第三十一章
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何春桃走出食肆, 見賈老板和甄老板分別坐在自家鋪子門前，臉上還都掛了彩，而那顆石榴就擺在兩個鋪子中間。
兩人惡狠狠地盯著彼此，像是隨時準備撲過去狠咬對方一口。
一旁兩家雜貨鋪的老板老周正苦口婆心地勸解他們：“你們倆這是何必呢？就為了一顆石榴打成這樣, 讓街坊鄰居們看笑話不說, 光是藥錢就夠買一筐石榴了, 多不值當？”
兩人卻絲毫不肯理會他, 只緊緊地盯著對方以及那顆石榴，似是生怕對方把那顆石榴搶走。
老周一片好心被無視, 氣得將手裏的兩個核桃捏得直響。
何春桃於是走上前，笑著打了聲招呼：“周叔, 有些日子沒見著您了, 您啥時候進貨回來的？”
老周回頭看到她, 這才露出幾分笑意：“剛回沒多久，這不，正好撞見他們兩個打架, 你是沒看見, 拉都拉不開, 勸也勸不動。小何你說說，就為了一顆石榴, 至於嗎？”
“至於, 當然至於！這可不是一顆普通的石榴，這是一顆關乎尊嚴關乎面子關乎輸贏的石榴！”何春桃語氣誇張道。
老周一楞，這小何, 咋不按常理出牌呢？他們倆本來就為了這顆石榴打得不可開交, 她還這麽說, 是嫌還不夠亂的嗎？
一旁甄老板和賈老板聞言俱是朝何春桃投過來讚同又感動的眼神, 顯然，她這話，是說到他們心坎裏了。
何春桃卻話音一轉道：“不過，這顆石榴再珍貴再重要，也不是你們能隨意打我店裏夥計的理由。他好心來幫你們評理，你們卻把他打成那樣，讓他還怎麽見人，還怎麽跑堂？”
何春桃說著指了指身後跟上來的謝霽庭，又道：“你們把他的臉傷成這樣，是不是該賠些藥錢？”
甄老板賈老板這才明白她是來要他們賠錢的，兩人看了眼謝霽庭紅腫的臉，確實傷得有些狠。
“誤傷他是我們不對，你說個數，我賠就是了。”賈老板很是幹脆道。
“不錯，一點藥錢，我還是出得起的。”甄老板也爽快道。
“既然兩位老板這麽爽快，那我就不客氣了。”何春桃說著停頓了下。
就在兩人以為她要獅子大張口時，卻聽見她繼續道：“石榴是個好東西，既能止血又能治病，你們就把這顆石榴賠給他吧。”
此話一出，不止甄老板賈老板，圍觀的老周李紅杏等人俱都楞了楞。
謝霽庭卻並不意外，在她說出要他們賠償藥錢的時候，他便猜到了她的想法。
小安則先是不解，隨即眨了眨眼，佩服地看向娘親，娘親可真厲害，竟然能想出這種好法子！
何春桃見甄賈二人面露猶豫，心知有戲，便接著勸道：“既然您二位決不出這顆石榴歸誰，不如就當做藥錢賠給我這夥計好了。這樣誰也不吃虧，如何？”
甄賈二人對視一眼，然後不約而同地點頭同意了。反正只要這顆石榴不給對方，給誰都行。
何春桃見他們點頭，瞬間松了口氣，得意地看了謝霽庭一眼後，走到甄賈二人中間，正要彎腰撿起地上那顆石榴，就聽見圍觀人群裏不知誰說了一句：“不對啊，那這石榴到底算是甄老板賠的藥錢呢，還是賈老板賠的藥錢呢？”
何春桃心道不好，果然甄賈二人立時又吵了起來。
“當然算是我賠的，這石榴可是長在我院裏的。”甄老板搶先道。
“我呸，你有什麽證據證明是長在你那邊的？石榴掉到了我院子裏，那就是我的。”賈老板不甘落後道。
“姓賈的，你要不要臉？連老娘一顆石榴你都要搶，你是窮瘋了還是犯了失心瘋？你要是窮瘋了就跟老娘說，老娘不介意施舍你幾個銅板。你要是得了失心瘋，就去醫館看病去，別在這兒跟老娘胡攪蠻纏！”甄老板站起來叉腰大罵。
“嘿你個臭婆娘，你說誰瘋呢？我看你才是得了羊癲瘋，整天在這兒發癲！當年要不是你在請神上身時突然發癲放了兩個臭屁被人識破，老子一介知名巫公，也不至於淪落到今天這個地步！”賈老板怒聲指責道。
“你個死老頭還好意思怪我？老娘當年為什麽會突然放屁，還不是吃了你買的炒豆子。要怪就怪你自己蠢，你要是把那兩個屁認下，讓老娘接著把戲演下去，咱們倆也不至於被人一路追殺，躲到這雁歸鎮來！老娘當年巫婆的盛名，可不比你差！”甄老板氣呼呼道。
圍觀眾人一時目瞪口呆，這兩人還真是吵架吵上頭了，竟把自己的老底都給露了。
鬧了半天，他們倆原先竟然一個是巫公，一個是巫婆，因為合夥行騙時放了兩個臭屁被人識破，才躲到這雁歸鎮來避禍。難怪三天兩頭吵架，原來是有舊怨啊。
既然是被人追殺才躲到雁歸鎮避禍，那麽想必是改名換姓了。這甄賈二姓定然是假的了。
“哎，甄老板，恁是真會請神上身還是假的？要是真的話，能不能讓俺見見俺姥姥，俺姥姥死的時候，俺連她最後一面也沒見著，要是能再見著她一面，聽她說兩句話，俺就死而無憾嘞。”
“你是不是傻？沒聽到賈老板說甄老板請神上身時放了兩個臭屁嗎？那還能是真的嗎？”
……
甄老板這才反應過來，自己的老底露了不說，連當年放臭屁的糗事也眾人皆知了，一時惱羞成怒，張牙舞爪地沖賈老板沖了過去。
“死老頭，老娘今天跟你拼了！”
何春桃眼見著兩個人扭打到一起，一時也顧不上什麽石榴不石榴的了，連忙上前勸架，想要將人拉開。
偏偏這倆人一打起來就跟打紅了眼似的不管不顧，你一拳我一爪不帶停的，何春桃正想將甄老板拉開，就見賈老板一拳頭朝她揮了過來，她來不及躲閃，連忙閉上眼睛側過頭去。
誰知，那一拳卻沒落下來，她睜眼一看，竟是謝霽庭擋在了她身前，而那一拳，也落在了他的臉上。
何春桃微微楞神，卻見謝霽庭先是一把將她拉到一邊，接著和眾人一起，將甄老板和賈老板兩人強行分了開來。
甄賈二人本就臉上掛了彩，這下更是鼻青臉腫連個完整模樣都看不出來了，眼睛也都瞇成了一條縫。
然而，即使是這樣，兩人仍舊瞇著眼睛盯著地上那顆石榴，顯然，即便事情鬧到了這個地步，兩人也不願意放棄那顆石榴。
何春桃正發愁今日這事該怎麽收場時，就見謝霽庭朝那顆石榴走了過去，然後，一擡腳，將那顆石榴踩了個稀碎。
一時間，場間一片寂靜，所有人都向他投去驚詫的目光。
只聽他清冽的嗓音在場間響起：“甄老板，賈老板，抱歉，我剛才一不小心踩碎了你們的石榴，不過，我願意按市價作賠。”
說完，他從袖中掏出兩枚銅錢，分別遞給了甄賈二位老板。
眾人這才明白他踩碎石榴的用意，他踩碎了石榴，甄賈兩位老板便都成了他的債主，這樣一來，即便甄賈老板都堅稱那顆石榴是自己的，他也只需要分別賠償他們一顆石榴的錢，也就是一文錢，事情便徹底解決了。
畢竟，甄賈老板再怎麽看對方不順眼，也管不著謝霽庭賠對方多少錢。
果然，甄賈老板接過銅錢後雖有些不滿，卻什麽也沒說，顯然是偃旗息鼓不打算再吵了。
於是，眾人驚詫的目光便都轉為了欽佩。
何春桃驚異地看了眼謝霽庭，原以為今日之事無法收場，沒想到竟然被他用兩文錢就給解決了。
小安則是星星眼地看著謝叔叔，心想：謝叔叔可真厲害！這下甄嬸嬸和賈伯伯就都不會不開心了。
一旁老周走過去拍了拍謝霽庭的肩膀，讚賞道：“你這後生很是不錯，腦瓜子夠機靈，有沒有興趣到我店裏當夥計？那邊的周到雜貨鋪和周全雜貨鋪都是我開的，你想到哪間雜貨鋪當夥計都行。”
何春桃聽了眼睛微瞪，這個老周，怎麽還公然挖她的墻腳？
“承蒙周老板厚愛，不過在下已經在桃原食肆當夥計了，暫時沒有另謀差事的打算。”謝霽庭直接拒絕道。
哼，算他識趣！何春桃心道。
老周被拒絕卻也沒有生氣，只笑呵呵道：“還是小何有福氣，竟然招到了你這麽好的夥計。”
說著扭頭看向何春桃，笑道：“小何啊，你回去炒幾個好菜，我待會兒過去喝兩杯。我這一路趕回來，還沒吃午飯呢。”
“行，我這就回去備菜。”何春桃一口答應下來，雖然現在還是下午，但老周是熟客，她總不能讓他餓著肚子。
鬧劇收場，眾人各回各家，老周到兩家雜貨鋪分別看了賬冊，見生意愈發慘淡，不免嘆了口氣。
當初他特意在鎮上開了兩家雜貨鋪，兩家雜貨鋪還是正對門，就是為了獨攬鎮上賣雜貨的生意。怎麽時間一長，生意非但不見好，反倒愈發慘淡了？
老周於是放下賬冊，郁悶地來到旁邊的桃原食肆，一進食肆，才發現食肆與從前大不相同，看著更寬敞了，桌椅擺放位置也不太一樣，重要的是，無論是桌椅還是地面，都比從前幹凈許多。
不用說，這些定是小何新招的這個夥計的功勞。
謝霽庭見老周進來，連忙招呼了他坐下，正要取菜單過來，老周卻擺擺手道：“不用拿菜單了，小何知道我喜歡吃什麽菜。”
謝霽庭只好放下菜單，問：“不知周老板想喝什麽酒？鄙店現在有紅塵酒館的女兒紅寄售。”
老周聽了既驚訝又欣慰：“小何這是跟小李合作了？合作好啊，合作才能共贏。那就來一壺女兒紅吧。”
謝霽庭於是取了一壺女兒紅過來，幫他斟了一杯酒。
老周見他斟酒的姿勢很是優雅，心下微有疑惑，朝他招了招手道：“小謝是吧，你也坐下，陪我喝兩杯。”
“周老板見諒，店裏有規矩，夥計不能陪客人喝酒。”謝霽庭婉拒道。
老周見他不肯坐，當即朝裏面喊了一聲：“小何啊，出來一下！”
何春桃聽到聲音，忙端著一盤炒好的菜出來，卻見老周指著謝霽庭道：“我想請小謝喝兩杯酒，但你這個掌櫃不發話，他是堅決不肯坐啊。”
何春桃雖不明白老周無緣無故為何要請謝霽庭喝酒，但還是吩咐道：“周叔既然請你喝酒，你就坐下陪他喝兩杯，不過不能喝多了，別耽誤了晚上跑堂。”說完便放下菜轉身回後廚忙去了。
掌櫃的既然發了話，謝霽庭只好坐到了老周對面，見他提起酒壺要給他倒酒，他連忙接過酒壺自己倒了一杯，然後主動敬了他一杯酒。
然而，酒一入口，謝霽庭便覺得這味道有些熟悉，好似曾經喝過似的，他連忙又喝了一口，這才確認了，這酒，竟是宮中貢酒之一，出自宿州呂家。難怪他先前聞著酒香總覺得有些熟悉！
李掌櫃怎麽會釀呂家秘制的女兒紅？他沒記錯的話，呂家的女兒紅，只供宮裏，禁止在民間售賣。
李掌櫃和呂家有何關聯？呂家知道自家的貢酒秘方被李掌櫃得去了，還賣得滿大街都是嗎？
老周見謝霽庭神色異樣，便道：“小謝是第一次喝這酒吧？小李釀的女兒紅，味道比別的酒要香醇許多。連我這個不愛喝酒的，也能喝上兩杯。”
謝霽庭垂下眼簾，藏下心中驚疑，只道：“確實香醇。”
“喜歡就多喝兩杯，今兒周叔請客，想喝多少喝多少。”老周說完，又好奇地問：“小謝啊，你剛才是怎麽想到踩碎石榴的法子的？雖然簡單粗暴，但是有奇效啊，厲害，實在是厲害！”
“周老板謬讚了，我只是受掌櫃的啟發，才想到了這麽個法子，算不得什麽。”謝霽庭如實道。
他之前調解時只想著怎麽分配石榴，後來受掌櫃的啟發，才知甄老板和賈老板根本不在意自己能不能得到石榴，反而在意的是不能讓對方得到石榴。
老周呵呵一笑：“年輕人何必謙虛呢？正好，你周叔我有一樁難事不知道怎麽解決，你腦瓜子聰明，看能不能幫我想個有用的法子？”
謝霽庭早就猜到老周請他喝酒是有事相求，便道：“周老板請說，在下一定盡力而為！”
“是這樣的，我呢，開了兩家雜貨鋪，因為經常要出門進貨，便聘了兩個還算機靈的夥計看店，但這兩個夥計如今是愈發怠懶了，導致兩家雜貨鋪的生意也越發慘淡，再這麽下去，我這雜貨鋪遲早得關門，唉，就這事兒，愁得我吃飯都不香了。”老周一臉苦惱地轉了轉手中的兩個核桃。
謝霽庭：“……”
他沒看錯的話，他手上那兩個核桃，是四棱獅子頭核桃，還是成對的。看雕工，是出自大師之手；看花紋，像是古物；看色澤，至少盤了數十年。
這樣一對核桃，起碼價值萬金。
一個能盤得起這樣一對核桃的人，身家必然不菲，怎麽會跑到這邊關小鎮開兩家小小的雜貨鋪？還因為雜貨鋪生意慘淡而愁得吃飯都不香？
雖然對老周這話有幾分真感到懷疑，但謝霽庭還是認真地想了想，才道：“那兩位夥計每月的工錢可是固定的？或許，可以給他們一些分成，那樣他們做事自會積極些。”
“你說的這個法子我不是沒試過，但鎮上的客源就那麽多，兩個夥計為了拉客好幾次都大打出手，反倒把客人都給嚇跑了。”老周煩惱道。
“既如此，不妨換兩個老實敦厚些的夥計，便不會偷懶耍滑了。”謝霽庭提議。
“現在的夥計已經是我重新招的了，招的時候看著老實，但時間一長，便都學會偷懶耍滑了。”老周搖搖頭道。
謝霽庭一想也是，鎮上的客源是固定的，夥計的工錢也是固定的，時間一長難免會犯懶。
“那就再招個掌櫃監督他們？”謝霽庭再次提議。
“我這雜貨鋪本來就是小本生意，哪兒來的閑錢再招個掌櫃？那不是賠本做生意麽？”老周一口否決道。
這也不行，那也不行，謝霽庭一時也有些犯難。他自幼錦衣玉食，學的是詩書禮儀，從未理過這些庶務，謝家的鋪子莊子自有下面的人打理，他只需定期看看賬本即可。這種鋪子經營上的難題，他確實從未處理過。
但他仔細想了想，兩個夥計之所以無分成時犯懶，有分成時又大打出手，歸根究底，還是在於沒有一套完整的章程，也沒有設立獎罰機制，再加上無人監督所致。
謝霽庭於是將自己的想法一一說了出來，並道：“只要有了獎罰機制，兩個夥計便不會為了分成在拉客時大打出手，而是想別的法子拉客。另外可以讓他們互相監督，這樣也能省去請掌櫃的工錢。”
老周邊聽邊點頭：“還是小謝你聰明，這樣，你幫我擬一個章程，我拿回去讓他們照著做。”
謝霽庭於是取了紙筆放到一旁的空桌上，將章程一一寫了下來。
老周原本悠哉悠哉地喝著酒吃著菜，無意間往旁邊桌上瞥了一眼，他瞬間瞪直了眼睛，當即放下筷子，來到小謝身後，盯著紙上的字看了又看。
這字跡，怎麽這麽像雲明公子的墨寶？
聯想到雲明公子也姓謝，還犯了事被發配到邊關，老周瞬間確定，眼前這個跑堂夥計小謝，就是雲明公子，也就是英國公世子謝霽庭。
老周一時見獵心喜，之前他千辛萬苦花費千金才求得一副雲明公子的墨寶，得知英國公府被查抄後，他本想趁機多收集一些雲明公子的墨寶，可誰知，那些墨寶竟然都被銷毀了。讓他扼腕長嘆了好些日子！
誰曾想，這雲明公子如今竟然就在他眼前！
“小謝啊，你這手字寫得簡直是游雲驚龍柳骨顏筋啊，能不能幫你周叔我寫幾副字？我保證一定好好珍藏！”老周急切地問。
謝霽庭聞言筆下停滯了一瞬，他心知老周應是認出了他的字，也出得起大價錢，但他還是搖了搖頭道：“周老板過獎了，在下的字不過是春蚓秋蛇，不值得珍藏。”
老周一時難掩失望，但人家既然不願意寫，他也不能強逼人家寫。大不了，他把他寫得這張章程拿回去珍藏。只可惜，寫章程的紙太過粗糙，墨也過於劣質，早知道他就自備紙墨了。
老周正懊悔不已時，就聽謝霽庭來了句：“不過……”
“不過什麽？”老周連忙問。
“不過，我在制筆一道上頗有研究，湖筆文筆宣筆都會制，不知周老板可有收筆的打算？之前我去雜貨鋪問，兩位夥計都說不收貴的筆，說是百兩千兩的筆即便拿到縣城府城也賣不出去。”謝霽庭說。
以他現在的身份，比起賣墨寶，不如賣筆，至少不會被人一眼就認出來。
制筆？老周只遲疑了一小下，便滿口應道：“收，當然收，那兩個夥計知道什麽，你周叔我有門路，別說百兩千兩了，再貴的筆也賣得出去。只要你制的筆好，有多少我收多少！”
“那就多謝周老板了，我回頭制好後拿給您。”謝霽庭感謝道。
“嗐，客氣什麽？不過，要制好筆，用料也不能差，你先別著急，等我想法子弄些好的材料回來你再制。”老周忖道。
“就依周老板所言。”謝霽庭點了點頭。要制好筆，本就是個細功夫，急不得。
“怎麽還叫周老板？你就跟小何一樣，叫我周叔就行。”老周熟稔道。
謝霽庭猶豫了下，還是改了口：“周叔，章程寫好了，您看看還有沒有什麽問題？”
老周接過來看了看，見章程詳細嚴謹，不免點了點頭，看來鼎鼎大名的雲明公子不止字寫得好，在經世之道上也頗有造詣。
“寫得好！”老周讚了句，也舍不得將紙卷起來，只放到一旁晾幹，又迅速填飽肚子，付了飯錢，才拿著紙回了雜貨鋪，尋思回頭找人裱起來。
何春桃炒好最後一道菜送出來，卻沒見老周人影，忙問：“周叔人呢？”
“他吃完回去了。”謝霽庭答。
何春桃擰了擰眉，老周這人喜歡養生，吃飯向來喜歡細嚼慢咽，今兒怎麽吃得這般急？菜都沒上完就走了？
“他剛才跟你說什麽了？”何春桃問。
“沒什麽，就是覺得店裏的夥計有些怠懶，讓我幫他寫個章程。”謝霽庭沒說制筆的事，這事未必真的能成，還是等銀子到手了再告訴她。
“我看你也挺怠懶的，不是出去多管閑事就是幫別人寫章程，你看看你這張臉，待會兒客人來了怕是都得被你給嚇跑。”何春桃沒好氣道。
本來只是半邊饅頭臉，結果先是勸架被誤傷右臉，剛才又幫她擋了一拳，現在徹底腫起來了，實在沒眼看。
謝霽庭老實聽訓，沒有反駁。
何春桃看到他這張臉就來氣，幹脆回後廚拿了個煮好的雞子過來遞給他：“快拿去把臉滾滾，好歹消下腫，別那麽嚇人。”
謝霽庭詫異地接過雞子，試探地在臉上滾了滾。
何春桃見他滾來滾去滾不對地方，幹脆奪過雞子幫他滾了滾紅腫的地方。
謝霽庭老老實實地坐在椅子上，任由她擺布。
想到那會兒喝的酒，便問了句：“掌櫃的可知對面酒館的李掌櫃是打哪兒來的？”
話音剛落，臉上猛地一痛，他忍不住‘嘶’了一聲。
何春桃故意拿著雞子在他臉上腫得最狠的地方胡亂用力滾了一通，才扔掉雞子，拍了拍手道：“你還知道疼呢？人李掌櫃打哪兒來跟你有關系嗎？我可警告你，不許打她的主意。”
先前她和李紅杏交惡，李紅杏又屢次‘勾搭’謝霽庭，她才故意開了幾次兩人的玩笑。
現在她和李紅杏交好，昨晚喝酒時也知道了李紅杏是個可憐人，自然不能看著他打她的主意。李紅杏需要一個良人，而謝霽庭顯然不是這個良人。
謝霽庭這才知道她誤會了什麽，但事關貢酒之事，他實在不好辯解，只好閉嘴不言。
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兩人惡狠狠地盯著彼此，像是隨時準備撲過去狠咬對方一口。
一旁兩家雜貨鋪的老板老周正苦口婆心地勸解他們：“你們倆這是何必呢？就為了一顆石榴打成這樣, 讓街坊鄰居們看笑話不說, 光是藥錢就夠買一筐石榴了, 多不值當？”
兩人卻絲毫不肯理會他, 只緊緊地盯著對方以及那顆石榴，似是生怕對方把那顆石榴搶走。
老周一片好心被無視, 氣得將手裏的兩個核桃捏得直響。
何春桃於是走上前，笑著打了聲招呼：“周叔, 有些日子沒見著您了, 您啥時候進貨回來的？”
老周回頭看到她, 這才露出幾分笑意：“剛回沒多久，這不，正好撞見他們兩個打架, 你是沒看見, 拉都拉不開, 勸也勸不動。小何你說說，就為了一顆石榴, 至於嗎？”
“至於, 當然至於！這可不是一顆普通的石榴，這是一顆關乎尊嚴關乎面子關乎輸贏的石榴！”何春桃語氣誇張道。
老周一楞，這小何, 咋不按常理出牌呢？他們倆本來就為了這顆石榴打得不可開交, 她還這麽說, 是嫌還不夠亂的嗎？
一旁甄老板和賈老板聞言俱是朝何春桃投過來讚同又感動的眼神, 顯然，她這話，是說到他們心坎裏了。
何春桃卻話音一轉道：“不過，這顆石榴再珍貴再重要，也不是你們能隨意打我店裏夥計的理由。他好心來幫你們評理，你們卻把他打成那樣，讓他還怎麽見人，還怎麽跑堂？”
何春桃說著指了指身後跟上來的謝霽庭，又道：“你們把他的臉傷成這樣，是不是該賠些藥錢？”
甄老板賈老板這才明白她是來要他們賠錢的，兩人看了眼謝霽庭紅腫的臉，確實傷得有些狠。
“誤傷他是我們不對，你說個數，我賠就是了。”賈老板很是幹脆道。
“不錯，一點藥錢，我還是出得起的。”甄老板也爽快道。
“既然兩位老板這麽爽快，那我就不客氣了。”何春桃說著停頓了下。
就在兩人以為她要獅子大張口時，卻聽見她繼續道：“石榴是個好東西，既能止血又能治病，你們就把這顆石榴賠給他吧。”
此話一出，不止甄老板賈老板，圍觀的老周李紅杏等人俱都楞了楞。
謝霽庭卻並不意外，在她說出要他們賠償藥錢的時候，他便猜到了她的想法。
小安則先是不解，隨即眨了眨眼，佩服地看向娘親，娘親可真厲害，竟然能想出這種好法子！
何春桃見甄賈二人面露猶豫，心知有戲，便接著勸道：“既然您二位決不出這顆石榴歸誰，不如就當做藥錢賠給我這夥計好了。這樣誰也不吃虧，如何？”
甄賈二人對視一眼，然後不約而同地點頭同意了。反正只要這顆石榴不給對方，給誰都行。
何春桃見他們點頭，瞬間松了口氣，得意地看了謝霽庭一眼後，走到甄賈二人中間，正要彎腰撿起地上那顆石榴，就聽見圍觀人群裏不知誰說了一句：“不對啊，那這石榴到底算是甄老板賠的藥錢呢，還是賈老板賠的藥錢呢？”
何春桃心道不好，果然甄賈二人立時又吵了起來。
“當然算是我賠的，這石榴可是長在我院裏的。”甄老板搶先道。
“我呸，你有什麽證據證明是長在你那邊的？石榴掉到了我院子裏，那就是我的。”賈老板不甘落後道。
“姓賈的，你要不要臉？連老娘一顆石榴你都要搶，你是窮瘋了還是犯了失心瘋？你要是窮瘋了就跟老娘說，老娘不介意施舍你幾個銅板。你要是得了失心瘋，就去醫館看病去，別在這兒跟老娘胡攪蠻纏！”甄老板站起來叉腰大罵。
“嘿你個臭婆娘，你說誰瘋呢？我看你才是得了羊癲瘋，整天在這兒發癲！當年要不是你在請神上身時突然發癲放了兩個臭屁被人識破，老子一介知名巫公，也不至於淪落到今天這個地步！”賈老板怒聲指責道。
“你個死老頭還好意思怪我？老娘當年為什麽會突然放屁，還不是吃了你買的炒豆子。要怪就怪你自己蠢，你要是把那兩個屁認下，讓老娘接著把戲演下去，咱們倆也不至於被人一路追殺，躲到這雁歸鎮來！老娘當年巫婆的盛名，可不比你差！”甄老板氣呼呼道。
圍觀眾人一時目瞪口呆，這兩人還真是吵架吵上頭了，竟把自己的老底都給露了。
鬧了半天，他們倆原先竟然一個是巫公，一個是巫婆，因為合夥行騙時放了兩個臭屁被人識破，才躲到這雁歸鎮來避禍。難怪三天兩頭吵架，原來是有舊怨啊。
既然是被人追殺才躲到雁歸鎮避禍，那麽想必是改名換姓了。這甄賈二姓定然是假的了。
“哎，甄老板，恁是真會請神上身還是假的？要是真的話，能不能讓俺見見俺姥姥，俺姥姥死的時候，俺連她最後一面也沒見著，要是能再見著她一面，聽她說兩句話，俺就死而無憾嘞。”
“你是不是傻？沒聽到賈老板說甄老板請神上身時放了兩個臭屁嗎？那還能是真的嗎？”
……
甄老板這才反應過來，自己的老底露了不說，連當年放臭屁的糗事也眾人皆知了，一時惱羞成怒，張牙舞爪地沖賈老板沖了過去。
“死老頭，老娘今天跟你拼了！”
何春桃眼見著兩個人扭打到一起，一時也顧不上什麽石榴不石榴的了，連忙上前勸架，想要將人拉開。
偏偏這倆人一打起來就跟打紅了眼似的不管不顧，你一拳我一爪不帶停的，何春桃正想將甄老板拉開，就見賈老板一拳頭朝她揮了過來，她來不及躲閃，連忙閉上眼睛側過頭去。
誰知，那一拳卻沒落下來，她睜眼一看，竟是謝霽庭擋在了她身前，而那一拳，也落在了他的臉上。
何春桃微微楞神，卻見謝霽庭先是一把將她拉到一邊，接著和眾人一起，將甄老板和賈老板兩人強行分了開來。
甄賈二人本就臉上掛了彩，這下更是鼻青臉腫連個完整模樣都看不出來了，眼睛也都瞇成了一條縫。
然而，即使是這樣，兩人仍舊瞇著眼睛盯著地上那顆石榴，顯然，即便事情鬧到了這個地步，兩人也不願意放棄那顆石榴。
何春桃正發愁今日這事該怎麽收場時，就見謝霽庭朝那顆石榴走了過去，然後，一擡腳，將那顆石榴踩了個稀碎。
一時間，場間一片寂靜，所有人都向他投去驚詫的目光。
只聽他清冽的嗓音在場間響起：“甄老板，賈老板，抱歉，我剛才一不小心踩碎了你們的石榴，不過，我願意按市價作賠。”
說完，他從袖中掏出兩枚銅錢，分別遞給了甄賈二位老板。
眾人這才明白他踩碎石榴的用意，他踩碎了石榴，甄賈兩位老板便都成了他的債主，這樣一來，即便甄賈老板都堅稱那顆石榴是自己的，他也只需要分別賠償他們一顆石榴的錢，也就是一文錢，事情便徹底解決了。
畢竟，甄賈老板再怎麽看對方不順眼，也管不著謝霽庭賠對方多少錢。
果然，甄賈老板接過銅錢後雖有些不滿，卻什麽也沒說，顯然是偃旗息鼓不打算再吵了。
於是，眾人驚詫的目光便都轉為了欽佩。
何春桃驚異地看了眼謝霽庭，原以為今日之事無法收場，沒想到竟然被他用兩文錢就給解決了。
小安則是星星眼地看著謝叔叔，心想：謝叔叔可真厲害！這下甄嬸嬸和賈伯伯就都不會不開心了。
一旁老周走過去拍了拍謝霽庭的肩膀，讚賞道：“你這後生很是不錯，腦瓜子夠機靈，有沒有興趣到我店裏當夥計？那邊的周到雜貨鋪和周全雜貨鋪都是我開的，你想到哪間雜貨鋪當夥計都行。”
何春桃聽了眼睛微瞪，這個老周，怎麽還公然挖她的墻腳？
“承蒙周老板厚愛，不過在下已經在桃原食肆當夥計了，暫時沒有另謀差事的打算。”謝霽庭直接拒絕道。
哼，算他識趣！何春桃心道。
老周被拒絕卻也沒有生氣，只笑呵呵道：“還是小何有福氣，竟然招到了你這麽好的夥計。”
說著扭頭看向何春桃，笑道：“小何啊，你回去炒幾個好菜，我待會兒過去喝兩杯。我這一路趕回來，還沒吃午飯呢。”
“行，我這就回去備菜。”何春桃一口答應下來，雖然現在還是下午，但老周是熟客，她總不能讓他餓著肚子。
鬧劇收場，眾人各回各家，老周到兩家雜貨鋪分別看了賬冊，見生意愈發慘淡，不免嘆了口氣。
當初他特意在鎮上開了兩家雜貨鋪，兩家雜貨鋪還是正對門，就是為了獨攬鎮上賣雜貨的生意。怎麽時間一長，生意非但不見好，反倒愈發慘淡了？
老周於是放下賬冊，郁悶地來到旁邊的桃原食肆，一進食肆，才發現食肆與從前大不相同，看著更寬敞了，桌椅擺放位置也不太一樣，重要的是，無論是桌椅還是地面，都比從前幹凈許多。
不用說，這些定是小何新招的這個夥計的功勞。
謝霽庭見老周進來，連忙招呼了他坐下，正要取菜單過來，老周卻擺擺手道：“不用拿菜單了，小何知道我喜歡吃什麽菜。”
謝霽庭只好放下菜單，問：“不知周老板想喝什麽酒？鄙店現在有紅塵酒館的女兒紅寄售。”
老周聽了既驚訝又欣慰：“小何這是跟小李合作了？合作好啊，合作才能共贏。那就來一壺女兒紅吧。”
謝霽庭於是取了一壺女兒紅過來，幫他斟了一杯酒。
老周見他斟酒的姿勢很是優雅，心下微有疑惑，朝他招了招手道：“小謝是吧，你也坐下，陪我喝兩杯。”
“周老板見諒，店裏有規矩，夥計不能陪客人喝酒。”謝霽庭婉拒道。
老周見他不肯坐，當即朝裏面喊了一聲：“小何啊，出來一下！”
何春桃聽到聲音，忙端著一盤炒好的菜出來，卻見老周指著謝霽庭道：“我想請小謝喝兩杯酒，但你這個掌櫃不發話，他是堅決不肯坐啊。”
何春桃雖不明白老周無緣無故為何要請謝霽庭喝酒，但還是吩咐道：“周叔既然請你喝酒，你就坐下陪他喝兩杯，不過不能喝多了，別耽誤了晚上跑堂。”說完便放下菜轉身回後廚忙去了。
掌櫃的既然發了話，謝霽庭只好坐到了老周對面，見他提起酒壺要給他倒酒，他連忙接過酒壺自己倒了一杯，然後主動敬了他一杯酒。
然而，酒一入口，謝霽庭便覺得這味道有些熟悉，好似曾經喝過似的，他連忙又喝了一口，這才確認了，這酒，竟是宮中貢酒之一，出自宿州呂家。難怪他先前聞著酒香總覺得有些熟悉！
李掌櫃怎麽會釀呂家秘制的女兒紅？他沒記錯的話，呂家的女兒紅，只供宮裏，禁止在民間售賣。
李掌櫃和呂家有何關聯？呂家知道自家的貢酒秘方被李掌櫃得去了，還賣得滿大街都是嗎？
老周見謝霽庭神色異樣，便道：“小謝是第一次喝這酒吧？小李釀的女兒紅，味道比別的酒要香醇許多。連我這個不愛喝酒的，也能喝上兩杯。”
謝霽庭垂下眼簾，藏下心中驚疑，只道：“確實香醇。”
“喜歡就多喝兩杯，今兒周叔請客，想喝多少喝多少。”老周說完，又好奇地問：“小謝啊，你剛才是怎麽想到踩碎石榴的法子的？雖然簡單粗暴，但是有奇效啊，厲害，實在是厲害！”
“周老板謬讚了，我只是受掌櫃的啟發，才想到了這麽個法子，算不得什麽。”謝霽庭如實道。
他之前調解時只想著怎麽分配石榴，後來受掌櫃的啟發，才知甄老板和賈老板根本不在意自己能不能得到石榴，反而在意的是不能讓對方得到石榴。
老周呵呵一笑：“年輕人何必謙虛呢？正好，你周叔我有一樁難事不知道怎麽解決，你腦瓜子聰明，看能不能幫我想個有用的法子？”
謝霽庭早就猜到老周請他喝酒是有事相求，便道：“周老板請說，在下一定盡力而為！”
“是這樣的，我呢，開了兩家雜貨鋪，因為經常要出門進貨，便聘了兩個還算機靈的夥計看店，但這兩個夥計如今是愈發怠懶了，導致兩家雜貨鋪的生意也越發慘淡，再這麽下去，我這雜貨鋪遲早得關門，唉，就這事兒，愁得我吃飯都不香了。”老周一臉苦惱地轉了轉手中的兩個核桃。
謝霽庭：“……”
他沒看錯的話，他手上那兩個核桃，是四棱獅子頭核桃，還是成對的。看雕工，是出自大師之手；看花紋，像是古物；看色澤，至少盤了數十年。
這樣一對核桃，起碼價值萬金。
一個能盤得起這樣一對核桃的人，身家必然不菲，怎麽會跑到這邊關小鎮開兩家小小的雜貨鋪？還因為雜貨鋪生意慘淡而愁得吃飯都不香？
雖然對老周這話有幾分真感到懷疑，但謝霽庭還是認真地想了想，才道：“那兩位夥計每月的工錢可是固定的？或許，可以給他們一些分成，那樣他們做事自會積極些。”
“你說的這個法子我不是沒試過，但鎮上的客源就那麽多，兩個夥計為了拉客好幾次都大打出手，反倒把客人都給嚇跑了。”老周煩惱道。
“既如此，不妨換兩個老實敦厚些的夥計，便不會偷懶耍滑了。”謝霽庭提議。
“現在的夥計已經是我重新招的了，招的時候看著老實，但時間一長，便都學會偷懶耍滑了。”老周搖搖頭道。
謝霽庭一想也是，鎮上的客源是固定的，夥計的工錢也是固定的，時間一長難免會犯懶。
“那就再招個掌櫃監督他們？”謝霽庭再次提議。
“我這雜貨鋪本來就是小本生意，哪兒來的閑錢再招個掌櫃？那不是賠本做生意麽？”老周一口否決道。
這也不行，那也不行，謝霽庭一時也有些犯難。他自幼錦衣玉食，學的是詩書禮儀，從未理過這些庶務，謝家的鋪子莊子自有下面的人打理，他只需定期看看賬本即可。這種鋪子經營上的難題，他確實從未處理過。
但他仔細想了想，兩個夥計之所以無分成時犯懶，有分成時又大打出手，歸根究底，還是在於沒有一套完整的章程，也沒有設立獎罰機制，再加上無人監督所致。
謝霽庭於是將自己的想法一一說了出來，並道：“只要有了獎罰機制，兩個夥計便不會為了分成在拉客時大打出手，而是想別的法子拉客。另外可以讓他們互相監督，這樣也能省去請掌櫃的工錢。”
老周邊聽邊點頭：“還是小謝你聰明，這樣，你幫我擬一個章程，我拿回去讓他們照著做。”
謝霽庭於是取了紙筆放到一旁的空桌上，將章程一一寫了下來。
老周原本悠哉悠哉地喝著酒吃著菜，無意間往旁邊桌上瞥了一眼，他瞬間瞪直了眼睛，當即放下筷子，來到小謝身後，盯著紙上的字看了又看。
這字跡，怎麽這麽像雲明公子的墨寶？
聯想到雲明公子也姓謝，還犯了事被發配到邊關，老周瞬間確定，眼前這個跑堂夥計小謝，就是雲明公子，也就是英國公世子謝霽庭。
老周一時見獵心喜，之前他千辛萬苦花費千金才求得一副雲明公子的墨寶，得知英國公府被查抄後，他本想趁機多收集一些雲明公子的墨寶，可誰知，那些墨寶竟然都被銷毀了。讓他扼腕長嘆了好些日子！
誰曾想，這雲明公子如今竟然就在他眼前！
“小謝啊，你這手字寫得簡直是游雲驚龍柳骨顏筋啊，能不能幫你周叔我寫幾副字？我保證一定好好珍藏！”老周急切地問。
謝霽庭聞言筆下停滯了一瞬，他心知老周應是認出了他的字，也出得起大價錢，但他還是搖了搖頭道：“周老板過獎了，在下的字不過是春蚓秋蛇，不值得珍藏。”
老周一時難掩失望，但人家既然不願意寫，他也不能強逼人家寫。大不了，他把他寫得這張章程拿回去珍藏。只可惜，寫章程的紙太過粗糙，墨也過於劣質，早知道他就自備紙墨了。
老周正懊悔不已時，就聽謝霽庭來了句：“不過……”
“不過什麽？”老周連忙問。
“不過，我在制筆一道上頗有研究，湖筆文筆宣筆都會制，不知周老板可有收筆的打算？之前我去雜貨鋪問，兩位夥計都說不收貴的筆，說是百兩千兩的筆即便拿到縣城府城也賣不出去。”謝霽庭說。
以他現在的身份，比起賣墨寶，不如賣筆，至少不會被人一眼就認出來。
制筆？老周只遲疑了一小下，便滿口應道：“收，當然收，那兩個夥計知道什麽，你周叔我有門路，別說百兩千兩了，再貴的筆也賣得出去。只要你制的筆好，有多少我收多少！”
“那就多謝周老板了，我回頭制好後拿給您。”謝霽庭感謝道。
“嗐，客氣什麽？不過，要制好筆，用料也不能差，你先別著急，等我想法子弄些好的材料回來你再制。”老周忖道。
“就依周老板所言。”謝霽庭點了點頭。要制好筆，本就是個細功夫，急不得。
“怎麽還叫周老板？你就跟小何一樣，叫我周叔就行。”老周熟稔道。
謝霽庭猶豫了下，還是改了口：“周叔，章程寫好了，您看看還有沒有什麽問題？”
老周接過來看了看，見章程詳細嚴謹，不免點了點頭，看來鼎鼎大名的雲明公子不止字寫得好，在經世之道上也頗有造詣。
“寫得好！”老周讚了句，也舍不得將紙卷起來，只放到一旁晾幹，又迅速填飽肚子，付了飯錢，才拿著紙回了雜貨鋪，尋思回頭找人裱起來。
何春桃炒好最後一道菜送出來，卻沒見老周人影，忙問：“周叔人呢？”
“他吃完回去了。”謝霽庭答。
何春桃擰了擰眉，老周這人喜歡養生，吃飯向來喜歡細嚼慢咽，今兒怎麽吃得這般急？菜都沒上完就走了？
“他剛才跟你說什麽了？”何春桃問。
“沒什麽，就是覺得店裏的夥計有些怠懶，讓我幫他寫個章程。”謝霽庭沒說制筆的事，這事未必真的能成，還是等銀子到手了再告訴她。
“我看你也挺怠懶的，不是出去多管閑事就是幫別人寫章程，你看看你這張臉，待會兒客人來了怕是都得被你給嚇跑。”何春桃沒好氣道。
本來只是半邊饅頭臉，結果先是勸架被誤傷右臉，剛才又幫她擋了一拳，現在徹底腫起來了，實在沒眼看。
謝霽庭老實聽訓，沒有反駁。
何春桃看到他這張臉就來氣，幹脆回後廚拿了個煮好的雞子過來遞給他：“快拿去把臉滾滾，好歹消下腫，別那麽嚇人。”
謝霽庭詫異地接過雞子，試探地在臉上滾了滾。
何春桃見他滾來滾去滾不對地方，幹脆奪過雞子幫他滾了滾紅腫的地方。
謝霽庭老老實實地坐在椅子上，任由她擺布。
想到那會兒喝的酒，便問了句：“掌櫃的可知對面酒館的李掌櫃是打哪兒來的？”
話音剛落，臉上猛地一痛，他忍不住‘嘶’了一聲。
何春桃故意拿著雞子在他臉上腫得最狠的地方胡亂用力滾了一通，才扔掉雞子，拍了拍手道：“你還知道疼呢？人李掌櫃打哪兒來跟你有關系嗎？我可警告你，不許打她的主意。”
先前她和李紅杏交惡，李紅杏又屢次‘勾搭’謝霽庭，她才故意開了幾次兩人的玩笑。
現在她和李紅杏交好，昨晚喝酒時也知道了李紅杏是個可憐人，自然不能看著他打她的主意。李紅杏需要一個良人，而謝霽庭顯然不是這個良人。
謝霽庭這才知道她誤會了什麽，但事關貢酒之事，他實在不好辯解，只好閉嘴不言。
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