第37章 離宮（三）
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第37章 離宮（三）
車駕平穩前行, 速度不快也不慢。
向後望去，還能看清京兆府臺階上的景象。
荊侯站在臺階高處, 死死盯著漸遠的車駕，面上的憤恨之色毫不掩飾。
章氏立在他身旁，身形裊娜，小鳥依人，二人相互依靠著，真是一對分外親近的璧人。
丹陽縣主放下車簾, 冷冷一哂。
“好一對奸夫□□。”
荊侯與章氏越是恩愛，丹陽縣主就越是惱恨。
因為那證明當年荊侯府求娶她的舉動，真真正正是為了將她當一件擺設娶回家，先借鄭王府的勢力, 再為章氏入府鋪路。
如果荊侯府不這麽貪心，沒有求娶丹陽這位宗室縣主, 而是選擇一位官宦千金, 說不定妻族為了顏面, 真會選擇忍耐。
丹陽縣主能壓得荊侯敢怒不敢言, 也並不是因為他們心虛退讓, 僅僅是宗室依仗皇權無所畏懼, 在沒落的荊侯府面前可以所向披靡的緣故。
景漣好奇心起, 從車窗向後望去, 卻已經看不清遠處京兆府外的景象了。
她放下簾幕, 眉目微斂，正色道：“丹陽。”
丹陽縣主應聲擡首。
景漣道：“回去之後，你一定立刻和王爺王妃如實陳述今日之事, 而後請求王爺。”
她的睫毛漆黑纖長有如蝶翼，輕輕眨動間顯得有些柔弱, 有些天真。
但她說出來的話，卻極為冷酷：“荊侯府絕不能留。”
丹陽縣主一時怔住，楞楞看著她。
景漣輕輕蹙眉，無限楚楚。
她道：“荊侯連忤逆不孝的罪名都敢往你身上安，說明他已經昏了頭，沖動極怒之下，什麽做不出來？老荊侯年事已高，腦子也不見得比他兒子清楚多少。眼下荊侯府正涉在劉冕那件事的渾水裏，趁此時機解決掉最好，免得遺患無窮。”
丹陽縣主語塞，片刻後才說道：“我明白你的意思，只是沒有想到，這樣的話會由你說出來。”
這句話的意思自然不是在指責景漣狠毒，而是包含著另一種深意。
景漣語氣平靜道：“我說這些話的機會並不多，不過生在皇宮裏，總會有一些時候需要。”
丹陽縣主若有所思：“此話有理。”
生在皇宮中，固然深受帝寵，花團錦簇，但也無疑是許多人恨之欲死的眼中釘。
權勢和利益比很多東西都重要，對某些人來說，甚至比性命重要。
無論這性命是自己的，還是他人的。
“我明白。”丹陽縣主點頭。
馬車轉向，駛入華陽道。
京中近枝宗室，大多居於華陽道，鄭王府也不例外。
車駕緩緩停下，王府大門開啟，門裏擡出兩頂軟轎來。
景漣與丹陽縣主棄車登轎，蘭蕊等幾名女官隨侍在旁。
“你把他們都打發走了？”丹陽縣主低聲問。
景漣點頭。
公主平日出宮，並不用搞得地動山搖。景漣今日浩浩蕩蕩前呼後擁，也只用了半幅儀仗，宮人們只帶了幾個貼身的親信，宮中帶出來二十名侍衛，另有近百名是戍守公主府的親衛。
無論讓誰來評價，都不能說鄭王府危險。
景漣順理成章打發走絕大部分府內親衛，隨侍的公主長史帶著其餘人則由鄭王府的人接待。她只帶了蘭蕊等人，與丹陽縣主牽著手向後宅去。
丹陽縣主仍然如未出閣前那樣，住著王府後宅最寬敞華麗的一處院落。這裏只有一點不好，就是太過僻靜。
丹陽縣主喜歡熱鬧，待侄兒侄女們很是疼愛，允許世子兄妹們隨意出入玩耍。
景漣方一進院門，就見鄭王世子拉著弟弟妹妹的手跑出來，四個孩子臉上黑一塊白一塊，身上滾了一層土，像四只泥地裏爬上來的泥猴。
四只泥猴很高興地朝丹陽縣主撲過來。
丹陽縣主花容失色：“站住！”
泥猴們訕訕站住，世子年紀略大些，識得景漣，帶著弟弟妹妹們行禮。
景漣喜歡生得漂亮的孩子，去東宮時常逗二公子與和雅縣主玩。面前這四個孩子自然也生得極好，但對著四個人形的泥團，景漣實在無從下手。
丹陽縣主驅趕道：“快帶著他們回去洗一洗，看你們滾得滿頭滿臉都是泥，又去禍害我的花樹了？”
她雖嗔怪，語氣卻不恚怒，顯然並非當真惱火。
世子還在支支吾吾，年紀最小的四妹已經驕傲地挺起胸膛：“沒有，姑姑，我們這次沒有碰樹，我們去幫你拔草啦！”
丹陽縣主大為驚異：“你們轉性了？不錯不錯。”
四妹驕傲道：“姑姑，你的花盆裏也長草啦，我們都清理幹凈了，厲不厲害？”
景漣一楞，丹陽縣主也迷茫片刻，忽而變了臉色。
“是什麽花盆？”
四妹不明所以，比比劃劃：“一個白色的，好看的花盆，上面題了字，也可好看了，就是我不識得……”
話未說完，丹陽縣主已經捂著胸口搖搖欲墜。
景漣顫聲：“不會是…不會是那株素冠荷鼎吧。”
丹陽縣主有段時間極愛蘭花，還特意托景漣尋找名種。老太妃的弟弟入京時，給外甥女帶了一盆千金難尋的素冠荷鼎，丹陽縣主一直當成祖宗那樣虔誠地侍奉著。
丹陽縣主面色煞白：“不是。”
景漣正要松一口氣，只聽丹陽縣主顫聲道：“雖不中亦不遠，那是我三百金買來的上等翡翠蘭。”
眼看姑姑像是隨時要吐出一口血來，四個泥猴變了臉色，知道闖下禍來，連忙圍過來：“姑姑，姑姑，我們錯了！”
丹陽縣主有氣無力道：“你們快走吧，我現在看見你們，藤條就蠢蠢欲動。”
四個孩子忙不疊地跑了。
“你還好嗎？”景漣擔憂道。
丹陽縣主捂著心口：“我有點不好，我先去看看能不能搶救，你自便。”
她顫顫巍巍地走了，窈窕優美的背影此刻像個年過八十的老嫗，搖搖欲墜。
景漣進了廳中，也不客氣，徑直示意丹陽縣主的侍女：“把人帶來。”
這侍女也是自幼貼身服侍丹陽縣主的王府舊人、親信近侍，聞言立即會意，帶著王府侍從退了出去，不多時，便帶來了一個年輕女子，還有一個坐著輪椅、頭發花白的老人。
二人的眼前都蒙上了黑布，直到此刻才被揭下。
日光照射雙目，那年輕女子雙眼一陣酸痛，滴下淚來，手忙腳亂去擦，有些慌張。
輪椅上花白頭發的老人卻要鎮定很多。
他神情不變，雙眼無神，眼生白翳，竟然是個瞎子。
蘭蕊猝不及防，驚得險些輕呼出聲。
魏六身體朝前傾斜，因此顯得更為矮小：“魏六給貴人請安。”
他的嗓音有些奇怪，那是因為他是個太監。
多年以前，他曾經是行宮中的一名膳房太監，專司侍奉貴妃的茶點。
當年行宮中侍奉貴妃的舊人大多已經去向不知，或許宮正司能找到些許記錄，但景漣對柳秋總有些忌憚，並不敢令蘭蕊再冒險接觸宮正司。
能夠找到魏六，實屬巧合，甚至太過巧合。
蘭蕊定定神，退回屏風後，望了景漣一眼，輕咳一聲：“你該知道說些什麽。”
魏六微低頭道：“小老兒知道，貴人是想問蘇貴妃的舊事。”
蘭蕊道：“不錯，你一五一十答了，我家主子不會虧待你，你這孫女的婚事盡可以解除。但若是……”
她正要說下去，景漣側首淡淡看她一眼。
蘭蕊立刻將後半句話吞了回去。
景漣收回目光。
有時候，威脅說出口，未必能真的踐行，反而會過早暴露底牌。
話說一半，任憑對方猜測，效果更好。
魏六低著頭，很謙卑地道：“小老兒必定知無不言言無不盡。”
他想了想，道：“貴人既然能找到小老兒，想必曾經細查過貴妃娘娘舊事，當年在行宮中，膳房侍膳大太監一十三位，唯有三人有資格動手操持貴妃娘娘飲食，小老兒負責娘娘的白案飲食，連細點酥糖，都屬小老兒做的最得娘娘歡心。”
景漣有片刻的疑惑以及楞怔。
她年幼失母，記憶裏母親最清晰的畫面，已經是她瘋癲失常、枯槁憔悴的模樣。
早在貴妃險些將她扼死之前，景漣就開始隱隱恐懼她。貴妃看著她時，眼底的情緒不止是瘋子特有的混沌迷亂，還摻雜著憎惡與恨意。
景漣不願承認，但又不得不承認。
她追尋的過往，她深深依戀的存在，不是扶雲殿中瘋癲的女人，更多則是她幻想中母親該有的樣子。
她羨慕楚王，羨慕齊王與永和，也羨慕秦王。
他們都有母親，而她只有父親。
父親並不是她一個人的父親。
但貴妃留在世間的痕跡實在太少，少到景漣午夜夢回想要幻想她的舉止，都只能將麗妃待楚王的一舉一動照搬過去。而今聽到魏六講述貴妃最愛吃他的點心，景漣忽而怔住。
——那個時候，母親應該已經瘋了。
瘋子並不是沒有喜怒，只是舉止極難捉摸。偏偏在景漣的記憶裏，貴妃的確是沒有喜怒的。
這麽說或許也不太確切。
她記憶的母親，像一只活在扶雲殿裏的幽魂。蘇舜華的真身死在了母族盡亡的那一刻，唯獨剩下一具被仇恨控制的空洞軀殼。
魏六娓娓道：“小老兒那時最拿手的一道點心，是用蜂蜜、牛乳、細面等一十八種配料，和入桂花，制成的桂花酥糖。尋常桂花酥糖，多用雪花糖為基，貴妃娘娘口味卻極精細，只愛蜂蜜混入後的口感，桂花更是只要當季的鮮桂花，必須是當日新鮮摘下的，哪怕昨晚摘下，今早做成，過夜都不行，否則桂花特有的濃香便會大大折損。單為制好這一味桂花酥糖，小老兒便費了數簍鮮桂花，最後制成的糖，娘娘吃了大大讚賞，傳小老兒過去賞了一荷包金葉子。聖上聽聞此事，又有賞賜。”
他頓了頓，又道：“娘娘賞下的荷包，小老兒至今還隨身精心保管著，這是難得的恩遇殊榮，將來佳娘再擇夫婿，小老兒也要交給她，為她面上添彩。”
宮中貴人用於打賞的荷包，都是金絲銀線裝裹而成，像賢妃財大氣粗，她宮中的荷包還會綴上米粒大小的珠子，更是值錢。
這樣的荷包，拿到民間去，可以算作貴重首飾了。
蘭蕊道：“你隨身帶著？”
這就是讓他拿出來看看的意思了。
魏六摸索著低頭，從袖中暗袋裏小心取出以一塊布包裹著的荷包。
荷包上繡著兩尾金魚，極是生動可愛，魚眼睛是鑲嵌的兩顆米珠，縱然布料早已過時陳舊，米珠也暗淡無光，仍然能看出金魚的繡線是金線。
蘭蕊捧到景漣面前，又肅聲道：“聽你的言下之意，你曾經有幸面見貴妃娘娘？”
魏六說：“娘娘身份貴重，小老兒也只偶然見過娘娘一次。當年娘娘初到行宮那年，專司娘娘白案飲食的大太監姓劉，小老兒是他的徒弟。劉太監性格慳吝刻薄，小老兒的月俸都孝敬給他，也不肯教一點真功夫，只能偷偷學著，更別想為主子料理飲食。”
“偏偏有一回，聖上駕臨行宮時，劉太監急於出頭，忙中出錯，呈上去的一道湯面放錯了料，惹得聖上不悅。劉太監為了推卸責任，竟說那道湯面是小老兒做的。”
魏六語速急促，不由得舔了舔嘴唇。
他那孫女佳娘本來呆呆立在一邊，手腳都不知怎麽安放，見祖父渴得嘴唇起皮，竟忽然大膽，轉身端了一碗桌上的茶過來。
魏六連忙替佳娘告罪。
他離開行宮之後，腿瘸眼盲，所幸揣著一點傍身的錢財。正巧遇見佳娘的祖母，那是個孤身拉扯著幼子的寡婦，夫婿一死，便被族人侵吞家產，母子二人都給趕出了門，在官道邊艱難支撐一個小小茶棚。
佳娘的祖母性情潑辣，心地卻好。
魏六和她搭夥過日子，一個有錢財卻無法獨自生活，一個潑辣能幹卻日子困窘。
原本只是臨時相依為命，久而久之，假夫妻卻處出真感情來，連帶著那並非他親生血脈的兒子也教養極好，孝敬父母，又敢打拼。
想到這裏，魏六早已盲了的眼睛有些發酸。
可惜，老妻年輕時吃過太多苦，早早過世；兒子倒是健壯孝順，娶來能幹的妻子，生下可愛的孫女，夫妻二人卻在一次外出行商中遇匪身亡。
他只剩下這麽一個相依為命的孫女了。
景漣自然不會怪罪。
於是魏六繼續講下去。
“還好貴妃娘娘救了小老兒。”魏六感慨道，“娘娘解圍說那道湯面極好，很是喜愛，比平日裏劉太監做的獨特用心，多吃了兩口。聖上喜悅之下，便讓小老兒取代了劉太監做白案掌廚。”
景漣眉心一動。
按照魏六所說，母親口味精細到連隔了一夜的鮮桂花都能吃出分別，各人手藝各不相同，難道母親真的嘗不出來那碗做壞了的湯面仍是劉太監手藝？
這樣存心解圍，不動聲色的做法，又豈是一個瘋子該有的舉動？
“小老兒受貴妃娘娘賞識，方被提拔，自然該來給貴妃娘娘磕頭。只是貴妃娘娘平日裏不見外人，就連去園子裏散步，也要遣退所有園中灑掃的宮人，只留貼身侍從，故而小老兒其實也沒能入內拜見貴妃娘娘，只在窗下磕了個頭。”
“貴妃娘娘那時正坐在窗下，聞聲便擡眼望來，小老兒不敢擅自擡頭偷窺娘娘尊容，只匆匆瞥到一眼——娘娘的容光，當真只有九天玄女才能相提並論，就連月中嫦娥見到，也要掩面羞愧萬分。”
蘭蕊問道：“貴妃娘娘的容貌，你能描繪出來嗎？”
她不知周逐月當日所說的狂悖之語，隱隱覺得這個問題奇怪，卻不質疑，只開口依言詢問。
魏六果然有些為難。
擅自傳說宮妃容貌，是毫無轉圜餘地的死罪。
不過魏六倒不是因此為難，他洩露行宮隱秘，傳出去已經是死罪，不差這一樁。而是因為他並未習過畫像之術，不知怎麽描述才好。
不過好在景漣善畫，靠著魏六磕磕絆絆的描述，她添添補補畫出了貴妃的畫像。
老實說，這幅畫像一定有很多失真不足之處，但即使它有七分不似，只剩三分寫實，都足夠景漣確定，這畫上的女子，美則美矣，與她印象中扶雲殿裏的母親沒有半分相似。
啪嗒一聲。
景漣手中的筆終於跌落下來。
她感覺有些發寒，只凝視著那幅畫像，身體坐在原地，心緒卻翻湧不休。
耳畔是蘭蕊磕磕絆絆的聲音——這幅畫像顯然也嚇到了蘭蕊。
蘭蕊絞盡腦汁又問了些問題，轉頭心驚膽戰去看景漣時，只見景漣坐在那裏，面色木然。
被蘭蕊這樣看著，景漣忽然回過神來，揮了揮手。
蘭蕊立刻會意。
她再度輕咳一聲，示意將魏六祖孫帶下去。
這對祖孫當然不能放走，周逐月的錯誤不能再犯。
景漣不至於殺了他們，但這對祖孫出現的巧合與怪異程度簡直無法掩飾，似乎也根本不打算掩飾。
他們一定有問題。
或許他們和周逐月一樣，是有人存心送到她面前，說出這番話來誤導她的。
又或者，他們的話，其實是真的。
景漣想起自己悄悄打探過的那些消息，雙手在袖底緩緩攥緊。
她纖長的指甲刮過袖口精美的刺繡，一陣刺痛從指尖傳來，景漣卻恍若不查。
她喃喃道：“我要回宮。”
蘭蕊勸道——雖然不知道該怎麽勸，但還是本能地開口：“公主……”
“我要回宮！”景漣猝然起身。
自己的母親，原來很有可能不是自己的母親。
自己的父親，或許也未必是自己的父親。
這是何等荒謬，何等可笑之事。
倘若此事為真，那她算什麽？倘若此事為假，蓄意欺騙她的人又在圖謀什麽？
景漣一把扶住桌角，手指卻在輕輕顫抖。
誠如她對丹陽縣主所說，皇宮中風波詭譎，其實不遜於世間任何一個地方。
景漣自幼長在宮中。
她當然不會輕易聽信一面之詞。
今日來見魏六之前，她其實也做過別的準備。
但今日見到魏六之後，她做的那些準備，卻像是在不斷佐證魏六所說的話。
一種突如其來的沖動忽然攫住了景漣，令她幾乎想要沖進福寧殿，抓住父皇，問他自己到底是誰的女兒。
她的身體微微顫抖，最後終於止住。
景漣的聲音慢慢平靜下來，方才那種慌亂與茫然盡數斂去。
“回宮。”她靜聲道。
景漣當然不會沖進福寧殿，做出不理智的事。她只是不能再如計劃中那般，留在鄭王府過夜。
她或許能在別人面前偽裝出無事，但這世間至少有三個人，她絕對無法欺騙過對方的眼睛。
——皇帝、丹陽縣主，或許還要加上惟勤殿中的太子妃。
“回宮。”她又重覆了一遍。
丹陽縣主正在收斂那盆翡翠蘭的屍骨，無比悲傷。聽聞景漣要離去的消息，仍然擦幹眼淚趕來阻攔：“早入秋了，現在天黑極早，留在這裏睡一夜不好嗎？我半夜不會把你踢下去。”
景漣任由丹陽縣主握著她的雙手。
丹陽縣主的手心溫熱，她卻從指尖到掌心都一片冰冷。
“我要回宮。”景漣輕聲道，“現在天還沒黑，我晚上不回去，父皇擔心，怕是要派人來問的。”
她口中說著，神色卻全然不是那回事。
丹陽縣主怔怔看著她，只覺得好友的眼淚幾乎都要滴下來了。
丹陽縣主終究無法強行留住景漣，一路憂心忡忡將她送出王府大門。
“早知道不讓你把那些王府親衛趕走了。”丹陽縣主叮囑，“趕緊回宮，現在京城不太安穩，我阿娘都不準我出去亂逛了。”
饒是景漣此刻心煩意亂，也不由得微怔：“我出宮前，太子妃也這般叮囑我，京城現在到底怎麽了？”
丹陽縣主左顧右盼，擰起眉頭：“我哥告訴我，北邊亂了——你沒回來的時候，我跟你說過沒有，裴侯滿府都出事了，他的舊部被打散分開，調往臨近諸州，和當地駐軍沖突嚴重，爆發了幾次亂子！”
軍營動亂可不是小事，景漣倒吸一口冷氣。
“這兩年水旱災害都多，各地收成據說不好，民亂屢屢爆發，還有打著穆宗太子旗號造反的那些人，殺都殺不完，本來這些亂子都在京城之外，依靠各地駐軍鎮壓，沒什麽大事——但現在朝廷的軍隊自己都出了問題，你說說，這不就有了可乘之機？現在那些亂黨，混進京城來了。”
丹陽縣主幾乎貼在景漣耳畔，耳語道：“我跟你說，你可千萬不要說出去，兵部有個員外郎姓錢，最近死了，消息一直壓著不準傳出去，其實他是被亂黨所殺。”
景漣睜大眼，難以置信道：“猖狂至此？”
丹陽縣主道：“所以我才說京城真亂了——我平時不關心，能聽到的這些消息，都是我哥我嫂子怕我出門太多，特意說給我的。太子妃參與朝政，她知道的肯定更多。”
丹陽縣主聳了聳肩：“不過也不用太害怕，員外郎那種五品小官，家裏能有幾個護衛？亂黨猖狂歸猖狂，說的難聽些，也不是傻子，知道欺軟怕硬。他們難道敢沖擊王府還是皇宮，恐怕看見路上人多些都要小心躲避，更別說現在刑部、大理寺和禦史臺都在聯手追查此事，殺死官員的影響太壞了，這是重中之重，沒有人輕忽。”
鄭王是難得能當差辦事的宗室，就在大理寺任職，正是因此，他每天回家都挑揀能說的案子給妻子兒女、老母妹妹解悶，丹陽縣主不必打聽就能知道。
景漣心下稍安。
“走了。”她對著丹陽縣主擺擺手。
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車駕平穩前行, 速度不快也不慢。
向後望去，還能看清京兆府臺階上的景象。
荊侯站在臺階高處, 死死盯著漸遠的車駕，面上的憤恨之色毫不掩飾。
章氏立在他身旁，身形裊娜，小鳥依人，二人相互依靠著，真是一對分外親近的璧人。
丹陽縣主放下車簾, 冷冷一哂。
“好一對奸夫□□。”
荊侯與章氏越是恩愛，丹陽縣主就越是惱恨。
因為那證明當年荊侯府求娶她的舉動，真真正正是為了將她當一件擺設娶回家，先借鄭王府的勢力, 再為章氏入府鋪路。
如果荊侯府不這麽貪心，沒有求娶丹陽這位宗室縣主, 而是選擇一位官宦千金, 說不定妻族為了顏面, 真會選擇忍耐。
丹陽縣主能壓得荊侯敢怒不敢言, 也並不是因為他們心虛退讓, 僅僅是宗室依仗皇權無所畏懼, 在沒落的荊侯府面前可以所向披靡的緣故。
景漣好奇心起, 從車窗向後望去, 卻已經看不清遠處京兆府外的景象了。
她放下簾幕, 眉目微斂，正色道：“丹陽。”
丹陽縣主應聲擡首。
景漣道：“回去之後，你一定立刻和王爺王妃如實陳述今日之事, 而後請求王爺。”
她的睫毛漆黑纖長有如蝶翼，輕輕眨動間顯得有些柔弱, 有些天真。
但她說出來的話，卻極為冷酷：“荊侯府絕不能留。”
丹陽縣主一時怔住，楞楞看著她。
景漣輕輕蹙眉，無限楚楚。
她道：“荊侯連忤逆不孝的罪名都敢往你身上安，說明他已經昏了頭，沖動極怒之下，什麽做不出來？老荊侯年事已高，腦子也不見得比他兒子清楚多少。眼下荊侯府正涉在劉冕那件事的渾水裏，趁此時機解決掉最好，免得遺患無窮。”
丹陽縣主語塞，片刻後才說道：“我明白你的意思，只是沒有想到，這樣的話會由你說出來。”
這句話的意思自然不是在指責景漣狠毒，而是包含著另一種深意。
景漣語氣平靜道：“我說這些話的機會並不多，不過生在皇宮裏，總會有一些時候需要。”
丹陽縣主若有所思：“此話有理。”
生在皇宮中，固然深受帝寵，花團錦簇，但也無疑是許多人恨之欲死的眼中釘。
權勢和利益比很多東西都重要，對某些人來說，甚至比性命重要。
無論這性命是自己的，還是他人的。
“我明白。”丹陽縣主點頭。
馬車轉向，駛入華陽道。
京中近枝宗室，大多居於華陽道，鄭王府也不例外。
車駕緩緩停下，王府大門開啟，門裏擡出兩頂軟轎來。
景漣與丹陽縣主棄車登轎，蘭蕊等幾名女官隨侍在旁。
“你把他們都打發走了？”丹陽縣主低聲問。
景漣點頭。
公主平日出宮，並不用搞得地動山搖。景漣今日浩浩蕩蕩前呼後擁，也只用了半幅儀仗，宮人們只帶了幾個貼身的親信，宮中帶出來二十名侍衛，另有近百名是戍守公主府的親衛。
無論讓誰來評價，都不能說鄭王府危險。
景漣順理成章打發走絕大部分府內親衛，隨侍的公主長史帶著其餘人則由鄭王府的人接待。她只帶了蘭蕊等人，與丹陽縣主牽著手向後宅去。
丹陽縣主仍然如未出閣前那樣，住著王府後宅最寬敞華麗的一處院落。這裏只有一點不好，就是太過僻靜。
丹陽縣主喜歡熱鬧，待侄兒侄女們很是疼愛，允許世子兄妹們隨意出入玩耍。
景漣方一進院門，就見鄭王世子拉著弟弟妹妹的手跑出來，四個孩子臉上黑一塊白一塊，身上滾了一層土，像四只泥地裏爬上來的泥猴。
四只泥猴很高興地朝丹陽縣主撲過來。
丹陽縣主花容失色：“站住！”
泥猴們訕訕站住，世子年紀略大些，識得景漣，帶著弟弟妹妹們行禮。
景漣喜歡生得漂亮的孩子，去東宮時常逗二公子與和雅縣主玩。面前這四個孩子自然也生得極好，但對著四個人形的泥團，景漣實在無從下手。
丹陽縣主驅趕道：“快帶著他們回去洗一洗，看你們滾得滿頭滿臉都是泥，又去禍害我的花樹了？”
她雖嗔怪，語氣卻不恚怒，顯然並非當真惱火。
世子還在支支吾吾，年紀最小的四妹已經驕傲地挺起胸膛：“沒有，姑姑，我們這次沒有碰樹，我們去幫你拔草啦！”
丹陽縣主大為驚異：“你們轉性了？不錯不錯。”
四妹驕傲道：“姑姑，你的花盆裏也長草啦，我們都清理幹凈了，厲不厲害？”
景漣一楞，丹陽縣主也迷茫片刻，忽而變了臉色。
“是什麽花盆？”
四妹不明所以，比比劃劃：“一個白色的，好看的花盆，上面題了字，也可好看了，就是我不識得……”
話未說完，丹陽縣主已經捂著胸口搖搖欲墜。
景漣顫聲：“不會是…不會是那株素冠荷鼎吧。”
丹陽縣主有段時間極愛蘭花，還特意托景漣尋找名種。老太妃的弟弟入京時，給外甥女帶了一盆千金難尋的素冠荷鼎，丹陽縣主一直當成祖宗那樣虔誠地侍奉著。
丹陽縣主面色煞白：“不是。”
景漣正要松一口氣，只聽丹陽縣主顫聲道：“雖不中亦不遠，那是我三百金買來的上等翡翠蘭。”
眼看姑姑像是隨時要吐出一口血來，四個泥猴變了臉色，知道闖下禍來，連忙圍過來：“姑姑，姑姑，我們錯了！”
丹陽縣主有氣無力道：“你們快走吧，我現在看見你們，藤條就蠢蠢欲動。”
四個孩子忙不疊地跑了。
“你還好嗎？”景漣擔憂道。
丹陽縣主捂著心口：“我有點不好，我先去看看能不能搶救，你自便。”
她顫顫巍巍地走了，窈窕優美的背影此刻像個年過八十的老嫗，搖搖欲墜。
景漣進了廳中，也不客氣，徑直示意丹陽縣主的侍女：“把人帶來。”
這侍女也是自幼貼身服侍丹陽縣主的王府舊人、親信近侍，聞言立即會意，帶著王府侍從退了出去，不多時，便帶來了一個年輕女子，還有一個坐著輪椅、頭發花白的老人。
二人的眼前都蒙上了黑布，直到此刻才被揭下。
日光照射雙目，那年輕女子雙眼一陣酸痛，滴下淚來，手忙腳亂去擦，有些慌張。
輪椅上花白頭發的老人卻要鎮定很多。
他神情不變，雙眼無神，眼生白翳，竟然是個瞎子。
蘭蕊猝不及防，驚得險些輕呼出聲。
魏六身體朝前傾斜，因此顯得更為矮小：“魏六給貴人請安。”
他的嗓音有些奇怪，那是因為他是個太監。
多年以前，他曾經是行宮中的一名膳房太監，專司侍奉貴妃的茶點。
當年行宮中侍奉貴妃的舊人大多已經去向不知，或許宮正司能找到些許記錄，但景漣對柳秋總有些忌憚，並不敢令蘭蕊再冒險接觸宮正司。
能夠找到魏六，實屬巧合，甚至太過巧合。
蘭蕊定定神，退回屏風後，望了景漣一眼，輕咳一聲：“你該知道說些什麽。”
魏六微低頭道：“小老兒知道，貴人是想問蘇貴妃的舊事。”
蘭蕊道：“不錯，你一五一十答了，我家主子不會虧待你，你這孫女的婚事盡可以解除。但若是……”
她正要說下去，景漣側首淡淡看她一眼。
蘭蕊立刻將後半句話吞了回去。
景漣收回目光。
有時候，威脅說出口，未必能真的踐行，反而會過早暴露底牌。
話說一半，任憑對方猜測，效果更好。
魏六低著頭，很謙卑地道：“小老兒必定知無不言言無不盡。”
他想了想，道：“貴人既然能找到小老兒，想必曾經細查過貴妃娘娘舊事，當年在行宮中，膳房侍膳大太監一十三位，唯有三人有資格動手操持貴妃娘娘飲食，小老兒負責娘娘的白案飲食，連細點酥糖，都屬小老兒做的最得娘娘歡心。”
景漣有片刻的疑惑以及楞怔。
她年幼失母，記憶裏母親最清晰的畫面，已經是她瘋癲失常、枯槁憔悴的模樣。
早在貴妃險些將她扼死之前，景漣就開始隱隱恐懼她。貴妃看著她時，眼底的情緒不止是瘋子特有的混沌迷亂，還摻雜著憎惡與恨意。
景漣不願承認，但又不得不承認。
她追尋的過往，她深深依戀的存在，不是扶雲殿中瘋癲的女人，更多則是她幻想中母親該有的樣子。
她羨慕楚王，羨慕齊王與永和，也羨慕秦王。
他們都有母親，而她只有父親。
父親並不是她一個人的父親。
但貴妃留在世間的痕跡實在太少，少到景漣午夜夢回想要幻想她的舉止，都只能將麗妃待楚王的一舉一動照搬過去。而今聽到魏六講述貴妃最愛吃他的點心，景漣忽而怔住。
——那個時候，母親應該已經瘋了。
瘋子並不是沒有喜怒，只是舉止極難捉摸。偏偏在景漣的記憶裏，貴妃的確是沒有喜怒的。
這麽說或許也不太確切。
她記憶的母親，像一只活在扶雲殿裏的幽魂。蘇舜華的真身死在了母族盡亡的那一刻，唯獨剩下一具被仇恨控制的空洞軀殼。
魏六娓娓道：“小老兒那時最拿手的一道點心，是用蜂蜜、牛乳、細面等一十八種配料，和入桂花，制成的桂花酥糖。尋常桂花酥糖，多用雪花糖為基，貴妃娘娘口味卻極精細，只愛蜂蜜混入後的口感，桂花更是只要當季的鮮桂花，必須是當日新鮮摘下的，哪怕昨晚摘下，今早做成，過夜都不行，否則桂花特有的濃香便會大大折損。單為制好這一味桂花酥糖，小老兒便費了數簍鮮桂花，最後制成的糖，娘娘吃了大大讚賞，傳小老兒過去賞了一荷包金葉子。聖上聽聞此事，又有賞賜。”
他頓了頓，又道：“娘娘賞下的荷包，小老兒至今還隨身精心保管著，這是難得的恩遇殊榮，將來佳娘再擇夫婿，小老兒也要交給她，為她面上添彩。”
宮中貴人用於打賞的荷包，都是金絲銀線裝裹而成，像賢妃財大氣粗，她宮中的荷包還會綴上米粒大小的珠子，更是值錢。
這樣的荷包，拿到民間去，可以算作貴重首飾了。
蘭蕊道：“你隨身帶著？”
這就是讓他拿出來看看的意思了。
魏六摸索著低頭，從袖中暗袋裏小心取出以一塊布包裹著的荷包。
荷包上繡著兩尾金魚，極是生動可愛，魚眼睛是鑲嵌的兩顆米珠，縱然布料早已過時陳舊，米珠也暗淡無光，仍然能看出金魚的繡線是金線。
蘭蕊捧到景漣面前，又肅聲道：“聽你的言下之意，你曾經有幸面見貴妃娘娘？”
魏六說：“娘娘身份貴重，小老兒也只偶然見過娘娘一次。當年娘娘初到行宮那年，專司娘娘白案飲食的大太監姓劉，小老兒是他的徒弟。劉太監性格慳吝刻薄，小老兒的月俸都孝敬給他，也不肯教一點真功夫，只能偷偷學著，更別想為主子料理飲食。”
“偏偏有一回，聖上駕臨行宮時，劉太監急於出頭，忙中出錯，呈上去的一道湯面放錯了料，惹得聖上不悅。劉太監為了推卸責任，竟說那道湯面是小老兒做的。”
魏六語速急促，不由得舔了舔嘴唇。
他那孫女佳娘本來呆呆立在一邊，手腳都不知怎麽安放，見祖父渴得嘴唇起皮，竟忽然大膽，轉身端了一碗桌上的茶過來。
魏六連忙替佳娘告罪。
他離開行宮之後，腿瘸眼盲，所幸揣著一點傍身的錢財。正巧遇見佳娘的祖母，那是個孤身拉扯著幼子的寡婦，夫婿一死，便被族人侵吞家產，母子二人都給趕出了門，在官道邊艱難支撐一個小小茶棚。
佳娘的祖母性情潑辣，心地卻好。
魏六和她搭夥過日子，一個有錢財卻無法獨自生活，一個潑辣能幹卻日子困窘。
原本只是臨時相依為命，久而久之，假夫妻卻處出真感情來，連帶著那並非他親生血脈的兒子也教養極好，孝敬父母，又敢打拼。
想到這裏，魏六早已盲了的眼睛有些發酸。
可惜，老妻年輕時吃過太多苦，早早過世；兒子倒是健壯孝順，娶來能幹的妻子，生下可愛的孫女，夫妻二人卻在一次外出行商中遇匪身亡。
他只剩下這麽一個相依為命的孫女了。
景漣自然不會怪罪。
於是魏六繼續講下去。
“還好貴妃娘娘救了小老兒。”魏六感慨道，“娘娘解圍說那道湯面極好，很是喜愛，比平日裏劉太監做的獨特用心，多吃了兩口。聖上喜悅之下，便讓小老兒取代了劉太監做白案掌廚。”
景漣眉心一動。
按照魏六所說，母親口味精細到連隔了一夜的鮮桂花都能吃出分別，各人手藝各不相同，難道母親真的嘗不出來那碗做壞了的湯面仍是劉太監手藝？
這樣存心解圍，不動聲色的做法，又豈是一個瘋子該有的舉動？
“小老兒受貴妃娘娘賞識，方被提拔，自然該來給貴妃娘娘磕頭。只是貴妃娘娘平日裏不見外人，就連去園子裏散步，也要遣退所有園中灑掃的宮人，只留貼身侍從，故而小老兒其實也沒能入內拜見貴妃娘娘，只在窗下磕了個頭。”
“貴妃娘娘那時正坐在窗下，聞聲便擡眼望來，小老兒不敢擅自擡頭偷窺娘娘尊容，只匆匆瞥到一眼——娘娘的容光，當真只有九天玄女才能相提並論，就連月中嫦娥見到，也要掩面羞愧萬分。”
蘭蕊問道：“貴妃娘娘的容貌，你能描繪出來嗎？”
她不知周逐月當日所說的狂悖之語，隱隱覺得這個問題奇怪，卻不質疑，只開口依言詢問。
魏六果然有些為難。
擅自傳說宮妃容貌，是毫無轉圜餘地的死罪。
不過魏六倒不是因此為難，他洩露行宮隱秘，傳出去已經是死罪，不差這一樁。而是因為他並未習過畫像之術，不知怎麽描述才好。
不過好在景漣善畫，靠著魏六磕磕絆絆的描述，她添添補補畫出了貴妃的畫像。
老實說，這幅畫像一定有很多失真不足之處，但即使它有七分不似，只剩三分寫實，都足夠景漣確定，這畫上的女子，美則美矣，與她印象中扶雲殿裏的母親沒有半分相似。
啪嗒一聲。
景漣手中的筆終於跌落下來。
她感覺有些發寒，只凝視著那幅畫像，身體坐在原地，心緒卻翻湧不休。
耳畔是蘭蕊磕磕絆絆的聲音——這幅畫像顯然也嚇到了蘭蕊。
蘭蕊絞盡腦汁又問了些問題，轉頭心驚膽戰去看景漣時，只見景漣坐在那裏，面色木然。
被蘭蕊這樣看著，景漣忽然回過神來，揮了揮手。
蘭蕊立刻會意。
她再度輕咳一聲，示意將魏六祖孫帶下去。
這對祖孫當然不能放走，周逐月的錯誤不能再犯。
景漣不至於殺了他們，但這對祖孫出現的巧合與怪異程度簡直無法掩飾，似乎也根本不打算掩飾。
他們一定有問題。
或許他們和周逐月一樣，是有人存心送到她面前，說出這番話來誤導她的。
又或者，他們的話，其實是真的。
景漣想起自己悄悄打探過的那些消息，雙手在袖底緩緩攥緊。
她纖長的指甲刮過袖口精美的刺繡，一陣刺痛從指尖傳來，景漣卻恍若不查。
她喃喃道：“我要回宮。”
蘭蕊勸道——雖然不知道該怎麽勸，但還是本能地開口：“公主……”
“我要回宮！”景漣猝然起身。
自己的母親，原來很有可能不是自己的母親。
自己的父親，或許也未必是自己的父親。
這是何等荒謬，何等可笑之事。
倘若此事為真，那她算什麽？倘若此事為假，蓄意欺騙她的人又在圖謀什麽？
景漣一把扶住桌角，手指卻在輕輕顫抖。
誠如她對丹陽縣主所說，皇宮中風波詭譎，其實不遜於世間任何一個地方。
景漣自幼長在宮中。
她當然不會輕易聽信一面之詞。
今日來見魏六之前，她其實也做過別的準備。
但今日見到魏六之後，她做的那些準備，卻像是在不斷佐證魏六所說的話。
一種突如其來的沖動忽然攫住了景漣，令她幾乎想要沖進福寧殿，抓住父皇，問他自己到底是誰的女兒。
她的身體微微顫抖，最後終於止住。
景漣的聲音慢慢平靜下來，方才那種慌亂與茫然盡數斂去。
“回宮。”她靜聲道。
景漣當然不會沖進福寧殿，做出不理智的事。她只是不能再如計劃中那般，留在鄭王府過夜。
她或許能在別人面前偽裝出無事，但這世間至少有三個人，她絕對無法欺騙過對方的眼睛。
——皇帝、丹陽縣主，或許還要加上惟勤殿中的太子妃。
“回宮。”她又重覆了一遍。
丹陽縣主正在收斂那盆翡翠蘭的屍骨，無比悲傷。聽聞景漣要離去的消息，仍然擦幹眼淚趕來阻攔：“早入秋了，現在天黑極早，留在這裏睡一夜不好嗎？我半夜不會把你踢下去。”
景漣任由丹陽縣主握著她的雙手。
丹陽縣主的手心溫熱，她卻從指尖到掌心都一片冰冷。
“我要回宮。”景漣輕聲道，“現在天還沒黑，我晚上不回去，父皇擔心，怕是要派人來問的。”
她口中說著，神色卻全然不是那回事。
丹陽縣主怔怔看著她，只覺得好友的眼淚幾乎都要滴下來了。
丹陽縣主終究無法強行留住景漣，一路憂心忡忡將她送出王府大門。
“早知道不讓你把那些王府親衛趕走了。”丹陽縣主叮囑，“趕緊回宮，現在京城不太安穩，我阿娘都不準我出去亂逛了。”
饒是景漣此刻心煩意亂，也不由得微怔：“我出宮前，太子妃也這般叮囑我，京城現在到底怎麽了？”
丹陽縣主左顧右盼，擰起眉頭：“我哥告訴我，北邊亂了——你沒回來的時候，我跟你說過沒有，裴侯滿府都出事了，他的舊部被打散分開，調往臨近諸州，和當地駐軍沖突嚴重，爆發了幾次亂子！”
軍營動亂可不是小事，景漣倒吸一口冷氣。
“這兩年水旱災害都多，各地收成據說不好，民亂屢屢爆發，還有打著穆宗太子旗號造反的那些人，殺都殺不完，本來這些亂子都在京城之外，依靠各地駐軍鎮壓，沒什麽大事——但現在朝廷的軍隊自己都出了問題，你說說，這不就有了可乘之機？現在那些亂黨，混進京城來了。”
丹陽縣主幾乎貼在景漣耳畔，耳語道：“我跟你說，你可千萬不要說出去，兵部有個員外郎姓錢，最近死了，消息一直壓著不準傳出去，其實他是被亂黨所殺。”
景漣睜大眼，難以置信道：“猖狂至此？”
丹陽縣主道：“所以我才說京城真亂了——我平時不關心，能聽到的這些消息，都是我哥我嫂子怕我出門太多，特意說給我的。太子妃參與朝政，她知道的肯定更多。”
丹陽縣主聳了聳肩：“不過也不用太害怕，員外郎那種五品小官，家裏能有幾個護衛？亂黨猖狂歸猖狂，說的難聽些，也不是傻子，知道欺軟怕硬。他們難道敢沖擊王府還是皇宮，恐怕看見路上人多些都要小心躲避，更別說現在刑部、大理寺和禦史臺都在聯手追查此事，殺死官員的影響太壞了，這是重中之重，沒有人輕忽。”
鄭王是難得能當差辦事的宗室，就在大理寺任職，正是因此，他每天回家都挑揀能說的案子給妻子兒女、老母妹妹解悶，丹陽縣主不必打聽就能知道。
景漣心下稍安。
“走了。”她對著丹陽縣主擺擺手。
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