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第60章 獵場(完)

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第60章 獵場(完)

一把傘從雪地裏飄了過來。

為首的校尉勒馬:“柳大人。”

柳秋合上傘, 隨手丟給身後侍從,淡淡道:“我和你們一同前往。”

校尉有些猶豫:“柳大人, 積雪未化,山道濕滑難行,有些危險。”

柳秋道:“這是聖上的口諭。”

聽聞聖上二字,校尉自然只能住口,令人牽來數匹駿馬。

不等侍從攙扶,柳秋一挽衣擺, 利落地翻身上馬,身後宮正司女官緊緊跟隨,動作分外熟稔幹練:“走吧。”

從當日太子妃與永樂公主遇刺算起,已經過去了兩日。

大雪過後, 山路難行,風雪掩蓋了一切痕跡, 搜尋變得更加困難。

絕大多數人口中不敢說, 心中卻已經認定, 太子妃和永樂公主必定早已經死了。

兩個柔弱女子, 連刺客都無法應付, 更何況又遇上這樣大的雪。即使僥幸未曾死在刺客手中, 恐怕也要活生生凍餓而死。

皇帝命禁軍統領、信國公、武德司各帶一隊, 又有言相公子主動請命, 故而共四隊人馬, 分散搜尋太子妃與公主下落。

兩日裏,派去搜尋的人馬一無所獲,反倒有人從山上滑下去跌死, 可謂是一切努力盡付流水。

永樂公主的失蹤,尚且只能引得皇帝暴怒, 言氏公子主動請纓。

然而太子妃的失蹤,卻關乎皇帝精心設置的奪儲格局動搖與否,乃至於牽一發而動全身,隨時會波及整個東宮班底甚至朝局。

東宮的班底,是皇帝當年為明德太子精心挑選的,儼然便是一個小朝廷,背後與世家、勳貴、清流各自都有著千絲萬縷的聯系,一旦太子登基,東宮班底直接可以挪到朝中來用。

然而明德太子死了。

皇帝為東宮親手添置了莫大的勢力,當東宮即將垮塌時,引起的朝局變動同樣也會大的難以想象,甚至危及皇權本身。

因此皇帝才會在明德太子死前,立刻為他迎娶信國公的嫡長女為太子妃,試圖穩住東宮。

太子妃當然做的極好,三年來,東宮仍然穩如泰山。

但如果太子妃死了,三年前明德太子薨逝時東宮中埋下的隱患,便會在此刻悉數爆發出來。

東宮皇孫年幼,沒有人能接替太子妃繼續坐鎮東宮。

兩日過去,太子妃與公主仍然不見蹤影,皇帝的怒火也越來越熾,或許心中還存著無盡的懷疑,以至於連宮正司的女官都要派出來。

——校尉偷眼一瞥端坐馬上的柳秋,如此想著。

他只猜對了一半。

.

柳秋其實是自己主動請命隨行的。

山道濕滑,不能疾行,越過一片又一片山林,平地風起,松散的積雪卷在風中,大如鵝毛。

眾人不能冒險前行,不得不暫時停駐原地,等待風雪平息。

已近正午,校尉索性令人取出隨身攜帶的幹糧,就地先吃午飯。

有宮正司女官隨行,禁衛們不敢太過松懈,但一上午冒著風雪搜尋,嗓子都喊得啞了,又哪裏是好玩的。好不容易趁著此刻狂風難行,一個個抓緊時間啃著幹糧,神態已經十分放松。

柳秋看在眼裏,只覺得心頭像是紮了根刺。

她唇角抹平,帶著嘲意。

身後的侍從女官追上來捧出幹糧。

宮正是天子近臣,品低而權重,柳秋的衣食用度比低位妃嬪還要高,女官捧出一疊包的嚴密熱氣未散的精巧宮點,甜香陣陣。

柳秋看著那疊宮點。

芙蓉乳酥的白像是漫天的飛雪,梅花糕的紅仿佛溢出的鮮血。

紅白交錯,映在她的眼底,冰冷的血腥氣沈沈壓在柳秋舌尖,想吐又想哭。

但她什麽都不能做。

她的神情端莊平靜,她的儀容依舊典雅。

柳秋撥開女官的手,朝不遠處積滿冰雪的林間走去。

羊皮靴子落地,沒進雪堆裏,沈甸甸的,沼澤一般拖拽著柳秋的心,一寸寸往下落。

她的臉在風中被吹得蒼白,毫無血色,和身後的所有人一模一樣。

柳秋腳下的雪地上,忽然落下一點圓潤的水珠,將雪堆燙出一個小洞,轉瞬間又被風雪抹平。

我把姐姐的孩子害死了。

她想。

柳秋轉過頭來。

她的神色依舊平靜如常。

校尉走過來,關心道:“柳大人不吃些東西?下午路更難走。”

柳秋搖頭道謝,又道:“下午不是往那邊走?那邊地勢偏低,往下走總比往上走容易。”

校尉順著柳秋手指的方向看去,心底一哂,還是很恭謹地道:“大人想錯了。”

上山容易下山難,這句話不是說說而已。

更遑論山間積雪難行,恒春山地勢起伏極大,摔進山谷裏連人都未必能找到。

柳秋緩緩道:“恒春山太大,這樣搜下去,不知要搜到什麽時候。”

校尉道:“話是這麽說,但總得仔細搜,要是落下哪些地方就不好了。那些逆黨運氣真是好,趕上一場雪,把後路全抹平了。”

柳秋睫毛微垂,輕輕咬著牙。

她心底還存著最後一份指望,因為她知道那些逆黨沒有離開這座山。

她存心借逆黨作刀,設法為他們指出一條入恒春山的路,卻沒想到被反過來擺了一道,那些逆黨自己留了後路,動手時用的招式、攜的佩刀,都與陳侯當年有著千絲萬縷的聯系。

柳秋不信他們能摸清自己的底細,她更傾向於那些逆黨本就要披上一層偽裝,以此避免查到他們身上。

豈料他們偏偏假扮成舊江南道駐軍殘部。

柳秋閉上眼。

那些逆黨本就是有她相助,才能入恒春山。倘若他們出來,想要無聲無息消失無蹤,沒有她的幫助根本不能做到如今這樣天衣無縫。

所以他們很可能被雪困在了山裏。

那公主呢?

柳秋心頭抽搐起一陣熟悉的劇痛。

她顧不得去想自己有沒有露出破綻,也顧不得考慮公主如果平安回去,會面臨怎樣艱難的境況。

她自負算計精妙,此刻卻算不了更遠更長久。

人總要先活著,才能嘆其他。

她只要景漣活著。

.

言懷璧勒住馬。

他朝前張望,只看到飛舞的雪片,遠處的林野上白茫茫一片。

一匹黑馬從後面趕上來,是言家的護衛。

言懷璧道:“怎麽了?”

護衛低聲勸道:“公子,雪又下起來了,不如先停一會,這樣的山路,馬摔一跤就爬不起來了。”

言懷璧轉過頭。

他的目光掠過身後來路,遠處深刻的馬蹄印已經被風雪掩蓋,只能隱約辨認出三兩點曾有人走過的痕跡。

禁衛們已經喊得喉嚨幹澀,出不了半點聲音,就連護衛也是口幹舌燥。

見言懷璧望來,一個個都露出忐忑的目光。

言懷璧沈默片刻,道:“先原地停下,繼續。”

他說的含糊不清,護衛卻立刻聽懂了,一揮手招呼所有人原地下馬暫歇,另一手舉起一樣東西,湊到唇邊。

“嘀嘟嘀嘟嘀嘟!”

鬼哭狼嚎般的嗩吶聲再度響起,破開呼嘯的風聲與飛雪,仿佛能傳到千裏之外。

禁衛們竭力克制,仍然忍不住露出痛苦神情。

言懷璧是唯一一個沒有下馬的人,嗩吶聲起的那一刻,他的那匹馬已經朝更遠處走去。

護衛的嗩吶停了:“公子?”

言懷璧道:“吹著。”

護衛領命,立刻再度奮力吹奏起嗩吶。

言懷璧策馬,慢慢向遠處走去。

風雪寒天,陌生山路,獨自一人貿然離隊實際上非常危險。言懷璧自幼受教,千金之子坐不垂堂的道理自然明白。

他倒不是為了躲開難聽的嗩吶聲,而是循著本能行事。

呼嘯的狂風撲面而來,割在臉上像是鈍的刀鋒。

一捧飛雪撲到言懷璧臉上,他緩緩眨眼,拂去頰邊雪沫,怔怔望著寒風卷起更多的雪,繼續向遠處轟轟烈烈吹過去。

遠遠望去,風雪仿佛永遠不會休止,像天地間一張飄揚的白紗。

又好像他見到永樂公主那日,她臂間籠著的白綢。

言懷璧勒住馬,微微失神。

崇德十六年的宮墻下,公主轎輦招搖而過。

轎輦上的公主仰著一張嬌艷的面孔,衣裙卻白如霜雪,發間別著素色的珠花。

像一尊高居蓮臺的冰雪雕像。

美得驚人,也冷得驚人。

所有人低頭,恭謹地避開目光。

直到轎輦遠去,言懷璧擡起頭來。

引路的內侍善解人意,搶先對他道:“言公子,方才那位貴人是聖上愛女永樂公主。”

言懷璧點頭。

他輕聲道:“我知道。”

內侍沒有聽清,追問一句:“公子說什麽?”

言懷璧不答,只道:“我看公主一身白衣……”

他話音恰到好處地頓住。

宮中不禁白衣,但素淡衣裳多是喪期穿著,說來不吉。妃嬪們為了討個好意頭,也怕惹得聖上不快,故而除了宮正司極少有人穿白,更何況是如永樂公主一般,全身上下通身雪白。

內侍唇角抖了抖,像是很怕犯了忌諱,低聲道:“哎,公子您可別多提,公主那是和聖上慪氣,說要……”

他舌頭抖了半晌,抖得言懷璧眉間漸漸攏起,才嘆氣道:“要穿孝呢。”

“駙馬……”內侍說了兩個字,又咽回去重新道,“鄭侯世子受鄭侯牽連,先是抄家下獄,後來直接流放了。新婚燕爾的,夫婿沒了,據說公主連最後一面都沒能見上。”

內侍此言已經是為尊者諱,隱去了很多。

事實上,宮中人人皆知,聖上不許公主和罪人鄭氏再有半點瓜葛,不要說出宮,連派個人去探看都不許。

據說永樂公主沖進福寧殿求見聖上,父女二人不知在殿內說了什麽,只知道永樂公主哭著從福寧殿走了,第二日就聲稱要為鄭熙戴孝,穿了一身白衣出來。

聖上自然不許,不但不許,還立刻召集宮中畫師作畫,開始熱火朝天為公主尋找下一任夫婿。

宮中物議紛紛,明面上卻沒人敢將至尊父女的矛盾提起,諱莫如深之餘,又在私下裏悄悄交換著飽含深意的眼神。

言懷璧靜靜聽著,忽然很輕地道:“鄭熙獲罪流放不久,聖上便有意新擇駙馬了嗎?”

內侍道:“是啊。”

言懷璧不再開口。

內侍以為他不感興趣,識趣地換了話題,一邊絮絮說著,一邊引言懷璧向遠處走去。

言懷璧卻回首。

他望向轎輦離去的方向。

宮道空蕩,唯餘風聲。

一如今日恒春山上永無休止的風聲。

言懷璧握著韁繩,目光掠過天地間的白色。

他有些疲憊,還有些眩暈,不知是不是兩夜沒有睡著的緣故。

今日離開千歲苑前,父親既惱怒又擔憂的神情再度浮現在眼前。

這一次,言懷璧沒有再徑直走過去,只平淡地道:“回去吧。”

“等公主回來,我會向聖上求娶公主。”

他越過言尚書,完全不在乎父親驚愕惱怒的神色。

他知道父親在惱怒什麽,但他毫不在意。

聖心猜疑也好,朝中風波也好,即將加諸永樂公主身上的一切,他都願意共同承受。

言懷璧按住眉心,借此抑制住眩暈,目光卻依舊清明,定定投向遠方的山林。

他不認為景漣會死。

這種篤定來自於一種玄妙的直覺,就像過往二人曾經情深時,時時心有靈犀,事事琴瑟和諧。

言懷璧從不信命數,但那時他幾乎要相信陪母親去上香時,佛性圓融的大師恭賀他與永樂公主定婚,稱讚他們天定姻緣、天生般配。

後來言懷璧新婚夜打馬急奔入宮解除婚約,跪在大殿冰冷的金磚上請罪時,他忽然又想起自己當日那個好笑的念頭。

什麽天定姻緣,意合情投。

倒不如說是血脈相通,所以心有靈犀。

不管是意合情投,還是心有靈犀,他們終究那樣默契過。

以至於暌違三載,再度在劉府中相見時,不發一言,仍然能同行那麽長久。

言懷璧想,景漣當然不會死。

他們曾經那樣默契,人人都稱頌天定姻緣,心有靈犀。

他還堅信她仍在,她怎麽可能死?

駿馬甩了甩頭,長嘶一聲,驚醒了言懷璧的短暫出神。

言懷璧靜靜望著遠處,緘默不語。

忽然,他的臉色漸漸變了,既似驚疑,又似警惕。

.

景漣睡了很久。

她睡過去,沒多久就開始高熱。

那時候外面天色昏沈,洞裏更暗,裴含繹不知從哪裏尋來些可燃的樹枝,將奄奄一息的火堆重新燃起,揉著一捧雪擦拭掌心沾染的灰塵。

他一轉頭,只見景漣和衣臥在火堆旁,一張嬌艷的面容緋紅如霞,倘若不仔細看,很像是火光映出的顏色。

裴含繹覺得不對,探手過去一摸,手中的雪球砸在了景漣腦門上。

景漣自己倒沒覺得多麽難受。

她在睡夢中也不安穩,裴含繹擰了塊冰冷的帕子回來,只見景漣差點滾到火堆裏去。

太子妃從來八風不動,今日差點被景漣嚇死。

裴含繹支頤坐在火堆旁,用那兩件刺客的外袍把景漣牢牢裹起來,守了景漣一整夜。

冰雪融了不知多少,景漣頰邊雲霞般的緋色漸漸退下去,卻仍然還在發熱。

好消息是,這個熱度不至於燒死人。

壞消息是,裴含繹解決不了問題。

裴含繹意識到,景漣的發熱應該和她受傷的左臂有關,或許還要加上多思多慮的緣故。

這裏缺醫少藥,不能再拖下去了。

但饒是裴含繹後手頗多,一時半會也想不出怎樣引來搜山的禁衛。

倘若沒有下雪,裴含繹自己就有把握回去,最多不過是多費些時間,多找一找路。

然而大雪封山,景漣還在發熱,裴含繹並不準備自尋死路,所以等待救援是唯一的出路。

景漣半睡半醒,昏昏沈沈倚在那裏:“水。”

裴含繹給她餵了些水,把景漣無意識掙開的外袍又裹回去。

“我熱。”

裴含繹忙著去擰濕帕子給景漣降溫,一邊要弄些幹凈的雪水,還要分出一只眼睛留意景漣,生怕她一頭紮進不遠處火堆裏。真恨不得多生出兩只眼,聞言按住眉心:“等一等,祖宗。”

祖宗終於又靠了回去,安安靜靜不說話了。

裴含繹托腮輕輕嘆了口氣,隨手撿起一把細小的樹枝,充當占蔔的蓍草。

年少時,裴含繹學《易》時,研習過一點星象占蔔,雖然學的不怎麽樣,起卦十有十不中。

卦象大吉。

裴含繹木然片刻,默默安慰自己說不定這一次算對了,信手把樹枝往火堆裏一拋,站起來走了。

不得不說,這是裴含繹研習占蔔以來,第一次算中。以至於他瞥見遠處風雪中的那一隊禁衛時,簡直懷疑自己看錯了。

裴含繹預想中最好的情況,是信國公能親自找到他們。

他也設想過最壞的情況,那就是最想殺他的人先找到這裏。

相較之下,被言懷璧找到,已經很不錯了。

禁衛們欣喜若狂,紛紛拜倒行禮。

如果找不到太子妃和公主,負責搜山的禁衛都要受到牽連;但太子妃與公主被找到了,那就是天大的功勞。

行禮拜見的聲音像是海浪,湧動在狹窄的山洞口。

裴含繹目光流轉,眼看言懷璧匆匆行禮起身,便要越過他往山洞中去,立刻道:“言公子!”

言懷璧一怔:“殿下?”

裴含繹朝他走過去,低聲道:“你別過去,永樂受了傷,還在昏睡,儀容不整。”

不知為何,當太子妃走近時,言懷璧心底忽然生出一種異樣的警惕。

他擡眼,第一次看清了太子妃的容顏。

霧鬢風鬟,清美如畫。

那是很美的一張臉,像一幅靜美的畫卷,不帶絲毫攻擊性。正如太子妃說話的語調,低柔清潤,從容有度。

言懷璧眉心不易察覺地一蹙。

他一時摸不清心底忌憚警惕從何而來,只平靜道:“微臣與公主舊有婚約,何況事急從權,並不必顧忌太多。”

裴含繹淡淡道:“可以不必從權,牽匹馬來。”

二人雙雙遇刺,景漣處處帶傷,裴含繹傷的輕些倒也罷了,如果再生龍活虎非同尋常,那真是令人側目。

裴含繹眉梢微壓,與言懷璧一同走進洞中。

裴含繹貴為超品太子妃,比言懷璧身上掛著的虛職高出太多。然而言懷璧顯然心急如焚,根本顧不得禮讓太子妃,匆匆奔到火堆旁,喚了聲公主,想要伸手去抱,目光落在景漣左臂上,又頓住動作。

裴含繹快步跟過去:“公主身上有傷,當心。”

他蹲下身,先擡手試了試景漣額頭的溫度,眉尖微蹙,心知不能再拖。

言懷璧只看裴含繹的動作,也明白了景漣的情況並不太好,立刻伸手去抱。

然而二人此刻都圍攏在景漣身邊,景漣昏昏沈沈間,本能地往裴含繹身邊靠。

言懷璧動作一僵。

裴含繹攬住她,摸她的脈象和頸側,擡起頭溫溫柔柔對他道:“你聾了嗎,牽匹馬來。”

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