剛進了小室, 宋管事就小跑著去給祁昀拉開了椅子，讓他坐下。

祁昀則是脫了裘衣後坐過去，鐵子見宋管事做了自己的活兒，也不敢閑著，跑去把炭盆燒的更暖了些。

而宋管事待祁昀坐下後立刻道：“東家，昨天夜裏, 我收到了飛鴿傳書, 說商隊本來都是順風順水的，可是剛出了北狄國的時候，被一群逃兵給圍了！”

逃兵？

祁昀猛地皺緊眉頭，明白了為什麽宋管事這麽著急。

其實在組建商隊之前, 祁昀是做過不少功課的, 自然知道商隊會遇到的各種麻煩。

會遇到卡扣，會遇到匪徒, 這都是有可能的。

之所以要給商隊準備好充足的銀錢, 就是讓他們這一路上進行打點。不少攔路的要的不過是銀子, 給了銀錢就能走通，倒沒有什麽打緊。

但是逃兵不一樣。

這些人是戰場上的逃部，手上有著刀劍, 不能回來, 因為回來被抓了就是死罪，但他們也不敢去狄戎之地, 生怕被人害死, 就只能落草為寇成了匪類。

可是他們和普通匪類不同, 一般的山匪給錢就放人，可是到了他們手裏卻很難脫身。

這是群亡命之徒，拖不了多少時候。

祁昀坐在那裏，眉頭緊皺，似乎在想著對策，但是在宋管事心裏，其實這件事情已經完了。

不少商隊其實都碰到過這種逃兵的，沒有一個能跑得脫。

那些大商隊尚且如此，自家商隊本就人不多，更是難逃。

完了，全完了。

宋管事越想越傷心，竟然腿一軟坐在了地上。

鐵子趕忙去扶，祁昀也站起身來準備去攙扶，可是這一起身，他就從窗子裏瞧見了個模糊的人影。

小室的窗戶糊的並不算厚，不像是臥房，總要糊的厚厚的有時候還要蒙上布來防風。而小室的窗戶相對透亮些，雖然外頭的情景看不真切，但是也能瞧個大概籠廓。

院子裏，模模糊糊有個人影，身量高，身姿挺拔，比尋常人大了好幾圈兒。

而在祁家，目前只有一個長得如此高壯的。

祁昀立刻起身，顧不得披上裘衣，走過去拉開了小室的門。

葉平戎本是想要來與葉嬌說說話，可他也知道現在時候尚早，怕擾了葉嬌，便站在園子裏等著，突然聽到旁邊有動靜，一扭頭，就看到了站在小室門口的自家妹夫。

大概是因為最近對祁家好感倍增，葉平戎看著祁昀也覺得哪兒哪兒都順眼，笑著道：“妹夫，新年……”

可不等他說完，祁昀便道：“大哥，有急事，且進來說話。”

葉平戎是頭一次看到一貫淡定的祁昀這般急，這讓葉平戎先是一楞，而後便正了正神情，也不多問，直接走了進去。

等關了門，祁昀便道：“端王對於商隊，有沒有過囑托？”

葉平戎聽到是商隊的事情，立刻表情嚴肅。

他一直隨侍在楚承允身邊，自然知道楚承允對商隊的看重，便道：“商隊之事王爺一直記在心上，只是囑托卻是沒有的。二郎，可是有什麽事嗎？”

祁昀並沒有再多問廢話，他與葉平戎如今本就是親如一體，沒什麽好遮掩的。

不過祁昀也沒有開口，而是看向了宋管事，宋管事立刻把剛才的話重覆了一遍。

葉平戎聽說是逃兵，先是神情一松，可馬上就又皺緊眉頭。

祁昀不由地看他：“你想到什麽了？”

葉平戎也不隱瞞，直接道：“我在邊關多年，除了打仗，也經常要承擔一些押解任務，認識了不少外邦的人，其中也有我的朋友。若是山匪，大多數量眾多，我可能還沒太多辦法，但要是逃兵，數目不大，我自然能找到人應對，不算難事，可是……”

“可是什麽？”

“從這裏到關外，起碼有千裏之遙，若是想把消息送過去，只怕跑死了馬也要耽擱上好些時日，實在不知道來不來得及。”

葉平戎這個擔憂倒是真真切切，千裏之遙說起來不過四個字，但是卻不是輕易就能到的。

可話音剛落，葉平戎便看到祁昀的臉上露出了略略輕松下來的神情。

這讓葉平戎有些意外：“妹夫，你不要太低估那些逃兵的兇殘，若是不能盡快把消息傳遞過去，只怕難辦了。”

祁昀則是拍了拍他的手臂，道：“不礙事，你只管寫，記得字寫小些，信，我自有辦法送出去。”說完，祁昀對著宋管事道，“商隊是在離開北狄國之後被圍了，對嗎？”

宋管事應了一聲：“是。”

祁昀立刻站直了身子，道：“鐵子，去，把後院最快的那幾只鴿子取來，要快。”

鐵子也顧不上應聲了，扭頭就跑出了門。

葉平戎這會兒也寫好了親筆書信，蓋了印章，交給了祁昀，而後問道：“妹夫，你準備怎麽送出去？”

這會兒鐵子還沒回來，祁昀便有時間解釋道：“從我想要籌謀商隊開始，便花了重金買了數十只鴿子，都是訓練有素的，千裏的路程，鴿子只用一天便可到了。”

葉平戎也知道信鴿好用，尤其是戰場上，很多時候戰況緊急，不能等，尋常馬匹根本來不及，便會有人用鴿子來進行傳遞。

但是葉平戎眉間的褶皺並沒有松開來：“信鴿這東西只能歸巢，不能隨便放的，哪怕你把鴿子放了出去，它找不到商隊的地點也是白搭。”

祁昀這會兒正從一旁的匣子裏拿出竹筒，細細的卷好了信往裏塞，一邊塞一邊道：“我這鴿子認路，準得很。”

葉平戎不解：“什麽？”

祁昀手上很小心的擺弄著竹筒，聲音不停：“我重金買下的都是能去往邊關附近幾個鎮子上的鴿子，每隔一段時間就會訓練一番，確保鴿子可以認路，他們可以很快來回。”

葉平戎楞了一下，沒反應過來。

就看到祁昀又拿起一個竹筒，聲音平緩卻語速極快：“雖然這鴿子沒辦法直接到商隊手裏，但是我只要把你的信還有我的信一起送去邊關鎮子上，自然有人知道如何去做。”

葉平戎忙道：“就算能用飛鴿傳遞消息到那裏，可出了關，又有誰能接？”

祁昀看了看他，嘴角微翹：“我在商隊離開前告訴過他們，每到一個地方就要留下人等著消息，若無消息，一年後自己歸來便是。”

……什麽？

將另一封信也塞進了竹筒，祁昀將竹筒封好，而後交給了鐵子。

等鐵子將竹筒綁在鴿子腿上，祁昀又道：“既然商隊剛出北狄國，那麽北狄國必然有我們的人，放心吧，他會知道怎麽做的。”

此話一出，葉平戎徹底沒了話說。

等祁昀將信鴿放飛，葉平戎終於想清楚了祁昀想要做什麽，同時也想清楚了這個人需要做的準備。

重金購買信鴿，長久訓練，在邊關鎮子上早早留了人，還要謹慎的在途經之處都留下自己的人手……

環環相扣，就像是他早就知道會出事一樣。

葉平戎不由得看向了祁昀，低聲問道：“二郎，你怎麽想到了這麽多？”

祁昀看著他，笑了笑，道：“既然想要做成一件事情，便要仔細考量，有備無患，這沒什麽難的。”

雖然祁昀說的風淡雲輕，但是葉平戎在心裏來來回回的想了幾遍祁昀做的事，越發覺得這個人思慮周全。

防患於未然才是最難的。

自己的妹夫，到底是哪兒來的這玲瓏心思……

葉平戎突然想到，之前楚承允總是誇他的話，是不是也是祁昀故意表露出來給自家王爺看的？

可不等葉平戎想明白，祁昀便把毛筆重新交給了葉平戎：“大哥，你且多寫幾封，以防萬一，我們每隔半個時辰放出去一只。”祁昀的聲音頓了頓，帶了些嘆息，“這商隊也是王爺關心的，我不想出什麽差錯，畢竟他們肩負的可不僅僅是一些銀錢。”

……對啊，自家妹夫這般憂國憂民的人，有心思有準備不是好事嗎？

葉平戎立刻接過了祁昀的毛筆，坐下來，又寫了幾封親筆信交給他。

另一邊，葉嬌已經把旭寶哄睡著了。

小室裏的動靜葉嬌都知道，她餵完了旭寶後就穿好衣裳披了鬥篷出去侍弄藥材花，自然能瞧見一只又一只的鴿子飛上天。

不過葉嬌只是瞧了一眼，並沒放在心上，扭頭就專心地擺弄著手上藥材花。

這時候，有個小廝到了院門口，小素過去和他說了兩句話便回來，躬身對著葉嬌道：“二少奶奶，有個姓公孫的夫人送了帖子來，請二少奶奶過幾天去吃茶。”

葉嬌並不認識姓公孫的夫人，不過因著祁昀的生意越做越大，葉嬌也經常收到邀她出門的帖子，這次便想著先拿著，等相公回來問問他再說。

而後，葉嬌將帖子接過，便撂了小鋤頭回屋。

見旭寶還在睡著，葉嬌就將帖子撂在桌上，拿出了一根花繩編起來，借此打發時間。

等祁昀回來時，就瞧見了自家娘子倚靠在榻子上頭的軟墊上，微微低頭，陽光潑灑，歲月靜好。

剛剛還有些緊張的心思瞬間安靜，祁昀的眉眼也終於柔和下來。

葉嬌見他進門，便笑起來，把手上的東西撂下，起身過去拉住了祁昀的手道：“相公你回來了，餓了沒？”

祁昀沒敢說自己剛剛早飯沒吃，只是說：“餓了的。”回頭道，“鐵子，去讓小廚房擺桌。”

葉嬌則是拉著他去榻上坐著，祁昀先是看了看呼呼大睡的旭寶，而後反手扣住了葉嬌的手，挨著她坐下，讓葉嬌靠進自己懷裏。

小人參任由他抱著，笑著捏了塊紅豆糕遞給他，見他張嘴吃了才道：“剛才有個姓公孫的夫人來給我遞帖子，請我吃茶。”

祁昀聞言，細想了想，道：“這城裏姓公孫的不多，能遞了帖子來的，應該是縣丞的夫人。”

縣丞是八品，官不大，管的事情卻多。

往年縣丞也會請方氏過去吃茶的，畢竟祁家是富戶，該有的交際不會少。

去年是因著葉嬌新嫁，再加上祁昀那時候身子不好，都傳言要死要活的，這才沒給，如今祁二郎身子大好，祁家鋪子紅紅火火，這帖子給過來也不稀奇。

祁昀便道：“去瞧瞧也好，大嫂會陪著你的，正好那時候花燈正漂亮，到時候等茶會散了我就去接你，咱們一起逛花燈。”

葉嬌點頭應下，探頭過去親了親祁昀。

豆沙味的親吻，泛著甜味兒。

等唇分時，葉嬌軟糯糯的問了句：“沒事兒了麽？”

祁昀知道自家娘子從來不問他鋪子商隊的事情，可是她卻能看出祁昀的情緒變化，想來是剛才自己進門時，那抹沒來得及藏住的擔憂被葉嬌看了去。

緊了緊攏住葉嬌的胳膊，祁昀輕聲道：“沒事兒了。”盡人事，聽天命，左右不過這兩天就能有結果。

葉嬌眨眨眼睛，伸手往旁邊摸了摸，而後將一個平安結塞到祁昀手裏：“這個給你。”

祁昀低頭瞧，便看到這個結打的不算好，自家娘子縱然有顆剔透的心，卻沒有一雙靈動的手，平時編結打穗不過是娛樂，能弄成這樣已經很不錯了。

不過這次的結上編了約麽十枚銅錢，因著銅錢連成串兒，倒是讓這個結瞧著長了不少。

祁昀不由得問道：“這是什麽？”

葉嬌抱著他，昂著頭看著他笑：“送給你，上頭的銅錢都是我昨天吃餃子咬到的，那些什麽甜的棗味兒的我就都吃了，可這個銅錢吃不得，我就藏在手上，回來洗凈了正好編起來給你。”

她當時吃到的時候沒立刻說，是怕三郎看到了又要猛吃，撐到自己。

但是祁昀是記得的，自家娘子前後加起來也就吃了十三四個餃子。

照這麽說，竟是個個都有彩頭嗎……

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