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第053章 利益交換

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第053章 利益交換

青黛是否發現那晚方朝出門後又折返?如若發現, 她與錦霜交好,為何不將實情告知?

她沒有隱瞞的理由與動機。

雪茶仍有些不願相信,“大人, 會不會是咱們懷疑錯了?若是青黛那日在房中熟睡, 或者方朝給她餵了安神之藥, 導致她並未發覺方朝出門呢。”

林清如點點頭, 如此才更能說得通為何她並未如實告知。

可林清如卻總覺得, 她哀戚言語之中, 一定藏著什麽不為人知的秘密。

與之同樣未曾厘清的,還有方朝的殺人動機。他與錦霜不過是逢場作戲的歡場過客, 為何會對她痛下殺手。

看來還是得再去教坊司一趟。

夜雨綿綿, 淅淅瀝瀝地灑在幾人身上, 衣袍皆濕。雨水順著如墨長發滴答而下,林清如將濕潤的發絲挽至而後。

她想了想, 不論如何, 總得先將方朝控制起來再說。

她神色微微一頓,“除了沈知樂所聞, 對於方朝殺害錦霜一事,我們並無周全的證據。說到底, 不過是憑我們一廂推測。但他倒賣私鹽之事, 卻是板上釘釘的事實。”

可若是等得通知刑部抓人,以他們一向懶怠的作風,只怕延誤時機節外生枝。

於是她沈著對雪茶說道:“眼下還是抓人要緊。方朝此刻估計就在糧鋪後院, 你前去將人控制起來。”

“大人, 那你呢?”

林清如抿唇說道:“我去對付河上的買家。只有人證物證皆在, 方朝定然推脫不得。”

一旁的沈知樂聲音有些發虛,卻依舊用微弱的聲音開口說道:“大人……我也可以幫忙的。”

林清如瞥了黑暗中的他一眼, 只讓他在糧鋪外接應雪茶。

於是幾人分頭行動,林清如悄然潛行至江邊。借著江邊船只掩映聲影,腳下踩著江邊柔軟濕潤的土地,一步一步靠近那條燈火搖晃的小船。

那時一條狹小的烏篷船,兩條彎彎翹起,船篷十分低矮。船首掛著一盞小小提燈,在江邊閃爍著微弱的光芒。隨著河工背著貨物出入於船上,船身亦在江上輕輕晃動,泛起不小的漣漪。

船首有人撐著竹蒿張望,船身中似乎還有一人,在低聲指揮著河工碼放貨物。

林清如並未輕舉妄動,眼下河工眾多,四下並無遮擋之物,若是貿然驚動,由得他們趁亂逃入水中,豈非功虧一簣。

於是她借著月色耐心等待,眼見貨物已整齊碼放,河工紛紛離去。撐蒿之人也跳下小船,準備解開纜繩,渡舟而去。林清如瞅準時機,縱身上前將那人反手扣住。

船內之人聽得外間動靜,露出十分警覺之意,看也不看發生何事,竟是直欲往水中竄去。林清如眼疾手快,忙撿起船頭竹蒿朝那人擲去。

粗重的竹蒿裹挾著一陣勁風狠狠砸在那人腿上,只聽得他吃痛地哀嚎一聲,捂著腿倒在地上動彈不得。

倒是十分順利。

林清如就著河岸纜繩將二人五花大綁。這才取下船頭提燈,彎身進了船篷。其間貨物皆由麻布裝袋,在篷內碼放整齊。

她借著提燈微光,打開麻布口袋查看。果然如她所料,裏面皆裝著白花花的私鹽。

人證物證具在,饒是方朝巧言令色,也辯駁不得分毫。

她押著兩人,遠遠只見雪茶似乎也從方朝糧鋪中出來了。方朝亦被她押在身前,臉上微微露出些驚疑不定的驚恐之色。

雪茶見她上前,倏的眼睛一亮,“大人!您那邊也妥了?”

她見林清如點頭,又忙說道,“糧鋪後院,還有許多未曾磨細的粗鹽!他必然推脫不得!”

雨水依舊滴答不停,夜風襲來,林清無端打了個冷戰。她輕輕揉了揉鼻尖,說道:“先將人送去大牢……”

只是她話還未曾說完,便突然止住。

“算了。”她平淡的臉上看不出什麽表情,“先將人送去大理寺。找個地方關押起來。”

買賣私鹽之事,非同小可。憑方朝一己之力,難以周全鹽礦開采與買賣周轉之事。

誰有能夠斷言,方朝背後,不會像孫榮一般,與官場有說不清道不明的關系。

如此暴利,足以讓人鋌而走險了。

若是他再像孫榮之死一般莫名自盡,只怕現在所費種種,到頭來又是竹籃打水一場空。

官場形勢如渾濁泥淖一般並不明朗,六部官員,誰也不敢說誰的手是真正幹凈。

林清如誰也不敢相信。

於是斂容低聲對雪茶囑咐道:“記住。若有人問起,便說他是錦霜死亡一案的嫌疑人。切不可提起私鹽之事!”

說著,她警惕的眼神又看向今日莫名出現的沈知樂。

後者的脊背突然緊繃,忙眨著眼說道:“大人放心!我一定不會外傳!”

又是一夜不得安眠。

因著連日奔波勞累,兼之夜雨寒涼,林清如隱約有些風寒的癥狀。

翌日上朝之時,她只覺有些頭重腳輕,連帶著說話也帶上了濃重的鼻音。朝堂之上,官員們稟報紛爭之聲如同隔世之音,全然聽不真切。

她半瞇著眼,強撐著昏沈的腦袋直至下朝。

不曾想,陳禮又在此刻叫住了她,“林大人!”

林清如一聽他的聲音便有些不耐之意,她皺著眉轉過頭看他,有氣無力地說道,“什麽事?”

她蒼白的臉色將陳禮嚇了一跳,“林大人!您這是怎麽了?身體可還無恙?”

林清如疲憊難支,實在懶得聽他這番客套地寒暄,只擺了擺手,依舊問,“什麽事?”

陳禮輕輕搓了搓手心,顯得有些局促的樣子,“河邊浮屍一案,大人可有眉目了。”

他臉上露出討好的笑,“說來慚愧,我只查出了這女子身份。其餘,並無半點眉目。”

原來是找自己套消息來了。

林清如心中冷笑一聲,這些混跡官場之人,不愧個個都是人精。此事由陳禮接到百姓報案,本該由他主理。眼下見林清如忙活起來,便想來撿現成的。

一個個都把註意打到她的身上。

上次拐賣一案,被一個司徒南搶去了功勞也就罷了。這兩面三刀的陳禮也打著這樣的主意,當她是好欺負的?

她臉色微微一沈,冷冷說道:“陳大人,若無眉目,就該把心思放在案件之上,好好查找線索才是。難道只憑問我,就能有眉目有線索了嗎?”

陳禮不想她今日竟會如此直言不諱,半點情面也不留的樣子,臉色倏的一變,又在頃刻間將怒氣強壓下去,賠笑說道,“林大人教訓的是。是我疏忽了。”

林清如帶著霜寒的眼神瞥了他一眼,不欲多言。卻有聽得陳禮陰魂不散地叫她,

“大人,我還有一事。”

她本就頭昏腦漲,臉上已露出微微不悅之意,冷著聲音問,“還有何事?”

陳禮眼珠子咕嚕一轉,打量著四周下朝官員來來往往,似乎有些顧忌,“林大人,還請借一步說話。”

林清如長眉深深擰起,不耐煩地說道:“有什麽話,陳大人直說便是。”

陳禮提著氣左右打量一眼,卻又耐不過林清如的執拗性子,於是壓低了聲音說道:

“聽說大人最近在查教坊司?”

林清如聽得他這般神神秘秘,竟是為了這個。不由得心神微動,狐疑地打量他兩眼,“你問這個做什麽?”

陳禮理由倒是十分充足,“方才不是說我查到了河上浮屍的身份嗎。那女子是教坊司之人。”

他頓了頓,語氣中還帶著幾分恭維之意,“我想著大人明察秋毫,想必也查及此線索。故才有此一問。”

林清如唔了一聲,並未直接回答。陳禮突然如此問他,必然有他的目的。

眼下她本就懷疑教坊司種種行徑,陳禮居然這般主動問她,果真有鬼!

陳禮一邊打量著她臉上神色,在並未發現異樣之後,一邊佯裝咳嗽了一聲,“大人查及教坊司,可有什麽收獲?”

林清如便半真半假故意透露了幾分消息,“教坊司倒是沒什麽不同尋常。兇手應該與教坊司無關。”

陳禮笑著拱了拱手,“那便是了。還屬大人明察秋毫。”

林清如佯做好奇,“陳大人這是何意?怎得,這事還與教坊司有關嗎?”

“沒有沒有!”陳禮慌忙擺手,“教坊司是官府管轄,哪能鬧出這些人命文章?便是沒有,才屬正常。”

“這便奇了。”林清如微微瞇了眼睛,“既然大人也知不會,何苦再來問我一遭?豈不是多費口舌了?”

陳禮見饒不過去,訕訕一笑,囫圇說道,“這教坊司,畢竟是咱們同僚管轄之地。林大人你也知道的……”

他語氣微微一頓,“若是鬧出什麽文章來,終究是面子上過不去的。”

林清如聽得他話中含義,已然明白了七八分。

只怕陳禮今天這突然一問,是替別人來打探消息的。

只是不知他口中所說同僚,究竟是戶部之吏,還是禮部之官呢?

林清如心中冷笑一聲,臉上依舊不動聲色,皺著眉頭,故意激他的話,“何出此言?和哪位同僚面子上過不去了?不過是我做我的,他做他的。”

陳禮卻並不搭這話茬,反而是教她做起事來。“林大人,恕我直言,這破案您的確是個中好手,可這做官嘛……”

他意味深長地一笑,“您給別人行了方便,日後,他們也會給您行個方便不是?”

林清如何嘗不明白他話中之意,嘴上說得這般好聽,可說穿了,不過是利益交換罷了。

她心中冷笑,面上只佯做不解的問,“什麽行方便?為誰行方便?”

陳禮卻始終守口如瓶,並未將其人名字托出。可林清如卻愈發確定,教坊司一定有問題!

她愈發慶幸自己沒有過早向教坊司發難。此中官場利益糾葛,只怕涉及頗深。

等得她打發了陳禮,準備再與雪茶前去教坊司探個究竟之時,卻見雪茶在太和門口神色焦急地等著她,

“大人!不好了!教坊司出事了!”

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