第073章 以繭代手
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第073章 以繭代手
那棺木懸停於院中, 並未被鑿入棺釘，只是在四周貼上了土黃的符紙，其上有朱砂畫成的怪異圖案。而棺蓋之上, 更是畫著一個極大的符樣, 占滿了整張棺蓋。鮮紅之色繪於如墨漆黑之中, 張牙舞爪般十分瘆人。
有道士模樣的人手執一把桃木長劍, 嘴中念念有詞, 圍在棺材之前做道場。
沈知樂在聞到那嗆人的難聞氣味時已然微微色變, 在望及院中亂象之後，清秀的臉上更是露出一絲緊張之色來。“湯二爺, 這是……”
湯權只苦笑, “想必湯府那夜之事大家也都聽說了。那晚火本來就起得蹊蹺, 不少下人都在火中見過一個燒焦的鬼影。人人都忙著撲火，卻不想儀官她……”
他嘆了一口氣, “實不相瞞, 我們搜遍了全城，也未曾找到儀官的雙手。屍身不全, 無法下葬，恐生得家宅不寧。這才出此下策……”
林清如聽他提到消失的雙手, 不由得問道：“那出現在現場的蠶繭呢？”
“還在湯府。”湯權一邊命人去取, 一邊說道：“就是這個蠶繭，可把人害慘了。儀官屍身不全，本來欲以玉手代替, 現行下葬也好, 總比一直停在這裏的強。
誰知陰陽先生說, 若找不到儀官雙手，那便是厲鬼所為, 搶奪而去，只以繭代之，本就有李代桃僵之意，若是再以玉手替之，儀官更是會魂魄不寧，難以投胎轉世。”
李代桃僵？厲鬼斬手供己之用，這個說法未免荒唐。
但這些擺成雙手形狀的白色蠶繭，實在是過於詭譎。兇手究竟意欲何為？
不過片刻功夫，下人捧著一玉質錦盒匆匆前來。只見那玉盒之上，亦有符紙固封其上，十分神秘的模樣。
湯權指著那玉盒，“這就是那些蠶繭。”
林清如正欲伸手解開符紙，打開查看，卻被他一把打斷。他神色緊繃，面露不悅之意，“大人，還是先讓大師看過再揭吧。”
他這般神態，倒是把那些陰陽先生看得比她們這些探案之人更為重要一般。
雪茶不屑地癟了癟嘴，“那還大老遠叫我們來幹嘛。讓大師給他查湯小姐死因啊！”
林清如心下亦覺得奇怪，街頭人人都說，縣令是被湯家逼得無奈這才上請欽差。可既然湯家似乎十分懼怕鬼神傳聞，倒像是認定此事為鬼神所為了。
真是如市井傳聞那般，是湯家要求的請人探查嗎？她疑惑地看了一眼身後的縣令與文書。
或許是覺察到她們的不悅，尹川穹只能訕笑著打圓場，“大人見諒。湯家經歷喪女之痛，難免有些疑神疑鬼。還請大人寬宏。”
只見一旁的大師拿著桃木劍指著那玉質錦盒，嘴中有喃喃念詞，在一番手舞足蹈之後，這才小心翼翼地揭開錦盒，“大人，請！”
不得不承認的是，湯家將這物證保存得極好。
玉盒之中，數枚蠶繭被擺放成人手十指，似乎還保持著兇案現場的模樣。
“這蠶繭，我們是照原樣放入盒中存放的。連每一枚蠶繭的位置也不曾改變。”湯權解釋道：“先生說了，在找到儀官雙手之前，這蠶繭輕易動不得，怕驚了儀官魂魄。”
雖是歪打正著，卻也能完整地展現出當時這蠶繭的形態。
林清如細數一番，盒中總共二十枚蠶繭，其上都沾染著斑駁的血跡。那血色深陷蠶繭之中，一點點浸入滲透，隨著時間的推移逐漸變得深紅黑暗，好似在絲線之中點染而出的斑斕色彩。
只是她始終想不明白，兇手為何會在現場放置蠶繭。她眼眸凝視於蠶繭之上，似是喃喃自語，“這蠶繭，有什麽特別之處嗎？”
才會讓兇手故意將其遺留在現場？
這是否代表了某種線索？或者是兇手的某種意圖？
“這是趙家的蠶繭。”本是自言自語，卻不想會聽到湯權回答。
“趙家？”林清如面露疑惑，“是與湯小姐有過姻親的那個趙家？”
湯權點點頭，“趙家的蠶種天下獨有，吐出來的絲細韌光瑩，用其制絹可得輕紗朦朧，不失波光粼粼之感。”他一邊向林清如解釋道：“因此，這蠶繭也要比尋常蠶繭小些。”
林清如鮮見此物，倒是認不出來大小區別。聽他這樣說，倒是皺起了眉頭，“天下獨有？趙家產出的蠶繭出現在兇案現場，這難道還不能說明問題？”
聽她疑惑，湯權的目光只是望向了一旁沈默的潘辰茂。
見數道目光凝於自己之身，潘辰茂渾身一震，他面上露出有苦難言的神色來，“趙家偌大家業，上上下下能接觸到此繭之人數不勝數，這也無從查起啊！”
“不對。”湯權打斷了他，“此蠶種是趙家機密，能接觸之人絕不會太多。除了趙家養蠶的老師傅，就剩下掌握著趙家大部分生意的五房了。”
一提到趙家，他顯然是心有疑慮，並不像剛才那般，全然相信是厲鬼所為的模樣。
這湯家的態度，倒是也隱約露出幾分古怪之意。
這被擺成人手的蠶繭，倒是讓趙家的嫌疑直線上升。
只是眼下除此蠶繭之外也並無其他線索。
林清如突然想起昨日酒客所說，趙家曾在義莊搶奪湯小姐屍身，兩家還因此有了齟齬。
莫非是因為屍身有何異樣，趙家這才意圖搶奪而去？
林清如看著那並未被釘死的黑色棺木，陣陣腐臭難聞的氣味散發而出，令人作嘔。
於是她開口問道：“可有仵作驗過湯小姐屍身？”
“不曾。”湯權搖搖頭，“儀官死前有厲鬼作祟，死後又死狀詭異。大師說府中怨氣沖天，費了好些功夫才將其鎮壓。萬不可再輕舉妄動。只能儀官雙手找到，這才可開館完身，釘木下葬。”
林清如不知他為何這般相信鬼神之說，只凝眸看著湯權，“可否讓我們開棺驗屍。”
一聽這話，湯權神色緊繃，臉上帶著懷疑的神色，“大人，你能確定查出儀官的死因嗎？”
“你這是何意？”他這般疑忌語氣著實有些冒犯，林清如聞言皺起眉頭。
“非我不相信大人能力。”湯權臉上懷疑之色不減，只是自顧自地解釋道：“方才也說了，儀官屍身不可輕舉妄動。如若開棺驗屍不得線索，反倒是擾了儀官魂魄不安，可怎麽好。”
他這話分明是不相信林清如一行人的能力。雪茶的烈火脾氣再也按捺不住，怒目圓瞪向著他，
“你這人好生奇怪！我們大人是奉皇上旨意前來查案，皇上都沒說出什麽不妥之處來，你卻在此推三阻四，輕信鬼神之說。”
說著，她冷哼一聲，“怎麽？皇上信得我們大人，你湯二爺信不得？”
一定不尊皇權的帽子被她三言兩句扣在湯權的腦袋上。湯權撇了撇嘴，壓下臉上的不耐與疑慮，臉上露出一個勉強的笑容來，“大人誤會。是我擔心糊塗了。”
雪茶依舊不依不饒，只瞥他一眼，言語中滿是陰陽怪氣之意，
“知道湯二爺擔心，否則也不會做下這麽大一番道場。大人奉命前來，即使是大人要求直接開棺，誰又敢說個不字？不過是大人心善，念在你是苦主，顧著您的面子，這才問你一問。”
她斜眼掃過湯權，“這俗話說得好，不做虧心事，不怕鬼敲門。湯二爺如此畏懼鬼神之說，豈非是虧心事做得太多的緣故？”
她這話不知是哪裏戳到了湯權的痛處，臉上只青一陣的紅一陣，連連深吸好幾口氣，這才強自壓下心中怒火。只冷冷一拂袖，
“開棺！”
一旁的潘辰茂與尹川穹看得連連咋舌。三大家族向來橫行霸道，何曾見過有誰這般夾槍帶棍地跟他們說話。
院中道士依舊是一番手舞足蹈的法事之後，棺木符紙被一一揭開，隨著沈悶的響聲，盛放著湯小姐的棺木被湯府下人緩緩推開。
眾人只覺一股沖天的腥臭腐爛之氣撲面而來，帶著令人眩暈的作嘔之感。
許多觀望的下人早已忍受不住，紛紛跑出院中嘔吐起來。就連那手舞足蹈的道士也面色難堪，哇地一聲吐在了燒符紙用的火盆之中，將其全部撲滅。
餘下之人的臉色也算不得太好，紛紛以手掩住口鼻，屏住呼吸，面色鐵青。
容朔看向林清如，“我送姑娘的那塊藏香呢？”
林清如木著臉，“沒帶。”
容朔苦笑一聲，“那今日可有得苦頭吃了。”
沈知樂的臉色最是難看，他搖搖欲墜地看著從黑棺中飛出來的蠅蚊，面如死灰地從小木箱中取出面紗遞給幾人。
他當年真不該跟著師父學這仵作手藝的！
只是眼下後悔也晚了，幾人以布覆面，這才覺得呼吸順暢稍許。只是仍不能完全隔絕那難聞氣味，仿佛就縈繞在鼻尖之下，揮之不去。
林清如一步一步靠近那黑棺之前，在看到湯小姐腐壞的真容面前，饒是已經見過了那麽多的屍骸，她依舊有頭皮發麻脊背發涼之感。
湯小姐的衣衫極盡妍麗奢華，衣裙頭釵皆是描龍繡鳳、點金鑲翠。
只是那精致靡費的衣衫卻被泡在棺底的一層黑水之中，將這精美浸染得斑駁難看，如淤泥之中開出的艷紅花朵，一同沾染上腐爛的氣息。
那是人死後產生的屍水。
湯小姐的面容早已隨著時間腐化，難以看出五官的痕跡。變得青黑的皮肉之間偶有暴露出來的森白骨骼，橫亙其中。
似有密密麻麻的蛆蟲蛹動其中，在皮肉之下，在黑水之中。
而在她那精美的衣袖之中，順著手腕往下，有的只是一片空空如也。
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那棺木懸停於院中, 並未被鑿入棺釘，只是在四周貼上了土黃的符紙，其上有朱砂畫成的怪異圖案。而棺蓋之上, 更是畫著一個極大的符樣, 占滿了整張棺蓋。鮮紅之色繪於如墨漆黑之中, 張牙舞爪般十分瘆人。
有道士模樣的人手執一把桃木長劍, 嘴中念念有詞, 圍在棺材之前做道場。
沈知樂在聞到那嗆人的難聞氣味時已然微微色變, 在望及院中亂象之後，清秀的臉上更是露出一絲緊張之色來。“湯二爺, 這是……”
湯權只苦笑, “想必湯府那夜之事大家也都聽說了。那晚火本來就起得蹊蹺, 不少下人都在火中見過一個燒焦的鬼影。人人都忙著撲火，卻不想儀官她……”
他嘆了一口氣, “實不相瞞, 我們搜遍了全城，也未曾找到儀官的雙手。屍身不全, 無法下葬，恐生得家宅不寧。這才出此下策……”
林清如聽他提到消失的雙手, 不由得問道：“那出現在現場的蠶繭呢？”
“還在湯府。”湯權一邊命人去取, 一邊說道：“就是這個蠶繭，可把人害慘了。儀官屍身不全，本來欲以玉手代替, 現行下葬也好, 總比一直停在這裏的強。
誰知陰陽先生說, 若找不到儀官雙手，那便是厲鬼所為, 搶奪而去，只以繭代之，本就有李代桃僵之意，若是再以玉手替之，儀官更是會魂魄不寧，難以投胎轉世。”
李代桃僵？厲鬼斬手供己之用，這個說法未免荒唐。
但這些擺成雙手形狀的白色蠶繭，實在是過於詭譎。兇手究竟意欲何為？
不過片刻功夫，下人捧著一玉質錦盒匆匆前來。只見那玉盒之上，亦有符紙固封其上，十分神秘的模樣。
湯權指著那玉盒，“這就是那些蠶繭。”
林清如正欲伸手解開符紙，打開查看，卻被他一把打斷。他神色緊繃，面露不悅之意，“大人，還是先讓大師看過再揭吧。”
他這般神態，倒是把那些陰陽先生看得比她們這些探案之人更為重要一般。
雪茶不屑地癟了癟嘴，“那還大老遠叫我們來幹嘛。讓大師給他查湯小姐死因啊！”
林清如心下亦覺得奇怪，街頭人人都說，縣令是被湯家逼得無奈這才上請欽差。可既然湯家似乎十分懼怕鬼神傳聞，倒像是認定此事為鬼神所為了。
真是如市井傳聞那般，是湯家要求的請人探查嗎？她疑惑地看了一眼身後的縣令與文書。
或許是覺察到她們的不悅，尹川穹只能訕笑著打圓場，“大人見諒。湯家經歷喪女之痛，難免有些疑神疑鬼。還請大人寬宏。”
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不得不承認的是，湯家將這物證保存得極好。
玉盒之中，數枚蠶繭被擺放成人手十指，似乎還保持著兇案現場的模樣。
“這蠶繭，我們是照原樣放入盒中存放的。連每一枚蠶繭的位置也不曾改變。”湯權解釋道：“先生說了，在找到儀官雙手之前，這蠶繭輕易動不得，怕驚了儀官魂魄。”
雖是歪打正著，卻也能完整地展現出當時這蠶繭的形態。
林清如細數一番，盒中總共二十枚蠶繭，其上都沾染著斑駁的血跡。那血色深陷蠶繭之中，一點點浸入滲透，隨著時間的推移逐漸變得深紅黑暗，好似在絲線之中點染而出的斑斕色彩。
只是她始終想不明白，兇手為何會在現場放置蠶繭。她眼眸凝視於蠶繭之上，似是喃喃自語，“這蠶繭，有什麽特別之處嗎？”
才會讓兇手故意將其遺留在現場？
這是否代表了某種線索？或者是兇手的某種意圖？
“這是趙家的蠶繭。”本是自言自語，卻不想會聽到湯權回答。
“趙家？”林清如面露疑惑，“是與湯小姐有過姻親的那個趙家？”
湯權點點頭，“趙家的蠶種天下獨有，吐出來的絲細韌光瑩，用其制絹可得輕紗朦朧，不失波光粼粼之感。”他一邊向林清如解釋道：“因此，這蠶繭也要比尋常蠶繭小些。”
林清如鮮見此物，倒是認不出來大小區別。聽他這樣說，倒是皺起了眉頭，“天下獨有？趙家產出的蠶繭出現在兇案現場，這難道還不能說明問題？”
聽她疑惑，湯權的目光只是望向了一旁沈默的潘辰茂。
見數道目光凝於自己之身，潘辰茂渾身一震，他面上露出有苦難言的神色來，“趙家偌大家業，上上下下能接觸到此繭之人數不勝數，這也無從查起啊！”
“不對。”湯權打斷了他，“此蠶種是趙家機密，能接觸之人絕不會太多。除了趙家養蠶的老師傅，就剩下掌握著趙家大部分生意的五房了。”
一提到趙家，他顯然是心有疑慮，並不像剛才那般，全然相信是厲鬼所為的模樣。
這湯家的態度，倒是也隱約露出幾分古怪之意。
這被擺成人手的蠶繭，倒是讓趙家的嫌疑直線上升。
只是眼下除此蠶繭之外也並無其他線索。
林清如突然想起昨日酒客所說，趙家曾在義莊搶奪湯小姐屍身，兩家還因此有了齟齬。
莫非是因為屍身有何異樣，趙家這才意圖搶奪而去？
林清如看著那並未被釘死的黑色棺木，陣陣腐臭難聞的氣味散發而出，令人作嘔。
於是她開口問道：“可有仵作驗過湯小姐屍身？”
“不曾。”湯權搖搖頭，“儀官死前有厲鬼作祟，死後又死狀詭異。大師說府中怨氣沖天，費了好些功夫才將其鎮壓。萬不可再輕舉妄動。只能儀官雙手找到，這才可開館完身，釘木下葬。”
林清如不知他為何這般相信鬼神之說，只凝眸看著湯權，“可否讓我們開棺驗屍。”
一聽這話，湯權神色緊繃，臉上帶著懷疑的神色，“大人，你能確定查出儀官的死因嗎？”
“你這是何意？”他這般疑忌語氣著實有些冒犯，林清如聞言皺起眉頭。
“非我不相信大人能力。”湯權臉上懷疑之色不減，只是自顧自地解釋道：“方才也說了，儀官屍身不可輕舉妄動。如若開棺驗屍不得線索，反倒是擾了儀官魂魄不安，可怎麽好。”
他這話分明是不相信林清如一行人的能力。雪茶的烈火脾氣再也按捺不住，怒目圓瞪向著他，
“你這人好生奇怪！我們大人是奉皇上旨意前來查案，皇上都沒說出什麽不妥之處來，你卻在此推三阻四，輕信鬼神之說。”
說著，她冷哼一聲，“怎麽？皇上信得我們大人，你湯二爺信不得？”
一定不尊皇權的帽子被她三言兩句扣在湯權的腦袋上。湯權撇了撇嘴，壓下臉上的不耐與疑慮，臉上露出一個勉強的笑容來，“大人誤會。是我擔心糊塗了。”
雪茶依舊不依不饒，只瞥他一眼，言語中滿是陰陽怪氣之意，
“知道湯二爺擔心，否則也不會做下這麽大一番道場。大人奉命前來，即使是大人要求直接開棺，誰又敢說個不字？不過是大人心善，念在你是苦主，顧著您的面子，這才問你一問。”
她斜眼掃過湯權，“這俗話說得好，不做虧心事，不怕鬼敲門。湯二爺如此畏懼鬼神之說，豈非是虧心事做得太多的緣故？”
她這話不知是哪裏戳到了湯權的痛處，臉上只青一陣的紅一陣，連連深吸好幾口氣，這才強自壓下心中怒火。只冷冷一拂袖，
“開棺！”
一旁的潘辰茂與尹川穹看得連連咋舌。三大家族向來橫行霸道，何曾見過有誰這般夾槍帶棍地跟他們說話。
院中道士依舊是一番手舞足蹈的法事之後，棺木符紙被一一揭開，隨著沈悶的響聲，盛放著湯小姐的棺木被湯府下人緩緩推開。
眾人只覺一股沖天的腥臭腐爛之氣撲面而來，帶著令人眩暈的作嘔之感。
許多觀望的下人早已忍受不住，紛紛跑出院中嘔吐起來。就連那手舞足蹈的道士也面色難堪，哇地一聲吐在了燒符紙用的火盆之中，將其全部撲滅。
餘下之人的臉色也算不得太好，紛紛以手掩住口鼻，屏住呼吸，面色鐵青。
容朔看向林清如，“我送姑娘的那塊藏香呢？”
林清如木著臉，“沒帶。”
容朔苦笑一聲，“那今日可有得苦頭吃了。”
沈知樂的臉色最是難看，他搖搖欲墜地看著從黑棺中飛出來的蠅蚊，面如死灰地從小木箱中取出面紗遞給幾人。
他當年真不該跟著師父學這仵作手藝的！
只是眼下後悔也晚了，幾人以布覆面，這才覺得呼吸順暢稍許。只是仍不能完全隔絕那難聞氣味，仿佛就縈繞在鼻尖之下，揮之不去。
林清如一步一步靠近那黑棺之前，在看到湯小姐腐壞的真容面前，饒是已經見過了那麽多的屍骸，她依舊有頭皮發麻脊背發涼之感。
湯小姐的衣衫極盡妍麗奢華，衣裙頭釵皆是描龍繡鳳、點金鑲翠。
只是那精致靡費的衣衫卻被泡在棺底的一層黑水之中，將這精美浸染得斑駁難看，如淤泥之中開出的艷紅花朵，一同沾染上腐爛的氣息。
那是人死後產生的屍水。
湯小姐的面容早已隨著時間腐化，難以看出五官的痕跡。變得青黑的皮肉之間偶有暴露出來的森白骨骼，橫亙其中。
似有密密麻麻的蛆蟲蛹動其中，在皮肉之下，在黑水之中。
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