這日早晨，天還不亮謝笙就被捧墨喊醒。等他來到練武場時, 謝侯已經練了一會兒了。

謝侯在戰場征戰幾年, 比起劍, 他更擅長用刀。謝侯的刀法大開大合，每一招都恰到好處，且每一招之間也未必連貫，就像是在他對面有什麽人正在同他對陣。

謝笙才到練武場就已被謝侯發現，他這才收刀入鞘，帶著幾分還沒完全收斂的煞氣, 看向謝笙。

“今日不是要進宮？怎麽也過來了。”

“時辰還早, 就來和爹你一塊兒練練, ”謝笙沒敢說和謝侯比劃，他是知道自己的斤兩的，兩個不在一個水平線上的人，如何能比劃。

謝侯看著面前站在寒風中，依舊身姿挺拔的謝笙，心中難免多了幾分滿意。他正要說什麽, 不妨又一陣腳步聲傳來。

謝麒的身影出現在練武場門口，他鮮少過來, 卻也並非手無縛雞之力，畢竟是跟著太子上了那麽多年課的。

如今他難得穿著一身勁裝，先和謝侯見了禮，而後又笑著看向謝笙：“小滿怎麽也不等等我。”

謝笙聞言，便知道謝麒和他一樣, 都是知道謝侯今日進宮，才特意趕過來的。

“是弟弟之過。”

謝侯看著並肩而立的兄弟倆，面上浮現出幾分自己都沒察覺到的笑意：“既是來了，就不要荒廢時光，各練各的去吧。”

“是，”謝笙兄弟兩個同時開口，默契的找了一個地方，自己練了起來。

謝笙因著過會兒就要進宮，只把先前他琢磨過後的太極拳拿出來練了幾遍。雖太極拳總體並不激烈，可真正練起來時，各樣力道都用到了實處，謝笙也覺得身上起了薄汗。

兩個兒子為什麽會在這個時候過來，謝侯豈能不知。無非不過是昨兒高太尉先給他耍了一招陽謀，兩個兒子擔心他，所以以這樣的方式，來默默的為他寬心。

天邊已經泛起魚肚白，謝侯叫住了謝笙。

“回去收拾收拾，進宮去吧，”謝侯道，“我今日進宮晚，說不得還要和你一道出宮的。”

謝笙這才意猶未盡的收了手上力道，和謝侯與謝麒道了別，重新回到了自己屋裏。

在謝笙回來之前，捧墨就已經安排好了熱水，此時又叫了小六子一起，來幫著謝笙擦身。一刻鐘不到，謝笙就已經重新換了一身衣裳，也收拾好了進宮要用的東西。

這時候捧墨才道：“少爺放心，侯爺必是明白您和世子爺的心意的。”

謝笙看了他一眼，眼中帶上了幾分笑意：“我對爹信任得很。”

既是信任，如何又特意這麽早起，跑去了練武場？捧墨識趣的沒有拆穿。

“何況我就在宮裏，若有什麽事情，只怕比你們還要先知道些。”

謝笙之所以早起，不過是為了陪一陪謝侯。要說擔心，他還真沒多少。

在宮中這幾年，他也算是看清楚了。皇帝有時候，有些明君模樣，有時候，又是在叫人猜不透心思。若說身邊最親近的，或許就只有朱王妃和錢總管，能夠猜到他心裏的想法。

謝笙相信，如今只要是宮裏發生的事情，沒有什麽能夠瞞得過朱王妃的耳目。若是謝侯和皇帝之間的談話出了什麽岔子，只消朱王妃一句話，便能扭轉乾坤。何況謝侯本人就十分熟悉皇帝。即便猜不透他的心思，往往隨機應變，也能達到更好的效果。

“難得，今日又只有我們三人，”五皇子住在宮裏，一向是第一個到的。

謝笙聽了這話，有些奇怪：“老太妃身體欠安，嚴世孫在府中照料也就算了，怎麽雲哲今日又不來？”

“這倒沒有聽說，”五皇子母子並沒太大的勢力，又一向安分守己，這也就意味著他對於一些朝堂上的事情，甚至還比不上謝笙清楚。不過這宮裏發生的事情，他大大小小，還是知道不少。

“聽說你與六弟昨兒遇見了太尉？”

謝笙點了點頭：“太尉果真氣勢極盛，叫人望而生畏。”

“可你並不怕，”五皇子定定的看了謝笙一陣，才道，“你們膽子可真夠大的。”

“高太尉再如何厲害，也只是臣下，”門外突然傳來了二郎的聲音。

謝笙聽了這句，條件反射的去看周圍伺候的人。

“小滿放心，”二郎沒再繼續往下說，謝笙卻也知道他的未盡之語。

在這裏伺候的人，都是朱王妃一個個謹慎篩查過的。不會有人將二郎說得這話傳出去。

不過才過了一夜，二郎眼中突然多了些其他什麽，他已然和昨日的他有些不同。

五皇子還在當場，二郎也似乎，絲毫不介意將自己的不同展現在外。

他對謝笙道：“昨兒高太尉進宮，舉薦了謝侯爺做吏部尚書。”

“這怎麽可能，”謝笙裝作震驚的模樣。

原本這是商量好，給謝侯用的套路，畢竟李翰林那邊的消息，不能擺在明面上。謝侯知道高太尉進了宮，可以說是從謝笙這裏知道的，可要是再知道高太尉說了什麽，就不太妙了。

同理，謝侯都不知道的事情，謝笙又怎會知道呢。

不止謝笙，就連五皇子面上也露出些吃驚模樣。

謝笙大腦飛速運轉，問二郎：“我可能寫信回去？”

知道了重要的大事，自然要先告訴長輩。而謝笙絲毫不瞞著他的態度，也讓二郎很是高興。

“你寫吧，我叫小吳子親自送去給你的侍從，”二郎直接坐到了謝笙身邊，小聲告訴他高太尉所言，字字句句，與昨日收到的消息分毫不差。

謝笙按照二郎的話，一個字都沒改動。正在他想要將信封起來時，他突然問二郎：“皇上可信我爹的清白？”

“父皇自然信謝侯爺更甚高太尉。”

謝笙聽了這話，轉頭就將這信湊到燭火前，直接給燒了。

二郎有些奇怪：“你不送了？”

謝笙道：“我爹清清白白，且皇上也願意信他，那我也不必再送信回去。何況這消息你本也不該告訴我，若我將這信送去給我爹，你在皇上那裏，豈非落了壞印象？”

二郎沒想到謝笙在此時，竟還想著自己，一時笑了起來，心中也有些感動。這消息是他從娘那裏聽來的，不過更詳細的，卻是自己打聽得來。今兒他也特意叫人安排好了，若是謝笙想要送信，第一時間便能將這事兒送出宮去。

“不送便不送吧，我叫人去同我娘說上一聲。”

這回謝笙沒推辭：“還要煩請娘娘看著我爹，別叫他亂說話。”

謝侯在皇帝面前沒臉沒皮，什麽不敢做，什麽不敢說。謝笙只說了這麽一句，二郎自然意會。

過了一陣，派去和朱王妃回話的人就又回來：“娘娘說今日謝侯進宮晚，皇上必要留飯，叫謝伴讀也同六殿下一道過去。”

皇帝還沒見謝侯呢，朱王妃就能傳出這話來，顯見是心中有底氣。也是叫了謝笙安心，既然能留飯的事兒，就都不會是什麽大事兒。

謝笙做出松了口氣的模樣，轉頭就真認真上起課來，不過裏頭到底用了幾分心，就沒人知道了。

只是此時謝笙再如何分心，甚至魂不守舍，都是值得理解的。故而二郎和五皇子都幫著謝笙在老師面前打掩護。

謝笙看著二郎和五皇子這麽幫自己，也有些不好意思，而後也總算多用了幾分心思，對於老師的提問也積極起來。

宮中的課，很難講何時休息，若無意外，總是要一股腦兒，將一整日都賠進去。少少的休息時間，除了午飯，便是在習字之時，才能得了一星半點的偷閑。

見著老師出了門，二郎就忙招了小吳子進來，問可下朝了。

“回殿下，還沒下朝呢，不過謝侯爺已經進宮，如今正在偏殿等候。”

聽了小吳子這話，二郎和五殿下才松了口氣。謝笙瞧著，這兩人似乎比自己還要緊張一些。

就在小吳子回話的當口，一個小黃門來到了謝侯面前，引著謝侯去見皇帝。

而二郎和謝笙之間，關於昨日之事的對話，也已經被錢公公一五一十的說給了皇帝聽。

“謝小滿果真是這麽說的？”皇帝有些驚愕，又帶著幾分滿意。

二郎得到這麽詳細的對話，就是出於他的暗中操作。他昨日思前想後，還是忍不住想要將這話傳給謝侯，瞧瞧他到底是什麽反應。便想出了一個自以為天衣無縫的主意，從謝笙身上下手，讓謝笙把信傳出去。原本一切都進展得很順利，不妨謝笙問過一句話之後，就將信直接燒了。

皇帝滿意於謝笙對於二郎的擔憂，也更滿意於謝家對於他的忠心。只聽了一句他比起高太尉更信任謝侯的話，就果斷放棄將這麽重要的消息傳出去，皇帝原本不大好的心情，也明朗了不少。

“無怪你們娘娘把他當小兒子一樣疼寵，連著二郎也把他當親弟弟一樣寶貝，那孩子實在是乖巧又貼心。”

錢公公忙附和道：“可不是嗎。要是謝伴讀是個不知感恩的，就算他從小和殿下一起長大，只怕娘娘也不會這麽喜歡他。”

這句從小一起長大，讓皇帝心裏有些觸動。

“若他能一直不變，也好叫二郎身邊有個能說話的人，”皇帝說著又道，“細說起來，他還是朕正經的師弟。”

這話錢公公可不敢接，師兄弟這種事，皇帝樂意就樂意，不樂意你也攀不上關系。

“不行，若是真認了這個師弟，他比二郎長一輩不說，朕豈不是比謝寧還要小一輩了？不可取不可取。”

“聽說周祭酒在蜀州時，謝家對外的宣稱便是家中姑姑姑父前去探親，”錢總管道，“輩分這事兒，本就是各論各的，與旁人再無瓜葛。不過周祭酒並沒和謝伴讀提起這事，想必也是不願意叫他占了皇上您的好處。”

“老師到底還是念著朕的。”

皇帝才剛說完，就聽見外頭有了響動，立刻便有人進來回報，說是定邊侯已經到門口了。皇帝自然叫謝侯進來。

“臣參見皇上，”謝侯進門之後，第一件事，自然是先請安。不管皇帝心情好壞，謝侯最基本的禮儀是分毫不肯差的。

“起吧，”皇帝叫了謝侯起身，緊接著便道，“回京這幾日，你可算是舍得進宮了？”

“這不是怕舟車勞頓，皇上您嫌棄我一路風塵嗎，”謝侯臉上帶了笑，“如今歇了兩日，在家休整好了，才敢進宮來求見。”

“原本昨兒臣就想遞牌子的，結果……”

剩下的話，謝侯不說完，皇帝也能猜到。無非不過是聽說了朝堂上的變故，就又回去了。

“你倒是什麽都敢說，”即便幾年未見，面前插科打諢的人，還是熟悉的面容，還是熟悉的語調，皇帝故意板起來的臉，也松和不少。

“那不是沒什麽可忌諱的嗎，”謝侯道。

因為皇帝和自己親近，所以有些話題，就不是忌諱，只做平日閑聊一般。

皇帝心情慢慢好轉，便也不含糊，直接對謝侯說了昨日高太尉的話，毫不意外的看見了謝侯吃驚的神色。

“怎麽，吏部尚書還委屈你了？”皇帝看見謝侯在吃驚之後，神色中帶了幾分不情願，有些奇怪。

“吏部尚書位高權重，自然不委屈，”謝侯不高興道，“可是臣做不來啊。”

“你在蜀州做了那麽多年刺史，道理相通，有什麽做不來的，”皇帝說這話時，似乎只是順口開了個小玩笑。

“臣身邊有謀士呢，我自個兒不擅長政務，自然得叫懂的人在旁邊看著我才是，可這吏部尚書，又不能直接把謀士帶去處理事務，我自然不會。”

“皇上您還是把我扔兵部，或者城外大營也行，”說起老本行，謝侯就高興多了，“臣武將出身，還是喜歡和武人相處。文人除了我妻子和兒子，別的就算了吧。”

“胡說，那你老丈人一家子呢，還有周祭酒，”皇帝忍不住順口就駁了謝侯一句。

“那都屬於例外，”謝侯道，“周祭酒和我老丈人都是我惹不起，又得聽著的人。其他文官，我能忍著不上去和他幹一架都算好的，更別提日日相處。”

皇帝直接擺了擺手：“你這麽說著，朕為了朝中安定，還真不敢把你放在吏部。你說說你這麽多年，怎麽就連點長進都沒有。”

皇帝這話出來，謝侯知道，高太尉的一石三鳥之計，算是告破。只要皇帝信了自己，不改變原先的計劃，把他放進吏部，就算是成了。

謝侯放下心中為數不多的緊張，再開口時，也不提自己日後的前程，皇帝總不能虧待了他去。

皇帝見這事兒說完，謝侯也不自己找話題，難免有些氣：“你說說你，人家進宮，連個天氣都恨不得提上幾遍，就怕朕不和他說話，你倒好，寧願在邊上坐著喝茶打發時間。”

“皇上日理萬機，臣總不能占著您太多時間。”

皇帝看了擺在禦案上的奏折一眼，對謝侯道：“得了，你以為朕稀罕留你？不過是叫你太快回去，又要落了你的面子。既然進宮，朕帶你瞧瞧你小兒子去。”

謝侯一聽去見謝笙，眼前一亮，假意推辭了一把，才高高興興的應了。那迫不及待的模樣，讓皇帝都不知道能說什麽。

皇帝領著人走在長廊上，餘光覷見心思早不在這裏的謝侯，暗暗唾棄自己，就謝寧這樣的人，多看兩眼就見著底的，說他有什麽陰謀，自己也能信？

快要走到皇子們讀書的宮殿，皇帝突然想起一件事。

“你進京這麽幾日，怎麽也不見你家中宴請？朕記得你的嫡女也到了年紀，你這當爹的也不著急？”

謝侯心中立刻警鈴大作，尤其是聽了前日謝笙帶回來的消息之後，皇帝這話聽在他耳中，怎麽也算不上是隨意所言。

“臣就這麽一個嫡女，自然值得最好的，若是挑不著，臣自然願意養她一輩子。”

“你如何養的了她一輩子”皇帝話還沒說完，就被謝侯打斷。

“那就叫小滿養，他養他姐姐，自然是最樂意不過。”

錢總管見了皇帝面上的不讚同，忙代為開口：“謝侯爺這話偏頗了，女兒總是留來留去留成仇，您也不怕謝小姐日後怨您。”

謝侯這回不說話了，只是面上神色卻不怎麽好。

“瞧你這模樣，”皇帝搖了搖頭，卻是帶著謝侯挨個走了過去。

皇帝先帶著謝侯在太子的課室外頭看了一眼，卻沒見著人。

他面色一沈，帶著謝侯直接往三皇子四皇子的課室而去，錢總管卻是留了下來，多問了兩句。

皇帝和謝侯去時，三皇子四皇子兩個正在隨著老師習字，雖隔得遠，看不清自己如何，到底是用了心的。

“你看朕這兩個兒子如何？”

謝侯快速的看了一眼，興致缺缺的低下頭：“皇上的兒子，自然都是好的。”

謝侯說完，見皇帝神色間帶著幾分不滿，便道：“臣才從蜀州回來，對幾位殿下都不相熟，不過看了一眼兩位殿下習字的情形，就要論出一聲好壞，臣自然是不知的。”

皇帝一想，這話也合情合理，謝寧遠在蜀州，又一向不與皇子交從過密，自然是不知道這些個事情的。

“倒是朕不該說這些個了。”

“臣對三皇子四皇子知之甚少，但對五殿下六殿下卻有些印象，”謝侯帶上幾分無奈，“小滿每月給臣送一封家書，若沒得寫了，便寫五殿下和六殿下對他的愛護，故而這兩位殿下，臣還是知道一些。”

二郎可以想象，不過他的五兒子，什麽時候和謝小滿關系也這麽好了。皇帝有些不信。

“若說二郎，他和小滿自小一起長大，他們關系好，朕是信的。只是朕之第五子，從來心性膽小，鮮少開口，他竟也能幫人？”

見皇帝一副你可別哄著我玩的神色，謝侯心裏也有些奇怪。

不過五皇子不受寵，也不是什麽秘密。五皇子最貴重的，是他這個皇子的身份，和出生的時間。除此之外，五皇子還未必比得上公侯王府子弟給皇帝的印象深刻。

五皇子未必是真的膽小懦弱，可高貴妃當初只手遮天，對於已經生下來的五皇子不能弄死，就只能叫皇帝記不起他來。

像五皇子的母妃，即便生下孩子，也只是從宮女成為美人，且一做就是十多年。直到不久之前，才成了嬪，且沒有封號，不過渾叫著。就算是這個嬪位，也不過是看在五皇子一向本分，又將滿十六，母妃身份太低面上不好看才給的。

就這，還有著高貴妃如今勢力大不如前的先決條件。

這麽一想，謝侯也就不覺得難以想通了。

皇帝見謝侯真對三、四兩位皇子極陌生，便也不停留，直接去了謝笙幾人的課室外。

“小滿，你別擔心，過會兒……”

小吳子這回去打聽皇帝行蹤，過了許久都沒回，二郎怕謝笙等得心焦便想勸他兩句。不妨謝笙突然瞧見外頭投在窗上的光有些不對，忙拉了二郎一下，叫他別再說話。

“我哪兒擔心了，”謝笙道，“就算咱們晚歸一時片刻，難道娘娘還能不給咱們點心？”

謝笙突然說了這麽句風馬牛不相及的話，讓二郎也默契會意：“放心，就算是你這就要出宮，等回去了，我也必叫小吳子再給你送一匣子去。分明昨兒就給你帶了好大一食盒的點心，這才多久，你就又惦記上了。難怪我娘說早先備下的綠豆不夠了。”

得，難得來一回，兩個孩子竟然說上了吃食。

謝侯一聽就猜到，這絕不是謝笙兩人一開始的對話，自己兒子的敏銳程度，他還能不知道嗎。

謝侯也不拆兒子的臺，對皇帝歉意道：“這孩子在家裏就這樣，皇上……”

“參見皇上，”原本是去打聽皇帝行蹤的小吳子回來，正巧遇上皇帝站在門口，忙大聲請安，以期給裏頭的主子提個醒。

二郎立刻明白，謝笙方才的舉動是因著什麽，立即起身，和五皇子、謝笙一起出去，給皇帝見禮。

皇帝揮手免了他們的禮，隨意的問小吳子：“你方才去哪兒了，怎麽不在裏頭伺候？”

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