第28章 莫慌瑜兄
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第28章 莫慌瑜兄
給菜農算好賬, 交過賬本後，那邊帶著新整理出來錯處的賬本帶去衙門告狀了。
跟著又接了不少離奇的算賬單子，感覺也沒過多久, 天氣逐漸轉涼, 夏日的炎熱漸漸褪去，迎來秋高氣爽。
今秾最喜秋日的氣候, 既不熱也不冷，涼得剛剛好, 空氣裏都飄著清新的果香，令人舒爽。
秋日能做的吃食也多，果子盛產, 甭管是野果還是自家種的水果, 每日都有人挑到集市或街頭售賣。
今秾買了好些，熬起了果糖漿，還順手做了兩三罐酸酸甜甜的果脯，把能現吃的秋梨枇杷燉成糖水, 送去學府給生哥吃。
第一回送時, 只想到生哥和郭家兄長，今秾只送了兩陶罐，後來見了另外一個同窗, 見人雖不知為何躲得生哥遠遠的, 但到底一個學舍住的，今秾就多做了一罐。
瑜生被府學的學子調笑已經成了常態，他只當那些人羨慕他有個好未婚妻, 心裏不知多得意, 逐漸也不再羞澀。
入了秋，他大大飽了口福, 既有糖水吃又有果脯攢，還有水果餡的糕餅，林林總總，感覺月餘人就胖了一圈。
今秾笑：“哪有，還是弱不禁風。”
瑜生笑得幸福，“我娘前些日托郭家寫信來，問我和你過得如何，我回信回去，說極好，秾秾快把我養成豬了，我娘聽了肯定高興，巴不得把我養成豬呢。”
今秾戳戳他的鼻子，“豬小哥。”
入了秋換了季，又該裁布做衣，今秾來時是盛夏，只帶了夏日的薄衫，冬日的棉襖等厚實衣裳皆沒有帶，至少要做兩套能換穿的，還得整一件能禦寒的棉襖。
瑜生也是，他來府學時是春末，轉眼就入夏，身邊亦沒有厚實的衣裳，兩人就商量做一些添補，而後趁著秋收府學放假回家一趟。
府學歷來不趕上鄉試的時候都有秋收假，放學子們一月時間務農，這是極好的傳統，當今不喜五谷不分只會誇誇其談的書生，上行而下效，各大府學縣學私塾不趕上科舉時，春耕秋收皆有假可放。
今秾便開始為回家做準備。
來回時間大約得用掉近半月，還有半月能待在家中，趁此時候，多買些家中用得著但那邊不便買到的東西，已經幾月未回，倒還有些想了。
趙氏瑜老漢從來務實不喜多花銀子，就弄點實用性強的物件，周氏雖是長嫂卻還年輕也愛俏，若能偷偷買一盒胭脂準許高興壞了，兩個小丫頭年紀小，買點漂亮頭繩就很高興了，還有……
自己暗裏打算了一番，趁著回去前，拉著瑜生在府城集市街道上各大商鋪小攤逛了逛。
最後帶回大包小包的東西。
要不是這陣子給人算數、看賬本什麽的營生越做越紅火，加上莫名第二本話本子賣得可火，掙了不少銀子，今秾是不敢這麽亂花銀子的。
她來時怕自己在府城沒有一技之長會過不下去，來後才發現一切沒有那麽難，慢慢地日子就過順起來了，無論擺攤算數，還是寫話本子都有了起色，加上生哥過日子也極為節儉，每月都把四兩廩銀交到她手上，自己買筆墨紙硯書本只靠給人抄書給同窗補課。
聽說還發明了一套學習資料，現下幾乎府學學子人手都有一本學神瑜案首親自寫的學習資料，賣得極好，那回掙了不少，今秾掙的這點只夠生哥一點零頭。
林林總總加起來，現下手頭已經稍有餘錢。
唯一遺憾的是，今秾想給人寫信抄書的心仍沒有得到滿足，在那條街上，所有沿街百姓，都知她是給人算數的看賬本的，給她起了外號神算姑娘或算數姑娘，所謂神算不是算命的算，而是說她算起數字來比算盤還快，因而稱神算。
無人知，她也給人寫信抄書念信等，那個像算命先生一樣的極簡破爛風牌匾，是她唯一的倔強了，從不曾撤下。
要回家這日，今秾和瑜生雇了一輛馬車，除了人外，其餘空餘的能裝的地方都裝滿了行李，因要跟著蔡家商行的人走，又去了蔡家商行門口匯合，見到了久久未見的蔡逸。
蔡逸仍是往日的一派狂肆風範，騎著一匹高頭大馬，似是又換了一匹，這匹通身棕紅色，四蹄踏雪，極為神氣。
見了瑜生，笑嘻嘻攬上他的肩膀，又沖今秾眨眼睛。
今秾無奈淺笑。
“我說書呆子，你和你未婚妻搬來府城這麽久怎麽不告知我？也不曾和我聚聚吃吃飯喝喝小酒？太不夠意思了吧！”
這話純屬冤枉人了，蔡逸辦完生意上的事後聽說已經回老家了，後來再沒來過府城，便是有也是替家中生意奔走，從不久留哪裏，來無影去無蹤，如何相聚？
瑜生知他這人就是如此，說話帶揍，也沒有多辯解，而是關心問道：“功課學得如何了？有沒有勤快些讀書？明年院試重來可有把握？有無需要在下效勞的地方？”
蔡逸臉就拉了下來，剛才還摟懷裏瑜兄長瑜兄短，一轉眼就把人推開了，“你這書呆子，煩死了！”
今秾笑得樂不可支。
瑜生仍不解其意，他分明是關心蔡兄，若換成之前，他也同夫子一樣，看不上他的做派，也懶得理，只是來府城院試前後，蔡逸對他和秾秾二人幫助頗大，欠下了他的恩情，才想還上一二，一盡綿薄之力。
蔡逸嘆道：“在家我爹念叨我，在私塾裏姓郭的老不死罵我，在這裏好不容易同昔日同窗相遇，這同窗是個不解風情的，竟也念叨我，我還有何好日子過？”
瑜生：“……”他無言以對。
蔡逸也就開了個玩笑，過後正色道：“今年沒中院試，我又替家中辦了不少事，才知道做生意，做商人的艱難，雖時政對商人已好過前朝，商人仍然低人一等，要辦點事情四處求人，求爺爺告奶奶，總有萬貫家財亦如無根之樹，上面一句話就可叫你無路可走，稍有不慎就傾家蕩產。我已決定要好好讀書，來年定要考上院試，若能……”
後面未盡之語，今秾瑜生皆聽明白了。
若能考到殿試，當了官，改換門庭，就換了面貌，也能成為真正有臉面有根之人，方能庇護家族。
只是今秾還是略顯遲疑，當今雖許可商人之子科考，卻設下種種限制，想來還是不太樂意見到商人當官的，今秾甚至猜測是丞相為了填充國庫收各種德銀什麽的，才設下種種許可的條件。
細想若是商人掌握了權柄，必然政治傾向利於己，若碰上貪婪之輩，只怕利用官權商利於民生百姓不利，想來上頭也會多加限制，除非蔡逸的確是過人之輩，品行亦經得起考驗，否則斷然無真正的青雲之路，想往上爬只怕難得很。
思緒轉過，自己先無奈笑了，寫上官場的話本子，思考方式竟然也偏向官場政治了。
蔡逸素來不是個愛糾結的，正好也要回縣城，一馬當先騎上馬，又招呼瑜生也騎馬。
“君子六藝禦馬射箭亦在其中，瑜兄不如一起騎馬回家？”
瑜生是會騎馬的，在府學裏專門有夫子教授，但是他因出身限制，自小就沒碰過馬，只會苦讀書，就算在府學有學了些，也不太精通，更不能經得起長途跋涉。
他第一想法是拒絕，可不想在秾秾面前出醜。
誰料，蔡逸已經讓下人去牽了一匹好馬回來。
“這匹馬是母馬，與我坐下這一匹是同胎出來的好馬，父母皆是汗血寶馬，若不是我家經營塞外馬匹生意，在外面也買不到此等好馬，都是進獻給王公貴族的，瑜兄快珍惜點福氣，你若敢騎，我便把這匹馬送你了！”
瑜生還是猶豫，雖說是母馬，卻因血統關系，仍然馬高腿長，生得粗壯得很，眼神炯炯有神，一看就是一匹性子烈不好馴服的馬。
他摔傷事小，在心愛的姑娘面前丟臉才事大。
今秾人還沒上馬車，見了這馬滿眼的喜愛，這匹馬與它同胞兄弟外表幾乎一致，就只稍微矮小一些，但四肢更加粗壯，額頭還生了一撮黑毛劉海，威風鼎鼎得很。
她不自覺走了過去，伸手試探性在馬鼻子下，那馬好奇嗅了嗅，而後輕蹭，今秾高興得伸手在它脖子上摸了摸。
蔡逸大笑道：“你未婚妻都比你有膽量！”
脾性再好的男人也終究是男人，經不起這樣的激將法，瑜生板著臉就上了馬，那馬開始稍微掙紮，瑜生嚇得脖子都紅了，怕掉下來，怕在秾秾面前丟臉。
卻見秾秾伸手在它粗大的脖子上又輕輕撓了撓，那馬就瞬間安靜下來，乖得不像話。
蔡逸大為驚奇，“今秾還懂馴馬？”
今秾搖搖頭，“不懂，只是內心覺得它極為威風可愛，甚是喜愛，倍感親切，它大抵能感覺到我的友善欣賞喜愛之情，於是便也待我友好。”
蔡逸覺得瞎扯淡，哪有畜生懂人情的，馬聽不懂話，也不可能懂人的情，倒是覺得今秾這姑娘興許身上有什麽奇異，能讓馬心生親近之情。
瑜生就這麽坐上了馬，只騎到府城外，就感覺兩腿酸得慌，不得已下馬回了馬車。
出了城後，今秾就一直掀窗看生哥騎馬，滿眼的羨慕，他下來後，她想了想問：“生哥能否教我騎馬，我也想試試看。”
瑜生自己騎都夠嗆了，沒有那個技術多帶一個人騎，但是教她基本的方法還是沒問題的，趁著車隊停下來休息，瑜生就拉著今秾的手去學騎馬，蔡逸一旁圍觀。
他先教了今秾如何踏上腳蹬，如何握緊韁繩，如何坐穩馬鞍不使它滑動等等，待今秾坐上去時，又叮囑她：“坐姿要直，用力夾緊馬肚，若有感覺馬匹情緒不穩急躁的時候，定要壓低身子抱緊馬脖，不使自己掉下來。”
等今秾坐穩，他待觀察今秾坐姿，準備在一旁牽著馬匹，讓她先學上下馬的姿勢，這些都會了，再慢慢自己放開騎。
誰知道，今秾一坐上去，雙腿一夾馬肚，馬匹就興奮地跑了起來。
瑜生在後面來不及抓繩，嚇得一聲驚呼。
蔡逸大笑：“莫慌瑜兄，我看那馬喜歡她得很，不會傷害她的。”
瑜生就看見自己素來溫柔可人的未婚妻在馬背上騎得飛快，完全不知害怕為何物，完全初生牛犢不怕虎，笑得極為歡快暢意。
他的擔心忽然就散了，漸漸地也勾起一抹微笑，他好似從未見過這樣的秾秾，從未見過她如此暢快肆意，像關在籠子裏的鳥兒飛出了籠子，觸摸了天空。
“駕駕駕！寶兒再快些！再快些！”
女子輕軟溫柔的嗓音變得高昂而清亮，帶來一陣陣銀鈴聲，她笑得極為歡快，在這一片空曠的草地裏肆意奔跑，一時縱情而忘乎所以。
蔡逸滿眼欣賞，拍拍瑜生的肩膀，“瑜兄好福氣。”身在鄉野之間，能遇到這樣一個女子，哪能不是福氣？
他常年在外行走，亦見過不少富貴權貴，鮮少見過這樣的女子，本以為柔到了極點，卻轉過一面，也驕若烈陽。
今秾跑了好幾圈才停下來，騎馬飛奔時不覺得如何，停下來才感覺雙腿酸軟，氣喘籲籲。
瑜生拍著她的肩給她緩氣，又餵了她水，最後還蹲下來親自給她捏腿。
今秾高興道：“生哥，我好開心啊，騎馬原來是這麽一件快樂的事。”
瑜生哭笑不得，“也就你了。”
“這般大膽，嚇得我差點呼吸都停了，騎馬豈是一件易事？稍有不慎就可能被甩下馬身，若是掉下來被馬腿踩到，輕則重傷，重則一命嗚呼，下回可得當心些了，別再這麽嚇人。”
今秾知道生哥關心自己，應了下來，但她看著不遠處吃草的馬兒，滿是喜歡，“它穩得很，才不會摔我下馬。”
馬兒似是聽到有人誇它，擡頭打了個響鼻。
今秾見此更添喜愛，總覺馬兒自有靈性。
蔡逸走過來，說道：“我見你跟這馬有緣，不如馬兒送你了，這馬倒是更配你，你家這位坐在馬上戰戰兢兢，還不如你威風。”
今秾含笑看向生哥。
瑜生：“……吾不善騎馬罷了，人皆有不善之事。”
今秾：“對對對，我家生哥說得對。”
蔡逸見了，哼了一聲走人，作為一條單身狗，最煩人家在自己面前秀恩愛了！
得了蔡逸一匹馬相贈，今秾不知如何回報，上回已經欠下恩情，這回又添贈馬之情，大的報不了，不如從小的報。
從馬車上找了兩罐親手做的果脯和一些小食，讓他路上吃，蔡逸是個吃貨，果真高興，還說：“下回還有多送些來，只怕不夠吃！”
一路這般行走，因路途愉快，不時騎馬，和蔡逸等人玩鬧，感覺沒幾日就到了縣城，兩方分離，今秾與瑜生帶著一輛馬車一匹馬回了家。
從縣城到家又是大半日。
天黑前堪堪趕到。
趙氏先前就得了信，說他們放秋收假回家一趟，收拾些舊衣回去渡冬，她早好幾天就盼著了，每日都提，說不知今天會不會到。
恰巧地裏的活剛做完準備回家路上，就聽村人來報信，說看見瑜生和今秾二人坐著馬車回家了，現下已經把停在家門口，好似還多了一匹高頭大馬。
趙氏喜得加快了腳步，一家人幾乎用跑的速度趕回去。
正好碰上今秾兩人正在卸貨，就一道上前幫了忙。
趙氏看著兒子稍顯紅潤的臉，可見在府城日子過得不錯，不曾虧待，倒是比在家時養得氣色好多了。
又見今秾好似更白了，更漂亮了，興許是在鄉下要幹家務活忙活裏外，再好的容顏也容易糙，到了府城，她底子好年紀輕，養一養就白嫩回來了。
兩個小丫頭也撲到今秾身上，仰著頭說：“小嬸嬸變美了！”
“小嬸嬸是天上仙女！”
今秾笑著揉揉她們的小臉蛋，“你們也是仙女，只是還沒長開的仙女，長大後也會漂亮的。”
小丫頭信以為真，一時興奮又高興。
今秾從車上拿了兩個漂亮的繡著絲絹花的頭繩綁在她們腦袋上，“給你們的。”
兩個小丫頭立刻跑去井邊水盆照，一會兒又跑回來，對著小嬸嬸親親抱抱，好不快活。
周氏覺得自己腦子有叉，今秾一走這麽久，家裏的活計都落她身上，現在趕上要秋收了，每日總忙得腰酸背痛，一時又怨恨起她來，覺得同為瑜家的媳婦，她隨著未婚夫跑去府城享福，自己留在家中做苦力很不得勁兒。
可等她一回來，見她與自己兩個女兒這般親密，又送了她們漂亮頭繩，可見一早就惦記著，心意不假，心裏又軟了。
感覺自己怪矛盾的。
今秾這丫頭也是鬼！不見時心裏恨，見了心裏軟。
一家人幫著把東西搬到屋子裏，今秾把自己和瑜生自用的行囊都放回各自的房間，剩餘的要給家中人的禮物，才堆放在堂屋，一一打開。
“這是給大娘的。”
趙氏一看，給自己的是一罐子擦手擦臉的油脂，“大娘皮膚幹燥，秋冬季冷燥易幹裂，裂開了便不容易愈合，愛流血，碰著冷水更難受，這罐油脂是找行商買的，聽說塞外羊脂做成的，塞外苦寒，都塗抹羊脂才好過冬。”
趙氏聽了，心裏熨帖，往常家中窮，她舍不得買丁點於吃穿住無關的東西，每年都是忍著疼痛過日子，不想今秾已經考慮得這樣周到。
只是嘴裏還是說：“這麽大罐，塞外來的東西，定是貴得很吧？”
今秾搖搖頭。“我在府城給人算賬時碰上的，這夥行商與本地商戶鬧了糾紛，找我算賬，後給了一罐作為酬謝。”
趙氏驚異：“你還會給人算賬？”
這說來話就長了，今秾說等晚些時候慢慢說，先分禮物。
於是把瑜老漢大哥三哥的鞋子，周氏的胭脂等等一一分發之後，才坐下來慢慢說起在府城的事。
“一開始挺沒有著落的，大娘你素來比我有勇氣，若不是你逼我帶著包袱上了府城的馬車，我興許等自己攢到猴年馬月有銀錢了才敢踏上府城的路才敢去找生哥。”
“到了那，因房主包我食宿，我便也不必做飯了，只需顧好自己，給自己洗衣打掃屋子，輕省得很，平常若是生哥沒有來找，除去給他做些吃食補身，其餘時候，時常空下來不知所以然，於是就想著做點什麽。”
“生哥以前常誇我算數好，我本想給人寫信抄書等為生，但沒想到後來算數算出名堂了，每日都有人找，一來二去，就攢下一點銀兩，加上生哥也給同窗補習功課，我們兩人一道努力，就夠生活下去了。”
一家人聽得很是投入，沒想到還有這樣的事，周氏很是羨慕今秾，“興許秾秾以前也是什麽了不得的人呢，不然一個女子豈會識字算數，那都是高門大戶的貴女才會的。”
趙氏瞪了她一眼，沒有多說什麽。
她其實也有這樣的猜測，只是不太喜歡去想，她不敢想，只因若真是如此，來日出了變故……她不敢想自己兒子沒有秾秾的樣子。
他性子雖好，卻極為執拗，認定一人，百匹馬都拉不回，定要一頭栽下去！
扯過這個話題，又問今秾院裏的馬兒是怎麽回事？
到現在家中瑜大寶還圍在馬兒旁邊，對其瞻仰好奇不已。
瑜生就把自己那個有錢的家中有經營馬匹生意的同窗相贈的事情一說。
趙氏道：“這馬兒如此神氣，得不少錢吧？這麽貴重……”
瑜生點頭，“外面有錢也買不到，我同窗性子素來隨意，想一出送一出，送馬算什麽，高興上來興許送人房子也不過隨手的事。”
趙氏是鄉下農婦，沒見識過這樣慷慨離奇的人，只覺得有些不踏實。
瑜生道：“無妨，他日必還。”
這是他對自己絕對的篤定自信，他雖性子內斂，內裏卻對自己的學識也是相當自信的，若沒有對自己的自信，也不敢隨意承人恩情。
再說，秾秾這般喜歡這匹馬，她騎馬時的高興暢快，是他從未見過的一面，是付出什麽都換不來的，他怎麽能不成全？
晚些時候，一家人一道吃了晚飯，今秾許久未在家用飯，家中的粗陶碗竹筷子，吃著粗茶淡飯，總有種久違的溫馨之感。
在家安心睡了一晚上，翌日瑜生帶著禮和今秾一道去縣城郭家拜訪，看望郭老先生。
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給菜農算好賬, 交過賬本後，那邊帶著新整理出來錯處的賬本帶去衙門告狀了。
跟著又接了不少離奇的算賬單子，感覺也沒過多久, 天氣逐漸轉涼, 夏日的炎熱漸漸褪去，迎來秋高氣爽。
今秾最喜秋日的氣候, 既不熱也不冷，涼得剛剛好, 空氣裏都飄著清新的果香，令人舒爽。
秋日能做的吃食也多，果子盛產, 甭管是野果還是自家種的水果, 每日都有人挑到集市或街頭售賣。
今秾買了好些，熬起了果糖漿，還順手做了兩三罐酸酸甜甜的果脯，把能現吃的秋梨枇杷燉成糖水, 送去學府給生哥吃。
第一回送時, 只想到生哥和郭家兄長，今秾只送了兩陶罐，後來見了另外一個同窗, 見人雖不知為何躲得生哥遠遠的, 但到底一個學舍住的，今秾就多做了一罐。
瑜生被府學的學子調笑已經成了常態，他只當那些人羨慕他有個好未婚妻, 心裏不知多得意, 逐漸也不再羞澀。
入了秋，他大大飽了口福, 既有糖水吃又有果脯攢，還有水果餡的糕餅，林林總總，感覺月餘人就胖了一圈。
今秾笑：“哪有，還是弱不禁風。”
瑜生笑得幸福，“我娘前些日托郭家寫信來，問我和你過得如何，我回信回去，說極好，秾秾快把我養成豬了，我娘聽了肯定高興，巴不得把我養成豬呢。”
今秾戳戳他的鼻子，“豬小哥。”
入了秋換了季，又該裁布做衣，今秾來時是盛夏，只帶了夏日的薄衫，冬日的棉襖等厚實衣裳皆沒有帶，至少要做兩套能換穿的，還得整一件能禦寒的棉襖。
瑜生也是，他來府學時是春末，轉眼就入夏，身邊亦沒有厚實的衣裳，兩人就商量做一些添補，而後趁著秋收府學放假回家一趟。
府學歷來不趕上鄉試的時候都有秋收假，放學子們一月時間務農，這是極好的傳統，當今不喜五谷不分只會誇誇其談的書生，上行而下效，各大府學縣學私塾不趕上科舉時，春耕秋收皆有假可放。
今秾便開始為回家做準備。
來回時間大約得用掉近半月，還有半月能待在家中，趁此時候，多買些家中用得著但那邊不便買到的東西，已經幾月未回，倒還有些想了。
趙氏瑜老漢從來務實不喜多花銀子，就弄點實用性強的物件，周氏雖是長嫂卻還年輕也愛俏，若能偷偷買一盒胭脂準許高興壞了，兩個小丫頭年紀小，買點漂亮頭繩就很高興了，還有……
自己暗裏打算了一番，趁著回去前，拉著瑜生在府城集市街道上各大商鋪小攤逛了逛。
最後帶回大包小包的東西。
要不是這陣子給人算數、看賬本什麽的營生越做越紅火，加上莫名第二本話本子賣得可火，掙了不少銀子，今秾是不敢這麽亂花銀子的。
她來時怕自己在府城沒有一技之長會過不下去，來後才發現一切沒有那麽難，慢慢地日子就過順起來了，無論擺攤算數，還是寫話本子都有了起色，加上生哥過日子也極為節儉，每月都把四兩廩銀交到她手上，自己買筆墨紙硯書本只靠給人抄書給同窗補課。
聽說還發明了一套學習資料，現下幾乎府學學子人手都有一本學神瑜案首親自寫的學習資料，賣得極好，那回掙了不少，今秾掙的這點只夠生哥一點零頭。
林林總總加起來，現下手頭已經稍有餘錢。
唯一遺憾的是，今秾想給人寫信抄書的心仍沒有得到滿足，在那條街上，所有沿街百姓，都知她是給人算數的看賬本的，給她起了外號神算姑娘或算數姑娘，所謂神算不是算命的算，而是說她算起數字來比算盤還快，因而稱神算。
無人知，她也給人寫信抄書念信等，那個像算命先生一樣的極簡破爛風牌匾，是她唯一的倔強了，從不曾撤下。
要回家這日，今秾和瑜生雇了一輛馬車，除了人外，其餘空餘的能裝的地方都裝滿了行李，因要跟著蔡家商行的人走，又去了蔡家商行門口匯合，見到了久久未見的蔡逸。
蔡逸仍是往日的一派狂肆風範，騎著一匹高頭大馬，似是又換了一匹，這匹通身棕紅色，四蹄踏雪，極為神氣。
見了瑜生，笑嘻嘻攬上他的肩膀，又沖今秾眨眼睛。
今秾無奈淺笑。
“我說書呆子，你和你未婚妻搬來府城這麽久怎麽不告知我？也不曾和我聚聚吃吃飯喝喝小酒？太不夠意思了吧！”
這話純屬冤枉人了，蔡逸辦完生意上的事後聽說已經回老家了，後來再沒來過府城，便是有也是替家中生意奔走，從不久留哪裏，來無影去無蹤，如何相聚？
瑜生知他這人就是如此，說話帶揍，也沒有多辯解，而是關心問道：“功課學得如何了？有沒有勤快些讀書？明年院試重來可有把握？有無需要在下效勞的地方？”
蔡逸臉就拉了下來，剛才還摟懷裏瑜兄長瑜兄短，一轉眼就把人推開了，“你這書呆子，煩死了！”
今秾笑得樂不可支。
瑜生仍不解其意，他分明是關心蔡兄，若換成之前，他也同夫子一樣，看不上他的做派，也懶得理，只是來府城院試前後，蔡逸對他和秾秾二人幫助頗大，欠下了他的恩情，才想還上一二，一盡綿薄之力。
蔡逸嘆道：“在家我爹念叨我，在私塾裏姓郭的老不死罵我，在這裏好不容易同昔日同窗相遇，這同窗是個不解風情的，竟也念叨我，我還有何好日子過？”
瑜生：“……”他無言以對。
蔡逸也就開了個玩笑，過後正色道：“今年沒中院試，我又替家中辦了不少事，才知道做生意，做商人的艱難，雖時政對商人已好過前朝，商人仍然低人一等，要辦點事情四處求人，求爺爺告奶奶，總有萬貫家財亦如無根之樹，上面一句話就可叫你無路可走，稍有不慎就傾家蕩產。我已決定要好好讀書，來年定要考上院試，若能……”
後面未盡之語，今秾瑜生皆聽明白了。
若能考到殿試，當了官，改換門庭，就換了面貌，也能成為真正有臉面有根之人，方能庇護家族。
只是今秾還是略顯遲疑，當今雖許可商人之子科考，卻設下種種限制，想來還是不太樂意見到商人當官的，今秾甚至猜測是丞相為了填充國庫收各種德銀什麽的，才設下種種許可的條件。
細想若是商人掌握了權柄，必然政治傾向利於己，若碰上貪婪之輩，只怕利用官權商利於民生百姓不利，想來上頭也會多加限制，除非蔡逸的確是過人之輩，品行亦經得起考驗，否則斷然無真正的青雲之路，想往上爬只怕難得很。
思緒轉過，自己先無奈笑了，寫上官場的話本子，思考方式竟然也偏向官場政治了。
蔡逸素來不是個愛糾結的，正好也要回縣城，一馬當先騎上馬，又招呼瑜生也騎馬。
“君子六藝禦馬射箭亦在其中，瑜兄不如一起騎馬回家？”
瑜生是會騎馬的，在府學裏專門有夫子教授，但是他因出身限制，自小就沒碰過馬，只會苦讀書，就算在府學有學了些，也不太精通，更不能經得起長途跋涉。
他第一想法是拒絕，可不想在秾秾面前出醜。
誰料，蔡逸已經讓下人去牽了一匹好馬回來。
“這匹馬是母馬，與我坐下這一匹是同胎出來的好馬，父母皆是汗血寶馬，若不是我家經營塞外馬匹生意，在外面也買不到此等好馬，都是進獻給王公貴族的，瑜兄快珍惜點福氣，你若敢騎，我便把這匹馬送你了！”
瑜生還是猶豫，雖說是母馬，卻因血統關系，仍然馬高腿長，生得粗壯得很，眼神炯炯有神，一看就是一匹性子烈不好馴服的馬。
他摔傷事小，在心愛的姑娘面前丟臉才事大。
今秾人還沒上馬車，見了這馬滿眼的喜愛，這匹馬與它同胞兄弟外表幾乎一致，就只稍微矮小一些，但四肢更加粗壯，額頭還生了一撮黑毛劉海，威風鼎鼎得很。
她不自覺走了過去，伸手試探性在馬鼻子下，那馬好奇嗅了嗅，而後輕蹭，今秾高興得伸手在它脖子上摸了摸。
蔡逸大笑道：“你未婚妻都比你有膽量！”
脾性再好的男人也終究是男人，經不起這樣的激將法，瑜生板著臉就上了馬，那馬開始稍微掙紮，瑜生嚇得脖子都紅了，怕掉下來，怕在秾秾面前丟臉。
卻見秾秾伸手在它粗大的脖子上又輕輕撓了撓，那馬就瞬間安靜下來，乖得不像話。
蔡逸大為驚奇，“今秾還懂馴馬？”
今秾搖搖頭，“不懂，只是內心覺得它極為威風可愛，甚是喜愛，倍感親切，它大抵能感覺到我的友善欣賞喜愛之情，於是便也待我友好。”
蔡逸覺得瞎扯淡，哪有畜生懂人情的，馬聽不懂話，也不可能懂人的情，倒是覺得今秾這姑娘興許身上有什麽奇異，能讓馬心生親近之情。
瑜生就這麽坐上了馬，只騎到府城外，就感覺兩腿酸得慌，不得已下馬回了馬車。
出了城後，今秾就一直掀窗看生哥騎馬，滿眼的羨慕，他下來後，她想了想問：“生哥能否教我騎馬，我也想試試看。”
瑜生自己騎都夠嗆了，沒有那個技術多帶一個人騎，但是教她基本的方法還是沒問題的，趁著車隊停下來休息，瑜生就拉著今秾的手去學騎馬，蔡逸一旁圍觀。
他先教了今秾如何踏上腳蹬，如何握緊韁繩，如何坐穩馬鞍不使它滑動等等，待今秾坐上去時，又叮囑她：“坐姿要直，用力夾緊馬肚，若有感覺馬匹情緒不穩急躁的時候，定要壓低身子抱緊馬脖，不使自己掉下來。”
等今秾坐穩，他待觀察今秾坐姿，準備在一旁牽著馬匹，讓她先學上下馬的姿勢，這些都會了，再慢慢自己放開騎。
誰知道，今秾一坐上去，雙腿一夾馬肚，馬匹就興奮地跑了起來。
瑜生在後面來不及抓繩，嚇得一聲驚呼。
蔡逸大笑：“莫慌瑜兄，我看那馬喜歡她得很，不會傷害她的。”
瑜生就看見自己素來溫柔可人的未婚妻在馬背上騎得飛快，完全不知害怕為何物，完全初生牛犢不怕虎，笑得極為歡快暢意。
他的擔心忽然就散了，漸漸地也勾起一抹微笑，他好似從未見過這樣的秾秾，從未見過她如此暢快肆意，像關在籠子裏的鳥兒飛出了籠子，觸摸了天空。
“駕駕駕！寶兒再快些！再快些！”
女子輕軟溫柔的嗓音變得高昂而清亮，帶來一陣陣銀鈴聲，她笑得極為歡快，在這一片空曠的草地裏肆意奔跑，一時縱情而忘乎所以。
蔡逸滿眼欣賞，拍拍瑜生的肩膀，“瑜兄好福氣。”身在鄉野之間，能遇到這樣一個女子，哪能不是福氣？
他常年在外行走，亦見過不少富貴權貴，鮮少見過這樣的女子，本以為柔到了極點，卻轉過一面，也驕若烈陽。
今秾跑了好幾圈才停下來，騎馬飛奔時不覺得如何，停下來才感覺雙腿酸軟，氣喘籲籲。
瑜生拍著她的肩給她緩氣，又餵了她水，最後還蹲下來親自給她捏腿。
今秾高興道：“生哥，我好開心啊，騎馬原來是這麽一件快樂的事。”
瑜生哭笑不得，“也就你了。”
“這般大膽，嚇得我差點呼吸都停了，騎馬豈是一件易事？稍有不慎就可能被甩下馬身，若是掉下來被馬腿踩到，輕則重傷，重則一命嗚呼，下回可得當心些了，別再這麽嚇人。”
今秾知道生哥關心自己，應了下來，但她看著不遠處吃草的馬兒，滿是喜歡，“它穩得很，才不會摔我下馬。”
馬兒似是聽到有人誇它，擡頭打了個響鼻。
今秾見此更添喜愛，總覺馬兒自有靈性。
蔡逸走過來，說道：“我見你跟這馬有緣，不如馬兒送你了，這馬倒是更配你，你家這位坐在馬上戰戰兢兢，還不如你威風。”
今秾含笑看向生哥。
瑜生：“……吾不善騎馬罷了，人皆有不善之事。”
今秾：“對對對，我家生哥說得對。”
蔡逸見了，哼了一聲走人，作為一條單身狗，最煩人家在自己面前秀恩愛了！
得了蔡逸一匹馬相贈，今秾不知如何回報，上回已經欠下恩情，這回又添贈馬之情，大的報不了，不如從小的報。
從馬車上找了兩罐親手做的果脯和一些小食，讓他路上吃，蔡逸是個吃貨，果真高興，還說：“下回還有多送些來，只怕不夠吃！”
一路這般行走，因路途愉快，不時騎馬，和蔡逸等人玩鬧，感覺沒幾日就到了縣城，兩方分離，今秾與瑜生帶著一輛馬車一匹馬回了家。
從縣城到家又是大半日。
天黑前堪堪趕到。
趙氏先前就得了信，說他們放秋收假回家一趟，收拾些舊衣回去渡冬，她早好幾天就盼著了，每日都提，說不知今天會不會到。
恰巧地裏的活剛做完準備回家路上，就聽村人來報信，說看見瑜生和今秾二人坐著馬車回家了，現下已經把停在家門口，好似還多了一匹高頭大馬。
趙氏喜得加快了腳步，一家人幾乎用跑的速度趕回去。
正好碰上今秾兩人正在卸貨，就一道上前幫了忙。
趙氏看著兒子稍顯紅潤的臉，可見在府城日子過得不錯，不曾虧待，倒是比在家時養得氣色好多了。
又見今秾好似更白了，更漂亮了，興許是在鄉下要幹家務活忙活裏外，再好的容顏也容易糙，到了府城，她底子好年紀輕，養一養就白嫩回來了。
兩個小丫頭也撲到今秾身上，仰著頭說：“小嬸嬸變美了！”
“小嬸嬸是天上仙女！”
今秾笑著揉揉她們的小臉蛋，“你們也是仙女，只是還沒長開的仙女，長大後也會漂亮的。”
小丫頭信以為真，一時興奮又高興。
今秾從車上拿了兩個漂亮的繡著絲絹花的頭繩綁在她們腦袋上，“給你們的。”
兩個小丫頭立刻跑去井邊水盆照，一會兒又跑回來，對著小嬸嬸親親抱抱，好不快活。
周氏覺得自己腦子有叉，今秾一走這麽久，家裏的活計都落她身上，現在趕上要秋收了，每日總忙得腰酸背痛，一時又怨恨起她來，覺得同為瑜家的媳婦，她隨著未婚夫跑去府城享福，自己留在家中做苦力很不得勁兒。
可等她一回來，見她與自己兩個女兒這般親密，又送了她們漂亮頭繩，可見一早就惦記著，心意不假，心裏又軟了。
感覺自己怪矛盾的。
今秾這丫頭也是鬼！不見時心裏恨，見了心裏軟。
一家人幫著把東西搬到屋子裏，今秾把自己和瑜生自用的行囊都放回各自的房間，剩餘的要給家中人的禮物，才堆放在堂屋，一一打開。
“這是給大娘的。”
趙氏一看，給自己的是一罐子擦手擦臉的油脂，“大娘皮膚幹燥，秋冬季冷燥易幹裂，裂開了便不容易愈合，愛流血，碰著冷水更難受，這罐油脂是找行商買的，聽說塞外羊脂做成的，塞外苦寒，都塗抹羊脂才好過冬。”
趙氏聽了，心裏熨帖，往常家中窮，她舍不得買丁點於吃穿住無關的東西，每年都是忍著疼痛過日子，不想今秾已經考慮得這樣周到。
只是嘴裏還是說：“這麽大罐，塞外來的東西，定是貴得很吧？”
今秾搖搖頭。“我在府城給人算賬時碰上的，這夥行商與本地商戶鬧了糾紛，找我算賬，後給了一罐作為酬謝。”
趙氏驚異：“你還會給人算賬？”
這說來話就長了，今秾說等晚些時候慢慢說，先分禮物。
於是把瑜老漢大哥三哥的鞋子，周氏的胭脂等等一一分發之後，才坐下來慢慢說起在府城的事。
“一開始挺沒有著落的，大娘你素來比我有勇氣，若不是你逼我帶著包袱上了府城的馬車，我興許等自己攢到猴年馬月有銀錢了才敢踏上府城的路才敢去找生哥。”
“到了那，因房主包我食宿，我便也不必做飯了，只需顧好自己，給自己洗衣打掃屋子，輕省得很，平常若是生哥沒有來找，除去給他做些吃食補身，其餘時候，時常空下來不知所以然，於是就想著做點什麽。”
“生哥以前常誇我算數好，我本想給人寫信抄書等為生，但沒想到後來算數算出名堂了，每日都有人找，一來二去，就攢下一點銀兩，加上生哥也給同窗補習功課，我們兩人一道努力，就夠生活下去了。”
一家人聽得很是投入，沒想到還有這樣的事，周氏很是羨慕今秾，“興許秾秾以前也是什麽了不得的人呢，不然一個女子豈會識字算數，那都是高門大戶的貴女才會的。”
趙氏瞪了她一眼，沒有多說什麽。
她其實也有這樣的猜測，只是不太喜歡去想，她不敢想，只因若真是如此，來日出了變故……她不敢想自己兒子沒有秾秾的樣子。
他性子雖好，卻極為執拗，認定一人，百匹馬都拉不回，定要一頭栽下去！
扯過這個話題，又問今秾院裏的馬兒是怎麽回事？
到現在家中瑜大寶還圍在馬兒旁邊，對其瞻仰好奇不已。
瑜生就把自己那個有錢的家中有經營馬匹生意的同窗相贈的事情一說。
趙氏道：“這馬兒如此神氣，得不少錢吧？這麽貴重……”
瑜生點頭，“外面有錢也買不到，我同窗性子素來隨意，想一出送一出，送馬算什麽，高興上來興許送人房子也不過隨手的事。”
趙氏是鄉下農婦，沒見識過這樣慷慨離奇的人，只覺得有些不踏實。
瑜生道：“無妨，他日必還。”
這是他對自己絕對的篤定自信，他雖性子內斂，內裏卻對自己的學識也是相當自信的，若沒有對自己的自信，也不敢隨意承人恩情。
再說，秾秾這般喜歡這匹馬，她騎馬時的高興暢快，是他從未見過的一面，是付出什麽都換不來的，他怎麽能不成全？
晚些時候，一家人一道吃了晚飯，今秾許久未在家用飯，家中的粗陶碗竹筷子，吃著粗茶淡飯，總有種久違的溫馨之感。
在家安心睡了一晚上，翌日瑜生帶著禮和今秾一道去縣城郭家拜訪，看望郭老先生。
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