第六十二章 西北之變
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第六十二章 西北之變
七日前，一輛馬車奔著落日盡頭處的西北道蒼州邊境徐徐前行。
負責此次非例行巡檢的戶部度支主事寧雲裳和監察禦史馮益，截至今日已完成了兩州的巡檢任務。
他們首先去的青、雲兩州，與之前寧雲裳離京前設想過的大災荒不一樣。青、雲兩州風調雨順，田間麥禾井井有條，沒半點受過災的樣子。
當兩州典倉被問到為何會上繳陳糧時，一個說是之前有陣子沒下雨，擔心有災開過陳糧倉，後來雨水降下恢覆生計，陳糧也就不必再放，但他們交庫時卻弄錯了，誤把陳糧當了新米；另一個則說境內的大巫祝斷言下半年將有天災，所以替百姓防患於未然。
兩位大人都在對方眼中看到了“荒誕”二字，但，確實沒出什麽大事，也就按例隨便罰了罰，不了了之。
到今日，馮禦史已然沒了多少好脾氣，他覺得蒼州的情況多半也大差不差，想要提前回京了，但考慮到這位寧度支在旁，他又悶著把話咽了回去。
這個女的其實沒什麽好怕，但她萬一回去和她那位愛扣錢的主官打小報告，馮禦史可不想再減少自己那可憐的俸祿了。
馬車搖搖晃晃的，馮禦史“砰砰”地拍停了馬車，又一次暈乎乎地下去吐了。
西北道靠近北境朔漠，土地貧瘠幹涸，山高路險，道路坑窪崎嶇，連日的盤山道已經對在京城安樂窩中養慣了的馮禦史造成了嚴重的摧殘。
從出青州境往蒼州去的路中，他一路走，一路吐，好似要把這鬼地方十幾年來缺失的肥料一次性給人力施加完。
青州府衙派遣來給兩位巡查官馭馬的掌車吏見怪不怪地別過了頭，沒在這邊呆慣的人，都是這樣的，何況這位馮禦史年紀這麽大了，沒把膽汁嘔出來都算不錯了。
倒是戶部的那位女巡官……
正低頭專心對圖冊的寧雲裳似乎察覺到了有人在偷偷註視她，擡起頭來，對著掌車吏囅（chan，第三聲）然一笑：“李掌車？”
李掌車咳嗽了一聲，同行這三日以來，他幾乎沒跟這位寧度支說過一句話。
但他其實對這位聖上欽封的前朝唯一女官還是挺好奇的。
不，應該說，聽到來巡察的是這位女主事的時候，所有的同僚們都很好奇。不過他們好奇的不是她的能力與否，而是她是否如傳聞中一般，是京城中數一數二的美人。
他只是有些不好意思。
因為他的不少同僚信誓旦旦地發誓，她絕對是靠著驚人的美貌誘惑陛下做出了這樣的決定，還說她多半是個禍水，不但引誘了陛下，還勾搭了戶部的主官。
在見到這位寧度支之前，他已經在休沐過後的喝酒聊天中，聽過無數次關於這位寧度支的葷段子了，或令人神往，或令人血脈噴張。只要他一看見這位寧度支，那些不堪入耳的句子就會在他的腦海中浮現出完整的畫面，而那些畫面，無一例外地都會被替換上這位寧度支的臉。
青州府典儀知道他的下屬們都是些什麽貨色，所以才在寧度支提出要提前離開青州前往蒼州的時候，讓李掌車來做二位的掌車吏。
他不想惹麻煩。
眼下寧雲裳望過來的時候，那些畫面又覆蘇了，李掌車只得把視線投向她手中正在繪制的圖冊：“你們郎中交給你的任務？”
“不是。”她笑了笑，“之前青州的丈量冊上交時，似乎出現了問題，現有的圖冊是沈侍郎根據倉部的文表臨摹的。我想，文字和實際大概會有出入，既然來了，就幹脆重新標註一份上交給他。”
“丈量冊不是倉部的職責嗎？您是度支主事吧？”
“沈侍郎不是還讓我這個度支主事來代替巡察了嗎？”她笑了一聲，看向遠方，“度支司隸於戶部之下，主管天下財賦出納。而天下財稅最大，莫過於農桑稅事。朝廷教令四時，耕者有其田，百姓安居樂業，才能國庫充盈。度支與倉部密不可分，沈侍郎大概也是這個意思。”
李掌車恍然大悟：“原來如此。”
寧雲裳有些抱歉地沖李掌車笑了笑，繼續用筆在圖冊上細細勾勒。
她有些愧疚於她對李掌車的隱瞞，因為剛才的話並不是全部的事實。
陛下當初下旨時曾對她說過，沈侍郎個性倨傲，要她去做度支主事幫襯他。可一個小小的六品主事能對戶部侍郎起到什麽幫襯呢？
實際上，自本朝建立以來，戶部下轄四司的權力就開始不再均等。倉部有農桑置事之職而無收斂出納之權，金部職權與宮內內務司、鴻臚寺時有掣肘，戶部司幾於空置，而度支司因涉及天下出納賦稅，會隨著朝堂局勢穩固而獨攬朝堂經濟大權。
而陛下那日的話中所傳達的正是這個意思。
那時多半會以冗官之名廢黜其餘三司，而度支司主官多半會由戶部侍郎兼判。陛下若是覺得沈侍郎的性子不妥當，那麽她將會是陛下放在沈侍郎身邊的眼睛。
她性子平和，但她是陛下欽點的女官，她一直知道自己該做什麽。
她也明白，沈侍郎也知道。
李掌車以為她已然沈浸在圖冊的世界中了，便識相地轉過頭，隨手從地上拔了根狗尾巴草，叼在嘴裏，腦海中暢想著回去之後要如何編造一些與這位女官的旖旎趣事，作為這趟旅途之後與同僚吹噓的談資。
此時已是一日之間臨近黃昏的時刻，青州地近朔漠，懸掛高空的烈陽雄渾壯美。今日是個大晴天，這意味著金紅色的餘暉過後，大漠上的繁星會在天幕中依次閃爍顯現。北境流傳著一個說法，每一顆星星都是愛人的眼睛，是人間遺落的傳說。
李掌車沒有愛人，但他十分慶幸，他將與一位美貌動人的姑娘共賞這份美景。
然而，這位慶幸並沒有維持多久就被一個倉惶奔來的身影打斷了。
馮禦史跌跌撞撞地從他匿身的草叢那邊跑過來，胡子上還沾著未幹的水漬，他嘶啞著嗓子命令道：“快上車！有馬匪！”
李掌車面色一凜，他粗暴地將寧雲裳一把推進了車廂內，馮禦史也被拽了上來。
他一甩馬鞭。
遠處馬蹄的震動聲已然隨著韁繩傳到了他的手心中，或許是牲畜比人更加能夠察覺到危險的迫近，他已經需要用蠻力才能控制住他的馬不因為恐懼而偏離路線。
“不是馬匪……”他面色蒼白。
“廢話！那幫馬匪上哪兒弄這麽多好裝備！”馮禦史不耐煩地斥責了一聲，他已經聽到了馬蹄踏地的掌鞍聲，馬匪可沒本事湊出這麽一隊掌鞍完備的隊伍！這是一只小型的軍隊！而且很大可能是常年盤踞在西北山間的前朝殘部！
“他們的馬備精良，我們跑不過他們，上山。”
馮禦史偏頭望了一眼邊上的寧雲裳。
他以為這丫頭大概會嚇得動彈不得，或者幹脆嚎啕大哭，可她除了面色跟他們一樣比方才白了些外，並沒有什麽太大的反應。
只見她鎮定地拔下了頭上的簪子，咬著唇在手背上用力劃了幾道。
鮮血滴在純黑的坐墊上，暈開出數朵墨色的花。
身上有明顯傷痕的女子，是絕不可能再入後宮被選為後妃的。她這是直接斷了自己那廣為人猜測，想要與眾不同、貼金封妃的路。
見馮禦史神情覆雜地盯著自己，寧雲裳解釋道：“我們很可能會被俘虜，至少得讓朝廷知道，我們是在車內遭人劫殺，而不是走失的。”
馮禦史倉促地點了下頭，收回了視線。
此時李掌固已經駕車上了山道。
車子在西北山道上只會比平原上更難行，但對於快馬也同樣如此。
李掌車搶的就是這個時間。
但他顯然低估了對面的裝備齊全度。
弓弦聲響，利箭破空而來，貫穿目標，一陣從山道滾入深谷的悶響過後，簾布外的車轍上，再無一人。
青州府掌車李旭，光榮殉職。
失去韁繩控制的奔馬一聲長嘯，出於牲畜避難的本能，開始瘋了似的在山道上奔逃。
馬車內的兩個人天旋地轉，幾乎要從大開的窗門中摔出去，可惜兩位文職官員，一個老病，一個婦人，誰也沒能力拽住那脫了韁的瘋馬。
“跳出去！快！”馮禦史還在抱最後的希望猶猶豫豫不開口，寧雲裳已經在奮力往門簾處爬，比起摔死在這裏，她更願意去賭摔斷兩條腿。
至少，死於失血過多、重傷不治之前，他們還有力氣爬進深山裏躲著，死在無人知曉的洞中，保住他們這一路巡察過來，必須遞交朝廷的成果，而不是帶著身上的東西一並葬身深谷。
“別猶豫了，快啊——！”
然而馮禦史顯然還在猶豫。
不跳還有一線生機，跳下去以他的年紀來說，才是真的必死無疑。
上方的懸崖處忽然傳來一道淩厲的風聲。
馮禦史以為是追繳的敵人已到近前，幾乎是後悔絕望地閉上了眼睛。
風卷簾動，漆黑的影子如一片羽毛般輕飄飄地立在了車頭。他一拽韁繩，馬蹄上揚，被他扯起數尺之高，車內的人幾乎是一個順著傾翻方向摔了個滾，而他矗立車頭，巋然不動，仿佛融入夜色背景中的鬼魅。
馬車重回控制，飛速在山道上奔馳。
馮禦史忍著胃中即將翻騰上湧的酸水，啞聲問道：“來者何人？”
少年淡漠的聲音自夜色中隨風飄來：“蒼州府兵曹葉秉忠營下，葉錚。”
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七日前，一輛馬車奔著落日盡頭處的西北道蒼州邊境徐徐前行。
負責此次非例行巡檢的戶部度支主事寧雲裳和監察禦史馮益，截至今日已完成了兩州的巡檢任務。
他們首先去的青、雲兩州，與之前寧雲裳離京前設想過的大災荒不一樣。青、雲兩州風調雨順，田間麥禾井井有條，沒半點受過災的樣子。
當兩州典倉被問到為何會上繳陳糧時，一個說是之前有陣子沒下雨，擔心有災開過陳糧倉，後來雨水降下恢覆生計，陳糧也就不必再放，但他們交庫時卻弄錯了，誤把陳糧當了新米；另一個則說境內的大巫祝斷言下半年將有天災，所以替百姓防患於未然。
兩位大人都在對方眼中看到了“荒誕”二字，但，確實沒出什麽大事，也就按例隨便罰了罰，不了了之。
到今日，馮禦史已然沒了多少好脾氣，他覺得蒼州的情況多半也大差不差，想要提前回京了，但考慮到這位寧度支在旁，他又悶著把話咽了回去。
這個女的其實沒什麽好怕，但她萬一回去和她那位愛扣錢的主官打小報告，馮禦史可不想再減少自己那可憐的俸祿了。
馬車搖搖晃晃的，馮禦史“砰砰”地拍停了馬車，又一次暈乎乎地下去吐了。
西北道靠近北境朔漠，土地貧瘠幹涸，山高路險，道路坑窪崎嶇，連日的盤山道已經對在京城安樂窩中養慣了的馮禦史造成了嚴重的摧殘。
從出青州境往蒼州去的路中，他一路走，一路吐，好似要把這鬼地方十幾年來缺失的肥料一次性給人力施加完。
青州府衙派遣來給兩位巡查官馭馬的掌車吏見怪不怪地別過了頭，沒在這邊呆慣的人，都是這樣的，何況這位馮禦史年紀這麽大了，沒把膽汁嘔出來都算不錯了。
倒是戶部的那位女巡官……
正低頭專心對圖冊的寧雲裳似乎察覺到了有人在偷偷註視她，擡起頭來，對著掌車吏囅（chan，第三聲）然一笑：“李掌車？”
李掌車咳嗽了一聲，同行這三日以來，他幾乎沒跟這位寧度支說過一句話。
但他其實對這位聖上欽封的前朝唯一女官還是挺好奇的。
不，應該說，聽到來巡察的是這位女主事的時候，所有的同僚們都很好奇。不過他們好奇的不是她的能力與否，而是她是否如傳聞中一般，是京城中數一數二的美人。
他只是有些不好意思。
因為他的不少同僚信誓旦旦地發誓，她絕對是靠著驚人的美貌誘惑陛下做出了這樣的決定，還說她多半是個禍水，不但引誘了陛下，還勾搭了戶部的主官。
在見到這位寧度支之前，他已經在休沐過後的喝酒聊天中，聽過無數次關於這位寧度支的葷段子了，或令人神往，或令人血脈噴張。只要他一看見這位寧度支，那些不堪入耳的句子就會在他的腦海中浮現出完整的畫面，而那些畫面，無一例外地都會被替換上這位寧度支的臉。
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他不想惹麻煩。
眼下寧雲裳望過來的時候，那些畫面又覆蘇了，李掌車只得把視線投向她手中正在繪制的圖冊：“你們郎中交給你的任務？”
“不是。”她笑了笑，“之前青州的丈量冊上交時，似乎出現了問題，現有的圖冊是沈侍郎根據倉部的文表臨摹的。我想，文字和實際大概會有出入，既然來了，就幹脆重新標註一份上交給他。”
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“沈侍郎不是還讓我這個度支主事來代替巡察了嗎？”她笑了一聲，看向遠方，“度支司隸於戶部之下，主管天下財賦出納。而天下財稅最大，莫過於農桑稅事。朝廷教令四時，耕者有其田，百姓安居樂業，才能國庫充盈。度支與倉部密不可分，沈侍郎大概也是這個意思。”
李掌車恍然大悟：“原來如此。”
寧雲裳有些抱歉地沖李掌車笑了笑，繼續用筆在圖冊上細細勾勒。
她有些愧疚於她對李掌車的隱瞞，因為剛才的話並不是全部的事實。
陛下當初下旨時曾對她說過，沈侍郎個性倨傲，要她去做度支主事幫襯他。可一個小小的六品主事能對戶部侍郎起到什麽幫襯呢？
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而陛下那日的話中所傳達的正是這個意思。
那時多半會以冗官之名廢黜其餘三司，而度支司主官多半會由戶部侍郎兼判。陛下若是覺得沈侍郎的性子不妥當，那麽她將會是陛下放在沈侍郎身邊的眼睛。
她性子平和，但她是陛下欽點的女官，她一直知道自己該做什麽。
她也明白，沈侍郎也知道。
李掌車以為她已然沈浸在圖冊的世界中了，便識相地轉過頭，隨手從地上拔了根狗尾巴草，叼在嘴裏，腦海中暢想著回去之後要如何編造一些與這位女官的旖旎趣事，作為這趟旅途之後與同僚吹噓的談資。
此時已是一日之間臨近黃昏的時刻，青州地近朔漠，懸掛高空的烈陽雄渾壯美。今日是個大晴天，這意味著金紅色的餘暉過後，大漠上的繁星會在天幕中依次閃爍顯現。北境流傳著一個說法，每一顆星星都是愛人的眼睛，是人間遺落的傳說。
李掌車沒有愛人，但他十分慶幸，他將與一位美貌動人的姑娘共賞這份美景。
然而，這位慶幸並沒有維持多久就被一個倉惶奔來的身影打斷了。
馮禦史跌跌撞撞地從他匿身的草叢那邊跑過來，胡子上還沾著未幹的水漬，他嘶啞著嗓子命令道：“快上車！有馬匪！”
李掌車面色一凜，他粗暴地將寧雲裳一把推進了車廂內，馮禦史也被拽了上來。
他一甩馬鞭。
遠處馬蹄的震動聲已然隨著韁繩傳到了他的手心中，或許是牲畜比人更加能夠察覺到危險的迫近，他已經需要用蠻力才能控制住他的馬不因為恐懼而偏離路線。
“不是馬匪……”他面色蒼白。
“廢話！那幫馬匪上哪兒弄這麽多好裝備！”馮禦史不耐煩地斥責了一聲，他已經聽到了馬蹄踏地的掌鞍聲，馬匪可沒本事湊出這麽一隊掌鞍完備的隊伍！這是一只小型的軍隊！而且很大可能是常年盤踞在西北山間的前朝殘部！
“他們的馬備精良，我們跑不過他們，上山。”
馮禦史偏頭望了一眼邊上的寧雲裳。
他以為這丫頭大概會嚇得動彈不得，或者幹脆嚎啕大哭，可她除了面色跟他們一樣比方才白了些外，並沒有什麽太大的反應。
只見她鎮定地拔下了頭上的簪子，咬著唇在手背上用力劃了幾道。
鮮血滴在純黑的坐墊上，暈開出數朵墨色的花。
身上有明顯傷痕的女子，是絕不可能再入後宮被選為後妃的。她這是直接斷了自己那廣為人猜測，想要與眾不同、貼金封妃的路。
見馮禦史神情覆雜地盯著自己，寧雲裳解釋道：“我們很可能會被俘虜，至少得讓朝廷知道，我們是在車內遭人劫殺，而不是走失的。”
馮禦史倉促地點了下頭，收回了視線。
此時李掌固已經駕車上了山道。
車子在西北山道上只會比平原上更難行，但對於快馬也同樣如此。
李掌車搶的就是這個時間。
但他顯然低估了對面的裝備齊全度。
弓弦聲響，利箭破空而來，貫穿目標，一陣從山道滾入深谷的悶響過後，簾布外的車轍上，再無一人。
青州府掌車李旭，光榮殉職。
失去韁繩控制的奔馬一聲長嘯，出於牲畜避難的本能，開始瘋了似的在山道上奔逃。
馬車內的兩個人天旋地轉，幾乎要從大開的窗門中摔出去，可惜兩位文職官員，一個老病，一個婦人，誰也沒能力拽住那脫了韁的瘋馬。
“跳出去！快！”馮禦史還在抱最後的希望猶猶豫豫不開口，寧雲裳已經在奮力往門簾處爬，比起摔死在這裏，她更願意去賭摔斷兩條腿。
至少，死於失血過多、重傷不治之前，他們還有力氣爬進深山裏躲著，死在無人知曉的洞中，保住他們這一路巡察過來，必須遞交朝廷的成果，而不是帶著身上的東西一並葬身深谷。
“別猶豫了，快啊——！”
然而馮禦史顯然還在猶豫。
不跳還有一線生機，跳下去以他的年紀來說，才是真的必死無疑。
上方的懸崖處忽然傳來一道淩厲的風聲。
馮禦史以為是追繳的敵人已到近前，幾乎是後悔絕望地閉上了眼睛。
風卷簾動，漆黑的影子如一片羽毛般輕飄飄地立在了車頭。他一拽韁繩，馬蹄上揚，被他扯起數尺之高，車內的人幾乎是一個順著傾翻方向摔了個滾，而他矗立車頭，巋然不動，仿佛融入夜色背景中的鬼魅。
馬車重回控制，飛速在山道上奔馳。
馮禦史忍著胃中即將翻騰上湧的酸水，啞聲問道：“來者何人？”
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