祁昀聞言一楞，盯著葉嬌看了一陣才問道：“當真？”

小人參點點頭, 並且把那天的情形盡數告訴了他, 說的很詳細, 尤其是孟皇後說的話，全都清楚明白。

祁昀安靜的聽完, 很快心裏就有了底。

他拿起了盒子裏頭的翡翠珠串繞在手上把玩, 過了一會兒才道：“這事兒, 暫時不要告訴別人知道比較好。”

葉嬌聞言有些不解, 問道：“為何？”

她是知道孟皇後是極想要個孩子的，如今有了, 怎麽還要瞞著不說？

在小人參的心裏, 好事就沒什麽好隱瞞的。

祁昀瞧出了葉嬌疑惑的眼神, 便將手上的翡翠珠串放到了葉嬌掌心, 緩聲道：“皇後便是中宮，中宮有喜不僅僅是家世, 更是國事, 我們既不是皇親國戚也不是官宦顯貴, 還是閉口不言為好。”

還有句話，祁昀沒直說, 那邊是如今不少人攛掇皇後選妃，用的由頭便是皇後無子。

這聽起來冠冕堂皇, 實際上也是把後路堵住了, 換言之, 只要皇後有孕, 那麽他們就不再有理由幹涉皇帝家事。

縱然祁昀並不是朝廷官員，但是身處京城之中，總是能聽到一些消息的，況且瞧瞧如今孟家的權勢，自然會有旁的人家想要當個外戚，夢想著也能靠著後妃得寵而一飛沖天。

現在皇後有孕，便是絕了他們的路。

如今外面一點風聲都沒有，只是給葉嬌送了串珠子來，祁昀就能猜出皇後的態度，甚至他懷疑皇帝現在是否知情。

祁二郎從來沒有低估過孟氏，想當初他還在老家的時候，便聽過說書人說起帝後和諧的話本，也正因如此，才嚇得新任知州大人不敢送自家女兒，轉而送了沈家女。

這必然是孟皇後的手腕，而她能悄無聲息的把消息散播的這麽開，足以見得心思算計遠超常人。

如今有孕的皇後娘娘已經是立於不敗之地，想來是有自己的籌謀。

祁昀不會因此讓葉嬌疏遠她，卻要更加小心不讓自家牽扯到皇家事當中去。

故而祁昀道：“我們現在不說，便是幫皇後娘娘了。”

葉嬌一聽，便覺得想要好好做人真的是個活到老學到老的功課，立刻一本正經的點頭，捂了捂嘴巴示意自己不會開口，然後她看了眼小素，小素也立刻點頭，保證定然不發一言。

祁昀見狀，嘴角微翹的看著葉嬌道：“瞧著嬌娘格外喜歡皇後娘娘。”

和葉嬌相處多了，祁昀很明白自家娘子的心思。

葉嬌從不會因為貴賤階級就去區分對待誰，反倒格外和煦，哪怕是對待小黑那只大公雞，葉嬌都十分平和。

之前知道楚承允身份的時候，就連祁昀都有些震驚，葉嬌卻只是平靜接受，半分不會懼怕。

分明是農戶女出身的嬌娘，這心卻比誰都寬敞。

這會兒想來也不會因為孟皇後的身份而特別親近，只能是真的喜歡了才會如此在乎。

果然，小人參對著祁昀道：“慧娘是個好人，她待我好，我便待她好。”

這是一種格外直白簡單的是非觀，可是細想想又沒什麽錯。

祁昀便把珠串重新放到了盒子裏，合上後遞給了葉嬌道：“嬌娘把這珠串收好了，莫要讓旭寶看到，那孩子記性好得很，一看到就能想起來，怕是要說漏嘴的。”

葉嬌也想起了自家胖兒子出眾的記憶力，忙接過了盒子，塞到了抽屜裏。

又過了幾日，宮內宮外都是一派平和，沒有任何異常的動靜傳出。

葉嬌除了讓華寧幫自己送盆養身子的藥材花入宮外，旁的什麽都沒做，旭寶也一直沒有收到自己的禮物。

不過在待選美人入宮後，皇後有喜的事情終於傳了出來。

這個時間正正好好，卡在選妃之前，而接下來楚承允將豪門貴女賜婚的賜婚，送回的送回，倒也算是成全了不少姻緣。

至於那些各地送上來的美人也不算虧，進過宮，得過賞，且有皇帝在她們離宮前說的那句：“皆是秀麗女子，溫婉賢淑，返家另覓良婿。”等回去了也不缺青年才俊。

只是還有些疏通了關系，給足了銀錢，非要留在宮裏的平民女子，便被嬤嬤們領走教導做了宮人，等著到年紀再放出去。

總而言之，這後宮依然只有皇後一枝獨秀，半個妃子都沒留。

幾乎所有朝臣都明白了帝後的意思，擺明了就是拿著他們之前的話堵他們的嘴。

若是皇後早些時候爆出有孕，他們會說中宮不宜承寵，攛掇皇帝納妃。

若是晚些，那就是木已成舟，後悔不得。

結果現在中宮有喜的事情幾乎是普天同慶，之前說書人散出去的話本起了作用，不少百姓都樂意看到這種結局，終究是喜歡和和美美的，皇帝皇後能成就佳話，如今還有了孩子，這不是天大的喜事？

對於已經入宮的美人，楚承允的態度是極好的，這些官員的女兒不僅沒有被苛待，反倒能得了賜婚，這已經是好事，沒什麽好爭辯的，哪怕心裏有些惋惜，臉上也要開開心心的做出歡喜的模樣叩謝天恩。

而孟皇後從頭到尾不曾露面，安安心心的在宮中養胎，依然帝後和諧，琴瑟和鳴，成就一段佳話。

就在選妃的事情終於有了找落的時候，葉嬌又跟著華寧長公主的馬車入了宮。

而這一次，孟皇後的笑容看起來真心實意的多。

她如今懷胎不足兩月，正是要小心的時候，在葉嬌和華寧進殿後她也沒有起身，只是坐在軟榻上招了招手道：“過來坐吧。”

葉嬌便坐到了孟皇後身邊，華寧則是側身坐到一旁的圓凳上。

這會兒的孟皇後比上一次健談很多，眉眼帶笑，整個人都是喜氣洋洋的，而葉嬌則是輕輕地握了握她的手腕，感覺到孟皇後身子無恙便松開了。

而孟皇後的眼睛一直在華寧身上打轉，聲音帶笑：“如今我的事情定了，華寧的事情也快定了。”

此話一出，華寧就鬧了個臉紅。

因著之前的會試殿試，後來又是選美賜婚，宮裏宮外都忙得很，而現在一切塵埃落定，華寧和葉平戎的婚事便要開始籌備了。

哪怕華寧往常天不怕地不怕，可到底是女兒家，說起成親難免會有些羞澀。

而更多的還是歡喜。

對華寧來說，葉平戎是她看中的，當初那個一身是血的男子被救起來了之後，華寧就認準了要嫁給他，如今終於到了能修成正果的時候，即使活潑如長公主這般也難免有了小兒女態。

孟皇後則是笑著剝著手上的橘子，分了一半給葉嬌，另一半給華寧，嘴裏道：“如今公主府修好了，該準備的也要早早的準備齊全，華寧你回頭也要去看看，瞧瞧有什麽需要添置的，早些說了才好，不然等你成親後，這些東西就要從你的份例裏面劃了。”

華寧的眼睛左右看了看，聲音輕輕的：“不妨事，我又不是沒有銀錢，再說還有平戎呢，他總會幫我想周全的……”

可還沒說完，就對上了孟皇後笑著的臉，華寧立刻住了嘴，臉上暈紅一片。

孟皇後不由得道：“華寧放心，成親以後的日子定然是和美的。”

葉嬌則是掰了一瓣橘子放到嘴裏，聞言，點了點頭，一本正經的接口：“對，成親很好。”

華寧沒了話說，只能往嘴裏塞橘子。

而葉嬌則是吃了一口就鼓了鼓臉：“慧娘，這橘子酸得很。”

“給我吧，你吃點心。”孟皇後如今的口味有些變，愛吃酸，聽了這話也不生氣，伸手把葉嬌剩下的橘子拿過來，慢悠悠的自己吃。

葉嬌則是看著華寧鼓鼓的臉頰，不解道：“華寧，你不覺得酸？”

華寧沒開口，反倒是孟皇後慢悠悠的接口：“就算酸，這會兒華寧心裏甜，吃什麽都甜。”

華寧：……

輕哼一聲，華寧把橘子咽下去，然後就拿著茶水往嘴巴裏面灌。

可是她的眼睛卻在偷偷看著孟皇後。

自家皇嫂原來是這般喜歡說笑的脾氣嗎？對比之前那個總是愁眉不展的模樣，現在當真鮮活不少。

華寧想想便覺得心疼，之前的苦太多，如今的甜來的著實不易。

而孟皇後卻沒有那麽多愁善感，把酸橘子吃完，心滿意足的喝了口茶，這才好似無意般的問道：“嬌娘，如今你在京城落了腳，可想過把家人一起接來？”

葉嬌正捏著椰子酥往嘴裏放，聽了這話，她先把嘴裏的東西咽下，又喝了口茶水解了嘴裏的甜膩，才道：“之前問過爹娘的，他們說在家裏住慣了，不愛上京城來。”

孟皇後又給她夾了一塊椰子酥，接著道：“那你們逢年過節也該回去瞧瞧，也算成全了孝心。”

葉嬌笑的眉眼彎彎：“自然是要回去的，爹娘對我很好，哥哥嫂嫂也很好相處，就是相公說三弟如今做了官，回不去，不然定然是要帶他一起的。”

孟皇後想聽的不是後半句，而是前半句。

家庭和睦，父母仁厚，兄嫂和煦，這便好了。

孟皇後縱然和葉嬌關系好，也知道楚承允與祁明關系匪淺，但她不是個隨隨便便就給自家妹妹定終身的，作為長姐，自然要為了妹妹的終身多多考慮，總要先問一問。

雖然有關於祁家的事情她能找人探聽出來，但是旁人說的總比不過自家人嘴裏說出來的真切。

孟皇後相信葉嬌不是個會說謊粉飾太平的脾氣，如今聽到她口中的祁家樣樣都好，自然滿意，談笑間與葉嬌也就越發親近。

早晚要兩好並一好，未來也是姻親，關系好些才適當。

只是葉嬌並沒發現孟皇後的心思，反倒是一旁的華寧看得真切。

華寧的眼睛在他們中間來回打轉，縱然不知道前因後果，可是心裏已經猜了個七七八八。

這祁家沒成親的就祁三郎一個，自家皇嫂又問家世又問人品的，這和當初知道了自己相中了葉平戎後問的事情基本是一個路數。

這祁三郎怕也是要定下了。

不過這事兒華寧沒有現下明說，想著回去和葉平戎提一提確定了才好，省的空歡喜。

而孟皇後如今雙身子，哪怕還沒顯懷，可她體弱，害喜的狀況比尋常孕婦更嚴重些，到了午後都會躺下休息，華寧和葉嬌便早早告辭了。

等出了殿門，兩人並沒有坐馬車，而是趁著午後這會兒陽光正好在廊子上走一走，也能說說體己話。

如今華寧忙著成親之事，葉嬌也要操持家裏，尋常很少能見上一面。

對華寧來說，相熟的人不少，但是親近的卻不多，好不容易有了葉嬌這麽個意氣相投的，自然是有數不盡的話說，尤其是她們一個是葉平戎未來娘子，一個是葉平戎的嫡親妹妹，沒事兒說一說葉大郎的趣事也能加深感情。

而華寧也說起了另一樁事情：“我聽皇兄說，石知縣政績很好，尤其是治下出了探花郎，這可是功績，想來很快就能回來了。”

葉嬌扭頭看了看她，突然問道：“這是你要告訴我的，還是讓我告訴相公的？”

華寧楞了一下，而後就意識到自己的心思被葉嬌看破了。

也不隱瞞，華寧笑道：“告訴你家二郎吧，石知縣這是眼瞅著就要官升三級，這是好事。”

葉嬌便點點頭，笑著記下。

不過走著走著，葉嬌突然聽到了個聲音：“是你！”

葉嬌不由得頓住了腳步，扭頭去看。

之所以華寧想走一走，便是現在是春夏之交，這條廊子左右栽種了不少花草，如今已經盡數盛放。

縱然這宮裏頭的花草瞧著規規矩矩的，沒有野趣，但勝在數目眾多品種稀少，一叢叢的瞧著格外亮眼，走在其中也覺得舒心。

而葉嬌看過去的時候，就瞧見一個宮女打扮的人正拿著個剪子，皮膚黑中帶紅，陽光底下瞧不出模樣，這會兒正站在花叢之中瞪著眼睛看她。

華寧不由得看了看葉嬌：“你認識這個宮女？”

葉嬌眨眨眼，細細打量了一番，覺得眼熟，卻說不上認識。

她的記性可不像是祁昀和旭寶那樣好，如今事情又多，她總不會把每個見過的人都記在心裏。

於是葉嬌便對著華寧微微搖頭，十分耿直的道：“不認識。”

此話一出，華寧還沒說話，那宮女就已經變了臉色。

這宮女便是沈大姑娘。

說起來沈大姑娘也是運氣不好，她是帶著銀子入宮的，同很多人一樣，進宮以後就被宮裏頭的富麗堂皇給迷了眼睛。

當時還不知道中宮有喜的事兒呢，沈大姑娘卻很有危機意識，因為當所有美人聚在一處時，她才知道自己得意的美貌有多不值一提，比她好看的還比她家世好，且世家貴女琴棋書畫無一不精，無論如何也選不上她這麽個除了臉什麽都不會的。

而這張臉，如今瞧著也不算多出眾。

於是沈大姑娘就拿了自己的所有銀錢塞給嬤嬤，央求著想要留下來，早早的就被嬤嬤給掛了名字。

後來放人出宮時，旁的女子都是說走就走，畢竟回去了照樣有良配，沒必要在這個出不了頭的後宮裏耗著。

但是沈大姑娘已經花光了錢，就這麽走如何甘心？

更何況家裏的銀子都給了她，沈大姑娘最清楚自家人有多摳門小氣，如今讓她兩手空空的回去，莫說是自家人，光是給了她幾百兩的姑母就能沖過來抓花她的臉！

那樣的話面子裏子都沒了。

於是她選擇留下來做了宮女，想著這樣也好，旁人都走了，就剩下她，只要能有見到皇上的機會，自然能飛上枝頭。

但是沈大姑娘卻沒想到，這後宮比外面更艱難。

沒了銀子打通關系，又沒有任何關系，沈大姑娘便被分去做雜事，而她又不會做人，對人刻薄，得罪了管事嬤嬤，於是做的活兒就變成了最苦最累的。

對貴女們來說，午後陽光好那是走在廊子裏，看著陽光普照，可是對沈大姑娘來說，頂著大太陽修花修草，哪裏是享受？分明是毀容！

沒幾天她的皮膚就黑了，最嚴重的時候還有些發紅脫皮。

這會兒葉嬌認不出她，不單單是因為葉嬌每把沈大姑娘放在心上，還因為這個人變了模樣，真真是有些認不出了。

沈大姑娘剛剛喊出那一聲，確實是因為震驚，在她看來，葉嬌不過是商賈娘子，怎麽會在宮裏？

而且華衣美服，瞧著竟是格外尊貴。

這……怎麽可能！

而華寧聽到葉嬌說不認識，也就不留臉面，皺起眉頭沈聲道：“這是哪個宮裏的奴才？不行禮就算了，還大呼小叫的，怎麽這般不懂規矩。”

管事嬤嬤忙跑過來，誠惶誠恐的給華寧行禮，見沈大姑娘沒動，便一腳踢上去，直接把她踢趴下，這才道：“殿下贖罪，這宮女剛剛入宮，規矩學得不好，奴婢這就帶回去重新教。”說著，使了個眼色，就有宮人上來架著沈大姑娘就走。

沈大姑娘頭上的汗都下來了，這教規矩可不是在家裏的時候簡簡單單說兩句就算了的，而是實打實的要挨打的！

她也顧不上去想葉嬌的身份了，開口，聲音都啞了：“嬤嬤，嬤嬤，我知道錯了，我……”

而後，就被人用布堵了嘴。

華寧對待親近人向來和緩，但是對待旁人卻有著屬於天家子女的威勢，見這個黑黝黝的宮女這般不老實，則是皺起眉頭：“皇嫂對待下人也太過寬仁，給你們慣得心都大了。”

此話一出，周圍人跪了一地，嘴裏喊著饒命，心裏則是氣的冒火。

嬤嬤用力的磕頭，生怕一個不好自己跟著吃瓜落，心裏則是恨得不行，想著回去該好好收拾收拾這些新來的了，不然早晚把自己搭進去！

葉嬌卻沒有什麽感覺，左右是宮裏的事情，與她沒有半分關系。

對這些與己無關的人，小人參從來都連個眼神都不給的。

只不過這麽鬧也不是個事兒，葉嬌瞧了瞧日頭，對著華寧道：“寧寶和如意該醒了。”

華寧便知道葉嬌這是急著回去，便沒有為難他們，只是冷聲扔下了句“下不為例”這才同葉嬌離開。

至於沈大姑娘，不過是公裏的一個最普通的宮人，很快便無人提起。

等葉嬌回到家後，終於能把翡翠珠串給了旭寶，只是這串珠串太長，旭寶又小，葉嬌怕他傷了自己，便從上面拆了一顆下來給旭寶穿在穗子上掛在腰間，其餘的只是給他看看摸摸，然後就妥帖的收好。

旭寶瞧著新鮮，沒事兒抓著玩兒，可是玩過了就不覺得有什麽稀罕的。

倒是石氏在第二天一早提著水果籃子來的時候，瞧見了旭寶的穗子，有些驚訝的道：“這翡翠珠子瞧著品相極好，嬌娘你從何處得的？”

葉嬌眨眨眼睛，道：“這個很稀罕？”

石氏點了點頭：“稀罕得很，這般品相的，拿出去能換兩個店面了。”

葉嬌尋常事不懂得什麽玉石翡翠的，祁昀也沒同她說過，只說讓旭寶隨便玩兒，誰知道這東西居然這般值錢……

下意識的摸了摸抽屜，葉嬌想著，這裏頭可不是什麽珠串，而是好幾百間鋪子！

旭寶這會兒正抓著奶糕吃，聞言擡頭，樂呵呵的道：“這是旭寶贏回來的。”

石氏聞言一笑，道：“怎麽贏回來的？”

旭寶想了想，才道：“用娃娃贏的！”

這話說得含糊，石氏不太明白，但也沒有問，只當是童言童語，只管笑著拿了個果子給他吃。

葉嬌則是看著石氏，笑著道：“你今日來的倒早。”距離小黑打鳴還不到一個時辰石氏就登門了。

石氏則是笑容溫和的看著葉嬌，緩聲道：“昨天祁二少派人告訴我說兄長有信來，當時我就想要過來，只是瞧著天色已晚，怕驚擾你們休息，便沒有動身，今天早些來也正好給你送些水果，都是我那果園裏面最新鮮的，你嘗嘗看。”

葉嬌便讓小素接過籃子，小素行了個禮就出了門，準備洗一洗再端來。

石氏倒是顯得不太著急，笑容溫婉，只是葉嬌並沒有吊她胃口，而是直接道：“信還在相公那裏，我沒看過，倒是華寧和我通了氣，說石知縣再過幾個月就能進京了。”

此話一出，石氏就猛地捏緊了帕子。

對於石氏而言，她關註的從來都只有眼前的事情。

皇後有沒有身孕與她無關，誰當了狀元也和她沒有關聯，只要孫氏的兒子沒有功名就一切好說。

而在後宅傾軋中掙紮求生數年的石氏很清楚，自己現在唯一缺的就是倚仗。

若是有了倚仗，日子便不一樣了。

之前石天瑞沒有放棄她的事情，讓石氏對未來有了指望。

如今石天瑞可能要回京重新當京官的事情，則是讓石氏明白自己的機會到了。

之前不敢做的事情，現在終於能做了。

她甚至有些控制不住表情，呼吸都有些急促，聲音發緊：“嬌娘，這……真的嗎？”

葉嬌看出來她的緊張，雖有些不解，可是小人參並沒有問，只管輕輕握住了石氏的手，拍了拍，而後道：“真的，華寧親口說的，皇上很看重石知縣，這次怕是要連升三級，雖說不一定官覆原職，可是回京是肯定的。”

而後，小人參就驚訝的看到石氏的眼中有了淚水。

就算是之前葉嬌從她身上看到死氣的時候，石氏都沒有哭過，但現在石氏的淚水卻是簌簌的往下落，止都止不住。

旭寶見了，原本在吃果子，這會兒就把果子放到一旁，擡起小手，用袖子在石氏的臉上擦了擦，聲音軟糯：“姨姨不哭，”而後他左右看了看，重新抓起果子遞給石氏道，“這個甜甜，給姨姨吃。”

石氏本就是百感交集，只覺得日子有了期盼這才掉淚。

如今瞧著旭寶這般乖巧，剛剛有的些許覆雜也被沖散了不少，縱然雙眼依然是濕潤的，可是臉上已經帶著笑，接過了旭寶吃到一半的果子，溫聲道：“謝謝旭寶，旭寶真乖。”

旭寶從來都是樂意聽別人誇的，聞言立刻揚起大大的笑容，用力點頭：“對，旭寶乖乖！”

葉嬌則是見石氏笑了，也放了心，只是有關於石天瑞的事情卻不再提，生怕又戳了她的傷心事，只等鐵子把信送來，這才給了石氏，讓她回去細細看。

石氏並沒有等小素把洗好的果子端上來，就急匆匆的起身告辭離去，接下來數日都沒有登門。

直到三天後，葉嬌正帶著三個孩子在院子裏玩，就看到莫婆子匆匆走來，湊到葉嬌耳邊低聲道：“二少奶奶，溫家鬧起來了。”

葉嬌微微一楞：“映秀家嗎，鬧什麽？”

“好像溫家夫人叫了溫家族人過去，說是要和離呢。”

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