第004章 忠心
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第004章 忠心
時下風氣開放，貴族世家中不乏女子豢養面首，亦有王公世家之女舉薦面首入仕的先例，雖然不光彩，但也是一種牢固的關系紐帶。
唯一不同的是，舒白仍是霍耀風的妻子，豢養面首這樣的事情，和當眾打霍家的臉沒有分別。
“……夫人？”虞策之楞了一瞬，狂喜難以自抑，但也只是一瞬，他壓抑著潛藏多年的野心，只是眉目微動，緩緩俯身，克制著語氣和表情，“夫人的意思是……”
“與其投靠霍家，投靠我也是一樣的，你想要仕途順遂，憑我自己一樣可以幫你，我要的不多，唯你的忠誠耳。”舒白語氣溫和，循循善誘。
虞策之微微僵住，心中澎湃的喜意消散一些，仍舊目光灼灼凝視眼前人，“在下何德何能，得夫人青睞定願為夫人馬首是瞻。”
“別答應得太早，今時不同往日，留在我身邊，不代表能得到霍家的庇護，相反，倘若霍耀風知道你的存在，定然會視你為眼中釘，如果道行不夠，我和你都會死無葬身之地，你不如回去想想再回答我。”
虞策之蹙眉，一時摸不清舒白的深意，“夫人……”
“想好了再回應也不遲。”舒白抽過他手裏的幃帽，端詳著他臉上明滅不定的表情，越過他緩步離開。
舒白的身影很快消失，酒肆仍然是熱鬧喧騰的模樣，身邊人來人往，虞策之兀自站了許久都沒有回神。
直到聽見掌櫃問：“客官，你是打尖還是住店，本店有上好的女兒紅——”
虞策之倏然回頭，他沒有回答掌櫃的話，而是一把拿過寫有舒白住所的宣紙。
“哎？！客官，那是別的客人留下的，您不能拿！”
虞策之記下紙上的地址，將紙張放回原處，大步離去。
/
接連幾日相安無事，兩個看守舒白的小廝逐漸放下戒心，儼然將看守舒白當成了一件輕松的差事。
天朗氣清，舒白躺在歪脖子樹下的躺椅上，有一下沒一下扇著從集市買來的蒲扇。
歪脖子樹上結滿了梨花，舒白便數著今早新開的花蕊，哪怕耳邊有腳步聲響起，她也恍若未聞。
“您倒是有閑情，跑到這破落院子裏賞花。”那人打趣道。
舒白扭頭看去，來人身著緋色官服，手持折扇，那人生得風流倜儻，臉上卻帶著恭敬的笑意。
舒白跟著笑了下，“我如今落魄得如同喪家之犬，看花不過無奈之舉。”
“喪家之犬？”安錦琢磨著這四個字，他湊上去，面帶好奇，“霍耀風把你送到這落敗院子，怎麽沒有派遣監視的人，虧我來之前做足了準備。”
舒白有一下沒一下扇著風，“昨日在集市上買了些巴豆粉，此時他們可顧不上我。”
“集市上只能買到巴豆粉，如果能買到蒙汗藥亦或者砒霜，你會不會一樣餵給他們。”安錦笑瞇瞇道。
“油嘴滑舌，我又不是什麽惡毒之輩。”舒白用蒲扇拍了他一下，淡聲說。
安錦板著矮凳坐在舒白身側，“是在下小人之心奪您君子之腹，不過我這次來，確實帶了不少好用的東西，舒家控制死士的那種每月服用的藥丸，這次我在舒家老宅找到了很多，來之前還順便從異域商人手裏弄了不少蒙汗藥。”
說著，他從懷裏取出，獻寶似的捧到舒白面前。
舒白將蒙汗藥放在一邊，拿起黑色藥丸放在鼻尖嗅了嗅，確認無誤後眉梢揚起，“你沒有私藏？”
安錦立即表忠心，“您怎麽能這麽想我，我對您的忠心可昭日月，就算有朝一日您要弒君，哪怕當今天子宵衣旰食，挽大廈之將傾，我也會身先士卒，反了虞梁皇朝。”
舒白被他哄的笑了一聲，將藥貼身收好，正色道：“這裏處處是霍耀風的眼線，你來往不便，有什麽事飛鴿傳書。”
“您要防著霍耀風，是打算——”
“和霍耀風決裂只是時間問題，當務之急是我要在最短的時間內擁有和霍家對抗的能力，從前我讓你向霍家示好，以後不是了，你要做到表面親近，暗地尋找霍家把柄罪證。”舒白說。
“霍家這樣的簪纓世家，門生遍天下，根深蒂固，即便如今有了科舉，仍舊是百足之蟲死而不僵，我擔心……”安錦有些遲疑。
舒白臉上沒有動搖，“世家大族的確難以撼動，但你以為，那位奪權不久的皇帝看他們就會順眼嗎，江太後當政時，一向是逆她者亡，如今那些屹立不倒的世家哪一個沒有向太後獻過殷勤，皇帝早就恨極了，現在皇帝不動他們，僅僅是因為時機不成熟，但如果把霍家的把柄送到皇帝面前，你以為他會放過到嘴的肥肉？”
“可是你這麽篤定我能找到證據？”安錦訝然。
舒白笑了下，“我只是覺得，霍家在春闈前廣納賢士的舉動有些可疑，最次也有結黨營私之嫌。”
“我明白了，舒家被抄家後，你難免處處受制，既然決意和離，不如我明日撥個侍女來，傳遞消息也方便許多。”安錦提議。
舒白搖頭，“我身邊的人勉強還能用，冒然送人，反而會暴露你我之間的關系，依照舊例用信鴿便是。”
/
月黑風高，黑衣勁裝的青年從墻上一躍而下，穩穩落到虞策之身旁。
“主子，您真要去做面首……不，你真要做那人的謀士嗎。”宋祁遲疑著說，“您富有四海，若真想要那位，一封密旨將人送進宮便是，何必委屈自己。”
虞策之不緊不慢摩挲著拇指上的玉扳指，淡聲道：“多嘴。”
一聲不輕不重的斥責令宋祁臉色微變，立即跪在地上，“陛下恕罪。”
“強扭的瓜有什麽意思，讓你辦的事情怎麽樣了。”
“守門的小廝都被竹辭支開了，這個時間那位似乎在廊下撫琴。”
虞策之讚賞地拍了拍他的肩膀，“做得不錯，你在外面守著，今晚除卻軍機重事，不要來打擾。”
“是。”
提前打點妥當，虞策之進入舒白所居住的宅院暢通無阻，院子裏空無一人，看上去十分冷清，唯有廊下點著燭火，燭火旁放著古琴，琴前擺著兩杯空空如也的茶杯，獨不見舒白蹤影。
虞策之走到古琴前，伸手摸上琴弦，琴弦被輕輕撥動，傳出些不成調的音。
他很快就停下，神色沈沈。
幼年和少年時期都在江太後的強權傾軋下長成，連每日能果腹都成奢望，時下盛行的君子六藝，他也只在射藝有所小成，琴藝卻是一竅不通。
正要直起身，倏然有人從身後握住了他的手，溫涼幹燥的觸感令虞策之一下子僵住。
“琴不是你這麽彈的，指法錯了。”舒白帶著他的手重新撥弄起琴弦。
舒白的十指纖長如玉，不能完全覆住他的，虞策之垂目望著兩人交疊在一起的手，許久不能回神。
“虎口有繭，怎麽，你學過兵器嗎？”舒白狀若無意地問。
虞策之瞳孔微縮，幸而廊下燭火暗淡，恰到好處的隱藏了他一瞬間洩露的緊張。
“學過一些，幼年家中艱難，不得不學一些防身的技藝。”他低聲道。
舒白沈吟一下，註意力又回到手下價值不菲的古琴上。
“你找來的時間比我想的快很多，怎麽騙過門外看守的侍衛的？”她問。
“我把他們支走了……有件事，謝拾心中不解，希望夫人可以指教。”
“什麽事。”舒白放開虞策之，兀自坐下，悠遠的曲調在寂靜的院子中響起。
“夫人那日同我說的，究竟是何意，夫人說留我在身邊，是憐惜我的才華，還是想用我報覆霍侍郎。”虞策之死死盯著她的側臉。
“你覺得是什麽？”舒白反問，頓了下，她慢條斯理，“我的想法對你來說並不重要，況且只憑一個無權無勢的你，如何能撼動霍耀風，未來如何我不知道，我只論今日。”
虞策之雙唇緊抿，半晌道：“我以為夫人是看上了我這張臉。”
舒白停止彈琴，托著腮饒有興致地望著他，當她望見他額角凸起的青筋時，眼中的笑意便深了許多。
虞策之沈沈望著她，緊緊抿著唇，不說話了。
“能做翺翔的鷹，為何要做困於屋檐下的鳥雀，我要的當然是謀士。”舒白不知是在說給虞策之聽，還是對自己說。
”至於來日謀士有沒有別的用處，誰也不知道。”她撥開額間碎發，忽然站起身，語氣淡了些，“當然，如果你不願意隨侍我身側，我不會勉強，就當——”
話音未落，虞策之猛地攥住她的手腕，他將她壓在廊下的吳王靠上，眼中有隱忍有不滿，但更多的卻是獵人緊盯獵物的眼神。
舒白不躲不閃對上他的視線。
虞策之問：“為什麽要選擇我。”
“這句話應該我來問你吧，那日初見，你分明說自己是為霍家而來，我不能給你霍家能給你的庇護和權勢，甚至你也不知道我能給你什麽，你便冒失的來了。”舒白慢條斯理。
虞策之眉心微動，他對上舒白審視的視線，沈默半晌，半真半假說：“是，我選擇霍家，僅是因為夫人在霍家，少時我家中變故，流落街頭，險些喪命，是夫人在城外施粥，一粥之恩，成了我活下去的轉機。”
“原來是這樣。”舒白了然。
昔年舒家強盛之時，亦在世族之列，凡是主家子女均費心培養，甚至從小便為他們造勢，豐年便在酒肆茶樓高談闊論，如遇災年，舒家開倉放糧，適齡子侄輩則要親自為災民施粥，在舒家落敗前，只憑舒白身上的賢名，就已經是萬家求娶。
“夫人為何要選擇我。”虞策之執拗地問。
舒白眼底染上清淺的笑意，那並不是對一個人該有的笑，更像是看一只合乎心意卻又不那麽好馴養的貓兒，她在想要怎麽哄貓兒高興，又不能讓貓爬到自己頭上作威作福。
“因為你很像我。”舒白輕聲回答，“很像一個被事事束縛的我。”
舒白少時受家中禮教約束，後來舒家敗落，霍家雖成了她一時的避風處，但家宅婦德，霍耀風的冷待和霍家的刁難又將她困在牢籠之中，舒白不想相夫教子，成為連名姓都沒有的霍家婦，克己覆禮又有所求的微寒學子，在某種方面處境和她確有幾分相似。
當然不僅是因為這個，更多的是因為她早看出謝拾自薦不是為霍家而來，雖然不知道對方目的為何，但送到眼前的可用之人，哪怕別有居心，她也沒有不用的道理。
選擇謝拾，舒白只是順水推舟。
舒白的回答雖然敷衍，但勉強安了虞策之的心。
虞策之目光灼灼，心道暗部的消息不錯，舒白果然喜歡溫潤如玉克己覆禮的士人。他忍不出再次試探，“夫人這樣做，是想要自立門戶嗎，夫人鐵了心要和霍侍郎乃至霍家為敵。”
“我說過，怕就不要來。”舒白沒有從正面回答。
虞策之攥著舒白手腕的手緊了許多，“謝拾不怕，江太後執政時，霍家魚肉鄉裏，我家中深受霍家迫害，若非早年無意中受過夫人恩惠，謝某絕不願踏入霍家門楣半步。”
他一眨不眨望著她，微微低頭，挺拔的鼻梁和她只有咫尺的距離。
“謝拾願追隨夫人。”
下一刻，舒白反手掙脫，兩人位置反轉，舒白勾著他的脖頸看了半晌，倏然起身。
“夫人？”虞策之臉上露出迷茫。
舒白握住他的手腕，趁著他沒有防備，又將他帶到古琴前坐下。
“既然日後要入仕，君子六藝缺一不可，彈琴，我教你。”
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時下風氣開放，貴族世家中不乏女子豢養面首，亦有王公世家之女舉薦面首入仕的先例，雖然不光彩，但也是一種牢固的關系紐帶。
唯一不同的是，舒白仍是霍耀風的妻子，豢養面首這樣的事情，和當眾打霍家的臉沒有分別。
“……夫人？”虞策之楞了一瞬，狂喜難以自抑，但也只是一瞬，他壓抑著潛藏多年的野心，只是眉目微動，緩緩俯身，克制著語氣和表情，“夫人的意思是……”
“與其投靠霍家，投靠我也是一樣的，你想要仕途順遂，憑我自己一樣可以幫你，我要的不多，唯你的忠誠耳。”舒白語氣溫和，循循善誘。
虞策之微微僵住，心中澎湃的喜意消散一些，仍舊目光灼灼凝視眼前人，“在下何德何能，得夫人青睞定願為夫人馬首是瞻。”
“別答應得太早，今時不同往日，留在我身邊，不代表能得到霍家的庇護，相反，倘若霍耀風知道你的存在，定然會視你為眼中釘，如果道行不夠，我和你都會死無葬身之地，你不如回去想想再回答我。”
虞策之蹙眉，一時摸不清舒白的深意，“夫人……”
“想好了再回應也不遲。”舒白抽過他手裏的幃帽，端詳著他臉上明滅不定的表情，越過他緩步離開。
舒白的身影很快消失，酒肆仍然是熱鬧喧騰的模樣，身邊人來人往，虞策之兀自站了許久都沒有回神。
直到聽見掌櫃問：“客官，你是打尖還是住店，本店有上好的女兒紅——”
虞策之倏然回頭，他沒有回答掌櫃的話，而是一把拿過寫有舒白住所的宣紙。
“哎？！客官，那是別的客人留下的，您不能拿！”
虞策之記下紙上的地址，將紙張放回原處，大步離去。
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接連幾日相安無事，兩個看守舒白的小廝逐漸放下戒心，儼然將看守舒白當成了一件輕松的差事。
天朗氣清，舒白躺在歪脖子樹下的躺椅上，有一下沒一下扇著從集市買來的蒲扇。
歪脖子樹上結滿了梨花，舒白便數著今早新開的花蕊，哪怕耳邊有腳步聲響起，她也恍若未聞。
“您倒是有閑情，跑到這破落院子裏賞花。”那人打趣道。
舒白扭頭看去，來人身著緋色官服，手持折扇，那人生得風流倜儻，臉上卻帶著恭敬的笑意。
舒白跟著笑了下，“我如今落魄得如同喪家之犬，看花不過無奈之舉。”
“喪家之犬？”安錦琢磨著這四個字，他湊上去，面帶好奇，“霍耀風把你送到這落敗院子，怎麽沒有派遣監視的人，虧我來之前做足了準備。”
舒白有一下沒一下扇著風，“昨日在集市上買了些巴豆粉，此時他們可顧不上我。”
“集市上只能買到巴豆粉，如果能買到蒙汗藥亦或者砒霜，你會不會一樣餵給他們。”安錦笑瞇瞇道。
“油嘴滑舌，我又不是什麽惡毒之輩。”舒白用蒲扇拍了他一下，淡聲說。
安錦板著矮凳坐在舒白身側，“是在下小人之心奪您君子之腹，不過我這次來，確實帶了不少好用的東西，舒家控制死士的那種每月服用的藥丸，這次我在舒家老宅找到了很多，來之前還順便從異域商人手裏弄了不少蒙汗藥。”
說著，他從懷裏取出，獻寶似的捧到舒白面前。
舒白將蒙汗藥放在一邊，拿起黑色藥丸放在鼻尖嗅了嗅，確認無誤後眉梢揚起，“你沒有私藏？”
安錦立即表忠心，“您怎麽能這麽想我，我對您的忠心可昭日月，就算有朝一日您要弒君，哪怕當今天子宵衣旰食，挽大廈之將傾，我也會身先士卒，反了虞梁皇朝。”
舒白被他哄的笑了一聲，將藥貼身收好，正色道：“這裏處處是霍耀風的眼線，你來往不便，有什麽事飛鴿傳書。”
“您要防著霍耀風，是打算——”
“和霍耀風決裂只是時間問題，當務之急是我要在最短的時間內擁有和霍家對抗的能力，從前我讓你向霍家示好，以後不是了，你要做到表面親近，暗地尋找霍家把柄罪證。”舒白說。
“霍家這樣的簪纓世家，門生遍天下，根深蒂固，即便如今有了科舉，仍舊是百足之蟲死而不僵，我擔心……”安錦有些遲疑。
舒白臉上沒有動搖，“世家大族的確難以撼動，但你以為，那位奪權不久的皇帝看他們就會順眼嗎，江太後當政時，一向是逆她者亡，如今那些屹立不倒的世家哪一個沒有向太後獻過殷勤，皇帝早就恨極了，現在皇帝不動他們，僅僅是因為時機不成熟，但如果把霍家的把柄送到皇帝面前，你以為他會放過到嘴的肥肉？”
“可是你這麽篤定我能找到證據？”安錦訝然。
舒白笑了下，“我只是覺得，霍家在春闈前廣納賢士的舉動有些可疑，最次也有結黨營私之嫌。”
“我明白了，舒家被抄家後，你難免處處受制，既然決意和離，不如我明日撥個侍女來，傳遞消息也方便許多。”安錦提議。
舒白搖頭，“我身邊的人勉強還能用，冒然送人，反而會暴露你我之間的關系，依照舊例用信鴿便是。”
/
月黑風高，黑衣勁裝的青年從墻上一躍而下，穩穩落到虞策之身旁。
“主子，您真要去做面首……不，你真要做那人的謀士嗎。”宋祁遲疑著說，“您富有四海，若真想要那位，一封密旨將人送進宮便是，何必委屈自己。”
虞策之不緊不慢摩挲著拇指上的玉扳指，淡聲道：“多嘴。”
一聲不輕不重的斥責令宋祁臉色微變，立即跪在地上，“陛下恕罪。”
“強扭的瓜有什麽意思，讓你辦的事情怎麽樣了。”
“守門的小廝都被竹辭支開了，這個時間那位似乎在廊下撫琴。”
虞策之讚賞地拍了拍他的肩膀，“做得不錯，你在外面守著，今晚除卻軍機重事，不要來打擾。”
“是。”
提前打點妥當，虞策之進入舒白所居住的宅院暢通無阻，院子裏空無一人，看上去十分冷清，唯有廊下點著燭火，燭火旁放著古琴，琴前擺著兩杯空空如也的茶杯，獨不見舒白蹤影。
虞策之走到古琴前，伸手摸上琴弦，琴弦被輕輕撥動，傳出些不成調的音。
他很快就停下，神色沈沈。
幼年和少年時期都在江太後的強權傾軋下長成，連每日能果腹都成奢望，時下盛行的君子六藝，他也只在射藝有所小成，琴藝卻是一竅不通。
正要直起身，倏然有人從身後握住了他的手，溫涼幹燥的觸感令虞策之一下子僵住。
“琴不是你這麽彈的，指法錯了。”舒白帶著他的手重新撥弄起琴弦。
舒白的十指纖長如玉，不能完全覆住他的，虞策之垂目望著兩人交疊在一起的手，許久不能回神。
“虎口有繭，怎麽，你學過兵器嗎？”舒白狀若無意地問。
虞策之瞳孔微縮，幸而廊下燭火暗淡，恰到好處的隱藏了他一瞬間洩露的緊張。
“學過一些，幼年家中艱難，不得不學一些防身的技藝。”他低聲道。
舒白沈吟一下，註意力又回到手下價值不菲的古琴上。
“你找來的時間比我想的快很多，怎麽騙過門外看守的侍衛的？”她問。
“我把他們支走了……有件事，謝拾心中不解，希望夫人可以指教。”
“什麽事。”舒白放開虞策之，兀自坐下，悠遠的曲調在寂靜的院子中響起。
“夫人那日同我說的，究竟是何意，夫人說留我在身邊，是憐惜我的才華，還是想用我報覆霍侍郎。”虞策之死死盯著她的側臉。
“你覺得是什麽？”舒白反問，頓了下，她慢條斯理，“我的想法對你來說並不重要，況且只憑一個無權無勢的你，如何能撼動霍耀風，未來如何我不知道，我只論今日。”
虞策之雙唇緊抿，半晌道：“我以為夫人是看上了我這張臉。”
舒白停止彈琴，托著腮饒有興致地望著他，當她望見他額角凸起的青筋時，眼中的笑意便深了許多。
虞策之沈沈望著她，緊緊抿著唇，不說話了。
“能做翺翔的鷹，為何要做困於屋檐下的鳥雀，我要的當然是謀士。”舒白不知是在說給虞策之聽，還是對自己說。
”至於來日謀士有沒有別的用處，誰也不知道。”她撥開額間碎發，忽然站起身，語氣淡了些，“當然，如果你不願意隨侍我身側，我不會勉強，就當——”
話音未落，虞策之猛地攥住她的手腕，他將她壓在廊下的吳王靠上，眼中有隱忍有不滿，但更多的卻是獵人緊盯獵物的眼神。
舒白不躲不閃對上他的視線。
虞策之問：“為什麽要選擇我。”
“這句話應該我來問你吧，那日初見，你分明說自己是為霍家而來，我不能給你霍家能給你的庇護和權勢，甚至你也不知道我能給你什麽，你便冒失的來了。”舒白慢條斯理。
虞策之眉心微動，他對上舒白審視的視線，沈默半晌，半真半假說：“是，我選擇霍家，僅是因為夫人在霍家，少時我家中變故，流落街頭，險些喪命，是夫人在城外施粥，一粥之恩，成了我活下去的轉機。”
“原來是這樣。”舒白了然。
昔年舒家強盛之時，亦在世族之列，凡是主家子女均費心培養，甚至從小便為他們造勢，豐年便在酒肆茶樓高談闊論，如遇災年，舒家開倉放糧，適齡子侄輩則要親自為災民施粥，在舒家落敗前，只憑舒白身上的賢名，就已經是萬家求娶。
“夫人為何要選擇我。”虞策之執拗地問。
舒白眼底染上清淺的笑意，那並不是對一個人該有的笑，更像是看一只合乎心意卻又不那麽好馴養的貓兒，她在想要怎麽哄貓兒高興，又不能讓貓爬到自己頭上作威作福。
“因為你很像我。”舒白輕聲回答，“很像一個被事事束縛的我。”
舒白少時受家中禮教約束，後來舒家敗落，霍家雖成了她一時的避風處，但家宅婦德，霍耀風的冷待和霍家的刁難又將她困在牢籠之中，舒白不想相夫教子，成為連名姓都沒有的霍家婦，克己覆禮又有所求的微寒學子，在某種方面處境和她確有幾分相似。
當然不僅是因為這個，更多的是因為她早看出謝拾自薦不是為霍家而來，雖然不知道對方目的為何，但送到眼前的可用之人，哪怕別有居心，她也沒有不用的道理。
選擇謝拾，舒白只是順水推舟。
舒白的回答雖然敷衍，但勉強安了虞策之的心。
虞策之目光灼灼，心道暗部的消息不錯，舒白果然喜歡溫潤如玉克己覆禮的士人。他忍不出再次試探，“夫人這樣做，是想要自立門戶嗎，夫人鐵了心要和霍侍郎乃至霍家為敵。”
“我說過，怕就不要來。”舒白沒有從正面回答。
虞策之攥著舒白手腕的手緊了許多，“謝拾不怕，江太後執政時，霍家魚肉鄉裏，我家中深受霍家迫害，若非早年無意中受過夫人恩惠，謝某絕不願踏入霍家門楣半步。”
他一眨不眨望著她，微微低頭，挺拔的鼻梁和她只有咫尺的距離。
“謝拾願追隨夫人。”
下一刻，舒白反手掙脫，兩人位置反轉，舒白勾著他的脖頸看了半晌，倏然起身。
“夫人？”虞策之臉上露出迷茫。
舒白握住他的手腕，趁著他沒有防備，又將他帶到古琴前坐下。
“既然日後要入仕，君子六藝缺一不可，彈琴，我教你。”
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