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第一百一十三章 與君重逢

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第一百一十三章 與君重逢

“雷三姑娘何事見教?”沈明昭站在溪溝旁,蹙眉望著眼前的女子。

方才眾人巡視茶莊之時,這位原本落後些身位的雷三姑娘忽然快步上前幾步。跟著他的巡官們大多知道自五年前,沈少夫人去了行莊休養後,便再未露面,而今借著游歷江南的機會,再尋一位紅顏知己,也是人之常情。眼見沈大人與雷三姑娘關系日密,此刻上前,眾人也都紛紛識趣地落後些身位,佯裝對制茶感興趣,圍到了陶莊主身邊,給沈明昭和雷珍讓出說話的地方。

陶謙見自己被巡官圍住,也並未多疑,只是含意頗深地笑笑,沒多說什麽,視線有意無意地朝著遠處的半山亭瞥了一眼,之後又恍若無事地收回。

上前的雷珍低聲告訴沈明昭,有要事要說。

沈明昭回頭望了眼巡官們,那些人正佯裝背身對著他們,煞有介事地湊在翻炒爐邊裝相。

他收回了視線,點頭:“雷三姑娘請。”

於是,兩人便來到了茶園僻靜處的溪溝邊。

此地位於茶溝引水渠的邊緣,距離制茶區甚遠。兩岸風景迥異,靠莊的一邊半人高的茶樹排列有秩,而對岸卻是一派天然野趣,野草瘋長,蘆葦茂盛,白毛毛的蘆花從好似鋪在地面上一層潔白的雪褥,風一吹,便悠悠而蕩。

沈明昭退開半步穩妥距離發問,而下一刻,雷三姑娘湖藍的裙擺便毫不吝惜地沾上了泥地。

雷珍跪在地上,沈聲道:“民女冒死,求大人救我阿父一命!”

饒是沈明昭,也不由得被她突如其來的一跪弄得有些茫然。

不過為官多年的良好素養使他壓住了自己的情緒,只是平靜地喚她起身:“雷三姑娘可以起來說話。”

可雷珍卻不願起來。

她奮力地咬著嘴唇,似乎是要將自己已然發白的嘴角折磨出血跡才肯罷休。

不知為何,看到眼前這幕的沈明昭卻恍惚間升起了一股熟悉的感覺,似乎曾經也有人在他跟前做過這一套,且表情更為真摯,手法更為嫻熟。

他朝後又退了一步,神色較之方才更為冷肅:“雷姑娘是大家閨秀,如此伎倆未免自輕自賤,還是起來說話吧。雷刺史究竟如何了?為何要本官相救?”

雷珍原本醞釀好的情緒被他打得一頓,心中默默感慨著這位沈大人的油鹽不進。

她咳嗽了一聲,開口道:“大人想必知道,我們一家並非洪州人氏,而是七年前我父調任洪州之時,全家才隨行至此。”

沈明昭點點頭。

京城委派流外的官員,上至州刺史,下至縣令,為保證執法公正,都遵循同一條基本的調派原則,那就是,絕不可出任原籍地父母官。

即,洪州刺史,絕不允許為洪州籍人,京兆人士,絕不可能就任京兆尹。

“洪州雖地處江南西道,有彭澤之水,卻四面環山,地勢險峻,不如吳興地勢平坦,土地肥沃,便於耕種。事實上,我父上任洪州前,歷任刺史都對洪州境內大面積的貧瘠紅土坡束手無策,我父亦是如此。大人既為戶部尚書,便該對這洪州情況知道一二。”

沈明昭點頭:“洪州雖為上州,卻並不算富庶。”

“是啊,我父不願愧對朝廷恩典,想著做出政績報效朝廷,為了境內百姓生計勞心勞力,多次微服巡視境內各地,可這一片拳拳之心,卻不想成了禍患,竟使自己被奸人所要挾,無力脫身,這刺史之位,也成了名不副實的空殼。”

沈明昭視線垂落,將絕對的鋒利藏於眼底,他註視著跪在地上的女子,緩聲道:“雷姑娘是想說……眼前這片茶莊的主人,是要挾朝廷命官,操縱你父的奸人?”

雷珍被他盯得頭皮有些發麻,但她定了定心神,仍舊咬死早與父親商議好的說辭道:“是,這就是為何我父想讓我來……接近大人。洪州城三日,境內莊鋪田產賦稅,真正控於誰手,大人難道看不出來嗎!”

她拔高了聲音,淚水也似斷線的珍珠般簌簌滾落,好一番梨花帶雨,我見猶憐。

沈明昭許久沒有說話。

雷珍雖然不住流淚,心內卻默默地在盤算著這三日來她陪著沈明昭所到的洪州店鋪內。

城內最大的布莊,瑤仙坊,所有人陶氏。

城內最為莫測的奢華酒樓,莫問樓,所有人陶氏。

因制茶風靡而遍布洪州的大小茶坊,茶產於浮雲茶莊。

茶葉雖一年一收,收成遠低於口糧,然茶稅暫無律法限制,均價暫無平準署出面控制,且飲茶大多風靡於上層,利潤豐厚,故而可以開墾為農田的丘陵之土,茶樹泛濫,茶山遍地,茶農貧賤,而大茶商富可敵國。

雷珍隱去了雷允明渴求政績之下的縱容,隱去了浮雲茶莊每年流入刺史府內的銀兩,將其粉飾成了一名全然無奈的被脅迫者。

若不是那碟烤梨。

若不是被他們無意間發現了這對“兄妹”包藏的巨大禍心,他們本可以繼續如此相安無事地合作下去。

可眼前這位沈大人沈默許久,卻只淡淡開口問道:“一介微薄商賈,竟能將一州刺史逼至如此境地?”

不信,他嘴裏似乎還是不信。

可雷珍不信他真的不信。

她已然知道了教她茶藝,教她調換那碟烤梨的女子是誰。

什麽陶娘子,什麽兄妹,通通是彌天大謊!

她憤然擡頭:“大人是真不知嗎!那日擺在波羅格內大人目不轉睛盯著的烤梨,究竟是何人教的我?陶家兄妹究竟是憑何人在幕後撐腰,才能將我父脅迫至此,大人難道全然不……”

“啪。”

“啪。”

“啪。”

三聲散漫而又突兀的巴掌聲自溪溝對岸的蘆花叢中響起,打斷了雷珍的詰問。

沈明昭的唇角自此刻起便死死抿住了,他慢慢地轉過頭,目不轉睛地盯著那叢忽然沙沙作響的蘆葦,好似魚兒擺尾,帶動了原本被風所牽制著的雪絮。平地裏無端傳來一聲輕笑,似譏諷又似乎有些無奈。五根修長的手指攀住了他們眼前不遠處的蘆桿,青綠色的裙角自白雪中顯現。

戴著鬥笠的姑娘伸指掀開面前的遮蓋,沖著兩人巧笑嫣然。

那尾自初見之時便不斷牽動著他心神的游魚,終於在闊別五年之後,重新回到了他的視線之中。

她嘴角含著笑,望著猶然跪在地上尚未起身的雷珍:“雷三姑娘,不好意思這麽打斷你了……不過,你就是這麽私下抹黑教你奉茶手藝,為你討得如意郎君助力的人的?”

邊上傳來一句喃喃的:“果真是你,真的是你……”

聽到沈明昭的呢喃,寧不羨似乎被他逗笑了。

“我說你們這些官家姑娘郎君,怎麽一個個的,嘴裏連半句實話都不敢講?老是一副自己最無辜、最有苦衷的模樣。”

她收了笑,向著眼前已然立成了一根石柱的沈明昭,如從前那般,盈盈福身。

“東家,久違了。”

看著他楞怔的模樣,寧不羨忍不住哼笑了一聲,哂道:“不是早就知道是我了嗎,現在楞成這樣,可對不起這幾日被你支使,每日在我院門口蹲守著的兵……”

他忽然動了。

那茶園內挖出來引水的溪溝本就很淺,幾塊木板拼成的小橋便可將人送至對岸。

沈明昭毫無征兆地大步過了那橋,一路直直地走到了寧不羨跟前。

寧不羨狐疑地望著眼前的男子。

五年的時間改變了太多,她忽然發現,自己已經無法從他平靜如黑潭般的瞳孔中窺見分毫外洩的情緒了。

她蹙眉開口:“你……”

未出口的話被忽然淩空翻轉的視線和震驚之下的錯愕完全壓回了喉腔內——

他他他他他他……?!

不是爭執,不是質問,也不是脅迫的怒吻。

她整個人被淩空抱了起來,濃烈猶甚往昔的樟腦香覆面而來,天空、茶園,通通失去了顏色,目之所及的,只有那人消瘦下愈發清晰的下頜。

她全然懵了,這是要幹什麽?!

沈明昭將她橫抱著,踱過了那座小木橋,走過了面色茫然無措的雷珍,一路穿過茶田,一眼未偏,一步未頓——

而此時此刻,寧不羨耳邊已然聽到了不遠處的說笑聲。

她終於明白了他此行的目標終點所在。

她開始劇烈地掙紮了起來:“沈貔貅!你瘋了!快放我下來!!!”

而他只是騰出了一只手,冷靜地捏住了她張合的唇瓣。

“如果不想場面更難看,就噤聲。”

他變了。

到這時候,她終於明白,沈明昭已然變了,與她記憶中再無多少相似。

他不會再像從前那般與她像小孩子一樣質著氣,卻又縱容著她的所作所為。

那片黑潭全然沈了下去。

總是對著她笑,生氣要她哄著,偶爾也會哄著她的沈貔貅已經死了,死在了五年前她轉身離去的官道上。

她忽然停止了掙紮。

他說的沒錯。

若是再掙紮,場面只會愈發不可收拾。

他抱著她,一路走到了制茶區。

眾人神色各異,只是視線都盡數黏在了沈明昭懷中那面覆鬥笠,青綠裙角的姑娘身上。

雷三姑娘方才上山時穿著的,是一襲湖藍色的衣衫,也並未戴著這遮面的鬥笠,而此女穿著並非莊中侍女,那麽……

陶謙輕笑了一聲。

“草民惶恐,沈大人這是要帶著家妹,去往何處?”

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