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第四章 崔氏郎君

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第四章 崔氏郎君

忽然,有幾只花蝴蝶瞧見了誤入此處的寧不羨一行人,為首的眼睛一亮,像是發現了什麽新鮮有趣的事物,忙不疊地朝他們走了過來。

來人和她差不多的年歲,穿著打扮卻是大不相同。新做的朱紅繡金羅孔雀的襖子,鮮艷欲滴的簪花,一身叮叮當當的金釵臂釧,疊得生怕別人不知道她是今日的主角。

她攔在這兒,堵了寧不羨一行人的去路,嘴角似笑非笑地吐出一句譏諷:“哎呀,二姐姐今日就要走嗎?怎麽也不喊我來送送?”

上輩子寧不羨曾在心中給討厭的人排過一個位次,因為跟她搶丈夫又苛待她,寧雲裳自然穩居第一,但眼前這位,卻也是在老二的位置上一騎絕塵,第三離她遠得就連衣角邊都拽不到。

寧府另一位姨娘許姨娘所生的庶女,今日及笄宴的主人,寧家三姑娘,寧天彩。

寧天彩抱著她那掛滿金銀臂釧的胳膊,繞著寧不羨轉了一個圈。

“二姐真是好本事啊,去莊子上都能畫得這麽花枝招展的。”說完,她又語調一沈,“可惜啊……畫得再漂亮,也只能看一眼,就灰溜溜地從這邊門滾出去,誰又能欣賞到呢?”

寧不羨一直都覺得,寧天彩這人有病。

哪怕是上輩子,她自己毛病也不輕的時候,她也覺得寧天彩比她病得重。

寧天彩對寧不羨的惡不是厭惡,更像是一種終於有一個比自己還要卑微、不受重視的人,可以被自己踩在腳底下,滿足自己可憐的虛榮心。

換句話說,寧天彩這個人其實特別簡單,她對寧不羨的針對,全憑心意,不帶半點實際的算計圖謀。

在這裏看到寧天彩,蕭姨娘才終於問出了一路以來的疑惑:“貴客們不該去前頭主院嗎?怎麽都跑到這麽個小角落裏來了?”

“別提了。”寧天彩手指繞著披帛,壓低聲音嗔道,“夫人從江南找來的那些花,今天早上拿遮布一掀,居然一夕之間居然全死了。”

“什麽?”

寧天彩苦著臉,似乎是覺得自己的及笄宴弄成這樣,自己這個主人未免太過可憐:“前院死花木太多了,一時間撤不掉,馬上又要開宴了,所以,我實在沒法子,只好央了姨娘和夫人,把宴會的地點換到後院的園子裏來……”

“但在這廊上煮茶,容易走水吧?”蕭姨娘望著不遠處男賓們坐的,被臨時擦得簇新的回廊扶手,“這廊道修的時間太久了,外層的木頭沒打油蠟,怕是一點就著……這萬一要是……”

後半句蕭姨娘沒說出口,萬一及笄宴要是著火了,多不吉利啊,連帶著辦及笄禮的女子,怕是也要被扣上一個“天火災星”的名頭。

不過,寧天彩又不是她的女兒,若是犯蠢惹事,也犯不著她來提醒。

“哪兒那麽多萬一啊?”寧天彩用眼神示意她小聲別聲張,她指著不遠處的長廊,興奮地給蕭姨娘解釋,“姨娘你看,郎君們就坐在那兒飲茶,我們這些姑娘就在這園子裏擺席,到時候啊,我可一定要在列席間,覓得一個好夫婿!”

說完,她似乎想到了什麽,又頗為得意地瞄了寧不羨一眼:“二姐,你不妨猜猜,在這後院擺席的好主意是誰出的?”

寧不羨含笑搖頭:“二姐愚鈍,實在是猜不出來。”

聽到她這麽說,寧天彩更得意了:“是你的前奴才阿水呀!”

寧不羨聞言一楞,似乎被刺激到了,她不甘地咬了咬嘴唇:“阿水她……”

“她把你賣了要攀高枝啦!”說到自己是高枝,寧天彩非常興奮,“那二姐你自便,妹妹要繼續去忙啦……哎呦,好討厭啊,居然有這麽多衣服要換,煩死了,呵呵……”

她似乎真的對這場及笄宴十分期待。

寧不羨垂下眼眸,眼中露出笑意,真不愧是她教出來的好阿水。

*

距寧府大門兩條街外。

阿水從包裏掏出一個銀錠子,遞給了面前的漢子:“這是夫人賞的,你家的枇杷樹結得枇杷可真甜,姑娘、郎君們都很喜歡。”

賣枇杷的漢子撓了撓頭,憨厚一笑:“您家貴人們大方,一口氣訂了咱家半年賣的數量,咱感激還來不及呢,哪再好要賞?”

“要的,要的。”阿水眨眼,“那可是多虧了您的枇杷樹。”

漢子不明所以,拿著賞錢走了。

他走完,阿水便馬不停蹄地從懷中掏出一張紙,用樹皮在一個小條下面勾了一下:買枇杷樹,完成。

在這條目之上,還有數條已經完成的條目。

寧不羨要她做的事情太多了,光憑腦子,阿水實在記不下來,所以只好拿個紙條畫勾勾。

“好了,下一項,是接崔郎君!”

*

距寧府大門一條街外。

崔宜再度整理了一下自己新做的藍色長錦袍,有些緊張地搓了搓手。

今日,他原本是不想來的。

寧尚書的女兒要辦及笄之禮,出於禮貌,帖子散遍了全城適齡的官家子弟。他父親原是京兆尹,自然也在邀請之列。

可父親死後自己無能,科考只得三甲末流,最終只在原先從小長大的京兆府中,撈了一個刀筆小吏當。

配尚書家的千金,那是萬萬不可能的。

他原想著不如識趣些,稱病不去,然而就在半月前,他的身上發生了一些怪事。

先是母親說,家中欠米鋪的錢被人還清了。

再之後,他在京兆府當差,總是時不時地能從門房處收到一些東西,有時是米面,有時是一籃子雞蛋,有時是一筐炭火。

他問門房,東西是誰送的?門房說他們也不知道,每回來的人都不同,好像是有人在鋪子裏付了錢,讓人家直接送過來的。不過,鋪子裏的人說,付錢的人,是一位穿著不錯的年輕姑娘。

崔宜絞盡了腦汁,也想不起來自己認識什麽有錢的年輕姑娘。

從前父親還在的時候,他的確與官家小姐定過親,不過,隨著父親被人革職離世,家道中落,那家小姐也與他退了親。

自那之後,母親日日為他的婚事憂心。

突然冒出的年輕姑娘,讓崔宜死水一潭的心,忽然泛起了微妙的漣漪。

直到他收到尚書府帖子的第二天,一個裝著新長袍的包裹連帶一封信,被一並送到了他眼前。

信上字跡娟秀,共書八個大字:“尚書府內,自會相見。”

他的心“怦怦”直跳。

寫信之人究竟是誰?尚書府內之人?姑娘?不,閨閣內的千金小姐不可能在這街上拋頭露面地暢行。

那……就是婢子?

想到這裏,他未免有些失望,但很快又重新擺正了態度。

婢子又如何,有情有義的婢子,也好過中道毀約勢利的千金小姐。

他將信放進了衣袋中。

這女子若真選擇了他,那他未來必將百倍以報今日不棄之情。

他定了定神,預備向寧府走去。

突然,旁側裏伸出來一只骨節分明的手,攔住了他的去路,來人聲調慵懶,帶著笑意,但卻透著一股不容拒絕的意味。

“這位錄事,有事一敘。”

*

阿水靠在墻根處,一雙眼睛緊盯著往來之人。臨近正午的太陽烤得她鼻尖冒汗,心裏不住地罵著那個遲來的崔郎君。

“這個崔郎君守不守時啊,怎麽還不來?”

忽然,那襲熟悉的簇新藍錦袍出現在了她的視線範圍之內。

她長舒了口氣:“呼——總算來了。”

藍錦袍手上捏著請柬,似乎不知道自己已經遲到許久,步子不緊不徐地朝寧府大門走著,從背面看,倒是身形高挑修長,頗有玉樹臨風之姿。

距門邊大約還有二十步的位置,阿水終於攔下了他。

“崔郎君?”

藍錦袍回過了頭。

只這一眼,阿水就在心裏念叨了無數聲“罪過罪過”。

青天白日的,她好似看到了畫中仙。

玉面朱唇、豐神俊朗這兩個詞全砸在他身上,也絲毫不為過。

男子之剛毅棱角、寬大身形,女子之夭桃秾李、灼灼生光,俱於他一體,兩廂交融,淋漓盡致。

令人心動之最,尤屬那一雙眼睛。

那是一雙細長的瑞鳳眼,眼角優雅地微微上翹著,不笑時也帶著如春風般的笑意,然而這柔情泛濫的眼上卻是兩道劍眉斜飛入鬢,平白削弱了方才的那股笑意與柔和,使得其閉唇不語時,隱隱透出一股高深莫測的上位者氣勢。

但這股氣勢很快就消失了,男人彎了眼睛,懶洋洋地開了腔:“……唔,你就是那個送信的姑娘?”

阿水沒回答他,她還在楞神中。

她們二姑娘跟她說,崔郎君雖相貌中庸,但畢竟還年輕,家中又人丁雕零,是個將來混飯吃的好去處。

但她現在懷疑,她們家二姑娘眼神有問題。

這叫相貌中庸?!

她管這個叫相貌中庸?!!!

完了,他們家二姑娘昏過去之後怕是傷到了腦子。

見她一直楞神看著自己不回答,那人似乎煩了,伸手在她跟前晃了晃:“姑娘?”

阿水終於回神,想起正事。

“啊!崔郎君請隨我來!”

*

阿水拉著藍錦袍迅速地在府中穿行,藍錦袍遲到了太久,她怕時間來不及壞了二姑娘的事,所以也不及解釋,就是拽著人悶頭走。

好在藍錦袍也並不相問,只是一雙眼睛四下轉動,不時打量著這府中華麗的裝潢陳設。

路過角門去往後院時,他們迎面撞上了幾個從前院搬枯死花木的工匠。

“這些花木為何都枯死了?”他問。

工匠搖頭:“府內的下人不懂,把那成熟的果樹和這些花木蓋在一處,如此封著一晚上,花木自然就爛了。”

阿水在一旁聽得有些心虛,催促道:“郎君還是快走吧,姑娘在等著你呢。”

“哦……原來約我的不是你,而是你家姑娘?”他拉長了調子,“尚書府的千金如此大膽,尚未及笄就敢私遞信物與外男交流?”

阿水心下快瘋了。

二姑娘不是說這崔郎君脾氣溫良,是個很好說話的人嗎?怎麽一路上都語氣這般咄咄逼人?

她不吭聲,反正二姑娘說,把人帶到地方,她的任務就完成了。

眼下,烈日正當頭。

“請郎君上閣。”

藍錦袍瞇著眼睛擡頭向上看去。

寧府及笄宴,長廊之上以屏風相隔,光這長長的織緞步障,就不知要花費多少銀子。

他只往上踏了一步,忽然視線一頓,隨即眉頭擰起,高聲怒道:“所有人立刻給本官滾下來!快把這步障扯……”

晚了。

只聽得“簇”得一聲,那老舊的廊子就冒起了火星,滾滾黑煙升上空中。

下一刻,藍錦袍就感覺自己後背腰上中了一腳。

“得罪了,姑爺!”

火比預計起早了,那藍錦袍沒按照事先計劃好的上廊子,所以阿水只好簡單粗暴,一腳給他踹了下去。

反正……問題應該不大吧?

*

藍錦袍黑著臉在水中掙紮撲騰。

能夠猝不及防間給他踹下水的,大概只有方才跟著他的那個小婢女。

他擡頭望向岸邊。

回廊處的火勢已完全到了不可控制的地步,一道道精美的步障反而成了助長火勢的最好工具,那些方才還坐在那裏煮茶論道的君子們,此刻真真成了熱鍋中上躥下跳的螞蟻。

一個個撲棱棱地提起衣擺就往下方的水池跳,跟下餃子似的。

那精美的回廊其實只有面上能看,他方一腳踩上去,便知道內裏早已被蟻蟲蛀空。

但若僅只是如此,問題倒也不大,那橋木雖朽,但筋骨還在,沒那麽容易塌。

可他在廊下瞧見了一些黃色粉末。

——是磷粉。

盛夏酷熱,於廊木處灑上磷粉,火勢必起。

縱火之人好生大膽,是因為知道廊下有水池,不會出人命,所以才敢這麽肆無忌憚嗎?

不消他細想,只聽得近處又是“撲通”一聲。

這回是數名女子的尖叫聲:“二姑娘也落水了!”

他下意識往落水的方向過去了些,就感覺那落水的白影游魚般靈活地朝他的方向一動。

下一刻,一個柔弱無骨的身軀便纏上了他的手臂。

美貌的陌生女子半閉著眼,似乎已經被水淹得閉過了氣,但臉上精致的妝容,卻是半點沒花,她睜開眼,泛紅的眼角我見猶憐:“我就知道,郎君一定會來救……”

女子的哭聲在看清他的臉之後就直接卡殼了。

半晌後,她僵硬道:“……呃,沈大人?你怎麽會在這裏?”

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