“姐兒, 姐兒。”

二姐兒正靠在梳妝臺前, 攬鏡自憐，忽而聽見外頭有人喚她。

自打大姐兒走了之後, 二姐兒就是這定邊侯府裏唯一的千金。因著府裏不能沒人跟著出去交際, 二姐兒就常被老夫人帶在身邊。

二姐兒自此勒令自己身邊伺候的丫鬟，不許以二姐兒稱呼自己，只許叫姐兒。此後這稱呼慢慢叫開，府裏的奴才便大都曉得了二姐兒的忌諱。

在外交際的, 大都是公侯府邸的嫡女，原本也是有嫡庶之別。

但二姐兒在外頭慣會做小伏低, 很會吃虧忍讓。再加上二姐兒有幾分詩才, 姿態也是大部分男孩子最喜歡的病弱西子，多參加了幾次賞花會後，二姐兒的才名也就傳了出去。雖然二姐兒才十歲, 已經是京城排的上名號的才女。

如今外頭的人，基本上是只知侯府有個善詩書的姐兒, 卻不曉得上頭還有個嫡出的大姑娘。甚至有些不知內裏的，還以為二姐兒便是侯府的嫡出。

這回聽說謝侯要回府，二姐兒心裏本還有些惶恐。父親要回來固然是好，可若是大姐兒回來了, 她在貴女中的地位定然不保。尤其是那些, 以為她是定邊侯府的嫡女才奉承她的人。好在二姐兒很快得到消息，大姐兒不會回來，才讓她松了口氣。

二姐兒身邊的丫鬟見二姐兒擡了擡眼皮子, 就忙掀了簾子出去：“還有沒有規矩了，在姐兒院子裏大聲喧嘩，伺候的婆子都是聾子啊？”

“哎呀，金桔姐姐別惱，實在是有極重要的事情要告訴姐兒，這才忘了形，”那先前說話的丫鬟也不怵，臉上笑嘻嘻的。她又不是專伺候二姐兒的丫鬟，不過平白來報個信兒，好得個賞錢。

金桔見那丫鬟不是自己院子裏的，就先壓了七分火氣，只方才的話還言猶在耳，就這麽放過了這個小丫頭，和自己打自己嘴巴子有什麽兩樣。

“金桔，叫她進來，”二姐兒發了話。

金桔這才松了口氣，親親熱熱的和那丫鬟道：“姐兒叫你呢。”

“今次打擾姐兒，實是有一樁大事要稟報姐兒，”那小丫鬟看了看左右，並沒有什麽人，便道，“奴婢聽說高家二爺遞了帖子來，一個時辰之後，要去拜訪咱們世子爺呢！”

“果真？”二姐兒心裏一喜，對金桔道，“可是個忠心的小丫頭，金桔，賞她。”

等那丫鬟笑嘻嘻的領了賞錢出門，二姐兒就立刻叫金桔給自己打扮起來，順便還讓人去叫了劉氏來給自己做參謀。

等二姐兒打扮出來時，已然是如皎花照水，孤荷映月一般。

在侯府去謝麒的書房路上，會經過一個荷花池，往日二姐兒就最愛在這荷花池便玩耍，今日更是叫人劃動了小舟，開到了殘荷深處。

二姐兒站在甲板上，帶著幾分焦急，給金桔使眼色。

金桔眼力好，很容易瞧見了對面假山上頭有人特意揮動的紅色紗緞：“姐兒，來了，來了。”

二姐兒松了口氣，唱了起來：“江南可采蓮，蓮葉何田田……”

高祺沈著臉下了馬車，也不叫人通傳，就和進自己家一般，進了侯府。

他腦子裏不住地想著，過會兒見了謝麒之後要怎麽說話。

出來之前，高祺家裏人特意囑咐過他，千萬不能一見面就和謝麒針鋒相對，畢竟還想著靠謝麒來緩和他和太子之間的矛盾的。

高祺一路上就沒個笑臉，畢竟要他去向謝麒低頭，實在有些難為他，他一向不會向不如自己的人低頭的。

才走到荷花池，高祺就聽見遠遠傳來的歌聲。幾乎是聽到這個歌聲的下一秒，高祺就已經反應過來，唱歌的人是誰了。

“可是二妹妹？”

歌聲停了下來，二姐兒讓人把小烏篷船慢慢駛向岸邊，和高祺隔水相對。

二姐兒此時已經進了船艙，金桔走出來，對高祺行禮：“請表少爺安。”

高祺點了點頭，想要越過金桔往烏篷船裏瞧，可不管怎麽看，也只能看到一點子淡粉色襦裙的影子。高祺心裏像撓癢癢一樣，若是一點也瞧不見，或許還不會這麽想看，可只能見著一點，就很勾人了。

“許久不見，二妹妹還是這麽害羞，你我都是自家兄妹，無需如此多禮，”高祺十分慶幸，自己和謝麒約的是他的書房，此時謝麒並不會出現在這裏，打擾他和二妹妹說話。

“高二哥哥好。”

二姐兒其實早就想出來了，可女兒家總要端著些，才顯得尊重。

此時有了高祺這話，二姐兒便被金桔挽著，娉娉裊裊的走了出來。

二姐兒自小容貌奪目，此時稍加打扮，就更能窺見日後絕色之姿。高祺和謝麒年紀相仿，只大了二姐兒兩歲，正是合適的年紀。

高祺緩和了臉色，舉止也溫文許多，只一雙眼睛不住的落在二姐兒臉上：“二妹妹怎的想起游船？你身子不好，湖中濕氣大，還是快些回去的好，到時候叫金桔給你煮姜茶喝。”

“多謝二哥哥掛心，”二姐兒悄悄和高祺對視一眼，見高祺目光灼灼的看著自己，便羞紅著臉，低下頭去。

“昨夜下了小雨，想著詩中留得殘荷聽雨聲的句子，我便想來看看，”二姐兒似乎是不好意思的用團扇遮了自己半張臉，只剩下那雙會說話的靈動眼睛，“高二哥哥這是要往哪裏去？”

“我約了謝麒……”高祺話才出口，便不自主收了，有些懊惱。

二姐兒果然道：“既是尋大哥哥有事，就不耽擱高二哥哥了。”

二姐兒和高祺拜別，小舟漸行漸遠。

高祺癡癡的看著載著二姐兒的小船遠去，消失在殘荷之中，這才腳步輕快的去了謝麒的書房。

一旁假山底下，小六子看了一眼悄悄拿著紅綢下來的婆子，又看了看已經分別的二姐兒和高祺，不由咂舌。

“想不到，真想不到，”小六子等二姐兒的人都走光了，這才悄悄從假山後頭出來，撿了沒多少人的小路回了謝笙院子。

彼時謝笙正在謝麒書房裏間和謝麒一起看書，並不在自己院中。小六子這才醒悟過來：“少爺才六歲，這些事情豈是能與他說得的？”

“你自己在那邊嘟囔什麽呢，”林管家瞧見小六子站在那裏，自言自語的模樣有些奇怪。

小六子瞧見林管家，眼前一亮，直接把林管家拉進了屋子裏，門窗大開，而後小聲道：“叔，我和你說，我方才瞧見二姐兒和高家二公子高祺……”

“這樣的事兒你先前還想著要告訴少爺？自己反省去，”林管家氣得不行，卻也還是又誇了小六子一句，這才匆匆起身，“隨我去稟報侯爺。”

“山不在高，有仙則名，水不在深，有龍則靈……”謝笙正一句句讀著《陋室銘》。

對面謝麒也拿著幾本市面上流通的話本正在看，多是些千金小姐和窮書生的故事，其實都是套路，謝麒卻看得津津有味，不時還為其中的小姐傷心。

“大哥，你看什麽呢，都嘆起氣來了，”謝笙讀完一遍，還有些意猶未盡。《陋室銘》是他之前就會的，此時溫習一遍，也是為了加強記憶。

謝麒猛地被謝笙喊了一聲，還沒能從書中出來：“吳小姐癡心錯付，可悲可嘆。若換了我……”

謝麒話到一半，才反應過來，這是自己親弟弟，才六歲呢。

看著謝笙故作懵懂的模樣，謝麒臉上有些發燒。

“不過是些雜書，你快些背你的吧。”

這兩日謝麒是看著謝笙念過了多少本書的，他也不止一次的勸過謝笙，不必如此努力。謝麒自認身為兄長，他絕對不會像防賊人一樣防著謝笙，便也對謝笙堅持科舉的想法很不能理解。

“你若想做官，等日後大了，叫爹為你上個折子，求個恩典便是，何必如此辛苦。”而且，負心多是讀書人。

當然，最後這話謝麒也只在心裏想想，絕不會說出口。不說謝笙現在一心念書，就連繼母李氏，也是出身清流之家。要是說出來了，這地圖炮開的就太大了。

謝笙三更眠五更起，每日裏除了出來給長輩請安，徹底做到了兩耳不聞窗外事。

謝麒這個做哥哥的看著謝笙的做派，也覺得有些心疼，便總在請安後，把謝笙拉到了自己屋裏。左右他不回宮做伴讀，也沒什麽大事，陪著謝笙一道看書就是。

謝笙看蒙學，看前人名篇。謝麒看詩詞，看坊間話本。等謝麒覺著累了，再叫謝笙也同他一起休息休息，好過一直盯著書本，累眼睛。

等高祺快要到了，謝麒身邊伺候的人過來回話，謝麒便對謝笙道：“小滿，我先出去見客，你就在裏頭安心看書便是。”

高祺和謝麒不對付，一向不會說什麽好話，謝麒也不願意把自己乖巧的弟弟介紹給高祺認識。

謝笙點了點頭，他方才見了帖子，知道是高家人來，更不想有什麽牽扯。若不是已經來了一會兒，他是準備直接回自己院子的。

“謝麒，你好大的架子！”

高祺才出去不久，謝笙就聽見一個囂張的聲音直接質問起謝麒。

“這話是從何說起？”謝麒不搭高祺的茬。

“你明知道我家與你送信是為了什麽，你卻說你還要在家中多呆幾日，你這是不把我高家放在眼裏了，”高祺一見了謝麒，就把家中長輩的囑咐拋在腦後，他一心只想壓在謝麒的氣焰，叫他必須回宮。

“這兩者之間，有什麽牽扯？”謝麒不為所動，仍面色溫和的解釋，“皇上恩澤，許我在家中陪父親過完中秋，我在信上也已經說明，你如今無理取鬧，又是什麽意思。”

“什麽皇上許你在家過完中秋，分明是你不願意陪伴在太子殿下身邊，才找的借口搪塞，”高祺用傲慢的口吻道，“今日休沐，是給你的最後期限，明日一早，我要在太子東宮看見你。”

“恕難從命！”謝麒不想理會他，和高祺這種人生氣，只怕他早就被氣死了。

謝侯的請求，是單獨和皇帝說的，皇帝頂多之後派人和太子太傅說一聲，怎麽可能會通知高祺。高祺不解其間內情，自然以為謝麒是故意逃避，不願意幫他解決他與太子之間的矛盾。

“哼，你謝家還要仰仗著我高家，你就敢給我甩臉子，我看我祖父是養了個白眼狼出來，”高祺作勢起身，就要去謝老夫人的院子，“我倒要去問問謝老太太，這就是她教出來的好孫兒，果然和她那個好兒子一脈相承！”

謝麒被高祺的言語觸動了真火，可他心裏也不免多了擔憂。皇帝確實許了他不必回宮，若此時他去了，便是打皇帝的臉。可這事兒要是鬧到祖母跟前，祖母不明就裏，必然會偏幫高祺。

“原來這就是天下聞名的高家教養，我可算是長了見識，”謝笙被高祺言語間對謝麒和謝侯的輕視與侮辱刺激到，從裏間走了出來。

謝笙一副不屑的表情看著高祺：“這裏是謝家，不是高家。高二少爺若要耍橫，自請回高家去便是，我謝家的內院，可不是外人能隨便進的。”

“你是個什麽東西，也敢來攔我？”高祺從沒見過謝笙，自然不認識他。不過謝笙臉上的神色，一向是他對著別人做的，此時用在他自己身上，他就極受不了。

“高祺，不許胡說，這是我弟弟，”謝麒幾步上前，把謝笙拉到了自己身後，隱隱成護衛之勢。

“你弟弟？”高祺神色古怪的念了一句，才算是從記憶裏扒出了這麽個人，“這就是那個笙哥……兒啊，失敬失敬。”

高祺故意將笙哥停了很長時間，才念了最後一個字，聽上去便像是笙歌兒一般。

“高祺，你不要蹬鼻子上臉，”謝麒是真的火了。

“嘁，居然為這麽個東西生氣，謝麒，你是越活越回去了，”高祺對於謝麒的怒火只覺得好笑，“你現在護著他，焉知日後他不會把你給害了？”

高祺看向已經從謝麒身後站出來的謝笙道：“你娘再是清流嫡女，也要在楊氏面前執妾禮。就算你是謝家人又怎麽樣，不過是在蜀州長大的鄉巴佬，就算回了謝家，勳貴圈子裏也只認謝麒！”

“對了，還有你那個嫡姐，趁早呆在蜀州，可千萬別回來。鄉下來的女人，能有什麽規矩，二姐兒才是京中認可的謝家女，”高祺看著謝笙的視線就像是看什麽渣滓一樣，看多了，便傷眼得很。

“高祺，這裏是定邊侯府，”謝麒聽著高祺的話，只覺臉上無光。

高祺雖然和他對著幹，可是方才對著小滿那字字誅心的話，卻是都為了他說的。就像是舊時有人想要欺負他時，高祺一面嘲諷著，一面幫他的樣子。

他心疼小滿，可也不好直接斥責高祺，只覺得自己狼狽得很。

這麽多年了，他第一次覺得，自己並不是什麽八面玲瓏之人。連這點子小事都處理不好，哪裏當得起外人的誇讚？

“我對我大哥如何，我大哥自然看得清楚。你這打著為我大哥好的旗號，分明是你說出了你的心裏話，”謝笙惱恨高祺在言語間折辱自己母親和姐姐，先前還輕視親爹，便有些口不擇言。

“分明就是你自己，不甘行二，便處處落了你的大哥一頭，有心想做什麽，卻偏要到別人家裏，挑撥人家的兄弟關系，”謝笙一字一頓，“你可真是惡心。”

謝笙不曉得高祺和二姐兒是什麽關系，願意這樣擡高二姐兒的地位。但二姐兒畢竟是謝家人，高祺可以肆無忌憚，謝笙卻要有所顧忌，這讓謝笙心裏滿是郁氣。

“小孩子童言稚語，豈能當真，”謝麒重新把謝笙擋在自己身後，冷著臉看向面前的高祺，“你已經十二了，還能和小孩子計較？”

“我呸，謝麒，我是幫著你說話，你卻站在他那邊？”高祺心裏有些委屈，“不識好人心。”

“如果你的好人心，是指的你剛才說的話，那我確實是不必識的，”謝麒向左右看了一眼，“來人，送客！”

“不必了，”高祺揮退了上前的下人，臉上滿是惡意，“我已經許久沒去給老太太請過安了，難得來這麽一回，總要去見見她老人家才是。”

高祺說完，也不和謝麒糾纏，直接轉身走人。

“世子，表少爺往老太太的院子去了！”

謝麒一時有些慌了神：“小滿，你先回院子，我去瞧瞧。”

謝笙心裏火氣沒落，如今還要被高祺在謝老夫人面前告狀，更是覺得惱火。

“二爺？”謝麒身邊近身伺候的一個大丫鬟小心翼翼上前。

其實她也覺得高祺的擔心不無道理，多少兄弟姊妹，小時親如一人，大了就爭權奪利，無所不用其極？這樣的事情，勳貴人家幾乎每天都在上演，自是不得不防。

謝笙看了一眼這個幾乎掩飾不住自己覆雜神色的大丫鬟，也不耐煩和她多說，直接轉身出門。

“我看世子爺是瞎了眼了，竟不信高二爺的，非要護著……”

“我呸，你才是瞎了心腸的，這是咱們府裏嫡出的二爺，高二爺再好，能比得過親手足？”

謝笙加快了腳步，不願意聽謝麒屋子裏那些丫鬟們掰扯。

高祺去向謝老夫人告狀，難道他就不能向自己親爹告狀？

謝老夫人在府中地位超然，可謝笙絕對不會忘記，他親爹才是定邊侯！

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