葉嬌聽到葉平戎回來, 便準備坐馬車回去。

原本在跪謝皇恩浩蕩的鋪子掌櫃則是麻溜的站起來，小跑跟上去，臉上堆笑：“二少奶奶, 若是有急事我便把料子送去府上, 正好讓我娘子跟著去，也給二少奶奶量體裁衣可好？”

葉嬌覺得這樣也好，省時省力，心裏覺得好, 嘴裏還是問了句：“不麻煩嗎？”

“不麻煩不麻煩，二少奶奶是老主顧, 合該我們送上門去才對。”

若是旁人讓他們送上門, 鋪子掌櫃定然是要臉上帶笑心裏開罵的, 但是祁家不同，這可是出了名的富戶，尤其是祁二少這一房, 花錢流水一般，從不吝嗇，別說送上門了, 就算是把鋪子裏頭的名貴料子都用車拉過去讓葉嬌挑選, 他都是樂意的。

葉嬌見人家這麽殷勤，便不推辭，點頭應下。

而後, 她輕提裙擺上了馬車, 神色一直是輕緩沈靜, 舉手投足帶著端莊。

可是一上馬車，落下簾子，隔絕了外人的目光，小人參就不再端著架子，有些急切的對著小素道：“你去告訴鐵子，把車趕快些。”

小素應了聲，撩開簾子說了幾句。

而後，馬車一路奔馳，比平時早了半柱香的時間就趕回了祁家。

剛一進前廳，葉嬌就瞧見了正坐在裏面的祁昀和葉平戎。

葉嬌第一件事是左右看了看：“嫂嫂呢，沒回來嗎？”

縱然葉平戎和華寧已經定了親，可是這還是頭一遭聽到葉嬌喊她嫂嫂。

再高壯的漢子在聽到心上人的名字是都會有些羞澀的，葉家大郎不由得輕咳一聲：“她還在京城，近幾個月都不能出來的，”似乎為了轉移話題，葉平戎拿出了個盒子，“這是她讓我帶給你的禮物。”

葉嬌走過去接過盒子，而後才對著葉平戎行了一禮：“大哥安好。”

這似乎是葉嬌頭一次這麽正經的跟葉平戎見禮，葉平戎忙站起來，也端端正正的回了一禮。

不過等坐下後，葉平戎便道：“我們之間用不著這麽生分，這些日子在京城裏，不是讓別人拜就是拜別人，腰骨都要累折了，幸好升了官。”

祁昀正端著茶盞，聞言瞧著葉平戎：“大哥看著倒是挺喜歡當官的？”

葉平戎格外爽快的回道：“既然當官，就要當大官，不然京裏遍地都是官爵的地方，當官小了，遇到大一級的就要見禮，麻煩得很。”

祁昀聞言一楞，而後彎起嘴角。

這倒是頭回聽說當官是為了不行禮的，自家這位大舅哥也是格外與眾不同了。

葉嬌則是打開了華寧送給自己的盒子，就瞧見裏面分了好幾格，裏頭裝的全是花鈿。

全是金箔做成的，瞧著就是金燦燦亮閃閃。

一旁的小素看到，心想著那位娘子上次見到二少奶奶，出手就是兩個金錠，如今又是一盒子金箔，果然是不差錢的很。

葉平戎則是撂下茶盞後道：“這些日子，京城確實是有些不同了。”

祁昀擡了擡眼鏡，鐵子便很知情知趣的拉著小素離開，兩人站在門口守著。

屋裏，葉平戎接著道：“聖上登基後還算安穩，原本皇後是瘋的，後來先皇駕崩後便選梁自盡了，聖上仁德，讓她以皇太後之禮下葬，如今已經太平了許多。”

葉嬌聽不懂這些，倒沒什麽感觸。

可是祁昀不同，從一些零零碎碎裏，祁昀覺得端王繼位遠沒有那麽順遂。

大皇子逼宮謀反，自戕活該。

可是二皇子和六皇子暴斃，皇後癲狂，這其中要說只是因為楚承允的運氣好，是說不通的。

退一萬步講，那個人連關撲都摸不到，哪兒來的運氣？

多半是有人在裏面使了勁兒，鏟平了楚承允前面所有的障礙，給他鋪平了道路。

有可能是孟丞相，也有可能是郭將軍，無論是誰，最終算是把端王給送上了皇位。

不過這些祁昀不過是在心裏想想，臉上分毫不露。

終究天高皇帝遠，那座宮殿裏發生了什麽與他們沒什麽關系，端王繼位終究是好事一樁，旁的和祁昀半點關系沒有，想了也是白想。

葉嬌則是笑著問道：“大哥，這次回來可要長住？”

葉平戎搖搖頭：“不會待太久的，京城裏還有事情要處理，還要給華寧挑選府邸，事情頗多，陛下只準了我離京十天，對了，”葉平戎似乎是突然想起來似的，從袖中拿出了一個布包，“這個是給旭寶的。”

這個布包遠沒有剛剛的盒子精致，靛藍色的布料邊緣還有些起毛邊，瞧著就是有人用過的。

葉平戎道：“原本外頭有個盒子的，很好看，只是我來的匆忙，路上把盒子擠癟了，好在裏面的東西完好，又很要緊，我就揣著帶來了。”

祁昀伸手接過，一邊打開一邊道：“這是大哥給旭寶準備的嗎？”

葉平戎笑了笑：“不，這是聖上給的，說是聖上小時候還帶過呢。”

祁昀：……

這禦賜之物來得過於突如其來，讓祁昀實在是不知道該做出什麽表情。

又聽葉平戎道：“這帕子別扔了，也是聖上的，多少也算個禦用的東西。”

此話一出，祁昀覺得自己的手指都在抽筋。

葉嬌也有些驚訝，小人參縱然在做人這件事上算是半路出家，可她也知道皇帝是很大的。

具體多大她也說不清，反正相公說很大很大，那就是很大很大。

結果他給的東西，就這麽用布包著塞過來了？

葉嬌不由得拿過來，就瞧見藍布上躺著一枚長命鎖。

打造精致，樣式靈動，上面還有個麒麟，不過比起尋常的麒麟要憨一些，看著可愛的很。

葉嬌拿起來晃了晃：“真好看。”

葉平戎笑著道：“嗯，這是聖上讓我挑的，我覺得這個好看，就要來了。”

而後祁昀便把長命鎖收好，若是往常得到了禦賜之物是要跪拜謝恩的，但是這個小東西裹著布被送來，實在是讓人不知道怎麽謝恩了。

就在這時，外頭有人小跑進來，急匆匆的，臉上帶著笑容，卻努力壓低了聲音對著鐵子說了兩句什麽。

鐵子聞言，便回身進了屋，對著祁昀道：“少爺，大喜，三少爺點了案首！”

這消息一出，祁昀覺得自己的心又被敲了一下，半晌都沒回過神兒來。

一直到祁昀和葉嬌相攜回了院子，他才緩過來，拉著葉嬌道：“這喜事說不來就不來，要說來便是趕在一起了。”

葉嬌也有空問了問他：“我剛聽大哥說什麽小三元的，什麽意思？”

祁昀便細細的解釋給她聽。

尋常科舉，便是為了士大夫的名頭，等有了秀才之名才算是正經地邁進了科考門檻兒。

而想要拿到這個頭銜，就要先闖過縣試、府試、院試。

其中，這三場的頭名都叫案首，若是能連拿三個案首，就叫拿了小三元。

能拿到小三元名頭的，從改朝換代到現在沒幾個，一只手都數的出來。

這其中除了本事，還有運氣，缺一不可的。

葉嬌聞言不由得道：“這可是大喜事。”

祁昀臉上有了些真心實意的笑意，點點頭道：“是，大喜事，不過現在不能大肆慶祝，不然爹娘定要擺上三天的流水席，恨不得鬧得全天下都知道。”

他說的並不誇張，畢竟自家三弟確實是給家裏增光添彩，同時，他也是祁家三輩一來頭一個秀才。

這是大喜事，只怕祁明現在已經成了十裏八村家喻戶曉的人物了。

不過祁昀又道：“不能大慶也好，省的招搖，最近咱們家確實是過於紮眼了，正好低調些才好。”

說著，祁昀就想起了剛剛葉平戎帶回來的長命鎖。

拿出了布包，男人想了想，將長命鎖放到了葉嬌的手上。

葉嬌扭頭就想去給旭寶戴上。

可是祁昀卻拉了她一把：“把這個鎖進匣子裏吧。”

葉嬌有些意外：“不讓旭寶戴上嗎？”

祁昀笑了笑：“這是禦賜之物，還是好好收起來的好，這東西在關鍵時刻是能保平安的。”

小人參眨眨眼睛：“比平安符還靈驗？”

“對，比平安符靈多了。”

畢竟，平安符不能救命，但是這個長命鎖既然是楚承允的東西，就是實實在在能救命的，拿出來，哪怕是當官的都要跪拜。

想來楚承允也是知道這點，這才把長命鎖給了他們，縱然祁昀瞧著這個鎖不像是個老物件，什麽小時候戴過應該就是隨口說說，但是只要這東西在，祁家就多了一層保障。

瞧著只是賜了個物件，可事實上是給了祁家一顆定心丸，保他們家宅平安。

祁昀想著想著，不自覺的笑起來。

自家旭寶大概真的是隨了葉嬌，有福氣得很。

過了幾日，便到了旭寶的周歲宴。

辦的不大，同熟識的人吃個酒也就是了，只是祁家不樂意招搖，旁人卻已經傳開了。

不僅說祁二郎有福氣，像是個財神爺拿著聚寶盆似的，做什麽什麽賺錢，還說祁三郎文曲星轉世，不然怎麽能這麽順？

到後面就越傳越離譜，總歸是各種褒揚，恨不能誇上了天。

而在旭寶周歲宴時，外面風平浪靜，沒有一絲一毫的動靜，但是左右都知道祁家有喜事。

就連祁家的鋪子在這一天也把酒折了半價，早早的就有人在排隊了。

葉寶隨著葉二嫂去學堂時，正路過鋪子外面，他不由得頓了頓腳步往那邊瞧。

葉二嫂伸手拍了他一把：“瞧什麽了？快走，若是去的晚了先生又要罵你。”

葉寶則是跟著走，一邊走一邊回頭看。

等出了鎮子，葉寶才問道：“娘，這是姑姑家裏在辦喜事？”

葉二嫂最聽不得的就是葉嬌的好事兒了，縱然她現在認清楚葉二郎不是個東西，可是對於葉嬌，葉二嫂還是半點好印象都沒有。

只不過之前說的那些話葉二嫂也不會再說。

以前覺得葉嬌是拖油瓶，那是因為葉二嫂全心全意為了葉二郎考慮，處處都給他緊著，這才把葉大郎給葉嬌留下的東西都搶了來，最後只有葉嬌戴著金鐲子出嫁，旁的什麽都沒有。

但如今，葉二嫂對待葉二郎寒了心，那以前給他爭得如今也爭不動了，便是什麽都不想理會。

可是葉二嫂依然在心裏妒忌葉嬌，可這話她不對葉寶說，如今葉寶已經記事了，而且在私塾裏學來了不少，滿嘴大道理，葉二嫂說不過他索性就不談論，只道：“什麽姑姑，她都嫁出去了，家也分了，和我們沒什麽關系。”

葉寶卻是看著葉二嫂，猶豫了一下還是道：“可是先生說過，血濃於水，姑姑過得好了是好事。”

葉二郎楞了一下，腳步也頓了頓：“什麽？”

葉寶輕聲道：“我覺得挺好的，姑姑好了我也高興。”

這句話，弄得葉二嫂心裏泛苦。

她不知道是罵葉寶內外不分的好，還是數落他亂說大道理的好，可是葉二嫂最終什麽都沒說，只是道：“你覺得好那是你的事，不用告訴我。”

葉寶見葉二嫂臉色不好，便沒再說，轉而問道：“阿爹已經好幾天沒回來了，娘，這次不去找了嗎？”

葉二嫂神情有些冷硬：“理他幹嘛，若是出事兒了他肯定要回來要錢的，不用管他。”

如今，他們兩人不過是湊合的過日子。

只是以前葉二嫂把日子當日子過，現在卻把日子當苦藥喝。

每天都看不出什麽朝氣，沒意思得很。

可是卻也分不開，離不了，並不是說衙門不許和離，而是他們已經沒有了和離的底氣。

已經敗壞了的名聲，除了湊合過，真的沒有別的路了。

至於怎麽把路走死的，葉二嫂自己也不明白，她只是緊了緊握著葉寶的手，又拉著他往前走，逃也似的離開，把所有對於祁家的褒揚就甩在身後。

而這場周歲宴的主角旭寶卻沒有多少精神，他是個喜歡笑的，卻不喜歡人多，猛地瞧見這麽多陌生人就只想著往葉嬌懷裏躲了。

好在請的人多是親近的，也不會故意逗弄嚇唬孩子，旭寶只是露了個臉便被抱回去睡了。

祁明卻沒有那麽好福氣，被人團團圍住，這個求個墨寶，那個求個物件。

而被葉嬌請來的幾位女眷更是笑的合不攏嘴，她們拿著的請柬可都是祁明寫的啊，縱然他們也不信什麽文曲星下凡的，可是祁明如今成了秀才老爺，是能吃皇糧了，這帖子拿回去放在自家孩子枕頭底下，讓他們也沾沾秀才老爺的仙氣兒也是好的。

葉平戎則是和普通客人一樣，喝喝茶，吃吃菜，翹著格外樂呵，任憑誰也不知道這人已經當了五品京官。

等到晚上賓客散盡，葉平戎便要離開了。

葉嬌已經把旭寶哄睡了，知道葉平戎要走，便出來送他，問道：“怎麽這麽急？”

葉平戎笑著看著自家妹子，大概是剛剛喝了兩口酒，他的臉上微微有些泛紅，瞧著倒是精神煥發的很：“京城裏事忙，我要連夜往回趕，要趕在下一個大朝會之前回去的。”

葉嬌不由得拽了拽祁昀的袖口，祁昀攬住她的肩道：“不妨事，過不了幾年咱們的鋪子就能開去京城裏，到時候大哥和華寧長公主成親時咱們還要去觀禮呢。”

葉平戎聽了這話，不由得摸了摸臉，而後道：“這是自然，必然是要請小妹和妹夫去的。”

葉嬌這才點點頭，對著葉平戎道：“那大哥一路小心。”

“放心，我會的。”

祁昀則是道：“我去送他，嬌娘你先回吧。”

“我在這裏等你。”說完，葉嬌踮起腳尖，在祁昀的唇角落了個輕吻。

這是他們每每分開時必行之事，小素和鐵子都見怪不怪了。

倒是葉平戎，定定地看了一陣，眼睛裏有些困惑。

等到他牽著馬和祁昀走出了祁家大門，快到巷子口的時候，葉平戎突然嘆氣。

祁昀不由地看他：“怎麽了？”

葉平戎搖搖頭，語氣帶著不解：“就是，妹夫，之前你不是說這是愛人之間必行之事嗎？可我離京前，跟華寧說了說，她卻給了我一拳。”

祁昀：……

恍惚間記得自己似乎是用這話誆過葉平戎，但是祁昀臉上依然是一派淡定：“那是你們還沒成親，成親後就好了。”

葉平戎想了想，露出了恍然神色：“原來如此。”

祁昀一臉篤定：“當然。”

而在葉平戎策馬離開後，祁昀看著他遠去的身影，默默地想著，希望下次見面時，葉平戎能把這事兒忘了吧。

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