“春桃姐，春桃姐，肉，肉……”肩上的鸚鵡急切地在她耳畔叫喚。

春桃心下一陣無奈，剛伺候完主子的膳食，又得伺候一只鸚鵡的膳食，可誰讓這只叫春雨的鸚鵡是世子的愛寵呢？

所幸她有提前準備，當即拿出一個碟子，從砂鍋裏撈出兩根用來吊湯的肉骨頭，又擺上幾塊之前剝好的蝦肉，再加上一把黍米。

將碟子放在一旁的小案上，不用她說，春雨就立馬從她肩頭飛到案上開吃。

見春雨一點一點從肉骨頭上啄肉吃，且吃得極為開心，春桃也不自覺地露出幾分笑意，作為廚娘，能讓食客吃得開心，自是最大的滿足，哪怕這食客只是一只鸚鵡。

其實春雨並不是一只普通的鸚鵡，而是七年前南詔國獻上的貢禮，不但毛色繽紛鮮艷，還比尋常鸚鵡聰明許多。

恰逢謝霽庭十歲生辰，貴妃娘娘知道他一直想養一只鳥，便將這貢禮賜給了他做生辰禮。

謝霽庭幼時就極喜愛鳥雀之物，從他給院子裏這些丫鬟們賜的名就能看出來。

但國公夫人擔心他身體不好，一直不讓他養鳥，十歲時他身體略好了些，這鸚鵡又是貴妃所賜，才松了口。

謝霽庭得了這只五色鸚鵡，自是愛寵有加，先是從‘春雨有五色’這句詩裏取了‘春雨’二字給它做名字，又專門指派了兩名丫鬟專門照顧它。

春雨雖有專人照顧，但一直跟著謝霽庭吃素，自從兩年前春桃來到澄暉院，春雨知道了小廚房有肉吃，便時常自個兒飛到小廚房來尋肉吃。

來的次數多了，便學著藍鵲，也管她叫春桃姐。

她叫春桃，它叫春雨，不知道的，聽見它‘春桃姐春桃姐’的叫，還以為它是她弟弟呢。

春桃搖搖頭，將這好笑的想法拋出腦後。

見春雨很快就啃完肉骨頭啄完蝦肉黍米，飛出去玩兒了，春桃想著，反正今晚世子不在府裏用膳，不如去大廚房看看師傅，順便蹭點好吃的，臨走前她把自己的那碗火腿給了藍鵲。

藍鵲自是喜不自勝，這火腿實在太好吃了，她正嫌沒吃夠呢。

這廂，青鷂沒走幾步便將手中的食盒交給身後的綠燕拿著，食盒重不過是春桃那妮子的借口，她身為一等大丫鬟，自然不可能一直提著。

綠鶯見青鷂一路都沒吭聲，且臉色不大好看，也不知在想什麽，便小心翼翼地問道：“青鷂姐，你在想什麽？”

青鷂此刻滿腦子想的，自是春桃那張漂亮到過分的臉蛋，還有她那灰衣布裙也遮掩不住的窈窕身形。

一個整日泡在廚房的廚娘，本該油頭垢面滿身油煙，怎麽反倒出落得愈發艷麗嬌嬈了？

聽到綠鶯的問話，青鷂下意識地把腦中所想說出了口：“春桃那丫頭，幾日沒見，瞧著是愈發艷麗了。”

綠鶯聞言和綠燕對視一眼，連忙道：“她滿身俗氣，再艷麗也不過是俗艷罷了，世子爺何等清雅，怎麽可能看上一個俗艷不堪的廚娘？當初她來咱院子裏時，世子爺可是連名兒都沒給她賜呢。”

“綠鶯說得對，世子爺才不可能看上春桃呢。倒是青鷂姐你，侍奉世子多年，這情分，多少個春桃都比不上呢。”綠燕拍馬屁道。

青鷂想起自己侍奉世子爺的這些年，嘴角不禁浮起一抹笑，她和世子爺這些年的情分，確實不是一個才來兩年的春桃能比的。

春桃絲毫不知青鷂三人是如何在背後說她閑話的，她正高高興興地走在去往大廚房的路上。

要說這英國公府是真大，從僻靜的澄暉院到大廚房，得穿過大大小小幾個園子，便是腳步快些，也得走上一刻多鐘。

今日難得有半日空閑，春桃便不急著趕路，只慢悠悠地往前走，一邊賞花一邊想著日後出府嫁人的事。

世子心善，只要她找到機會開口相求，他一定會應允。

至於嫁給誰，其實她現在已經有三個人選了。

一個是城西朱家酒樓的小少爺，一個是住在謝家後巷的姚童生，還有一個是在衙門當差的趙大哥。

這三人各有各的長短，朱小少爺家境殷實長相俊秀，性子卻輕浮了些，慣會油嘴滑舌。

姚童生是謝家的遠房親戚，雖然已經是童生，卻不知日後能不能中秀才。若是中了，她便是秀才娘子。可若是一輩子都中不了秀才，那她豈不是要一輩子辛勞供他讀書？

趙大哥身高體壯憨厚正直，待她也極好，卻是三人裏最窮的一個，住的宅子也是賃的，衙役的差事雖穩定卻沒什麽前途。

三人都曾向她表達過心意，也都願意娶她，春桃卻實在有些難以抉擇。

罷了，待會兒見到師傅，讓師傅幫她參謀參謀。

穿過一扇月洞門時，恰好遇見三小姐謝馨如，三小姐看到她後眼睛一下子就亮了起來。

春桃有些無奈，三小姐快六歲了，雖是庶出，因著生母早逝，是養在夫人膝下的，身邊有個極嚴苛的奶嬤嬤，平日總是約束著她不讓她吃零嘴，眼下三小姐該換牙了，奶嬤嬤更是連一顆糖也不許她吃。

可三小姐這般期盼地看著她，眼神裏還帶了一絲哀求，春桃實在不忍心，只好從袖中取了一個荷包出來悄悄塞給她，這荷包裏裝的不是別的，而是她自制的蜜餞。

為了合世子的清淡口味，她制的蜜餞口味清甜，沒加太多蜂蜜，不會太甜，少吃一些應該沒有大礙。

見三小姐接過荷包後迅速藏到袖子裏，又裝作若無其事地走開了，春桃好笑地搖了搖頭，繼續往大廚房去。

一到大廚房，便聞到了紅燒肉和鹵雞的香味兒，春桃饞得立馬拿了個大碗跟師傅討了幾塊紅燒肉，又撕了個大雞腿，坐在小矮凳上吃了起來。

黃廚娘見她這副饞相，跟多少年沒吃過肉似的，忍不住道：“你一個當廚娘的，想吃什麽自己不會做？怎麽每次來都饞成這副鬼樣子？”

春桃剛吞下一口香噴噴的紅燒肉，聞言苦著臉道：“師傅，您又不是不知道，世子他是個什麽樣的人。我哪兒敢在澄暉院做這種重油重味兒的大肉吃？我連醬油都不敢多放一滴，更別提那些香料了！”

黃廚娘想到世子那般清雅矜貴的一個人，春桃倒確實不好在澄暉院裏做紅燒肉鹵雞什麽的吃，便也沒再說什麽，只細細打量起她來，不過半個月沒見，這丫頭長得是愈發出挑了，眉眼處又多了幾分艷麗。

一個身份低賤的丫頭，長得這般出色，可不是什麽好事兒。

想到前日王大管事讓人傳的話，黃廚娘忍不住開口問道：“聽說王大管事想讓你給他做侄媳婦兒？”

春桃剛吃完紅燒肉，正準備啃雞腿呢，聽了這話心裏一驚，難道王大管事為了逼她同意這門親事，要從師傅這兒下手了？

“師傅，他沒為難您吧？”春桃連忙問。

“我一個做飯的老婆子，他能為難我什麽？”黃廚娘搖了搖頭，說：“我聽說他那侄子不是個好的，他要是敢逼你，你就來找我，我老婆子在府裏當了這麽多年的差，在夫人跟前多少還有幾分臉面。”

春桃一時感動得眼淚汪汪的，這世上，也只有師傅對她最好了。

她擡袖擦了擦眼淚道：“這事兒師傅您就甭管了，我回頭求一求世子爺，只要世子爺同意讓我出府嫁人，王大管事也不敢說什麽。”

說完又將心裏三個人選說了出來，請師傅幫她參謀。

黃廚娘聽完仔細想了想，道：“聽你說的，那個姓趙的衙役還不錯，雖然窮了些，但為人憨厚老實，對你又好，以後過日子差不了。”

春桃微微皺眉，不是她嫌貧愛富，實在是衙役這個行當沒有任何前途可言，吃一時的苦她能接受，卻不想吃一輩子的苦。

“你還年輕，不知道這選夫婿，重要的不是看他家世有多好，也不是看他家產有多厚，而是要看他的秉性。要知道，再硬的靠山也總會有靠不住的時候，再多的家產也會有敗光的一天，唯有一個人的秉性，才是不變的。”黃廚娘語重心長道。

春桃心裏卻不大讚同師傅的這番話，且不說光從表面看不出一個人的真實秉性，即便看出來了，誰又能保證這個人的秉性會一直保持不變呢？古往今來，負心漢還少麽？

比起虛無縹緲抓不住的‘秉性’，還不如抓些能看得見的東西。

黃廚娘見她沒聽進心裏去，便沒有多說，各人有各人的緣法，再多勸也沒用。

春桃在大廚房待到將近傍晚才離開，臨走前跟師傅說好了，後日她生辰那天，她帶兩壇酒過來，跟師傅好好喝一場。

回程時經過桃園，見桃花開得正艷，便想摘幾支桃花回去插瓶，她生於桃花盛開的春日，因而格外喜愛桃花。

桃花樹下，春桃踮起腳去折高處的一枝桃花，突然，一只男子的大手覆住了她的手，欲要幫她折下那枝桃花。

她心下一驚，連忙抽回手，回過身一看，才知二公子謝鵬銳不知何時站在了她身後。

“見過二公子。”春桃躬身行了個禮。

謝鵬銳折下那枝桃花，遞到她面前，風流一笑道：“桃之夭夭，灼灼其華，卻不及春桃姑娘你半分美艷。”

春桃早就聽說二公子風流成性，因而每每見到他都遠遠地避著他走，沒想到今日還是撞上了。

“二公子說笑了，奴婢蒲柳之姿，怎敢與桃花爭艷？”

春桃說完後退兩步拉開距離，謝鵬銳卻一步步逼上前來，直到她退無可退緊靠著樹幹，他才捏起她的下巴，調笑道：“你若是蒲柳，爺院子裏的那些豈不是連葦草都不如了？”

下巴上黏膩的觸感讓春桃惡心至極，她一巴掌拍開他的手，冷聲道：“二公子請自重！”

說完正準備從側邊逃走，卻被他一把摟住腰按在樹幹上。

“還想逃？爺惦記你這朵小桃花可不是一天兩天了，今日你就乖乖從了爺吧。”謝鵬銳說著便要低下頭去一嘗芳澤。

春桃連忙偏過頭躲開，大聲提醒道：“二公子別忘了，奴婢是澄暉院的人。”

謝鵬銳淫.笑出聲：“是澄暉院的又如何，等爺好好嘗過你的滋味，再去跟大哥開口討要你，他會同意的。”

春桃心中一凜，她怎麽就忘了，二公子再風流，也是世子的庶弟，二公子開口討要，世子為了兄弟和氣，多半不會拒絕。

若她今日失身於二公子，恐怕不用二公子開口討要，世子也會主動把她送到二公子院裏去。

說到底，她不過是一個無足輕重的奴婢罷了。

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