回程時, 謝霽庭本想讓春桃和他共乘一騎，卻被她無情地拒絕了。

何春桃之所以拒絕，自然是因為，她舍不得丟下自己花錢賃來的這頭小毛驢了, 丟了回去得雙倍賠錢呢。

至於謝霽庭騎的那匹起名叫秋風的馬, 一看就是匹好馬, 她就更舍不得丟棄了。值不少銀子呢！

於是, 兩人一個騎著高頭大馬，一個騎著矮瘦小毛驢, 帶著春雨，和姚立群三人一起往回趕。

路上, 謝霽庭好幾次都試圖靠近春桃, 和她並肩同行。

可每次剛一靠近, 她身下的那頭小毛驢就撅起蹄子朝秋風一蹬，且正中馬腹，秋風為了躲避攻擊只能退遠了些。

幾次之後, 秋風便再也不肯靠近那頭小毛驢了。

謝霽庭默默地盯著前方那頭蹬完就跑還跑得極為歡快的小毛驢, 心下腹誹：長得矮了不起唄, 除了攻擊下盤，還會幹什麽？

何春桃卻對小毛驢的表現很是滿意, 身為一頭驢, 卻能讓一匹馬吃癟，有出息！

她決定，回去後就把這頭小毛驢買下來, 以後代步用。

想到謝霽庭把他那匹馬起了個叫秋風的名, 何春桃決定也給自己的小毛驢起個名。

她想了想, 問謝霽庭：“我給這頭小毛驢起了個名字, 就叫冬雪，你覺得怎麽樣？”

謝霽庭看了眼她身下那頭通身黑不溜秋的小毛驢，實在不理解她給它起名冬雪是怎麽想的，便道：“反諷用的不錯。”

何春桃當即翻了他一個大白眼：“你懂什麽？我給它起名冬雪，是因為它的內在，就像冬雪一樣純凈又潔白！你這個以貌取驢的家夥，根本看不到它內心有多純真多可愛！”

以貌取驢的謝霽庭：“……”

它的純真體現在哪兒？撅蹄子攻馬下盤麽？

“挺好，這下春秋冬都齊了，就差一個夏了。”謝霽庭於是道。

“不是還有大黃麽，就給它改名叫夏黃好了。”何春桃拍板道。

此時的大黃，正在紅塵酒館的院子裏給樂樂撿球撿得不亦樂乎，絲毫不知自己即將面臨改名的命運。

數日後，何春桃回到鎮上，第一件事就是去紅塵酒館把小安接回家。

本以為多日不見，小安看到她後會淚眼汪汪，誰知小安非但沒哭，還磨磨蹭蹭地不肯走。

“娘，我可以在幹娘家再待幾天嗎？”小安眨著大眼睛請求道。

“給我個理由。”何春桃說。

小安對了對手指，說：“幹娘家的酒好好喝，樂樂妹妹也好好玩。”

好家夥，難怪會樂不思蜀不想回去。

何春桃氣得立時揪住他的耳朵，教訓道：“小小年紀還當起酒鬼來了？說，你是不是偷酒喝了？”

“娘，娘快松手，我沒有偷酒喝，是幹娘給我喝的！”小安連忙辯解。

“還敢撒謊！”何春桃手下擰得更緊了，李紅杏釀的女兒紅大人喝了都會醉，怎麽會給小孩子喝？

“他沒撒謊，是我給他喝的，不過是我新釀的一種果酒，一點都不醉人，才敢給他喝的。”李紅杏抱著樂樂及時出現解救了小安。

何春桃這才松開小安的耳朵，跟李紅杏道了謝，便帶著小安和大黃一起回去。

誰知小安邊走，邊回頭依依不舍地看著李紅杏懷裏的樂樂，樂樂也‘嘎嘎嘎嘎’地叫著他。

何春桃有些無奈，這就住對門，隨時都能串門，玩得再好，也不至於依依不舍成這樣吧。

她只好讓小安和樂樂再玩一會兒，自己則和李紅杏聊了會兒天。

聽到李紅杏說吳嬸家的喜宴已經辦了，不免驚訝道：“不是還有幾日才辦麽？”

“說是請大師看了，宜早不宜遲，就提前辦了。”李紅杏說。

“那我回頭補一份禮去。”何春桃說完，又問：“吳嬸那兒媳你見過沒？沒有被吳嬸欺負吧？”

李紅杏聞言笑出聲來：“吳嬸哪兒敢欺負她？那個彭珊珊可是個厲害角色，嫁來沒幾日，就拿到了吳家錢匣子的鑰匙，以後吳家，就是她當家做主了。”

何春桃一聽才知，吳嬸這新兒媳果然是個厲害的。

兩人討論了下彭珊珊是怎麽拿到錢匣子鑰匙的，最後一直認為，彭珊珊應該是以嫁妝作要挾，才讓吳嬸一家人妥協的。

看來這女人啊，嫁妝越厚，身板也就越硬。

等到小安和樂樂玩夠了，何春桃才帶了他和大黃回家。

回家後沒多久，巧秀聽到消息跑過來了。

何春桃先是向她道了聲恭喜，又問她：“你新嫂子對你怎麽樣？”

“嫂子對我特別好，不但讓我把以後賺的工錢自己留著，還每月給我零花錢。”巧秀說。

何春桃一聽，巧秀這新嫂子可比吳嬸對她好多了，但見巧秀一臉發愁，便問：“她對你好你應該高興才是，發什麽愁啊？”

“我是擔心她哪天嫌我哥不中用，把我哥休了就不好了。”巧秀答。

何春桃聽了噗嗤一笑，鬧了半天，原來她在擔心這個。

“還沒發生的事有什麽好擔心的？你與其在這擔心，不如盯著你大哥讓他好好讀書，好早日給你嫂子掙個誥命回來。這樣你嫂子不就不會休了你大哥了。”

巧秀眼睛一亮，直點頭道：“春桃姐說的有道理，我以後一定天天盯著我哥讀書。”

今日剛回來，食肆也不開業，何春桃便讓巧秀回家去再歇一天，順便跟她娘說一聲，說她晚點再帶禮登門拜訪。

巧秀離開後，何春桃就去車馬行把小毛驢買了下來，然後把小毛驢拴在院子裏，等回頭，買些木材在院子裏搭個草棚，好給冬雪和秋風住。

小安得知家裏多了一頭小毛驢很是開心，但得知這頭小毛驢的名字叫冬雪時，竟露出和謝霽庭如出一轍的一言難盡的表情。

不過，不管小安和謝霽庭是何看法，她都堅決不會給冬雪改名的。

“對了，你謝叔叔這次得了一匹好馬叫秋風，春雨秋風冬雪，就差一個夏就春夏秋冬齊全了，所以我和你謝叔叔決定，給大黃改名叫夏黃，你覺得怎麽樣？”何春桃征求小安的意見。

為了春夏秋冬齊全，也為了大黃能更好的融入這個大家庭，小安只能勉為其難地同意了。

“娘，你不是說把謝叔叔救回來了嗎？那他怎麽還沒有回來？”小安忍不住問。

“他啊，去找你韓叔叔有點事，待會兒就回來了。”何春桃隨口答。

這廂，謝霽庭找到韓峻，告訴他韃靼之所以求娶大夏公主，表面是以兩國聯姻來維系和平，實則很有可能是想以此降低大夏警惕，以便再次舉兵入侵。

“我就知道，韃靼亡我大夏之心不死。我這就稟告穆大將軍，請他上報此消息，好讓朝廷有警戒之心，也讓邊境幾大衛所提高警惕。若朝廷能夠派兵增援，那就更好了。”韓峻沈聲道。

“不急，韃靼就算舉兵，應該也沒有這麽快。另外，你上報消息時，切不可說是我查探出來的情報，否則，上頭非但不會相信，還會以為是我從中作亂。”謝霽庭叮囑道。

“好，我就說是我派手下查探出來的。”韓峻點頭應下，又問：“對了，我派了人去接應你，你回來路上可有遇到他們？”

“許是路上剛巧錯過了吧。”謝霽庭面不改色道，他是不會把自己迷路了這件事告訴他的。

韓峻不做懷疑，看來他還得再傳消息過去，讓接應之人趕緊回來。

兩人又商議了些應對策略，謝霽庭才離開軍營，交代了飛隼幾件事，便獨自騎馬返回鎮上。

剛到食肆，就見春桃帶著小安準備出門。

“哎，你回來得正好，吳嬸家的喜宴提前辦了，我正準備去吳嬸家補一份禮呢，你跟我一起去吧。”何春桃招呼道。

謝霽庭點點頭，先將馬栓到院子裏，還特意栓得離小毛驢有些距離，以免冬雪再撅蹄子攻擊秋風。

拴好馬，謝霽庭接過春桃手中拎著的幾包禮品，一起前往吳嬸家。

路上，小安走在中間，本來只牽著娘親的手，想了想，又用另一只手牽起了謝叔叔的手。

謝霽庭腳步微頓，看著手中多出來的小手，以及小安燦爛的笑臉，他心下一暖，果然父子之間血脈相系，即便小安不知道他是他親生父親，也還是會主動親近他。

誰知小安卻張口道：“謝叔叔，我想玩飛飛的游戲。”

謝霽庭沈默了，合著他剛才是白感動了？

沒辦法，他只好和春桃一人一邊，把小安提起來，然後沿著街加速快跑。

“哇，我飛起來了，我真的飛起來了！”小安很是興奮。

飛了幾回之後，小安又要玩凳子游戲，這個游戲需要他和春桃兩手交握，用胳膊給小安當凳子。

謝霽庭於是用眼神征求了下春桃的意見，見她沒有反對，便先將手中拎著的禮品掛在胳膊上，然後主動伸手握住春桃的手。

沒記錯的話，這是他第一次這樣牽她的手，她的手心有些薄繭，卻又肉肉的，以至於手感軟乎乎的。

他不由自主地捏了下，卻見她狠狠地瞪了他一眼，而後在他手心狠狠掐了一把。

謝霽庭強忍著痛意，假做無事發生，和她一起蹲下去，等小安坐上來後，便擡著小安往前走。

等快到吳嬸家時，才把小安放了下來。

到了吳嬸家，把紅封和帶來的禮品給了吳嬸，和吳嬸敘了會兒家常，便告辭準備離開。

“小謝啊，實在不好意思，上次答應給你一個厚厚的紅封，但家裏的錢匣子現在歸新媳婦兒管，嬸子我也做不了主。只能等下次有機會再給你了。”吳嬸抱歉道。

“不礙事，舉手之勞而已，哪兒敢收嬸子您的紅封。”謝霽庭笑道。

吳嬸一聽不用給紅封，立時笑得更真誠了些，親自送了他們出門。

不過，還沒走出門，就見巧秀的嫂子追了上來，還把一個厚厚的紅封塞到了何春桃手裏，說是禮數不能少。

何春桃推拒了半天都推拒不掉，只能幫謝霽庭收了下來。

兩人牽著小安走出門，卻聽身後彭珊珊小聲跟吳嬸說：“這一家三口長得可真俊！”

何春桃腳步微滯，但還是若無其事地繼續往回走。

回家路上，又陪小安玩了一路的飛飛游戲和凳子游戲。饒是何春桃手勁大，胳膊也有些酸了。

到家後，卻見冬雪和秋風隔著柿子樹對峙起來了，一個呃啊呃啊的叫，一個咈哧咈哧地叫著。

還有一個唯恐天下不亂的春雨在柿子樹上扯著嗓子喊：“打起來！打起來！”

大黃則是蹲在墻角老老實實地觀戰，時不時地汪汪兩聲，也不知是在給誰助威。

何春桃一時有些頭疼，這個家以後怕是片刻不得安寧了。

“本來想著搭一個草棚就夠了，現在看來，得搭兩個了。要不然這倆還不得天天打架。”何春桃嘆了口氣道。

謝霽庭心頭微動，從剛才她帶著他一起去吳嬸家送禮，聽到彭珊珊誤會他們是一家三口她也沒有回身反駁，到她說要搭兩個草棚，都說明了一點，那就是她真的把他當做了這個家的一份子。

這是不是也說明，她打從心裏接納他了？

見她揉著胳膊，猜到她是胳膊酸，便帶她到前廳坐下，伸手幫她揉按起來。

許是因為他懂點穴位，按了沒一會兒，她竟然有些昏昏欲睡了。

他猶豫了下，還是開口道：“我們成親吧！”

何春桃眼睛都闔上了，聽到這句話嚇得瞌睡蟲都跑了，立時睜開眼睛道：“不行！”

謝霽庭楞了下，沒想到她會拒絕得這麽快，還這麽幹脆！

何春桃說完也意識到自己太直接了，便討好地笑了笑，為難道：“那個，我說不行不是因為我對你不滿意，也不是因為我嫌棄你。而是，而是你現在是個軍戶，我們要是成親的話，那我就成了軍妻。萬一、我是說萬一，萬一哪天你有個什麽意外，我豈不是要被朝廷召集起來發給別的軍戶？你、你也不想小安跟你一樣成為軍戶吧？”

說完，她覷著謝霽庭的神色，生怕他會生氣，覺得她嫌棄他。

沒想到他非但沒生氣，還一臉歉意道：“是我考慮不周了，你放心，在擺脫軍戶身份之前，我不會再提及此事。”

他這麽說，何春桃反而有些不好意思，便勾著他的手指，羞澀道：“其實我們雖然不能成親，但也不是不能像尋常夫妻那樣生活。”

“沒成親怎麽能像尋常夫妻一樣生活？”謝霽庭不解。

何春桃用手指戳了下他的掌心，拋了他一個媚眼道：“哎呀，就是姘頭嘛！”

謝霽庭：“……”

無論是從前還是現在，傾慕他的女子都甚多，但主動提出要跟他當姘頭的，她還是頭一個！

他默默地收回手，木著臉道：“不可。這樣會影響你的清譽。”

何春桃惱了，她好不容易主動一次，還想了這麽個兩全的法子，他還不樂意？

“這位公子，請問您今年貴庚啊？”她雙手抱胸道。

謝霽庭雖不知她為何會突然問起他的年歲，但還是答道：“二十又二。”

“原來還挺年輕的嘛，不知道的，還以為你是個什麽老古板呢！”何春桃陰陽怪氣道。

謝霽庭心知她是在激將他，卻仍舊不為所動道：“除非三媒六聘，否則，不成夫妻。”

何春桃見他堅持，便也不再說什麽，只哼聲道：“這可是你自己說的，你可千萬別反悔！”

謝霽庭沒有繼續這個話題，只問了句：“胳膊還酸麽？要不要我再幫你揉揉？”

“誰稀罕你幫我揉胳膊？你不是恪守禮法麽？男女授受不親，以後你離我遠著點！”何春桃說完就扭身回屋歇著去了。

謝霽庭看著她的背影搖了搖頭，別的事他可以依著她，唯獨這件事不行。

不一會兒，小安邁著小短腿噔噔噔地跑了進來，問道：“謝叔叔，你是不是又惹我娘生氣了？”

“算是吧。不過過幾天你娘應該就會消氣了。”謝霽庭笑了笑道。

“謝叔叔，你這樣不行的。對待女孩子，要百依百順言聽計從才行，不然是討不了女孩子喜歡的！”小安一本正經地告誡道。

“小安，你記住，無論做任何事，都要有自己的原則，自己的堅守才行！”謝霽庭教導道。

小安歪了歪腦袋，似懂非懂。

謝霽庭沒再多說，揉了揉他的腦袋道：“去玩吧，明天再檢查課業。”

小安立時有些心虛：糟糕，這些天在幹娘家凈顧著玩兒了，全然忘了課業這回事了。他得趕緊回屋去補補！

一連幾日，何春桃都沒怎麽搭理謝霽庭，謝霽庭知道她心中有氣，便只默默地做好自己該做的事，他相信，等她想通了氣自然就消了。

這日午後，鎮上來了一群不速之客，且直奔紅塵酒館，說是李紅杏偷了他們宿州呂家的貢酒秘方，要把李紅杏抓去見官。

眾人這才知道，原來大家一直喝的女兒紅，竟然是只供皇宮的貢酒，而李紅杏之前竟然是呂家老太爺的第二十九房妾室，呂老太爺死後被趕了出來，卻偷了呂家的貢酒秘方。

“我呸，誰說老娘釀的女兒紅是用的你呂家的秘方？你自己看看老娘這酒渣，跟你呂家的是不是一樣？”李紅杏端了一盆酒渣出來罵道。

呂二爺上前看了看酒渣，用手搓了搓，又用嘴嚼了嚼，確實和呂家釀完酒的酒渣不太一樣。

“誰知道你這酒渣是不是故意摻了什麽東西？爺只知道，你釀的這女兒紅，和我呂家的貢酒女兒紅一模一樣，不是偷了我呂家的秘方是什麽？”呂二爺說完，還讓人擡出一壇自己帶的女兒紅，要當場比對，還當街請了幾個人品嘗評判。

這一品，呂二爺帶的貢酒女兒紅，和李紅杏釀的女兒紅，無論是色澤還是香味還是味道，都沒有任何區別。

這樣一來，大家也不好為李紅杏辯駁什麽了，畢竟，這偷了貢酒秘方，還賣得滿街都是，皇上若是追究下來，別說李紅杏是重罪，連他們這些擅自喝貢酒的，怕也少不了責罰。

何春桃倒是不擔心自己會受責罰，而是怕李紅杏就此被帶走，真的治個什麽重罪就麻煩了。

正擔心時，卻見李紅杏不急不慌道：“表面上看來，我這酒確實和呂家的酒有些像。不過，我可以保證，我絕對沒有偷呂家的秘方，因為，我釀的酒，比呂家的酒要好多了。”

“大言不慚，明明是一樣的酒，你睜著眼睛說什麽瞎話！”呂二爺斥道。

圍觀眾人亦是議論紛紛，不明白事實擺在眼前，李紅杏為什麽還要說假話。

“別急！老娘這就讓你們開開眼界！”李紅杏說著從後院拿出一個爐子，又取了一壇女兒紅倒了些到壺中，放到爐子上溫起酒來。

不一會兒，酒香四溢，這酒香竟是沒溫過的酒的十餘倍，且有一種讓人迷醉的異香，仿佛只需嗅一口就能醉上三天三夜。

呂二爺自聞到這酒香，就知道李紅杏是對呂家的秘方做了改動，也知道今日是不能拿她怎麽樣了。

當即帶著人準備離開，卻聽身後李紅杏道：“這呂家的人就是沒禮貌，說走就走，也不知道跟祖姨奶奶磕個頭再走！”

呂二爺腳下一個踉蹌，雖然她確實是祖父的第二十七房妾室，論輩分他也確實該叫她一聲祖姨奶奶，但她年紀比他還小上十來歲，他怎麽可能叫出口？

於是他頭也不回地帶人跑掉了。

謝霽庭見呂二爺離開，給飛隼使了個眼色，飛隼當即暗中跟了上去，準備找呂二爺談個合作。

何春桃見李紅杏游刃有餘地將一場危機化於無形，當即為她鼓了鼓掌，圍觀眾人便也跟著鼓起了掌。

待眾人散開後，李紅杏卻拎著兩壇酒來到食肆，說是要好好感謝謝霽庭。

何春桃這才知道，謝霽庭早就察覺了貢酒一事，也是他建議李紅杏對秘方進行改動，還查閱了古籍，幫李紅杏提了許多建議，李紅杏試驗了許多回，直到最近才成功，也才有了今日溫酒後的迷醉異香。

“謝公子，我敬您一杯，若非你未雨綢繆，又幫我查閱古籍，我今日一定難逃一劫！”李紅杏舉杯敬謝霽庭。

謝霽庭幫李紅杏雖有私心，但更多的是因為她和春桃交好。

“舉手之勞，不足掛齒。”謝霽庭客氣道。

“謝公子幫了我這麽大的忙，怎麽能叫舉手之勞呢？我都不知道該怎麽報答您了。”李紅杏說。

謝霽庭正欲開口，卻被春桃搶先道：“哎呀什麽謝公子不謝公子的，他幫你是應該的，哪兒用得著什麽報答啊？”

謝霽庭沈默了，行吧，她說了算。

接下來，何春桃和李紅杏開始推杯交盞，說起私房話來，謝霽庭不方便聽，便暫時退到後院去了。

“說來不怕你笑話，其實我以前不過是個青樓的娼妓，被呂家那個老東西強納為妾室之後，我每天都惡心至極，你都不知道，那老東西有多老多惡心！可我卻不能不忍著惡心服侍他，還想著法子討他歡心，就是為了從他手裏弄到秘方，那樣等他死了之後，我有了秘方，後半生便能靠著自己的雙手掙錢養活自己。”李紅杏說起呂老太爺就惡心得想吐。

何春桃拍了拍她的後背安撫，她知道李紅杏經歷坎坷，卻不曾想會這般坎坷，也不知她當年是怎麽熬下來的。

“那老東西死後，我被呂家趕了出來。沒多久就遇到了我家老程，他是個好人，就算知道了我的那些過往，也還是一心一意地待我。你說這樣的好人，怎麽就這麽短命呢？”李紅杏眼中含淚道。

“老程若是還活著，一定也希望你能好好的。”何春桃安撫。

“我也想好好的活著，可你知道我之前為什麽找那麽多年輕男人尋歡作樂嗎？”李紅杏問。

何春桃搖了搖頭。

“因為我只有那樣，才能暫時忘掉呂家那個老東西對我的傷害！”李紅杏咬著牙道。

何春桃心頭一震，有些陰影，確實會一輩子都過不去。

她主動抱了抱她，心疼道：“都過去了，都過去了啊。”

“鄭方總是鬧著想跟我成親，可我怎麽能跟他成親，怎麽能對不起老程？我不能對不起我家老程……”李紅杏趴在桌上呢喃幾句，便徹底醉暈過去了。

何春桃一看，兩壇酒她只喝了幾杯，剩下的基本上都被李紅杏一個人喝完了，難怪會醉暈過去。

恰好鄭方得了消息趕過來，她便把李紅杏交給他帶回酒館去了。

謝霽庭聽到動靜來到前廳，見李紅杏已經走了，桌上的兩壇酒也空了，而春桃臉有些紅，也不知喝了多少。

何春桃見他進來，便關上門，一步步逼近他，直到將他逼到墻邊，才冷聲質問道：“你跟李紅杏的事，我怎麽一點都不知道？你說，你是什麽時候跟她私下聯系的？”

謝霽庭心道不好，她果然就這事找他算賬來了。

為免她懷疑他和李紅杏有什麽，他連忙解釋道：“事涉她的私密，我才沒有告訴你。我也只是幫她查閱了下古籍，並沒有和她私下聯系什麽！”

何春桃見他語氣十分緊張，當即噗嗤一笑道：“逗你玩的，你緊張什麽？紅杏是我的好朋友，你幫她，我高興還來不及呢，怎麽會怪你？”

謝霽庭楞了下，她剛才那麽嚴肅，他還真被她給騙了！

卻見她突然踮起腳，在他臉上親了下，隨即笑靨如花地看著他，眼神亮晶晶道：“這是給你的獎勵！”

直到她轉身去了後院，謝霽庭都還呆立在原地，她竟然主動親了他！

她一定是喝醉了，他想。

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