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Chapter 13

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Chapter 13

歲聿雲暮,這天在慈善會,聞蟬已開始用自己的積蓄補貼。外人越是不看好她,她越要支撐下去,證明給他們看,也不知在隔空與什麽莫須有的敵人纏鬥,自討苦吃。

景小姐是慈善會除她以外的最高負責人,剛送來慈善署的批覆文件,準許組織賣旗募捐活動,又要與小朋友為伴,榨幹她的全部精力。

蔡嘉莉打電話約她一起去北海道度假,往常這種時候,周自秋若有閑暇,定會陪她去,即便抽不開身,也會大方奉上旅資,囑咐她多拍照,帶回來給他看,總之不必為存款的數額擔心。

今非昔比,聞蟬興致缺缺,委婉拒絕。蔡嘉莉雖然失望,還是提前送她一份聖誕禮,數額並不大的一張支票,略盡善心。聞蟬知道她並非小氣,假使給太多,聞蟬一定拒絕。

她還是想靠自己的能力開辟前路。

說到前路,蔡嘉莉哂笑一聲,提點她:“你去宰周見蕖。我那位姑丈短視,施舍他一間破爛電子公司,你可知如今是什麽年代、電子廠有多賺錢?更不必說,將來周家都要落到他手裏,你是他長嫂,長嫂如母懂不懂?你是一位好媽媽,叫他幫襯媽媽做慈善,為他積陰騭,他該叩頭感謝你。”

聞蟬緊繃的神經都為蔡嘉莉的話放松片刻,她講得實在幽默,周見蕖叫她媽媽,獻上供奉,太恐怖的畫面,他把她手腕捏碎還差不多。

“他那麽討厭我,我多講兩句話都要不耐煩,哪裏敢在太歲頭上拔毛?”

“你講幾句好話嘛,表哥最受不了你撒嬌,我相信每個男人都招架不住,阿蟬,不要低估自己的魅力。”

“我就差跪在他面前討好他,每句話都經過思慮才講出口,你是沒有見到他的態度,很沒禮貌。”

“你心思不在他身上,就不要怨怪達不到目的。”蔡嘉莉雖然一語中的,但也意識到話說得有些輕浮,連忙解釋,“我並非讓你出賣色相,只是……唉,你知道的,我姑媽為周家付出那麽多,我相信她遠在英國,一定也支持你,留給他們繁衍後代,子孫生生不息,不如都送給你資助婦幼。”

聞蟬只當是姊妹間的玩笑,不能當真的。

平安夜的前一天,商業步行街已充滿聖誕氛圍,慈善會在此賣旗募集善款。

這半年看著她艱難為繼,人越來越沈默,景小姐知曉她與亡夫感情要好,分外憐惜她,本想讓她回家休息,聲稱自己一個人便能應付,聞蟬還是到場,幫忙看顧“義工”——都是些十四歲出頭的小朋友,童稚天真,可愛爛漫。

今天沒有一位富家子弟,往年會員總是為自家子女踴躍報名,年齡不滿的更多,需要一位家長陪伴,富家太太對聞蟬極盡關懷,和姑媽的好意一樣讓人難以招架,今年倒是安靜。

環顧繁榮的四周,金融風暴不過是數月前的事情,影響已不可見,似乎還激發了群眾的購買力,所有人看起來都很富有,真是欣欣向榮的場面。

聞蟬暗生感慨,她竟然就要熬過這一年,迎來二十五歲,無限悵惘。她並不擔心年華的老去,即使曠達如蔡女俠,也不免為年紀和容貌暗自憂心,聞蟬是異類,她甚至期待三十歲的自己,像一次次蛻變,只不過她並非蝴蝶……

目光突然捕捉到似被孤立的一抹小身影,福利院的孩子聞蟬每個都叫得上名字,那位叫小薇,做過唇腭裂矯正手術,還需要二次修覆。

聞蟬心下了然,想她大概承受了不夠友善的目光,景小姐看顧那麽多孩子,分身乏術,並未註意。聞蟬走上前去,蹲下身體仰視她,柔聲關切:“小薇,為什麽在這裏發呆?”

小薇的發音能力已經進步許多,聞蟬不需要費力辨別。

“我想回去,阿蟬姐姐。”

孩子絕非表面那麽單純,她平時不會這般嘴甜地叫“阿蟬姐姐”,而是稱“聞主席”。

聞蟬安慰她:“你不開心嗎?為什麽不主動與人交流?”

小薇摸了摸嘴巴,先搖頭,又點頭,聞蟬愈加認為她為眼光所累。老鷹將小鷹推下山崖教其飛行的故事大家都不陌生,但聞蟬不認同,鷹每年繁育一次,怎會舍得將子女推下山崖?它們會耐心地教孩子拍打翅膀,一點點鍛煉力量,保護它,直到它學會這一技能。

至於聞蟬個人,她自小受過太多的苦,給她的教訓則是能夠規避的苦難就不要面對。景小姐總擔心她寵壞孩子,但即便是寵,也要視情況看,生長在福利院的孩子還不夠苦?

她用右手摩挲兩下泛著冷意的左手,頃刻間做下決定,耐心地對小薇說:“那你和我站在一起,等其他小朋友工作結束,我們一起回去,好不好?”

小薇沒想到她這麽好說話,欲言又止,對上聞蟬溫柔的目光,低聲說了出來:“什麽叫‘義工’?等我回去,院長阿姨會給我獎勵嗎?”

聞蟬忍俊不禁,沒想到她在計較這些,但還是給她解釋:“義工就是沒有獎勵的。你想要獎勵這沒什麽不對,但今天我們要做的這件事確實沒有。”

“那我為什麽要做?”

聞蟬不會認為小薇冷漠,而是欣賞她的坦誠,繼續說道:“因為你這樣可以幫助別人。記不記得你的嘴唇做過手術?做手術要花錢的,小薇沒有錢,那錢是從哪裏來的?有人幫助過你,你也該幫助別人,對不對?”

小薇似乎在消化聞蟬講述的道理,身後突然傳來男人的笑聲,聞蟬扭頭一看,叫不上來名字。

“阿嫂,是我啊,Bowen。我在那間咖啡廳見朋友,還以為認錯人,居然真的是你。”

這下輪到聞蟬消化信息,Bowen 這個名字她有印象,似乎參加過她的婚禮,周自秋為她介紹,與 Bowen 一副好友的樣子,他們自小便是同一個圈層的。記憶襲上心頭,她猛然想起在醫院那次,周見蕖有一位朋友叫秦博恩,當時她心不在焉,竟沒將兩人聯想到一起。

她試探問道:“你是……秦博恩?”

秦博恩欣喜笑道:“對,就是我。”

老話講,未觀其人,先觀其友。她看不透周見蕖,絕對能看清秦博恩,游走在不和睦的兄弟之間,兩頭示好,聞蟬對他印象不會太佳。

聞蟬站起身來,摸小薇的頭:“小薇,要不要讓這位哥哥盡一份善心?”

小薇轉了轉眼睛,上前一步,將貼紙和錢袋舉起來:“叔叔,要買一支旗嗎?”

秦博恩抿嘴直笑:“她不是教你叫哥哥?我有那麽老?”

小薇不講話,秦博恩不計較地誇獎她:“你長得很漂亮嘛。”

“你撒謊。”小薇的眼神分外成熟,下意識擋住嘴唇。

聞蟬則覺得他輕浮。

他楞了一下,很快語氣坦誠地說:“我沒撒謊,雖然你嘴巴醜,但不是可以做手術?你只是生病,病好後就是漂亮的小姑娘,長大後和她一樣。”

他指聞蟬。小薇則燃起希望,面露羞澀:“真的嗎?”

聞蟬對他有了新判斷,他倒是會蠱惑人。

“當然是真的。”

秦博恩拿出錢包,聞蟬看出他撚上鈔票時猶豫了一秒,隨後將全部的現金丟進袋子,得到小薇送上的一枚貼紙。

她或許覺得他在裝假,殊不知他決定轉頭跟周見蕖撈回這筆,她竟也算間接宰到周見蕖。

秦博恩跟小薇道謝,小薇心情變好,翩然跑走,投入義工工作。他則跟聞蟬推銷:“兆周元氣大傷,慈善會如今怕是正愁資金?”

聞蟬禮貌淡笑,無可奉告。

他兀自說下去:“都是一家人,你跟阿蕖開口,他很有善心的。與其寄希望於外人,還不如找他。”

同一天,居然有兩個人建議她向周見蕖求助,話術區別倒是巨大,蔡嘉莉講的至少在分析實情,秦博恩的話聽起來則有些離譜。

她看似感謝他的好意提醒,禮貌點頭表示考慮,旋即問道:“你可知他住在哪裏?”

周見蕖的住處至今仍是個迷,他總不可能真的住橋洞。

“哦?你關心他?”他的表情是那麽促狹。

聞蟬眉頭微蹙:“你不是建議我去找他幫忙?我根本聯系不到他。”

他神出鬼沒,不一定什麽時候突然襲擊南山,給聞蟬留下一些驚慌後猝然離去。講不好又要消失兩個月,翁姐電話打到斷手他都不接。

秦博恩又失望地“哦”了一聲,告知她:“他住半島酒店。”

聞蟬不解:“他一直住酒店?”

有家不回,有傭人不用,喜歡住酒店,她從未了解過他,也越來越不懂他。

秦博恩敏銳地發覺不對,趕緊解釋:“阿嫂你別誤會,不是因為你他才住酒店,就算你不住南山,他也不用那間房的。”

“他怎麽這麽……”聞蟬詞窮,不知該如何體面地形容。

“他怪嘛。唉,你多關心他,他很喜歡你——這個阿嫂的。”秦博恩感覺自己再待下去就要壓制不住壞笑,他只想看戲,並不想為周見蕖扮紅娘,很快尋了個借口道別。

徒留聞蟬在原地,滿頭霧水。

她想破腦袋也想不出周見蕖會喜歡她什麽——親人之間的喜愛,並非男女之情。風攜來一股寒意,聞蟬攏緊風衣的領口,靈光一閃,想起那個冷雨夜,並不深刻的一段記憶,她需要盡力回想。

還是九五年,婚前的某天,她陪周自秋回老宅孝順周秉德。當時周秉德正在樓上書房處理工作,羅佬、啞豪、幺叔在客廳喝茶,等周秉德忙完一起吃晚飯。

九索已在老人院病逝。他是“陽關路平生無夢到”,他們“紅淚灑青袍”。

三年之間,周見蕖變化斐然,當時的他青澀莽撞,而且身材瘦削,穿黑色 T 恤衫,同色休閑褲,看起來像一張紙片,隨著命運的洪波飄蕩而來。

那是她第一次見到周見蕖。以前只聽周自秋說過,他有一位性情孤僻的義弟,他們並不和睦,但對方跟阿公生活在一起,往來也不頻繁。聞蟬當時視周秉德為改變自己命運的善人,見他還肯收養孤兒,對他愈發欽佩。

周見蕖在夜幕降臨的時分闖進別墅,不請自來。羅佬與啞豪交換眼神,包括幺叔,三人都視他不存在一般。周自秋攬著她的腰,低聲給她介紹:“阿蟬,這就是我那位弟弟,周見蕖。”

他看起來確實很孤僻,聞蟬不敢多言,只與他說“你好”,他不回應,甚至不看她,分外無禮。周自秋讓他叫阿嫂,他也不叫,周自秋微怒,聞蟬安撫,倒還算平靜。

聞蟬實在不知道起因為何,他被周自秋支到樓上,提醒周秉德飯前服藥,奉上一杯溫水。丈夫告訴她的緣故是,周見蕖侮辱她,才動起手。

她下樓時聽到動靜,沖入院中,幺叔沒有動手,立在一旁支支吾吾,羅佬和啞豪在毆打周見蕖,啞豪尤其能打,任誰都招架不住,何況他當時那麽瘦。

周自秋冷眼旁觀——她第一次從溫柔的未婚夫眼中看到狠厲,

聞蟬也說不清楚自己一瞬間在想什麽,或許她心中有一股俠氣,又或許他倒在泥水裏的樣子太過可憐,激起她的憐憫。即便他剛剛對她沈默而無禮,聞蟬還是沖了過去,羅佬和啞豪怕傷到她,趕緊停手。

她激動地跪在地上,玷汙那件標價為四千八百塊的絲絨裙。他一動不動地躺在那裏,奄奄一息,似乎已經打死。

“為什麽動手?!你們難道要殺人?”

她明明嚇得心跳到喉嚨,還敢向啞豪發出責問,已有大嫂風範。她俯下身去輕輕碰他,試圖辨別他還有沒有呼吸:“餵,你怎麽樣?能看到我嗎?”

她讓周自秋叫救護車,周自秋冷漠地說:“他死不了。”

她以身護著他,像護住一只流浪的幼犬,一旦放開它便要任人宰割。

周自秋很快拉起自己的未婚妻,帶她去換衣服,她更衣出來,還在擔心周見蕖的情況,周自秋寵溺地看著她,說:“阿蟬,你太心善。”

“是你太心狠。”聞蟬驚魂未定,甚至開始為自己擔憂,懷疑周自秋有暴力傾向。

周自秋撫摸她的背,為她平覆,提及周見蕖,語氣不悅:“他自找的。你管他做什麽?他在扮可憐而已,以前才不會倒在地上乖乖挨打。”

居然還有前科,聞蟬愈發不忍。

後來三年的時間足以證明,丈夫唯獨仇視這位義弟,程度深重。只要不是撞上周見蕖,丈夫一直都是斯文紳士,聞蟬出於私心,每當得知周見蕖會在的場合,她都找借口勸阻丈夫,避免碰面,故而與周見蕖越見越少……

“阿蟬?你手機一直在響。”

聞蟬回過神來,仍立在冷風中,指尖似乎還殘留著經年泥水的觸感,景小姐提醒她。

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