扶貧隊在冬天撤離出亓縣。

全村的鄉親幾乎都來送他們，初來乍到時的一幫大小夥子坐在車上紅著眼睛悶聲把眼淚憋回去，倒是陳達平還沈得住氣，一個個和鄉親們握手，又叮囑多話，還說一定常回來看看。

張帆靠著椅背，半晌才說，“陳達平也老了。”

厲謙沒說話。他還記得初來亓縣時陳達平望著窗外落淚時筆挺的背脊，這個月初草草過完五十歲生日的扶貧隊長已經完完全全像個鄉裏人了，佝僂，黧黑。

“你說他怎麽這麽冷靜呢，”張帆又說，“我來的時候以為回去的那天我會很激動，但是我現在特平靜，還有點難過。”

“算算今年我們都三十了。”

“還年輕，”厲謙拍拍他肩膀，“這次回去別和你爸對著幹了。”

“我知道，”張帆說，“我還打算和我姐說別和我姐夫吵了。”

張帆又接著說，“之前陳達平喝多了，晚上回房裏我就套他話，才知道他那個初戀其實就是暗戀，小姑娘也命苦，家裏貪她那點彩禮錢把她嫁了個老男人，肺癆還家暴，嫁過去兩年就自殺了。”

厲謙默然，張帆也不說話了。

他們奉獻了近六年的青春時光在這片貧瘠的土地上，饒是現在的年歲依然年輕，他們也不由得感覺到一絲滄桑。

陳達平回到車上，坐在他倆前排，一回頭也嘆了口氣，“終於要回去了，趕上在希希出國前陪陪她。”

“你回去好好和我姐認個錯，”張帆忍不住說，“希希走了我姐肯定難受，你別和她計較了。”

陳達平應著，又背過去抹了把臉。

厲謙他們回到北京沒多久二中就放寒假了，曲川握著去北京的火車票忐忑不安地出了站口，迎頭見張帆裹在厚厚的羽絨服裏沖他揮手，“曲川，這兒！”

“厲謙正好趕上事兒脫不開身就叫我來接你了，”張帆帶著他快步往停車場走，“咱倆先去吃飯，吃完飯帶你去找他。”

曲川拖著行李箱磕磕絆絆地跟著他，“去哪兒啊？”

“去吃飯啊，”張帆把他的行李箱扔進後備箱，“你這箱子裏什麽都沒有啊，這麽輕？”

“我是問去哪兒找他……”

“他局裏，”張帆沖著他擠擠眼，“正好去見見你嫂子。”

“啊？”

“啊什麽啊？”張帆樂了，“他這女朋友出國前就家裏給定好了的，倆人一起出國讀書，就等厲謙扶貧完回來結婚了。”

曲川被這個消息轟得手腳冰涼，渾渾噩噩地跟著張帆吃了中飯，又聽見張帆在車上和厲謙通電話說去他那。

厲謙的聲音在車載電話裏聽起來有些失真，也沒多說話，只說讓張帆到了辦公室後別亂動他東西就掛了。

車開進一座工業園裏，樓頂上的字是“科工”的樣式。“科工集團基地，”張帆給他解釋，“做軍品的研發生產。厲謙現在主管就是這個。”

辦公室在十四樓，一張大辦公桌，一套沙發，一面墻的書櫃，書櫃上還放著不少模型。

張帆輕車熟路找到水壺燒水，又不知從哪翻出塊糖給他。

“謙哥不是說……不讓你亂翻嗎？”

“不該翻的我不會動的，”張帆被他逗笑，“你也太聽他話了。”

曲川趴在窗口看底下的人，工業園裏的人們快速地來來往往，間或有運貨車開進開出。他等的有些困了，才聽到門口有人進來。

他猛地回過身來，厲謙穿了一身西裝，胳膊上搭著大衣，邊走邊松領帶，“部裏臨時叫去開會，折騰到現在，張帆帶你去吃飯沒？”

“我能餓著他嗎？”張帆不滿，“你也太不信任我了。”

曲川則點點頭，仍沒有移開目光。

“怎麽盯著我看，”厲謙笑起來，“不認識我了？”

“認識。”曲川低低地應了一聲，也跟著笑了。他只是覺得厲謙不一樣了，亓縣的那個厲謙是溫和周全可以依靠的大哥，而現在的厲謙更像是沈穩又帶了些淩厲的掌權人。他感覺陌生，卻又為這種陌生而吸引。

“走吧，帶你回去。”厲謙拿起他的行李箱帶著他們往外走，一邊看向張帆，“你呢？”

“路上接了個電話，晚上有事，”張帆聳肩，“明天有空的話我可以帶小曲兒去轉轉。”

“行。”厲謙和張帆分兩頭離開，到了車上又和曲川說，“張帆現在準備讀博，每天在研究院跟項目，你要是願意可以跟著張帆去研究院自習，有什麽不會的還能問他。”

曲川點頭，他看見研究院就在基地對面，猶豫了一會才說，“他好像挺忙的……”

“他偶爾有事得出去，大多數時候都待在那，”厲謙看著他躊躇的樣子，又補充，“你要是怕打擾他我們家周邊還有圖書館也能去，來辦公室找我也行。”

曲川定了心，專心致志地盯著窗外看起風景來。

厲謙住在離科工車程十分鐘的地方，科工自己的地皮自己的工人建的房子大且簡單，南北通透的四室兩廳裝修成木色系，厲謙已經給他安排好了客臥，又給他說明了其他房間用處，最後說：“別拘束，家裏就我一個，你當在還在亓縣就行。”

曲川想了想，“你……不和你妻子住一起？”

“張帆和你說的？”厲謙笑了，“婚前同居不被我國法律保護。”

厲謙也不給他時間糾結這個，催他趕緊洗漱休息。

後幾日等張帆閑了下來曲川便跟著張帆逛了幾個景點，又同厲謙說好自己白天就去圖書館自習，等圖書館關門了他就回家。

這個年紀的男生總是不願意成為別人的麻煩，厲謙也不強求他，只是晚上回家做飯時多做一份給曲川第二天中午留下。

厲謙的工作還算規律，只要偶爾事情太多他也會回家匆匆吃個飯再走，曲川第一次見他做飯時實在震驚，在農村男人是不下廚房的，在亓縣時給扶貧隊做飯的也是隊裏專門請來幫忙的人。他扒著廚房門看厲謙圍著圍裙忙碌，被厲謙喊進去打下手，沒兩天自己也能做餐飯了。但他總是對於廚房畏手畏腳，做碗湯也要等厲謙回來放鹽。

張帆對他倆這種相處哭笑不得，竟生出一種“父子倆相依為命”的感慨。

“謙哥又不老。”曲川反駁他，“我也不小了。”

張帆憋著笑點點頭，擡眼卻迅速繃直了身體，“嫂子你回來了？”

曲川回過頭，一頭利落短發的漂亮女性身穿灰色職業套裙站在那裏，看到他有些疑惑，“這是？”

“曲川。”張帆摟住他往前推，“厲謙和你說過吧？”

“說過。”女人溫柔地笑起來，向他伸出手，“歡迎你，小曲。”

曲川懵懵懂懂地和女人握了手，又聽她說，“我先去忙，你們慢慢看。”

張帆應好，等女人走遠了又沖曲川做了個鬼臉，“開放日真好，連莫老板都這麽和藹可親了。”

這是研究院的開放日，專門給各高校的學生參觀科普，張帆就帶著曲川來看。

“莫老板？”

“就是導師裏的大導，”張帆又指著專家墻上女人的介紹，“莫婭，從少年班直博留研究院，三十二歲，現在是院裏最年輕的導師，也是我的導師。”

曲川默然點頭，北京城在不到兩個禮拜的時間裏給他的沖擊太多，更何況這是北京的研究院，真要論起學歷來當年扶貧隊也沒有差的，大多數都被繁重的工作壓的沒有時間炫耀而已。

“當年莫老板和厲謙可算是我們圈裏的公敵，一個考上少年班一個拿到競賽保送，我們爸媽都恨不得把他倆拐回家裏當自己孩子，”張帆感嘆一聲，“果然優秀的人都相互吸引。”

曲川強打起精神，他實在也沒膽子去做如何的美夢，只是仍然難以遏制的自卑要將他埋沒了。張帆察看他臉色不好，伸手去探他的額頭，“呀，你發燒了。”

他的燒突如其來，好在正值周末，沒過一會厲謙就到了旁邊的醫院看他。

張帆在樓下給他繳費，小孩一個人在掛水，一米七幾的個子低眉搭眼地縮在角落裏顯得伶仃。

“謙哥。”曲川遠遠看見他，伸出沒紮針的手沖他揮了揮，又揚起一個微弱的笑，“我又給你們添麻煩了。”

“沒有的事。”厲謙坐在他旁邊擋住過道裏的風，又把手覆在冰涼的針管上，“北京這暖氣冷熱交替溫差大，我應該提醒你。”

“我……”

“不說了，”厲謙見他一臉倦色，截住話頭，“睡會吧。”

曲川鼻子一酸，慢騰騰地把頭靠在厲謙肩膀上，沒多久竟真睡了過去。

等他再醒來時已經是護士來拔針的時候，張帆和莫婭都來了，站在一旁等他。他被這興師動眾的陣仗弄得愧疚起來，莫婭卻笑著說，“也不是特意來看你，反正晚上本來也打算一起吃個飯的。”

於是曲川懵懵懂懂地跟著厲謙一行人到了一家餐廳。或許是為了照顧他，飯菜做的極清淡，卻有滋有味。

幾人都沒有食不言寢不語的規矩，輕聲細語地聊起天來，他們談論的大多是從前的學業和現在的工作，偶爾也說說在亓縣時候的事。厲謙餘光見曲川低頭扒白飯，心說這孩子也太認生了些，一邊又用公筷替他夾了些菜，等曲川盡數吃下去了又夾一筷子。

莫婭笑道，“我算是相信小帆說你這待遇趕超厲琛是真的了。”

厲謙不置可否，接著先前的話題聊，倒是曲川更局促起來，這回連莫婭也瞧出他的緊張了，心知自己不該開這個玩笑，想了想又說，“小曲你快高考了吧？打算考哪？我們研究院從明年開始招本科生了，有沒有興趣考來？”

“我學籍在河北，考這邊分太高了，”曲川輕輕搖頭，“我成績不好。”

“你學得很好了，”厲謙不愛見他收斂的模樣，開口打斷，“何況還有一年半呢，誰知道以後的事。”

莫婭跟著點頭，卻再找不到話題了。好在飯已經吃得差不多，幾人起身離開。送曲川回了家厲謙又同莫婭牽著手往外走。

莫婭難得發愁，“我實在想和曲川那孩子多聊幾句，但總是說錯話。”

“也正常，你這個從小保送到大的天才工程師哪裏考慮過分數線的事，”厲謙笑著搖頭，“他的成長環境和我們太不同了……你哪能處處想得周到。”

“我看你就能處處想得周到，”莫婭感嘆一聲，“你不去搞政治真是可惜。”

“原本是想的，去了次亓縣回來反而不想了，”厲謙笑道，“總覺得沒意思，想做些看得見摸得著的事情。何況我這也算是一只腳在科工一只腳在官場，兩邊擔著嘛。”

“你心裏有譜就行，”莫婭說，“你接曲川回來是讓他陪厲琛的？”

“有這個原因，”厲謙點頭，又坦誠道，“我也和你說過他的事。這幾年在亓縣我也看出來小曲真心把我當哥哥的，小孩子一個人不容易，我能護到的就多護一些。”

“十七歲還算小孩呢，你那時候可都……”莫婭帶了些笑意，看見厲謙的神色又停了下來嘆口氣，“我不說了，你既然把他當弟弟，我自然是和你一個態度。但你也知道我向來不太會和人打交道，往後我們要是住在一起……”

“哪就這麽遠了，”厲謙好笑地摟住她，“我們年後結婚，那時候小曲都回學校讀書了。等他再放暑假你正好要去英國做學者訪問，再往後人家讀大學了，誰稀罕和我們兩個中老年人住一起，別瞎擔心了。”

莫婭笑起來，不輕不重地給了男人一下，“你才中老年人。”

兩人說說笑笑往前走，送完莫婭到家厲謙才獨自一人往自己家的方向回走。

開了門發曲川的房間門沒關，燈還亮著，厲謙探頭一看曲川只穿了秋衣，正趴在桌上睡覺。他走進去，男孩的頭還枕在厚厚的數學試卷上面，旁邊的草稿本掉在了腳邊。厲謙給他撿起來，意外地發現本子後面畫了不少北京的建築，筆法粗糙青澀，結構卻是完整的。

厲謙心下一動，把本子放了回去，輕手輕腳地抱起曲川準備把他放回床上。

把人抱起厲謙才發現曲川是真的太瘦了，青春期的男生抽條本是正常，但是這隔著衣服還能摸到骨頭的手感實在是讓他皺眉，曲川的燒又有反覆，消瘦的臉頰緋紅，看上去可憐兮兮。

厲謙想了想還是把人喊起，跑了退燒藥給人餵下去，曲川靠在床頭發懵，喝完藥突然“啊”了一聲，看著厲謙，“我題還沒做完。”

厲謙哭笑不得，一用勁把他摁進被窩裏，“睡覺。”

曲川反抗：“就差個結果了！”

“睡覺，明天再算。”厲謙依然穩穩地壓著他的被子不讓他起來，“你就是剛剛做題用腦過度才又發燒的。”

曲川只好蔫兒蔫兒地應了，沒一會退燒藥的功效上來，他又睡了過去。

厲謙關上門離開，要不是見過曲川在亓縣讀書的樣子，他也不能相信學生能自覺到這個份上。他和莫婭某種程度上都是讀書時代遭人嫉妒的那種人，上大學之前純靠聰明，每天悠悠閑閑還能靠競賽拿獎保送top2的大學，直博、出國，也不是沒有努力，但是總比曲川這種從中學就開始拼命的學生幸福多了。

曲川到底是年輕，一覺醒來就沒什麽事了。但厲謙總覺得不放心，正好沒兩天厲謙就放了年假，就帶著曲川去了厲琛那裏。

厲琛本人比照片裏健康一些，膚色仍是蒼白的，啪嗒啪嗒踩著拖鞋跑過來給他們開門，見到厲謙高興的叫了聲“大哥”，一把抱住又松開站在一旁傻笑。

曲川實在瞧不出這人哪裏是張帆嘴上的“惹事精”，厲琛也在看他，帶撒嬌地沖著厲謙問，“這是誰家的小朋友呀？”

“別顯得自己年紀多大似的，”厲謙訓他，於是厲琛癟嘴站好，笑瞇瞇地沖他伸出手，“曲川對吧，大哥和我說過你，說你還誇了我的畫呢。”

“小姑說你這些日子不愛說話了把她嚇得夠嗆，我倒是一點沒看出來。”厲謙無奈，又轉頭對曲川說，“他成天要我給他當觀眾，我一個做科研的實在缺少藝術天賦，你陪他玩吧。”

厲琛沖他做了個鬼臉，一手拉住曲川，“走吧，帶你去我畫室看看。”

走之前還給厲謙留下一句，“我媽在樓上客廳，她更年期，你哄哄她！”

厲謙嘆口氣，去找小姑。厲琛母親生他時候壞了身體，坐月子時又因為擔心孩子沒有養好，一到冬天就只能病怏怏地窩在暖爐旁休息。厲琛剛進門就熱出一頭細汗來，女人給他端來杯茶，先問了問他的近況，又關心和莫婭的婚禮什麽時候辦，閑聊了半天又說，“也只有你想得周到，帶來個孩子陪他。”

“厲琛是也算是我看著長大的弟弟，我自然對他要上心，”厲謙捧著茶喝了一口，覺得仍然燙就放下了，“小姑這次主動找我幫忙，是厲琛怎麽了？”

“是我有事。”女人虛弱地笑笑，“我上月去例行體檢，查出癌來了，約莫活不到夏天了。”

“這麽急？”

“晚期了，”女人說，“之前吃不進飯以為是喉癌，折騰了半天治療沒見好，再查發現是舌癌。一來一去就拖到晚期了。”

“本來老爺子就不待見我，要不是你他肯定連著琛兒也不會喜歡，我想來想去只能托付給你，”女人嘆了口氣，“也不用太護著他，任他作去，你只管他死活就行。”

“厲琛知道了？”

“知道了，”女人笑，“哭了場狠的，前面還跟我面前伏低做小要伺候我，沒幾天後就不愛搭理我了。”

這對母子真是，厲謙沈默了半晌，“化療總能多一些時候。”

“不想化療了，”女人笑，“我愛美，化療頭發掉光了下去以後我男人不認識我了。”

於是厲謙之後不說話了，坐了一會才站起身來扶著小姑回臥房，最後與她道別。

厲謙回到一樓的大廳又等了會，厲琛才帶著曲川興沖沖地從畫室裏走出來，厲琛看起來心情很好，“大哥，我想教小曲學畫畫行嗎？”

厲謙心說他就是打著這個主意才特地帶曲川來他家裏，但他還是看向安靜立在一旁的曲川，見曲川亮著眼睛不好意思地點點頭，才應了下來，讓他倆自己約時間去。

厲琛的繪畫老師還沒當起來就到了過年。厲謙帶著曲川回老宅，曲川才知道厲謙之前說的“過年時候大門敞開誰都能來”是怎麽回事。老爺子住在皇城根下的大院裏，進來的路彎彎繞繞，越繞越往裏走，院兩邊還有過年依舊站崗的門衛，進院子就是大臺，老爺子坐在大臺上的太師椅上和周邊一幫同樣年紀的老幹部們喝茶，底下的人來來往往和他拜年，拜完年也不走，就留在院子裏吃酒聊天。

曲川沒見過這個陣仗，被拉到老爺子跟前還有些發懵。厲老爺子氣勢足，人倒顯得溫和，一派慈祖的樣子拉著厲謙問了又問，聽到曲川是從亓縣帶出來的還分外高興地給了個紅包，曲川嚇得趕緊看厲謙，見他點頭才敢揣進兜裏。

“他就好面子，”厲謙帶他拜完年站在一旁，“他覺得我把你帶北京來顯得厲家人仁厚，有愛心，會做事，是他教子有方。他往後說起來也有面子。”

曲川見他不鹹不淡地樣子心裏有些難受，“那你是為了這個原因……”

厲謙瞥他一眼，曲川反應過來自己說錯話了，趕緊認錯，“我瞎說的。哥你別往心裏去……我這人笨……”

厲謙沒好氣地彈了他額頭一下，“小沒良心的。”

曲川的心被這一下彈得又軟又酸，霎時間沒忍住紅了眼眶。厲謙還以為把人打疼了，想掀他劉海準備看看，曲川趕緊把他手攔下，“就是風迷眼睛……”

厲謙還狐疑著，正好另有人來和他拜年，他也就放開曲川，和他叮囑兩句便不管他了。

曲川手裏拿著厲謙寒假裏換下來給他用的手機，沒一會厲琛打電話給他問他來拜年沒，問要是都在大院裏要不要跟他去玩。

曲川找厲謙半天不見人，想想就給厲謙發了個短信自己去找厲琛了。

他二人爬上屋頂的時候曲川總算信了厲琛這個“惹事精”的稱號，兩人從樓邊踩著不知道從哪撿來的破梯子搖搖晃晃地從北房墻邊往上爬，他還得幫厲琛夾著畫板，又累又驚險地爬到屋頂上，曲川覺著比在學校跑一千米還累人。

厲琛可得意，兩條腿還在空中晃悠，“每年過年我都去老爺子那露個臉就來這，看看這些人巴結老爺子的嘴臉，有時候還能逮到在厲家院子裏貪汙腐敗的場景。”

曲川不好接話，在一旁安靜地坐著，他發現自己竟然能遠遠地看見厲謙，男人站在一幫人裏面，皺著眉頭喝別人敬的酒。

厲琛也不說話了，翻開畫筆開始畫畫。他是學油畫的，素描卻也畫的極好，幾筆就把一處的景給勾勒出來。曲川看他畫畫，間或低頭找厲謙的身影。沒一會他看到張帆來了，接著莫婭也來拜年了，穿一件大紅色的長風衣，站在厲謙身邊登對地一起去見老爺子，收下了個明顯厚重的大紅包。

“你害怕啊？”厲琛問他。

曲川搖搖頭。

“嘴唇都白了，”厲琛指指他，“別逞強啊，你要是出事了我哥又得訓我。”

曲川還是搖頭，“真沒事，剛上來時候風吹狠了，緩一會就好。”

“那行，”厲琛點頭，“你湊過來點，自己握筆試試畫。”

厲琛勉強算是個好老師，反正和他學畫時間倒是過得很快，曲川摸出手機看厲謙還沒給他回短信或者電話，還在犯嘀咕，就聽旁邊的厲琛沖著底下大叫，“哥你得救我呀，我這梯子沒了！”

他一低頭，發現厲謙和莫婭站在房子底下，莫婭沖他們笑了笑，旁邊的厲謙面沈如水。

曲川看梯子沒了也嚇了一跳，但他不敢像厲琛大大咧咧地喊著求救，他只能一步步試著往下挪。

“別動了。”厲謙說，“好生待著，我去找梯子。”

莫婭留下來看著他倆，沒一會厲謙不知道從哪搬了駕梯子來，和莫婭兩人一人扶著一邊把他倆迎下來。

“莫婭姐，你們怎麽知道我們在這的？”厲琛心虛，不敢看厲謙，只能問莫婭。

“小曲手機的定位開著。厲謙一看短信小曲說和你在一起就知道沒好事，”莫婭嘆了口氣，“說要來看看你倆到底在搞什麽鬼。”

曲川比厲琛還要心虛，他又和莫婭不熟，連個庇護所都沒有，一直到吃完晚飯送完那兩人各自回家都不敢說話。

眼見著厲謙一言不發地要回自己屋子，曲川終於急了，“謙哥！”

“我不該和琛哥爬屋頂，我明知道琛哥身體不好我還讓他爬屋頂，還讓他在上頭吹那麽久風，屋頂上又高又危險，我們還在上面待那麽久，還麻煩琛哥教我畫畫，我真的知道錯了……”

厲謙皺起眉頭，打斷他，“那個屋頂他都爬了十多年了，你倒好，第一次就敢跟他上去，還敢兩只手空出來畫畫。”

“謙哥……”曲川一頓，瞪大眼睛看著他。

“厲琛穿的絨衣絨褲裹著大羽絨服還貼著保暖貼，你就這一件新買的羽絨服能擋點風還跟著他吹那麽久風，你是想摔死還是凍死？”

曲川搖搖頭，眼淚終於忍不住，“哇”的一聲蹲在地上哭了出來。

厲謙和曲川斷斷續續相處這幾年最多是見曲川紅了眼眶把眼淚憋回去，還沒見過這個情況，一時間以為自己的話說重了，只好也蹲下去拍拍他肩膀，“我是擔心你才說這種話……”

下一秒就見小孩擡起一張稀裏嘩啦的臉，“我不是難過，我就是，我就是好久沒人擔心我了。”

厲謙當然知道他的意思，幹脆任小孩湊近他蹭了他一身的鼻涕眼淚，最後曲川紅著眼睛又紅著臉和他道歉說弄臟了衣服。

厲謙嘆了口氣，讓曲川開了電視看春晚，自己認命的到浴室洗澡洗衣服。曲川總讓他想起小時候從回家路上撿的那只流浪小狗，別人伸手它的第一反應不是撫摸而是打擊，接到撫摸時更怕那是暴風前的溫柔。曲川的眼睛也像小狗一樣黑亮，還帶了在亓縣時泥土房倒塌那天的雨霧。

洗衣服的時候厲琛又打電話來可憐巴巴地道歉，厲謙涼涼道，“你每年都說下次不敢了，哪個下次你沒到那去。”

厲琛“嘿嘿”地笑，知道厲謙這是不打算罵他了，又貧了幾句嘴才掛電話。

到了客廳看曲川正聚精會神地看電視，厲謙喊他去洗澡還戀戀不舍地再多看一眼，厲謙一言難盡地望著電視裏雞飛狗跳的小品，心想影視作品的審美大約還是需要普及給小孩的。

兩人全都洗漱完已經是十一點多，厲謙陪他看了會節目又走到陽臺上打電話，曲川聽見厲謙隱約說著“明天去你家拜年”“把事定了”“我也愛你”這樣的話，心知是在和莫婭通電話。果然厲謙掛了電話走進來，讓他明天和厲琛待一塊，說自己得去莫婭家拜年。

曲川點頭，還想說點什麽的時候倒計時開始了，電視裏主持人大喊著“新年好”的時候他嘟囔了句什麽，然後望向厲謙，“新年快樂。”

厲謙摸了摸他的頭，“新年快樂。”

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