收回水靈石後，卓謙便帶著傷重難愈的簡帛和另一名師弟，先回萬宗覆命去了。

為了能更快找到其他昆侖靈石所在，卓謙留下了一個備用的五行羅，由風一栚先帶領眾人繼續尋找剩下的昆侖靈石。

按照五行羅的指示，反應最為明顯的便是火元，於是剩下五人又一同向火元所在的北方飛去了。

水靈煙自下山以來的這些時日，整日穿梭在天際，感受到了天氣的多個極端。潮濕陰冷，酷熱難擋，幹燥苦寒，甚至還有冰與火相伴，她從心底不由得感嘆，萬宗真是具有得天獨厚的地理優勢。

它不在九州四海的最極端，也不在荒蠻廓野，四季分明，氣候宜人，再也沒有比萬宗更適合人生存的地方了。

雖然五行羅還是受到了幹擾，但這一次尋到火元的大概位置，也只用了三日。

風一栚熄了五行羅的光亮，同幾人極速降落到一座城池之外。

城樓外，佇立一排城門禁衛，個個身穿黑色鎧甲，正對來往車輛與行人嚴密排查。

禁衛中一副兇悍模樣的守衛，打量了幾人半晌，大聲喝道：“你們五個何人，來桑城做什麽？”

風一栚輕松道：“能做什麽，無非也就吃喝拉撒，睡。”

守衛嫌惡道：“為何不到別處吃喝？來桑城究竟想做什麽？”

“都說了，喝酒，吃肉，還有······”

風一栚唇邊露出一抹邪笑，將臉湊近守衛耳邊，低聲說了幾個字。

那守衛眉毛皺成一條，眼神中怒意明顯，右手正要從腰間抽出隨身佩劍。

“噌，錚！”

長劍被一只手迅速按回劍鞘，手中不知何時多出一袋硬物。

守衛塞給風一栚一張官文，後退兩步，板著臉道：“限三日內出城，違者格殺勿論！”

風一栚向身後擺擺手：“走。”

五人進城之後，便各自分散開來，四處打探消息，在天黑時又聚到一家名為“織畫樓”的大客棧。

五人聚在一間客房內，圍坐在一張紅木圓桌前，沏上一壺茶水，相互分享白天裏打探到的消息和見聞。

淩雲英道：“此城名為桑城，是後北國的王城。之所以取名為桑城，是因為這城內城外多種桑樹，民戶多以養蠶為生。”

戎廓道：“民戶多養蠶，這產出的大量蠶絲年年可以銷往各國。可在近一年內，卻七成都供給了城中最大的一家織錦行，錦繡閣。”

“錦繡閣，可是那個上古十三大神閣之一？”

風一栚道：“正是。錦繡閣雖曾為神跡，但歷經萬年，為了生存下去，如今早已改為織錦行。”

說罷，看了一眼水靈煙，只見她目光呆滯，神情恍惚不定。他右手握拳，在水靈煙桌前扣了兩下。

“小師妹，小師妹！”

水靈煙擡起頭來，“什麽？”

淩雲英道：“說說你白天在這城中都見到了什麽，聽到了什麽。”

水靈煙支支吾吾道：“我，我看見街上有一些攜帶兵器的人，還有，還有······”

淩雲英橫了她一眼，“這城中還有其他修仙門派在四處打探，說不好妖魔兩道也會在此出沒。”

“王宮裏，有妖氣。”

風一栚盯著水靈煙的眼睛看了片刻，轉頭望了眼定在墻邊剛發聲的慕容賢輔，心中有了一二。

“據我觀察，這桑城女多男少，街上基本上看不到青壯年。後北國近年來並無戰事，官府卻四處張貼征兵啟示，挨家挨戶去抓壯丁，頗為古怪。而且，這城中百姓口風很嚴，根本一點實質性的東西都問不出來。”

他思忖片刻，又道：“明日，我去錦繡閣打探，你們幾人去王宮觀察，切記不要輕舉妄動。這城中有無數雙眼睛盯著，留給我們的時日不多。”

桑城王宮。

一邊殘月掛在窗外，淡淡清輝，像一柄彎刀，展示著自己冷峻的面龐。白天車水馬龍的喧鬧安靜下來，剩下的是無邊的漫漫長夜。

是誰在你耳邊，輕聲喚你，幾聲盈盈笑語，惹你心中瘙癢，血脈噴張。

“大王，大王，你快來呀！”

“愛妃，別跑啊，孤這就抓到你了！”

寢宮內，一個柔媚女子依偎在滿臉胡須的男子懷中，輕輕喘息，眼神迷離至極。

“大王別急啊，大王你答應我的事，你忘記了？”

男子滿面笑容，一臉殷勤道：“孤絕不會食言，愛妃就是要天上的月亮，孤也能為你摘下來！”

妃子以精致的絹絲手帕掩面，傷心泣道：“我不要什麽月亮，只是這月九十九個的名額還未滿，無法為大王煉制長生丹藥，這該怎麽辦啊？”

“愛妃一心為孤著想，孤甚是感動。愛妃莫要傷心，孤明日就派兵出城招兵，練成長生丹藥孤與愛妃一同享用，快活千年萬年！哈哈哈哈哈哈！”

妃子呵呵笑著，順手推開男子，一溜煙跑開。男子從地上爬起，便興致沖沖朝妃子奔去。

這時，窗外突然出現一道黑影，踢開房門，手持一柄鋥亮長劍，直奔男子胸前而去。長劍淩厲逼人，只等將其前胸刺穿。黑影拼盡全力，二人便齊齊向男子身後墻上飛去。

只見劍尖頂著男子的胸膛，而男子滴血未出，只是衣物被刺出個洞。

怎麽回事？

黑影驚詫之餘並未收回長劍，左手攤開掌心，將真氣灌入長劍。那長劍有如遇到了銅墻鐵壁，一道炫目的紅光從那男子體內迸發而出，轉瞬之間便將胸前的長劍與黑影，一同彈飛到了門外。

“來人啊！有刺客！”

伴隨著妃子一聲尖銳的長嘯，黑影慌亂間從地上爬起，如同鬼魅一般消失在了黑夜中。

第二天清晨，眾人按原計劃分頭行事。

風一栚托著水靈煙一起，說是需要有人給他打掩護，實際是一路上問長問短。

他看著沿街景色，有一搭沒一搭道：“你來過桑城？”

水靈煙回道：“沒有。”

“那你聽說過這裏？”

“嗯。”

“噢？你是從何處聽來的？”

“我是後北國人，自小在城外的餘光鎮長大。”

風一栚站在一座石橋上，突然停下腳步，轉身望她。見她一副失落的模樣，突然不知道該怎麽接下去，竟下意識道：“那，你家中還有誰在？”

水靈煙也站在石橋上，看著橋底幽綠的湖水，倒映出一個影子。

“我從未見過我的父母，我也不知他們到底是生是死，是羽叔把我一手拉扯到大。後來，羽叔又收養了我哥，也就是慕容賢輔。再後來，再後來他被妖人殺害，我們倆便被澤慧長老帶到了萬宗，選拔，修道。”

風一栚雖然與她在潛首峰相處了六年，但從來都當她是個沒心沒肺，笨得離譜，傻得愚蠢的小屁孩。

他還記得在萬宗山門初見，她蓬頭垢面，一身狼狽的窘迫；她笨手笨腳，練習聚氣的模樣；她倔強魯莽，在擂臺之上永不服輸的勇敢。

這些畫面歷歷在目，是她又不完全是她，這麽多年，自己竟然並不了解她。

這番獨白，將她一點點拼湊的完整起來。聽過她的這番話後，風一栚突然覺得，不能再以從前的方式來對待她了。

或許是她在九蒙會見敗於淩雲英從臺上墜落之時，或許是方才，總之，他覺得有什麽東西變了。

水靈煙咬了咬下唇，轉身正對著他，註視他漆黑發亮的雙眼，神情有一絲慚愧之意，“對不起，都是我自己的原因，雖然我不知道這個信息有沒有用，我想還是說給你聽。”

風一栚看著她的眼睛，點了點頭。

水靈煙用眼神機警地掃射四周，橋上不斷有來來往往的行人路過，便朝他招招手，示意他湊過來一點。

“說吧。”

“嘖！”

逼不得已，水靈煙向前邁出一步，輕輕踮起腳尖，左手搭住他的右側肩膀，右手掩在臉龐，靠近他的左耳邊。

風一栚感受到一道潮熱的氣息慢慢靠近，少女獨有的嗓音一字一字傳入耳畔。

“後北國前朝君主荒淫無道，不施仁政，不得民心，後被一名武臣起兵篡位，自稱為王，號北新王。這北新王，便是當朝君主。”

風一栚看著她澄澈如水的眼睛，心突然慌亂了。他將身子轉到一旁，攀扶在橋上圍欄之上，眺望遠方。

石橋下，碧綠的湖水倒映著兩個影子，瞬時被風吹起了一波漣漪。他沈默了半晌，感受著從湖中飄來的涼風，也吹散了耳邊的潮熱氣息。

他回過神來，快速眨了眨眼，腦海中閃過一個念頭，道：“前朝君主姓什麽？”

他看見她以手扶額，隨後默不出聲做了個口型。

“穆。”

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