【104】
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【104】
先帝年輕時倒也算的上是個精圖勵志的帝王, 隨著逐漸衰弱，到了晚年，為了求穩, 許多事已經沒有心力。
年輕的貞元帝十分剛勇, 正面同朝臣硬剛, 上位第一年, 大刀闊斧改制, 詔獄裏關押的重臣越來越多，阻力卻越來越大, 幾乎每次上朝, 禦史臺那幫言官都是義正言辭的死諫聲。
處處不順心, 還要被臣子職責, 貞元帝近來愈發暴躁，一年時間, 派了三個查鹽稅的欽差都死在了地方上，一個落水，一個遭遇了山賊, 最後這個欽差死的就更離譜了, 喝酒喝死的！
這些人, 是連他這個皇帝的臉面都不給留了，明晃晃的在告訴他, 地方鹽稅你動不得！
而他年初在朝堂上提拔的寒門子弟，大半都折戟在了朝堂。
一部分被迫派去偏遠地方幹實政, 一部分在衙門裏被閑置，一部分則拜了世家門庭, 加入黨爭。
他這個皇帝，簡直就是空架子！
到了十月裏, 後宮亦發生了一件駭人聽聞的驚險事情，貞元帝同皇後的嫡出五皇子遭遇一次行刺，尊貴的皇子差點就死在皇宮裏！
當日，貞元帝親自下旨給顧修，派了最得力的心腹內官前往顧修修養的別苑。
彼時，顧修手臂束著攀脖，正在被沈星語指揮著給花兒除草，一身泥土。
“一國皇子居然能遭此橫禍，這些人過於猖狂了。”
“只是大監，臣雖同情陛下的遭遇，只是如今您也看到了，我手無縛雞之力，不過能做些輕快活計，拿劍都不容易，又退了朝堂這麽久，心有餘力不足，您讓陛下另找賢能吧。”
貞元帝聽了內官的稟報，一張臉鐵青。
入了冬，北方遇上雪災，皇帝不顧內閣反對，執意提拔自己用的寒門士子做賑災欽差，撥了賑災的糧食禦寒衣物，最後用到百姓身上的不過十之有一，又死了不少人。
這寒門士子被查出來帶頭貪腐，貞元的臉都被丟盡了！
更有小道消息在朝臣和百姓中傳，先帝駕崩有隱情，貞元帝的繼位來路不正。
這一年得君臣博弈，以年輕帝王的全盤皆輸落下第一帷幕。
除夕夜，群臣賜宴之後，這位年輕的帝王帶了隨從，穿了便服，帶了隨從將，終於在街上堵住了顧修。
彼時顧修正同沈星語看完年節燈火。
“沒事，我讓人送你回去。”顧修捏了捏沈星語的手，安撫的道。
沈星語瑉瑉唇瓣，她知道這些事她也左右不了，只好上了馬車回自己府邸。
“朝中世家把持，積弊已久，這些人，一味只知爭權奪利。”
“朕貴為帝王，不是擁有至高無上的權利嗎，為何卻做不成想做的事？”
“難不成朕貴為帝王，還要向這些臣子們屈服？”
貞元帝是為極有報覆的君主，勵志做一代明君，如今被朝臣裹挾，步步退讓，舉步維艱，這讓他很挫敗，亦很迷惑。
顧修：“那您甘心被世家裹挾著，做一位傀儡皇帝嗎？”
“不！”
貞元帝道：“朕自然不甘心，朕要還民脂於明，天下清明。”
顧修道：“陛下既覺得自己是對的，那便不要懷疑自己，往這個方向去做便是。”
“滿朝文武，懂朕，願意真心幫助朕的，只有你了。”
貞元帝身子往前傾斜，手臂搭在他的肩上：“朕還記得十三歲那年，朕的恩師被廢太子做局卷入通倭寇案，恩師為我受遍了酷刑也未連累我半個字，滿門一百六十口俱死。”
“那時我幾乎要被父皇放棄，日日躲在府上醉生夢死，是你拉著朕的手站起來，告訴朕，不能讓恩師白死，告訴朕要重新站起來，坐上這張寶座，為老師翻案，要打造一個太平盛世，流芳百世，這才是不辜負恩師。”
“顧修，你歸朝吧，我需要你的助力。”
不是“朕”，他用了我字，喊他的名字。
顧修撩起眼皮，煌煌燭火映在他幽深漆亮的瞳孔：“一朝人物百姓上千萬，朝臣有萬餘人之多，難不成那些腐敗的朝堂裏，上萬朝臣之中，是沒有一個魏征，海瑞之流嗎？”
“自然是有的，只是沒有胸懷四海的明君，越是衷心的朝臣越是成為刀下魂，連個張口的機會都沒有嗎，陛下要臣助您，那敢問陛下--”
他拖長了音調，聲音冷肅而犀利：“您是昏君還是明君？”
貞元帝同他對視半晌：“朕願意做被諫臣面次者的明君。”
顧修道：“陛下要學會的是一個融字。”
“黨爭，世家，寒門，宦官，這些諸朝歷代都會有，人性便是如此，避免不了。”
“古往今來，朝代更疊，哪一朝的世家不是前一朝的寒門？寒門代替了世家，上位之後想的也是貪腐，可見推翻取而代之未必就全是全權之策。”
“一國朝事繁雜，去腐積弊宛如割肉剔骨，非一朝一夕，更非一人之力可做到，這條路很長，也需要很多的努力。”
“您不要站到世家對面，相互權衡，只要是對國之有利的，不應拘於是世家還是寒門。”
“自古以來，是貪官多還是清官多？心思純凈正直之人自然好用，但這樣之人不過風毛菱角，陛下您應有融人之量，讓更多人為您所用，將大部分有些私心，卻又不是惡到極致得人用上。”
“一味絞殺罷官，只會將人都逼到您的對立面，您只會更被動，阻力更大。”
“削藩王，整律法，辦鹽稅，整軍隊，保科考公平，百姓衣裳富足，遇冤有升，此間亂象，您這輩子，能完成其中兩項，便是可流芳百世的開明君主。”
貞元帝聽的心中一動，眼前漸漸清明，“顧修，你回來幫朕吧。”
“陛下，您想要天下清明，臣可以做您和世家，寒門之間那個平衡的點，助您新政通順，只是您若是要臣回來，臣需要向您討一樣東西。”
顧修撩起眼皮，直視帝王道。
“什麽？”貞元帝安奈住心中悸動問。
“臣要陛下的信任，陛下想要做明君，臣可做拖住君王的名臣。”
“臣要同陛下同臣，君臣永不相負。”
年輕的帝王豁然從梨花木圈椅上起身，拳頭拍在手心，來回在屋中走了三圈，在顧修面前定住。
親自弓腰扶他起身：“我答應你。”
“你我君臣永不相棄。”
貞元帝同顧修秉燭夜談一夜，次日清晨，回到宮中還精神奕奕。
彼時，後宮一眾嬪妃正牽著皇子公主向皇後請安，這其中，包括蓮貴妃和他的二皇子。
長子故去，二皇子是他的長子。
“父皇。”
“陛下。”
蓮貴妃盈盈一笑，稚子聲音脆嫩，邁著不太穩健的步子撲進他懷中，滿眼皆是孺慕之思。
寶座上的皇後抱著不足兩歲的嫡子，溫柔的看著這一幕。
貞元帝心中一暖，忽然慶幸，之前聽了丹桂的話，在他們的嫡子差點收到戕害的時候，他第一個懷疑的便蓮貴妃，準確的說，那時候他第一個聯想到的就是儲位之爭，看著這後宮美麗的美人們，各個都是青面獠牙，心中惡漢，不是誰是鬼誰是人。
倒是丹桂這個母親，卻不願意沒有證據隨便懷疑蓮貴妃，攔著他，沒讓他隨便用疑心定罪，沒隨便傷了父子情，夫妻情分，這才有了今日。
熱熱鬧鬧的拜了年，丹桂見皇帝眼角有疲憊，遣了妃嬪各自回宮，將孩子交給乳母，親自用熱毛巾給皇帝梳洗。
溫熱的毛巾敷在面上，妻子的聲音溫柔如春雨，柔軟的溫情，像是融化了的膠慢慢滲進他的心臟，將他也給悟化了。
意識到自己越發柔軟的心，對丹桂的越來越喜歡，離不開，貞元帝腦子裏突然冒出來一個想法，顧修當年將她送過來，要的就是軟化他的心嗎？
算了，疑心無邊界，他不願意再多想這件事。
帝王還能有普通人的溫暖情感這是一件好事，沈溺這柔情又有什麽關系？
貞元帝突然想到一個人，一身的疲憊忽然褪去，毫無睡意。
“陛下，您一夜未睡，還要出去嗎？”
貞元帝摸了摸皇後的面頰，“想起來一點事，過一會就回來。”
貞元帝召了袁心過來。
自從月影樓得事情之後，他再沒問過那個孩子的下落，這是他第一次問。
“他過的還好嗎？”
袁心回道：“臣為他挑選的人家遠在五百裏開外的澧縣，他是臣的舊部，受了傷，不能孕育子嗣，不涉朝臣官場，會被善待。”
“陛下您要見一見嗎？”
“不必，”貞元帝道：“直到他還活著就好了，這件事一定要瞞死了，不能讓任何人知曉。”
袁心道：“陛下只管放心，那戶人家不知他的身份，且當初韻淇的供詞，臣已經照您的想法將供詞給改了，就算有心人相查，也只會認為那是廢太子遺孤，不會有人相信，您會讓他活著。”
貞元帝沈默半晌，“你覺得那個奴婢說的話是真的嗎……他是我的孩子嗎？”
袁心拱手道：“陛下，您想這個沒有意義，就算他活在您身邊，您也會懷疑，他也不可能再有皇族蝶璞，是不是都是一個結果，不必讓自己痛苦。”
貞元帝沈默一瞬，“也是，以後他的事情不必再報，你也不必再關註，我已經饒了他一命，恩至義盡。”
-
到了初七，開年第一次早朝，顧修一等鹿鼎公爵位恢覆的消息傳遍朝野，昭示著顧修正式歸朝。
顧修本人正式向沈星語提出來，重新成婚迎娶。
沈星語眼睛睜圓，也沒這規矩啊，還能成兩次婚，“這不合適吧？儀式這種東西就是做給外人看的，何必再去被旁人議論一遭。”
顧修從身後將她籠在懷裏，臉貼著的面頰輕蹭：“傻瓜，正是因為正式儀式這個東西是做給外人看的，別人才知道，你，不是她們能惹的起的，別人才不敢輕視你。”
“你無名無分的回去，那才是叫旁人輕視。”
沈星語閉眼享感受他的體溫：“我不在意這些。”反正她被人說的也不少。
“我在意，”他繡著她發上的清香：“我不想看你被人輕賤，只想你被人捧著，像我一樣風光。”
“好吧。”
沈星語徹底被勸服，由著他折騰了一通非常盛大的婚禮。
沈星語不知，自己的擔憂完全是多餘的，去年世家都被新上位的帝王折騰的夠嗆，如今顧修回歸，解了多少人頭頂懸一把刀的噩夢，對顧修不要太感激！
她頂著一張大紅臉第二次上花轎，她原本已經準備好面對旁人眼底的輕慢，然後就發現，貴婦們簡直將她當祖宗捧著，而百姓的輿論上，顧修也早就做足了準備，流出來的流言都是一對被迫分來的恩愛夫妻重逢。
婚後，沈星語三年連生兩子，顧修不想她再受生育之苦，建議她喜歡女孩，可以去宗族裏抱養一個，沈星語不想搶別人的孩子，又見顧修對兩個兒子冷淡嚴厲，還是咬牙又生了個女兒，然而顧修對這個女兒也淡淡。
唯一的區別就是，兩個兒子連抱都不願意抱一下，這個女兒偶爾還願意抱一下。
他大部分時間還是忙於朝事，是個嚴父，對兩個兒子的教養很嚴格，很小的時候便扔去軍營裏做童子兵，還是帝王想給五皇子挑個伴讀，將長子顧瑯挑進了宮裏，顧明就慘了，小小年紀一直待在軍營受苦。
顧瑯和顧明有時候十分懷疑他們這兩個兒子是撿來的，比如，他爹和他娘出去游玩，回來的時候，給他們帶的禮物能是書本功課！諸如此類，不勝枚舉。
後來，就漸漸習慣了，到了十歲這一年，顧瑯對顧修的反抗徹底爆發。
當時的朝局是，隨著皇子們漸漸長大，新一輪的儲位之爭越來越白熱化，貞元帝同皇後的孩子排序是五皇子，是嫡出，但非長子，蓮貴妃所出的二皇子才是排序最高的長子。
二皇子外族顯赫，反觀五皇子，生母只是奴婢所出，雖說是出自鹿鼎公府，但顧修是個純臣，這些年同皇後的幹系撇得幹幹凈凈，兒子作為五皇子伴讀，還是帝王開口選的。
顧瑯作為五皇子的伴讀，主動幫五皇子在帝王壽宴上大放異彩，一回府上，顧修冷聲將顧瑯罰跪，之後，沒有什麽幹系的顧明亦被罰一道跪著。
顧瑯正是最叛逆的時候，跪了兩個時辰，膝蓋紅腫，楞是不認錯。
“兒子從小同殿下一塊長大，作為他的伴讀，眼看著他身為嫡出，如今卻因為長幼處處被二皇子壓一頭，為何不能幫他？”
顧修抵唇重重咳了兩聲才說的出話。
“你不是不能幫他，一是錯在不該主動幫他，二是錯在幫的不是時候。”
顧瑯不解：“這是何意？”
“錦上添花沒人會念你的好，雪中送炭才能得人心。你應該袖手旁觀，看他一直被打壓，壓到最低處，壓到脊梁彎了，跪在地上，嘗便了人間冷暖，入了地獄，他才會知人事，知道彎腰的卑微，他才會感念你的幫助，視你為心腹。”
顧瑯瞪圓了眼：“這不是某弄人心？聖賢說，君子行事當心懷坦蕩。”
“聖賢書上有說這些君子的下場嗎？”
“歷來史書都會記載良將如何驍勇，戰績如何，你見過史書明記他們的下場嗎？”顧修負手走過去，屈膝蹲下身同兒子平視：“先帝在位時，七子奪敵，護國公為救先帝曾身中六刀，一門九子，各個驍勇善戰，擊匈奴，護北方十幾年，你看大慶史官上對他的功勞除了叛國，有半分記載嗎？”
顧瑯啞然，這是他從未想到過的，幾乎顛覆他十年的書本認知。
“朝堂更疊，權勢征伐，從來就是黑暗的，洶湧的，爹爹撐不了多久了，這個家，遲早要你們兩個相互擔起來，要知道，你們關系的不止是你自己，身在一個家族裏，一榮俱榮，一損俱損。”
顧修重重咳兩聲，將兩個孩子從地上提起來，站到窗邊，院子裏，沈星語正在同小女兒顧畫在園子裏撲碟，笑聲如銀鈴，脆綠鮮嫩騰枝累垂搖曳，色澤明艷的鮮花交織，宛如仙境。
沈星語的頭發烏油油的，唇邊的笑容易如當年一般純潔，面容保養的很好，依然像個沒長大的孩子，同女兒站在一起，挺像一對姐妹的。
“女眷的命運系在男子身上，那是你們的母親和妹妹，你們立於不敗之地，她們有這樣富貴豐裕的生活才能滋養出這樣的笑容。”
“反之，你們若是敗，她們受到的侮辱就是男子的十倍。”
“無論如何，你們也要將母親妹妹守住，人心易變，靠虛無的情誼，只會一敗塗地。”
“一直被需要，才能在朝堂永遠不敗。”
“守護好你們的母親。”
從這一天開始，顧瑯才真正窺見到他父親的一點內裏，看著他撐著病體，看著他一日日長大，到十七歲，能支撐起鹿鼎公府的門楣，才敢垮下來。
“父親，您一定是喜歡極了母親吧，”顧瑯端了藥碗進來，顧修正在提筆作畫，目光掃過他筆下的畫像，連她母親鬢邊的細紋，昨日裏衣裳的花色都記得清楚呢，溫聲道：“昨日母親還同兒子抱怨，如今您身子這樣不好，還不肯多花時間陪她，說在您心裏，朝事永遠是第一位的。”
顧修緩慢擱了筆，端起藥碗。
“她有花，有農地，有你，有你弟弟，還有你妹妹，我走了，她才不會太過傷懷。”
固執的小老頭。
顧瑯有時候想敲開他爹的腦子：“您明明很珍惜同她在一起的時光，為何不讓母親多陪陪您。”
晚山茶花影席地。
這十八年的夫妻甜蜜，已經像是從老天爺那偷來的。
這世上，沒有既要又要的好事。
他安排好一切，她有個安詳晚年，他很滿足了。
“已經成定局的事，也改變不了什麽，你們幾個以後多在她膝下就好。”
“守護好這鹿鼎公府，守護好你母親，不能叫她受辱。”
“守護好你們的母親。”
顧瑯無奈，這句話他從小聽到大，已經刻進了他們兄妹三人的骨子裏，成了一生執念，又哪敢忘。
“你就放心吧，我一定會照顧好母親的。”
顧修的身子越來越差，到意識終於模糊的時候，他終於一步也離不開沈星語，總是要握著她的手，時刻找她，同她說話，一刻也離不開。
清醒的時候，他抓著沈星語的手說：“你不要太難過，年輕的時候都將時間給了你，成了糟老頭子，一把年紀了，不在身邊還省的麻煩。”
“你好好活著，替我享天倫之樂。”
沈星語笑著配合：“我會的，不會很難過。”
“我有孩子們，有手帕交，我現在還能做生意，育花研究農物，日子豐富著呢。”
“挺好。”他說。
沈星語嗔怨的說：“誰叫你總是不將我放在第一位，總是朝事哦，我愛的比你多，我這輩子虧了，要使勁活，活很長很久。”
“下輩子不嫁你了。”
顧修：“怪我，可我就是這樣子的。”
沈星語無奈：“是啊，你這個人，就是這樣子的。”
又看向顧瑯顧明囑咐：“守護好你們的母親，不能叫她老來還受辱，要給她最體面的日子。”
“唉。”兄弟兩眼中含淚應下。
最後的迷糊之際，他已經不清楚了，抓著沈星語的手，很輕的呢喃。
“我沒有比你愛的少……”
當掀開蓋頭，第一眼你便落進我心裏了，你那樣純潔美麗，竟令我生出一種自卑。
我這樣的人，誰會真心喜歡呢？
可你說你“願意”。
當你聞見我手上的血腥，沒有嫌棄仍舊替我清洗，當你在雪地裏說喜歡我，當你脖頸上架刀，生死之際仍然全心信任著我，當我為了你的安全，將你棄在路邊，你不願因我盡不到的事埋怨我……我的心扉早就向你敞開，願意將我的命給你。
我這一輩子，對君臣，對父母，對兄弟，充滿了算計，只有一顆心，全部捧給你，你卻為了一個婢子不要我。
那只是氣，可是愛沒有消失。
“我不是……不是你離開之後才愛你，一直，一直都愛。”
“你不要生的氣，下輩子，你再嫁我，你不嫁我，誰來愛我呢……我下輩子，我一步也不離開你。”
“不要不管我……一個人好孤獨。”
”……勾纏很難熬。”
”……被你拋下很痛。”
“……你下輩子早點來救我。”
意識混沌，彌留之際，被冰封的潛意識猛獸出籠，他回歸到那些痛苦裏，不能訴之於口的痛苦終於求出來。
他像個無助的貓兒蜷縮著身子，用盡最後的力氣，抱著她，攫取她身上的暖意，像靠近一團火源。
或許是因為不曾老去，停在中年，他面頰依然很英俊，破碎的脆弱映在他蒼白得面色。
最後的力道卸去，修長纖細的手腕無力垂下。
其實，菩薩的耳朵是閉上的，通常連最後得圓滿也不給人。
他得聲音過於小，又輕又虛，自始至終，只是他一個人的囈語。即便沈星語費力靠在他耳邊，也沒聽懂他得心聲。
只是她的淚珠子還是滾下來，一顆顆，砸在已經熟睡的面容下。
“其實我騙你得。”
“我下輩子……還想嫁你。”
正文完。
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先帝年輕時倒也算的上是個精圖勵志的帝王, 隨著逐漸衰弱，到了晚年，為了求穩, 許多事已經沒有心力。
年輕的貞元帝十分剛勇, 正面同朝臣硬剛, 上位第一年, 大刀闊斧改制, 詔獄裏關押的重臣越來越多，阻力卻越來越大, 幾乎每次上朝, 禦史臺那幫言官都是義正言辭的死諫聲。
處處不順心, 還要被臣子職責, 貞元帝近來愈發暴躁，一年時間, 派了三個查鹽稅的欽差都死在了地方上，一個落水，一個遭遇了山賊, 最後這個欽差死的就更離譜了, 喝酒喝死的！
這些人, 是連他這個皇帝的臉面都不給留了，明晃晃的在告訴他, 地方鹽稅你動不得！
而他年初在朝堂上提拔的寒門子弟，大半都折戟在了朝堂。
一部分被迫派去偏遠地方幹實政, 一部分在衙門裏被閑置，一部分則拜了世家門庭, 加入黨爭。
他這個皇帝，簡直就是空架子！
到了十月裏, 後宮亦發生了一件駭人聽聞的驚險事情，貞元帝同皇後的嫡出五皇子遭遇一次行刺，尊貴的皇子差點就死在皇宮裏！
當日，貞元帝親自下旨給顧修，派了最得力的心腹內官前往顧修修養的別苑。
彼時，顧修手臂束著攀脖，正在被沈星語指揮著給花兒除草，一身泥土。
“一國皇子居然能遭此橫禍，這些人過於猖狂了。”
“只是大監，臣雖同情陛下的遭遇，只是如今您也看到了，我手無縛雞之力，不過能做些輕快活計，拿劍都不容易，又退了朝堂這麽久，心有餘力不足，您讓陛下另找賢能吧。”
貞元帝聽了內官的稟報，一張臉鐵青。
入了冬，北方遇上雪災，皇帝不顧內閣反對，執意提拔自己用的寒門士子做賑災欽差，撥了賑災的糧食禦寒衣物，最後用到百姓身上的不過十之有一，又死了不少人。
這寒門士子被查出來帶頭貪腐，貞元的臉都被丟盡了！
更有小道消息在朝臣和百姓中傳，先帝駕崩有隱情，貞元帝的繼位來路不正。
這一年得君臣博弈，以年輕帝王的全盤皆輸落下第一帷幕。
除夕夜，群臣賜宴之後，這位年輕的帝王帶了隨從，穿了便服，帶了隨從將，終於在街上堵住了顧修。
彼時顧修正同沈星語看完年節燈火。
“沒事，我讓人送你回去。”顧修捏了捏沈星語的手，安撫的道。
沈星語瑉瑉唇瓣，她知道這些事她也左右不了，只好上了馬車回自己府邸。
“朝中世家把持，積弊已久，這些人，一味只知爭權奪利。”
“朕貴為帝王，不是擁有至高無上的權利嗎，為何卻做不成想做的事？”
“難不成朕貴為帝王，還要向這些臣子們屈服？”
貞元帝是為極有報覆的君主，勵志做一代明君，如今被朝臣裹挾，步步退讓，舉步維艱，這讓他很挫敗，亦很迷惑。
顧修：“那您甘心被世家裹挾著，做一位傀儡皇帝嗎？”
“不！”
貞元帝道：“朕自然不甘心，朕要還民脂於明，天下清明。”
顧修道：“陛下既覺得自己是對的，那便不要懷疑自己，往這個方向去做便是。”
“滿朝文武，懂朕，願意真心幫助朕的，只有你了。”
貞元帝身子往前傾斜，手臂搭在他的肩上：“朕還記得十三歲那年，朕的恩師被廢太子做局卷入通倭寇案，恩師為我受遍了酷刑也未連累我半個字，滿門一百六十口俱死。”
“那時我幾乎要被父皇放棄，日日躲在府上醉生夢死，是你拉著朕的手站起來，告訴朕，不能讓恩師白死，告訴朕要重新站起來，坐上這張寶座，為老師翻案，要打造一個太平盛世，流芳百世，這才是不辜負恩師。”
“顧修，你歸朝吧，我需要你的助力。”
不是“朕”，他用了我字，喊他的名字。
顧修撩起眼皮，煌煌燭火映在他幽深漆亮的瞳孔：“一朝人物百姓上千萬，朝臣有萬餘人之多，難不成那些腐敗的朝堂裏，上萬朝臣之中，是沒有一個魏征，海瑞之流嗎？”
“自然是有的，只是沒有胸懷四海的明君，越是衷心的朝臣越是成為刀下魂，連個張口的機會都沒有嗎，陛下要臣助您，那敢問陛下--”
他拖長了音調，聲音冷肅而犀利：“您是昏君還是明君？”
貞元帝同他對視半晌：“朕願意做被諫臣面次者的明君。”
顧修道：“陛下要學會的是一個融字。”
“黨爭，世家，寒門，宦官，這些諸朝歷代都會有，人性便是如此，避免不了。”
“古往今來，朝代更疊，哪一朝的世家不是前一朝的寒門？寒門代替了世家，上位之後想的也是貪腐，可見推翻取而代之未必就全是全權之策。”
“一國朝事繁雜，去腐積弊宛如割肉剔骨，非一朝一夕，更非一人之力可做到，這條路很長，也需要很多的努力。”
“您不要站到世家對面，相互權衡，只要是對國之有利的，不應拘於是世家還是寒門。”
“自古以來，是貪官多還是清官多？心思純凈正直之人自然好用，但這樣之人不過風毛菱角，陛下您應有融人之量，讓更多人為您所用，將大部分有些私心，卻又不是惡到極致得人用上。”
“一味絞殺罷官，只會將人都逼到您的對立面，您只會更被動，阻力更大。”
“削藩王，整律法，辦鹽稅，整軍隊，保科考公平，百姓衣裳富足，遇冤有升，此間亂象，您這輩子，能完成其中兩項，便是可流芳百世的開明君主。”
貞元帝聽的心中一動，眼前漸漸清明，“顧修，你回來幫朕吧。”
“陛下，您想要天下清明，臣可以做您和世家，寒門之間那個平衡的點，助您新政通順，只是您若是要臣回來，臣需要向您討一樣東西。”
顧修撩起眼皮，直視帝王道。
“什麽？”貞元帝安奈住心中悸動問。
“臣要陛下的信任，陛下想要做明君，臣可做拖住君王的名臣。”
“臣要同陛下同臣，君臣永不相負。”
年輕的帝王豁然從梨花木圈椅上起身，拳頭拍在手心，來回在屋中走了三圈，在顧修面前定住。
親自弓腰扶他起身：“我答應你。”
“你我君臣永不相棄。”
貞元帝同顧修秉燭夜談一夜，次日清晨，回到宮中還精神奕奕。
彼時，後宮一眾嬪妃正牽著皇子公主向皇後請安，這其中，包括蓮貴妃和他的二皇子。
長子故去，二皇子是他的長子。
“父皇。”
“陛下。”
蓮貴妃盈盈一笑，稚子聲音脆嫩，邁著不太穩健的步子撲進他懷中，滿眼皆是孺慕之思。
寶座上的皇後抱著不足兩歲的嫡子，溫柔的看著這一幕。
貞元帝心中一暖，忽然慶幸，之前聽了丹桂的話，在他們的嫡子差點收到戕害的時候，他第一個懷疑的便蓮貴妃，準確的說，那時候他第一個聯想到的就是儲位之爭，看著這後宮美麗的美人們，各個都是青面獠牙，心中惡漢，不是誰是鬼誰是人。
倒是丹桂這個母親，卻不願意沒有證據隨便懷疑蓮貴妃，攔著他，沒讓他隨便用疑心定罪，沒隨便傷了父子情，夫妻情分，這才有了今日。
熱熱鬧鬧的拜了年，丹桂見皇帝眼角有疲憊，遣了妃嬪各自回宮，將孩子交給乳母，親自用熱毛巾給皇帝梳洗。
溫熱的毛巾敷在面上，妻子的聲音溫柔如春雨，柔軟的溫情，像是融化了的膠慢慢滲進他的心臟，將他也給悟化了。
意識到自己越發柔軟的心，對丹桂的越來越喜歡，離不開，貞元帝腦子裏突然冒出來一個想法，顧修當年將她送過來，要的就是軟化他的心嗎？
算了，疑心無邊界，他不願意再多想這件事。
帝王還能有普通人的溫暖情感這是一件好事，沈溺這柔情又有什麽關系？
貞元帝突然想到一個人，一身的疲憊忽然褪去，毫無睡意。
“陛下，您一夜未睡，還要出去嗎？”
貞元帝摸了摸皇後的面頰，“想起來一點事，過一會就回來。”
貞元帝召了袁心過來。
自從月影樓得事情之後，他再沒問過那個孩子的下落，這是他第一次問。
“他過的還好嗎？”
袁心回道：“臣為他挑選的人家遠在五百裏開外的澧縣，他是臣的舊部，受了傷，不能孕育子嗣，不涉朝臣官場，會被善待。”
“陛下您要見一見嗎？”
“不必，”貞元帝道：“直到他還活著就好了，這件事一定要瞞死了，不能讓任何人知曉。”
袁心道：“陛下只管放心，那戶人家不知他的身份，且當初韻淇的供詞，臣已經照您的想法將供詞給改了，就算有心人相查，也只會認為那是廢太子遺孤，不會有人相信，您會讓他活著。”
貞元帝沈默半晌，“你覺得那個奴婢說的話是真的嗎……他是我的孩子嗎？”
袁心拱手道：“陛下，您想這個沒有意義，就算他活在您身邊，您也會懷疑，他也不可能再有皇族蝶璞，是不是都是一個結果，不必讓自己痛苦。”
貞元帝沈默一瞬，“也是，以後他的事情不必再報，你也不必再關註，我已經饒了他一命，恩至義盡。”
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到了初七，開年第一次早朝，顧修一等鹿鼎公爵位恢覆的消息傳遍朝野，昭示著顧修正式歸朝。
顧修本人正式向沈星語提出來，重新成婚迎娶。
沈星語眼睛睜圓，也沒這規矩啊，還能成兩次婚，“這不合適吧？儀式這種東西就是做給外人看的，何必再去被旁人議論一遭。”
顧修從身後將她籠在懷裏，臉貼著的面頰輕蹭：“傻瓜，正是因為正式儀式這個東西是做給外人看的，別人才知道，你，不是她們能惹的起的，別人才不敢輕視你。”
“你無名無分的回去，那才是叫旁人輕視。”
沈星語閉眼享感受他的體溫：“我不在意這些。”反正她被人說的也不少。
“我在意，”他繡著她發上的清香：“我不想看你被人輕賤，只想你被人捧著，像我一樣風光。”
“好吧。”
沈星語徹底被勸服，由著他折騰了一通非常盛大的婚禮。
沈星語不知，自己的擔憂完全是多餘的，去年世家都被新上位的帝王折騰的夠嗆，如今顧修回歸，解了多少人頭頂懸一把刀的噩夢，對顧修不要太感激！
她頂著一張大紅臉第二次上花轎，她原本已經準備好面對旁人眼底的輕慢，然後就發現，貴婦們簡直將她當祖宗捧著，而百姓的輿論上，顧修也早就做足了準備，流出來的流言都是一對被迫分來的恩愛夫妻重逢。
婚後，沈星語三年連生兩子，顧修不想她再受生育之苦，建議她喜歡女孩，可以去宗族裏抱養一個，沈星語不想搶別人的孩子，又見顧修對兩個兒子冷淡嚴厲，還是咬牙又生了個女兒，然而顧修對這個女兒也淡淡。
唯一的區別就是，兩個兒子連抱都不願意抱一下，這個女兒偶爾還願意抱一下。
他大部分時間還是忙於朝事，是個嚴父，對兩個兒子的教養很嚴格，很小的時候便扔去軍營裏做童子兵，還是帝王想給五皇子挑個伴讀，將長子顧瑯挑進了宮裏，顧明就慘了，小小年紀一直待在軍營受苦。
顧瑯和顧明有時候十分懷疑他們這兩個兒子是撿來的，比如，他爹和他娘出去游玩，回來的時候，給他們帶的禮物能是書本功課！諸如此類，不勝枚舉。
後來，就漸漸習慣了，到了十歲這一年，顧瑯對顧修的反抗徹底爆發。
當時的朝局是，隨著皇子們漸漸長大，新一輪的儲位之爭越來越白熱化，貞元帝同皇後的孩子排序是五皇子，是嫡出，但非長子，蓮貴妃所出的二皇子才是排序最高的長子。
二皇子外族顯赫，反觀五皇子，生母只是奴婢所出，雖說是出自鹿鼎公府，但顧修是個純臣，這些年同皇後的幹系撇得幹幹凈凈，兒子作為五皇子伴讀，還是帝王開口選的。
顧瑯作為五皇子的伴讀，主動幫五皇子在帝王壽宴上大放異彩，一回府上，顧修冷聲將顧瑯罰跪，之後，沒有什麽幹系的顧明亦被罰一道跪著。
顧瑯正是最叛逆的時候，跪了兩個時辰，膝蓋紅腫，楞是不認錯。
“兒子從小同殿下一塊長大，作為他的伴讀，眼看著他身為嫡出，如今卻因為長幼處處被二皇子壓一頭，為何不能幫他？”
顧修抵唇重重咳了兩聲才說的出話。
“你不是不能幫他，一是錯在不該主動幫他，二是錯在幫的不是時候。”
顧瑯不解：“這是何意？”
“錦上添花沒人會念你的好，雪中送炭才能得人心。你應該袖手旁觀，看他一直被打壓，壓到最低處，壓到脊梁彎了，跪在地上，嘗便了人間冷暖，入了地獄，他才會知人事，知道彎腰的卑微，他才會感念你的幫助，視你為心腹。”
顧瑯瞪圓了眼：“這不是某弄人心？聖賢說，君子行事當心懷坦蕩。”
“聖賢書上有說這些君子的下場嗎？”
“歷來史書都會記載良將如何驍勇，戰績如何，你見過史書明記他們的下場嗎？”顧修負手走過去，屈膝蹲下身同兒子平視：“先帝在位時，七子奪敵，護國公為救先帝曾身中六刀，一門九子，各個驍勇善戰，擊匈奴，護北方十幾年，你看大慶史官上對他的功勞除了叛國，有半分記載嗎？”
顧瑯啞然，這是他從未想到過的，幾乎顛覆他十年的書本認知。
“朝堂更疊，權勢征伐，從來就是黑暗的，洶湧的，爹爹撐不了多久了，這個家，遲早要你們兩個相互擔起來，要知道，你們關系的不止是你自己，身在一個家族裏，一榮俱榮，一損俱損。”
顧修重重咳兩聲，將兩個孩子從地上提起來，站到窗邊，院子裏，沈星語正在同小女兒顧畫在園子裏撲碟，笑聲如銀鈴，脆綠鮮嫩騰枝累垂搖曳，色澤明艷的鮮花交織，宛如仙境。
沈星語的頭發烏油油的，唇邊的笑容易如當年一般純潔，面容保養的很好，依然像個沒長大的孩子，同女兒站在一起，挺像一對姐妹的。
“女眷的命運系在男子身上，那是你們的母親和妹妹，你們立於不敗之地，她們有這樣富貴豐裕的生活才能滋養出這樣的笑容。”
“反之，你們若是敗，她們受到的侮辱就是男子的十倍。”
“無論如何，你們也要將母親妹妹守住，人心易變，靠虛無的情誼，只會一敗塗地。”
“一直被需要，才能在朝堂永遠不敗。”
“守護好你們的母親。”
從這一天開始，顧瑯才真正窺見到他父親的一點內裏，看著他撐著病體，看著他一日日長大，到十七歲，能支撐起鹿鼎公府的門楣，才敢垮下來。
“父親，您一定是喜歡極了母親吧，”顧瑯端了藥碗進來，顧修正在提筆作畫，目光掃過他筆下的畫像，連她母親鬢邊的細紋，昨日裏衣裳的花色都記得清楚呢，溫聲道：“昨日母親還同兒子抱怨，如今您身子這樣不好，還不肯多花時間陪她，說在您心裏，朝事永遠是第一位的。”
顧修緩慢擱了筆，端起藥碗。
“她有花，有農地，有你，有你弟弟，還有你妹妹，我走了，她才不會太過傷懷。”
固執的小老頭。
顧瑯有時候想敲開他爹的腦子：“您明明很珍惜同她在一起的時光，為何不讓母親多陪陪您。”
晚山茶花影席地。
這十八年的夫妻甜蜜，已經像是從老天爺那偷來的。
這世上，沒有既要又要的好事。
他安排好一切，她有個安詳晚年，他很滿足了。
“已經成定局的事，也改變不了什麽，你們幾個以後多在她膝下就好。”
“守護好這鹿鼎公府，守護好你母親，不能叫她受辱。”
“守護好你們的母親。”
顧瑯無奈，這句話他從小聽到大，已經刻進了他們兄妹三人的骨子裏，成了一生執念，又哪敢忘。
“你就放心吧，我一定會照顧好母親的。”
顧修的身子越來越差，到意識終於模糊的時候，他終於一步也離不開沈星語，總是要握著她的手，時刻找她，同她說話，一刻也離不開。
清醒的時候，他抓著沈星語的手說：“你不要太難過，年輕的時候都將時間給了你，成了糟老頭子，一把年紀了，不在身邊還省的麻煩。”
“你好好活著，替我享天倫之樂。”
沈星語笑著配合：“我會的，不會很難過。”
“我有孩子們，有手帕交，我現在還能做生意，育花研究農物，日子豐富著呢。”
“挺好。”他說。
沈星語嗔怨的說：“誰叫你總是不將我放在第一位，總是朝事哦，我愛的比你多，我這輩子虧了，要使勁活，活很長很久。”
“下輩子不嫁你了。”
顧修：“怪我，可我就是這樣子的。”
沈星語無奈：“是啊，你這個人，就是這樣子的。”
又看向顧瑯顧明囑咐：“守護好你們的母親，不能叫她老來還受辱，要給她最體面的日子。”
“唉。”兄弟兩眼中含淚應下。
最後的迷糊之際，他已經不清楚了，抓著沈星語的手，很輕的呢喃。
“我沒有比你愛的少……”
當掀開蓋頭，第一眼你便落進我心裏了，你那樣純潔美麗，竟令我生出一種自卑。
我這樣的人，誰會真心喜歡呢？
可你說你“願意”。
當你聞見我手上的血腥，沒有嫌棄仍舊替我清洗，當你在雪地裏說喜歡我，當你脖頸上架刀，生死之際仍然全心信任著我，當我為了你的安全，將你棄在路邊，你不願因我盡不到的事埋怨我……我的心扉早就向你敞開，願意將我的命給你。
我這一輩子，對君臣，對父母，對兄弟，充滿了算計，只有一顆心，全部捧給你，你卻為了一個婢子不要我。
那只是氣，可是愛沒有消失。
“我不是……不是你離開之後才愛你，一直，一直都愛。”
“你不要生的氣，下輩子，你再嫁我，你不嫁我，誰來愛我呢……我下輩子，我一步也不離開你。”
“不要不管我……一個人好孤獨。”
”……勾纏很難熬。”
”……被你拋下很痛。”
“……你下輩子早點來救我。”
意識混沌，彌留之際，被冰封的潛意識猛獸出籠，他回歸到那些痛苦裏，不能訴之於口的痛苦終於求出來。
他像個無助的貓兒蜷縮著身子，用盡最後的力氣，抱著她，攫取她身上的暖意，像靠近一團火源。
或許是因為不曾老去，停在中年，他面頰依然很英俊，破碎的脆弱映在他蒼白得面色。
最後的力道卸去，修長纖細的手腕無力垂下。
其實，菩薩的耳朵是閉上的，通常連最後得圓滿也不給人。
他得聲音過於小，又輕又虛，自始至終，只是他一個人的囈語。即便沈星語費力靠在他耳邊，也沒聽懂他得心聲。
只是她的淚珠子還是滾下來，一顆顆，砸在已經熟睡的面容下。
“其實我騙你得。”
“我下輩子……還想嫁你。”
正文完。
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