“可算是回來了。”

謝笙進宮, 不過才見了皇帝一面，便被他拉著去拜見太後娘娘。

朱太後如今也有五十多歲, 卻因保養得宜，看上去像是只三十歲上下。若不是舊年曾吃過太多苦, 鬢角難免染上銀霜, 只怕這年紀看上去, 還能再小上一些。

朱太後久不見謝笙, 心裏惦念得緊，此時見了他, 不由得紅了眼眶：“你這孩子, 出去之後，心就野了, 還敢跟皇帝討價還價。說是只去六年, 如今又生生成了九年。”

謝笙被朱皇後唬了一跳, 也顧不得君臣有別，趕忙三兩步上前, 半跪在朱皇後面前認錯：“姑姑您別哭啊, 我這不是回來了嗎。”

“那會兒我事情做到一半, 可不甘心叫旁人摘了我的桃子去，何況我不是叫了團團她們兩個先回來嗎。”

謝笙自覺自己在外頭成長了許多，已經是個沈穩的青年人，可到了自己母親和朱太後面前，卻仿佛這些年的日子都是白過的，他還是當初那個承歡膝下的孩子。

“你還好意思說, ”說到謝笙的兩個女兒，朱太後就心疼，卻又被謝笙的姿態唬得心都軟了，也不好罵他，便只道，“你們自己不回來，只把兩個孩子送回來，我和你娘難道就是特意給你看孩子的？”

朱太後言罷，又指著皇帝道：“你去問問皇帝，便是我嫡親的孫兒，也沒哪個敢這麽扔來，也就是你了。”

話到最後，朱太後的態度軟化了許多，又像小時候一般點了點謝笙的額頭，狀似無奈。

皇帝聞言，也在一旁幫腔，數落謝笙的不是，不過他們可沒人真心想說謝笙的不是。

皇帝子女漸漸多了，卻誰都不能給朱太後教養，這是皇帝和朱太後不能言說的默契。只要他們還樂意做一對親密的母子，便不能踏過這條線。

但朱太後獨自在宮中，生活難免寂寞，此時謝笙叫兩個女兒多多進宮陪伴，卻是正中了太後和皇帝的下懷。

這兩個孩子只是女孩，沒有不方便進後宮的顧忌，和皇帝的兒子年歲差距又有好幾年，必然不會嫁做皇妃。不管太後和皇帝怎麽喜歡，也不會太過界。

如今是她們陪伴太後，日後她們出嫁，太後也能做她們的依仗。所以兩個孩子時常進宮，其實是一件兩全其美之事。

雖然嘴上數落，可皇帝和太後心裏，卻滿意極了。

當日太後果然留了謝笙用飯，皇帝也難得呆在太後宮中，彩衣娛親，等到宮門快要下鑰，才叫謝笙離去。

謝笙回家之後，便沒再出門。

不幾日，授官一事便有了消息。

謝笙當初是從吏部出去的，此番回京，也被皇帝又安排進了吏部，不過這一次，他可不是做郎中，而是成了吏部侍郎。

吏部侍郎和中州刺史同為正四品，重要程度卻不可相提並論，尤其又有京官大一級的說法在，故謝笙雖是平調，卻也算是高升。

謝笙到今年，才堪堪三十餘，就已經走到了別人要花大半輩子才能走到的地方，任誰都不得不稱讚一句少年英才。

不過，將謝笙推上眾人矚目地位的，是皇帝給他加的另一個官職，中書侍郎。

中書侍郎做什麽呢？

參知政事、傳皇帝旨意、覆審中書舍人草擬的敕詔。

前朝慣例，中書侍郎加同中書門下平章事，即為宰相別稱。

因為中書侍郎為正四品，官階稍低，官職卻十分重要，所以加封同中書門下平章事或其他官職用以提高在這個職位上的官員品階。

而這個官職從設立至今，若非登閣拜相，一旦任此官職，便意味著皇帝對他的重視，更意味著他預定了未來的相位。

至此，謝笙在吏部可謂如魚得水，即便，他平日多在宮中，對於吏部的差事並不如何用心。

雖然謝笙已經分家另過，但謝侯在知道此事之後，還是著手請辭兵部尚書之位。

皇帝非常滿意謝侯的識趣，在經過兩次拒絕後，予以加封，讓謝侯以正一品的官職退了下去。

謝侯離開朝堂，看似讓謝家沈寂，其實卻是為謝笙讓路，甚至連謝麒，也在不久之後，被皇帝加恩，入了朝堂。

有了謝侯做表率，謝笙兄弟對於前路如何走，也心中有數。

謝麒入朝晚，自知能做到三品便是頂天，謝笙卻是一步一步，走到了百官前列。

等到謝笙四十歲時，他總算跨過了四品到三品這個卡了他快十年的門檻。

此後，謝笙升遷的速度，不說是坐火箭，總歸是再沒了阻力。

嚴瑜五十歲那年，總歸也遇上了許多皇帝都會遇上的事。

皇帝猶似壯年，太子年富力強。太子不能安於現狀，發動宮變，險些把皇帝掀翻。虧得當初朱太後給皇帝留了後手，才沒叫太子得逞。

那是難得一次，已經被稱為仁君的嚴瑜再一次展現了自己年輕時的鐵血手腕，誅滅太子母、妻全族，並一意孤行，殺盡太子附庸。

當時皇帝是爽快了，可此事後，皇帝再想為新太子選老師，便難了。於是謝笙便被趕鴨子上架，成了只有八歲的太子的太傅。

等到太子成人，謝笙也到了辭官的年紀，便索性上書給皇帝，皇帝還想留他，卻被他一句又不是辭官之後就不進宮和他下棋而說服，轉而賜了他一個只傳三代的爵位，叫他常進宮來。

太子二十歲時，已經九十高齡的朱太後終於到了彌留之際。她人生的最後一刻，是在嚴瑜和謝笙的陪伴下離去的。

她的離世對於謝笙兩人的打擊很大。謝笙為官數載，說和嚴瑜完全沒有矛盾，是不可能的，而幾乎每一次，都仰仗朱太後從中周旋，才叫他和皇帝沒有半點嫌隙。

如今朱太後離去，謝笙兩人都病了一場，甚至皇帝一度病得連人都認不得了，嚇得太子趕忙親自出宮把同樣病得嚴重的謝笙請進宮去勸慰皇帝，才漸漸好了。

但皇帝病好之後，總精神不濟，沒兩年，便把位置傳給了太子，謝笙也被尊為太傅。

謝笙和嚴瑜一輩子君臣相得，傳為史書佳話。這好名聲也給了謝家後人以幫助，不止是謝笙兩個女兒都有了好歸宿，兒子都位極人臣。連著謝笙的孫輩，也深得皇帝看重，從小在宮中養大。

再往後的事，謝笙看不到，但有謝笙文正公的餘蔭與情分護著，謝家其後漸漸延續成百年世家，雖有沈浮，卻不能動搖根基。

最後王朝敗落，謝家也仍屹立不倒，甚至還私下保存了嚴家嫡系血脈不滅，卻是後話。

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