第二十八章
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這天一大早, 何春桃又聽見對面李紅杏在罵街，本以為她是跟前幾日一樣心情不好，但仔細一聽，才知道, 原來紅塵酒館昨晚竟遭了賊, 丟了好幾壇子酒。
這倒是新鮮了, 雁歸鎮雖小, 民風卻還算淳樸，還從未聽說過哪家有遭賊的。
何春桃趕緊檢查了下自己的錢箱, 見裏面銀錢沒少，才松了口氣。
她走出食肆, 見街道兩旁各個店鋪的掌櫃夥計也都走了出來, 顯然是被紅塵酒館遭賊一事給驚到了。
何春桃左右一問, 得知各家都沒少什麽東西，看來，昨晚遭賊的, 就只有紅塵酒館了。
這賊倒是古怪, 不偷銀錢不偷珠寶, 竟只偷了幾壇子酒？
對面，李紅杏還在叉著腰罵：“是哪個下賤潑才, 竟敢偷到老娘頭上？生兒子沒腚眼的狗雜種, 偷什麽不好，跑來偷老娘的酒，也不怕喝死你這個短命鬼！狗娘養的畜生, 千萬別讓老娘知道你是哪個王八犢子, 不然老娘非得罵到你祖宗十八代都不得安寧……”
何春桃聽得嘖嘖兩聲, 瞅瞅李紅杏這罵人的本事, 看來上次她跟她對罵時著實收斂了不少，不然她還未必是她的對手。
不過，李紅杏再怎麽罵，那偷酒的賊也不可能真的站出來承認自己偷了酒。
大家看了會兒熱鬧便各回各家忙去了，李紅杏罵夠了便也回屋去了。
何春桃本以為這件事會不了了之，沒想到，中午她正在廚房做菜呢，外面竟又吵嚷起來。
她出來一看，卻見李紅杏正指著瘋婦的鼻子大罵：“我說是誰吃了熊心豹子膽敢來偷老娘的酒，原來是你這個瘋婦！先前不是還嫌老娘做的下酒菜不好吃麽，怎麽又厚著臉皮來偷老娘釀的酒？哦，我差點忘了，你就根本沒有臉皮這個東西！整天沒皮沒臉的裝瘋賣傻騙吃騙喝，現在還偷到老娘頭上了……”
何春桃見她一口認定是瘋婦偷的酒，連忙打斷她：“李紅杏，你有什麽證據證明是她偷的酒？”
“證據？你自己過來聞一聞，她這一身的酒氣，不是偷了老娘的酒是什麽？”李紅杏沒好氣道。
何春桃走近一聞，果然聞到瘋婦身上有股子女兒紅的酒氣，燒傷的左半邊臉看著有些猙獰，右半邊臉則滿是酡紅，人看著也暈暈乎乎的，顯然是醉了酒還沒完全清醒。
何春桃不知道這瘋婦從何處來，也不知道她姓甚名誰多大年紀，只知道她比她早幾個月來的鎮上，鎮上的人都管她叫瘋婦，也只有叫她瘋婦時她才會有所反應，她似乎是失去了記憶，把‘瘋婦’當成了自己的名字，整個人看著癡癡傻傻的。
三個月前，她看她可憐，給了她一些飯菜，之後每天中午和晚上，一到飯點，她便會來食肆附近蹲著，等她給她飯菜吃。
其實說她癡傻，她還知道蹲遠一些，免得影響她做生意。還通常都蹲在食肆對面酒館旁邊，為著這事，李紅杏沒少罵她，她卻堅持不肯挪地方。
何春桃曾經想過要收留她，給她洗個澡換身幹凈衣裳，瘋婦卻死活不肯，也不肯踏進食肆一步，每晚都堅持回鎮子西南角早已荒廢的破漏戲院裏去住。
說是戲院，其實就是兩間破屋子，外加一個破敗的露天大戲臺，戲臺旁邊還種著一顆大槐樹。夏天時鎮上的人會去大槐樹下乘乘涼，但天氣漸冷，便沒有人願意去那邊了。
瘋婦堅持要住在破漏陰冷的戲院，她只好由了她去，雇人把戲院的屋頂補了補，又給她送去了兩床大棉被，省得她凍病了。
瘋婦這樣連自理能力都沒有的癡傻之人，怎麽可能會去偷酒？平日裏她多給她一些飯菜她都不敢接，又怎麽會去偷東西？
何春桃於是直接問瘋婦：“李紅杏說你偷了她的酒，你告訴我，她丟的那幾壇子酒，是你偷的嗎？”
瘋婦本就被李紅杏罵得縮在墻角，這會兒更是瑟縮著不敢說話。
何春桃正要再問，李紅杏卻嗤笑一聲道：“像你這麽問，哪個偷酒的能承認？”
“那你來問！”何春桃氣結道。
李紅杏想了想，問瘋婦：“你昨晚是不是喝了我釀的女兒紅？”
瘋婦呆呆地點了點頭。
李紅杏當即得意地看向何春桃，說：“你也看到了，她剛才點頭了，這下你還怎麽解釋？”
“即便她昨晚喝了女兒紅，也不一定就是她偷的酒，興許是有人恰好送了她半壇子酒呢！”何春桃辯解道。
這鎮上也不止她一個好心人，除她之外，偶爾也會有別人給瘋婦送吃送喝。
李紅杏見她還不死心，便又轉頭問瘋婦：“你昨晚喝的酒是別人送你的嗎？”
瘋婦這回搖了搖頭。
“這下你還有什麽話好說？”李紅杏扭頭問何春桃。
“不是別人送的，也許是有人扔了半壇子酒被她撿到了也不一定。”何春桃辯駁道。
李紅杏當即柳眉一豎：“何春桃，你可以侮辱我，但不可以侮辱我釀的酒！我釀的酒，別說是剩下半壇子了，就算只剩下一口，大家也一定會喝完再扔！”
何春桃沒辦法，只好又問瘋婦：“你昨晚喝的酒是從哪兒得來的，你還記得嗎？”
瘋婦再次搖了搖頭。
一旁李紅杏哼聲道：“還能是從哪兒得來的？當然是從我酒館裏偷的了。”
何春桃頓時急了：“李紅杏，你又沒親眼看到她偷酒，憑什麽說是她偷的？她一個瘋婦，哪兒來的本事偷酒？你非要咄咄逼人說是她偷的酒，到底是何用意？”
“我還想問問你呢，這瘋婦是你什麽人？人證物證俱在，我罵她偷酒，你急什麽？你這麽著急為她辯解，莫不是有什麽不可告人的秘密？”李紅杏反問道。
“我能有什麽秘密，我就是單純看不得你欺負老實人！”何春桃氣憤道。
李紅杏聞言氣笑了，當即朝圍觀眾人喊道：“街坊們來給評評理，明明是瘋婦偷我的酒在先，我不過罵她幾句，既沒打她也沒讓她賠錢，何春桃卻說我欺負她？大家說說，這算是欺負嗎？難不成瘋婦偷了我的酒，我連罵兩句都不行了？”
一旁米鋪的賈老板聞言搭腔道：“何掌櫃，這就是你的不對了，這明擺著就是瘋婦偷的酒嘛，你何必非要為她辯解呢？你再為她辯解，酒也還是她偷的啊。”
跟賈老板素來不對付的醋鋪甄老板難得附和了他一次：“是啊，何掌櫃，人李掌櫃也沒對瘋婦怎麽著，她被偷了酒心裏自然窩火，你就讓她罵瘋婦兩句出口惡氣不就行了。”
“何掌櫃，你人好心善我們是知道的，但再心善，也不能縱容瘋婦偷酒啊，今兒是偷酒，誰知道明兒會偷什麽？”
“就是，瘋婦再可憐，偷酒這件事就是做得不對。這次不好好說說她，下次再偷東西可怎麽辦？”
“要我說，這瘋婦來歷古怪，裝瘋賣傻的，下次可不一定只是偷東西了！”
……
何春桃被圍觀眾人一通指責，一時既難堪又憋屈，甚至隱隱有些動搖，難道真的是她想錯了？偷酒的人當真是瘋婦？
她看了眼縮在墻角的瘋婦，見她面色一片茫然，顯然是聽不太懂眾人在指責什麽，卻又被眾人的大聲指責嚇得身體有些發抖。
何春桃實在心有不忍，於是擋在她身前，對何春桃道：“不管酒是誰偷的，我賠給你就是了。”
“姓何的，你是不是腦子被驢踢了？老娘差這幾壇酒錢嗎？用得著你來賠？”李紅杏怒道。
“何掌櫃，你這話就過分了啊，咱們大家聚在這兒，難道是為了那幾壇子酒錢嗎？還不是因為雁歸鎮出了賊？”
“不錯，李掌櫃是找大家來評理幫忙抓賊的，跟酒錢有什麽關系？”
“何掌櫃，你這樣瞞混過關可不行啊。就算這次瞞混過去了，難道下次誰家丟了東西，你都給賠麽？”
“何掌櫃，你該不會真的認識這瘋婦吧？”
“認識不認識的，你把她帶回家看好，不讓她再出來偷東西，大家肯定沒話說。”
……
何春桃被眾人這一通圍攻斥責，不禁往後退了半步，她看著眾人群情激奮地對她指指點點質問嘲諷，腦子裏一時嗡嗡作響，整個人呆滯在原地，全然不知該如何開口為自己和瘋婦辯解。
正當她不知所措時，一個頎長的身影擋在了她身前，為她隔開了那些嘈雜喧囂，她腦子裏那些嗡嗡聲這才消停下來，也暫得了幾分清明。
她聽到他清冽的嗓音難得帶了幾分慍怒：“敢問李掌櫃，貴酒館昨夜丟了幾壇酒？”
眾人正七嘴八舌地吵嚷著，這道清冽的嗓音一出，喧囂聲驟停，俱都驚異地看向這位擋在何春桃身前的探花郎夥計。
偷酒賊都已經抓到了，他突然冒出來問丟了幾壇酒作甚？難道又是想賠酒錢？都說了今日之事不是幾壇酒錢的事兒了，這探花郎夥計莫不是跟何掌櫃一樣腦子不清楚？
李紅杏亦是驚訝地看了謝霽庭一眼，雖然不明白他為何會突然挺身而出為何春桃出頭，但還是回答道：“一共四壇，你問這個作甚？”
“不知以尋常人的酒量，喝了這四壇酒會醉到何種程度？”謝霽庭又問。
“以尋常人的酒量，別說是四壇酒了，就是喝上兩三壇，也能醉個一天一夜。”李紅杏說完便反應過來，他為什麽要這麽問，因為瘋婦現在好好的蹲在這兒呢。
謝霽庭則回過頭，問何春桃：“瘋婦的酒量較尋常人比如何？”
何春桃也反應過來他這般問的意圖，忙道：“她酒量比尋常人還差些，上次只給了她一壺果酒，她便喝醉了。這麽看來，偷那四壇酒的人一定不是她了，要不然她現在應該還醉著酒沒醒呢。”
“誰說一定不是她？她是偷了四壇酒，又不一定全都喝了，說不定她只喝了一壇，把剩下的酒都藏起來了呢。”李紅杏反駁道。
“李掌櫃以為，她會把剩下的酒藏在何處？”謝霽庭問。
“多半是藏在她住的那個破戲院裏。”李紅杏想了想道。
“既如此，我們不妨過去看一看，看看戲院裏究竟有沒有藏酒。”謝霽庭提議。
“去看可以，不過要提前說好，若是在戲院找到了贓物，證實酒就是瘋婦偷的，你待如何？”李紅杏雙手抱胸道。
“屆時在下自會代她向您致歉並賠償。”謝霽庭淡聲道。
李紅杏眼珠一轉，又問：“那何春桃剛才胡攪蠻纏說我欺負人的帳又怎麽算？”
“自然是一並算在我頭上。”謝霽庭毫不猶豫道。
李紅杏輕挑眉毛，這下有意思了，原以為這探花郎是個不負責任的狠心腸，沒想到倒也有幾分擔當。不過，他今日為何春桃出頭，是出於感激呢，還是……
一行人於是浩浩蕩蕩地去往鎮子西南角的小戲院，為免瘋婦跑了，李紅杏特意拽著她走在前頭。
何春桃則和謝霽庭綴在後頭，走到一半，她不安地拽了拽他的袖子，小聲問：“你有把握嗎？”
萬一真的在戲院裏找到那幾壇酒，可怎麽辦？
謝霽庭沒說話，只遞給她一個讓她安心的眼神。
何春桃見他如此篤定，心裏便踏實了許多。
很快，一行人到了地方，繞過戲臺子，來到只有兩間破屋的荒廢戲院。
左邊破屋的屋頂是何春桃之前找人修補過的，因而瘋婦夜裏一直歇在左邊的屋裏。
然而，一行人剛走近，便聞到一股濃濃的酒氣。一打開門，果然看見，屋裏墻根處擺著兩壇酒，旁邊還有兩個碎酒壇子，地上還有些沒幹的酒液。
這酒壇子一看便出自紅塵酒館，何春桃心裏一下子涼了半截，這下可好了，不但徹底坐實了瘋婦偷酒，她這臉也丟大發了，早知道就不該輕易相信謝霽庭！
李紅杏則朝著謝霽庭嫵媚一笑：“現在酒也找到了，不知探花郎打算怎麽向我賠禮道歉？”
謝霽庭對此毫不意外，只從容道：“酒雖找到了，卻並不能證明這酒就是瘋婦偷的。若當真是她偷的酒，又怎會把贓物擺在自己的住處？”
“提議來找贓物的是你，現在贓物找到了卻又換了套說辭，正話反話是都讓你說盡了！”李紅杏很是不滿，又道：“再者說，瘋婦之所以是瘋婦，行事自然不同於常人，或許她只知偷酒而不知藏酒也不一定。”
“李掌櫃以為，她為何要偷酒？”謝霽庭又問。
“這是什麽白癡問題，偷酒自然是為了喝酒了。”李紅杏不耐煩道。
“既然是為了喝酒，那為何偷完酒回來反倒砸了兩壇？”謝霽庭指著屋內那兩個碎酒壇子問。
“那誰知道？許是一個沒拿穩便摔了唄。”李紅杏不以為意。
“但據我這幾日的觀察，她雖有些癡傻，下盤卻極穩，何掌櫃送她吃喝，她一次都沒端灑過。”謝霽庭緩聲道。
“那也許是她半夜摸黑起夜不小心踢倒了呢。”人群裏有人出聲道。
“不錯，酒壇子碎了根本說明不了什麽。”有人附和。
……
謝霽庭沒再與大家爭辯，而是走到蜷進被窩的瘋婦跟前蹲下，溫聲問：“昨天晚上，可是有人進來藏酒，見屋裏有人，驚嚇之下摔了酒壇子逃走了？你喝的，應當也是碎酒壇子裏的酒罷？”
瘋婦聽完猛地點點頭，接著像是為了演示，從地上抓起一片酒壇碎片，伸舌頭將上面殘存的一滴酒舔了幹凈，舔完一臉的陶醉。
謝霽庭起身，回望屋外眾人，說：“大家剛才應該也看到了，她寧願舔酒壇碎片裏的酒，也沒有去喝那兩壇沒開封的酒。現在，大家還堅持認為是她偷的酒嗎？”
眾人被他問得啞口無言，俱都沈默下來，畢竟瘋婦這個樣子，確實不像是能偷酒的。看來，他們都冤枉她了。
李紅杏臉上有些掛不住，便問：“既然不是瘋婦偷的酒，又會是誰偷的？總不能是劉老頭那個老酒鬼偷的吧？”
謝霽庭略一思忖，道：“昨夜偷酒之人，顯然是不知道瘋婦住在此處，不然也不會把酒藏到此處。此人，應當對雁歸鎮不太熟悉，或是新到此地之人。且，他昨夜只偷了紅塵酒館的酒，應是與李掌櫃有些仇怨。”
李紅杏細細一想，新來雁歸鎮，又和她結了仇的，不就是謝鵬銳那孫子嗎？
謝霽庭觀察到她的表情變化，忙問：“李掌櫃可是已經猜到了偷酒之人是誰？”
“老娘不但猜到了偷酒賊是誰，還知道這偷酒賊和謝大探花郎你有莫大的關系呢！”李紅杏沒好氣道。
謝霽庭聽她這口氣，瞬間便猜到了：“你的意思是，我二弟？可他昨夜應當在軍營裏，沒辦法出來才對。”
李紅杏冷笑一聲：“那正好，私出軍營，可是大罪！”
韓峻中午到桃原食肆吃飯，卻見食肆裏沒人，甚至整條街上都空蕩蕩的，一問才知人都到戲院這兒來了。
他剛走近，就聽到李紅杏這句話，當即沈聲問道：“誰這麽大膽，竟敢私出軍營？”
李紅杏回頭一看，見是韓峻來了，忙道：“韓副將來得正好，昨夜有人私出軍營到酒館偷了我幾壇酒，這事兒您管不管？”
韓峻看了眼站在謝霽庭身側的何春桃，才道：“有人私出軍營，本將軍自然要管。你且將他的名姓說出來，我自會讓人調查清楚。”
“這人不是別人，正是咱們謝大探花郎的親弟弟，謝鵬銳！”李紅杏揚聲道。
韓峻擰起眉頭，一個新來的流人丁役，竟也敢私出軍營？他是怎麽出的軍營？
通常而言，這種情況是要在軍營內部調查處置，但違反軍規之人既是謝霽庭的親弟弟，那麽，他不介意將人提出來審。
“去，把謝鵬銳和與他同住之人都帶過來。”韓峻扭頭吩咐鄭方。
鄭方回去提人，眾人也不可能一直在戲院這兒幹等著，便先回到主街，該幹啥幹啥，酒喝到一半的回酒館繼續喝，吃飯吃到一半的食客也回到食肆繼續吃。
何春桃將韓副將請到店裏，把他的飯菜做好端上來，又飛快地炒了兩個菜送給瘋婦吃，剛才大家回主街，她也跟著一起過來了，還是像往常一樣蹲在對面紅塵酒館旁邊。
米鋪的賈老板見狀道：“何掌櫃，瘋婦中午這一頓算我的，算是我冤枉她的補償。”
醋鋪的甄老板也跟著說：“那晚上那頓算我的，我剛才也不該冤枉她。”
有甄賈兩位老板起頭，許多人便跟著喊了起來。
“明天的算我的，誰也別跟老子搶！”
“後天我請了，誰跟我搶我跟誰急！”
……
雖然那會兒被大家圍攻指責很難受，但現在大家知道冤枉瘋婦後都想要彌補的舉動，讓何春桃心裏十分感動，她大聲道：“諸位，我開的食肆雖小，多一個人的吃食卻是沒問題的。大家要是實在過意不去，以後多來光顧食肆的生意便是。”
“何掌櫃大氣！”
“論人美心善，還得是何掌櫃！”
“不用何掌櫃說，我們也會經常來光顧的，何掌櫃做的菜，比縣城裏大酒樓的菜都還好吃呢。”
……
何春桃被大家誇得有些不好意思，便又回後廚忙去了。
小半個時辰後，鄭方帶著謝鵬銳和他同住之人過來了，又把瘋婦帶到近前來，供老大審問。
“瘋婦，昨晚去戲院藏酒之人，可是此人？”韓峻指著謝鵬銳問。
瘋婦看了眼謝鵬銳，卻呆呆的沒有說話。
“昨夜天黑，瘋婦未必看清了藏酒人的容貌，不如讓她走近些，興許能發現些什麽。”謝霽庭提議道。
韓峻瞥了他一眼，卻還是點了點頭。
鄭方於是將瘋婦帶到謝鵬銳跟前，誰知，瘋婦一靠近謝鵬銳，就激動地拿手指著他，吱吱哇哇起來。
雖然瘋婦的話大家聽不懂，但很明顯，謝鵬銳就是那藏酒之人。
“謝鵬銳，你竟敢私出軍營到鎮上行竊！說，你昨晚是怎麽出的軍營？”韓峻冷聲斥問道。
“韓將軍，我冤枉啊，我昨晚就在軍營，哪兒也沒去啊！”謝鵬銳喊冤道。
“瘋婦都已經指認了你，你還敢狡辯！”韓峻呵斥道。
“她一個瘋婆子知道什麽，韓將軍，您怎麽能相信一個瘋婆子說的胡話呢？”謝鵬銳大聲道。
“嘴倒挺硬！”韓峻冷笑一聲，轉頭問與謝鵬銳同住的幾人：“昨晚謝鵬銳可是一直在軍營裏沒有外出？”
幾人先是囁喏著不敢說話，但見韓副將要上軍法審訊，便不敢再為謝鵬銳隱瞞，趕緊說了實話。
眾人這才知道，謝鵬銳原來是借了別人輪休的牌子出的軍營。
韓峻一時勃然大怒，他一直以為軍營治理嚴明，沒想到，底下竟松散到了這般地步。今日能借牌子私出軍營，他日恐怕連外敵奸細混進來了都一無所知。
“私出軍營，違反軍紀，罰三十棍。身為軍人，膽敢到民戶家行竊，加罰二十棍。鄭方，行刑！”
“是。”鄭方帶人過來時，特意帶了軍棍過來，現在聽老大吩咐了，當即拿起軍棍，讓人把謝鵬銳按倒，準備親自行刑。
謝鵬銳見當真要當街受刑，嚇得立馬朝大哥求救道：“大哥，救我，快救救我！”
何春桃聞言看向謝霽庭，見他張了張唇，卻到底還是沒有出聲，只微有不忍地別過臉去。
韓峻瞥了謝霽庭一眼，見他沒有求情的意思，便沒有叫停，示意鄭方立即行刑。
他倒要看看，這謝霽庭是不是真的能忍住不為謝鵬銳求情，一旦他開口，他便可順理成章地治他一個擾亂軍紀的罪名。
很快，謝鵬銳便被打得皮開肉綻，哇哇痛叫起來，甚至痛到開始胡亂罵人了。當然了，他不敢罵韓峻和鄭方，只逮著瘋婦和李紅杏兩人罵。
李紅杏可不是好惹的，他罵一句，李紅杏便能還他兩句，一時間，場間叫罵聲不斷，跟唱戲似的。
所幸，沒多久，謝鵬銳便被打得罵不出來了，背上一片血肉模糊，整個人也奄奄一息的。
雖然只打了三十棍，但見謝鵬銳這般不中用，鄭方只好請示道：“將軍，剩下的二十棍可要留著下次再打？再打下去怕是要出人命了。”
韓峻亦沒想到謝鵬銳如此不中用，還沒等到謝霽庭開口呢，他就先不行了。
“念在這次是初犯，剩下二十棍可以留著下次再打。若再有下次，死活不論，打完為止！”
韓峻說完起身離開，鄭方則讓人把謝鵬銳擡起來，回軍營去了。
一場鬧劇就此結束，何春桃卻清楚地看到，謝鵬銳被擡走前，看向謝霽庭的眼神中，分明滿含恨意。
可惜，謝霽庭因為不忍心看他的慘狀，一直沒有正眼看他，也就錯過了他這充滿恨意的眼神。
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這倒是新鮮了, 雁歸鎮雖小, 民風卻還算淳樸，還從未聽說過哪家有遭賊的。
何春桃趕緊檢查了下自己的錢箱, 見裏面銀錢沒少，才松了口氣。
她走出食肆, 見街道兩旁各個店鋪的掌櫃夥計也都走了出來, 顯然是被紅塵酒館遭賊一事給驚到了。
何春桃左右一問, 得知各家都沒少什麽東西，看來，昨晚遭賊的, 就只有紅塵酒館了。
這賊倒是古怪, 不偷銀錢不偷珠寶, 竟只偷了幾壇子酒？
對面，李紅杏還在叉著腰罵：“是哪個下賤潑才, 竟敢偷到老娘頭上？生兒子沒腚眼的狗雜種, 偷什麽不好，跑來偷老娘的酒，也不怕喝死你這個短命鬼！狗娘養的畜生, 千萬別讓老娘知道你是哪個王八犢子, 不然老娘非得罵到你祖宗十八代都不得安寧……”
何春桃聽得嘖嘖兩聲, 瞅瞅李紅杏這罵人的本事, 看來上次她跟她對罵時著實收斂了不少，不然她還未必是她的對手。
不過，李紅杏再怎麽罵，那偷酒的賊也不可能真的站出來承認自己偷了酒。
大家看了會兒熱鬧便各回各家忙去了，李紅杏罵夠了便也回屋去了。
何春桃本以為這件事會不了了之，沒想到，中午她正在廚房做菜呢，外面竟又吵嚷起來。
她出來一看，卻見李紅杏正指著瘋婦的鼻子大罵：“我說是誰吃了熊心豹子膽敢來偷老娘的酒，原來是你這個瘋婦！先前不是還嫌老娘做的下酒菜不好吃麽，怎麽又厚著臉皮來偷老娘釀的酒？哦，我差點忘了，你就根本沒有臉皮這個東西！整天沒皮沒臉的裝瘋賣傻騙吃騙喝，現在還偷到老娘頭上了……”
何春桃見她一口認定是瘋婦偷的酒，連忙打斷她：“李紅杏，你有什麽證據證明是她偷的酒？”
“證據？你自己過來聞一聞，她這一身的酒氣，不是偷了老娘的酒是什麽？”李紅杏沒好氣道。
何春桃走近一聞，果然聞到瘋婦身上有股子女兒紅的酒氣，燒傷的左半邊臉看著有些猙獰，右半邊臉則滿是酡紅，人看著也暈暈乎乎的，顯然是醉了酒還沒完全清醒。
何春桃不知道這瘋婦從何處來，也不知道她姓甚名誰多大年紀，只知道她比她早幾個月來的鎮上，鎮上的人都管她叫瘋婦，也只有叫她瘋婦時她才會有所反應，她似乎是失去了記憶，把‘瘋婦’當成了自己的名字，整個人看著癡癡傻傻的。
三個月前，她看她可憐，給了她一些飯菜，之後每天中午和晚上，一到飯點，她便會來食肆附近蹲著，等她給她飯菜吃。
其實說她癡傻，她還知道蹲遠一些，免得影響她做生意。還通常都蹲在食肆對面酒館旁邊，為著這事，李紅杏沒少罵她，她卻堅持不肯挪地方。
何春桃曾經想過要收留她，給她洗個澡換身幹凈衣裳，瘋婦卻死活不肯，也不肯踏進食肆一步，每晚都堅持回鎮子西南角早已荒廢的破漏戲院裏去住。
說是戲院，其實就是兩間破屋子，外加一個破敗的露天大戲臺，戲臺旁邊還種著一顆大槐樹。夏天時鎮上的人會去大槐樹下乘乘涼，但天氣漸冷，便沒有人願意去那邊了。
瘋婦堅持要住在破漏陰冷的戲院，她只好由了她去，雇人把戲院的屋頂補了補，又給她送去了兩床大棉被，省得她凍病了。
瘋婦這樣連自理能力都沒有的癡傻之人，怎麽可能會去偷酒？平日裏她多給她一些飯菜她都不敢接，又怎麽會去偷東西？
何春桃於是直接問瘋婦：“李紅杏說你偷了她的酒，你告訴我，她丟的那幾壇子酒，是你偷的嗎？”
瘋婦本就被李紅杏罵得縮在墻角，這會兒更是瑟縮著不敢說話。
何春桃正要再問，李紅杏卻嗤笑一聲道：“像你這麽問，哪個偷酒的能承認？”
“那你來問！”何春桃氣結道。
李紅杏想了想，問瘋婦：“你昨晚是不是喝了我釀的女兒紅？”
瘋婦呆呆地點了點頭。
李紅杏當即得意地看向何春桃，說：“你也看到了，她剛才點頭了，這下你還怎麽解釋？”
“即便她昨晚喝了女兒紅，也不一定就是她偷的酒，興許是有人恰好送了她半壇子酒呢！”何春桃辯解道。
這鎮上也不止她一個好心人，除她之外，偶爾也會有別人給瘋婦送吃送喝。
李紅杏見她還不死心，便又轉頭問瘋婦：“你昨晚喝的酒是別人送你的嗎？”
瘋婦這回搖了搖頭。
“這下你還有什麽話好說？”李紅杏扭頭問何春桃。
“不是別人送的，也許是有人扔了半壇子酒被她撿到了也不一定。”何春桃辯駁道。
李紅杏當即柳眉一豎：“何春桃，你可以侮辱我，但不可以侮辱我釀的酒！我釀的酒，別說是剩下半壇子了，就算只剩下一口，大家也一定會喝完再扔！”
何春桃沒辦法，只好又問瘋婦：“你昨晚喝的酒是從哪兒得來的，你還記得嗎？”
瘋婦再次搖了搖頭。
一旁李紅杏哼聲道：“還能是從哪兒得來的？當然是從我酒館裏偷的了。”
何春桃頓時急了：“李紅杏，你又沒親眼看到她偷酒，憑什麽說是她偷的？她一個瘋婦，哪兒來的本事偷酒？你非要咄咄逼人說是她偷的酒，到底是何用意？”
“我還想問問你呢，這瘋婦是你什麽人？人證物證俱在，我罵她偷酒，你急什麽？你這麽著急為她辯解，莫不是有什麽不可告人的秘密？”李紅杏反問道。
“我能有什麽秘密，我就是單純看不得你欺負老實人！”何春桃氣憤道。
李紅杏聞言氣笑了，當即朝圍觀眾人喊道：“街坊們來給評評理，明明是瘋婦偷我的酒在先，我不過罵她幾句，既沒打她也沒讓她賠錢，何春桃卻說我欺負她？大家說說，這算是欺負嗎？難不成瘋婦偷了我的酒，我連罵兩句都不行了？”
一旁米鋪的賈老板聞言搭腔道：“何掌櫃，這就是你的不對了，這明擺著就是瘋婦偷的酒嘛，你何必非要為她辯解呢？你再為她辯解，酒也還是她偷的啊。”
跟賈老板素來不對付的醋鋪甄老板難得附和了他一次：“是啊，何掌櫃，人李掌櫃也沒對瘋婦怎麽著，她被偷了酒心裏自然窩火，你就讓她罵瘋婦兩句出口惡氣不就行了。”
“何掌櫃，你人好心善我們是知道的，但再心善，也不能縱容瘋婦偷酒啊，今兒是偷酒，誰知道明兒會偷什麽？”
“就是，瘋婦再可憐，偷酒這件事就是做得不對。這次不好好說說她，下次再偷東西可怎麽辦？”
“要我說，這瘋婦來歷古怪，裝瘋賣傻的，下次可不一定只是偷東西了！”
……
何春桃被圍觀眾人一通指責，一時既難堪又憋屈，甚至隱隱有些動搖，難道真的是她想錯了？偷酒的人當真是瘋婦？
她看了眼縮在墻角的瘋婦，見她面色一片茫然，顯然是聽不太懂眾人在指責什麽，卻又被眾人的大聲指責嚇得身體有些發抖。
何春桃實在心有不忍，於是擋在她身前，對何春桃道：“不管酒是誰偷的，我賠給你就是了。”
“姓何的，你是不是腦子被驢踢了？老娘差這幾壇酒錢嗎？用得著你來賠？”李紅杏怒道。
“何掌櫃，你這話就過分了啊，咱們大家聚在這兒，難道是為了那幾壇子酒錢嗎？還不是因為雁歸鎮出了賊？”
“不錯，李掌櫃是找大家來評理幫忙抓賊的，跟酒錢有什麽關系？”
“何掌櫃，你這樣瞞混過關可不行啊。就算這次瞞混過去了，難道下次誰家丟了東西，你都給賠麽？”
“何掌櫃，你該不會真的認識這瘋婦吧？”
“認識不認識的，你把她帶回家看好，不讓她再出來偷東西，大家肯定沒話說。”
……
何春桃被眾人這一通圍攻斥責，不禁往後退了半步，她看著眾人群情激奮地對她指指點點質問嘲諷，腦子裏一時嗡嗡作響，整個人呆滯在原地，全然不知該如何開口為自己和瘋婦辯解。
正當她不知所措時，一個頎長的身影擋在了她身前，為她隔開了那些嘈雜喧囂，她腦子裏那些嗡嗡聲這才消停下來，也暫得了幾分清明。
她聽到他清冽的嗓音難得帶了幾分慍怒：“敢問李掌櫃，貴酒館昨夜丟了幾壇酒？”
眾人正七嘴八舌地吵嚷著，這道清冽的嗓音一出，喧囂聲驟停，俱都驚異地看向這位擋在何春桃身前的探花郎夥計。
偷酒賊都已經抓到了，他突然冒出來問丟了幾壇酒作甚？難道又是想賠酒錢？都說了今日之事不是幾壇酒錢的事兒了，這探花郎夥計莫不是跟何掌櫃一樣腦子不清楚？
李紅杏亦是驚訝地看了謝霽庭一眼，雖然不明白他為何會突然挺身而出為何春桃出頭，但還是回答道：“一共四壇，你問這個作甚？”
“不知以尋常人的酒量，喝了這四壇酒會醉到何種程度？”謝霽庭又問。
“以尋常人的酒量，別說是四壇酒了，就是喝上兩三壇，也能醉個一天一夜。”李紅杏說完便反應過來，他為什麽要這麽問，因為瘋婦現在好好的蹲在這兒呢。
謝霽庭則回過頭，問何春桃：“瘋婦的酒量較尋常人比如何？”
何春桃也反應過來他這般問的意圖，忙道：“她酒量比尋常人還差些，上次只給了她一壺果酒，她便喝醉了。這麽看來，偷那四壇酒的人一定不是她了，要不然她現在應該還醉著酒沒醒呢。”
“誰說一定不是她？她是偷了四壇酒，又不一定全都喝了，說不定她只喝了一壇，把剩下的酒都藏起來了呢。”李紅杏反駁道。
“李掌櫃以為，她會把剩下的酒藏在何處？”謝霽庭問。
“多半是藏在她住的那個破戲院裏。”李紅杏想了想道。
“既如此，我們不妨過去看一看，看看戲院裏究竟有沒有藏酒。”謝霽庭提議。
“去看可以，不過要提前說好，若是在戲院找到了贓物，證實酒就是瘋婦偷的，你待如何？”李紅杏雙手抱胸道。
“屆時在下自會代她向您致歉並賠償。”謝霽庭淡聲道。
李紅杏眼珠一轉，又問：“那何春桃剛才胡攪蠻纏說我欺負人的帳又怎麽算？”
“自然是一並算在我頭上。”謝霽庭毫不猶豫道。
李紅杏輕挑眉毛，這下有意思了，原以為這探花郎是個不負責任的狠心腸，沒想到倒也有幾分擔當。不過，他今日為何春桃出頭，是出於感激呢，還是……
一行人於是浩浩蕩蕩地去往鎮子西南角的小戲院，為免瘋婦跑了，李紅杏特意拽著她走在前頭。
何春桃則和謝霽庭綴在後頭，走到一半，她不安地拽了拽他的袖子，小聲問：“你有把握嗎？”
萬一真的在戲院裏找到那幾壇酒，可怎麽辦？
謝霽庭沒說話，只遞給她一個讓她安心的眼神。
何春桃見他如此篤定，心裏便踏實了許多。
很快，一行人到了地方，繞過戲臺子，來到只有兩間破屋的荒廢戲院。
左邊破屋的屋頂是何春桃之前找人修補過的，因而瘋婦夜裏一直歇在左邊的屋裏。
然而，一行人剛走近，便聞到一股濃濃的酒氣。一打開門，果然看見，屋裏墻根處擺著兩壇酒，旁邊還有兩個碎酒壇子，地上還有些沒幹的酒液。
這酒壇子一看便出自紅塵酒館，何春桃心裏一下子涼了半截，這下可好了，不但徹底坐實了瘋婦偷酒，她這臉也丟大發了，早知道就不該輕易相信謝霽庭！
李紅杏則朝著謝霽庭嫵媚一笑：“現在酒也找到了，不知探花郎打算怎麽向我賠禮道歉？”
謝霽庭對此毫不意外，只從容道：“酒雖找到了，卻並不能證明這酒就是瘋婦偷的。若當真是她偷的酒，又怎會把贓物擺在自己的住處？”
“提議來找贓物的是你，現在贓物找到了卻又換了套說辭，正話反話是都讓你說盡了！”李紅杏很是不滿，又道：“再者說，瘋婦之所以是瘋婦，行事自然不同於常人，或許她只知偷酒而不知藏酒也不一定。”
“李掌櫃以為，她為何要偷酒？”謝霽庭又問。
“這是什麽白癡問題，偷酒自然是為了喝酒了。”李紅杏不耐煩道。
“既然是為了喝酒，那為何偷完酒回來反倒砸了兩壇？”謝霽庭指著屋內那兩個碎酒壇子問。
“那誰知道？許是一個沒拿穩便摔了唄。”李紅杏不以為意。
“但據我這幾日的觀察，她雖有些癡傻，下盤卻極穩，何掌櫃送她吃喝，她一次都沒端灑過。”謝霽庭緩聲道。
“那也許是她半夜摸黑起夜不小心踢倒了呢。”人群裏有人出聲道。
“不錯，酒壇子碎了根本說明不了什麽。”有人附和。
……
謝霽庭沒再與大家爭辯，而是走到蜷進被窩的瘋婦跟前蹲下，溫聲問：“昨天晚上，可是有人進來藏酒，見屋裏有人，驚嚇之下摔了酒壇子逃走了？你喝的，應當也是碎酒壇子裏的酒罷？”
瘋婦聽完猛地點點頭，接著像是為了演示，從地上抓起一片酒壇碎片，伸舌頭將上面殘存的一滴酒舔了幹凈，舔完一臉的陶醉。
謝霽庭起身，回望屋外眾人，說：“大家剛才應該也看到了，她寧願舔酒壇碎片裏的酒，也沒有去喝那兩壇沒開封的酒。現在，大家還堅持認為是她偷的酒嗎？”
眾人被他問得啞口無言，俱都沈默下來，畢竟瘋婦這個樣子，確實不像是能偷酒的。看來，他們都冤枉她了。
李紅杏臉上有些掛不住，便問：“既然不是瘋婦偷的酒，又會是誰偷的？總不能是劉老頭那個老酒鬼偷的吧？”
謝霽庭略一思忖，道：“昨夜偷酒之人，顯然是不知道瘋婦住在此處，不然也不會把酒藏到此處。此人，應當對雁歸鎮不太熟悉，或是新到此地之人。且，他昨夜只偷了紅塵酒館的酒，應是與李掌櫃有些仇怨。”
李紅杏細細一想，新來雁歸鎮，又和她結了仇的，不就是謝鵬銳那孫子嗎？
謝霽庭觀察到她的表情變化，忙問：“李掌櫃可是已經猜到了偷酒之人是誰？”
“老娘不但猜到了偷酒賊是誰，還知道這偷酒賊和謝大探花郎你有莫大的關系呢！”李紅杏沒好氣道。
謝霽庭聽她這口氣，瞬間便猜到了：“你的意思是，我二弟？可他昨夜應當在軍營裏，沒辦法出來才對。”
李紅杏冷笑一聲：“那正好，私出軍營，可是大罪！”
韓峻中午到桃原食肆吃飯，卻見食肆裏沒人，甚至整條街上都空蕩蕩的，一問才知人都到戲院這兒來了。
他剛走近，就聽到李紅杏這句話，當即沈聲問道：“誰這麽大膽，竟敢私出軍營？”
李紅杏回頭一看，見是韓峻來了，忙道：“韓副將來得正好，昨夜有人私出軍營到酒館偷了我幾壇酒，這事兒您管不管？”
韓峻看了眼站在謝霽庭身側的何春桃，才道：“有人私出軍營，本將軍自然要管。你且將他的名姓說出來，我自會讓人調查清楚。”
“這人不是別人，正是咱們謝大探花郎的親弟弟，謝鵬銳！”李紅杏揚聲道。
韓峻擰起眉頭，一個新來的流人丁役，竟也敢私出軍營？他是怎麽出的軍營？
通常而言，這種情況是要在軍營內部調查處置，但違反軍規之人既是謝霽庭的親弟弟，那麽，他不介意將人提出來審。
“去，把謝鵬銳和與他同住之人都帶過來。”韓峻扭頭吩咐鄭方。
鄭方回去提人，眾人也不可能一直在戲院這兒幹等著，便先回到主街，該幹啥幹啥，酒喝到一半的回酒館繼續喝，吃飯吃到一半的食客也回到食肆繼續吃。
何春桃將韓副將請到店裏，把他的飯菜做好端上來，又飛快地炒了兩個菜送給瘋婦吃，剛才大家回主街，她也跟著一起過來了，還是像往常一樣蹲在對面紅塵酒館旁邊。
米鋪的賈老板見狀道：“何掌櫃，瘋婦中午這一頓算我的，算是我冤枉她的補償。”
醋鋪的甄老板也跟著說：“那晚上那頓算我的，我剛才也不該冤枉她。”
有甄賈兩位老板起頭，許多人便跟著喊了起來。
“明天的算我的，誰也別跟老子搶！”
“後天我請了，誰跟我搶我跟誰急！”
……
雖然那會兒被大家圍攻指責很難受，但現在大家知道冤枉瘋婦後都想要彌補的舉動，讓何春桃心裏十分感動，她大聲道：“諸位，我開的食肆雖小，多一個人的吃食卻是沒問題的。大家要是實在過意不去，以後多來光顧食肆的生意便是。”
“何掌櫃大氣！”
“論人美心善，還得是何掌櫃！”
“不用何掌櫃說，我們也會經常來光顧的，何掌櫃做的菜，比縣城裏大酒樓的菜都還好吃呢。”
……
何春桃被大家誇得有些不好意思，便又回後廚忙去了。
小半個時辰後，鄭方帶著謝鵬銳和他同住之人過來了，又把瘋婦帶到近前來，供老大審問。
“瘋婦，昨晚去戲院藏酒之人，可是此人？”韓峻指著謝鵬銳問。
瘋婦看了眼謝鵬銳，卻呆呆的沒有說話。
“昨夜天黑，瘋婦未必看清了藏酒人的容貌，不如讓她走近些，興許能發現些什麽。”謝霽庭提議道。
韓峻瞥了他一眼，卻還是點了點頭。
鄭方於是將瘋婦帶到謝鵬銳跟前，誰知，瘋婦一靠近謝鵬銳，就激動地拿手指著他，吱吱哇哇起來。
雖然瘋婦的話大家聽不懂，但很明顯，謝鵬銳就是那藏酒之人。
“謝鵬銳，你竟敢私出軍營到鎮上行竊！說，你昨晚是怎麽出的軍營？”韓峻冷聲斥問道。
“韓將軍，我冤枉啊，我昨晚就在軍營，哪兒也沒去啊！”謝鵬銳喊冤道。
“瘋婦都已經指認了你，你還敢狡辯！”韓峻呵斥道。
“她一個瘋婆子知道什麽，韓將軍，您怎麽能相信一個瘋婆子說的胡話呢？”謝鵬銳大聲道。
“嘴倒挺硬！”韓峻冷笑一聲，轉頭問與謝鵬銳同住的幾人：“昨晚謝鵬銳可是一直在軍營裏沒有外出？”
幾人先是囁喏著不敢說話，但見韓副將要上軍法審訊，便不敢再為謝鵬銳隱瞞，趕緊說了實話。
眾人這才知道，謝鵬銳原來是借了別人輪休的牌子出的軍營。
韓峻一時勃然大怒，他一直以為軍營治理嚴明，沒想到，底下竟松散到了這般地步。今日能借牌子私出軍營，他日恐怕連外敵奸細混進來了都一無所知。
“私出軍營，違反軍紀，罰三十棍。身為軍人，膽敢到民戶家行竊，加罰二十棍。鄭方，行刑！”
“是。”鄭方帶人過來時，特意帶了軍棍過來，現在聽老大吩咐了，當即拿起軍棍，讓人把謝鵬銳按倒，準備親自行刑。
謝鵬銳見當真要當街受刑，嚇得立馬朝大哥求救道：“大哥，救我，快救救我！”
何春桃聞言看向謝霽庭，見他張了張唇，卻到底還是沒有出聲，只微有不忍地別過臉去。
韓峻瞥了謝霽庭一眼，見他沒有求情的意思，便沒有叫停，示意鄭方立即行刑。
他倒要看看，這謝霽庭是不是真的能忍住不為謝鵬銳求情，一旦他開口，他便可順理成章地治他一個擾亂軍紀的罪名。
很快，謝鵬銳便被打得皮開肉綻，哇哇痛叫起來，甚至痛到開始胡亂罵人了。當然了，他不敢罵韓峻和鄭方，只逮著瘋婦和李紅杏兩人罵。
李紅杏可不是好惹的，他罵一句，李紅杏便能還他兩句，一時間，場間叫罵聲不斷，跟唱戲似的。
所幸，沒多久，謝鵬銳便被打得罵不出來了，背上一片血肉模糊，整個人也奄奄一息的。
雖然只打了三十棍，但見謝鵬銳這般不中用，鄭方只好請示道：“將軍，剩下的二十棍可要留著下次再打？再打下去怕是要出人命了。”
韓峻亦沒想到謝鵬銳如此不中用，還沒等到謝霽庭開口呢，他就先不行了。
“念在這次是初犯，剩下二十棍可以留著下次再打。若再有下次，死活不論，打完為止！”
韓峻說完起身離開，鄭方則讓人把謝鵬銳擡起來，回軍營去了。
一場鬧劇就此結束，何春桃卻清楚地看到，謝鵬銳被擡走前，看向謝霽庭的眼神中，分明滿含恨意。
可惜，謝霽庭因為不忍心看他的慘狀，一直沒有正眼看他，也就錯過了他這充滿恨意的眼神。
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