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第62章 鎖定太子

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第62章 鎖定太子

早在接到佟暄死訊的那一日, 範靈樂便存了上京的心思。後來在收到方愷從京中遞來的消息,她更是堅定了要查清事實的決心。人不能說沒就沒了,她必須要討一個說法。

進京之路艱難, 她一個獨身女子,更是危險重重。不得已,她只好拜托上了燕時瑾。那人天天在她眼皮子底下晃悠,範靈樂順嘴就問了他一下,燕時瑾立馬就給安排上了。

正好,燕家有一支商隊要往北方去,中間會借道京城,範靈樂可跟著燕家的商隊出發, 這下便能安全許多了。

範屠戶一聽, 遂也放心了不少,可很快地, 又生起了別的心思。

“樂樂, 我看這燕時瑾,卻也挺誠心的, 你覺得他這個人……”

“爹。”範靈樂知道他要說什麽,隨即打斷:“您的意思我明白。可佟暄的事還沒有查清楚, 心心又還太小, 我現在沒心思想別的。”

範屠戶連連點頭,“我知道,都知道……”他明白, 女兒和佟暄感情甚篤, 一時半會兒難以接受別人。

“爹, 你放心,等我從京城回來……”她頓了頓, 深吸口氣,垂眸失落道:“我會慎重考慮的。”

佟暄已死,她不得不接受,這一事實。

七月流火,商隊挑了個天氣舒爽的日子,北上遠行了。

一家人又在東郊處,將範靈樂送出了縣。

遙想去歲時,就是在這裏送佟暄上的京,誰成想自此,竟已是永別。

陳玉珠憶起那時的場景,又不禁被牽動了悲傷,哭得戚戚哀哀。範屠戶對女兒是一番又一番叮囑,只是放心不下。

心心拽著範靈樂的衣襟,哭嚎著死活不放手。範靈樂被女兒哭得心碎,她流著淚,在心心飽滿的小臉蛋上親了一口又一口,最終,依舊是狠下心,將女兒從自己懷中拽出,丟給了婆母。

她轉身,頭也不回地鉆進了車廂裏,任憑心心在馬車外撕心裂肺地哭喊,她就是抹著眼淚,咬牙決不再露面。

又一輛馬車趕赴京中,前路茫茫,生死難料。

範靈樂隨商隊北上,顛沛輾轉,趕了一個月時間的路,終於在一個早晨,達到了京城。

商隊將她放在了城門口,範靈樂再三拜謝,目送車隊遠去,這才緩緩回轉身。

高大的城門矗立眼前,堅固雄壯,旗幟在風中飄揚,城樓上有士兵來回巡視著城防。護城河的河水在身後汩汩流動,靜靜守護著這顆大雍朝的權力心臟。

京都果真是不一般,她嘖嘖感嘆。

這一路以來,範靈樂真可謂長了見識,過去,她的生活領地幾乎沒有超過潯陽縣,就連廣元府都很少去。而今,為了上京尋夫,她一路北行,真真是領略到了什麽叫十裏不同風,沿途各地的人情風土,都叫她倍感新奇。

現如今,她竟然真正站上了帝都的土地,皇城之濱,天子腳下,莫名的,心情卻是有點澎湃了起來。

她緊了緊肩上的包袱,大踏步,向著城門走去。

皇都人員流動大,正門口圍了許多人,範靈樂侯在隊伍中,衛兵查過了她的路引,確認無誤後遂放行。

她由城門入,終於踏上了皇城的地磚。

站在大路口,望這熙熙攘攘、川流不息的街道,她竟一時有種找不著方向的眩暈感。

京城果然繁華,但是也大得叫她無所適從。但畢竟一路走來,也是頗有些歷練的人了,她定了定心神,掏出方愷所寄的書信,依舊上面給出的地址,開始尋找他們碰面的地點。

她初來乍到,京城的街道又交錯縱橫,十分覆雜,她只好拿著地址,向路人詢問,得了他們的指示,連聲道謝,又匆匆往目的地趕。

“金華路,往北走……第二個十字路口左轉……”

她懵懵懂懂,手持信紙,在街上辨認著方向。

“讓開讓開!都讓開!”

一群帶刀侍衛疾步而來,將街道上的人群往兩邊上趕,道路中間被清出來,持弓佩刀的侍衛在街邊有序地站成兩排。

範靈樂被嚇得一個趔趄,差點跌坐在地,人晃晃悠悠地退到侍衛隔出的警戒線內,只剎那,剛剛還人聲鼎沸的街道上頓時鴉雀無聲,像是一盆冷水灌下,澆滅了沸騰的熱炭。

她還沒明白過來怎麽回事,只聽遠遠地,一陣鼓樂之聲傳來,曲調氣壯雄渾,只是聲音太隱約,似從邈遠的地方響起。漸漸,音樂中還有絲竹之聲升騰而起。

她迷迷糊糊著,約莫覺出是有什麽大事發生,卻見身邊的行人“唰唰唰”,紛紛跪拜在地。

範靈樂:“???”

這什麽情況?京城人行為都這麽難以捉摸的嗎?大街上說跪就跪了?

“你!做什麽呢?!”

她還在發蒙站著,對面一個帶刀侍衛指著她,橫眉怒目呵斥。

她張一張嘴,見那人一副隨時就要對她拔刀相向的架勢,嚇得說不出話來,手忽而被人一扯,“咚”地一聲,就這麽也跪在了地上。

“小姑娘,太子的鑾駕就要到了,你怎麽還敢杵在那兒?”

這不是找死是什麽?

身旁一名老嫗垂頭跪拜,小聲提醒她道。

太子?前頭是皇太子要來了?!

“我……”範靈樂跪在地上,舌頭打結,半天回不出話來,人還陷在震驚中,久久沒回過神來。

自己竟能這麽撞大運?剛一進城門,就碰著了太子的儀仗。

百姓們垂頭跪拜,不敢挺身直視,範靈樂更是老老實實縮著頭,一動不敢動,生怕因不懂規矩,犯了什麽忌諱。

不知跪了多久,她只覺膝蓋酸痛,奏樂聲越來越響,漸漸,面前的土地地動山搖,似有萬馬千軍踏過。可她不敢擡頭,只能感受著一波又一波聲勢浩大的儀仗隊從街道上走過。

車輪聲、馬蹄聲、行軍聲,轟轟隆隆,似山洪沖決而下,震動著她的耳膜。

盡管她未曾擡頭看過一眼,卻能感受到那興師動眾的威嚴。

但這時間會不會未免太久了?她以為只需要跪一下就行,可她頭低得都快暈了過去,膝蓋也被冷硬的地磚咯得生疼,太子的儀仗竟然還沒走完。

她忍不住,在心底低低暗罵了幾句。

終於,仿佛過了一個輪回那麽久,太子儀仗終於從這段路走了過去,侍衛們撤離,街上人又活泛了起來。

她站直僵硬的腿,將身邊的老嫗攙扶起,口中連連道謝。剛才多虧了她,拽了自己一把。

那老嫗溫和地笑笑,“小姑娘,看你這樣,是剛來京城吧?在這兒地界,路上隨便丟個石頭,都能砸中個四品官員,你呀,處處多小心著點。”

範靈樂點頭如啄米,立馬老實起來。

“大娘,剛剛這是在做什麽呢?”

太子總不會閑得這麽無聊,沒事在街上溜達著,看百姓給他磕頭跪拜玩兒呢吧?

“之前,太子不是病了許多年嘛,一直在東宮養病,都沒有露過面。今年開春,太子終於大病初愈,又及他二十歲加冠禮,官家大喜,便著太子巡游皇城,受百姓們參拜恭賀。”

範靈樂“哦”了一聲,聽後,心裏更是默默翻個白眼。

竟真就這麽無聊,專程來街上閑逛,就是為了看百姓給他下跪磕頭?

皇家的游戲,她看不懂。

又想起大娘口中,太子竟也是今年加冠,她望著儀仗隊消失的方向,在漂浮的揚塵中,雙目失了焦。

她家佟暄,本該也是今年加冠,只可惜,他死在了自己二十歲的前夕。

她搖搖頭,沒有太多時間傷感,又向大娘道了謝,抓緊趕路。

戶部衙門。

範靈樂終於依著信上的指示,找到了這裏,方愷如今的辦公場所。莊嚴的建築,高聳的大門,只有鳥雀才敢靠近,停在飛檐上啾啁幾聲,又撲楞著飛走了。

四下無人隨意走動,範靈樂自是不敢靠近,只是遠遠蹲在對面的街邊上,等著他們下值以後,找到方愷。

日影偏西,範靈樂等到腿腳發麻之際,終於,戶部衙門的大門開啟,三三兩兩身著官袍的小官一邊談天,一邊從門檻內邁出。

她立即瞪大了眼,一下也不敢眨,生怕看漏了方愷,把他錯過了。

可這些官員穿的衣服大抵一個樣,加大了辨別的困難,她看得頭暈眼花、耳鳴目眩。

終於,一道熟悉的身影出現在門檻處。

“方愷!”

她大叫一聲,對面的少年應聲擡頭,二人目光相接,她眼泛晶淚,激動得喜極而泣。

在他鄉,在異地,在經歷了長達一個月的輾轉流離後,再見到一張熟悉的故人面孔,她心中感慨萬千,終是哭了出來。

緣來客棧。

方愷領範靈樂來這兒,讓店小二給她開了間客房,範靈樂詢問了一下價格,不由咋舌,被京城的物價震撼到了。這價格,就是在廣元府,都夠住上三晚的客棧了。

本想再尋個便宜點的,可方愷說,這在京城價格已經算是公道的了,再便宜的,地方便偏僻了些,怕她一個女子孤身危險。

範靈樂想想也是,安全第一,只得咬咬牙,先付了五日的房錢。

看看自己又扁下去的一截的錢袋子,她肉疼,想著自己還要在京城待上一些時日,必得開源節流,得趕緊尋個活計幹才是。

房間開好後,範靈樂放下包袱,喝口茶,便下了樓,邀方愷進來。

“方愷,咱們樓上說話吧。”

他一聽,嚇得連連擺手,“這……不太合適,不太合適吧……”

她一個孀婦,自己又是她夫君的好友,孤男寡女的共處一室,怎麽也不成個樣子。

“我有話問你,房間裏好說話,你我身正不怕影子斜,做什麽要在意這些虛的?”

方愷被她說得紅了臉,想這姑娘也真是不拘小節,自己再推拒,反倒是顯得忸怩了。知道她焦急,尋夫心切,他咬咬牙,只好跟著她進了客房。

方愷關切了幾句佟家父母,聽得他們的現狀,也是不由心中一陣淒惶,想起和佟暄的過往種種,竟是忍不住差點男兒落淚。

“還好現在京城有你,否則的話,我一個人無依無靠,真是不知該怎麽辦的好。”範靈樂感慨。

“是呀。”方愷點頭,“我也真算是走了大運,中榜後,許多同年進士都被派去了外地任職,偏我能留在京中,還能在戶部謀了個差事,想想,真是意外之喜。”

歷來,能留在京中,而且還是戶部這種肥差,沒點關系是肯定做不到的。可方愷也不知自己哪裏來的運勢,他一個無權無勢的窮學子,竟然占了這麽個好位置。

“你在信上說,佟暄這事兒不簡單,到底怎麽回事?”範靈樂著急發問。

他收斂了悲傷,長舒口氣,嘴角動了動,終是對她低聲道:“這個……我說了,你可別難過……”

範靈樂一下坐直了身子,奇怪地瞪他道:“佟暄人都已經沒了,還能有比這個更讓我難過的事兒了嗎?你快說,別吞吞吐吐的。”她催促道。

“據說,今年春闈,官家讓剛病愈的太子來負責主持。太子頭一次領了差事,想要辦好,所以此次會試,對查處舞弊一事格外嚴格。”

他看著範靈樂,頓了頓,語氣嚴肅了起來:“此次春闈,當場被抓現行的,有五人。”

似乎是感知到了什麽,她瞳孔緊縮,不可思議道:“你是說,阿暄他科考舞弊了?!”

方愷面色沈痛,緩緩點了點頭。

“怎麽會?!”範靈樂提高了嗓門。

“不可能,這絕不可能!”

她已然接受了夫君去世的事實,可這時節,竟告訴她佟暄科考舞弊了,她怎麽也不敢相信,佟暄不是那種人,絕對不會的。

他那麽聰明,那麽驕傲,就算科考遇挫,也絕不會做舞弊之事。

“我也不願相信,但公告都已經在貢院張貼了,這五個人的名字中,就有子言的。”

範靈樂呆若木雞,雙目失神地坐著,只知道搖頭否認,“不會的……怎麽會呢……”

可她心裏也知道,方愷說的,必然都是事實。

倏地,她身體震悚了一下,又回過神來,眼中是急切的悲痛,“那就算,就算是阿暄他舞弊了,可又怎麽會死在了考場上,連性命都沒了呢?”

“就算是要殺雞儆猴,可也不至於,要叫舞弊的學子搭上性命吧?”

方愷又蠕動了嘴唇,“我聽說……我也只是聽說……這事兒都在學子們中間傳開了。”他把聲音又放低了些,“據說子言在考場上被太子抓了個現行,誰知他竟一時惱羞成怒,沖撞了太子,便叫……叫……”

範靈樂張著嘴,凍住了。

好半天,她方才找回自己的聲音,可那聲,竟又似輕飄飄的:“你是說……阿暄他是被太子打死了?”

“那是叫‘賜死’。”他清了清嗓子,糾正道。

“砰”!一聲,範靈樂一個拳頭,重重砸在桌上,“豈有此理!這天底下還有沒有王法了?不過頂撞了他太子爺幾句,至於說把人性命拿了就拿了嗎?他憑什麽?!”

方愷不及她反應這麽大,震得一個哆嗦,隨即嘆息道:“就憑他是太子呀,這天底下的王法還不就是他李家的家法?”

“我呸!”範靈樂毫不示弱,“那個狗太子,虧我剛剛還在大街上給他跪了一場呢!”

方愷嚇得臉色都刷白了,站起身,想要去捂她的嘴,可又礙於她嫂嫂的身份,不敢妄動,只能是苦著張臉,向她拼命作揖,“姑奶奶,我求求您了,咱這是在京城,可不是什麽話都敢說的。”

“我就敢說了,有本事他再說我沖撞了他,再來取了我的命啊!”

“姑奶奶,這也只是傳聞,傳聞,真真假假還不一定呢。”

只是佟暄舞弊,名字被張貼出去,卻是事實。

範靈樂發過一通脾氣,終於冷靜了點,她還沒有查清佟暄之死的真相,不能沖動行事,再者說,她打死也不相信,佟暄會舞弊。

“我明白了。”

“這個事兒,我要去找太子問個清楚。”

方愷:“……”

這姑娘說的,好像太子就住她家隔壁,擡腳就能到了似的。

“樂樂呀,我有必要告訴你一聲,這個太子殿下吧……他也不是誰想見就能見得到的。”

“我知道。”她點點頭,說出來的話竟是有氣壯山河的氣勢:“但只要我想想辦法,這個東宮,我總能進得去。”

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