第六章 將錯就錯
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第六章 將錯就錯
沈明昭自寧府共計敲詐成功白銀五百餘兩，並寧恒為息事寧人忍痛割愛的一方名家寶硯，滿載而歸。
沈明昭走後，寧恒在堂上，坐立不安。
寧夫人領著梁嬤嬤，提來了一小盒清心降火的自制冰酪，一邊用小盞舀出來，一邊試探問：“郎君還在憂心？”
寧恒嘆了口氣：“今日這沈貔貅搞來聖上手諭，說聖上要修避暑宮殿，國庫正值用錢，故而嚴抓京中奢靡行為。全京城不止我們一戶鋪張浪費，但我卻是頭一個被當靶子的，罰俸也就算了，只是影響太壞，少不得要被那些禦史拉出來當典型，參上幾本，殺雞儆猴。”
寧恒此人心眼頗多，心思百轉千回，萬分覆雜，此生唯在意兩件事，一曰臉面，二曰仕途，當然兩者其實可以合二為一，臉面即是仕途，沒了臉面，保不齊就要被早早平遷離開尚書的位子，被強制去喝養老茶。
寧家不是什麽百年勳貴世家，沒得半點底蘊。寧恒能坐上吏部尚書，全賴於他有個在西北手握重兵的老丈人，故而愈發謹小慎微，生怕行差踏錯，被人摘了頂上烏紗帽。
片刻後，他斟酌著向寧夫人開口：“聽聞禦史大夫魏大人家六郎尚未婚配，正好今日老三的及笄禮被大火所擾，不如就把老三……”
寧夫人截住了他的話頭：“郎君糊塗，那魏六郎生母不過一介舞姬，母子二人在家中也無甚地位，而郎君官位尚比那魏大人高半級，何必自降身份，拿自家女兒去配一個舞姬之子呢？”
“可這及笄禮之事，總該對外有個說法。”寧恒的面上顯出了些許不耐之色，似乎覺得寧夫人不該駁回他，但又礙於老丈人，不好發作，“那此事，夫人覺得該如何？”
寧夫人的聲調更柔了：“俗話說，結親好過結仇。與其繞那麽大彎子去找魏大人，不如就將不羨許給沈明昭，今日不羨失足落水，那沈郎君不顧自身安危跳下去救她，兩人似乎是有私情，不如咱們就順水推舟，成人之美？將來郎君做了那沈郎君的岳父，這天下難不成還有翁婿互鬥的道理嗎？”
她說完，寧恒陷入了長久的思索考量。
今日長廊莫名失火，雖說不再追究，但仔細想來得益最大的應該是老二。
無論那把火是不是老二放的，但她屢次在家中鬧出亂子，顯然不是個安分聽話的。如今，送她去莊子上一事已然鬧大到眾人跟前，強送，必定要落個苛待家中庶女的話柄。
不如就依了夫人，將她送與沈明昭？
寧夫人在一旁看他神色，多年夫妻，同床共枕，衣裳早就隔不了肚皮，一眼過去，就能猜個八九不離十。
他心動了。
果然，下一刻，寧恒頷首：“那，就勞煩夫人費心，去與那沈家說和了。”
“是。”
*
“憑什麽！憑什麽！憑什麽！”
流風閣內不時傳來“劈裏啪啦”摔東西的聲音，間隙夾雜著一個年輕女子癲狂的尖嘯。
“憑什麽搞砸的是我的及笄禮，最後得了好親事的卻是她寧不羨？！”寧天彩高聲哭叫，“我不服！我一定不能讓這個賤人好過！”
又是一聲脆響，瓷碗貼著一個正跪在地上清理滿地狼藉的婢女的額發碎開，尖銳的瓷片當即便劃傷了那姑娘的臉。
“寧天彩，你到底還要瘋到什麽時候？”許姨娘喝住了她又一次舉起的手，轉頭對那面頰已經出血的姑娘溫聲道，“這裏不用你收拾了，去把臉洗幹凈上好藥再回來。”
“姨娘——！”寧天彩委屈大叫，“女兒都這樣了，你怎麽還幫著外人？”
“寧天彩。”許姨娘無奈道，“你照照鏡子，看看你現在，哪還有一個大家閨秀的樣子？”
“要不是寧不羨，我也不會變成這樣！”
許姨娘冷靜道：“你只會怪你二姐，可曾想過是你自己的問題？天那麽熱，我幾番勸你，蕭姨娘也幾番勸你，讓你不要沖動，不要把宴會往那年久失修的長廊上搬，你全然不聽，這才釀成了此番大禍。與其在這裏亂摔東西發脾氣，不如反省反省你自己！”
“說這麽多你不就是怕惹禍？成天膽小怕事，讓我避這個，避那個，見了誰都要低人一等！”寧天彩脾氣急躁，一生氣便開始口不擇言，“自己奴婢當慣了，還要連帶著女兒隨你一並當……”
“啪！”
一個響亮的巴掌甩在了她的臉上。
許姨娘氣得渾身發抖：“寧天彩！我是你的母親！”
寧天彩捂著臉朝她吼了回去：“可我更願意夫人是我的母親！”
“好！我不管你了！隨便你吧！”
許姨娘說完，拂袖而去。
寧天彩捂著臉在原地站了片刻，終於忍不住蹲下身來放聲大哭。
“為什麽……為什麽偏偏我是個庶出的女兒……為什麽我娘一點都不為我著想……”
許姨娘方才氣急，走的時候帶走了屋內所有的婢子，眼下寧天彩望著這一屋子的破爛，平生第一次對未來感到了無助和迷茫。
她的祖父是個外縣教書的老秀才，當初寧恒外放做官時，看上了老秀才的女兒，納為妾室，高升之後，便帶回了京。
許姨娘性格沈穩溫暾，和生了兒子囂張跋扈的蕭姨娘，形成了鮮明的對比，在府中幾乎就是個半透明人。但好在她的性子得夫人喜歡，所以連帶著夫人對寧天彩也多有照拂，這才將寧天彩養成了這般心高氣傲的性子。
寧天彩總覺得自己倒黴，若是她和雲裳一樣是夫人所生，說不定成為京城女子表率的就是她了！可眼下及笄宴被毀，她的好郎君也沒了，現下，她又該怎麽辦呢？
正當她呆楞間，屋外忽然傳來了“叩叩”兩聲門響。
她被打斷思緒，不滿道：“誰啊？”
屋外傳來了蕭姨娘嗔怪的聲音：“姨娘聽說你跟你娘吵架了，你雲棠哥哥也說擔心你氣傷了身子，就喊我過來看看你。”
寧天彩聞言，拉開了房門，規矩問好：“姨娘好。”
蕭姨娘帶著她的兩位“牛頭馬面”進了屋子，一見那滿地碎瓷無從下腳，便大驚小怪地使喚跟來的婢子們趕緊收拾：“哎呦——這屋子怎麽成了這樣？多危險啊，還不快收拾了，仔細了，別紮傷了三姑娘！”
寧天彩此時被母親拋棄，心境脆弱，正想找人倒苦水：“蕭姨——我娘她心裏沒我，一門心思向著旁人！我的及笄禮上出了那種事，她不幫我說話，反而向著一個外人！我……我就是心裏氣不過！”
蕭姨娘嘆道：“你母親啊，就是這麽個柔弱性子，這麽多年不都是這樣？”
“可我咽不下這口氣！”
蕭姨娘聽她這麽說，心內微微一笑，她就是想聽寧天彩說這句話。
她故作為難地嘆了口氣：“天彩啊……本來有些話姨娘是不該說的，可看你如今這般光景，又覺得不說出來，你也未免太可憐了……”
寧天彩狐疑：“姨娘知道了些什麽，不妨有話直說？”
蕭姨娘似是左右為難地頓了頓，寧天彩一雙眼睛期盼地望著她。
半晌，蕭姨娘似是“敗下陣來”，沖寧天彩招招手，示意她附耳過來。
她在寧天彩耳邊低聲道：“你知道那長廊為何無故起火嗎？姨娘後來去問了做事的工匠，說是有人在那欄桿上刻意撒了黃磷粉……”
寧天彩拍案而起：“我就知道是那個賤人故意害我！”
蕭姨娘見她怒氣沖沖，心下暗自譏諷，許姨娘也是倒黴，原也是個安分守己的聰明人，偏生了這麽個棒槌一樣的蠢女兒。
她出聲安慰寧天彩：“別難過，你娘不幫你，姨娘幫你，只要咱們計劃得好，必然能讓那個小賤人為這事情付出代價！”
*
三日後，蕭姨娘派人來了寒水軒。
“哦？聽說我要出嫁了，姨娘要為我準備嫁妝？”
“是啊，二姑娘不知道，為了姑娘的事，夫人已經打算親自去沈大人府上說和了。”
“勞煩姨娘和夫人了。”寧不羨一副溫柔道謝的模樣。
“我們姨娘說，姑娘家陪嫁的東西，一定要好好挑選，莫失了咱們府裏的臉面，故今日特意叫了車，請二姑娘和三姑娘一同外出去選。”
寧不羨偏頭：“天彩也去？”
“是啊，這不是前幾日姐妹之間鬧了矛盾，三姑娘也想跟您說開了。大家都是一家人，您說呢？”
“好，那我就多謝姨娘的好意了。”
“那，二姑娘就抓緊梳妝打扮一下，車正在府門口候著。”
送走了蕭姨娘的婢女，寧不羨招呼阿水：“來，幫我找找，把壓箱底的舊衣裳全翻出來，要那種花色過時，最好……嗯，還帶著補丁的。”
“啊？”阿水不解，“姑娘你不是馬上要出門嗎？打補丁的衣裳穿出去，多丟人啊。”
更何況，近日夫人在給寧不羨說親，便著人送來了不少時新的料子，叫人來量了身形，比了尺，給她裁了好幾身新衣裳，要說從前寒水軒景況不好，如今倒也還過得去了。
寧不羨對著鏡子，把原本抹上的口脂也擦了大半，往唇上奮力施粉：“告狀的時候，總要穿得慘一點才能引起人家的同情心嘛。”
“告狀？”
“嗯。”她偏頭笑問，“阿水你不會真覺得，蕭姨娘是真心想給我送嫁妝吧？”
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沈明昭自寧府共計敲詐成功白銀五百餘兩，並寧恒為息事寧人忍痛割愛的一方名家寶硯，滿載而歸。
沈明昭走後，寧恒在堂上，坐立不安。
寧夫人領著梁嬤嬤，提來了一小盒清心降火的自制冰酪，一邊用小盞舀出來，一邊試探問：“郎君還在憂心？”
寧恒嘆了口氣：“今日這沈貔貅搞來聖上手諭，說聖上要修避暑宮殿，國庫正值用錢，故而嚴抓京中奢靡行為。全京城不止我們一戶鋪張浪費，但我卻是頭一個被當靶子的，罰俸也就算了，只是影響太壞，少不得要被那些禦史拉出來當典型，參上幾本，殺雞儆猴。”
寧恒此人心眼頗多，心思百轉千回，萬分覆雜，此生唯在意兩件事，一曰臉面，二曰仕途，當然兩者其實可以合二為一，臉面即是仕途，沒了臉面，保不齊就要被早早平遷離開尚書的位子，被強制去喝養老茶。
寧家不是什麽百年勳貴世家，沒得半點底蘊。寧恒能坐上吏部尚書，全賴於他有個在西北手握重兵的老丈人，故而愈發謹小慎微，生怕行差踏錯，被人摘了頂上烏紗帽。
片刻後，他斟酌著向寧夫人開口：“聽聞禦史大夫魏大人家六郎尚未婚配，正好今日老三的及笄禮被大火所擾，不如就把老三……”
寧夫人截住了他的話頭：“郎君糊塗，那魏六郎生母不過一介舞姬，母子二人在家中也無甚地位，而郎君官位尚比那魏大人高半級，何必自降身份，拿自家女兒去配一個舞姬之子呢？”
“可這及笄禮之事，總該對外有個說法。”寧恒的面上顯出了些許不耐之色，似乎覺得寧夫人不該駁回他，但又礙於老丈人，不好發作，“那此事，夫人覺得該如何？”
寧夫人的聲調更柔了：“俗話說，結親好過結仇。與其繞那麽大彎子去找魏大人，不如就將不羨許給沈明昭，今日不羨失足落水，那沈郎君不顧自身安危跳下去救她，兩人似乎是有私情，不如咱們就順水推舟，成人之美？將來郎君做了那沈郎君的岳父，這天下難不成還有翁婿互鬥的道理嗎？”
她說完，寧恒陷入了長久的思索考量。
今日長廊莫名失火，雖說不再追究，但仔細想來得益最大的應該是老二。
無論那把火是不是老二放的，但她屢次在家中鬧出亂子，顯然不是個安分聽話的。如今，送她去莊子上一事已然鬧大到眾人跟前，強送，必定要落個苛待家中庶女的話柄。
不如就依了夫人，將她送與沈明昭？
寧夫人在一旁看他神色，多年夫妻，同床共枕，衣裳早就隔不了肚皮，一眼過去，就能猜個八九不離十。
他心動了。
果然，下一刻，寧恒頷首：“那，就勞煩夫人費心，去與那沈家說和了。”
“是。”
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“憑什麽！憑什麽！憑什麽！”
流風閣內不時傳來“劈裏啪啦”摔東西的聲音，間隙夾雜著一個年輕女子癲狂的尖嘯。
“憑什麽搞砸的是我的及笄禮，最後得了好親事的卻是她寧不羨？！”寧天彩高聲哭叫，“我不服！我一定不能讓這個賤人好過！”
又是一聲脆響，瓷碗貼著一個正跪在地上清理滿地狼藉的婢女的額發碎開，尖銳的瓷片當即便劃傷了那姑娘的臉。
“寧天彩，你到底還要瘋到什麽時候？”許姨娘喝住了她又一次舉起的手，轉頭對那面頰已經出血的姑娘溫聲道，“這裏不用你收拾了，去把臉洗幹凈上好藥再回來。”
“姨娘——！”寧天彩委屈大叫，“女兒都這樣了，你怎麽還幫著外人？”
“寧天彩。”許姨娘無奈道，“你照照鏡子，看看你現在，哪還有一個大家閨秀的樣子？”
“要不是寧不羨，我也不會變成這樣！”
許姨娘冷靜道：“你只會怪你二姐，可曾想過是你自己的問題？天那麽熱，我幾番勸你，蕭姨娘也幾番勸你，讓你不要沖動，不要把宴會往那年久失修的長廊上搬，你全然不聽，這才釀成了此番大禍。與其在這裏亂摔東西發脾氣，不如反省反省你自己！”
“說這麽多你不就是怕惹禍？成天膽小怕事，讓我避這個，避那個，見了誰都要低人一等！”寧天彩脾氣急躁，一生氣便開始口不擇言，“自己奴婢當慣了，還要連帶著女兒隨你一並當……”
“啪！”
一個響亮的巴掌甩在了她的臉上。
許姨娘氣得渾身發抖：“寧天彩！我是你的母親！”
寧天彩捂著臉朝她吼了回去：“可我更願意夫人是我的母親！”
“好！我不管你了！隨便你吧！”
許姨娘說完，拂袖而去。
寧天彩捂著臉在原地站了片刻，終於忍不住蹲下身來放聲大哭。
“為什麽……為什麽偏偏我是個庶出的女兒……為什麽我娘一點都不為我著想……”
許姨娘方才氣急，走的時候帶走了屋內所有的婢子，眼下寧天彩望著這一屋子的破爛，平生第一次對未來感到了無助和迷茫。
她的祖父是個外縣教書的老秀才，當初寧恒外放做官時，看上了老秀才的女兒，納為妾室，高升之後，便帶回了京。
許姨娘性格沈穩溫暾，和生了兒子囂張跋扈的蕭姨娘，形成了鮮明的對比，在府中幾乎就是個半透明人。但好在她的性子得夫人喜歡，所以連帶著夫人對寧天彩也多有照拂，這才將寧天彩養成了這般心高氣傲的性子。
寧天彩總覺得自己倒黴，若是她和雲裳一樣是夫人所生，說不定成為京城女子表率的就是她了！可眼下及笄宴被毀，她的好郎君也沒了，現下，她又該怎麽辦呢？
正當她呆楞間，屋外忽然傳來了“叩叩”兩聲門響。
她被打斷思緒，不滿道：“誰啊？”
屋外傳來了蕭姨娘嗔怪的聲音：“姨娘聽說你跟你娘吵架了，你雲棠哥哥也說擔心你氣傷了身子，就喊我過來看看你。”
寧天彩聞言，拉開了房門，規矩問好：“姨娘好。”
蕭姨娘帶著她的兩位“牛頭馬面”進了屋子，一見那滿地碎瓷無從下腳，便大驚小怪地使喚跟來的婢子們趕緊收拾：“哎呦——這屋子怎麽成了這樣？多危險啊，還不快收拾了，仔細了，別紮傷了三姑娘！”
寧天彩此時被母親拋棄，心境脆弱，正想找人倒苦水：“蕭姨——我娘她心裏沒我，一門心思向著旁人！我的及笄禮上出了那種事，她不幫我說話，反而向著一個外人！我……我就是心裏氣不過！”
蕭姨娘嘆道：“你母親啊，就是這麽個柔弱性子，這麽多年不都是這樣？”
“可我咽不下這口氣！”
蕭姨娘聽她這麽說，心內微微一笑，她就是想聽寧天彩說這句話。
她故作為難地嘆了口氣：“天彩啊……本來有些話姨娘是不該說的，可看你如今這般光景，又覺得不說出來，你也未免太可憐了……”
寧天彩狐疑：“姨娘知道了些什麽，不妨有話直說？”
蕭姨娘似是左右為難地頓了頓，寧天彩一雙眼睛期盼地望著她。
半晌，蕭姨娘似是“敗下陣來”，沖寧天彩招招手，示意她附耳過來。
她在寧天彩耳邊低聲道：“你知道那長廊為何無故起火嗎？姨娘後來去問了做事的工匠，說是有人在那欄桿上刻意撒了黃磷粉……”
寧天彩拍案而起：“我就知道是那個賤人故意害我！”
蕭姨娘見她怒氣沖沖，心下暗自譏諷，許姨娘也是倒黴，原也是個安分守己的聰明人，偏生了這麽個棒槌一樣的蠢女兒。
她出聲安慰寧天彩：“別難過，你娘不幫你，姨娘幫你，只要咱們計劃得好，必然能讓那個小賤人為這事情付出代價！”
*
三日後，蕭姨娘派人來了寒水軒。
“哦？聽說我要出嫁了，姨娘要為我準備嫁妝？”
“是啊，二姑娘不知道，為了姑娘的事，夫人已經打算親自去沈大人府上說和了。”
“勞煩姨娘和夫人了。”寧不羨一副溫柔道謝的模樣。
“我們姨娘說，姑娘家陪嫁的東西，一定要好好挑選，莫失了咱們府裏的臉面，故今日特意叫了車，請二姑娘和三姑娘一同外出去選。”
寧不羨偏頭：“天彩也去？”
“是啊，這不是前幾日姐妹之間鬧了矛盾，三姑娘也想跟您說開了。大家都是一家人，您說呢？”
“好，那我就多謝姨娘的好意了。”
“那，二姑娘就抓緊梳妝打扮一下，車正在府門口候著。”
送走了蕭姨娘的婢女，寧不羨招呼阿水：“來，幫我找找，把壓箱底的舊衣裳全翻出來，要那種花色過時，最好……嗯，還帶著補丁的。”
“啊？”阿水不解，“姑娘你不是馬上要出門嗎？打補丁的衣裳穿出去，多丟人啊。”
更何況，近日夫人在給寧不羨說親，便著人送來了不少時新的料子，叫人來量了身形，比了尺，給她裁了好幾身新衣裳，要說從前寒水軒景況不好，如今倒也還過得去了。
寧不羨對著鏡子，把原本抹上的口脂也擦了大半，往唇上奮力施粉：“告狀的時候，總要穿得慘一點才能引起人家的同情心嘛。”
“告狀？”
“嗯。”她偏頭笑問，“阿水你不會真覺得，蕭姨娘是真心想給我送嫁妝吧？”
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