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第134章

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第134章

潞王府修建的極為奢華,原本這次來衛輝府有一件重要的事情,就是幫潞王一起驗收潞王府,然後定下潞王就藩的時間,畢竟潞王已經成年許久,原本因為衛輝府的驚人稅入,萬歷有過其他想法,但是計劃趕不上變化,如今萬歷又生出了做海貿走私的事情,要從衛輝府這裏的作坊大批量采購貨物再運輸出去,沒有人比潞王更適合做這個中間人。

只是現在,萬歷沒有心思去參觀這個潞王府,來到衛輝府,萬歷已經再次深刻認識到了秦修文的能力,但是他如今還有個更加緊迫的問題想要問秦修文:“秦愛卿,這個蒸汽紡織機,研制起來真的如此昂貴?”

這是萬歷在套秦修文的話,當他確認這個蒸汽紡織機確實是秦修文他們搞出來的東西後,他的心思又開始活絡了。

秦修文從懷中掏出了一本賬冊,恭敬地遞了上去:“啟稟陛下,現如今微臣一共投入了近六十萬兩銀子,賣給了吳富貴八臺機器四十萬兩銀子,但是吳富貴至今只支付了一半的銀子,還有一半依舊在賒欠中。而且這個蒸汽機依舊有許多缺陷,還需要不斷改良,微臣已經將所有的身家,包括從“衛輝時報”和“京報”上賺到的銀錢全部投入進去了,但是依舊入不敷出,已經到了無力承擔的地步,所以原本也想和陛下商量商量,看看您是否有意……入個股?”

秦修文早就想過,這個蒸汽機研制出來後,光靠他一人是沒有辦法將它發揚光大的,遠的不說,光說秦修文想要將蒸汽機運用到船只上去,若是沒有萬歷保駕護航,沒有官方人員的插手,事情成不了氣候。

一樣新事物,從發明到運用推廣,需要很漫長的時間,就像如果不是吳富貴對秦修文是百分百的相信的話,他根本不會花這個大價錢去買八臺蒸汽紡織機,因為如今的市場,“吳氏紡織作坊”的成本比同行低,技藝比同行好,已經完全占據了上風,就算將人力成本無限下壓又如何?最多就是多賺一些利潤而已。而吳富貴,又要接多少訂單,賺多少銀子,才能將這四十萬兩的虧空給補回來?若是只做內陸市場,除非做到一家獨大、完全壟斷,否則就這四十萬兩都夠他折騰個好幾年了。

費力不討好的事情,商人們一向不願意幹。

所以,秦修文需要快速引進一個新的有實力的合作者,用官方的能量推動蒸汽機的運用,這樣才能走出如今的困局。

大明還在一個比較完備的封建統治社會中,階級分明、小農經濟作為基石一時之間很難顛覆,不像此時的西方,到處都是一團亂,到處都是投機的商人,他們引起戰亂、血腥貿易的同時,也為科技註入金錢,又利用科技收割更多的財富,以此行成一個正向循環,科技發展進入了一個井噴的年代。

但是此時的大明,不具備這樣的社會條件和經濟條件,所以秦修文只能在裏面選一個最有話語權的人,說服他、使他相信,蒸汽機的未來將顛覆一切。

而最佳人選,自然是在萬歷。

萬歷沒想到,自己還沒怎麽說呢,秦修文就已經想要拉自己入夥了,一方面他欣賞秦修文的“上道”,另外一方面,他又有些咋舌,連秦修文這麽能搞錢的人,對著這個蒸汽機都力有不逮,他內帑裏的銀子攏共現在就這麽點,還要投入到海貿中去,能撥出來的也就那一星半點。

自從認識了秦修文,這錢真是不能當錢看了,動不動幾十萬兩銀子,他那點私房,簡直就是杯水車薪。

萬歷是整個大明至高無上的統治者,可能對於一些地方上的細枝末節他不了解,但是看過這個蒸汽機、聽過秦修文的描述,萬歷大概已經咂摸出味道來了,這個蒸汽機是個吞金獸,如今還只是個半成品,遠遠沒到可以大批量投入使用的時候,若是想要將它完善,後續可能還需要投入許多金銀去研究。

這種事情在萬歷手中經手過許多,比如每年朝廷最大的軍備開支,其中就有為了對抗蒙古騎兵而建造的神機營,每年在裏面投入了成山成海的銀子,但是收效卻是甚微。

當然,除了軍隊,也有其他一些研發方面的開支,但是總體來說是投入大,收獲少,慢慢的,朝廷一般默認將一些亂七八糟的開支給縮減掉,減輕負擔,否則戶部是真的會連俸祿都發不出來了。

這裏面肯定是存在貪腐問題的,但是大家都這麽做,你不在裏面拿一點,你就是傻子。也有清廉之輩,每每這個時候就要跳出來彈劾糾錯,弄得朝堂上下大家臉上都不好看。搞到最後,朝廷幹脆一刀切,一切按照定例,因循守舊地過日子就好了,大家太太平平,就別想著通過這種手段在裏面撈錢了。

官方不提倡發展創造,民間視工匠為賤籍賤民,又想馬兒跑又要馬兒不吃草,哪裏有這麽多好事?所以等到明朝自真正太平以後,不僅僅是是軍備方面的革新,還有民間的發明創造力,都停滯了。

在科技停滯中的朝廷和百姓都沒有察覺出什麽不對,因為小農經濟本身就不需要太多的科技創造力,它的經濟結構決定了人民安土重遷、決定了自給自足是社會主流,文化和思想沒有碰撞,再加上一味地閉關鎖國,根本不關心外界發生了什麽事情,一直以天朝上國自居,卻不知道這一切不過是溫水煮青蛙,外面的發展是一日千裏,很快就會趕超大明,以後那些西方人會用炮火直接轟開這片土地的大門,到那個時候,可就由不得這片土地的主人願不願意了。

當然,此時的萬歷尚且看不到這麽遠,他只覺得有點棘手,若是自己真的參與進去了,能否兜得住?

萬歷沈吟不語,秦修文自然知道萬歷在猶豫什麽:“陛下,其實在紡織作坊的時候,那個吳富貴沒有說齊全,這個蒸汽機,並不僅僅可以用來做紡織,它其實可以用來取代一切人力。”

萬歷楞了一下,腦子了轉了幾下彎才有些不確定地問道:“一切人力?”

潞王府的書房,自然不像皇帝的大殿一般,君王坐在高處,臣子在下面作答,此間書房就和大部分官僚家中的書房布局沒有什麽兩樣,若說特別之處,一個是夠大,另一個則是夠奢華。

萬歷也是入鄉隨俗,直接讓秦修文坐在書案下首,君臣二人的距離還是比較近的,近的能看清楚秦修文俊逸的面容上閃過的一絲自信之色,顯然,秦修文對這個蒸汽機是充滿了信心的。

“你給朕詳細說說。”

投資人開始感興趣了,秦修文再次做回老本行,面色從容,直接侃侃而談道:“這個蒸汽機的作用,就是用來取代人力的,蒸汽紡織機只是其中的一項應用範疇,凡是能用到人力的地方,其實都可以用蒸汽機來代替,比如說打水、犁地、開礦等等,這些勞作事務現在都是用老百姓的一滴滴汗水在去做,若是換到蒸汽機做,比人力快還比人力做的好,到時候畝產能翻多少倍?咱們目前國庫的主要收入來源還是農業方面的稅入,畝產只要翻一番,是不是意味著每年國庫的收入就要翻一番?”

萬歷的呼吸重了一些。

然後便聽秦修文繼續道:“還有開礦,以往開礦實在艱難,先要勘探,然後在去挖礦,勘探倒是好說,最多多放點人出去勘測,可問題是,咱們大明已知許多礦產,但是條件艱險,人力無法企及,如何開礦?若有蒸汽機取代人力,是不是就能更方便的開礦了?到時候說不定直接就能在大明境內多找到幾座銀礦,一下子就能解決缺銀的問題了!”

萬歷的眼神開始火熱了!

萬歷一直覺得開礦找銀子,是一個一勞永逸的方法,自從秦修文說過倭國有許多銀礦之後,那是垂涎了許久了!現在秦修文連開礦方法都重新幫他規劃過了,真的是不找幾座銀礦挖一挖,都對不住秦愛卿的一番拳拳之心。

秦修文的話,簡直就是說到萬歷心坎裏去了!

萬歷的情緒已經完全調動起來了,秦修文馬上又拋出了一個目前最現實的問題:“還有,陛下有沒有想過,目前雖然確認了衛輝府這邊布匹的貨源,相信吳富貴那邊肯定願意以最低廉的價格和陛下合作,但是船只呢?是否準備好了?”

萬歷剛剛還在暢享如何用蒸汽機挖銀礦,如何讓國庫稅入翻個幾番呢,突然被秦修文提問到船只的問題,有些奇怪道:“船只,當然是到時候民間采買幾艘船只。”

這方面萬歷是真沒想那麽多。

但是秦修文替他想了。

“如今咱們大明民間可以找到兩千料船只(載重近100噸),裝貨重量是夠了,但是咱們的船在深海遠航的時候穩固性不足,遇到風浪容易翻船;就算是運氣好,沒有遇到風浪,但是若是跑的不夠快,又沒有裝載必要的火炮的話,對海上的一些強盜而言,裝滿貨物的大明船只,只是一頭肥羊而已。”

萬歷只想著如何去掙錢了,沒想到竟然將交通工具這一環給漏了!

是啊,這可是海上貿易,當年為什麽老祖宗要閉關?還不是因為那些海寇鬧騰的太厲害了麽?難道自己的船只出海,人家就不劫掠了?萬歷知道,縱然他在大明說一不二,但是面對那些覆雜的海外勢力,蠻夷之輩,這些人可不會和你講理,只會和你用拳頭說話。

想到這種可能,萬歷陰沈著臉道:“咱們得船自然要武裝到牙齒,讓這些海寇侵犯不得!”

否則滿船的貨物給他們做嫁衣?那萬歷不得嘔死!

秦修文點頭讚同道:“既然要做,自然應當如此!原本微臣心裏也著急此事,但是如今有了蒸汽機,若是將蒸汽機的妙用用在船只上,做出蒸汽機船,這樣一來,船只載重能力能變強,到時候貨物還能裝更多,再裝幾尊最新式的紅夷大炮也沒問題,速度也比一般的船只要快上許多,就是打不過,也逃得快,別人用人力劃船,哪裏有蒸汽機船跑得快的?”

難怪秦修文要說到船只,合著在這裏等他呢!但是若是船只上裝上蒸汽機,確實就如同秦修文說的,就算打不過,難道還跑不過?大海茫茫,只要追不上,哪裏找人去?甚至連火炮只要拉開距離一大,也沒什麽用處了。

妙!實在是妙!

“看來這蒸汽機,是一定要去繼續去投入研究的,有了這個蒸汽機,何愁海上沒有保障!”萬歷興奮地拍了一下桌子,直接站起身來。

只是剛剛說完之後,萬歷又犯了難——缺錢啊!

以之前秦修文的投入,就算榨幹萬歷內帑裏的錢,都不知道夠不夠將那個蒸汽機船給造出來!

“陛下,今日工部的曲侍郎不是對這個蒸汽機很感興趣麽?畢竟這個蒸汽機船若是造了出來,朝廷的戰船上如何能不配備?若是朝廷需要的話……”

朝廷需要的話,就讓戶部出錢,先買嘛!給了錢不就可以繼續研發了麽?到時候神不知鬼不覺的給自己的商船改裝好幾艘,也省的自己左右為難,拿不出銀子!

這筆錢,就算在軍備開支裏,每年水師修補修補戰船也要用掉不少銀子,這次正好用修補銀子的錢幫他們更新換代一些戰船,保管這些人挑不出任何錯來。

都是朝堂上的老江湖了,秦修文稍稍一說,萬歷就心領神會了。

這是左手倒右手的事情,百利無一害,用著朝廷的錢,辦了自己的事情,還強大了大明水師的力量,實在是一箭雙雕!

雖然有些無恥,但是無恥的深得人心。

萬歷實在是越看秦修文越順眼了,忍不住“哈哈”一笑道:“秦愛卿,要是這事辦成了,朕是真的好再好好賞賜你一番了!”

秦修文謙遜下拜:“陛下聖明!此乃利國利民之事,只是要讓陛下費心了!”

萬歷是真的舒坦了,他和秦修文果然是君臣相得,往後必成一段佳話。

萬歷當下就決定入股,還是用秦修文說的“技術入股”,不過這次的技術,是為徐光啟等人提供全方面的保護,並且同時出動各地錦衣衛,有目的的四處搜羅科技人才,不局限於大明人還是外邦人,也不局限於搜羅的手段,有萬歷的出手,自然比秦修文的能量大的多,要將蒸汽機在船泊領域使用,又是一次大躍遷,已經不僅僅是金錢的投入,更需要智力的投入。

同時,萬歷還秘密召見了工部曲侍郎,曲侍郎沒想到萬歷居然想到將蒸汽機運用到戰船的領域,但是仔細一想,卻十分有道理,頓時也激動起來,準備回京之後就上折子,同時委婉地和萬歷提出最好讓工部的人直接接手蒸汽機船的研制。

若是萬歷沒入股,曲侍郎的提議是正中下懷,畢竟如此利器如何能給外人擁有?但是如今自己就是所有人,所以萬歷直接就表明,研發之地的一切如今已經被錦衣衛的人所包圍,若是工部有此才華的人,可以直接調派過來一同參與研發。

曲侍郎原本想給工部爭取一點利益,聞言有些訕訕的,只能領命退下。

蒸汽機第一次真正面世,沒有在民間掀起浪花,卻在朝廷內部先震蕩起來。

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