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第一百零五章 同繩螞蚱

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第一百零五章 同繩螞蚱

馬車從刺史府一路行到了位於浮雲茶莊不遠的染坊。

洪州是江南西道的上州,州城不小,轄內山鎮也多,彭蠡之水被包裹在四面凸起的山棱中。州府邊界便是湖灘,寧不羨的染坊就設在湖灘的邊沿,而售賣布匹的布莊,則開在州城內。

這裏低價比京城低,空地也多,州城內染坊難以取水的問題在這裏幾乎不是問題。毗鄰水源,使莊內的生產速度提高了數倍有餘——最起碼,繡娘們再也不必晨起去護城河邊挑水了。

染坊的占地也遠大於當初京城的那家,並且最為不同的是,這塊地不是賃的,而是寧不羨買下來的。

陶家世代經商,即便是女兒,亦可支撐門戶,獨自經營。寧不羨最初對於商賈的輕視,最終消散在了實實在在賺取的銀兩中。

她現在愈發覺得京中那些世家出身的姑娘可憐了。琴棋書畫與修身養性的教養,只是為她們未來的夫君教導出了一個又一個精美漂亮的掛飾,在四方天地內沾沾自喜地蹉跎人生。

正如當初剛來此地的寧不羨一般,她覺得自己算是聰明了,可真脫離世家庇護之後,她才覺出自己的愚蠢。

只差一點點,她和陶謙就要在這場爭奪中一敗塗地。

不過好在,差了那麽一點點,他們終究挺了過去,成為了最終的贏家。

車夫拉停了馬車,眼見著到地方,寧不羨就要下車了,陶謙才悠悠開口:“上京的茶販明日就出發,你若是有什麽花樣要拿的,現在回去想好,晚上回莊子上給我,我轉交給他們。”

寧不羨笑道:“膽子還挺大,這個節骨眼上還敢上京,真不想要你的腦袋了?”

“誰讓我家小妹需要呢?”

陶謙這話說得極為自然,仔細品品,或許還能從中品出幾分真心實意的縱容。

他們這對“兄妹”,結成至今五載。有過相看兩厭,有過互相攻訐,也有過危難之時準備分道揚鑣出賣對方的時候,他記憶中最深刻的一次是兩年前。

那時他們幾乎快要完蛋了,陶謙因為一時不察,從浮梁回來的販茶船被船上族伯的暗樁鑿了洞。深秋漲潮時節的江水白浪滔天,拼命舀水已是無用,船只被吞沒,葬身魚腹幾以成為定局。

然而就在他靠在船桅上大笑著感慨自己還不如生父的荒誕結局之時,遠處的波濤間漸漸浮現出了一個穿風沐雨而來的黑色影子。

當船身自陰影中浮現時,他幾乎以為自己是在做夢。

“小命還在嗎——兄——長——?”年輕的姑娘渾身上下都快被雨泡透了,她站在船頭,眼帶欣慰地望著楞怔在原地的他,“嗯,還活著,太好了,我沒白來。”

身後的眾人已然在歡呼雀躍。

“是小娘子!陶小娘子來救我們了!”

“咱就知道咱們今日命不該絕!”

許久,他有些生澀的聲音才穿過雨簾:“下這麽大雨,你的船是怎麽被允許出港的?”

“不允許啊——”她滿不在乎地笑著,“趁著港口的司官沒註意,半夜偷跑出來的,估計回去之後得進大牢裏關一陣子。看在救命的份上,兄長可得講點良心出血撈我啊。”

“……好。”

他聽見自己低聲道。

……

“想什麽呢,陶謙?一個人對著車簾都能笑?”

寧不羨揮舞的手將他從回憶中拉了出來。

“沒什麽,就是想起前年你去碼頭偷船那次,在縣牢裏關了好幾天,我去贖你的時候,還看見你被一只耗子嚇得在稻草上上躥下跳,想起來就好笑。”

被他這麽一說,寧不羨似乎都能想起來那只足有她腳背大的黑耗子,渾身汗毛倒豎,嗔怒道:“嘖嘖嘖,要說沒良心還真得是你啊,我費那麽大勁去救你,結果你半點感激都沒有,居然只想著嘲笑我?”

“誰說我不感激了,我這不提著腦袋去給你上京取花樣嗎?”

寧不羨瞇了瞇眼睛,盯著他坦然的表情,半晌,她收回打量的目光,沖著陶謙笑:“確實,有你當兄長寵著真不錯,要不是你這人道德底線實在低得令人發指,做夫君應當也拿得出手。”

陶謙聞言笑了,挑眉反譏:“關於道德底線這件事,二姑娘可就別五十步笑百步了吧?”

“我才沒有!你對哪個姑娘有過真心?好歹我當年也算真心喜歡過……”寧不羨頓住,那個下意識脫口而出的名字被她硬生生地咽回了肚子裏。

她撇了撇嘴,低罵道:“不提了,晦氣。”

陶謙唇邊笑意斂住,好一會兒才淡淡道:“行了,就算那位沈尚書真要砍我的頭,我也不會把二姑娘獻出去的——算是為了當初的……救命之情?”

“這還差不多……”寧不羨笑了聲,擡手掀開了簾子,準備下車。

結果,簾子剛掀到一半,就被她猛地甩了下去。

“陶謙!!!”她咬牙切齒地低斥,“你給我一並滾下來!”

“外人面前要尊重兄長,小妹。”他笑著答了一句,隨後了然道,“又來了?”

寧不羨皮笑肉不笑地扯起嘴角,露出了車外的一線天光。

戴著頭花,打扮鮮麗的媒婆正捏著帕子,站在染坊的門口朝馬車這邊張望著,邊張望,邊整理著自己的衣領,似乎已經做好了和來人舌戰八十輪的打算。

這都要怪陶謙。

從前在京中,他先是被困在毅國公府內,後又進了她的鋪子,這才沒人上門給他說親。如今回了這洪洲城,如此年輕俊朗的茶莊主人,說媒的人已經快把浮雲茶莊的門檻都給踏破了。

官家、世家看不上商賈的出身,但在平民百姓眼中,這般富庶之家可是嫁女兒的絕佳之選。

如今情勢特殊,陶謙並無娶妻打算,可媒人一再登門,令他煩不勝煩。於是,這個混賬東西便將爛攤子甩給了寧不羨,對著媒人苦惱地放話:“我僅這麽一個小妹,若她不能尋得一個好歸宿,我這做兄長的,怕是無法放心成家。”

寧不羨最初知道這事的時候,直接氣笑了:“怎麽,我不嫁人,你就不娶妻?”

陶謙十分平靜地給她擺事實講道理:“二姑娘與我關系特殊,如果我此時娶妻生子,二姑娘能安心?”

這一句話其實就已經說服了寧不羨。

他們這對假兄妹,如今還沒到萬事大吉可以相互解綁的時候。浮雲茶莊能夠隱隱成為江南一帶的首富,可不僅僅是因為經營得當,還因為,他們向正處西北的某位野心勃勃的皇子,再度繳納了投名狀,重新綁上了一條船。

浮雲茶莊每年在京中賺取的銀兩,有半數都被送到了那位殿下的手中,填補他明面上為了應付朝廷,而主動為蒼州減免的私田稅。

這種時候,加入一個不知底細的夫人,即便是再柔弱可控,寧不羨也是無法放下心來的。

她知道陶謙說的沒錯,但她還是沒耐住頂了回去:“陶郎君這話說的好像我們有什麽見不得人的關系似的?”

陶謙微笑,一語雙關:“確實不怎麽見得人。”

“……”

於是,寧不羨就這麽答應,給他做了擋媒婆的工具。

想起這,她的腦仁一陣發緊。

早知道,這媒婆會來得這麽勤,她就應該,直接收了媒婆的錢,把陶謙迷暈了扔到哪個看上他的姑娘的榻上去。

“我和你商量過,你自己答應的。”陶謙搶在她發作之前開口道,他面上又露出了當年在興隆布莊內糊弄女客時才有的笑容。

寧不羨一笑,高聲道:“錢媒人——”

錢媒婆聽到了聲音,徑直往馬車這邊來。

陶謙這才面色無奈地開口:“二姑娘,西北來客,我得回莊子裏。”

寧不羨笑容不變,對著錢媒婆的話卻在嘴裏打了個轉:“勞駕您等等,我馬上來。”

錢媒婆預備迎上馬車的腳步只得頓住,在心內盤算著今日能不能和陶郎君也搭上兩句話。畢竟,又有姑娘來問陶郎君了。

車簾再度放下,寧不羨轉過臉來,玩笑之色在面上消失殆盡:“我記得今年的分紅已經交過去了,他這時候來人做什麽,沈明昭不知道什麽時候到江南,那位殿下是在西北待久了,腦子已經被大漠裏的沙子填滿了嗎?”

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