第041章 青黛之言
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第041章 青黛之言
青黛臉上哀婉之色如一層朦朧的輕紗, “所謂水刑，不過是將人溺在水中，待得將死窒息之際, 再將人撈出。如此反覆。”
雪茶捂住嘴中的驚呼, “水刑！那不是牢裏的犯人才會用的嗎？”
青黛哀戚一笑, “我們這些人, 和犯人有什麽區別？那種瀕死的感覺, 我永遠都記得。”
她語氣淡然, 卻似帶著無盡悲涼之意，“所有來教坊司的女子, 都要先經歷一番水刑。為的不過是挫一挫這些高門貴女的傲氣。大多女子, 在經歷第一次水刑之後, 便再無其他心思了。”
她似是自嘲地輕笑，“跟死了也沒什麽區別。”
林清如皺著眉頭, “如此反覆, 鬧出人命怎麽交代？”
“若是死了，便悄悄擡了出去, 找別人頂上便是。”
“找別人頂上？”
青黛點點頭，“每隔一段時日, 便會有一些來路不明的其他女子。”
此前線索相聚, 如撥雲見日般，林清如突然清晰明了。孫榮手下拐走的一部分女子，大概便是這樣送來了教坊司, 上了不屬於她們的賤籍。
只是, 教坊司到底是官家之所, 孫榮身後究竟是什麽人，能讓他搭上這樣一條線。
林清如無端又想起戶部侍郎蘇鶴毅來。
她看著青黛如籠罩著輕煙一般的哀傷面龐, 猶疑地問道，“那錦霜……”
“錦霜是個例外。她想脫籍，她不想接客，她想逃離教坊司。她會祈求每一位恩客，求他們為自己脫籍。”青黛擡頭望著教坊司院墻之上，四角四方的天空，“每一次的祈求，都會換來一次水刑。但她仍會繼續。”
青黛又低下頭來，看著腳下的青石地板，“她還會悄悄攢下恩客給的銀錢首飾，她從未放棄過任何一絲希望。”
林清如緊抿著唇，聽著那個女子的命運，好似自己的心也被揪緊。
“大人真以為媽媽那麽好心？錦霜一說不舒服，她便讓錦霜休息？”她輕嗤一聲，眸中陷入回憶之色，“那日傍晚，錦霜推脫了說身子不適，媽媽斥她不想接客的老毛病又犯了。帶她去了水牢。等將人擡回來之時，錦霜已然渾身濕透，昏迷不醒。”
林清如眉頭深深擰起，“你是說，七月初三那日傍晚，她就已經溺水？”
青黛卻搖了搖頭，似是自嘲，“或許吧。”
“那她如何還有力氣逃出去？還要繞過這教坊司眾多守衛。”
青黛哀涼的眸凝住林清如的視線，似是反問，“大人，您說呢？”
眼下之意已然不言而喻，不過是說鴇母失手將錦霜溺死，再賊喊捉賊，佯作是她逃跑了之。
“大人，我曾聽家父說起過您。您知道嗎，其實我很羨慕您。”
她的聲音哀婉輕柔得如一陣快要消失的薄煙，“像您這樣的女子，無論好壞榮辱，都是自己掙的。不像我們這些玩意兒，生死富貴，都在別人手中握著，向來由不得人。”
她垂眸嗤笑一聲，“只是像您這樣的女子，天下只此一個罷了。”
她話鋒輕輕一轉，似乎帶著無限悵惘的深意，“而我們，永遠也逃不出這教坊司。除非是死了。”
林清如聽得出她言下之意。她們逃不出去，錦霜也逃不出去。
只有鴇母的嫌疑最大。
林清如不知如何安慰她話中淒涼，見她自傷身世，於是問及二人身世。。
青黛卻慘淡一笑，“我與錦霜，早在閨中就已相識。我父親，與她父親，當年都不過是小小的兵部主事。大人一定聽說過何佑惇貪汙一案吧。”
林清如不想她倆亦與貪汙案有所牽連，沈默半晌後，低低嗯了一聲。
“當年我雖在閨中，卻也知此案震驚朝野。兵部上下，幾乎無一幸免。說起來，憑我們父親的小小官職，連尚書的面也見不著，就這樣莫名其妙地被牽連遭了災。”
林清如默然。她是知道的。不止兵部，當年此案以雷霆之勢席卷而下，但凡與何佑惇有所瓜葛之人，流放下獄，無一幸免。
“那日她……或許的確想逃。”青黛嘴唇微張，再次說道：“錦霜的房間，後來是我收拾的。”
林清如眼中帶著探尋之意，示意她繼續說下去。
“我收拾她房間時，發現床邊雜亂，放著幾個還未帶走的絲錦包袱，是她這些年攢下的積蓄。”
林清如察覺不對，出聲打斷她，“剛剛鴇母說，她將銀錢首飾全帶走了。”
青黛卻嗤地一笑，眼中有嘲諷之意，“媽媽愛財，我親眼看著她將錦霜財物斂去罷了。”
她凝視著林清如的雙眸，“大人大可以去問問媽媽，看她反應。而我……不過是再受一次水刑罷了，算不得什麽。”
林清如明白她話中深意，只是以退為進而已。她也知道青黛是冒著風險的。若讓鴇母知道被她出賣，必定不會讓她好過。
“你放心，我不會直接向鴇母提起此事。”
她輕輕施以一禮，隨後柔聲說道：“多謝大人了。只是，大人為何不想想，媽媽為何會欺瞞大人？”
林清如順著她的話說下去，“為了讓我相信，錦霜已經跑出了教坊司。”
青黛淺淺點頭，“或許，錦霜的水刑，並不全是因為不想接客的緣故呢。”
“你的意思是……”
“我只是猜測，或許，媽媽見到她收拾東西的樣子了呢。”
林清如沈默。
青黛說罷，覆又對上林清如的視線，眼中帶了點希冀的殷切，“您一定能將兇手繩之以法，對吧。”
無論鴇母是不是兇手，林清如都知她說的是誰，是鴇母。
她只輕輕點了點頭，似是應下，“這些年，死在教坊司水刑之下的女子，有多少？”
“從我進來之日，總不下數十人。”
林清如又問，“錦霜平時，有什麽來往密切之人嗎？”
青黛自嘲地哂笑，“我們這些人，除了媽媽和恩客，還能和哪些人來往？錦霜有個常來找她的恩客，是個做糧食生意的。”
林清如聞言眉頭輕輕一皺，糧食生意，這她倒是有些熟悉。
“哦對了。她還有個青梅竹馬的窩囊相好。”
林清如追問道：“叫什麽名字？”
“不知道。”青黛搖了搖頭，“大人可以問問媽媽，或許能知道那恩客的名字。只是這相好麽，錦霜曾換做玉郎，我只知他家也在朝中為官，左右也是個芝麻小官便是了。”
她見林清如有些上心的樣子，神色微頓，又說道：“大人也不必在這些人身上費神。逢場作戲的恩客，有何理由害她？至於那相好麽……”
她語氣有片刻的停頓，“錦霜若是想跑，也定是與他私奔去了。只是看起來有幾分窩囊樣子，也無殺她的理由。”
言下之意，不過是說嫌疑全在鴇母身上罷了。
林清如順著她的話問：“錦霜與他，感情很好？”
青黛點了點頭，“只有提起玉郎時，錦霜才會有幾分嬌羞神色。她念叨的最多的便是，玉郎會為她脫籍贖身。”
說及次，青黛卻像是不屑地輕哼了一聲，“她也是個傻子。若真能為她脫籍，還能捱到現在？那玉郎一臉窩囊，一看便是畏懼家中壓力。不過是在此風花雪月之地逢場作戲，三言兩句將她哄了去，連自己辛苦攢的銀子也巴巴送到人手上。”
她一番言辭帶著些尖銳，說完才覺自己有些失言。輕輕一笑，又將話頭扯了回來，“大人，他們是沒有什麽動機害死錦霜的。”
林清如突然想起錦霜脖上掐痕，又問道：“她失蹤前日，可有與人起過沖突？或者……”
她試探著說道：“被誰掐過？”
青黛笑含淒苦，“我們這些人在乎皮相，即使起了沖突，最多也就是嘴上功夫。即使是鴇母，也不曾這般的。倒是有些特殊的客人……”
她不再說下去，林清如亦不再追問。
眼下不過是青黛一家之言，卻也將事情說了個七七八八。
青黛引著她穿過迂回走廊，又在前廳見到了鴇母身影。
她覆又換回了那副垂首的乖順模樣，輕輕地叫了一句，“媽媽。”
此時鴇母手中正捏著那柄黃銅煙桿吞雲吐霧，咕嘟作響。乍一見她們過來，染著鮮艷蔻丹的手指將煙桿一挽，笑著應和道：“大人問完了？”
林清如微微頷首，又問了鴇母一些無關痛癢的話題，最後才提及錦霜那常來的恩客，得知那買糧食的生意人，叫方朝。
等她離去之時，鴇母看著林清如的身影漸行漸遠，這才狠厲地看了青黛一眼，“死丫頭！都問了你什麽，怎得說了這麽久！”
青黛挑了些無關緊要的問題，簡略回答幾句。
“沒說錯話吧！”
青黛依舊低垂著頭，露出修長白皙的脖頸，十分乖順的模樣，“沒有的，媽媽。”
林清如走出煙柳巷時，眉頭仍然緊緊鎖住。誠然，青黛的話讓她十分動容，她無奈於這些女子淒慘的命運，只是……
二人一同上了馬車，雪茶湊在她身邊，癟著嘴，露出些悲傷神色來，“大人，教坊司的女子，真是可憐。”
林清如沈默。
雪茶卻有些忿忿之意，“大人，再明了不過了！一定是鴇母失手將錦霜溺死，為免追責，將人拋至河中。”
林清如卻陷入了沈思，良久，她搖了搖頭，
“青黛說，教坊司死去的女子，不下數十人。若是都丟進河中，豈非太容易被人發現？疏浚夫天天在河上來往，你瞧那日他的畏縮神情，分明是見得不多的樣子。”
“若是只丟了錦霜一人呢？”
“那其他人呢？”林清如依舊有些遲疑，“若錦霜真是他殺，洛淮河兩岸來來往往，熱鬧紛繁。她好歹是戶部留籍，也太容易被發現。”
她神色平淡地說道：“若我是兇手，若要在她死後拋屍河中，定會綁上沈重石塊，徹底沈入河底以免被人發現。”
雪茶倒吸一口涼氣，“大人的意思是說，她不是被拋屍？而是被推入水中溺死？”
林清如輕輕晃了晃腦袋，“那也未必。還有一種可能，兇手十分確保錦霜的屍體，不會被人發現。”
她又補充道：“更何況，教坊司死了姑娘，便會拿其他買來的姑娘頂上充數。又何必謊報官府，豈非自找麻煩，多此一舉？”
“若是沒有可以頂包的姑娘了呢。”雪茶歪著頭思考，“大人忘了，前些日子孫榮也是一腦袋虱子，哪有空跟她們做生意？所以他們才出此下策。”
雪茶話中也不無道理，林清如微一沈吟，
“如此看來，此案倒是疑點頗多。更何況，仵作還未驗屍，當下也不能確認，錦霜一定是他殺。”
“可是青黛說……”
林清如知道她話中之意，卻出言打斷，她眼中露出一絲敏銳，
“你沒發現，她在有意引導我們，將鴇母視作兇手嗎？”
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青黛臉上哀婉之色如一層朦朧的輕紗, “所謂水刑，不過是將人溺在水中，待得將死窒息之際, 再將人撈出。如此反覆。”
雪茶捂住嘴中的驚呼, “水刑！那不是牢裏的犯人才會用的嗎？”
青黛哀戚一笑, “我們這些人, 和犯人有什麽區別？那種瀕死的感覺, 我永遠都記得。”
她語氣淡然, 卻似帶著無盡悲涼之意，“所有來教坊司的女子, 都要先經歷一番水刑。為的不過是挫一挫這些高門貴女的傲氣。大多女子, 在經歷第一次水刑之後, 便再無其他心思了。”
她似是自嘲地輕笑，“跟死了也沒什麽區別。”
林清如皺著眉頭, “如此反覆, 鬧出人命怎麽交代？”
“若是死了，便悄悄擡了出去, 找別人頂上便是。”
“找別人頂上？”
青黛點點頭，“每隔一段時日, 便會有一些來路不明的其他女子。”
此前線索相聚, 如撥雲見日般，林清如突然清晰明了。孫榮手下拐走的一部分女子，大概便是這樣送來了教坊司, 上了不屬於她們的賤籍。
只是, 教坊司到底是官家之所, 孫榮身後究竟是什麽人，能讓他搭上這樣一條線。
林清如無端又想起戶部侍郎蘇鶴毅來。
她看著青黛如籠罩著輕煙一般的哀傷面龐, 猶疑地問道，“那錦霜……”
“錦霜是個例外。她想脫籍，她不想接客，她想逃離教坊司。她會祈求每一位恩客，求他們為自己脫籍。”青黛擡頭望著教坊司院墻之上，四角四方的天空，“每一次的祈求，都會換來一次水刑。但她仍會繼續。”
青黛又低下頭來，看著腳下的青石地板，“她還會悄悄攢下恩客給的銀錢首飾，她從未放棄過任何一絲希望。”
林清如緊抿著唇，聽著那個女子的命運，好似自己的心也被揪緊。
“大人真以為媽媽那麽好心？錦霜一說不舒服，她便讓錦霜休息？”她輕嗤一聲，眸中陷入回憶之色，“那日傍晚，錦霜推脫了說身子不適，媽媽斥她不想接客的老毛病又犯了。帶她去了水牢。等將人擡回來之時，錦霜已然渾身濕透，昏迷不醒。”
林清如眉頭深深擰起，“你是說，七月初三那日傍晚，她就已經溺水？”
青黛卻搖了搖頭，似是自嘲，“或許吧。”
“那她如何還有力氣逃出去？還要繞過這教坊司眾多守衛。”
青黛哀涼的眸凝住林清如的視線，似是反問，“大人，您說呢？”
眼下之意已然不言而喻，不過是說鴇母失手將錦霜溺死，再賊喊捉賊，佯作是她逃跑了之。
“大人，我曾聽家父說起過您。您知道嗎，其實我很羨慕您。”
她的聲音哀婉輕柔得如一陣快要消失的薄煙，“像您這樣的女子，無論好壞榮辱，都是自己掙的。不像我們這些玩意兒，生死富貴，都在別人手中握著，向來由不得人。”
她垂眸嗤笑一聲，“只是像您這樣的女子，天下只此一個罷了。”
她話鋒輕輕一轉，似乎帶著無限悵惘的深意，“而我們，永遠也逃不出這教坊司。除非是死了。”
林清如聽得出她言下之意。她們逃不出去，錦霜也逃不出去。
只有鴇母的嫌疑最大。
林清如不知如何安慰她話中淒涼，見她自傷身世，於是問及二人身世。。
青黛卻慘淡一笑，“我與錦霜，早在閨中就已相識。我父親，與她父親，當年都不過是小小的兵部主事。大人一定聽說過何佑惇貪汙一案吧。”
林清如不想她倆亦與貪汙案有所牽連，沈默半晌後，低低嗯了一聲。
“當年我雖在閨中，卻也知此案震驚朝野。兵部上下，幾乎無一幸免。說起來，憑我們父親的小小官職，連尚書的面也見不著，就這樣莫名其妙地被牽連遭了災。”
林清如默然。她是知道的。不止兵部，當年此案以雷霆之勢席卷而下，但凡與何佑惇有所瓜葛之人，流放下獄，無一幸免。
“那日她……或許的確想逃。”青黛嘴唇微張，再次說道：“錦霜的房間，後來是我收拾的。”
林清如眼中帶著探尋之意，示意她繼續說下去。
“我收拾她房間時，發現床邊雜亂，放著幾個還未帶走的絲錦包袱，是她這些年攢下的積蓄。”
林清如察覺不對，出聲打斷她，“剛剛鴇母說，她將銀錢首飾全帶走了。”
青黛卻嗤地一笑，眼中有嘲諷之意，“媽媽愛財，我親眼看著她將錦霜財物斂去罷了。”
她凝視著林清如的雙眸，“大人大可以去問問媽媽，看她反應。而我……不過是再受一次水刑罷了，算不得什麽。”
林清如明白她話中深意，只是以退為進而已。她也知道青黛是冒著風險的。若讓鴇母知道被她出賣，必定不會讓她好過。
“你放心，我不會直接向鴇母提起此事。”
她輕輕施以一禮，隨後柔聲說道：“多謝大人了。只是，大人為何不想想，媽媽為何會欺瞞大人？”
林清如順著她的話說下去，“為了讓我相信，錦霜已經跑出了教坊司。”
青黛淺淺點頭，“或許，錦霜的水刑，並不全是因為不想接客的緣故呢。”
“你的意思是……”
“我只是猜測，或許，媽媽見到她收拾東西的樣子了呢。”
林清如沈默。
青黛說罷，覆又對上林清如的視線，眼中帶了點希冀的殷切，“您一定能將兇手繩之以法，對吧。”
無論鴇母是不是兇手，林清如都知她說的是誰，是鴇母。
她只輕輕點了點頭，似是應下，“這些年，死在教坊司水刑之下的女子，有多少？”
“從我進來之日，總不下數十人。”
林清如又問，“錦霜平時，有什麽來往密切之人嗎？”
青黛自嘲地哂笑，“我們這些人，除了媽媽和恩客，還能和哪些人來往？錦霜有個常來找她的恩客，是個做糧食生意的。”
林清如聞言眉頭輕輕一皺，糧食生意，這她倒是有些熟悉。
“哦對了。她還有個青梅竹馬的窩囊相好。”
林清如追問道：“叫什麽名字？”
“不知道。”青黛搖了搖頭，“大人可以問問媽媽，或許能知道那恩客的名字。只是這相好麽，錦霜曾換做玉郎，我只知他家也在朝中為官，左右也是個芝麻小官便是了。”
她見林清如有些上心的樣子，神色微頓，又說道：“大人也不必在這些人身上費神。逢場作戲的恩客，有何理由害她？至於那相好麽……”
她語氣有片刻的停頓，“錦霜若是想跑，也定是與他私奔去了。只是看起來有幾分窩囊樣子，也無殺她的理由。”
言下之意，不過是說嫌疑全在鴇母身上罷了。
林清如順著她的話問：“錦霜與他，感情很好？”
青黛點了點頭，“只有提起玉郎時，錦霜才會有幾分嬌羞神色。她念叨的最多的便是，玉郎會為她脫籍贖身。”
說及次，青黛卻像是不屑地輕哼了一聲，“她也是個傻子。若真能為她脫籍，還能捱到現在？那玉郎一臉窩囊，一看便是畏懼家中壓力。不過是在此風花雪月之地逢場作戲，三言兩句將她哄了去，連自己辛苦攢的銀子也巴巴送到人手上。”
她一番言辭帶著些尖銳，說完才覺自己有些失言。輕輕一笑，又將話頭扯了回來，“大人，他們是沒有什麽動機害死錦霜的。”
林清如突然想起錦霜脖上掐痕，又問道：“她失蹤前日，可有與人起過沖突？或者……”
她試探著說道：“被誰掐過？”
青黛笑含淒苦，“我們這些人在乎皮相，即使起了沖突，最多也就是嘴上功夫。即使是鴇母，也不曾這般的。倒是有些特殊的客人……”
她不再說下去，林清如亦不再追問。
眼下不過是青黛一家之言，卻也將事情說了個七七八八。
青黛引著她穿過迂回走廊，又在前廳見到了鴇母身影。
她覆又換回了那副垂首的乖順模樣，輕輕地叫了一句，“媽媽。”
此時鴇母手中正捏著那柄黃銅煙桿吞雲吐霧，咕嘟作響。乍一見她們過來，染著鮮艷蔻丹的手指將煙桿一挽，笑著應和道：“大人問完了？”
林清如微微頷首，又問了鴇母一些無關痛癢的話題，最後才提及錦霜那常來的恩客，得知那買糧食的生意人，叫方朝。
等她離去之時，鴇母看著林清如的身影漸行漸遠，這才狠厲地看了青黛一眼，“死丫頭！都問了你什麽，怎得說了這麽久！”
青黛挑了些無關緊要的問題，簡略回答幾句。
“沒說錯話吧！”
青黛依舊低垂著頭，露出修長白皙的脖頸，十分乖順的模樣，“沒有的，媽媽。”
林清如走出煙柳巷時，眉頭仍然緊緊鎖住。誠然，青黛的話讓她十分動容，她無奈於這些女子淒慘的命運，只是……
二人一同上了馬車，雪茶湊在她身邊，癟著嘴，露出些悲傷神色來，“大人，教坊司的女子，真是可憐。”
林清如沈默。
雪茶卻有些忿忿之意，“大人，再明了不過了！一定是鴇母失手將錦霜溺死，為免追責，將人拋至河中。”
林清如卻陷入了沈思，良久，她搖了搖頭，
“青黛說，教坊司死去的女子，不下數十人。若是都丟進河中，豈非太容易被人發現？疏浚夫天天在河上來往，你瞧那日他的畏縮神情，分明是見得不多的樣子。”
“若是只丟了錦霜一人呢？”
“那其他人呢？”林清如依舊有些遲疑，“若錦霜真是他殺，洛淮河兩岸來來往往，熱鬧紛繁。她好歹是戶部留籍，也太容易被發現。”
她神色平淡地說道：“若我是兇手，若要在她死後拋屍河中，定會綁上沈重石塊，徹底沈入河底以免被人發現。”
雪茶倒吸一口涼氣，“大人的意思是說，她不是被拋屍？而是被推入水中溺死？”
林清如輕輕晃了晃腦袋，“那也未必。還有一種可能，兇手十分確保錦霜的屍體，不會被人發現。”
她又補充道：“更何況，教坊司死了姑娘，便會拿其他買來的姑娘頂上充數。又何必謊報官府，豈非自找麻煩，多此一舉？”
“若是沒有可以頂包的姑娘了呢。”雪茶歪著頭思考，“大人忘了，前些日子孫榮也是一腦袋虱子，哪有空跟她們做生意？所以他們才出此下策。”
雪茶話中也不無道理，林清如微一沈吟，
“如此看來，此案倒是疑點頗多。更何況，仵作還未驗屍，當下也不能確認，錦霜一定是他殺。”
“可是青黛說……”
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