第23章 隱秘
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第23章 隱秘
樓外侍從被引開, 景漣徑直沿著樓外那條小路，向遠處走去。
一名婢女候在路旁, 面目尋常，身穿尚書府內院婢女的水藍衣裙，跟著景漣默默前行。
兵部尚書府曾是穆宗皇帝賜給心腹重臣陳侯的官邸，陳侯獲罪身死，這座府邸暫時收回，後又賜給了兵部尚書劉冕。
景漣十幾歲時, 常常出入鄭侯府，公侯府邸規制嚴苛，布局大多相似。早在今日入府時，景漣便發現, 這兩座府邸或許是同一時間督造的，府中凡是她看到的地方, 格局均與鄭侯府極似。
這倒省去景漣許多麻煩。
尚書府側門處, 靜靜停著一輛普通馬車。
婢女上前一步, 伸手想要攙扶景漣。
景漣搖頭拒絕, 自己挽起衣擺登車。
車夫轉過頭來, 露出永樂公主府長史的面容。
“主子。”長史刻意模糊了稱呼, “人帶來了。”
車廂裏, 坐著一個發鬢斑白、面生疤痕的婦人。
她的面目平常, 但舉止間依然能看出宮廷的痕跡：“貴人有什麽話要問妾身, 妾身知無不言。”
景漣沒有摘下冪籬，在那婦人對面坐下：“你是宮正司的舊人？”
“妾身姓周，小字逐月, 曾為宮正司正七品典正，崇德九年被遣出宮。”
正七品女官, 亦是六局一司中有名有姓的人物。
景漣問：“為何？”
周逐月苦笑一聲：“崇德九年趙修媛小產一案，事涉趙修媛與林充容兩位貴主，宮正司查辦不力，自然要有人承擔責任，妾身因此獲罪。”
趙修媛與林充容，景漣一個都不記得。
宮中美人數不勝數，像是禦花園裏的花朵，沒有人會去數今日開了幾朵，明日又謝了幾朵。如果不能待在枝頭，就會無聲無息地順水飄去，連一丁點水花都激不起。
縱然時間緊迫，但周逐月既然能到景漣面前，必然已經經過反覆調查。
景漣不再多問，單刀直入道：“我要知道元章貴妃舊事。”
周逐月沈吟片刻：“貴人的手下找到妾身時，問的是何昭媛身邊宮女的事。妾身自穆宗年間入宮，元章貴妃崇德元年以後便不大見人，妾身對元章貴妃舊事所知其實不多，唯有貴妃薨逝後，一些雜事由宮正司收尾，妾身略知一二，何昭媛身邊宮女，亦是那時經由妾身的手處置。”
景漣精神一振。
周逐月反而在這時賣了個關子：“妾身鬥膽，待說完後，請貴人踐行諾言。”
景漣按捺住心底焦急，盡量平靜道：“路引也好，銀子也好，都不會少了你的。”
周逐月得到承諾，開始講述舊事。
“元章貴妃薨逝那一夜，宮正司奉命帶上人手去扶雲殿。那時妾身還不知道要幹什麽，帶著人過去，就聽到李公公出來傳旨，要賜死扶雲殿上下宮人，為貴妃娘娘殉葬。”
“這是很損陰德的事，扶雲殿內外哭聲震天，有宮人驚惶之下想要逃跑，都被扶雲殿外守著的太監抓了回來，一一按倒捆上。毒酒端過來，硬生生灌下去，血吐得滿地都是。哭聲叫聲，喊爹娘的、切齒痛罵的、指天詛咒的、胡言亂語的都有。”
景漣蹙眉。
果然，只聽周逐月繼續道：“賜死一事並不由宮正司動手，妾身只看著就覺得心驚肉跳，不敢近前，又很是奇怪——宮人殉死，大多是帶出去賜死，哪裏有就地按在宮裏活生生毒殺的呢？直到那些宮人都沒了氣，又有兩個大宮女從殿內走出來，定睛一看，原來是貴妃身邊的貼身女官，她們站在殿外氣定神閑看了片刻，跟著李公公走了。”
景漣的心突然劇烈跳動起來。
不對。她想，她過去聽到的說法，母親身邊的女官忠心無二，當場殉主了。
“她們沒有死？”
周逐月搖頭：“妾身所知僅有當夜所見，至少當夜沒有。往後妾身再也沒有見過她們，是死是活都說不好，不過那時她們一定是活著的。”
“那些宮人盡數斷氣之後，宮正便帶著親信親自入殿，司正、典正等都不準入內，只能在外圍警戒。過了半個時辰，宮正才又帶著人出來，每人手上都捧著一些托盤箱子之類的物品，也不知道到底裝著什麽，那些東西都被送去了福寧殿。”
“緊接著，宮正吩咐，開始搜宮。”
“扶雲殿上下早被圍的水洩不通，宮人又被毒殺了，滿地是血，還是夜黑風高的時候。妾身心裏怕的要死，但沒奈何，這是大事，已經毒殺了這麽多宮人，倘若抗命，不要說好不容易得來的正七品官位，就連性命都可能丟掉。”
“貴妃起居的正殿不允許進出，宮正出來之後，就把正殿鎖了，妾身與兩位司正、一位典正，四個人帶著人搜檢偏殿、耳房等地方，但凡有一星半點異樣，都要立刻請宮正過目。”
景漣聽見自己越來越快的心跳聲。
一直以來縈繞在心底的疑雲，終於在此刻確鑿無疑。
哪裏有妃子的身後事是這樣辦的？死後毒殺所有宮人，搜檢宮中各處，封鎖起居正殿，這不像是寵妃死後悲痛欲絕，倒像是宮裏隱藏著巨大的秘密，生怕洩露出去，所以要殺掉宮人滅口，抄檢證據。
“妾身從耳房的一口箱子裏，搜出了一個宮女。”
“她是何昭媛身邊的大宮女，芙蕖。”
芙蕖縮在衣箱底部，身下壓著一副牌，戰戰兢兢被從箱子裏拖出來，神情恐懼又迷茫。
她聲稱自己和扶雲殿幾個宮女交好，時常趁傍晚溜進來和她們賭錢打牌。今夜賭到一半，忽然聽見外面有動靜，宮女們生怕深夜聚賭被發現，叫她在箱子裏躲一躲，出去之後就再也沒回來。
宮中宮人私下飲酒賭錢都是禁事，一旦抓到必有重懲。但這種事屢禁不絕，甚至連各宮娘娘身邊的近人偶爾也要觸犯，所以除非宮正司抓個現行，一向都是不舉不究。
芙蕖的說法看似荒謬，其實並非毫無可能。
若是放在往常，多半就是押解回宮正司，然後知會皇後與何昭媛，再細論如何處置。但最多不過打一頓板子，在床上養些時日。
今夜卻不同。
芙蕖被當場勒死，秘密送回何昭媛宮中。
到了這一步，周逐月和其他兩位司正、一位典正對視時，全都能清晰地窺見對方眼底的恐懼和驚疑。
這分明就是滅口，不問是非、不看真假，但有嫌疑，一律處死。
“那晚之後，奴婢擔憂了很久，生怕禍事臨頭，被找個借口處置了——但好在沒有。”
景漣掌心滲出細密的潮濕。
滅口這種事，越要擴大，就越難抹平。
處死所有扶雲殿宮人，還能以殉主的借口掩蓋。倘若再處死宮正司有品有級、有名有姓的正經女官，還是好幾位，那無論如何都不可能掩蓋住了。
所以扶雲殿內可能直接知道宮中隱秘的宮人全都被處死，間接處置這件事的宮正司女官都活了下來。
那麽，皇帝要掩蓋的真相到底是什麽？
這麽多條性命和鮮血之下，扶雲殿裏到底隱藏著怎樣的隱秘？
一種巨大的、森然的恐懼忽然籠罩了景漣。
她的手腳漸漸冰冷，語氣卻還算鎮定：“芙蕖所說，是真是假？”
周逐月定定神，道：“假。”
到底是積年的宮正司女官，一眼就看出了破綻：“芙蕖的話，處處都是漏洞。依妾身看，她甚至都不是傍晚溜進來的，多半是夜間貴妃薨逝的消息傳至六宮，皇後以下的諸位高位妃嬪齊聚扶雲殿又被打發回去時，她借著最混亂的時機留下來的。”
只是芙蕖恐怕沒想到，這一留下，就把自己的性命都留下了。
“妾身鬥膽胡說一句，自那晚之後，何昭媛宮中毫無反應，何昭媛又沈寂許久，恩寵漸淡，芙蕖多半是奉何昭媛的命，留下來打探情況。”
“以你之見，扶雲殿裏竭力隱藏的真相可能是什麽？”
這一次周逐月沈默了很久，慢慢開口道：“貴人，妾身拿錢辦事，只敢把自己親歷的事說出來，更多的猜測，事涉天家，妾身不敢妄言。”
景漣平靜道：“你只管說，你不是要銀子嗎？我再給你加上一倍。”
周逐月蒼老的聲音極為平靜，仿佛景漣的許諾對她來說沒有任何誘惑：“有銀子拿，也要有命花。”
景漣道：“你心思縝密如此，我不信你沒有留下後手，防備被滅口。說就是了，或者你還想要什麽？”
“多出來的銀子我一分不要。”周逐月道，“我要知道一個人的身後事與身後人。”
“你說。”
“陳侯，陳衡。”
景漣猝然擡首，轉頭望向車外。
“妾身知道，這座府邸就是陳侯舊居。陳侯對妾身有恩，他當年獲罪身死，夫人亦殉情而去，這份恩德無以為報，更無力為報，妾身只想知道，他還有沒有身後人、身後事。”
周逐月蒼老的眼底，忽然浮現出一抹覆雜的神色。
“妾身不敢妄言天家事，但扶雲殿中的隱秘，無非從兩個方面去猜，一是貴妃，二是貴妃所生的公主。”
“貴妃母家已經敗落，公主更僅僅只是一位公主，她們全然無法牽系任何利益，又有何緊要之處？”
周逐月擡眼，混沌的眼神仿佛有一剎那的銳利，幾乎要隔著冪籬望進景漣眼底。
“錯了。”周逐月道，“即使是公主，身上也有異常緊要之處。”
“公主身懷天家血脈，這本身就是最要緊的地方。”
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一名婢女候在路旁, 面目尋常，身穿尚書府內院婢女的水藍衣裙，跟著景漣默默前行。
兵部尚書府曾是穆宗皇帝賜給心腹重臣陳侯的官邸，陳侯獲罪身死，這座府邸暫時收回，後又賜給了兵部尚書劉冕。
景漣十幾歲時, 常常出入鄭侯府，公侯府邸規制嚴苛，布局大多相似。早在今日入府時，景漣便發現, 這兩座府邸或許是同一時間督造的，府中凡是她看到的地方, 格局均與鄭侯府極似。
這倒省去景漣許多麻煩。
尚書府側門處, 靜靜停著一輛普通馬車。
婢女上前一步, 伸手想要攙扶景漣。
景漣搖頭拒絕, 自己挽起衣擺登車。
車夫轉過頭來, 露出永樂公主府長史的面容。
“主子。”長史刻意模糊了稱呼, “人帶來了。”
車廂裏, 坐著一個發鬢斑白、面生疤痕的婦人。
她的面目平常, 但舉止間依然能看出宮廷的痕跡：“貴人有什麽話要問妾身, 妾身知無不言。”
景漣沒有摘下冪籬，在那婦人對面坐下：“你是宮正司的舊人？”
“妾身姓周，小字逐月, 曾為宮正司正七品典正，崇德九年被遣出宮。”
正七品女官, 亦是六局一司中有名有姓的人物。
景漣問：“為何？”
周逐月苦笑一聲：“崇德九年趙修媛小產一案，事涉趙修媛與林充容兩位貴主，宮正司查辦不力，自然要有人承擔責任，妾身因此獲罪。”
趙修媛與林充容，景漣一個都不記得。
宮中美人數不勝數，像是禦花園裏的花朵，沒有人會去數今日開了幾朵，明日又謝了幾朵。如果不能待在枝頭，就會無聲無息地順水飄去，連一丁點水花都激不起。
縱然時間緊迫，但周逐月既然能到景漣面前，必然已經經過反覆調查。
景漣不再多問，單刀直入道：“我要知道元章貴妃舊事。”
周逐月沈吟片刻：“貴人的手下找到妾身時，問的是何昭媛身邊宮女的事。妾身自穆宗年間入宮，元章貴妃崇德元年以後便不大見人，妾身對元章貴妃舊事所知其實不多，唯有貴妃薨逝後，一些雜事由宮正司收尾，妾身略知一二，何昭媛身邊宮女，亦是那時經由妾身的手處置。”
景漣精神一振。
周逐月反而在這時賣了個關子：“妾身鬥膽，待說完後，請貴人踐行諾言。”
景漣按捺住心底焦急，盡量平靜道：“路引也好，銀子也好，都不會少了你的。”
周逐月得到承諾，開始講述舊事。
“元章貴妃薨逝那一夜，宮正司奉命帶上人手去扶雲殿。那時妾身還不知道要幹什麽，帶著人過去，就聽到李公公出來傳旨，要賜死扶雲殿上下宮人，為貴妃娘娘殉葬。”
“這是很損陰德的事，扶雲殿內外哭聲震天，有宮人驚惶之下想要逃跑，都被扶雲殿外守著的太監抓了回來，一一按倒捆上。毒酒端過來，硬生生灌下去，血吐得滿地都是。哭聲叫聲，喊爹娘的、切齒痛罵的、指天詛咒的、胡言亂語的都有。”
景漣蹙眉。
果然，只聽周逐月繼續道：“賜死一事並不由宮正司動手，妾身只看著就覺得心驚肉跳，不敢近前，又很是奇怪——宮人殉死，大多是帶出去賜死，哪裏有就地按在宮裏活生生毒殺的呢？直到那些宮人都沒了氣，又有兩個大宮女從殿內走出來，定睛一看，原來是貴妃身邊的貼身女官，她們站在殿外氣定神閑看了片刻，跟著李公公走了。”
景漣的心突然劇烈跳動起來。
不對。她想，她過去聽到的說法，母親身邊的女官忠心無二，當場殉主了。
“她們沒有死？”
周逐月搖頭：“妾身所知僅有當夜所見，至少當夜沒有。往後妾身再也沒有見過她們，是死是活都說不好，不過那時她們一定是活著的。”
“那些宮人盡數斷氣之後，宮正便帶著親信親自入殿，司正、典正等都不準入內，只能在外圍警戒。過了半個時辰，宮正才又帶著人出來，每人手上都捧著一些托盤箱子之類的物品，也不知道到底裝著什麽，那些東西都被送去了福寧殿。”
“緊接著，宮正吩咐，開始搜宮。”
“扶雲殿上下早被圍的水洩不通，宮人又被毒殺了，滿地是血，還是夜黑風高的時候。妾身心裏怕的要死，但沒奈何，這是大事，已經毒殺了這麽多宮人，倘若抗命，不要說好不容易得來的正七品官位，就連性命都可能丟掉。”
“貴妃起居的正殿不允許進出，宮正出來之後，就把正殿鎖了，妾身與兩位司正、一位典正，四個人帶著人搜檢偏殿、耳房等地方，但凡有一星半點異樣，都要立刻請宮正過目。”
景漣聽見自己越來越快的心跳聲。
一直以來縈繞在心底的疑雲，終於在此刻確鑿無疑。
哪裏有妃子的身後事是這樣辦的？死後毒殺所有宮人，搜檢宮中各處，封鎖起居正殿，這不像是寵妃死後悲痛欲絕，倒像是宮裏隱藏著巨大的秘密，生怕洩露出去，所以要殺掉宮人滅口，抄檢證據。
“妾身從耳房的一口箱子裏，搜出了一個宮女。”
“她是何昭媛身邊的大宮女，芙蕖。”
芙蕖縮在衣箱底部，身下壓著一副牌，戰戰兢兢被從箱子裏拖出來，神情恐懼又迷茫。
她聲稱自己和扶雲殿幾個宮女交好，時常趁傍晚溜進來和她們賭錢打牌。今夜賭到一半，忽然聽見外面有動靜，宮女們生怕深夜聚賭被發現，叫她在箱子裏躲一躲，出去之後就再也沒回來。
宮中宮人私下飲酒賭錢都是禁事，一旦抓到必有重懲。但這種事屢禁不絕，甚至連各宮娘娘身邊的近人偶爾也要觸犯，所以除非宮正司抓個現行，一向都是不舉不究。
芙蕖的說法看似荒謬，其實並非毫無可能。
若是放在往常，多半就是押解回宮正司，然後知會皇後與何昭媛，再細論如何處置。但最多不過打一頓板子，在床上養些時日。
今夜卻不同。
芙蕖被當場勒死，秘密送回何昭媛宮中。
到了這一步，周逐月和其他兩位司正、一位典正對視時，全都能清晰地窺見對方眼底的恐懼和驚疑。
這分明就是滅口，不問是非、不看真假，但有嫌疑，一律處死。
“那晚之後，奴婢擔憂了很久，生怕禍事臨頭，被找個借口處置了——但好在沒有。”
景漣掌心滲出細密的潮濕。
滅口這種事，越要擴大，就越難抹平。
處死所有扶雲殿宮人，還能以殉主的借口掩蓋。倘若再處死宮正司有品有級、有名有姓的正經女官，還是好幾位，那無論如何都不可能掩蓋住了。
所以扶雲殿內可能直接知道宮中隱秘的宮人全都被處死，間接處置這件事的宮正司女官都活了下來。
那麽，皇帝要掩蓋的真相到底是什麽？
這麽多條性命和鮮血之下，扶雲殿裏到底隱藏著怎樣的隱秘？
一種巨大的、森然的恐懼忽然籠罩了景漣。
她的手腳漸漸冰冷，語氣卻還算鎮定：“芙蕖所說，是真是假？”
周逐月定定神，道：“假。”
到底是積年的宮正司女官，一眼就看出了破綻：“芙蕖的話，處處都是漏洞。依妾身看，她甚至都不是傍晚溜進來的，多半是夜間貴妃薨逝的消息傳至六宮，皇後以下的諸位高位妃嬪齊聚扶雲殿又被打發回去時，她借著最混亂的時機留下來的。”
只是芙蕖恐怕沒想到，這一留下，就把自己的性命都留下了。
“妾身鬥膽胡說一句，自那晚之後，何昭媛宮中毫無反應，何昭媛又沈寂許久，恩寵漸淡，芙蕖多半是奉何昭媛的命，留下來打探情況。”
“以你之見，扶雲殿裏竭力隱藏的真相可能是什麽？”
這一次周逐月沈默了很久，慢慢開口道：“貴人，妾身拿錢辦事，只敢把自己親歷的事說出來，更多的猜測，事涉天家，妾身不敢妄言。”
景漣平靜道：“你只管說，你不是要銀子嗎？我再給你加上一倍。”
周逐月蒼老的聲音極為平靜，仿佛景漣的許諾對她來說沒有任何誘惑：“有銀子拿，也要有命花。”
景漣道：“你心思縝密如此，我不信你沒有留下後手，防備被滅口。說就是了，或者你還想要什麽？”
“多出來的銀子我一分不要。”周逐月道，“我要知道一個人的身後事與身後人。”
“你說。”
“陳侯，陳衡。”
景漣猝然擡首，轉頭望向車外。
“妾身知道，這座府邸就是陳侯舊居。陳侯對妾身有恩，他當年獲罪身死，夫人亦殉情而去，這份恩德無以為報，更無力為報，妾身只想知道，他還有沒有身後人、身後事。”
周逐月蒼老的眼底，忽然浮現出一抹覆雜的神色。
“妾身不敢妄言天家事，但扶雲殿中的隱秘，無非從兩個方面去猜，一是貴妃，二是貴妃所生的公主。”
“貴妃母家已經敗落，公主更僅僅只是一位公主，她們全然無法牽系任何利益，又有何緊要之處？”
周逐月擡眼，混沌的眼神仿佛有一剎那的銳利，幾乎要隔著冪籬望進景漣眼底。
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