第60章 京中噩耗
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第60章 京中噩耗
緣來客棧。
雞鳴時分, 方愷早早地便醒了。更準確說，他昨夜一整晚就沒怎麽熟睡過，腦子裏像繃著一根弦, 迷迷糊糊地，生怕睡過頭，錯過了去考場報道的時辰。
直到雞鳴響起，他方才一個軲轆翻身，收拾著考場要用的書具，再把浮票檢查了一遍，確認無誤後放在胸口保管好了。
剛整理完這一切，就聽到門口響起了店小二的敲門聲。“公子, 該趕考了, 別誤了時辰。”
這緣來客棧是個有經驗的，春闈時專門招待全國來的各地考生, 為防止有考生錯過時間, 還有專門的“叫醒服務”。方愷倒是白提心吊膽了一晚上。
他道了句謝，將書篋背上身, 推開房門。
卻見隔壁間，佟暄正好也推門而出。
“子言, 你也收拾停當了。”他高興地迎上去。
不知為何, 自入了京以來，二人似乎很少有碰上的時候，分明就住隔壁間的呀。不過大家多數時候都是關在房中溫書, 他料想佟暄也是, 整個人都埋進書裏面了。
寒窗苦讀十餘年, 成敗在此一舉了。
二人下到大堂，客棧有專門為考生們備下的熱騰騰的早餐, 名字也取得吉利，什麽“開花饅頭”“狀元燴面”，圖的就是一個彩頭。
二人簡單吃了點，便開始趕往考場。
佟暄今日沈默得異常，總是低著頭，不知在深思些什麽。但方愷也沒覺出奇怪，這個時候了，誰都難免緊張，就連他自己都還在腦海裏最後覆盤了一遍幾個重要“考點”。
京城的街道上，烏央烏央全都是朝貢院趕的學子們，個個衣冠齊整，步履穩健。
從城東去往貢院的路上，有一道“狀元橋”，傳聞趕考時走過這道橋，便能得以高中。大家都願意圖個吉利，紛紛往橋上擠，分明地擁堵不堪了，方愷還是興致勃勃拉著佟暄，要往那橋上去。
佟暄被夾擊在人群中，幾乎是腳不沾地，被人流推著下了橋。他看著這眾學子趕考的盛況，心中自又是感慨萬千。
終於，二人氣喘籲籲趕到貢院門口，早已是累出了一腦門汗。
方愷排在隊列中，輪到他時，將浮票遞過去勘驗，又經歷了一場覆雜的搜身，這才得以放行。
佟暄已經先一步進入考場，特意在大門口侯著他。再往前，就要進入到各自的號子裏了，整整三日，都要關在那裏頭，奮筆疾書，傾盡畢生所學，搏一個功名榮耀。
“康之。”
佟暄叫住他，不知為何，方愷覺著，自己在他臉上看到了前所未有的凝重，鄭重到仿佛他們就此分別的不是三天，而是永久。
“好好寫，我相信你的實力，期待在皇榜上看到你的名字。”
他在初春的料峭中，深望著他的臉，同窗八載，這其中的情誼，難以言表。
就此別過啊，康之。
“你也是，子言，希望這次我們能一起題名金榜！”
他笑了笑，意味深長，上前抱住他，用力拍了拍他肩。
“康之，珍重。”
方愷望著佟暄的背影，他沿著貢院長長的過道，走了去。奇怪，貢院的過道並不長，可他怎麽好像走了很遠、很遠。想起剛剛他給自己的那一個擁抱，恍然間，竟覺得那道筆挺的身影，遠到似乎再也難以觸及。
他甩了甩頭，強迫自己忘掉心中那奇怪的直覺，去尋他的房號了。
他不知道的是，從這一刻起，“佟暄”這個人，就要從這個世上，永久，消逝了。
*
五月十九日，這日的孟夏，潯陽縣落了一場暴雨。
範靈樂剛從肉鋪回來，立馬進入房中陪女兒玩耍，看了一天娃的陳玉珠終於在這個時候得了空，去給一家子人備晚飯。
“心心，看這裏。”她拍著手鼓，給女兒打節奏。小家夥如今快兩歲了，不僅能自己直立行走，還會和著節拍手舞足蹈。那白藕似的小短手上下晃動，動作笨拙又滑稽，卻叫人看來實在可愛，每次她一舞動，就能逗得身邊一群大人哈哈大樂。
只是可惜，佟暄分明才走了半年，可對於女兒來說，卻是錯過了很多。
去歲他離家進京時，女兒連路都不會走，也不會叫“爹娘”，整天“噠噠”地喚他。可她現在都能走能跳了，也會奶聲奶氣地叫“娘”了，只是可惜，沒人教她喊“爹”。
對於爹爹，她也早都忘卻了。
有時，範屠戶也會逗弄她，還記不記得“爹爹”？她都會睜著一雙鹿兒般懵懂的黑眸，不明所以。
這時候，範靈樂心中都會不由一陣失落。
女兒都把他忘了，他該走了有多久了？
而自己對他的思念，卻是一日勝過一日，他該走了有多久了？
雖說每月他都會給家裏來信，可文字終究太隔絕，而他的溫度又太渺遠。
後來，範屠戶察覺，每當心心想不起她爹時，女兒都會顯見的落寞。此後，他便再也不敢問了。
算算日子，京中應該已經發榜了，很快地，潯陽縣裏該有人來報喜了才是。
“樂樂，吃飯了。”婆母在門外喚。
她推門入屋，看到正玩得開心的母女倆，臉上不由盛起了笑意。
“心心，走，我們吃飯飯去咯。”她順手將孫女從床上抄起，輕松松挽在臂彎裏，理了理她有點皺了的衣領，忍不住朝範靈樂笑道：“這小家夥，現在會走了以後，越來越能給你鬧事了，我今兒下午忙，就叫雪兒幫忙看著她，就一個不留神沒看住，她呀，把我屋裏好容易厘清的那團毛錢全給弄亂了。”
“你是不知道，給自己纏得滿身都是，活像只小蜘蛛精。”
範靈樂也被逗樂了，卻是忍住笑，假惺惺瞪起個眼睛，點點她的小鼻子，“你呀，小壞蛋，真該打你屁屁才是。”
心心現在不會說話，但模糊能聽懂大人的意思，也能看懂大人的臉色，她知道自己幹壞事被訓了，咬著手指頭，眨巴眨巴水靈的眼兒，一副心虛的模樣。
見娘親還是生氣地瞪著自己，她不假思索地，把小手往嘴巴上一蓋，掌心又翻過來，“啵”一聲，朝她娘遞了個飛吻。
這一下，實在繃不住了，婆媳兩個都是被她逗得笑彎了腰。
這個小機靈鬼呦！
“娘！嫂嫂！”
佟雪大聲喊叫著，直楞楞沖進屋來，扶著門框，身上還沾著水汽，兩眼閃著驚喜的光，“外頭有人報喜啦！”
婆媳兩個俱是一楞，慌忙反應過來，倒騰著步子就往外去，人還沒走到前院，就聽巷子裏傳來鑼鼓聲，鏗鏘有力的金屬撞擊直沖透門板，伴隨著暴雨砸向地面的聲音，刺進人耳膜。
“賀！！潯陽縣燕河村方家隴方愷，賜進士出身二甲第十八名！”
報喜人身穿蓑衣，頂著兜頭的暴雨，在葫蘆巷一路叫過去，反反覆覆，盤旋在巷子上空。
雖則方愷並非住在葫蘆巷，但他也是潯陽縣人，一個縣裏頭能出一個進士，也是很值得慶賀的事，報喜人便會在縣衙處領了賞，縣裏頭走街串巷地宣告。
“呀！方愷中了呀！這可真是可喜可賀！”陳玉珠不由喜笑顏開，也是替兒子好友感到高興。
這下，一家人便更緊張，也更期待了。
畢竟方愷都已經中了，日常在學院的學業，都是佟暄更勝方愷一籌的。
範屠戶聽著動靜，胡亂舉著把傘，從隔壁一瘸一拐地沖出來，“怎麽樣？我聽著說方愷中了，怎麽佟暄還沒消息麽？”
“嗨呀，親家公不急，那名次更高的應該在後頭等著呢。”
範屠戶連連點頭，覺著親家母說得有道理。
一家人都開始站在廊檐下，向著巷子口，翹首以盼。
雨聲勢浩大，絲毫沒有要停歇的意思，這日的傍晚，昏暗得格外早。光線掙紮著，透過雨點，照亮巷子口最後一絲光亮。
許是被雨絲的涼氣和噪聲驚住了，陳玉珠懷裏的心心突然嚎啕大哭起來，嗚嗚哇哇，怎麽也哄不好。
“雪兒，你先把心心抱進去。”
陳玉珠無法，只好將孫女遞給佟雪，叫她先把心心帶進屋，其餘人依舊望著巷子口，焦急等待著消息。
終於，一個身披蓑衣鬥笠的人踏著雨水，疾步而來。可他沒有敲鑼，沒有報喜，只是急匆匆停在了佟家大院門口。
是名信使，卻不是報喜人。
“是佟暄家嗎？”
“是，沒錯。”
範靈樂慌忙應下，不知來人究竟何意，心中莫名開始打鼓。
那人掏出信封，遞過去，“京中有來信。”
範靈樂懵懵地接過信，那人又轉身，踩著飛濺的雨水，消失在潺潺雨幕中。
“怎麽回事？”陳玉珠不安地發問。
哪有人中了進士不報喜，卻是發了封信來的？莫不是生了什麽意外？
範靈樂盯著手中的信，雙目逐漸失焦。
看信封面，那不是佟暄的字跡，落款，竟是京城官府的信印。
她深吸口氣，拆開信封，在爹爹和婆母焦急期盼的眼神中，展開閱覽。
嘩嘩的雨聲中，視線越來越昏暗，雨絲從檐外飄進來，洇濕了信紙。
“轟隆”一聲，一道驚雷響在天邊，照亮了範靈樂蒼白的臉。強烈的眩暈感襲來，她感覺不到呼吸，靈魂仿佛脫離了軀體，再沒有力氣支撐這麻木的軀殼。
“怎麽了？樂樂，信上怎麽說？”
“樂樂？樂樂，樂樂！”
樂樂……
樂樂……
周圍有好多聲音在拉扯，透過重重雨幕，將她喚回。
她猛一個哆嗦，恍然間，仿佛才回了人間，木然開口，聲音出奇地冷靜，“信上說，佟暄在考場暴斃，救治無效，已經在京城就地安葬了。”
陳玉珠一聽，兩眼一黑，範屠戶還來不及去扶，就聽她“咚”地一聲，昏倒在了門檻上。
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直到雞鳴響起，他方才一個軲轆翻身，收拾著考場要用的書具，再把浮票檢查了一遍，確認無誤後放在胸口保管好了。
剛整理完這一切，就聽到門口響起了店小二的敲門聲。“公子, 該趕考了, 別誤了時辰。”
這緣來客棧是個有經驗的，春闈時專門招待全國來的各地考生, 為防止有考生錯過時間, 還有專門的“叫醒服務”。方愷倒是白提心吊膽了一晚上。
他道了句謝，將書篋背上身, 推開房門。
卻見隔壁間，佟暄正好也推門而出。
“子言, 你也收拾停當了。”他高興地迎上去。
不知為何, 自入了京以來，二人似乎很少有碰上的時候，分明就住隔壁間的呀。不過大家多數時候都是關在房中溫書, 他料想佟暄也是, 整個人都埋進書裏面了。
寒窗苦讀十餘年, 成敗在此一舉了。
二人下到大堂，客棧有專門為考生們備下的熱騰騰的早餐, 名字也取得吉利，什麽“開花饅頭”“狀元燴面”，圖的就是一個彩頭。
二人簡單吃了點，便開始趕往考場。
佟暄今日沈默得異常，總是低著頭，不知在深思些什麽。但方愷也沒覺出奇怪，這個時候了，誰都難免緊張，就連他自己都還在腦海裏最後覆盤了一遍幾個重要“考點”。
京城的街道上，烏央烏央全都是朝貢院趕的學子們，個個衣冠齊整，步履穩健。
從城東去往貢院的路上，有一道“狀元橋”，傳聞趕考時走過這道橋，便能得以高中。大家都願意圖個吉利，紛紛往橋上擠，分明地擁堵不堪了，方愷還是興致勃勃拉著佟暄，要往那橋上去。
佟暄被夾擊在人群中，幾乎是腳不沾地，被人流推著下了橋。他看著這眾學子趕考的盛況，心中自又是感慨萬千。
終於，二人氣喘籲籲趕到貢院門口，早已是累出了一腦門汗。
方愷排在隊列中，輪到他時，將浮票遞過去勘驗，又經歷了一場覆雜的搜身，這才得以放行。
佟暄已經先一步進入考場，特意在大門口侯著他。再往前，就要進入到各自的號子裏了，整整三日，都要關在那裏頭，奮筆疾書，傾盡畢生所學，搏一個功名榮耀。
“康之。”
佟暄叫住他，不知為何，方愷覺著，自己在他臉上看到了前所未有的凝重，鄭重到仿佛他們就此分別的不是三天，而是永久。
“好好寫，我相信你的實力，期待在皇榜上看到你的名字。”
他在初春的料峭中，深望著他的臉，同窗八載，這其中的情誼，難以言表。
就此別過啊，康之。
“你也是，子言，希望這次我們能一起題名金榜！”
他笑了笑，意味深長，上前抱住他，用力拍了拍他肩。
“康之，珍重。”
方愷望著佟暄的背影，他沿著貢院長長的過道，走了去。奇怪，貢院的過道並不長，可他怎麽好像走了很遠、很遠。想起剛剛他給自己的那一個擁抱，恍然間，竟覺得那道筆挺的身影，遠到似乎再也難以觸及。
他甩了甩頭，強迫自己忘掉心中那奇怪的直覺，去尋他的房號了。
他不知道的是，從這一刻起，“佟暄”這個人，就要從這個世上，永久，消逝了。
*
五月十九日，這日的孟夏，潯陽縣落了一場暴雨。
範靈樂剛從肉鋪回來，立馬進入房中陪女兒玩耍，看了一天娃的陳玉珠終於在這個時候得了空，去給一家子人備晚飯。
“心心，看這裏。”她拍著手鼓，給女兒打節奏。小家夥如今快兩歲了，不僅能自己直立行走，還會和著節拍手舞足蹈。那白藕似的小短手上下晃動，動作笨拙又滑稽，卻叫人看來實在可愛，每次她一舞動，就能逗得身邊一群大人哈哈大樂。
只是可惜，佟暄分明才走了半年，可對於女兒來說，卻是錯過了很多。
去歲他離家進京時，女兒連路都不會走，也不會叫“爹娘”，整天“噠噠”地喚他。可她現在都能走能跳了，也會奶聲奶氣地叫“娘”了，只是可惜，沒人教她喊“爹”。
對於爹爹，她也早都忘卻了。
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這時候，範靈樂心中都會不由一陣失落。
女兒都把他忘了，他該走了有多久了？
而自己對他的思念，卻是一日勝過一日，他該走了有多久了？
雖說每月他都會給家裏來信，可文字終究太隔絕，而他的溫度又太渺遠。
後來，範屠戶察覺，每當心心想不起她爹時，女兒都會顯見的落寞。此後，他便再也不敢問了。
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“樂樂，吃飯了。”婆母在門外喚。
她推門入屋，看到正玩得開心的母女倆，臉上不由盛起了笑意。
“心心，走，我們吃飯飯去咯。”她順手將孫女從床上抄起，輕松松挽在臂彎裏，理了理她有點皺了的衣領，忍不住朝範靈樂笑道：“這小家夥，現在會走了以後，越來越能給你鬧事了，我今兒下午忙，就叫雪兒幫忙看著她，就一個不留神沒看住，她呀，把我屋裏好容易厘清的那團毛錢全給弄亂了。”
“你是不知道，給自己纏得滿身都是，活像只小蜘蛛精。”
範靈樂也被逗樂了，卻是忍住笑，假惺惺瞪起個眼睛，點點她的小鼻子，“你呀，小壞蛋，真該打你屁屁才是。”
心心現在不會說話，但模糊能聽懂大人的意思，也能看懂大人的臉色，她知道自己幹壞事被訓了，咬著手指頭，眨巴眨巴水靈的眼兒，一副心虛的模樣。
見娘親還是生氣地瞪著自己，她不假思索地，把小手往嘴巴上一蓋，掌心又翻過來，“啵”一聲，朝她娘遞了個飛吻。
這一下，實在繃不住了，婆媳兩個都是被她逗得笑彎了腰。
這個小機靈鬼呦！
“娘！嫂嫂！”
佟雪大聲喊叫著，直楞楞沖進屋來，扶著門框，身上還沾著水汽，兩眼閃著驚喜的光，“外頭有人報喜啦！”
婆媳兩個俱是一楞，慌忙反應過來，倒騰著步子就往外去，人還沒走到前院，就聽巷子裏傳來鑼鼓聲，鏗鏘有力的金屬撞擊直沖透門板，伴隨著暴雨砸向地面的聲音，刺進人耳膜。
“賀！！潯陽縣燕河村方家隴方愷，賜進士出身二甲第十八名！”
報喜人身穿蓑衣，頂著兜頭的暴雨，在葫蘆巷一路叫過去，反反覆覆，盤旋在巷子上空。
雖則方愷並非住在葫蘆巷，但他也是潯陽縣人，一個縣裏頭能出一個進士，也是很值得慶賀的事，報喜人便會在縣衙處領了賞，縣裏頭走街串巷地宣告。
“呀！方愷中了呀！這可真是可喜可賀！”陳玉珠不由喜笑顏開，也是替兒子好友感到高興。
這下，一家人便更緊張，也更期待了。
畢竟方愷都已經中了，日常在學院的學業，都是佟暄更勝方愷一籌的。
範屠戶聽著動靜，胡亂舉著把傘，從隔壁一瘸一拐地沖出來，“怎麽樣？我聽著說方愷中了，怎麽佟暄還沒消息麽？”
“嗨呀，親家公不急，那名次更高的應該在後頭等著呢。”
範屠戶連連點頭，覺著親家母說得有道理。
一家人都開始站在廊檐下，向著巷子口，翹首以盼。
雨聲勢浩大，絲毫沒有要停歇的意思，這日的傍晚，昏暗得格外早。光線掙紮著，透過雨點，照亮巷子口最後一絲光亮。
許是被雨絲的涼氣和噪聲驚住了，陳玉珠懷裏的心心突然嚎啕大哭起來，嗚嗚哇哇，怎麽也哄不好。
“雪兒，你先把心心抱進去。”
陳玉珠無法，只好將孫女遞給佟雪，叫她先把心心帶進屋，其餘人依舊望著巷子口，焦急等待著消息。
終於，一個身披蓑衣鬥笠的人踏著雨水，疾步而來。可他沒有敲鑼，沒有報喜，只是急匆匆停在了佟家大院門口。
是名信使，卻不是報喜人。
“是佟暄家嗎？”
“是，沒錯。”
範靈樂慌忙應下，不知來人究竟何意，心中莫名開始打鼓。
那人掏出信封，遞過去，“京中有來信。”
範靈樂懵懵地接過信，那人又轉身，踩著飛濺的雨水，消失在潺潺雨幕中。
“怎麽回事？”陳玉珠不安地發問。
哪有人中了進士不報喜，卻是發了封信來的？莫不是生了什麽意外？
範靈樂盯著手中的信，雙目逐漸失焦。
看信封面，那不是佟暄的字跡，落款，竟是京城官府的信印。
她深吸口氣，拆開信封，在爹爹和婆母焦急期盼的眼神中，展開閱覽。
嘩嘩的雨聲中，視線越來越昏暗，雨絲從檐外飄進來，洇濕了信紙。
“轟隆”一聲，一道驚雷響在天邊，照亮了範靈樂蒼白的臉。強烈的眩暈感襲來，她感覺不到呼吸，靈魂仿佛脫離了軀體，再沒有力氣支撐這麻木的軀殼。
“怎麽了？樂樂，信上怎麽說？”
“樂樂？樂樂，樂樂！”
樂樂……
樂樂……
周圍有好多聲音在拉扯，透過重重雨幕，將她喚回。
她猛一個哆嗦，恍然間，仿佛才回了人間，木然開口，聲音出奇地冷靜，“信上說，佟暄在考場暴斃，救治無效，已經在京城就地安葬了。”
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