七月流火, 殿外楓葉悄悄染上了紅。

“娘，”二郎從外頭進來，看見朱王妃正坐在殿中紡紗, 身上仍舊穿著一件粗布麻裙，頭發披散在後頭, 眉目溫柔。

“怎麽這時候回來了，”朱王妃瞧見是二郎, 忙問道，“前些日子不是還念著小滿的消息嗎，我聽說今早晨有人送了信進宮？”

說起謝笙, 二郎就不知道是該氣還是該笑：“可不就是他送的嗎，仗著我和父皇對他寬厚，就直接來了個先斬後奏。”

“怎麽？”朱王妃停下了手裏動作, “你竟也會惱他？”

“也不是惱他，他考中了秀才頭名，原本是該一道高興高興的，”二郎道, “不過他在考中之後, 並沒直接回京，而是跑到蜀州去了。”

二郎說完又小聲道：“早知如此, 我就不該傳信告訴他謝侯將要歸京之事。”

“若是為著這個，二郎，你是不該生氣的，”朱王妃溫和道, “我猜，你父皇定然也沒有把這事兒放在心上，是也不是？”

二郎點了點頭，有些疑惑，不由問了出來。

朱王妃搖了搖頭，繼續轉動手中手柄。

她道：“小滿自從六歲遠離父母，同他兄長留在京城。又因為做了你的伴讀，也有足足六年不曾見過他的母親與長姐了，就連謝侯，也是三年前進京述職那一回才見了一面。原本三年前他都預備好了和謝侯一道去蜀州，卻因你的緣故沒能成行。”

朱王妃有看了二郎一眼：“你雖和小滿要好，可到底小滿也才十二，怎會不想念父母呢。”

“是兒子疏忽了，”二郎張了張嘴，到底還是覺得朱王妃說的更對，若是易地而處，他定然也會想念朱王妃，“兒子其實就是生氣，小滿之前也沒說過，只送了一封信回來，就自個兒跑了，這不是看準了我不會怪他嗎。”

對於二郎小小的抱怨，朱王妃並沒放在心上：“既然你不高興，等他回來了，你再好好的罰他就是。”

“罰、罰他？”二郎顯然只是從未和謝笙分別這麽久，隨口抱怨兩句，並沒想過要做些什麽，此時見母親面上神色不似作偽，忙道，“如何能罰他，何況他這六年一直陪伴在我身邊，幫了我許多……”

朱王妃見著二郎手忙腳亂的樣子，撲哧一聲笑出了聲。

二郎這才知道，是母親難得同他說了句玩笑話，也算是松了口氣。

二郎想了想，換了個話題：“娘，父皇方才在小朝會上說了，想要等謝侯回京之後，讓他補上兵部侍郎的空缺。”

“謝侯資歷足夠，又是勳貴出身，若不是在蜀州呆了十二年，早該做到正三品上了，如今不過是正四品上的兵部侍郎，也是應當，”朱王妃想了想，又道，“高家和你父皇手下的人，為了爭這個位置鬧得不可開交，給了謝寧也好，高家對謝寧到底抱著妄想，你父皇對謝寧也是信任的。”

“兵部尚書即將致仕，他人老滑頭，萬事不沾，謝寧就是你父皇看好的尚書人選。”

二郎沈默的聽著朱王妃說完，才細細的想自己的想法和朱王妃的想法有什麽不同。

二郎以前還沒什麽感觸，等進學之後，才越發覺得自己的母親實在不是什麽普通的後宮女子。她有膽識有謀略，又能得到父皇的真心，如果不是切切實實的記得幼年時那段艱難的日子，二郎都要以為自己所知道的母親過去的事，是一個不大好的錯覺。

朱王妃見二郎在仔細思考，便也沒再繼續說什麽，而是任由他自己去想。

朱王妃紡著手中的線，不自覺想到之前自己問謝笙的那句話，也不曉得謝寧會做什麽樣的回答。

若定邊侯府世子是小滿就好了，小滿必定是站在二郎這邊的，朱王妃這樣想著。不過不是也沒什麽太大的關系，紅玉即將成為定邊侯世子夫人。

謝笙選擇去直接考秀才，而不是使用謝侯名下蔭生的名額，其實是有些出乎朱王妃的預料的。不過這樣也更好，謝笙憑著自己的真才實學考出來，反而會更加的人尊重。

朱王妃也是後來才知道，如今的國子監祭酒周大人，竟然是皇帝幼年的老師。而周大人被高家誣陷，流放蜀州時，還是住在謝家的。

謝笙背後的關系網實在不容小覷。他父親謝寧回京之後，會成為兵部侍郎，日後的兵部尚書。他的外祖父如今也還是做著翰林院的一把手。借住他家的周大人是國子監祭酒，幾個舅舅也各有升遷。

可惜了，小滿不是個女孩子，若是個女子，就是二郎最好的王妃人選。年紀相仿，家世雄厚，幾乎無可挑剔。也難怪太子會對大姐兒動心思。

想到謝家大姐兒，朱王妃問道：“二郎，你日日在你父皇身邊，可有聽見他說太子繼妃的事情？”

二郎搖了搖頭：“父皇也提過幾次，卻都被太子拒絕了，他說太子妃才去了不久，他也實在沒有什麽心思選繼室。不過我偶然遇見他和高祺說話，似乎在說什麽人快回來了。我後來叫人特別註意了兩次，從得到的只言片語看，他們說的應當是小滿的長姐。”

“癡心妄想，”朱王妃嗤笑一聲，“他想的倒是好，可惜謝家女絕不可能嫁給高家女所出之子。”

謝寧是個老滑頭，謝麒可不是。朱王妃悄悄試探了幾回，基本能確認謝家，尤其是謝侯和謝麒是知道當初那事的真相的。

朱王妃現在最怕的，就是當初的真相沒人知道，從來不會擔心這件事知道的人多。知道的人越多，高貴妃就越像是一只驚弓之鳥，隨便的一聲弓弦響動，都足以讓她瘋魔。

自從二郎在六年前正式以六皇子的名分出現在眾人面前，朱王妃便也慢慢嘗試著走出了這一小片宮殿。朱王妃的每一次嘗試，都成功的給高貴妃留下了心理陰影。而上一次，高貴妃的爆發，讓朱王妃嘗到了十足的甜頭。高貴妃已經不是曾經的她了，朱王妃近乎覆仇一般的隱形折磨，已經讓她變得尖刻，難以冷靜思考。

“娘？”二郎有些疑惑。

“二郎，你即刻給小滿回信，讓小滿和他家中父母慢慢回京，不必著急。另外，將太子的意思也告訴他們。”

“是，”二郎應了一聲，“我這就去給小滿寫信。”

“聊什麽呢，這麽開心，”皇帝帶著錢公公從外頭進來了。

朱王妃和二郎行了禮，朱王妃這才道：“這孩子收到小滿先斬後奏的信，心裏不舒坦，就來找我發牢騷。如今說通，就想著去給小滿回信。”

皇帝這才點了點頭：“打從小滿給二郎做了伴讀，他們還從未分別過這樣久，二郎心裏不高興也是正常。不過二郎，小滿雖然走了文官的路子，日後到底也是要出京歷練的，你如今就已經不大適應了，等到以後可怎麽辦呢。”

“父皇，”二郎有些不好意思，“我只是生氣小滿先前不同我說罷了，若他好生同我解釋，我能攔著他？至於出京歷練，難道不是理所應當？到時候時常寫信也就是了。”

皇帝這才點了點頭：“你去吧。”

等二郎離開之後，皇帝這才嘆了口氣，對朱王妃道，“還是二郎好些，如今年紀小，還沒到選王妃的時候。你可問過他想要尋個什麽樣的沒有？”

“二郎還小呢，這會兒看的，都做不得數，”朱王妃不動聲色道，“現在的小女孩子，都還沒懂事呢，我瞧著，二郎仿佛也沒開竅，且早著呢。”

皇帝點了點頭道：“太子妃那頭的事情，交給淑妃和賢妃去辦了，太子選妃的事情……”

“你還是叫淑妃賢妃一道辦了吧，可別同我說，”朱王妃轉過身，口氣有些低沈，“太子妃那樣好的一個人，只是和高氏的張揚合不來，太子也狠得下心？一夜夫妻百日恩，我只做外人瞧著，心裏也難受得很。”

若換了旁人，皇帝必然要氣惱他說太子的不是，畢竟再不好，也還是自己的兒子，外頭總要藏的幹凈。可這人是朱王妃，她不為太子妃之死拍手叫好，反而心裏傷心，足以證明她的良善。

皇帝拍了拍朱王妃的手：“太子此番，的確是太過了。”

“皇上，這事兒您可叫人封了口？若傳了出去，只怕對太子、對皇家都是不小的打擊，”朱王妃狀似不經意道，“太子寵妾滅妻，任由妾侍謀殺正妻。如今礙於流言不能處置了那妾侍，卻也容不得她再繼續囂張。”

朱王妃眼見著皇帝點了頭，面上越發柔和，心裏頭卻沒什麽高興神色。

太子像極了皇帝。

當初皇帝為了皇位，可以繼續寵愛殺了自己嫡長子的真兇還幾乎逼瘋了自己這個發妻。太子則是為了能夠得到太子妃背後家族支持的同時，迎娶實力強勁的新王妃，而縱容侍妾謀害太子妃，甚至有意無意的為謀殺者提供便利。

可惜了那個太子妃，是真正賢良淑德的人物，和當初的自己一樣傻。只是自己抓住機會，留下了一條性命，茍延殘喘，太子妃失了孩子，也失了性命。

朱王妃繼續溫柔的紡紗，不急，要多有些耐性。二郎才十二歲，皇帝還得多活幾年，活到二郎長大成人，能夠獨當一面。

皇帝不是喜歡和高貴妃太子做一家三口嗎，就讓他們死在一起好了。左右自己也不願意和他生同衾死同穴，惡心。

二郎的信送出來的時候，謝笙還在船上，並沒到蜀州。故而謝笙不過才到家兩日，小六子就親自帶了信過來。

謝笙見是二郎送的，也不挑揀地方，直接窩在榻上就拆開了，不過才剛剛看完了信上的內容，小滿就被氣得不行。

“少爺？”小六子奇怪的喊了一聲。

“去，請我爹到書房，就說我有事要同他說。”

“什麽事情趕得這麽著急，”李氏和大姐兒從門外走了進來，“我方才聽說小六子給你拿了封信回來，是誰送來的？”

“是六殿下，”謝笙看見李氏有些探究的目光，道，“六殿下給我回信說叫我不必著急，慢慢的同母親你們回去便是。”

“只是這個？”李氏不信，這兩年她與謝侯感情日好，一些朝堂上的事情謝侯也不瞞她，甚至李氏還能給謝侯提出一些意想不到，效果卻更好的意見出來。

謝笙看了一眼大姐兒有些猶豫，大姐兒見狀，直接道：“得了得了，前些日子古娜叫人給我送了一些吃食來，我還沒整理好呢，你同娘說話吧。”

見大姐兒要走，謝笙想了想，還是喊住了她：“說來這件事情與姐姐還有些關系，此時就算是瞞著你，也不過是一時，早些告訴你，讓你有了準備也無妨。”

若換了二姐兒，謝笙自然半點不敢透露，可大姐兒和李氏這兩年在蜀州，也成長了許多。

南寨女子為尊，各個都能獨當一面。和她們走得近的李氏母女，如今也從骨子裏透露出一股子堅韌自信，有一種獨特的魅力。

謝笙這兩日看著，都快有些認不得這是自己母親和姐姐，而以為是曾經熟悉的獨立女性了。

大姐兒有自己的主意和想法，謝笙自然也不必瞞著她。大姐兒早些知道，有了防備，反而更好些。

“六殿下給我送信，說是太子妃於上月病逝，太子和高貴妃接連推了幾次皇上的美意，有意要等姐姐進京之後再行選妃。”

“什麽，”李氏有些不信，為了大姐兒的事情，他們付出了這麽多，結果臨到頭來，做的反而都是無用功，“太子妃年紀比太子還要小一些，怎麽可能這麽年輕就……”

“聽說是因為小產，”謝笙抖了抖手裏的信紙，直接把信交到了李氏的手上，說得再多，總也不如自己親眼看見的更直觀一些，何況也不是什麽秘密的事情。

等李氏看完了信之後，她坐在原地，並沒哭鬧，而是不住地想著辦法。

“事到如今，卻也再拖不得了，”大姐兒反而先開了口，“娘，我知道您和爹對我的愛護，可是咱們也不能再等下去了。焉知迎難直上，不會有峰回路轉之時？想要做太子妃的人，可不少呢。”

太子是男人，他如今也不過才二十歲，自是等得了。

太子妃是他的發妻，他隨意尋個借口，說太子妃和他少年夫妻，過世之後心裏難受，故而想要晚些時候再選妃，也是合情合理。

反而是謝家的兩個姐兒，如今都已十六。等到回京定下婚約，就該有十七了。再用一年時間準備婚禮的事情，等到十八歲的時候正好出嫁，時間已經很緊湊了。

謝家兩個女兒同年出嫁，也必須要李氏親自回去張羅。最關鍵是，這信中還說了謝侯的職位。尚書侍郎，如今在位的兵部尚書可等不到三年後請辭。

不過有一點謝笙沒有想通。他離開時，太子妃還好好的，怎麽這麽快就小產了，甚至還因此而死。一般來說，像是皇宮這樣的地方，小產是基本不會死人的，太子妃月份不算太大，宮中太醫和穩婆也一直待命。若是前置胎盤，也沒聽說太子妃經常找太醫，或是靜養之類。

看來回京之後，還得好好問問大哥。他就在太子身邊，知道的肯定不少。

等到謝侯回來的時候，就聽到說謝笙找他。

“這是怎麽了？”謝侯問。

李氏什麽也沒說，只是先把手裏的信件遞了出去，交到了謝侯的手上，等謝侯看完了，再繼續和他說。

謝侯的定力倒是比李氏好些，這樣的事情陰差陽錯，也不是沒有，反正大姐兒不會嫁給太子，這是板上釘釘的事情，絕對不容更改。

謝侯的註意力，到底也是放到了太子妃小產而死的事情上。如果太子妃真是意外而死也就罷了，若是太子苦心算計，那就太可怕了。

這樣的事情概率雖小，卻也不是沒有可能。就連謝侯自己，也更願意相信是太子的手段。

“既然六殿下沒有將這事兒寫明，就只能咱們自己回去再說。繼任的刺史已經到了，正在交接公務，想必是要不了幾日，”謝侯又道，“大姐兒回京之後，也不必太過小心。你身邊的丫頭都是我和你娘特意挑出來的，只要有她們跟著，就絕不可能會出什麽事故。只要你不會被毀了清譽，你就絕不會做太子妃。”

“你放心，爹說到做到。”

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