第21章 桂花
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第21章 桂花
府邸後花園的桂花盛開，時至八月中旬，秋闈已結束，放榜要到月底去了。
虞雪憐前陣子不想打攪陸雋考試，是以沒找他。
等放榜了，她要買些好吃的去他家。
大哥昨日回的金陵，祖母瞧了孫子，歡歡喜喜地拉他說話。
今天用了午膳，祖母非留大哥在房裏吃茶。
虞雪憐閑得發悶，便找個借口溜到後花園看書。
桂花樹下放了一張躺椅，虞雪憐全神貫註地看了半刻鐘的兵法。
她隨之閉上眼睛，睜開，閉上，反覆掙紮。
老子曰：將欲取之，必固與之。
想取他人的東西，得給他點什麽。
虞雪憐想，她要借陸雋未來的權勢，扳倒奸臣，現在就得保護他，給他遮風擋雨——
看先人所雲果然是越學越能摸著門道。
虞雪憐徹底被困意折服，她放下書冊，準備閉眼睡一小會兒。
一團團綠葉包裹著金色花苞，高高地墜在枝頭。
她睡得淺，總聽得到耳邊有風呼嘯，樹葉瑟瑟作響。
躺椅鋪著用蠶絲做的蓋被，睡在這兒，不輸閨房的軟榻。
虞雪憐翻身換了個姿勢，卻感受到頭頂的樹枝在劇烈地搖曳。
恰好，地上映著一道影子。
她揉了揉眼，這影子還會動。
誰會爬到桂花樹上？
虞雪憐擡頭去看亭亭聳立的桂花樹。
爹爹說，這棵樹的歲數有幾百來歲，三十尺那麽高。
男子站在敦實的枝杈上，他提著竹筐在摘桂花。
他並不是鎮國將軍府的人，能竄到後花園，該是什麽來頭？
桂花正開得燦爛，這男子煞風景地爬上去把它們摘掉，且不過問主人同不同意，太沒禮貌了。
虞雪憐仰望男子，問：“你是哪兒來的飛賊？”
男子似乎早有預料，笑答道：“我來貴府采些桂花，回去讓我娘釀桂花蜜。”
他應不是剛來後花園的，竹筐裝著滿滿的桂花。
男子穿墨藍圓領袍，虞雪憐只看到他側臉，而束起的黑發又隨風亂飄，她不確定是否認識他。
“那你的名字叫什麽？”
“你不記得我了？”
男子無奈嘆氣，氣定神閑地離開枝杈，腳一步一步地踩著樹幹，如瀑布而下。
“前幾年你見了我，都喚我一聲哥哥呢。”男子走近，俯身瞧一眼虞雪憐腿上的書冊，噗嗤道：“原來看的是兵法。”
虞雪憐微微蹙眉，說：“你笑什麽？”
男子反問道：“你先告訴我，記不記得我是誰？”
“你是俆伯伯的兒子，徐南川。”虞雪憐不自在地捂住書冊。
大哥的過命兄弟只徐南川一個，上輩子也沒少來府邸找大哥玩。
俆南川長了一副好皮相，站那兒很容易認得出來。
巴掌大的臉，容納著招搖的五官，鷹眼銳利，嘴角噙著輕狂肆意的笑。
但這人很是聒噪，一見到她不是說玩笑逗她，就是陰陽怪氣地嘲諷她。
看在大哥的份兒上，她上輩子碰見他便躲著走。
“我說嘛，我這張臉這麽好記，你怎麽可能忘了？”俆南川輕輕一拎，把虞雪憐的書冊奪入手中。
他若有所思地讀：“將欲取之，必固與之。你這是要當女將軍了？”
虞雪憐欲要把書搶過來，奈何俆南川仗著個子高，把書舉到頭頂。
“我去告訴我大哥，你欺負我。”虞雪憐只到俆南川的胸口，生氣地捶了他兩下，扭頭就走。
俆南川長腿一邁，擋住虞雪憐的去路，笑道：“這麽小的氣量，你怎麽當女將軍？”
“還你還你，這破兵法一點都不好看，講得文縐縐的。真要打仗，靠這些早死得沒邊了。”
書冊被俆南川整得皺巴巴的，虞雪憐沒好氣地說：“你自己看不懂，卻怪人家兵書寫得不行。”
徐南川問：“那你看兵書不為打仗，是準備算計誰？”
他抱肩凝睇虞雪憐，女娘和幾年前的不太像了，圓滾滾的臉變得尖尖的，個子是長高了點，不過還是不如他高。
脾氣呢，倒是始終如一，說不了幾句話就跟他急眼，吵著要去告虞牧。
虞牧是俆南川見過最寵妹妹的人了。
在軍營裏，別的兵將寫家書，都是給爹娘或是娘子的，而虞牧的家書，兩行字是給爹娘的，剩下的兩頁紙，全是給虞雪憐寫的。
虞牧做事慢，寫字也慢，他有時會幫虞牧寫一兩封。
俆南川沒有妹妹，可一來二回的，他漸漸羨慕虞牧有個妹妹，甚至有些真的把虞雪憐當親妹妹看了。
虞雪憐歸根結底是活了兩輩子的人，應付俆南川是信手拈來的事。
她仰起臉，抿唇笑道：“我爹請了女先生教我們讀書，她說行萬裏路不勝讀萬卷書。讀兵書非得打仗算計人，才能讀嗎？”
俆南川以笑容回她：“你可以笑得再假點嗎？”
此刻，虞雪憐招了招手，道：“大哥！你快來，俆南川他欺負我。”
虞牧剛從老太太的房裏出來。
今日俆南川清早便來找他練武了，母親說後花園的桂花開了，吩咐小廝去采給俆南川。
俆南川道自己閑著無聊，不用勞煩小廝，他自己到後花園采些就是。
虞牧吃完茶不見俆南川的人影，所以到此尋他。
“南川，你欺負穗穗了？”虞牧老實巴交地說，“我和你講了，咱們是男子漢大丈夫，要保家衛國，不能做欺負人的無恥之徒。”
“而且穗穗是我妹妹，你欺負她等同於在欺負我。”
虞雪憐添油加醋地在旁說道：“大哥，我在這裏睡得好好的。他在樹上爬來爬去，把我嚇到了不說，又搶走我的書。”
“天地良心，我可沒欺負你。”俆南川這會兒開始擔憂虞雪憐胡亂在他頭上安罪名，畢竟虞牧唯他妹妹是尊，不會懷疑他妹妹說謊。
俆南川解釋道：“虞牧，我是想看看她在讀什麽書。”
虞牧不知該信誰的話，妹妹天真可愛，不會汙蔑俆南川的。
俆南川慷慨大方，怎要小肚雞腸地欺負他妹妹呀。
虞牧繃緊嘴，望一眼妹妹，她委屈地盯著他，臉漲紅得像熟透的蘋果。
接著，他瞥一眼俆南川，表情不對勁地瞅著妹妹——
於是虞牧很快下了定論，妹妹這樣懂事，不可能會冤枉俆南川的。
退一萬步說，即使妹妹冤枉俆南川，那一定是有理由有原因的。
他是妹妹的大哥，俆南川是他的兄弟，若論這件事誰有理，也一定是他妹妹。
虞牧秉著年長、疼愛妹妹的原則，滿身散發正義之氣，對俆南川鄭重其事地說：“南川，你要跟穗穗道歉。”
“穗穗膽小，你是在軍營的人，有功夫在身。穗穗手無寸鐵，她為什麽要冤枉你呀。”
俆南川深深地吸了一口氣，虞牧說的話跟他想得如出一轍。
應了虞牧的話，俆南川是長在軍營的人，十八般武藝樣樣能行。但到這種事上，他真想不出要怎麽表清白了。
“虞牧，我沒欺負你妹妹。”
虞牧的眼神滿是“你不要解釋了”，敦敦告誡道：“南川，知錯能改，善莫大焉。若穗穗是你的妹妹，她受了委屈，你也會護著她的。”
“……”俆南川全然反對不了虞牧，他其實僅是想逗逗虞雪憐。
的確，若虞雪憐是他親妹妹，她說誰欺負她了，他怕是不能冷靜地論誰對誰錯，拎著拳頭便去教訓那男子。
這件事，他大概是有錯？
俆南川在這兒自省，那邊兒虞牧哄道：“穗穗不生氣。”
“小廚房午膳要做糖醋魚，你喜歡吃這個，帶著氣吃飯對身體不好，聽大哥的話，別生氣了。”
虞雪憐挽起虞牧的胳膊，糯聲糯氣地道：“大哥，南川哥哥畢竟是你的朋友，我不生他的氣。可你要教導他，以後不要隨意欺負人了。”
俆南川聞言扯了扯唇，小女娘這會兒稱他是南川哥哥了，方才直呼他大名呢！
虞牧乖巧點頭，說：“大哥記下了。”
“大哥，母親在蘭園嗎？”
“母親不在蘭園，她在小廚房點菜，妹妹要去看嗎？”
“大哥跟我一起去吧。”
兄妹倆一邊言語一邊走出後花園，好似忘了有個大活人在他們後面。
*
初秋的天並不如冬天那樣冷，但太陽也不如夏天暖和。
慈溪鎮的百姓穿的依然是粗布衣衫。出了暑天，不管是下田種地，還是擺攤做生意的，都幹勁兒十足。
離過年不遠了，咬牙得攢夠銀錢買過年的糧食，鎮上的吆喝聲到天黑都不停。
觀山書院在一處靜謐的街巷巷尾，綠瓦青磚，花木繁茂。
周圍的人家說話低聲細語，因這書院是慈溪鎮的富商掏錢辦的，教書的先生也是有名頭的。中過榜眼，見過聖上，當官有二十來年。
慈溪鎮貧困，能養育出讀書人都算是稀罕事兒了，更別說出來個大的官老爺。
先生到了告老還鄉的年紀，在鎮上先辦了學堂，收了好多個窮困潦倒的孩子、書生，教他們讀書，參加秋闈。
前前後後數餘年，先生教出來不曉得幾個官老爺。他們住在書院附近，聽朗朗的讀書聲，默默盼著自家兒子有朝一日當個官老爺。
秋闈結束，書院的學生一直等放榜才敢放松。落榜的則沮喪頹唐，回來找先生問出路，重振旗鼓，三年後再戰。
可今年秋闈拿下解元的書生不是觀山書院的，竟是那晦氣纏身的窮書生陸雋。
書院內墨香茶香繚繞，院中整齊地放有八張紫檀紅木書案，桌腿旁擺小盆景。往北看，有個穿堂，是先生住的院落，隨處可見花花草草，光是用盆栽著的便有二十餘個。
身板瘦高，白發長眉的老先生單手提壺，澆灌著院內的花草。
老先生氣色極佳，頗有仙風道骨之姿。
但他看起來不大高興，鼻頭微皺，即使面對眼前他偏愛的三角梅，也露不出笑容。
“說了八百遍，叫你來別帶東西。買魚買肉的，顯得你賺錢多了不是？”陳昌石板著臉，數落站在他身邊的男子，“你前年送我的衣袍新著呢！我沒穿幾下，櫃子裏一堆你師母給我做的袍子，我夠穿。你今兒又給我買，你這錢大風刮來的？”
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府邸後花園的桂花盛開，時至八月中旬，秋闈已結束，放榜要到月底去了。
虞雪憐前陣子不想打攪陸雋考試，是以沒找他。
等放榜了，她要買些好吃的去他家。
大哥昨日回的金陵，祖母瞧了孫子，歡歡喜喜地拉他說話。
今天用了午膳，祖母非留大哥在房裏吃茶。
虞雪憐閑得發悶，便找個借口溜到後花園看書。
桂花樹下放了一張躺椅，虞雪憐全神貫註地看了半刻鐘的兵法。
她隨之閉上眼睛，睜開，閉上，反覆掙紮。
老子曰：將欲取之，必固與之。
想取他人的東西，得給他點什麽。
虞雪憐想，她要借陸雋未來的權勢，扳倒奸臣，現在就得保護他，給他遮風擋雨——
看先人所雲果然是越學越能摸著門道。
虞雪憐徹底被困意折服，她放下書冊，準備閉眼睡一小會兒。
一團團綠葉包裹著金色花苞，高高地墜在枝頭。
她睡得淺，總聽得到耳邊有風呼嘯，樹葉瑟瑟作響。
躺椅鋪著用蠶絲做的蓋被，睡在這兒，不輸閨房的軟榻。
虞雪憐翻身換了個姿勢，卻感受到頭頂的樹枝在劇烈地搖曳。
恰好，地上映著一道影子。
她揉了揉眼，這影子還會動。
誰會爬到桂花樹上？
虞雪憐擡頭去看亭亭聳立的桂花樹。
爹爹說，這棵樹的歲數有幾百來歲，三十尺那麽高。
男子站在敦實的枝杈上，他提著竹筐在摘桂花。
他並不是鎮國將軍府的人，能竄到後花園，該是什麽來頭？
桂花正開得燦爛，這男子煞風景地爬上去把它們摘掉，且不過問主人同不同意，太沒禮貌了。
虞雪憐仰望男子，問：“你是哪兒來的飛賊？”
男子似乎早有預料，笑答道：“我來貴府采些桂花，回去讓我娘釀桂花蜜。”
他應不是剛來後花園的，竹筐裝著滿滿的桂花。
男子穿墨藍圓領袍，虞雪憐只看到他側臉，而束起的黑發又隨風亂飄，她不確定是否認識他。
“那你的名字叫什麽？”
“你不記得我了？”
男子無奈嘆氣，氣定神閑地離開枝杈，腳一步一步地踩著樹幹，如瀑布而下。
“前幾年你見了我，都喚我一聲哥哥呢。”男子走近，俯身瞧一眼虞雪憐腿上的書冊，噗嗤道：“原來看的是兵法。”
虞雪憐微微蹙眉，說：“你笑什麽？”
男子反問道：“你先告訴我，記不記得我是誰？”
“你是俆伯伯的兒子，徐南川。”虞雪憐不自在地捂住書冊。
大哥的過命兄弟只徐南川一個，上輩子也沒少來府邸找大哥玩。
俆南川長了一副好皮相，站那兒很容易認得出來。
巴掌大的臉，容納著招搖的五官，鷹眼銳利，嘴角噙著輕狂肆意的笑。
但這人很是聒噪，一見到她不是說玩笑逗她，就是陰陽怪氣地嘲諷她。
看在大哥的份兒上，她上輩子碰見他便躲著走。
“我說嘛，我這張臉這麽好記，你怎麽可能忘了？”俆南川輕輕一拎，把虞雪憐的書冊奪入手中。
他若有所思地讀：“將欲取之，必固與之。你這是要當女將軍了？”
虞雪憐欲要把書搶過來，奈何俆南川仗著個子高，把書舉到頭頂。
“我去告訴我大哥，你欺負我。”虞雪憐只到俆南川的胸口，生氣地捶了他兩下，扭頭就走。
俆南川長腿一邁，擋住虞雪憐的去路，笑道：“這麽小的氣量，你怎麽當女將軍？”
“還你還你，這破兵法一點都不好看，講得文縐縐的。真要打仗，靠這些早死得沒邊了。”
書冊被俆南川整得皺巴巴的，虞雪憐沒好氣地說：“你自己看不懂，卻怪人家兵書寫得不行。”
徐南川問：“那你看兵書不為打仗，是準備算計誰？”
他抱肩凝睇虞雪憐，女娘和幾年前的不太像了，圓滾滾的臉變得尖尖的，個子是長高了點，不過還是不如他高。
脾氣呢，倒是始終如一，說不了幾句話就跟他急眼，吵著要去告虞牧。
虞牧是俆南川見過最寵妹妹的人了。
在軍營裏，別的兵將寫家書，都是給爹娘或是娘子的，而虞牧的家書，兩行字是給爹娘的，剩下的兩頁紙，全是給虞雪憐寫的。
虞牧做事慢，寫字也慢，他有時會幫虞牧寫一兩封。
俆南川沒有妹妹，可一來二回的，他漸漸羨慕虞牧有個妹妹，甚至有些真的把虞雪憐當親妹妹看了。
虞雪憐歸根結底是活了兩輩子的人，應付俆南川是信手拈來的事。
她仰起臉，抿唇笑道：“我爹請了女先生教我們讀書，她說行萬裏路不勝讀萬卷書。讀兵書非得打仗算計人，才能讀嗎？”
俆南川以笑容回她：“你可以笑得再假點嗎？”
此刻，虞雪憐招了招手，道：“大哥！你快來，俆南川他欺負我。”
虞牧剛從老太太的房裏出來。
今日俆南川清早便來找他練武了，母親說後花園的桂花開了，吩咐小廝去采給俆南川。
俆南川道自己閑著無聊，不用勞煩小廝，他自己到後花園采些就是。
虞牧吃完茶不見俆南川的人影，所以到此尋他。
“南川，你欺負穗穗了？”虞牧老實巴交地說，“我和你講了，咱們是男子漢大丈夫，要保家衛國，不能做欺負人的無恥之徒。”
“而且穗穗是我妹妹，你欺負她等同於在欺負我。”
虞雪憐添油加醋地在旁說道：“大哥，我在這裏睡得好好的。他在樹上爬來爬去，把我嚇到了不說，又搶走我的書。”
“天地良心，我可沒欺負你。”俆南川這會兒開始擔憂虞雪憐胡亂在他頭上安罪名，畢竟虞牧唯他妹妹是尊，不會懷疑他妹妹說謊。
俆南川解釋道：“虞牧，我是想看看她在讀什麽書。”
虞牧不知該信誰的話，妹妹天真可愛，不會汙蔑俆南川的。
俆南川慷慨大方，怎要小肚雞腸地欺負他妹妹呀。
虞牧繃緊嘴，望一眼妹妹，她委屈地盯著他，臉漲紅得像熟透的蘋果。
接著，他瞥一眼俆南川，表情不對勁地瞅著妹妹——
於是虞牧很快下了定論，妹妹這樣懂事，不可能會冤枉俆南川的。
退一萬步說，即使妹妹冤枉俆南川，那一定是有理由有原因的。
他是妹妹的大哥，俆南川是他的兄弟，若論這件事誰有理，也一定是他妹妹。
虞牧秉著年長、疼愛妹妹的原則，滿身散發正義之氣，對俆南川鄭重其事地說：“南川，你要跟穗穗道歉。”
“穗穗膽小，你是在軍營的人，有功夫在身。穗穗手無寸鐵，她為什麽要冤枉你呀。”
俆南川深深地吸了一口氣，虞牧說的話跟他想得如出一轍。
應了虞牧的話，俆南川是長在軍營的人，十八般武藝樣樣能行。但到這種事上，他真想不出要怎麽表清白了。
“虞牧，我沒欺負你妹妹。”
虞牧的眼神滿是“你不要解釋了”，敦敦告誡道：“南川，知錯能改，善莫大焉。若穗穗是你的妹妹，她受了委屈，你也會護著她的。”
“……”俆南川全然反對不了虞牧，他其實僅是想逗逗虞雪憐。
的確，若虞雪憐是他親妹妹，她說誰欺負她了，他怕是不能冷靜地論誰對誰錯，拎著拳頭便去教訓那男子。
這件事，他大概是有錯？
俆南川在這兒自省，那邊兒虞牧哄道：“穗穗不生氣。”
“小廚房午膳要做糖醋魚，你喜歡吃這個，帶著氣吃飯對身體不好，聽大哥的話，別生氣了。”
虞雪憐挽起虞牧的胳膊，糯聲糯氣地道：“大哥，南川哥哥畢竟是你的朋友，我不生他的氣。可你要教導他，以後不要隨意欺負人了。”
俆南川聞言扯了扯唇，小女娘這會兒稱他是南川哥哥了，方才直呼他大名呢！
虞牧乖巧點頭，說：“大哥記下了。”
“大哥，母親在蘭園嗎？”
“母親不在蘭園，她在小廚房點菜，妹妹要去看嗎？”
“大哥跟我一起去吧。”
兄妹倆一邊言語一邊走出後花園，好似忘了有個大活人在他們後面。
*
初秋的天並不如冬天那樣冷，但太陽也不如夏天暖和。
慈溪鎮的百姓穿的依然是粗布衣衫。出了暑天，不管是下田種地，還是擺攤做生意的，都幹勁兒十足。
離過年不遠了，咬牙得攢夠銀錢買過年的糧食，鎮上的吆喝聲到天黑都不停。
觀山書院在一處靜謐的街巷巷尾，綠瓦青磚，花木繁茂。
周圍的人家說話低聲細語，因這書院是慈溪鎮的富商掏錢辦的，教書的先生也是有名頭的。中過榜眼，見過聖上，當官有二十來年。
慈溪鎮貧困，能養育出讀書人都算是稀罕事兒了，更別說出來個大的官老爺。
先生到了告老還鄉的年紀，在鎮上先辦了學堂，收了好多個窮困潦倒的孩子、書生，教他們讀書，參加秋闈。
前前後後數餘年，先生教出來不曉得幾個官老爺。他們住在書院附近，聽朗朗的讀書聲，默默盼著自家兒子有朝一日當個官老爺。
秋闈結束，書院的學生一直等放榜才敢放松。落榜的則沮喪頹唐，回來找先生問出路，重振旗鼓，三年後再戰。
可今年秋闈拿下解元的書生不是觀山書院的，竟是那晦氣纏身的窮書生陸雋。
書院內墨香茶香繚繞，院中整齊地放有八張紫檀紅木書案，桌腿旁擺小盆景。往北看，有個穿堂，是先生住的院落，隨處可見花花草草，光是用盆栽著的便有二十餘個。
身板瘦高，白發長眉的老先生單手提壺，澆灌著院內的花草。
老先生氣色極佳，頗有仙風道骨之姿。
但他看起來不大高興，鼻頭微皺，即使面對眼前他偏愛的三角梅，也露不出笑容。
“說了八百遍，叫你來別帶東西。買魚買肉的，顯得你賺錢多了不是？”陳昌石板著臉，數落站在他身邊的男子，“你前年送我的衣袍新著呢！我沒穿幾下，櫃子裏一堆你師母給我做的袍子，我夠穿。你今兒又給我買，你這錢大風刮來的？”
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