第46章 宮權
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第46章 宮權
景漣醒來時, 天色黑沈，窗外雨已經停了。
她手臂尚未恢覆, 不能用力，揚聲喚人。
竹蕊聞聲連忙過來，扶著景漣坐起來：“公主渴不渴，奴婢倒杯茶來？”
景漣點點頭，就著竹蕊的手喝了半杯茶，待喉中火燒火燎的幹渴稍稍平息, 張望一眼窗外：“現在什麽時辰了？”
“酉時初。”竹蕊道，“公主要不要傳晚膳？今日公主沒怎麽吃東西，若是實在吃不下晚膳，奴婢叮囑小廚房細細熬了一盞清粥, 稍喝些也是好的。”
越是躺在床上養傷，便越是困倦乏力。景漣本不想睡, 困意作祟, 還是不知不覺睡了過去, 此刻更不覺得饑餓, 搖頭道：“不必, 太子妃已經回東宮了嗎？”
竹蕊聞言, 臉色便有些不對。
景漣心覺不妙, 肅容道：“有話就說。”
竹蕊道：“申時公主還睡著, 那會前面傳過來消息, 說聖上惱怒，將太子妃遣回惟勤殿，下令不得擅自出入東宮。”
景漣變色, 猛地擡起頭來：“怎會如此？”
太子妃是未來國母、東宮儲妃，肩上挑著東宮政務, 一言一行為天下效，這樣的身份地位，顏面是最要緊的。皇帝下旨將太子妃遣回惟勤殿，是身為君主對臣下的不滿，更是身為皇父對兒媳的指責。
這不啻於在太子妃臉上扇了一耳光！
與遣太子妃回宮的舉動相比，後半句禁足倒顯得無足輕重了。
——不對。
景漣忽然反應過來，太子妃並不是她這樣的閑人，她還擔著總理東宮的擔子。
想也知道，太子妃實際上做的是太子的工作，一天到晚不知要接見多少東宮臣僚，親自處置多少政務。而今太子妃被禁足東宮，等同於強行遏制東宮所有政事。
景漣為國公府世子夫人時，一日不理事，就會積壓數件下人不能自行處置的要緊事務，更遑論整個東宮。
這個責罰不可謂不重，但太子妃歷來謹慎，如何會突然招致重罰？
景漣擰眉思索，坐不住了：“父皇現在還在議政殿？”
竹蕊返身出去，招來宮人問了兩句，而後折回殿內：“聖上移駕去了祥才人那裏。”
祥才人出自何昭媛宮中，至今仍住在何昭媛的後殿。
景漣心情更加不妙，皺著眉道：“先留意著，父皇若是移駕別處，就立刻來報給我。”
竹蕊欲言又止，想說天色已晚，聖上不大可能會移駕別處，只好含糊應下。
她出了殿門，見蘭蕊正在階下中氣十足地訓斥一個小宮人，不由得捂住額頭，等蘭蕊訓斥完才道：“你這是大好了？和小宮女置什麽氣？”
蘭蕊瞟她一眼：“你認得她嗎？”
竹蕊皺眉：“我怎麽會認得……”
話說到一半，她醒過神來，細細打量那低垂著頭的小宮女，見她神情瑟縮眼眶含淚，極力躲避竹蕊的視線，慌張到了極點。
這的確是一張她不熟悉的臉！
竹蕊驟然變色：“你是哪裏的宮人？”
小宮女撲通一聲跪了下來：“奴婢紅菱，是含章宮前殿庭院灑掃宮人。”
竹蕊臉色更加難看。
一個前殿庭院灑掃的粗使宮人，按理說根本不該出現在這裏，這小宮女卻一路摸到公主寢殿窗外！
她二話不說，喝道：“誰放你進來的？拉下去打！”
小宮女嚇得發起抖來，連連叩首：“竹蕊姐姐恕罪，竹蕊姐姐恕罪，奴婢不敢亂走，奴婢是奉命進來送東西的。”
竹蕊一凜，看了蘭蕊一眼，冷聲道：“含章宮宮人不得私奉他人之命，誰讓你進來？送些什麽？”
紅菱顫聲：“奴婢奉……”
話未說完，她忽然從地上跳起來，搡開竹蕊。
誰都沒有料想到紅菱突然暴起，竹蕊被她推得踉蹌後退兩步，與蘭蕊一時都反應不及。
二人楞在原地，眼睜睜看著紅菱撲向殿階，一頭撞在了石階堅硬的邊角上。
.
“啊！”
驚叫聲劃破夜色，傳進寢殿。
景漣原本坐在書案前，蹙眉細思，殿內宮人看出公主心情不好，一個個都輕手輕腳，不出半點聲音。
殿外尖叫聲驟然響起，在靜寂的殿中分外驚人，景漣被驚得一顫，原本穩穩執筆的手一抖，在紙上落下一點刺目的墨色。
她方才就聽見窗下隱約傳來蘭竹二人訓斥宮人的聲音，只是懶得理會。
因為她現在真的很心煩，也很不想管事。
但那聲驚叫實在太過刺耳。
景漣不能再聽而不聞，不悅道：“叫他們進來。”
片刻之後，景漣走出了殿門。
殿外燈火通明，將整座庭院映得明亮更勝白日。
寢殿的殿階下方還積著一小汪血，血跡被未幹的積水稀釋，石階邊緣有淋漓未幹的紅痕。
撞階自盡的宮人紅菱昏過去了，已經被七手八腳擡進一間圍房，宮人圍在階下，神情很是慌張。
所幸含章宮管束很是嚴格，內外殿宮人不得亂走，因此這裏圍著的都是內殿宮人，比較忠誠可信，還不至於立刻引起騷動。
景漣先吩咐：“去請醫士。”
一名內侍領命，快步跑了出去。
竹蕊和蘭蕊雙雙上前，面色蒼白餘悸未消。
景漣問：“怎麽回事？”
宮中有些主子的確喜歡拿侍從出氣，但景漣很不喜歡平白無故糟踐人。上有所好下必效之，景漣不相信蘭蕊和竹蕊會苛刻到逼得小宮女撞階自盡。
竹蕊要開口，蘭蕊卻不等她說話，先一步道：“回公主，這名小宮女紅菱本是外殿的灑掃宮人，不知為何鬼鬼祟祟出現在公主寢殿外，奴婢叫住她責問幾句，她卻吞吞吐吐，不肯老實交代，只說是奉命進來送東西的，可是說不出人，也拿不出東西。後來竹蕊出來，又將一樣的話問了兩句，她忽然發起瘋來，推開竹蕊一頭碰在階上。”
紅菱搡開竹蕊的動作，庭院中一些宮人同樣看得清楚，聞言紛紛點頭讚同。
景漣眉頭緊皺：“外殿管事宮人呢？”
永樂公主親自發問，很快弄明白，紅菱並不是含章宮的舊人，當年景漣出嫁帶走了許多用慣的舊人，含章宮空置，灑掃人數也不足，掖庭又調來一批宮人填補空缺，紅菱便是其中一員。
景漣回宮後，用自己的親信替換了上下管事宮人，將掖庭調來的宮人盡數打發到外殿負責灑掃花木一類的活計，但紅菱的職責並沒有變動，因為她本就做外殿灑掃的活。
提起紅菱，和她熟悉的宮人們都說，紅菱內向瘦弱，年紀又小，不愛和旁人說話，但一直勤勤懇懇，很是安分，從不做僭越的事。
沒有人知道紅菱為什麽突然跑進內殿，更沒有人知道她為什麽會撞階自盡。
景漣眉頭越蹙越緊。
她心底生出一種不祥的預感，就像在燈火照不見的夜色深處，正有一雙漆黑陰森的眼睛窺視著她的一舉一動。
那種感覺讓她很不舒服。
她道：“去請宮正司來。”
宮人們有些吃驚。
近年來，宮正司在宮中的地位，便等同於一個小號的武德司，六局乃至掖庭哪裏都能插手，讓很多人感到非常不適。
但宮正司終究還有些理智，沒有將手明晃晃伸到各位貴人宮中，又有皇帝做依靠，是以並不顯得真如武德司那般猖狂。
即使如此，也很少有人願意和宮正司打交道。
宮人領命而去。
正在這時，有個與紅菱同屋居住的小宮女青荷顫巍巍舉起手，說出了一件事。
——紅菱在宮裏有個同鄉，二人常趁著不當值出去見面。
宮女自各地采選而來，一朝背井離鄉，遇上同鄉喜不自禁，走得近些，並不出奇。
即使宮中管束嚴格，也從沒有哪條宮規規定，不許宮人和同鄉見面。
紅菱出去和同鄉見面，這本是一件很尋常的事。
但當景漣發現紅菱同鄉姓甚名誰，在哪處宮室當差，竟無一人知曉的時候，她就明白，事情有些不妙。
她擰起眉。
宮人們已被敲打後遣散，此刻唯有蘭蕊與竹蕊在她身邊。
醫士匆匆趕來，然而紅菱傷勢太重，還是沒能救醒，很快斷了氣。
就在這時，另一隊宮人叩響了含章宮門。
不是景漣派人去請的宮正司女官，而是皇帝身邊的內侍，似乎是李進的一個徒弟。
“公主。”內侍恭恭敬敬行禮，“聽聞含章宮中有奴婢尋死，聖上請公主過去。”
景漣不必回首，餘光已經瞟見蘭蕊驟變的臉色。
——紅菱斷氣不久，屍體還在圍房中，早早派人去請的宮正司尚未來到。區區一個宮女的死，何至於迅速驚動皇帝，甚至要在深更半夜裏傳召公主過去？
景漣心頭不祥的預感越發深重。
她神色不變，淡淡道：“公公來得正好。”
她的目光越過內侍，投向宮門外逐漸明亮的夜色裏。
內侍若有所覺，回過頭去。
一隊女官挑燈，自宮道上行來，身著黑白二色服飾，燈火映出她們面無表情的臉。
——好像一隊黑白無常從夜色裏飄了過來。
.
宮正司女官、福寧殿內侍、含章宮宮人，一同簇擁著景漣前去見駕。
皇帝此刻還在何昭媛宮裏。
盡管景漣一直與齊王兄妹二人關系最差，但若將賢妃與何昭媛放在一起比較，景漣頓時覺得賢妃也不是那麽面目可憎了。
何昭媛坐在皇帝身側。
她從來不是傾國傾城的美人，不要說與以麗為號的麗妃相比，即使與賢妃放在一起，也不及賢妃姿容出眾。但她坐在那裏，自有一種別樣的清雅，像一朵亭亭玉立的菡萏，即使年歲漸長，恩寵早淡，也不能磨滅她過人的氣韻。
景漣面不改色，入殿行禮：“兒臣拜見父皇。”
她又轉向何昭媛：“見過何娘娘。”
皇帝穿著常服，面上並無慍色，聲音還很和氣：“朕聽說你宮裏出了事？”
見皇帝招手示意她過去，景漣便自覺坐到了皇帝下首最近的位置，皺著眉道：“是呢，有個小宮女撞在殿階上，一頭碰死了，將兒臣嚇了一跳。”
皇帝道：“那宮女自己尋死？”
景漣說是。
皇帝不悅道：“處置了。”
宮人在宮中自戕乃是大罪，一死了之倒是幹脆，卻連父母家人都要牽連獲罪。
皇帝輕飄飄一句話，已經為此事定下基調，李進忙躬身道：“奴婢明白。”
景漣委屈道：“真嚇死兒臣了，那小宮女出現的古怪，一個前殿灑掃宮人，居然莫名其妙摸到了兒臣寢殿門口，一頭撞死在那裏。好端端的，她為什麽要尋死，還請父皇明鑒，替兒臣查清此事，否則的話，兒臣夜裏回去都不敢睡覺了。”
皇帝道：“這是自然，朕會令宮正司徹查此事。你過來，讓朕看看，傷養的如何了？”
景漣依言起身過去，皇帝仔細打量她半晌，道：“臉頰終於有些肉了，你剛回來時，消瘦太過，往後還是這樣好生養著。”
何昭媛從旁笑道：“聖上最疼公主，衣食起居都要處處留意，一聽公主宮中出了事，竟不先問麗妃宮人，只顧看公主有沒有嚇著。”
景漣眼睫一動，剎那間捕捉到何昭媛話中的問題。
“敢問何娘娘，我宮中的事與麗妃娘娘有什麽關系？”
何昭媛像是自知失言，朝皇帝望去，猶豫道：“是妾嘴快。”
皇帝淡淡道：“沒什麽不能說的，永樂早晚要知道。”
何昭媛便道：“不久前，烏美人的侍女凝香忽然趕來，在本宮宮門前吵嚷，被宮人制住，入內稟報，方知是來訴冤的。”
宮中高位妃嬪年歲漸長，恩寵相繼淡薄，故而各自都會培植一些年輕美貌的低位妃嬪，如何昭媛宮中有祥才人，麗妃宮裏也有烏美人。
今夜，烏美人的侍女凝香忽然趕到何昭媛宮門前，哭喊叫冤。
這種驚擾聖駕的行為，本該立刻拖出去打死，但既然有人冒著死罪哭過來，皇帝便令人傳她進來。
凝香哭訴，說自己有個同鄉姐妹在含章宮中當差，今日卻因瑣屑小事，被逼得一頭撞死了。
不待何昭媛說完，景漣立刻擡首：“請問何娘娘，凝香是什麽時候過來的？”
何昭媛一怔，看向身後宮女。
宮女低聲說了句，景漣便道：“酉時三刻？那時紅菱剛撞過階，醫士還沒來，未經診治，凝香怎麽就能咬定紅菱已經死了？這分明是有人刻意安排，構陷兒臣。”
何昭媛道：“公主說的有理，那凝香一問三不知，只牢牢咬定含章宮逼死宮人，聖上當即便命人將她拖下去行杖刑，又不放心，特意命人前去含章宮傳召公主。”
景漣心頭一跳，道：“父皇，紅菱已死，但那宮女凝香必然是受人指使，兒臣已請了宮正司的女官來，不若讓她們接手，細細審問。”
凝香是烏美人身邊的侍女，烏美人則是麗妃推出去的人。若說麗妃栽贓景漣，於情於理都說不通。
越是麻煩的局面，越不能死攥在自己手裏，必須要交給皇帝決斷。
皇帝道：“可。”
有了皇帝這句話，內侍立刻出去，命人將凝香送往宮正司受審。
皇帝溫言道：“你今夜著實受驚了，朕會命人給你一個交代。你先沈住氣，若是旁人說什麽，朕替你做主。”
實際上，景漣倒真沒有受多少驚嚇。紅菱撞得幹脆利落，等她出寢殿時，宮人們已經七手八腳將紅菱擡走，生怕場面可怖驚嚇公主。
但皇帝認定她受驚了，景漣總不會站起來說自己沒事，只連連應聲點頭。
皇帝安慰她幾句，便道：“好了，天不早，你回去喝一劑安神湯早些歇下。”
景漣連忙道：“父皇，兒臣聽說太子妃回東宮休養去了，是什麽緣故？”
她刻意用回宮休養模糊了太子妃禁足的實質，倘若皇帝有意，自然能順水推舟。
皇帝道：“好了，這些事不是你要勞心的。”
景漣頓足道：“父皇！您不能敷衍兒臣，太子妃不出門，您又不許旁人進去看她，宮務怎麽辦，兒臣只能幫著算算帳，這些賬本往哪裏交？”
皇帝也不惱，道：“宮務繁雜，太子妃既無暇處置，便由何昭媛與麗妃共同協理。”
景漣的心慢慢沈了下去。
皇帝連太子妃的宮權都要拿走，說明太子妃禁足一事已經是板上釘釘無可回旋了。
她微微一頓，旋即有些置氣地道：“那兒臣手中的賬本和誰交接？”
皇帝依舊在笑，很慈和的模樣：“孩子氣。”
何昭媛微笑道：“聖上厚愛，但妾久不理宮務，怕是手生，擔不起這等重任，還是一切交由麗妃姐姐和賢妃姐姐處置。”
皇帝道：“賢妃不合適。”
何昭媛笑道：“妾聽說公主幫著太子妃處置了一段時間宮務，上下梳理井井有條。”
皇帝道：“永樂屢受驚嚇，還得好生休養，不宜勞神。”
不宜勞神。
這句話落在景漣耳中，她忽然一凜。
她的眸光投向何昭媛，而後一寸寸移開，望向皇帝時，眼睫低垂，分外乖巧柔順。
難道今晚這出鬧劇，竟然是因為宮權？
太子妃被禁足，傳出去必然傷及天家顏面。含章宮中有宮人自戕，放在此刻更說不清楚。
事態清明之前，宮權當然應該幹幹凈凈移交出去。
何昭媛、麗妃，乃至賢妃，她們誰最有可能出手？
又或者，還有人在背後默許甚至推動。
不知為什麽，景漣忽然覺得很是寒冷。
她強行撐著神情不變：“兒臣不敢多問別的，那問問自己的事總行吧——那些刺殺兒臣的亂黨，抓到了沒有？”
皇帝平淡的神情忽然有所改變，不再是萬事不掛於心的淡漠，反而嘆了口氣，道：“還在查呢。”
父女多年，景漣對皇帝亦有幾分了解，她顫聲道：“父皇不要敷衍兒臣，是不是、是不是……”
皇帝看著她，嘆道：“你這脾氣也該改改，動不動就要刨根問底，朕該怎麽和你說呢？那些亂黨已經找到了，屍體都在東宮的一處產業裏。”
景漣驚聲道：“兒臣不信此事與東宮有關！”
她在宮中長大，陰謀嫁禍見得多了。
遠的不說，只說景漣身為公主，產業便有數十處，更有莊子園林不在少數。
若是在她的莊子裏扔上幾具屍體，就代表是她殺的人，那景漣就是有十個腦袋都不夠砍。
誠然，亂黨屍首出現在東宮產業中，不代表東宮一定是被構陷的。但僅僅只有這些屍首，是決計不夠給東宮定罪的。
景漣仍然覺得很不合理。
太子妃是皇朝儲妃，權攝東宮，在沒有如山鐵證的情況下，怎麽能輕易將她禁足，打壓她的臉面？
皇帝淡淡道：“你與太子妃走得倒近。”
景漣道：“兒臣不是因與太子妃關系親近，所以才竭力為東宮辯解，畢竟再怎麽親近，也不及自己的性命要緊——兒臣只是不知，東宮和那些刺客亂黨扯上關系，究竟有什麽好處。”
何昭媛掩口道：“公主與太子妃親近……”
她在景漣心裏簡直是紅菱一事的頭號嫌疑人，聽見她開口景漣就想皺眉，當即不軟不硬道：“何娘娘，永樂方才說的第一句話，您沒有聽清嗎？”
何昭媛住口。
景漣沒有功夫理會何昭媛，她又轉向皇帝，道：“父皇，兒臣本不該過問朝廷大事，只是既然兒臣是遇刺的苦主，就鬥膽多問一句——太子妃禁足，難道正是因為此事？”
皇帝道：“沒錯，永樂，事涉亂黨，此事你也不要再多問了。裴俊黨羽隱匿京中為患，不止是危害一人，而是伺機禍亂於天下，罪不容恕。”
以皇帝的性情，對景漣說出這樣一番話已經是極為耐心了。但在景漣聽來，無疑便是明晃晃的敲打。
——不止是危害一人，而是禍亂於天下。
這句話堵死了景漣想說的所有言語，她不敢再爭辯，低下頭來：“兒臣受教。”
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景漣醒來時, 天色黑沈，窗外雨已經停了。
她手臂尚未恢覆, 不能用力，揚聲喚人。
竹蕊聞聲連忙過來，扶著景漣坐起來：“公主渴不渴，奴婢倒杯茶來？”
景漣點點頭，就著竹蕊的手喝了半杯茶，待喉中火燒火燎的幹渴稍稍平息, 張望一眼窗外：“現在什麽時辰了？”
“酉時初。”竹蕊道，“公主要不要傳晚膳？今日公主沒怎麽吃東西，若是實在吃不下晚膳，奴婢叮囑小廚房細細熬了一盞清粥, 稍喝些也是好的。”
越是躺在床上養傷，便越是困倦乏力。景漣本不想睡, 困意作祟, 還是不知不覺睡了過去, 此刻更不覺得饑餓, 搖頭道：“不必, 太子妃已經回東宮了嗎？”
竹蕊聞言, 臉色便有些不對。
景漣心覺不妙, 肅容道：“有話就說。”
竹蕊道：“申時公主還睡著, 那會前面傳過來消息, 說聖上惱怒，將太子妃遣回惟勤殿，下令不得擅自出入東宮。”
景漣變色, 猛地擡起頭來：“怎會如此？”
太子妃是未來國母、東宮儲妃，肩上挑著東宮政務, 一言一行為天下效，這樣的身份地位，顏面是最要緊的。皇帝下旨將太子妃遣回惟勤殿，是身為君主對臣下的不滿，更是身為皇父對兒媳的指責。
這不啻於在太子妃臉上扇了一耳光！
與遣太子妃回宮的舉動相比，後半句禁足倒顯得無足輕重了。
——不對。
景漣忽然反應過來，太子妃並不是她這樣的閑人，她還擔著總理東宮的擔子。
想也知道，太子妃實際上做的是太子的工作，一天到晚不知要接見多少東宮臣僚，親自處置多少政務。而今太子妃被禁足東宮，等同於強行遏制東宮所有政事。
景漣為國公府世子夫人時，一日不理事，就會積壓數件下人不能自行處置的要緊事務，更遑論整個東宮。
這個責罰不可謂不重，但太子妃歷來謹慎，如何會突然招致重罰？
景漣擰眉思索，坐不住了：“父皇現在還在議政殿？”
竹蕊返身出去，招來宮人問了兩句，而後折回殿內：“聖上移駕去了祥才人那裏。”
祥才人出自何昭媛宮中，至今仍住在何昭媛的後殿。
景漣心情更加不妙，皺著眉道：“先留意著，父皇若是移駕別處，就立刻來報給我。”
竹蕊欲言又止，想說天色已晚，聖上不大可能會移駕別處，只好含糊應下。
她出了殿門，見蘭蕊正在階下中氣十足地訓斥一個小宮人，不由得捂住額頭，等蘭蕊訓斥完才道：“你這是大好了？和小宮女置什麽氣？”
蘭蕊瞟她一眼：“你認得她嗎？”
竹蕊皺眉：“我怎麽會認得……”
話說到一半，她醒過神來，細細打量那低垂著頭的小宮女，見她神情瑟縮眼眶含淚，極力躲避竹蕊的視線，慌張到了極點。
這的確是一張她不熟悉的臉！
竹蕊驟然變色：“你是哪裏的宮人？”
小宮女撲通一聲跪了下來：“奴婢紅菱，是含章宮前殿庭院灑掃宮人。”
竹蕊臉色更加難看。
一個前殿庭院灑掃的粗使宮人，按理說根本不該出現在這裏，這小宮女卻一路摸到公主寢殿窗外！
她二話不說，喝道：“誰放你進來的？拉下去打！”
小宮女嚇得發起抖來，連連叩首：“竹蕊姐姐恕罪，竹蕊姐姐恕罪，奴婢不敢亂走，奴婢是奉命進來送東西的。”
竹蕊一凜，看了蘭蕊一眼，冷聲道：“含章宮宮人不得私奉他人之命，誰讓你進來？送些什麽？”
紅菱顫聲：“奴婢奉……”
話未說完，她忽然從地上跳起來，搡開竹蕊。
誰都沒有料想到紅菱突然暴起，竹蕊被她推得踉蹌後退兩步，與蘭蕊一時都反應不及。
二人楞在原地，眼睜睜看著紅菱撲向殿階，一頭撞在了石階堅硬的邊角上。
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“啊！”
驚叫聲劃破夜色，傳進寢殿。
景漣原本坐在書案前，蹙眉細思，殿內宮人看出公主心情不好，一個個都輕手輕腳，不出半點聲音。
殿外尖叫聲驟然響起，在靜寂的殿中分外驚人，景漣被驚得一顫，原本穩穩執筆的手一抖，在紙上落下一點刺目的墨色。
她方才就聽見窗下隱約傳來蘭竹二人訓斥宮人的聲音，只是懶得理會。
因為她現在真的很心煩，也很不想管事。
但那聲驚叫實在太過刺耳。
景漣不能再聽而不聞，不悅道：“叫他們進來。”
片刻之後，景漣走出了殿門。
殿外燈火通明，將整座庭院映得明亮更勝白日。
寢殿的殿階下方還積著一小汪血，血跡被未幹的積水稀釋，石階邊緣有淋漓未幹的紅痕。
撞階自盡的宮人紅菱昏過去了，已經被七手八腳擡進一間圍房，宮人圍在階下，神情很是慌張。
所幸含章宮管束很是嚴格，內外殿宮人不得亂走，因此這裏圍著的都是內殿宮人，比較忠誠可信，還不至於立刻引起騷動。
景漣先吩咐：“去請醫士。”
一名內侍領命，快步跑了出去。
竹蕊和蘭蕊雙雙上前，面色蒼白餘悸未消。
景漣問：“怎麽回事？”
宮中有些主子的確喜歡拿侍從出氣，但景漣很不喜歡平白無故糟踐人。上有所好下必效之，景漣不相信蘭蕊和竹蕊會苛刻到逼得小宮女撞階自盡。
竹蕊要開口，蘭蕊卻不等她說話，先一步道：“回公主，這名小宮女紅菱本是外殿的灑掃宮人，不知為何鬼鬼祟祟出現在公主寢殿外，奴婢叫住她責問幾句，她卻吞吞吐吐，不肯老實交代，只說是奉命進來送東西的，可是說不出人，也拿不出東西。後來竹蕊出來，又將一樣的話問了兩句，她忽然發起瘋來，推開竹蕊一頭碰在階上。”
紅菱搡開竹蕊的動作，庭院中一些宮人同樣看得清楚，聞言紛紛點頭讚同。
景漣眉頭緊皺：“外殿管事宮人呢？”
永樂公主親自發問，很快弄明白，紅菱並不是含章宮的舊人，當年景漣出嫁帶走了許多用慣的舊人，含章宮空置，灑掃人數也不足，掖庭又調來一批宮人填補空缺，紅菱便是其中一員。
景漣回宮後，用自己的親信替換了上下管事宮人，將掖庭調來的宮人盡數打發到外殿負責灑掃花木一類的活計，但紅菱的職責並沒有變動，因為她本就做外殿灑掃的活。
提起紅菱，和她熟悉的宮人們都說，紅菱內向瘦弱，年紀又小，不愛和旁人說話，但一直勤勤懇懇，很是安分，從不做僭越的事。
沒有人知道紅菱為什麽突然跑進內殿，更沒有人知道她為什麽會撞階自盡。
景漣眉頭越蹙越緊。
她心底生出一種不祥的預感，就像在燈火照不見的夜色深處，正有一雙漆黑陰森的眼睛窺視著她的一舉一動。
那種感覺讓她很不舒服。
她道：“去請宮正司來。”
宮人們有些吃驚。
近年來，宮正司在宮中的地位，便等同於一個小號的武德司，六局乃至掖庭哪裏都能插手，讓很多人感到非常不適。
但宮正司終究還有些理智，沒有將手明晃晃伸到各位貴人宮中，又有皇帝做依靠，是以並不顯得真如武德司那般猖狂。
即使如此，也很少有人願意和宮正司打交道。
宮人領命而去。
正在這時，有個與紅菱同屋居住的小宮女青荷顫巍巍舉起手，說出了一件事。
——紅菱在宮裏有個同鄉，二人常趁著不當值出去見面。
宮女自各地采選而來，一朝背井離鄉，遇上同鄉喜不自禁，走得近些，並不出奇。
即使宮中管束嚴格，也從沒有哪條宮規規定，不許宮人和同鄉見面。
紅菱出去和同鄉見面，這本是一件很尋常的事。
但當景漣發現紅菱同鄉姓甚名誰，在哪處宮室當差，竟無一人知曉的時候，她就明白，事情有些不妙。
她擰起眉。
宮人們已被敲打後遣散，此刻唯有蘭蕊與竹蕊在她身邊。
醫士匆匆趕來，然而紅菱傷勢太重，還是沒能救醒，很快斷了氣。
就在這時，另一隊宮人叩響了含章宮門。
不是景漣派人去請的宮正司女官，而是皇帝身邊的內侍，似乎是李進的一個徒弟。
“公主。”內侍恭恭敬敬行禮，“聽聞含章宮中有奴婢尋死，聖上請公主過去。”
景漣不必回首，餘光已經瞟見蘭蕊驟變的臉色。
——紅菱斷氣不久，屍體還在圍房中，早早派人去請的宮正司尚未來到。區區一個宮女的死，何至於迅速驚動皇帝，甚至要在深更半夜裏傳召公主過去？
景漣心頭不祥的預感越發深重。
她神色不變，淡淡道：“公公來得正好。”
她的目光越過內侍，投向宮門外逐漸明亮的夜色裏。
內侍若有所覺，回過頭去。
一隊女官挑燈，自宮道上行來，身著黑白二色服飾，燈火映出她們面無表情的臉。
——好像一隊黑白無常從夜色裏飄了過來。
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宮正司女官、福寧殿內侍、含章宮宮人，一同簇擁著景漣前去見駕。
皇帝此刻還在何昭媛宮裏。
盡管景漣一直與齊王兄妹二人關系最差，但若將賢妃與何昭媛放在一起比較，景漣頓時覺得賢妃也不是那麽面目可憎了。
何昭媛坐在皇帝身側。
她從來不是傾國傾城的美人，不要說與以麗為號的麗妃相比，即使與賢妃放在一起，也不及賢妃姿容出眾。但她坐在那裏，自有一種別樣的清雅，像一朵亭亭玉立的菡萏，即使年歲漸長，恩寵早淡，也不能磨滅她過人的氣韻。
景漣面不改色，入殿行禮：“兒臣拜見父皇。”
她又轉向何昭媛：“見過何娘娘。”
皇帝穿著常服，面上並無慍色，聲音還很和氣：“朕聽說你宮裏出了事？”
見皇帝招手示意她過去，景漣便自覺坐到了皇帝下首最近的位置，皺著眉道：“是呢，有個小宮女撞在殿階上，一頭碰死了，將兒臣嚇了一跳。”
皇帝道：“那宮女自己尋死？”
景漣說是。
皇帝不悅道：“處置了。”
宮人在宮中自戕乃是大罪，一死了之倒是幹脆，卻連父母家人都要牽連獲罪。
皇帝輕飄飄一句話，已經為此事定下基調，李進忙躬身道：“奴婢明白。”
景漣委屈道：“真嚇死兒臣了，那小宮女出現的古怪，一個前殿灑掃宮人，居然莫名其妙摸到了兒臣寢殿門口，一頭撞死在那裏。好端端的，她為什麽要尋死，還請父皇明鑒，替兒臣查清此事，否則的話，兒臣夜裏回去都不敢睡覺了。”
皇帝道：“這是自然，朕會令宮正司徹查此事。你過來，讓朕看看，傷養的如何了？”
景漣依言起身過去，皇帝仔細打量她半晌，道：“臉頰終於有些肉了，你剛回來時，消瘦太過，往後還是這樣好生養著。”
何昭媛從旁笑道：“聖上最疼公主，衣食起居都要處處留意，一聽公主宮中出了事，竟不先問麗妃宮人，只顧看公主有沒有嚇著。”
景漣眼睫一動，剎那間捕捉到何昭媛話中的問題。
“敢問何娘娘，我宮中的事與麗妃娘娘有什麽關系？”
何昭媛像是自知失言，朝皇帝望去，猶豫道：“是妾嘴快。”
皇帝淡淡道：“沒什麽不能說的，永樂早晚要知道。”
何昭媛便道：“不久前，烏美人的侍女凝香忽然趕來，在本宮宮門前吵嚷，被宮人制住，入內稟報，方知是來訴冤的。”
宮中高位妃嬪年歲漸長，恩寵相繼淡薄，故而各自都會培植一些年輕美貌的低位妃嬪，如何昭媛宮中有祥才人，麗妃宮裏也有烏美人。
今夜，烏美人的侍女凝香忽然趕到何昭媛宮門前，哭喊叫冤。
這種驚擾聖駕的行為，本該立刻拖出去打死，但既然有人冒著死罪哭過來，皇帝便令人傳她進來。
凝香哭訴，說自己有個同鄉姐妹在含章宮中當差，今日卻因瑣屑小事，被逼得一頭撞死了。
不待何昭媛說完，景漣立刻擡首：“請問何娘娘，凝香是什麽時候過來的？”
何昭媛一怔，看向身後宮女。
宮女低聲說了句，景漣便道：“酉時三刻？那時紅菱剛撞過階，醫士還沒來，未經診治，凝香怎麽就能咬定紅菱已經死了？這分明是有人刻意安排，構陷兒臣。”
何昭媛道：“公主說的有理，那凝香一問三不知，只牢牢咬定含章宮逼死宮人，聖上當即便命人將她拖下去行杖刑，又不放心，特意命人前去含章宮傳召公主。”
景漣心頭一跳，道：“父皇，紅菱已死，但那宮女凝香必然是受人指使，兒臣已請了宮正司的女官來，不若讓她們接手，細細審問。”
凝香是烏美人身邊的侍女，烏美人則是麗妃推出去的人。若說麗妃栽贓景漣，於情於理都說不通。
越是麻煩的局面，越不能死攥在自己手裏，必須要交給皇帝決斷。
皇帝道：“可。”
有了皇帝這句話，內侍立刻出去，命人將凝香送往宮正司受審。
皇帝溫言道：“你今夜著實受驚了，朕會命人給你一個交代。你先沈住氣，若是旁人說什麽，朕替你做主。”
實際上，景漣倒真沒有受多少驚嚇。紅菱撞得幹脆利落，等她出寢殿時，宮人們已經七手八腳將紅菱擡走，生怕場面可怖驚嚇公主。
但皇帝認定她受驚了，景漣總不會站起來說自己沒事，只連連應聲點頭。
皇帝安慰她幾句，便道：“好了，天不早，你回去喝一劑安神湯早些歇下。”
景漣連忙道：“父皇，兒臣聽說太子妃回東宮休養去了，是什麽緣故？”
她刻意用回宮休養模糊了太子妃禁足的實質，倘若皇帝有意，自然能順水推舟。
皇帝道：“好了，這些事不是你要勞心的。”
景漣頓足道：“父皇！您不能敷衍兒臣，太子妃不出門，您又不許旁人進去看她，宮務怎麽辦，兒臣只能幫著算算帳，這些賬本往哪裏交？”
皇帝也不惱，道：“宮務繁雜，太子妃既無暇處置，便由何昭媛與麗妃共同協理。”
景漣的心慢慢沈了下去。
皇帝連太子妃的宮權都要拿走，說明太子妃禁足一事已經是板上釘釘無可回旋了。
她微微一頓，旋即有些置氣地道：“那兒臣手中的賬本和誰交接？”
皇帝依舊在笑，很慈和的模樣：“孩子氣。”
何昭媛微笑道：“聖上厚愛，但妾久不理宮務，怕是手生，擔不起這等重任，還是一切交由麗妃姐姐和賢妃姐姐處置。”
皇帝道：“賢妃不合適。”
何昭媛笑道：“妾聽說公主幫著太子妃處置了一段時間宮務，上下梳理井井有條。”
皇帝道：“永樂屢受驚嚇，還得好生休養，不宜勞神。”
不宜勞神。
這句話落在景漣耳中，她忽然一凜。
她的眸光投向何昭媛，而後一寸寸移開，望向皇帝時，眼睫低垂，分外乖巧柔順。
難道今晚這出鬧劇，竟然是因為宮權？
太子妃被禁足，傳出去必然傷及天家顏面。含章宮中有宮人自戕，放在此刻更說不清楚。
事態清明之前，宮權當然應該幹幹凈凈移交出去。
何昭媛、麗妃，乃至賢妃，她們誰最有可能出手？
又或者，還有人在背後默許甚至推動。
不知為什麽，景漣忽然覺得很是寒冷。
她強行撐著神情不變：“兒臣不敢多問別的，那問問自己的事總行吧——那些刺殺兒臣的亂黨，抓到了沒有？”
皇帝平淡的神情忽然有所改變，不再是萬事不掛於心的淡漠，反而嘆了口氣，道：“還在查呢。”
父女多年，景漣對皇帝亦有幾分了解，她顫聲道：“父皇不要敷衍兒臣，是不是、是不是……”
皇帝看著她，嘆道：“你這脾氣也該改改，動不動就要刨根問底，朕該怎麽和你說呢？那些亂黨已經找到了，屍體都在東宮的一處產業裏。”
景漣驚聲道：“兒臣不信此事與東宮有關！”
她在宮中長大，陰謀嫁禍見得多了。
遠的不說，只說景漣身為公主，產業便有數十處，更有莊子園林不在少數。
若是在她的莊子裏扔上幾具屍體，就代表是她殺的人，那景漣就是有十個腦袋都不夠砍。
誠然，亂黨屍首出現在東宮產業中，不代表東宮一定是被構陷的。但僅僅只有這些屍首，是決計不夠給東宮定罪的。
景漣仍然覺得很不合理。
太子妃是皇朝儲妃，權攝東宮，在沒有如山鐵證的情況下，怎麽能輕易將她禁足，打壓她的臉面？
皇帝淡淡道：“你與太子妃走得倒近。”
景漣道：“兒臣不是因與太子妃關系親近，所以才竭力為東宮辯解，畢竟再怎麽親近，也不及自己的性命要緊——兒臣只是不知，東宮和那些刺客亂黨扯上關系，究竟有什麽好處。”
何昭媛掩口道：“公主與太子妃親近……”
她在景漣心裏簡直是紅菱一事的頭號嫌疑人，聽見她開口景漣就想皺眉，當即不軟不硬道：“何娘娘，永樂方才說的第一句話，您沒有聽清嗎？”
何昭媛住口。
景漣沒有功夫理會何昭媛，她又轉向皇帝，道：“父皇，兒臣本不該過問朝廷大事，只是既然兒臣是遇刺的苦主，就鬥膽多問一句——太子妃禁足，難道正是因為此事？”
皇帝道：“沒錯，永樂，事涉亂黨，此事你也不要再多問了。裴俊黨羽隱匿京中為患，不止是危害一人，而是伺機禍亂於天下，罪不容恕。”
以皇帝的性情，對景漣說出這樣一番話已經是極為耐心了。但在景漣聽來，無疑便是明晃晃的敲打。
——不止是危害一人，而是禍亂於天下。
這句話堵死了景漣想說的所有言語，她不敢再爭辯，低下頭來：“兒臣受教。”
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