第096章 第 96 章
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第096章 第 96 章
南境主城地處盆地, 坐落在離玄荼城不遠的地方，交通四通八達，物產豐富, 人傑地靈, 曾經隨河江氏不遠萬裏，舉族遷徙, 最終便選在南境主城池紮根。
然而隨著戰事四起，為避災禍，大家族連夜離開生活百年之久的主城，家境貧寒的百姓為保性命, 逃避征兵, 亦四散逃往毗鄰的城池。
即便南境太守江齊巒察覺不妥，發布禁令不準百姓遷徙，城內也難掩荒涼。
太守府，南境各部守將齊聚一堂議事。
半月來一無所獲，廳內氣氛低沈, 彌漫著火藥味。
坐在上首的男人戎裝銀甲, 眉目深邃銳利, 暗藏勃勃野心, 唇角繃直，表情看上去很冷淡，頗有幾分上位者的威儀。
歲月在他的眼尾和眉間留下了痕跡溝壑，但仍舊無法掩蓋出挑的容貌。
“半個月過去, 除了攻下玄荼城，便再無進展, 如此下去，我等還造什麽反, 談何為江太後覆仇，收拾收拾回家種地吧！”
“我說劉守將，你說話未免太難聽了，我等第一日便將玄荼城收入囊中，玄荼城可是兵家必爭之地，只這一點便稱得上功績斐然，才過去半個月，你著什麽急，打仗豈是一朝一夕就能出結果的。”說話辯駁的是江齊巒的心腹將領馮春慶。
眼下南境守將分成三派，一派以太守江齊巒為尊，皆是他的死忠；一派受江家恩惠，從江齊巒口中聽聞江音死訊後，悲痛萬分，誓死為江家後人報仇；還有一派為南境的老牌守將，他們皆是武將世家，世代守護南境，而他們的部下皆為精銳，訓練多年，只聽從兵符和南境太守調派，其中兵符的優先級高於江齊巒。
然而握有南境精銳部隊的老牌守將也是最難籠絡的一群人，他們始終對江齊巒揭竿而起秉承懷疑態度，幾乎江齊巒所下發的每一個政令，他們都要質疑一下，時不時還會擺出一副拆夥不幹的架勢。
馮春慶心中不耐，面上卻不能顯露，道：“劉將軍既然嫌我們的軍士動作緩慢，那不若由劉將軍領兵出戰，若劉將軍能在十日內攻破秋鑾城，我馮某人定為將軍接風洗塵。”
劉將軍頓時面露猶疑，黑著一張臉不說話了。
“馮將軍，你何必為難劉將軍。”
兩人同時看過去，卻見說話的人一身縞素，是一個身姿挺拔的青年，語調溫和有禮，更像是個文人墨客。
這人名喚沈去凡，沈家是南境大族，沈去凡以及他的兩個兄長皆為實力高超的武將，其中沈去凡頗通詩書，其文化在一眾武將裏一騎絕塵，甚至連江齊巒起事時的檄文都是他寫的。
值得一提的是，沈家和江家曾為故交，沈老太爺和江音父親更是忘年之交，一見如故，沈家上下都對江音極為推崇，聞聽江音死訊後，江家舉家身著縞素，為江音治喪。
“沈小友，話可不能亂說，我哪裏為難他了，分明是他先站著說話不腰疼，攻打玄荼城的時候，便是他們借故說自己的軍隊駐守南邊，趕不及支援，如今又不出一兵一卒，天底下哪裏有這麽好的事情。”
劉將軍頓時急了，“你這話什麽意思，大家都是心直口快的，有什麽不滿你直說就是，幹什麽拐彎抹角。”
站在劉將軍身邊的遲將軍扭頭看向端坐主位上的江齊巒，“江太守，名義上我等麾下南境精銳只認兵符和你，但我等和麾下精銳並無反叛之心，太守揚言要為江後逆天而行，太守叫板的是大梁正統，手中又無兵符，我等實在難以支持太守大計。”
劉將軍道：“如若帝王親至，亦或降下詔書，江齊巒你沒有兵符，我麾下精銳就算眼下臣服，到時候也會響應陛下命令，亂軍之中斬你頭顱。”
江齊巒端坐上首，聞言微微瞇起眼睛，不悅之色轉瞬而逝。
江齊巒含笑叫停：“諸位，莫要爭執了。”
到底是積威已久的南境無冕之王，只輕飄飄一句話，廳內便靜了下來。
“誰說本太守沒有兵符的。”江齊巒笑了笑，語氣輕緩。
隨著他話音落下，身後的仆從拍了拍手，立即有侍女端著托盤從屏風後步出，盈盈跪在江齊巒身側。
江齊巒掀開托盤上的錦布，笑意頗深，“諸位看看，這是什麽。”
話音落下，他舉起手中的符傳。
“這是！”
“什麽！怎麽會？”
刻意壓制的驚嘆聲此起彼伏。
江齊巒手中符傳在陽光下煜煜生輝，上面雕刻的紋樣栩栩如生，正是半枚可以調派整個南境兵馬的兵符。
沈去凡擰起眉頭，忍不住詢問，“兵符是江太後貼身之物，太守怎會有。”
“賢侄有所不知。”江齊巒把玩手裏的物件，徐徐說道，“我曾為江家舊臣，江後臨死前，托付對自己忠心耿耿死士，冒死將其送到我手上，希望由我來為他報仇。”
沈去凡震驚，喃喃道：“忠心耿耿的死士，莫非是樓涯？”
沈去凡身邊的副將忍不住問，“定是樓涯，不知太守能否請那死士與我等相見。”
“這怕是不能了。”江齊巒適時面露哀色，“那位死士突破層層重圍，將符傳交予我等手上後，便因血盡氣絕身亡，昨日我已經令人厚葬。”
沈去凡不著痕跡擰起眉頭，沒再說話。
劉將軍冷聲說：“此物有陰晴兩半，我等憑肉眼無法辨別真假，還請太守與衛老將軍手中那半枚合在一起，才能令我等服眾。”
江齊巒微微一笑，反而收起手中符傳，“這是江太後親自命人交到我手上的，這一塊便是切實的真物，不需要再驗。”
“就算如此，想要調動我等部下精銳，也需要兩塊兵符合二為一。”劉將軍不肯相讓。
江齊巒臉上的笑意蕩然無存，他瞇起眼，沈沈望著那與他叫板的將軍。
良久之後，江齊巒將視線移開，掃視神色各異的眾人，拇指緩緩摩挲著手中那枚他令人連夜假造的符傳。
用於控制南境眾將的兵符由兵部和工部合力建造，那對完美無缺的兵符造成之後，圖紙便被燒毀，如今他手裏這塊，得虧於霍耀風機緣巧合，無意在工部尚書的案幾上發現了一塊仿制出來的半成品。
得知皇帝私下命人仿制兵符，無疑肯定了兵符不在皇帝手中這一消息。
江齊巒竊喜之餘，立即令霍耀風依照工部尚書仿制的那塊，照貓畫虎也鑄鐵制作一個。
這種粗糙的仿制品，自然經不起任何查驗，甚至讓那些老派守將近距離看兩眼都可能露餡，畢竟江齊巒也沒有見過兵符的模樣。
想到這裏，江齊巒心思陰沈下來，戾氣橫生。
他壓制著心中的不悅，皮笑肉不笑地說：“劉將軍，兵符已在本太守手中，雖然衛老將軍年歲已高，經不起舟車勞累，但本將軍已經命人去請他了，再過不久，衛老將軍持兵符而來，他那枚與本太守手中這枚陰陽融合，自然再無人有異議。”
如今整個南境都受他管轄，掌管兵符的衛老將軍朽木殘身，半截身子都要入土的人，根本不足為懼，他已經令心腹連夜去“請”衛老將軍，衛老將軍肯合作那是最好，不肯，他便殺人奪符。
沒有真兵符又能如何，只要讓真兵符永遠消失，那麽，他說哪枚是真的，哪枚就是真的。
思及此，江齊巒心下稍安。
他身體後仰，大馬金刀地坐著，一手支著頭，慢條斯理道：“劉曲將軍，本太守其實有一事不解許久，希望劉將軍能為本太守解惑。”
“什麽？”
“本太守曾令將軍十日為期，修建百餘個共攻城所用的雲梯，期限已到，將軍為什麽遲遲沒有交付。”江齊巒道。
“十日期限太短，我奉命修造的時候就告訴太守，工程量太大，庫房耗材太少，十日定然無法完工。”劉曲連忙辯解，“太守也說過可以延長期限。”
“劉曲將軍貴人事多，怕是忘了，今日是第十二日，本太守已經給足了你期限。”江齊巒輕描淡寫。
“只多兩日……”
“戰事瞬息萬變，兩日已經是本太守能給你空出的最大餘量，你貽誤軍機，論法該斬。”
“什麽？！”劉曲不可置信看向上首，“一派胡言，當時你分明和我說——”
“劉將軍，並非本太守不念昔日同僚之情。”江齊巒笑了一下，又從身側侍女的托盤上拿起一張信紙，“你看看這是何物？”
劉曲楞住。
“南境百年前只是寸草不生，沒有開化的荒地，若非江家遷徙至此，帶我們開墾農田，甚至將家底分發給我們，讓我們建造房屋，我們現在都還只是茹毛飲血的畜類，而你卻本末倒置，在這種緊要關頭，向那處死太後的皇帝示好，背叛我等。”
江齊巒嘆了口氣，睨著他說：“劉曲，你太令我失望了。”
遲將軍暗暗心驚，“就算如此，太守也不可輕動劉曲，戰前誅殺將領，必定動搖軍心，何況劉曲是衛老將軍舊部，操練兵符管轄的南境精銳，你不可動——”
“遲將軍，我是南境太守，亡故的江老太爺心腹，有權調令整個南境郡。”江齊巒打斷他的話。
“來人，把劉曲壓下去。”他冷聲下令，“斬立決。”
一言既出，四座皆驚。
便是沈去凡也不由擰起眉頭，擡眼打量起江齊巒。
“江齊巒！你這個亂臣賊子，自知必死無疑，便要拉上南境眾將陪你一同赴死！我食君之祿，不止我，還有衛老將軍部下將領，至死也不會聽從你的號令。”
江齊巒不露情緒，“楞著做什麽，堵了嘴拖出去。”
劉曲很快被兩個壯漢拖走，廳內安靜得近乎詭異。
江齊巒緩緩一笑，“諸位，今日議事先到此為止，”
他站起身，目光落在一處，“霍侍郎，你隨我來。”
一直立在不起眼的角落，全城未發一語的霍耀風一楞，劍眉蹙起。
站在他身側的霍如山用胳膊肘杵他，“快去。”
太守府外表看起來平平無奇，只有觀賞過後院的人才知道裏面一步一景，凈是些從外域移植而來的珍奇花木，栽種花木的琉璃盆上還鑲嵌各類寶石，每一株草木都是萬金之數，極盡奢靡。
霍耀風落後江齊巒一步，同他走至一處假山後。
江齊巒雙手負於身後，在一盆千年雪蓮前站定。
雪蓮生長於苦寒高山之地，難以成為後宅景物，更別說以盆栽的形式存活。
但江齊巒鐘愛奇珍花植，竟然命人將雪蓮移栽到用山上寒冰雕刻而成的花盆裏，每日命人從山上運載冰塊下來，放到雪蓮四周，以供其生存。
霍耀風不由自主攏了攏衣衫，受假山高的寒冰影響，身上有些發冷。
“不知太守大人找我，是有什麽事要吩咐。”
江齊巒仿佛才從對雪蓮的癡迷中回神，他輕咳一聲，拍了拍霍耀風的肩膀，“其實是想起一些瑣事，想要問問你。”
“太守請講。”霍耀風微微彎身。
“雖說你和你父親剛來不久，舟車勞頓，我本讓你們先修整兩日，然而我這裏正是用人之際，實在不好放過如侍郎這樣罕見的人才。”江齊巒溫聲說。
“太守客氣，霍某不敢當。”霍耀風忙道。
“我是個直爽人，有什麽便說什麽，不說客套話。”江齊巒擺手。
他打量著躬身垂首的霍耀風，緩緩開口，“前些日子，我讓你父親回憶戶部大小事務，諸如國庫是否充盈，有多少壯丁可以征招，能餘處多少軍費之類，不知如何了。”
“是，父親回去後日夜回想撰寫，已經寫出一份大概的書冊，過了晌午便要呈給太守查看。”霍耀風說。
江齊巒臉上露出滿意的微笑，“何必整那麽麻煩，莫要累著霍大人了，只說結果便是。”
“在下看了父親所寫，保守估計，大梁應有差不多三個月的銀錢供給軍隊。”
“三個月？”江齊巒擰起眉頭，“傾南境之力，便是那些百姓的家底都耗光，也只能維系三個月。”
“這只是保守估計。”霍耀風解釋，“在下猜測，實際上應到不了三個月。”
“此次起事，最壞的結果也要割據南境，自立門戶，好在已經拿下玄荼城，實在不行，我等還可以反攻為守。”江齊巒說，“我要好好想想。”
霍耀風抿唇，沒再說話。
“對了。”江齊巒忽地看向霍耀風，“前些日子探子來報，說皇帝近來在找人。”
“找人？”
“是一個女人，為了找那個女人，虞策之恨不得將大梁一整個翻過來，為此還昏過去一次。”江齊巒語氣不屑。
霍耀風心頭狂跳，“是什麽樣的女人？”
“我還要問侍郎你呢，怎的反過來問我。”江齊巒笑道。
霍耀風呼吸一窒，聲音都險些結巴起來，“您、怎的這樣說。”
江齊巒伸手，擺弄著價比萬金的雪蓮，“侍郎從都城而來，不知有沒有聽說過虞策之為愛瘋魔的傳聞，我的探子還遞來消息，說年前虞策之已經為那女人添置了皇後依仗，不顧群臣反對，直接拍板定下了封後的日子。”
霍耀風咬緊牙關，眼神晦澀，僵硬地搖頭回答，“那時候我奉命繪制修路圖稿，竟是不知道這些。”
江齊巒扭頭看他，面露可惜，“不知道也無妨。”
“您和我說這些，不知是有什麽吩咐。”霍耀風試探性詢問。
“我在京城耳目不少，得知那個令皇帝十分在意的女人很可能奔著南境郡而來。”江齊巒也不瞞著。
“什麽！”霍耀風露出震驚的表情，“怎麽會，她瘋了嗎？”
“這我就不得而知了，或許是有什麽親戚或者親人在南境，又或者有別的原因，但想來消息也不會有誤。”江齊巒聳肩，神色愉悅，“如果她真的來了南境，那也算是蒼天助我。”
“我已經命人暗中守住各個城門，一有可疑人進城，立刻來報。”江齊巒補充，“原本以為侍郎或許知道一些關於那女人的事情，不成想卻是空歡喜一場。”
霍耀風一驚，連忙跪下，“太守恕罪，是在下讓您失望了，但在下和父親對您絕對是忠心耿耿。”
江齊巒居高臨下看他半晌，笑瞇瞇將他扶起來，“我也只是隨口問問，你不知道便算了，不是什麽大事。”
不等霍耀風松口氣，江齊巒又道：“可惜了，當初你父子二人投奔南境，並未將那些朝廷撥下來的，用於修造直道的銀錢帶到南境。”
霍耀風心中一驚，才站起的腿立時打彎，又重重地跪了下去，“太守恕罪，我等未曾想到虞策之早有預料，所謂用於修建直道的錢款竟然是一箱又一箱的石頭，辜負太守的信任，是我的過失。”
江齊巒再次將他扶起來，“侍郎，這是說得哪裏的話，我並未怪罪於你。”
“瞧瞧你，冷汗都出來了。”江齊巒裝模作樣擦去他鬢角的汗水，溫聲安撫，“我說這些並不是為了什麽，你父子二人的忠心我也看得到，只是有件事不得不囑咐於你。”
“什麽？”霍耀風啞聲問。
“我江某人素來愛才，霍侍郎年紀輕輕便在朝中擔任重職，又在危急時刻力挽狂瀾，保住霍家，在我心中，霍侍郎遠勝於侍郎那個自大自負的父親，我很是敬仰侍郎這樣的人，如今我命侍郎督造一切軍需，侍郎可千萬不要像劉曲那樣，讓我失望。”江齊巒說。
霍耀風深吸一口氣，強忍著沒有露出懼意，再度跪下向江齊巒叩拜，“霍耀風定不負太守所托。”
“一和你們聊天，你們便拘束，不留你了，侍郎自便。”江齊巒徐徐說。
“……是。”
目送霍耀風離去的背影，江齊巒表情沈沈，不知在想什麽。
府中管家從小道匆匆跑來，在江齊巒耳邊低語，“大人，城門那邊有消息了。”
“昨日有個女人和三個男人一同進城，那女人一看便養尊處優，蒙著面紗，讓她拿路引又拿不出來，只說是逃難來此，形跡實在可疑。”
“哦？”江齊巒露出喜色，“現在人在何處。”
“我們的探子一直盯著他們，她和那三個男人形影不離，現在四人都在遲府附近的攤販上吃飯，是否要拿人？”管家問。
“當然，如果那個密探信中的女人真的逃來南境，算算時日，正好該到了。”江齊巒瞇起眼睛，“為免疏漏，本太守親自去拿人。”
“謹遵您的吩咐。”
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南境主城地處盆地, 坐落在離玄荼城不遠的地方，交通四通八達，物產豐富, 人傑地靈, 曾經隨河江氏不遠萬裏，舉族遷徙, 最終便選在南境主城池紮根。
然而隨著戰事四起，為避災禍，大家族連夜離開生活百年之久的主城，家境貧寒的百姓為保性命, 逃避征兵, 亦四散逃往毗鄰的城池。
即便南境太守江齊巒察覺不妥，發布禁令不準百姓遷徙，城內也難掩荒涼。
太守府，南境各部守將齊聚一堂議事。
半月來一無所獲，廳內氣氛低沈, 彌漫著火藥味。
坐在上首的男人戎裝銀甲, 眉目深邃銳利, 暗藏勃勃野心, 唇角繃直，表情看上去很冷淡，頗有幾分上位者的威儀。
歲月在他的眼尾和眉間留下了痕跡溝壑，但仍舊無法掩蓋出挑的容貌。
“半個月過去, 除了攻下玄荼城，便再無進展, 如此下去，我等還造什麽反, 談何為江太後覆仇，收拾收拾回家種地吧！”
“我說劉守將，你說話未免太難聽了，我等第一日便將玄荼城收入囊中，玄荼城可是兵家必爭之地，只這一點便稱得上功績斐然，才過去半個月，你著什麽急，打仗豈是一朝一夕就能出結果的。”說話辯駁的是江齊巒的心腹將領馮春慶。
眼下南境守將分成三派，一派以太守江齊巒為尊，皆是他的死忠；一派受江家恩惠，從江齊巒口中聽聞江音死訊後，悲痛萬分，誓死為江家後人報仇；還有一派為南境的老牌守將，他們皆是武將世家，世代守護南境，而他們的部下皆為精銳，訓練多年，只聽從兵符和南境太守調派，其中兵符的優先級高於江齊巒。
然而握有南境精銳部隊的老牌守將也是最難籠絡的一群人，他們始終對江齊巒揭竿而起秉承懷疑態度，幾乎江齊巒所下發的每一個政令，他們都要質疑一下，時不時還會擺出一副拆夥不幹的架勢。
馮春慶心中不耐，面上卻不能顯露，道：“劉將軍既然嫌我們的軍士動作緩慢，那不若由劉將軍領兵出戰，若劉將軍能在十日內攻破秋鑾城，我馮某人定為將軍接風洗塵。”
劉將軍頓時面露猶疑，黑著一張臉不說話了。
“馮將軍，你何必為難劉將軍。”
兩人同時看過去，卻見說話的人一身縞素，是一個身姿挺拔的青年，語調溫和有禮，更像是個文人墨客。
這人名喚沈去凡，沈家是南境大族，沈去凡以及他的兩個兄長皆為實力高超的武將，其中沈去凡頗通詩書，其文化在一眾武將裏一騎絕塵，甚至連江齊巒起事時的檄文都是他寫的。
值得一提的是，沈家和江家曾為故交，沈老太爺和江音父親更是忘年之交，一見如故，沈家上下都對江音極為推崇，聞聽江音死訊後，江家舉家身著縞素，為江音治喪。
“沈小友，話可不能亂說，我哪裏為難他了，分明是他先站著說話不腰疼，攻打玄荼城的時候，便是他們借故說自己的軍隊駐守南邊，趕不及支援，如今又不出一兵一卒，天底下哪裏有這麽好的事情。”
劉將軍頓時急了，“你這話什麽意思，大家都是心直口快的，有什麽不滿你直說就是，幹什麽拐彎抹角。”
站在劉將軍身邊的遲將軍扭頭看向端坐主位上的江齊巒，“江太守，名義上我等麾下南境精銳只認兵符和你，但我等和麾下精銳並無反叛之心，太守揚言要為江後逆天而行，太守叫板的是大梁正統，手中又無兵符，我等實在難以支持太守大計。”
劉將軍道：“如若帝王親至，亦或降下詔書，江齊巒你沒有兵符，我麾下精銳就算眼下臣服，到時候也會響應陛下命令，亂軍之中斬你頭顱。”
江齊巒端坐上首，聞言微微瞇起眼睛，不悅之色轉瞬而逝。
江齊巒含笑叫停：“諸位，莫要爭執了。”
到底是積威已久的南境無冕之王，只輕飄飄一句話，廳內便靜了下來。
“誰說本太守沒有兵符的。”江齊巒笑了笑，語氣輕緩。
隨著他話音落下，身後的仆從拍了拍手，立即有侍女端著托盤從屏風後步出，盈盈跪在江齊巒身側。
江齊巒掀開托盤上的錦布，笑意頗深，“諸位看看，這是什麽。”
話音落下，他舉起手中的符傳。
“這是！”
“什麽！怎麽會？”
刻意壓制的驚嘆聲此起彼伏。
江齊巒手中符傳在陽光下煜煜生輝，上面雕刻的紋樣栩栩如生，正是半枚可以調派整個南境兵馬的兵符。
沈去凡擰起眉頭，忍不住詢問，“兵符是江太後貼身之物，太守怎會有。”
“賢侄有所不知。”江齊巒把玩手裏的物件，徐徐說道，“我曾為江家舊臣，江後臨死前，托付對自己忠心耿耿死士，冒死將其送到我手上，希望由我來為他報仇。”
沈去凡震驚，喃喃道：“忠心耿耿的死士，莫非是樓涯？”
沈去凡身邊的副將忍不住問，“定是樓涯，不知太守能否請那死士與我等相見。”
“這怕是不能了。”江齊巒適時面露哀色，“那位死士突破層層重圍，將符傳交予我等手上後，便因血盡氣絕身亡，昨日我已經令人厚葬。”
沈去凡不著痕跡擰起眉頭，沒再說話。
劉將軍冷聲說：“此物有陰晴兩半，我等憑肉眼無法辨別真假，還請太守與衛老將軍手中那半枚合在一起，才能令我等服眾。”
江齊巒微微一笑，反而收起手中符傳，“這是江太後親自命人交到我手上的，這一塊便是切實的真物，不需要再驗。”
“就算如此，想要調動我等部下精銳，也需要兩塊兵符合二為一。”劉將軍不肯相讓。
江齊巒臉上的笑意蕩然無存，他瞇起眼，沈沈望著那與他叫板的將軍。
良久之後，江齊巒將視線移開，掃視神色各異的眾人，拇指緩緩摩挲著手中那枚他令人連夜假造的符傳。
用於控制南境眾將的兵符由兵部和工部合力建造，那對完美無缺的兵符造成之後，圖紙便被燒毀，如今他手裏這塊，得虧於霍耀風機緣巧合，無意在工部尚書的案幾上發現了一塊仿制出來的半成品。
得知皇帝私下命人仿制兵符，無疑肯定了兵符不在皇帝手中這一消息。
江齊巒竊喜之餘，立即令霍耀風依照工部尚書仿制的那塊，照貓畫虎也鑄鐵制作一個。
這種粗糙的仿制品，自然經不起任何查驗，甚至讓那些老派守將近距離看兩眼都可能露餡，畢竟江齊巒也沒有見過兵符的模樣。
想到這裏，江齊巒心思陰沈下來，戾氣橫生。
他壓制著心中的不悅，皮笑肉不笑地說：“劉將軍，兵符已在本太守手中，雖然衛老將軍年歲已高，經不起舟車勞累，但本將軍已經命人去請他了，再過不久，衛老將軍持兵符而來，他那枚與本太守手中這枚陰陽融合，自然再無人有異議。”
如今整個南境都受他管轄，掌管兵符的衛老將軍朽木殘身，半截身子都要入土的人，根本不足為懼，他已經令心腹連夜去“請”衛老將軍，衛老將軍肯合作那是最好，不肯，他便殺人奪符。
沒有真兵符又能如何，只要讓真兵符永遠消失，那麽，他說哪枚是真的，哪枚就是真的。
思及此，江齊巒心下稍安。
他身體後仰，大馬金刀地坐著，一手支著頭，慢條斯理道：“劉曲將軍，本太守其實有一事不解許久，希望劉將軍能為本太守解惑。”
“什麽？”
“本太守曾令將軍十日為期，修建百餘個共攻城所用的雲梯，期限已到，將軍為什麽遲遲沒有交付。”江齊巒道。
“十日期限太短，我奉命修造的時候就告訴太守，工程量太大，庫房耗材太少，十日定然無法完工。”劉曲連忙辯解，“太守也說過可以延長期限。”
“劉曲將軍貴人事多，怕是忘了，今日是第十二日，本太守已經給足了你期限。”江齊巒輕描淡寫。
“只多兩日……”
“戰事瞬息萬變，兩日已經是本太守能給你空出的最大餘量，你貽誤軍機，論法該斬。”
“什麽？！”劉曲不可置信看向上首，“一派胡言，當時你分明和我說——”
“劉將軍，並非本太守不念昔日同僚之情。”江齊巒笑了一下，又從身側侍女的托盤上拿起一張信紙，“你看看這是何物？”
劉曲楞住。
“南境百年前只是寸草不生，沒有開化的荒地，若非江家遷徙至此，帶我們開墾農田，甚至將家底分發給我們，讓我們建造房屋，我們現在都還只是茹毛飲血的畜類，而你卻本末倒置，在這種緊要關頭，向那處死太後的皇帝示好，背叛我等。”
江齊巒嘆了口氣，睨著他說：“劉曲，你太令我失望了。”
遲將軍暗暗心驚，“就算如此，太守也不可輕動劉曲，戰前誅殺將領，必定動搖軍心，何況劉曲是衛老將軍舊部，操練兵符管轄的南境精銳，你不可動——”
“遲將軍，我是南境太守，亡故的江老太爺心腹，有權調令整個南境郡。”江齊巒打斷他的話。
“來人，把劉曲壓下去。”他冷聲下令，“斬立決。”
一言既出，四座皆驚。
便是沈去凡也不由擰起眉頭，擡眼打量起江齊巒。
“江齊巒！你這個亂臣賊子，自知必死無疑，便要拉上南境眾將陪你一同赴死！我食君之祿，不止我，還有衛老將軍部下將領，至死也不會聽從你的號令。”
江齊巒不露情緒，“楞著做什麽，堵了嘴拖出去。”
劉曲很快被兩個壯漢拖走，廳內安靜得近乎詭異。
江齊巒緩緩一笑，“諸位，今日議事先到此為止，”
他站起身，目光落在一處，“霍侍郎，你隨我來。”
一直立在不起眼的角落，全城未發一語的霍耀風一楞，劍眉蹙起。
站在他身側的霍如山用胳膊肘杵他，“快去。”
太守府外表看起來平平無奇，只有觀賞過後院的人才知道裏面一步一景，凈是些從外域移植而來的珍奇花木，栽種花木的琉璃盆上還鑲嵌各類寶石，每一株草木都是萬金之數，極盡奢靡。
霍耀風落後江齊巒一步，同他走至一處假山後。
江齊巒雙手負於身後，在一盆千年雪蓮前站定。
雪蓮生長於苦寒高山之地，難以成為後宅景物，更別說以盆栽的形式存活。
但江齊巒鐘愛奇珍花植，竟然命人將雪蓮移栽到用山上寒冰雕刻而成的花盆裏，每日命人從山上運載冰塊下來，放到雪蓮四周，以供其生存。
霍耀風不由自主攏了攏衣衫，受假山高的寒冰影響，身上有些發冷。
“不知太守大人找我，是有什麽事要吩咐。”
江齊巒仿佛才從對雪蓮的癡迷中回神，他輕咳一聲，拍了拍霍耀風的肩膀，“其實是想起一些瑣事，想要問問你。”
“太守請講。”霍耀風微微彎身。
“雖說你和你父親剛來不久，舟車勞頓，我本讓你們先修整兩日，然而我這裏正是用人之際，實在不好放過如侍郎這樣罕見的人才。”江齊巒溫聲說。
“太守客氣，霍某不敢當。”霍耀風忙道。
“我是個直爽人，有什麽便說什麽，不說客套話。”江齊巒擺手。
他打量著躬身垂首的霍耀風，緩緩開口，“前些日子，我讓你父親回憶戶部大小事務，諸如國庫是否充盈，有多少壯丁可以征招，能餘處多少軍費之類，不知如何了。”
“是，父親回去後日夜回想撰寫，已經寫出一份大概的書冊，過了晌午便要呈給太守查看。”霍耀風說。
江齊巒臉上露出滿意的微笑，“何必整那麽麻煩，莫要累著霍大人了，只說結果便是。”
“在下看了父親所寫，保守估計，大梁應有差不多三個月的銀錢供給軍隊。”
“三個月？”江齊巒擰起眉頭，“傾南境之力，便是那些百姓的家底都耗光，也只能維系三個月。”
“這只是保守估計。”霍耀風解釋，“在下猜測，實際上應到不了三個月。”
“此次起事，最壞的結果也要割據南境，自立門戶，好在已經拿下玄荼城，實在不行，我等還可以反攻為守。”江齊巒說，“我要好好想想。”
霍耀風抿唇，沒再說話。
“對了。”江齊巒忽地看向霍耀風，“前些日子探子來報，說皇帝近來在找人。”
“找人？”
“是一個女人，為了找那個女人，虞策之恨不得將大梁一整個翻過來，為此還昏過去一次。”江齊巒語氣不屑。
霍耀風心頭狂跳，“是什麽樣的女人？”
“我還要問侍郎你呢，怎的反過來問我。”江齊巒笑道。
霍耀風呼吸一窒，聲音都險些結巴起來，“您、怎的這樣說。”
江齊巒伸手，擺弄著價比萬金的雪蓮，“侍郎從都城而來，不知有沒有聽說過虞策之為愛瘋魔的傳聞，我的探子還遞來消息，說年前虞策之已經為那女人添置了皇後依仗，不顧群臣反對，直接拍板定下了封後的日子。”
霍耀風咬緊牙關，眼神晦澀，僵硬地搖頭回答，“那時候我奉命繪制修路圖稿，竟是不知道這些。”
江齊巒扭頭看他，面露可惜，“不知道也無妨。”
“您和我說這些，不知是有什麽吩咐。”霍耀風試探性詢問。
“我在京城耳目不少，得知那個令皇帝十分在意的女人很可能奔著南境郡而來。”江齊巒也不瞞著。
“什麽！”霍耀風露出震驚的表情，“怎麽會，她瘋了嗎？”
“這我就不得而知了，或許是有什麽親戚或者親人在南境，又或者有別的原因，但想來消息也不會有誤。”江齊巒聳肩，神色愉悅，“如果她真的來了南境，那也算是蒼天助我。”
“我已經命人暗中守住各個城門，一有可疑人進城，立刻來報。”江齊巒補充，“原本以為侍郎或許知道一些關於那女人的事情，不成想卻是空歡喜一場。”
霍耀風一驚，連忙跪下，“太守恕罪，是在下讓您失望了，但在下和父親對您絕對是忠心耿耿。”
江齊巒居高臨下看他半晌，笑瞇瞇將他扶起來，“我也只是隨口問問，你不知道便算了，不是什麽大事。”
不等霍耀風松口氣，江齊巒又道：“可惜了，當初你父子二人投奔南境，並未將那些朝廷撥下來的，用於修造直道的銀錢帶到南境。”
霍耀風心中一驚，才站起的腿立時打彎，又重重地跪了下去，“太守恕罪，我等未曾想到虞策之早有預料，所謂用於修建直道的錢款竟然是一箱又一箱的石頭，辜負太守的信任，是我的過失。”
江齊巒再次將他扶起來，“侍郎，這是說得哪裏的話，我並未怪罪於你。”
“瞧瞧你，冷汗都出來了。”江齊巒裝模作樣擦去他鬢角的汗水，溫聲安撫，“我說這些並不是為了什麽，你父子二人的忠心我也看得到，只是有件事不得不囑咐於你。”
“什麽？”霍耀風啞聲問。
“我江某人素來愛才，霍侍郎年紀輕輕便在朝中擔任重職，又在危急時刻力挽狂瀾，保住霍家，在我心中，霍侍郎遠勝於侍郎那個自大自負的父親，我很是敬仰侍郎這樣的人，如今我命侍郎督造一切軍需，侍郎可千萬不要像劉曲那樣，讓我失望。”江齊巒說。
霍耀風深吸一口氣，強忍著沒有露出懼意，再度跪下向江齊巒叩拜，“霍耀風定不負太守所托。”
“一和你們聊天，你們便拘束，不留你了，侍郎自便。”江齊巒徐徐說。
“……是。”
目送霍耀風離去的背影，江齊巒表情沈沈，不知在想什麽。
府中管家從小道匆匆跑來，在江齊巒耳邊低語，“大人，城門那邊有消息了。”
“昨日有個女人和三個男人一同進城，那女人一看便養尊處優，蒙著面紗，讓她拿路引又拿不出來，只說是逃難來此，形跡實在可疑。”
“哦？”江齊巒露出喜色，“現在人在何處。”
“我們的探子一直盯著他們，她和那三個男人形影不離，現在四人都在遲府附近的攤販上吃飯，是否要拿人？”管家問。
“當然，如果那個密探信中的女人真的逃來南境，算算時日，正好該到了。”江齊巒瞇起眼睛，“為免疏漏，本太守親自去拿人。”
“謹遵您的吩咐。”
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