姐，你別光站著，快把帷帽摘了，一直戴著多氣悶啊。”
那名女子背對著她們站著不動，索索上前扳過她的身子，隔著輕紗隱約看見她的面容，驚得嘴巴大張，“你，你不是淺汐姐姐！”
眾人亦驚坐起來，“什麽！”
這廂夏淺汐剛上了畫舫，船便輕飄飄駛離岸邊，夏淺汐往裏走，掀開船簾正要讓船夫停下來，卻見一道挺拔精壯的身影背對著她。
南宮弦轉身，朝她溫溫一笑。“夏小姐，幸會。”
他今日穿了那件鴉青暗紋錦袍，腰間仍掛著那只粗布錢袋，顯得有些突兀。
這件衣袍他穿著倒是挺合身。呸，現在哪是想這個的時候，夏淺汐將臉孔一板，“南宮弦，你又搞什麽鬼，快讓船夫停下！”
南宮弦上前，擡手幫她將被風吹起的秀發攏到一側，含笑道：“你給我做了衣衫，今日特來向你道謝。”
“你怎麽知道是我做的？”夏淺汐剛脫口而出，才知說漏嘴了。
前世她也給他做過衣袍，但那時他堵著一口氣，從未穿過，前日他心血來潮從檀木箱子裏取出這件衣袍，便讓隨風去打聽，竟然真是她親手做的。南宮弦靠近她，唇角笑意淺淡，“我猜的。”
“不就一件衣袍嗎，有什麽了不得的。”夏淺汐沒好臉色。
“本世子聽聞女子只為長輩和心儀的男子做衣袍。”南宮弦唇邊笑意愈加濃深，“難道本世子身上穿的這件，不是夏小姐送給本世子的定情信物嗎？”
定情信物，虧他想地出來！她只不過看他為救她，受了皮外傷，還流了那麽多血的份上，做件衣服還個人情，免去心中些許愧意罷了。
夏淺汐氣急，伸手去扯他胸前的衣襟，一面道：“你會錯意了，快還給我，我要絞碎了扔進湖裏。”
南宮弦攥住她的手，半認真半戲謔道：“夏小姐這樣隨意扒男人的衣服，不太好吧，本世子裏面可就一件貼身裏衣，脫了這件就沒法回去了。不如咱們找家安靜點的別莊或者客棧，我再慢慢脫給你看。”
“你無賴！”夏淺汐與他爭執中，船身輕輕一蕩，兩人身子失衡向一邊歪去，夏淺汐伏在了南宮弦身上，不偏不倚親上了他的唇，四片唇瓣相貼，夏淺汐睜大雙眼，臉上立刻酡紅一片。
南宮弦在她耳邊笑了笑，“這回是你主動的，我們一人一次扯平了。”
夏淺汐晃過神來便要從他身上起來，他右掌運力拍在身下的船板上，船向一邊顛簸搖晃，夏淺汐向下一趴，又親了個正著。
夏淺汐不甘心被他這樣耍弄，手撐在他肩膀兩側想要起身，南宮弦一手握住她的纖腰，一雙托著她的後腦勺，在那櫻唇上吮吸逗弄，輾轉流連，加深了這個綿長又深情的吻。
南宮弦怕逼她太急，會適得其反，按在她腰間的手松開，夏淺汐掙開束縛站起身，臉頰漲得通紅，伸出玉指指著他道：“南宮弦，你聽好了，任你枉費心機，我死都不會嫁給你！”
如此狠絕的話如兜頭一盆冷水澆下，南宮弦垂在身側的手指輕輕顫抖著，心一點一點涼下去。片刻，他冷聲吩咐：“靠岸！”
船夫應了聲是，調轉長棹，緩緩將畫舫向岸上劃去。
船剛靠岸，夏淺汐便提裙上岸，頭也不回地跑開了。
☆、擁抱
晴空湛藍，纖雲不染，似碧玉一樣澄澈，微風從湖面吹來，揉皺了一湖波紋清漣的碎銀綠緞。
夏淺汐提裙上了岸，沒多久就尋到了周氏他們，索索拉住她的手搶先問道：“淺汐姐姐，你去哪裏啦？讓我們一通好找呢。”
子栗也急道：“是啊，小姐，奴婢找到夫人她們之後，您上的那條畫舫就不見了。”
夏淺汐雙頰泛紅，低頭答道：“我沒事，都怪船夫粗心，人未到齊，就往湖心亭那處劃去了。”
周氏上前關懷幾句，見她無恙便也放下心來。鬧了個這麽大的不快，眾人皆興致缺缺，棄了游湖賞景之事，乘坐馬車返回夏府了。
回去之後，夏淺汐托著下巴坐在鏤空雕花的檀木桌子旁，將白日裏發生的事情前思後想了一遍，琢磨出一絲蹊蹺來，之後叫來子栗問話，“子栗，我問你，當時你為何讓我上那條畫舫，你事先不該知道下人租的是哪一條才對。”
子栗低著頭，手指繞著帕子，囁喏道：“回小姐的話，奴婢當時也是心下慌亂，看見那條畫舫無人，便以為是府裏租下的了，誰曾想竟然搞錯了。奴婢一時大意，任小姐處置。”
難不成是她多想了？夏淺汐扶額，煩心地揮揮手：“好吧，無事了，你且下去吧。”
子栗從芷汐院出來，拉長著一張臉奔去後園去找隨風。
她朝空中擊了兩掌，頭頂呼啦一聲響，隨風從房頂上跳了下來，看她不高興，便問：“怎麽了，小丫頭，何人給你氣受了？”
子栗看他嬉皮笑臉的模樣，扁扁嘴道：“小姐已經開始懷疑我了，都不讓我近身伺候了，我以後再也不要幫你和世子爺辦事了。”說著她鼻頭一酸，粉淚滾滾哭了起來。
隨風眉頭一皺，忙拉住她的手放在自己胸前，好生哄著：“好子栗，等到你們家小姐嫁給世子爺，你以陪嫁丫鬟的身份進入侯府，到時我們就可以光明正大的在一起了，這樣不好麽？”
“可是……”
“沒什麽好擔心的，相信我便是了。”隨風掰過她的身子，從後面推著她的肩膀，催促她，“快去伺候你家小姐，別讓她起了疑心。”
夏日的餘威消解在枝葉泛黃的梢頭，天氣日漸轉涼，京城的各大商號爭相販賣絲綿，以應冬需。禦寒棉衣是軍需必備之物，往年絲綿供給是由夏家商號包攬的，而今年承接官府生意的這家成衣店被夏立德轉手送給了他的兄長，成了夏立仁手下的產業。
為此夏立仁找到夏立德，商量起來，“軍需棉衣這類生意，利潤微薄，只是圖個面子好看，你平時忙得不可開交，這樁買賣便由兄長來做吧。”
夏立德擔心道：“兄長，不是我不讓你做，只是你沒有貨源和綢莊趕工，屆時如何交差？”
夏立仁擺手，不以為意：“關於貨源兄長自有門路，亦會交由別的綢莊趕制，立德你就別操心了。”
話既說到這個份上，夏立德便不再過問，放心把此事交給他。
夏家商號底下商鋪眾多，生意繁忙，沒多久大家便把這件事拋之腦後。突然有一日，一隊穿著號衣的衙差闖進立仁布莊，將裏面布匹物什翻得淩亂，店鋪老板夏立仁被押走送入官府，店鋪被封，門上貼起封條。
夏立德一聽到消息就著人打聽，這邊剛備齊了銀子，便有衙差闖進夏府，稱夏立德以偽濫之物制作軍需棉衣，將其強行帶走。
眾人被這天降禍事攪得六神無主之時，南宮弦登門造訪，夏淺汐剛進前廳，就被他拉著走了。
“南宮弦，你要帶我去哪兒？”南宮弦步子極大，夏淺汐有些跟不上，拽著被他攥著的手，急急問道。
南宮弦緩下腳步，在門口揮手招來一乘軟轎，強拉著她鉆了進去。
轎子裏頭寬敞潔凈，裝飾華美，身下毛皮軟墊溫暖舒適，南宮弦緊緊抓著她的手，微微側目道：“夏小姐如果擔心令尊的安危，最好老實坐著不要動。”
夏淺汐被他勾中心事，眼中一絲光華閃過，側首看向他，試探一問：“我爹，他現在怎麽樣了？”
“跟我去了便可知曉。”南宮弦含糊應一聲，目光望著外面，似乎是在出神。
轎子在一處作坊外面停下，南宮弦拉她下了轎，門外的衙差畢恭畢敬地迎上來問安，為他們開了門。
作坊外頭看著還挺有模樣，裏邊只有幾間破屋子，院中明顯被人翻撿過，入目皆是狼藉。兩人走進一間較為寬大的屋子裏，看到角落中捆紮的幾摞青布大包。
南宮弦伸手戳破一個布包，掏出一些絲綿，放在她眼前，“這是夏小姐的那位大伯父承包的作坊，這裏面裝了些什麽，夏小姐一看便知。”
夏淺汐撚了一撮放在手中細看，瞧出了貓膩，“棉絮中摻雜了蘆葦絮，以此濫竽充數制造軍需棉衣，難怪會出事了。”
南宮弦“嗯”了一聲，“你那位大伯父一口咬定那間店鋪歸屬夏家商號，他對此毫不知情，欲將自己摘個幹凈，所以衙門便將令尊抓了去。”
夏淺汐一聽急了，“我爹早就將那間鋪子劃到大伯父名下了，此事全是大伯父一人所為，我爹是冤枉的。”
“夏小姐稍安勿躁，我這裏有作坊老板與夏立仁簽下的契書，白紙黑字，抵賴不了。”南宮弦按住她的肩膀，定定凝著她，話語帶著安慰人心的力量，“還請夏小姐找出令尊與夏立仁出讓店鋪的契書，好為令尊洗刷冤屈。”
夏淺汐忙點頭，“好的，我這就回去取來。”
由南宮弦出面解決，這件事很快塵埃落定，夏立德無罪釋放，夏立仁被笞四十，罰銀千兩，以作懲戒。
夏立德從府衙出來後，即刻命手下綢莊的所有工人連夜趕制棉衣，補上這個缺漏。
一切安排妥當，夏淺汐把夏立德拉到綢莊偏廳，讓人奉茶上來，氣道：“爹，你這回可看清大伯父是怎樣的一個人了吧。”
夏立德喝了口茶潤潤嗓子，搖頭嘆氣，“你大伯父有他的難處。”
“爹！”夏淺汐惱得不行，皺起小臉苦巴巴看著他，“大伯父就看準了爹爹善良爽直，才處處拿捏你的。”
“好了，現在爹不也沒事嗎，不要再多想了，咱們回家吧，你娘這幾日該擔心壞了。”夏立德起身朝外走了兩步，回頭看看努著嘴的夏淺汐，忽然想起什麽，道，“對了，爹和夏家商號此番能夠平安無事，多虧了世子爺幫忙，你明日備上厚禮，替爹去謝謝人家。”
夏淺汐小聲應下：“知道了，爹。”
翌日，夏淺汐一早乘轎去了靖南侯府，到了地方才得知南宮弦去了軍營，不在府裏。他們一行人正要離開，裏面傳來了細碎的腳步聲，夏淺汐轉身，只見一個雍容大方的婦人端行而出，這人便是她前世的婆婆——靖南侯夫人顧佩蓉。
顧氏悄然打量她一番，眼中閃過驚艷之色，隨即看她的眼光中多了一層鄙夷，她微仰起臉，看向別處：“靖南侯府不收受不明私禮，這位小姐請回吧。”
多年不見，顧氏還是這副高人一等的姿態。反正心意已到，收不收是人家的事，夏淺汐也不想與她多言，向她欠身行了一禮，便讓下人將禮品擡回馬車，照原路返回。
一場秋雨一場寒，夜間裹著軟和的錦被，枕著窗外嗚嗚的風聲，睡夢中都能聽見落葉的聲音。
這陣子街頭巷尾都在議論，北戎國屢屢滋擾進犯，西北邊境戰事吃緊，今上封南宮弦為鎮戎大將軍，不日便要啟程，奔赴戰場平亂。
夏淺汐聽到這個消息的時候，只是有些感慨，一打起仗，就會有很多人流離失所，戰場刀
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夏淺汐坐在床邊，撫著周氏的胸口為她順氣，“汐兒早一日成親晚一日成親不打緊的，什麽事都沒有您的身體重要。”
夏立德在房裏照看了好一會才離開，夏淺汐握住周氏的手，感激道：“謝謝娘。”
周氏笑道：“娘知道你不想跟世子再生瓜葛，就裝病來了這麽一招，暫且揭過去了。你是娘的親女兒，娘當然要向著你，處處為你著想了。”
“娘。”夏淺汐嬌嗔一句，低頭依偎在周氏懷裏。
作者有話要說： 更新啦啦啦。
☆、霸王餐
“跪下!”靖南侯南宮玨立在祠堂正中，看向堂上供奉的祖宗牌位，對身旁的南宮弦道。
南宮弦撂袍跪在地上，背脊挺得筆直。
“你可知錯？”南宮玨冷聲道。
南宮弦挺起胸膛，神色坦然：“兒子做錯何事，還請父親明示。”
“我問你，你為何私自參加什麽招贅大會，求娶的還是個低賤商賈人家的女兒？”南宮玨臉色一變，顯出幾分怒意來，“你是靖南侯府世子，身份尊貴，又是皇上看好的棟梁之才，前途無可限量，什麽樣的女人娶不到，就算迎娶公主，我堂堂靖南侯府也配得起。”
南宮弦正色道：“回稟父親，東林街上夏府嫡女夏淺汐，是兒子心愛之人，她德容兼備，蘭心蕙質，是這世間最好的女子。”說著他向南宮玨叩首一拜，直起身道，“兒子此生非夏淺汐不娶，還請父親成全！”
“你，如此冥頑不靈。”南宮玨氣道，“來人，取我的鮫皮軟鞭來，今日本侯要在祖宗面前實行家法。”
門口的家丁領了命，不一會兒折返回來，向南宮玨呈上一條烏黑的長鞭子。
南宮玨持鞭在手，寒著一張臉問他，“爹不管你跟那女子到了何種地步，今日你在祖宗面前認個錯，發誓以後不再與那女子來往，爹就既往不咎。”
南宮弦不以為然，堅定道：“就算被父親打死，兒子的心意，斷不會改。”
“區區一個商賈之女，就把你迷得失了心智，你不配做我南宮玨的兒子。”南宮玨手上的鞭子一揮，似長了眼睛般精準地打在南宮弦的後脊梁骨上，痛得他眉頭擰巴成一個川字，卻咬著牙不肯哼出聲來。
“老爺，住手。”南宮玨的原配夫人顧佩蓉急急忙忙從外面跑進來，按上南宮玨握著鞭子的手，哀求道：“老爺息怒，阿弦犯下什麽錯事，咱們坐下來好好說，不要動起幹戈，這鮫皮鞭子力道狠厲，挨上幾鞭可是要出人命的啊！”
南宮玨轉臉看向顧氏，痛心道：“夫人，你可知你這兒子都幹了些什麽好事，他竟然跑到人家家裏，要做人家的上門女婿，如何教我不氣！”
“竟有此事！”顧氏滿臉驚訝，片刻晃過神來，給南宮弦使眼色，“阿弦，快跟你爹磕頭道個歉，你爹念在父子親情，定會原諒你的。”
南宮弦面沈如水，大聲道：“兒子沒有錯，為何要認！”
“好啊，事到如今，你還嘴硬不肯認錯，南宮世家的臉都被你給丟盡了，夫人你別攔著，今日我要打死這個逆子。”南宮玨拂開顧氏的手，邊打邊冷聲呵斥，“你到底知不知錯，知不知錯？”
又是兩道鞭子發了狠一般抽在南宮弦的身上，顧氏沖過去，擋在他身前，朝南宮玨撲通一跪，泣聲道：“老爺，你要打就先打死我吧，妾就這一個兒子，他要是死了，妾也跟著去了。”
“你……你們一個個都要把我給氣死。”南宮玨面色鐵青，將鞭子狠狠甩在地上，朝外走去，“今日罰這逆子跪在祠堂，在祖宗面前懺悔，沒我的準許，任何人不許探視。”
顧氏被下人請了出去，祠堂的門緩緩關上，阻隔了外面明亮的天光。案上點著長明燈，南宮弦的臉映在燈影裏，添了幾分少有的柔和。
他直直跪在那裏，心裏想著夏淺汐，想著過去的種種，還有，她的母親舊癥覆發，也不知道情況如何了。
不知道過了多久，突然門吱呀一聲被人打開，顧氏在門口跟守衛小聲說了幾句，便走了進來。
顧氏將食盒裏的飯菜取出，端了一碗白米飯，把筷子遞在他眼前，“阿弦，在這裏跪了這麽久，該餓了吧，來，先吃點東西墊墊肚子，這一夜還有好長呢。”
南宮弦許久未開口說話，聲音有些黯然沙啞，“謝謝娘，我不餓，也不想吃。”
“不吃飯怎麽行呢，可別餓壞了身子。”顧氏擦擦眼淚道，“你明日跟你爹道個歉，說些軟話，娘也幫著給你求情，這事就過去了。”
南宮弦半晌不答話，顧氏又道：“難不成你還想著那個姑娘？我聽你爹說，夏家雖然是京城首富，財產巨萬，總歸是個做生意的人家，上不了臺面。你若真喜歡那家的姑娘，娘找媒人說和說和，把她接進府裏給你做個側室還是可以的，至於入贅，不止你爹不答應，娘這一關你也過不去。”
“汐兒是個很好的姑娘，娘你見過她，也一定會喜歡她的。若是她肯嫁到府中，兒子定要立她為世子妃，若她不願，兒子甘願放下身份入贅過去。”南宮弦閉起眼，“娘不必再勸，兒子心意已決。”
“唉。”顧氏嘆口氣，用帕子拭著淚，拎起食盒出去了。
翌日，南宮弦從祠堂裏頭出來，正在書房揉著跪得發麻的膝蓋，隨風從外面進來，躬身道：“爺，您沒事吧？”
南宮弦擡頭，“沒事，她那邊如何了？”
“回爺的話，夏夫人病情已經穩定，並無大礙。”
南宮弦點點頭，揮手道，“買些藥材補品送到夏府，要最好的，就說是我送的。”
隨風應聲而去，南宮弦回房換了件幹凈衣袍，大搖大擺地出了侯府。
京城繁華無雙，他走在人流如織的大街上，竟然有些茫然，直到街邊酒樓裏飄來的香氣躥入鼻間，這才發覺，他從昨日到現在油米未盡，此刻腹中空空，並且猝不及防地聽到一聲咕嚕。
他側目看到酒樓門上的匾額，唇角一勾，大步走了進去。
“喲，這位爺，歡迎光臨敝店。”小二迎上來，笑容滿面，“那邊有個空位，您裏面請。”
坐在櫃臺裏面的李西玉擡眼瞧見南宮弦，慌忙撂下賬冊，走過來行禮，“世子爺恕罪，這夥計是新來的，有眼不識泰山，您千萬別計較。”說著橫了那小二一眼，“還不快給世子爺陪個不是。”
小二嚇了一跳，趕緊哈腰行禮，“小人眼拙，還請世子爺海涵。”
“樓上包廂清凈雅致，還請世子爺移步。”李西玉道。
“不必。”南宮弦擡手，“在大堂隨便找個位子就行。”
小二心裏打了個突，求助地望向掌櫃，李西玉道：“還不按世子爺說的照辦。”
“是，世子爺，您這邊請。”小二帶他來到窗邊的一個空位前，招呼他入座，取下肩膀上搭著的白巾子擦著桌面，“請問您要吃點什麽？”
南宮弦看向窗外熙熙攘攘的人群，淡淡道：“隨便上些酒菜即可。”
“是。”小二唯唯應了，轉身擦擦額角汗珠，跑去找李西玉了。
李西玉親自去廚房讓廚子做了幾道美味佳肴，又讓人去酒窖挖來一壇梨花白陳釀，用青玉蓮花酒壺裝了，給南宮弦那桌送去。
南宮弦裝著心事，酒不知不覺間喝了好幾壺，還一味地讓小二上酒，等到察覺有了醉意時，他摸摸腰間，神色微變。
他來時換了衣袍，忘記帶錢了！
不知是醉酒還是心中的難堪作祟，南宮弦覺得臉有些熱。他招手喚過小二，壓低聲音道：“本世子來時匆忙，忘了帶錢，可否先記在帳上，稍後本世子會命人將飯錢送來。”
小二剛才聽掌櫃的說起南宮弦的身份，知道此人不能得罪，便恭敬點頭，“是，一切聽世子爺吩咐。”
南宮弦起身正要走，突然一道帶著譏笑的聲音從旁邊傳來，“喲，今日可真是大開眼界了，世子爺吃飯不給錢，要在大庭廣眾之下吃白食啊。”
南宮弦冷冷看他一眼，認出此人是昨日在招贅大會上被他揍了一拳的人，心裏湧起一股怒意，“幹你何事！”
那人一聽此話，嚷嚷的更起勁了，“吃飯付錢，天經地義，既然世子爺這種事都做得出來，那小爺我今日也不付賬了，哪天想起來再送錢過來。”
夏淺汐在門口聽見吵嚷聲，以為有人鬧場子，走到近處一看，竟是南宮弦在與人爭執。
南宮弦看到她，心裏發窘，不自在地道：“汐……夏小姐。”
李西玉上前將剛才發生的事小聲跟夏淺汐講了，夏淺汐聽後微微一笑，向那個挑事的人道：“這位公子既然覺得吃飯不付錢並非君子所為，為何還要效仿呢？若是覺得我這天香閣做的酒菜不合您的口味，下次還請您光顧別處。”
話音一落，四周的指點聲響起，那人話語一噎，伸手往懷裏掏了掏，將酒錢往桌子上一拍，憤然拂袖走了。
南宮弦看她沈著處事的樣子，瞬時沒了脾氣。
夏淺汐轉向他道：“世子爺既然沒帶錢，可讓店中的夥計去靖南侯府取銀子。”
“慢著。”南宮弦阻攔道。他昨日剛被老爹抽完鞭子，若是知曉他吃飯不給錢，指不定又要窩火。
南宮弦走近一步，饒有興致看向她，含笑道：“本世子今日就要吃白食，不知夏小姐欲拿本世子如何？”
夏淺汐不慌不忙，揚起下巴道：“既然如此，就按照酒樓的規矩，讓世子爺以勞力相抵。”
南宮弦沈思一刻，頷首，“好，就依小姐之意。”
南宮弦被小二帶到後院的柴房前面，小二垂著頭，小心翼翼道：“小姐說，讓您把這裏的柴全劈了，還有這幾口水缸，也全打滿。”
李西玉與夏淺汐站在不遠處的廊檐下觀望著，李西玉小聲道：“小姐既知世子爺的身份，這樣做是否不妥？”
夏淺汐原本不想理會他，但想起那日被他壓在院墻底下強吻，就恨得牙癢癢。她擡手碰碰自己的嘴唇，放下道：“不用管他，這是他自找的。”
李西玉目送她離去，疑惑萬分。
這頭南宮弦把衣擺系到腰上掖好，擼起袖管，拿著斧頭開始劈柴。直做到日落時分，他額前的發絲亂了幾縷，後背汗濕一片，浸得裏頭的鞭傷隱隱作痛，心裏卻是滿足的。他將最後一塊木柴劈完，看著碼得整齊的幹柴，微微一笑。
夏淺汐忙完店裏的瑣事，正要動身回家，李西玉過來稟報道，“小姐，世子爺把院裏的柴都劈完了，夠店裏用好幾天的，幾口水缸也打滿了，他讓人來問您，這樣夠不夠抵消飯錢，若是不夠，他還可以再做些。”
光顧著看賬，倒是把他給忘了，夏淺汐哼道：“讓他回去吧，不走還要我管他晚膳麽？”
南宮弦在後院等了會兒，李西玉過來道：“世子爺，我們家小姐說您可以回去了。”
說著李西玉在袖中摸出一個粗布錢袋，雙手呈給他，“小姐說今日這頓飯由她請了，這裏是您今日的工錢。”
南宮弦接過錢袋放在掌心摩挲了兩下，面上未動聲色，眼中卻有一絲笑意閃過。
作者有話要說： 以後世子肯定會把女主娶回家裏寵寵寵，兩人的小日子也一定會蜜裏調油，甜甜甜的。
☆、信物
南宮弦離開天香閣，回到靖南侯府時，暮色已經低垂，爍爍星子像螢火一般點綴在夜空。府中早早上了燈，四下焰影幢幢，在他俊朗分明的臉上映上一片斑駁的落寞。
南宮玨與顧氏此刻正端坐在前廳上首，南宮弦走進去向兩人行禮，南宮玨從椅子上起身，看也未看他一眼，冷哼一聲便繞過他拂袖離去。
顧氏走到跟前，端詳他兩眼，“阿弦，你去哪裏了，怎麽渾身酒氣？”
南宮弦點頭道：“無事，只不過心情煩悶出去喝了些酒。”
顧氏向一旁吩咐：“去熬些醒酒茶來。”說罷又向他道，“趕緊回房洗漱一下，娘讓人給你備些晚膳。”
“謝謝娘。”南宮弦應了聲是，便回自己院裏從頭到腳沐浴一遍，換上幹爽衣衫，剛從凈室出來，顧氏已經命人在廳前擺好了飯菜，看見他，微笑著揮手招他過來用膳。
“母親用膳不曾？”南宮弦走過去落了座，擡頭問道。
“我吃過了，你快些用吧。”顧氏親自為他布菜，飯罷讓人上了醒酒茶看著他喝下，猶豫片刻才道，“阿弦，你是否還為了上次給你安排通房丫頭的事，而怪怨娘？娘無論做什麽，都是為了你好，你……”
南宮弦握起顧氏的手，打斷了她的話，“娘，兒子並沒有怪你，莫再多想了，時候不早，您回去休息吧。”
“好罷。”顧氏嘆息一聲，由丫鬟攙扶著回主院去了。
南宮弦目送她走遠，從袖口摸出那只粗布錢袋，松開繩口，將裏面的銅板倒在掌心，一枚一枚數起來……
翌日清早，夏淺汐起身坐到梳妝臺前，被子栗伺候著梳頭。她從鏡匣中取出一對紅翡翠滴珠耳環，自己對鏡扶著戴上。
不一會兒，子姝匆忙從外面過來道：“不好了，小姐，世子爺來府中做客，說是為了提親的事，此時正跟老爺在前廳用茶呢。”
“什麽？”夏淺汐聽言，驚得手中的耳環抖落在地，上頭的翡翠裂開一角，玎珰著滾出老遠。
她昨日在大庭廣眾之下讓他到酒樓後院打水劈柴，就是為了故意給他難堪，常人受了如此羞辱，應該躲她躲得遠遠的，卻未想他又厚顏找過來了。
夏淺汐匆匆拾掇一番，下了樓，帶著子栗在前廳外頭偷聽。
裏面沈默一刻，先聽到的是夏立德的聲音，“上次招贅大會上，賤內突發急癥，故而不得已取消了比試，還請世子爺見諒。”
南宮弦笑著道：“夏員外客氣了，晚輩今日前來，正想與您說一說入贅的事情。”
“哦？”夏立德面上一怔，“請世子爺詳細道來。”
“那日的比試若是繼續比下去，晚輩定會拔得頭籌，成為您的女婿。晚輩一心想娶夏小姐為妻，無論娶妻還是入贅，全聽夏員外之意。”
夏立德意外地看了他一眼，心思急轉著，這位世子爺無論是品貌還是家世，都是女兒夫婿的上上人選，哪怕是讓汐兒嫁進靖南侯府，也是穩賺不賠光耀門楣的好事。
夏立德笑容滿面正要答應，卻見夏淺汐從外面移步走了過來，向堂上一禮，“汐兒拜見爹爹。”
說著她又向南宮弦欠身一禮，“民女見過世子爺。”
南宮弦擡手摸了摸鼻子，強忍著笑意，輕聲道：“免禮。”
“爹，我有話要跟世子爺說，請您回避一下。”
夏立德看看她，又看看眼睛在自己女兒身上打轉，一臉沈醉的南宮弦，起身呵呵笑道：“也好，你們年輕人說說話，我就不在這裏礙眼了。”
待夏立德走遠，夏淺汐轉臉看到南宮弦以及他腰間系著的粗布錢袋，臉色頓時沈下來，話音也不覆先前的柔婉，“既然世子爺來此，咱們就打開天窗說亮話，姻緣講究門當戶對兩情相悅，你我之間這兩樣都沒沾，還請世子爺另覓佳人，莫作無謂的糾纏。”
這話聽著怎麽這麽耳熟？南宮弦臉上的笑意膠住，心急道：“汐兒，我是真心喜歡你，真心想要娶你，就不能給我一次機會麽？”
“真心？敢問世子爺真心能值幾個錢，可當得飯否？”夏淺汐勾唇冷笑兩聲，他這種連結發妻都可以隨意休棄的人何來真心，如今這麽著急娶她，不過是求而不得的意氣罷了。
“汐兒，我說的都是真的，你要怎樣才肯信我？”南宮弦擰眉道，“你是不是還為了上次在後園的事生氣，不肯原諒我？”
提起那件事，夏淺汐一下子來氣，冷聲道：“世子爺請回吧，你我沒什麽可說的。”她朝外走了兩步，停下轉臉道，“不要叫我汐兒，這不是你該叫的。”
南宮弦怔怔地站在她身後，心底一片淒厲的哀鳴。
過了些時日，秋高氣爽，夏淺汐與索索和夏子衿幾人精心打扮，結伴去十裏湖游玩。
這日天公作美，是個艷陽高照的大晴天，幾人從夏府外頭登上紅緞作帷裝飾精巧的馬車，一路說笑著往十裏湖而去。
馬車穩穩停下，幾人正要下車，子姝從前面跑過來撩開車簾，送進去幾個帷帽，告稟道：“幾位小姐，夫人備下了帷帽，命奴婢送過來。”
“叔母倒是想得周全。”夏子衿挑了一頂鵝黃色的輕紗帷帽戴好，搭著丫鬟的手臂先下了車。
“我們也下去吧。”夏淺汐撿了個月白色的戴上，與索索一起下了馬車。
湖面碧波蕩漾，層層粼浪隨風而起，搖曳著碎玉亂金，碧葉叢中擎出幾支晚開的粉荷，煞是嬌嫩可愛。
幾個姑娘頭一回游湖，新鮮勁上頭，興致沖沖地四處指著說笑。
周氏在後面提點她們：“姑娘家在外，要懂得矜持守禮，莫要揚聲喧嘩。”
“是。”三人鶯鶯笑著應了，便隨著下人一道去尋事先租好的畫舫。
走了不多遠，到了一個渡頭旁，湖邊幾座畫舫一字排開，眾人正要登船，突然被迎面跑來的一群人給沖散了，子栗把夏淺汐拉向一旁，來到一座雕梁畫鳳的畫舫前，向她道：“小姐，您先上去，奴婢去找夫人他們。”
“好，你快去快回。”夏淺汐點點頭，邁步上了畫舫。
周氏等人被那撥人沖散後，索索眼尖瞅見前方一個戴著月白帷帽身形與夏淺汐相似的女子，高聲喊道：“淺汐姐姐在那裏，我們快跟上去。”
幾人跟著上了最邊上的一座畫舫，坐下歇息片刻，喝了幾口茶，索索招手道：“淺汐姐姐，你別光站著，快把帷帽摘了，一直戴著多氣悶啊。”
那名女子背對著她們站著不動，索索上前扳過她的身子，隔著輕紗隱約看見她的面容，驚得嘴巴大張，“你，你不是淺汐姐姐！”
眾人亦驚坐起來，“什麽！”
這廂夏淺汐剛上了畫舫，船便輕飄飄駛離岸邊，夏淺汐往裏走，掀開船簾正要讓船夫停下來，卻見一道挺拔精壯的身影背對著她。
南宮弦轉身，朝她溫溫一笑。“夏小姐，幸會。”
他今日穿了那件鴉青暗紋錦袍，腰間仍掛著那只粗布錢袋，顯得有些突兀。
這件衣袍他穿著倒是挺合身。呸，現在哪是想這個的時候，夏淺汐將臉孔一板，“南宮弦，你又搞什麽鬼，快讓船夫停下！”
南宮弦上前，擡手幫她將被風吹起的秀發攏到一側，含笑道：“你給我做了衣衫，今日特來向你道謝。”
“你怎麽知道是我做的？”夏淺汐剛脫口而出，才知說漏嘴了。
前世她也給他做過衣袍，但那時他堵著一口氣，從未穿過，前日他心血來潮從檀木箱子裏取出這件衣袍，便讓隨風去打聽，竟然真是她親手做的。南宮弦靠近她，唇角笑意淺淡，“我猜的。”
“不就一件衣袍嗎，有什麽了不得的。”夏淺汐沒好臉色。
“本世子聽聞女子只為長輩和心儀的男子做衣袍。”南宮弦唇邊笑意愈加濃深，“難道本世子身上穿的這件，不是夏小姐送給本世子的定情信物嗎？”
定情信物，虧他想地出來！她只不過看他為救她，受了皮外傷，還流了那麽多血的份上，做件衣服還個人情，免去心中些許愧意罷了。
夏淺汐氣急，伸手去扯他胸前的衣襟，一面道：“你會錯意了，快還給我，我要絞碎了扔進湖裏。”
南宮弦攥住她的手，半認真半戲謔道：“夏小姐這樣隨意扒男人的衣服，不太好吧，本世子裏面可就一件貼身裏衣，脫了這件就沒法回去了。不如咱們找家安靜點的別莊或者客棧，我再慢慢脫給你看。”
“你無賴！”夏淺汐與他爭執中，船身輕輕一蕩，兩人身子失衡向一邊歪去，夏淺汐伏在了南宮弦身上，不偏不倚親上了他的唇，四片唇瓣相貼，夏淺汐睜大雙眼，臉上立刻酡紅一片。
南宮弦在她耳邊笑了笑，“這回是你主動的，我們一人一次扯平了。”
夏淺汐晃過神來便要從他身上起來，他右掌運力拍在身下的船板上，船向一邊顛簸搖晃，夏淺汐向下一趴，又親了個正著。
夏淺汐不甘心被他這樣耍弄，手撐在他肩膀兩側想要起身，南宮弦一手握住她的纖腰，一雙托著她的後腦勺，在那櫻唇上吮吸逗弄，輾轉流連，加深了這個綿長又深情的吻。
南宮弦怕逼她太急，會適得其反，按在她腰間的手松開，夏淺汐掙開束縛站起身，臉頰漲得通紅，伸出玉指指著他道：“南宮弦，你聽好了，任你枉費心機，我死都不會嫁給你！”
如此狠絕的話如兜頭一盆冷水澆下，南宮弦垂在身側的手指輕輕顫抖著，心一點一點涼下去。片刻，他冷聲吩咐：“靠岸！”
船夫應了聲是，調轉長棹，緩緩將畫舫向岸上劃去。
船剛靠岸，夏淺汐便提裙上岸，頭也不回地跑開了。
☆、擁抱
晴空湛藍，纖雲不染，似碧玉一樣澄澈，微風從湖面吹來，揉皺了一湖波紋清漣的碎銀綠緞。
夏淺汐提裙上了岸，沒多久就尋到了周氏他們，索索拉住她的手搶先問道：“淺汐姐姐，你去哪裏啦？讓我們一通好找呢。”
子栗也急道：“是啊，小姐，奴婢找到夫人她們之後，您上的那條畫舫就不見了。”
夏淺汐雙頰泛紅，低頭答道：“我沒事，都怪船夫粗心，人未到齊，就往湖心亭那處劃去了。”
周氏上前關懷幾句，見她無恙便也放下心來。鬧了個這麽大的不快，眾人皆興致缺缺，棄了游湖賞景之事，乘坐馬車返回夏府了。
回去之後，夏淺汐托著下巴坐在鏤空雕花的檀木桌子旁，將白日裏發生的事情前思後想了一遍，琢磨出一絲蹊蹺來，之後叫來子栗問話，“子栗，我問你，當時你為何讓我上那條畫舫，你事先不該知道下人租的是哪一條才對。”
子栗低著頭，手指繞著帕子，囁喏道：“回小姐的話，奴婢當時也是心下慌亂，看見那條畫舫無人，便以為是府裏租下的了，誰曾想竟然搞錯了。奴婢一時大意，任小姐處置。”
難不成是她多想了？夏淺汐扶額，煩心地揮揮手：“好吧，無事了，你且下去吧。”
子栗從芷汐院出來，拉長著一張臉奔去後園去找隨風。
她朝空中擊了兩掌，頭頂呼啦一聲響，隨風從房頂上跳了下來，看她不高興，便問：“怎麽了，小丫頭，何人給你氣受了？”
子栗看他嬉皮笑臉的模樣，扁扁嘴道：“小姐已經開始懷疑我了，都不讓我近身伺候了，我以後再也不要幫你和世子爺辦事了。”說著她鼻頭一酸，粉淚滾滾哭了起來。
隨風眉頭一皺，忙拉住她的手放在自己胸前，好生哄著：“好子栗，等到你們家小姐嫁給世子爺，你以陪嫁丫鬟的身份進入侯府，到時我們就可以光明正大的在一起了，這樣不好麽？”
“可是……”
“沒什麽好擔心的，相信我便是了。”隨風掰過她的身子，從後面推著她的肩膀，催促她，“快去伺候你家小姐，別讓她起了疑心。”
夏日的餘威消解在枝葉泛黃的梢頭，天氣日漸轉涼，京城的各大商號爭相販賣絲綿，以應冬需。禦寒棉衣是軍需必備之物，往年絲綿供給是由夏家商號包攬的，而今年承接官府生意的這家成衣店被夏立德轉手送給了他的兄長，成了夏立仁手下的產業。
為此夏立仁找到夏立德，商量起來，“軍需棉衣這類生意，利潤微薄，只是圖個面子好看，你平時忙得不可開交，這樁買賣便由兄長來做吧。”
夏立德擔心道：“兄長，不是我不讓你做，只是你沒有貨源和綢莊趕工，屆時如何交差？”
夏立仁擺手，不以為意：“關於貨源兄長自有門路，亦會交由別的綢莊趕制，立德你就別操心了。”
話既說到這個份上，夏立德便不再過問，放心把此事交給他。
夏家商號底下商鋪眾多，生意繁忙，沒多久大家便把這件事拋之腦後。突然有一日，一隊穿著號衣的衙差闖進立仁布莊，將裏面布匹物什翻得淩亂，店鋪老板夏立仁被押走送入官府，店鋪被封，門上貼起封條。
夏立德一聽到消息就著人打聽，這邊剛備齊了銀子，便有衙差闖進夏府，稱夏立德以偽濫之物制作軍需棉衣，將其強行帶走。
眾人被這天降禍事攪得六神無主之時，南宮弦登門造訪，夏淺汐剛進前廳，就被他拉著走了。
“南宮弦，你要帶我去哪兒？”南宮弦步子極大，夏淺汐有些跟不上，拽著被他攥著的手，急急問道。
南宮弦緩下腳步，在門口揮手招來一乘軟轎，強拉著她鉆了進去。
轎子裏頭寬敞潔凈，裝飾華美，身下毛皮軟墊溫暖舒適，南宮弦緊緊抓著她的手，微微側目道：“夏小姐如果擔心令尊的安危，最好老實坐著不要動。”
夏淺汐被他勾中心事，眼中一絲光華閃過，側首看向他，試探一問：“我爹，他現在怎麽樣了？”
“跟我去了便可知曉。”南宮弦含糊應一聲，目光望著外面，似乎是在出神。
轎子在一處作坊外面停下，南宮弦拉她下了轎，門外的衙差畢恭畢敬地迎上來問安，為他們開了門。
作坊外頭看著還挺有模樣，裏邊只有幾間破屋子，院中明顯被人翻撿過，入目皆是狼藉。兩人走進一間較為寬大的屋子裏，看到角落中捆紮的幾摞青布大包。
南宮弦伸手戳破一個布包，掏出一些絲綿，放在她眼前，“這是夏小姐的那位大伯父承包的作坊，這裏面裝了些什麽，夏小姐一看便知。”
夏淺汐撚了一撮放在手中細看，瞧出了貓膩，“棉絮中摻雜了蘆葦絮，以此濫竽充數制造軍需棉衣，難怪會出事了。”
南宮弦“嗯”了一聲，“你那位大伯父一口咬定那間店鋪歸屬夏家商號，他對此毫不知情，欲將自己摘個幹凈，所以衙門便將令尊抓了去。”
夏淺汐一聽急了，“我爹早就將那間鋪子劃到大伯父名下了，此事全是大伯父一人所為，我爹是冤枉的。”
“夏小姐稍安勿躁，我這裏有作坊老板與夏立仁簽下的契書，白紙黑字，抵賴不了。”南宮弦按住她的肩膀，定定凝著她，話語帶著安慰人心的力量，“還請夏小姐找出令尊與夏立仁出讓店鋪的契書，好為令尊洗刷冤屈。”
夏淺汐忙點頭，“好的，我這就回去取來。”
由南宮弦出面解決，這件事很快塵埃落定，夏立德無罪釋放，夏立仁被笞四十，罰銀千兩，以作懲戒。
夏立德從府衙出來後，即刻命手下綢莊的所有工人連夜趕制棉衣，補上這個缺漏。
一切安排妥當，夏淺汐把夏立德拉到綢莊偏廳，讓人奉茶上來，氣道：“爹，你這回可看清大伯父是怎樣的一個人了吧。”
夏立德喝了口茶潤潤嗓子，搖頭嘆氣，“你大伯父有他的難處。”
“爹！”夏淺汐惱得不行，皺起小臉苦巴巴看著他，“大伯父就看準了爹爹善良爽直，才處處拿捏你的。”
“好了，現在爹不也沒事嗎，不要再多想了，咱們回家吧，你娘這幾日該擔心壞了。”夏立德起身朝外走了兩步，回頭看看努著嘴的夏淺汐，忽然想起什麽，道，“對了，爹和夏家商號此番能夠平安無事，多虧了世子爺幫忙，你明日備上厚禮，替爹去謝謝人家。”
夏淺汐小聲應下：“知道了，爹。”
翌日，夏淺汐一早乘轎去了靖南侯府，到了地方才得知南宮弦去了軍營，不在府裏。他們一行人正要離開，裏面傳來了細碎的腳步聲，夏淺汐轉身，只見一個雍容大方的婦人端行而出，這人便是她前世的婆婆——靖南侯夫人顧佩蓉。
顧氏悄然打量她一番，眼中閃過驚艷之色，隨即看她的眼光中多了一層鄙夷，她微仰起臉，看向別處：“靖南侯府不收受不明私禮，這位小姐請回吧。”
多年不見，顧氏還是這副高人一等的姿態。反正心意已到，收不收是人家的事，夏淺汐也不想與她多言，向她欠身行了一禮，便讓下人將禮品擡回馬車，照原路返回。
一場秋雨一場寒，夜間裹著軟和的錦被，枕著窗外嗚嗚的風聲，睡夢中都能聽見落葉的聲音。
這陣子街頭巷尾都在議論，北戎國屢屢滋擾進犯，西北邊境戰事吃緊，今上封南宮弦為鎮戎大將軍，不日便要啟程，奔赴戰場平亂。
夏淺汐聽到這個消息的時候，只是有些感慨，一打起仗，就會有很多人流離失所，戰場刀
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