69 ? 貴妃
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69 貴妃
◎獨你弟弟封王，可也獨太子是太子啊。◎
驚馬傷人的案子雖是發生在皇城近側，但說到底也是坊間之事，所以皇帝即使是命晏令白與京兆尹周崇同查，牽頭辦案的卻是周崇。這是根據二人職責分定的，金吾重在宿衛擒拿，京兆府則是管理京師大小庶政。
然而，這件皇帝過問的要案，過了近旬日都沒出一個實在的結果。就算皇帝因其他國政大事並沒有時時追問，晏令白也因露微受傷的這一點私心，時時關切，漸生狐疑。
起初，晏令白就令陸冬至在事發街頭尋找證人，卻未有一人瞧見馬從何來，便又擴大到周圍街巷。可等偌大一個太平坊都查問完了，卻還是一無所獲。
總不能，區區一匹馬，單自己就能找準了地方，長途跋涉而來？雖也不能認定馬的主人就在太平坊，可必是主人將它帶出，才有此事。這人越神秘，就顯得馬的驚瘋越奇怪。
晏令白於是便將此情與周崇溝通，但周崇卻也向他犯難，說典牧署的長副二吏近日都要住在京兆府了，依著那馬的年歲品相，翻遍了記錄的簿冊，卻沒有找出一家對應的。
這周崇是杜石羽罷免後才任職京兆的，晏令白對他的為人並不熟悉，所以不免先以小人之心量度，恐周崇是畏懼權貴，不敢執法。畢竟涉及禦馬，主人身份定不會低，在鹹京做父母官，常常也是牽一發而動全身。
可晏令白不能單憑猜測就直接反問，思之再三，只能另辟蹊徑。一則，金吾也派人再詳查典牧署簿冊；二來金吾尚有天子獨予的暗查百官之權，就去暗中盯緊周崇的動作，若他當真隱瞞，必是已知馬主人身份，當與之有交涉。
而果然，不到兩日，竟真的從暗查中發現了線索，但這線索也叫晏令白驚了一驚：周崇的私宅去了一個不當與之有往來的人，後宮紫蘭殿內官王弘儔。
如此特殊的人在查案的關口出現，只能是與案件相關。便繼續順藤摸瓜，晏令白才恍然得知，周崇雖仕途平常，甚至還做了十年的下州小吏，但卻是紫蘭殿周貴妃的兄長。
再推之，周崇為保護親妹自然舍得下工夫，可周貴妃深居後宮，竟會插手坊間驚馬案，也只能是要維護什麽人——
今上長子吳王李循、長女魯陽公主，皆是周貴妃所生。李循才十二歲，尚未婚冠開府，但大公主年已十九，十五歲出降，如今正居駙馬喪，公主府就在太平坊以西的延壽坊。
沒想到，這一匹驚馬竟牽扯了後宮的人事，便就不止是判案拿人那般簡單了。於是，晏令白先與謝道元作了商議，謝道元是右相，所有國政要事都是他職權之內。
書房內，才將緣故聽罷的謝道元果然露出一臉肅容，說道：“我雖是去歲才到鹹京，可關於這位魯陽公主的事，卻是聽了不少。縱馬游行市裏，恣意不法都是常事，但沒有鬧到如今地步，憲臺偶有彈劾，也都湮沒，這其中大約就有周貴妃的緣故。”
晏令白不由哼聲，想這禍事果然是有前因的，“陛下修文德，重禮教，若知曉此事，必遷怒周氏一族。然則，周崇如此掩蓋，難道還能有旁人來頂罪？馬是禦馬，總無可掩蓋。”
謝道元深深地看了他一眼：“昭清，我於此事亦同你心，先稍安勿躁。”見晏令白嘆了一聲，臉色稍解，方繼續道：
“公主畢竟是陛下長女，駙馬早亡，雖居喪妄為，陛下或也會心存憐愛，不至嚴懲。況自惠文皇後崩逝，周貴妃統禦六宮事，形同皇後，陛下亦會念及情分。最要緊的是，吳王——陛下所有庶出之子中，封王的就只有吳王一人。”
晏令白也知這些利害，這也是令案情覆雜的根源：既是皇家家事，也是朝政國事，可大也可小。
“我既奉命查辦此案，自然不能欺君。陛下早知露微受傷，若認為我有私，便不會授命，而且你不知，趙太傅也已問了我兩次。德初，你是回避不了的。”
謝道元聽來一笑，擡手點了點這個相識三十年的莫逆，“我何曾說要回……”，話到一半，卻聽門外忽然響起聲音：
“父親，阿父，兒求見！”
謝探微是日休沐在家，正是聽聞晏令白過府，心知必是驚馬之事，便來一問究竟。他於此事，更是只有毫不遮掩的私心，但連日向陸冬至詢問，卻只說沒有線索。
然而，他先也並不敢攪擾長輩談話，只是在廊下恭候，卻誰知，聽了滿耳朵的“魯陽公主”——他開口稟告之前，目光才緩緩從自己右掌的傷疤上擡起來。
很快，晏令白叫了他進門，禮也不見，接著就問：“阿父，此事當真與魯陽公主相關？”
尊長並不意外他聽見了談話，晏令白向他點了頭，看了眼謝道元，道：“此事既沒叫你辦，你也不許多管。你便想想露微，可還忍心她為你擔憂？”見到謝探微這張臉之前，他已適時地收起了自己的急切，“目下只是猜測，尚無實際證據。”
謝探微冷笑了聲，握拳的指尖深深掐入已經愈合傷疤，“阿父只要將暗查所知上奏陛下，難道陛下還會不信？內官私交外臣，還能是為什麽好事嗎？”
“住口！”謝道元低斥一聲，臉色微紅，卻並不似責怪，頓了頓，以緩和的口氣說道：
“陛下既知露微牽涉案情，還是讓金吾協查，便是信任之意，但你不可挾私情以揣天意。況且，此案傷者並不只有露微，你食君之祿，當存公心。”
謝探微仍未松下一絲倔強，目光直視堂上尊長，忽道：“父親，阿父，若我說我有證據，能證明此事就是魯陽公主所為，也並不是一個意外呢？”
……
謝探微去了有半個時辰，雖時間不長，但前後神色迥異。露微正要問及緣故，卻被這人一下按進了懷中。她驚了一跳，只覺周身被環地越來越緊，難以喘氣，“你怎麽了！！”
謝探微卻是一時忘情，感到露微掙紮才恍然松開，“對不起，疼嗎？”便要去查看她的傷處，被她縮肩避開。
傷處腫痛早已消退，不過是皮膚還有些泛青，“不疼！”露微只是覺得他奇怪，“阿父怎麽說？把你嚇得這樣！”
謝探微方自覺失態，目光有片刻停頓，勉力一笑，“阿父查到眉目了，我只是又想起那天的情形，有些後怕。”
露微連日都沒追問過結果，只想此非私事，有司必會查明，可見他如此，也不難猜，那匹禦馬的出處定不簡單：“是誰？”
謝探微用力抿了下唇，“是魯陽公主，她縱馬橫行已非初犯，阿父會據實奏明陛下的。”
露微卻萬沒想到主人的身份會如此貴重，但也是聽過這個名號的：“就是陛下長女，周貴妃所出的魯陽公主麽？”
“你怎知？你見過？！什麽時候的事？！”
謝探微竟驟然驚懼，臉色變得比進門時還要駭人——他很清楚，露微對這些皇室的關聯是纏繞不清的，上回宗親送禮慰問，他便與露微解釋了許久。
露微卻不知他內心所想，楞楞回道：“是太子與我提過一次，我沒見過公主。你到底怎麽了？”
謝探微長舒了口氣，後脊已有汗下，撫了撫露微的臉頰，覆將她攬入懷中，“聽說魯陽公主一向驕縱跋扈，我是怕你若遇上，不好應對。我是真的後怕極了，亦自愧未能護好了你。”
露微伏在他的胸口，聽著他起伏的心跳，時若擂鼓，時若鐘漏，“別怕了，都過去了，公主再驕縱，也不可能日日如此，此次只是一個意外。”
謝探微沒再多言，此日餘下的辰光都未再讓她離開視線。
隔日，這個意外的禍事便迎來了一個意外的結果：不及晏令白上奏，周貴妃便親攜女兒到皇帝跟前認了罪。皇帝震怒，廢了公主的封號，降為安定縣主，禁足宮中，食封也一應削減。
……
原該是晚妝迎駕的時辰，紫蘭殿內卻是哭聲起伏。一處在周貴妃的膝下，年少的吳王牽著她的衣袖泣涕漣漣；一處在殿中，素服脫妝的帝女癱坐，啜泣聲聲。
傷心之情狀，悲切之姿態，比六年前惠文皇後崩逝之時只有過之，全無不及。
“阿娘！你去求父皇饒恕阿姊吧！只不過是阿姊的馬撞了人，與她有什麽關系呢！”
十二歲少年的聲線已不同於孩童的稚音，高音處嘶啞，低音處粗沈，再是情深意切，猶像一把生銹的刀斧摩擦著幹枯的樹根，嘔啞磨耳，令人胸口犯逆。
貴妃已無法忍耐，緩緩閉目，忽然揚手，狠狠向兒子揮下一掌：“你知道什麽！！你的阿姊差一點連你也要撞死了！”
跌滾在地的李循如被抽去了精魂，臉頰痛得麻木，滿頭發暈，還不及被爬來的長姊扶起，又被母親命人拖了出去：
“把他關在側殿，沒有我的允許，不許他見人！”
李柔遠趴在地上，臉色慘白，雙目猩紅，如鬼魅仰望座上神母，“阿娘！為什麽？！我已經被廢了，娘還不滿意？！”
貴妃倒像是極快地平靜了下來，“娘早就警告過你，那謝探微碰不得，與他相關的人都不要碰，可你呢？你舅舅一看那匹馬就知道是你闖的禍！娘更明白，你是故意針對趙露微放的馬。真沒想到啊，我的女兒竟然一個是天大的蠢貨！”
李柔遠稍稍撐起身子，滿臉難以置信，這些她已經承認的事實被母親這般說起，竟叫她生出一種被算計的感覺：
“娘和舅舅都看出來了，可他們也看出來了嗎？為什麽娘不願意保我，反而要讓女兒自首？娘是六宮之首的貴妃，為何如此懼怕謝家？”
貴妃聽來卻是一笑，目光緩緩拂去：“六宮之首是皇後，娘，只是一個貴妃。”
李柔遠瞧得出母親笑意中的自嘲，可也僅此而已，“那日確實是女兒故意，在路上偶然瞧見趙露微，看她一身官服，神氣得意的樣子便氣不過。我打聽過，她也有一個前夫，就是那個玉樹臨風的醫官姚宜蘇，駙馬還受過他的療治，也是個比駙馬強百倍的男人。所以憑什麽？憑什麽她次次都嫁得比我好？只可惜，我沒料到會有人來救她，便沒有及時將馬收走——她的命就這麽好？！”
“她的命就是這麽好，因為她比你聰明多了！”緊接著女兒的話音，貴妃沈沈擲聲於地：
“若她是你，貴為公主，必不會自甘下賤與臣女奪夫！便要下手，也不會選在大街上！沈不住氣，便成不了事。”
李柔遠終於感到了幾分奇怪，蹙起眉，覷了眼，一時無言。
貴妃長嘆了一聲，仍有些笑意掛在嘴角，竟像是得意，又被殿內的空蕩襯得幾分詭異：
“你當真以為謝家不知？那晏令白可頂得上三個你舅舅，他拼死拼活替你瞞了兩天就叫人懷疑了！若當真讓他們先發制人，不僅是你，娘的貴妃之位也是小事，是你舅舅必然丟官，朝堂上就再無周家的人了，那你弟弟將來能倚仗誰？！娘只能拋開你，在你父皇面前作態，說你舅舅早知，只因心疼你青春守寡才私心先告訴了娘，終不至於都被你一人連累。”
李柔遠誠然是將謝家想簡單了，可忖度後又搖頭：“弟弟七歲就封王了，父皇的兒子們，除了太子不論，只有弟弟封了王，他是很得父皇喜歡的。”
“獨你弟弟封王，可也獨太子是太子啊。”貴妃亦搖頭，悠然一句，若秋風飄葉，漸輕漸無，卻終有著落：
“惠文皇後雖已故去，林家也並無高官，可謝家，晏令白，甚至是趙太傅，他們如今都站在太子背後。可憑太子自己就有這般籠絡重臣的本事？”
“是……是父皇。”李柔遠才恢覆些許的臉色又分明地褪成了一片蒼白，身軀一顫，伏倒在地，
“阿娘，你都是為了弟弟才拋棄我的！可我若是能嫁給謝探微，謝家不就成了弟弟的倚仗了？”
貴妃嗤聲一笑：“若你不鬧成這樣，娘還可等你服喪期滿，為你挑一個滿意的駙馬，或許是能幫襯你弟弟。可現在，是你自己斷送了。莫說是謝家，恐怕五品小吏之家也不願要你。”
“那我，就只能一輩子做娘的棄子了？”
貴妃終於起身走下來，扶起了早已尊嚴破碎的女兒，但神色仍叫人難以分辨，緩緩道：
“柔兒，你該慶幸，雖已至此，卻好在他們並沒有證據說你是針對趙露微，此事已作為意外了結。你只要乖乖聽話，安靜下來，總有一天，封號、恩榮，一切都會回來的。”
李柔遠再說不出一個字，貴妃也已盡言，仍叫人將女兒帶去偏殿安置，卻未停歇，傳了內官王弘儔又吩咐了幾句：
“去傳太醫，吳王為長姊的事痛心過度，以至暈倒了。”
……
周貴妃攜女認罪的消息傳來，倒比驚馬的案子本身更加轟動。身為謝家主母的李敬顏也到這時才驚覺，問起了謝道元，方知這場看似意外的禍端竟是暗流湧動。
“阿顏，你還想怎麽做呢？陛下已經嚴懲了公主，此事已成定局。你應也知曉，我朝此前還從未廢過公主啊。”
李敬顏自來只問內政，不管謝道元的外務，所以即使謝道元已經將緣故細細告知，卻也瞧不懂她的態度，非驚非怕，竟是一番嚴正沈肅之色。
李敬顏於良晌的深思中擡起了眼睛，“好一個周貴妃。”又哼聲一笑，“陛下十五歲婚冠，她是與元妃張氏同時被賜婚的。後來張妃早逝，她為良娣，本當晉為正妃，可陛下認為正庶有別，罷了此議。開和元年，陛下即位，很快就立了林氏為後，也正是立後之際，她生下了公主。雖是女孩，卻也是陛下第一個孩子，但只封了美人，直到吳王出生才晉了她昭容。至於如今這貴妃位，便是林皇後崩逝，後宮無主，才依資歷封她的。”
謝道元萬不料李氏對周貴妃如此了解，周氏又不是宗親，便是宮闈之事，一般也是難知底細的，但想來，倒能理解她先前的神色了：“阿顏，你是想說，周貴妃並不是一個簡單的人。”
李氏點頭，道：“我便不說，你難道看不出她這次的手段？陛下的決斷自然不能再改。只是，她養了這樣一個浮浪妄為的女兒，傷了我家的孩子，我自然是要記上一筆賬的。”
眾人皆知，李氏待人寬和，心腸慈悲，就是三十年的夫妻，謝道元也甚少聽見她這樣記仇記怨的言辭，一時驚圓了眼睛，仿佛不認識了似的。
“阿顏……”略感詞窮，謝道元只忙湊近，握住了她的手，顧不得這把年紀的體面了，“她畢竟是貴妃，你還能犯上？就算是為了孩子，你就能不管不顧了？”
“那你和同僚吵得還少？就沒頂撞過陛下？”李氏紮實地翻了他一個白眼，抽開了手，“再說了，我能傻到直接去宮裏犯上？我既如此蠢笨，你這般聰明絕頂的人，當年為何要涎皮賴臉地求娶？”
本是議論正事，誰料話趕話就歪到了山林僻壤，說得謝道元這樣一個直臣滿臉漲紅，分辯不出半個字來。
李氏見狀，好不可笑，直引得門外守候的葉氏以為出了什麽事，問起來，才將她笑意逼停了，長嘆一聲道：“好了！我四十餘歲的人了，心中有數，不會給你添麻煩的，放心就是。”
謝道元慢慢平靜下來，總歸是無奈，搖頭嘆氣，卻又將她的手握了回來，“我是怕你添麻煩？我是怕你受欺負！孩子們已經受了極大的委屈了，你不能再叫我擔心了。”
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◎獨你弟弟封王，可也獨太子是太子啊。◎
驚馬傷人的案子雖是發生在皇城近側，但說到底也是坊間之事，所以皇帝即使是命晏令白與京兆尹周崇同查，牽頭辦案的卻是周崇。這是根據二人職責分定的，金吾重在宿衛擒拿，京兆府則是管理京師大小庶政。
然而，這件皇帝過問的要案，過了近旬日都沒出一個實在的結果。就算皇帝因其他國政大事並沒有時時追問，晏令白也因露微受傷的這一點私心，時時關切，漸生狐疑。
起初，晏令白就令陸冬至在事發街頭尋找證人，卻未有一人瞧見馬從何來，便又擴大到周圍街巷。可等偌大一個太平坊都查問完了，卻還是一無所獲。
總不能，區區一匹馬，單自己就能找準了地方，長途跋涉而來？雖也不能認定馬的主人就在太平坊，可必是主人將它帶出，才有此事。這人越神秘，就顯得馬的驚瘋越奇怪。
晏令白於是便將此情與周崇溝通，但周崇卻也向他犯難，說典牧署的長副二吏近日都要住在京兆府了，依著那馬的年歲品相，翻遍了記錄的簿冊，卻沒有找出一家對應的。
這周崇是杜石羽罷免後才任職京兆的，晏令白對他的為人並不熟悉，所以不免先以小人之心量度，恐周崇是畏懼權貴，不敢執法。畢竟涉及禦馬，主人身份定不會低，在鹹京做父母官，常常也是牽一發而動全身。
可晏令白不能單憑猜測就直接反問，思之再三，只能另辟蹊徑。一則，金吾也派人再詳查典牧署簿冊；二來金吾尚有天子獨予的暗查百官之權，就去暗中盯緊周崇的動作，若他當真隱瞞，必是已知馬主人身份，當與之有交涉。
而果然，不到兩日，竟真的從暗查中發現了線索，但這線索也叫晏令白驚了一驚：周崇的私宅去了一個不當與之有往來的人，後宮紫蘭殿內官王弘儔。
如此特殊的人在查案的關口出現，只能是與案件相關。便繼續順藤摸瓜，晏令白才恍然得知，周崇雖仕途平常，甚至還做了十年的下州小吏，但卻是紫蘭殿周貴妃的兄長。
再推之，周崇為保護親妹自然舍得下工夫，可周貴妃深居後宮，竟會插手坊間驚馬案，也只能是要維護什麽人——
今上長子吳王李循、長女魯陽公主，皆是周貴妃所生。李循才十二歲，尚未婚冠開府，但大公主年已十九，十五歲出降，如今正居駙馬喪，公主府就在太平坊以西的延壽坊。
沒想到，這一匹驚馬竟牽扯了後宮的人事，便就不止是判案拿人那般簡單了。於是，晏令白先與謝道元作了商議，謝道元是右相，所有國政要事都是他職權之內。
書房內，才將緣故聽罷的謝道元果然露出一臉肅容，說道：“我雖是去歲才到鹹京，可關於這位魯陽公主的事，卻是聽了不少。縱馬游行市裏，恣意不法都是常事，但沒有鬧到如今地步，憲臺偶有彈劾，也都湮沒，這其中大約就有周貴妃的緣故。”
晏令白不由哼聲，想這禍事果然是有前因的，“陛下修文德，重禮教，若知曉此事，必遷怒周氏一族。然則，周崇如此掩蓋，難道還能有旁人來頂罪？馬是禦馬，總無可掩蓋。”
謝道元深深地看了他一眼：“昭清，我於此事亦同你心，先稍安勿躁。”見晏令白嘆了一聲，臉色稍解，方繼續道：
“公主畢竟是陛下長女，駙馬早亡，雖居喪妄為，陛下或也會心存憐愛，不至嚴懲。況自惠文皇後崩逝，周貴妃統禦六宮事，形同皇後，陛下亦會念及情分。最要緊的是，吳王——陛下所有庶出之子中，封王的就只有吳王一人。”
晏令白也知這些利害，這也是令案情覆雜的根源：既是皇家家事，也是朝政國事，可大也可小。
“我既奉命查辦此案，自然不能欺君。陛下早知露微受傷，若認為我有私，便不會授命，而且你不知，趙太傅也已問了我兩次。德初，你是回避不了的。”
謝道元聽來一笑，擡手點了點這個相識三十年的莫逆，“我何曾說要回……”，話到一半，卻聽門外忽然響起聲音：
“父親，阿父，兒求見！”
謝探微是日休沐在家，正是聽聞晏令白過府，心知必是驚馬之事，便來一問究竟。他於此事，更是只有毫不遮掩的私心，但連日向陸冬至詢問，卻只說沒有線索。
然而，他先也並不敢攪擾長輩談話，只是在廊下恭候，卻誰知，聽了滿耳朵的“魯陽公主”——他開口稟告之前，目光才緩緩從自己右掌的傷疤上擡起來。
很快，晏令白叫了他進門，禮也不見，接著就問：“阿父，此事當真與魯陽公主相關？”
尊長並不意外他聽見了談話，晏令白向他點了頭，看了眼謝道元，道：“此事既沒叫你辦，你也不許多管。你便想想露微，可還忍心她為你擔憂？”見到謝探微這張臉之前，他已適時地收起了自己的急切，“目下只是猜測，尚無實際證據。”
謝探微冷笑了聲，握拳的指尖深深掐入已經愈合傷疤，“阿父只要將暗查所知上奏陛下，難道陛下還會不信？內官私交外臣，還能是為什麽好事嗎？”
“住口！”謝道元低斥一聲，臉色微紅，卻並不似責怪，頓了頓，以緩和的口氣說道：
“陛下既知露微牽涉案情，還是讓金吾協查，便是信任之意，但你不可挾私情以揣天意。況且，此案傷者並不只有露微，你食君之祿，當存公心。”
謝探微仍未松下一絲倔強，目光直視堂上尊長，忽道：“父親，阿父，若我說我有證據，能證明此事就是魯陽公主所為，也並不是一個意外呢？”
……
謝探微去了有半個時辰，雖時間不長，但前後神色迥異。露微正要問及緣故，卻被這人一下按進了懷中。她驚了一跳，只覺周身被環地越來越緊，難以喘氣，“你怎麽了！！”
謝探微卻是一時忘情，感到露微掙紮才恍然松開，“對不起，疼嗎？”便要去查看她的傷處，被她縮肩避開。
傷處腫痛早已消退，不過是皮膚還有些泛青，“不疼！”露微只是覺得他奇怪，“阿父怎麽說？把你嚇得這樣！”
謝探微方自覺失態，目光有片刻停頓，勉力一笑，“阿父查到眉目了，我只是又想起那天的情形，有些後怕。”
露微連日都沒追問過結果，只想此非私事，有司必會查明，可見他如此，也不難猜，那匹禦馬的出處定不簡單：“是誰？”
謝探微用力抿了下唇，“是魯陽公主，她縱馬橫行已非初犯，阿父會據實奏明陛下的。”
露微卻萬沒想到主人的身份會如此貴重，但也是聽過這個名號的：“就是陛下長女，周貴妃所出的魯陽公主麽？”
“你怎知？你見過？！什麽時候的事？！”
謝探微竟驟然驚懼，臉色變得比進門時還要駭人——他很清楚，露微對這些皇室的關聯是纏繞不清的，上回宗親送禮慰問，他便與露微解釋了許久。
露微卻不知他內心所想，楞楞回道：“是太子與我提過一次，我沒見過公主。你到底怎麽了？”
謝探微長舒了口氣，後脊已有汗下，撫了撫露微的臉頰，覆將她攬入懷中，“聽說魯陽公主一向驕縱跋扈，我是怕你若遇上，不好應對。我是真的後怕極了，亦自愧未能護好了你。”
露微伏在他的胸口，聽著他起伏的心跳，時若擂鼓，時若鐘漏，“別怕了，都過去了，公主再驕縱，也不可能日日如此，此次只是一個意外。”
謝探微沒再多言，此日餘下的辰光都未再讓她離開視線。
隔日，這個意外的禍事便迎來了一個意外的結果：不及晏令白上奏，周貴妃便親攜女兒到皇帝跟前認了罪。皇帝震怒，廢了公主的封號，降為安定縣主，禁足宮中，食封也一應削減。
……
原該是晚妝迎駕的時辰，紫蘭殿內卻是哭聲起伏。一處在周貴妃的膝下，年少的吳王牽著她的衣袖泣涕漣漣；一處在殿中，素服脫妝的帝女癱坐，啜泣聲聲。
傷心之情狀，悲切之姿態，比六年前惠文皇後崩逝之時只有過之，全無不及。
“阿娘！你去求父皇饒恕阿姊吧！只不過是阿姊的馬撞了人，與她有什麽關系呢！”
十二歲少年的聲線已不同於孩童的稚音，高音處嘶啞，低音處粗沈，再是情深意切，猶像一把生銹的刀斧摩擦著幹枯的樹根，嘔啞磨耳，令人胸口犯逆。
貴妃已無法忍耐，緩緩閉目，忽然揚手，狠狠向兒子揮下一掌：“你知道什麽！！你的阿姊差一點連你也要撞死了！”
跌滾在地的李循如被抽去了精魂，臉頰痛得麻木，滿頭發暈，還不及被爬來的長姊扶起，又被母親命人拖了出去：
“把他關在側殿，沒有我的允許，不許他見人！”
李柔遠趴在地上，臉色慘白，雙目猩紅，如鬼魅仰望座上神母，“阿娘！為什麽？！我已經被廢了，娘還不滿意？！”
貴妃倒像是極快地平靜了下來，“娘早就警告過你，那謝探微碰不得，與他相關的人都不要碰，可你呢？你舅舅一看那匹馬就知道是你闖的禍！娘更明白，你是故意針對趙露微放的馬。真沒想到啊，我的女兒竟然一個是天大的蠢貨！”
李柔遠稍稍撐起身子，滿臉難以置信，這些她已經承認的事實被母親這般說起，竟叫她生出一種被算計的感覺：
“娘和舅舅都看出來了，可他們也看出來了嗎？為什麽娘不願意保我，反而要讓女兒自首？娘是六宮之首的貴妃，為何如此懼怕謝家？”
貴妃聽來卻是一笑，目光緩緩拂去：“六宮之首是皇後，娘，只是一個貴妃。”
李柔遠瞧得出母親笑意中的自嘲，可也僅此而已，“那日確實是女兒故意，在路上偶然瞧見趙露微，看她一身官服，神氣得意的樣子便氣不過。我打聽過，她也有一個前夫，就是那個玉樹臨風的醫官姚宜蘇，駙馬還受過他的療治，也是個比駙馬強百倍的男人。所以憑什麽？憑什麽她次次都嫁得比我好？只可惜，我沒料到會有人來救她，便沒有及時將馬收走——她的命就這麽好？！”
“她的命就是這麽好，因為她比你聰明多了！”緊接著女兒的話音，貴妃沈沈擲聲於地：
“若她是你，貴為公主，必不會自甘下賤與臣女奪夫！便要下手，也不會選在大街上！沈不住氣，便成不了事。”
李柔遠終於感到了幾分奇怪，蹙起眉，覷了眼，一時無言。
貴妃長嘆了一聲，仍有些笑意掛在嘴角，竟像是得意，又被殿內的空蕩襯得幾分詭異：
“你當真以為謝家不知？那晏令白可頂得上三個你舅舅，他拼死拼活替你瞞了兩天就叫人懷疑了！若當真讓他們先發制人，不僅是你，娘的貴妃之位也是小事，是你舅舅必然丟官，朝堂上就再無周家的人了，那你弟弟將來能倚仗誰？！娘只能拋開你，在你父皇面前作態，說你舅舅早知，只因心疼你青春守寡才私心先告訴了娘，終不至於都被你一人連累。”
李柔遠誠然是將謝家想簡單了，可忖度後又搖頭：“弟弟七歲就封王了，父皇的兒子們，除了太子不論，只有弟弟封了王，他是很得父皇喜歡的。”
“獨你弟弟封王，可也獨太子是太子啊。”貴妃亦搖頭，悠然一句，若秋風飄葉，漸輕漸無，卻終有著落：
“惠文皇後雖已故去，林家也並無高官，可謝家，晏令白，甚至是趙太傅，他們如今都站在太子背後。可憑太子自己就有這般籠絡重臣的本事？”
“是……是父皇。”李柔遠才恢覆些許的臉色又分明地褪成了一片蒼白，身軀一顫，伏倒在地，
“阿娘，你都是為了弟弟才拋棄我的！可我若是能嫁給謝探微，謝家不就成了弟弟的倚仗了？”
貴妃嗤聲一笑：“若你不鬧成這樣，娘還可等你服喪期滿，為你挑一個滿意的駙馬，或許是能幫襯你弟弟。可現在，是你自己斷送了。莫說是謝家，恐怕五品小吏之家也不願要你。”
“那我，就只能一輩子做娘的棄子了？”
貴妃終於起身走下來，扶起了早已尊嚴破碎的女兒，但神色仍叫人難以分辨，緩緩道：
“柔兒，你該慶幸，雖已至此，卻好在他們並沒有證據說你是針對趙露微，此事已作為意外了結。你只要乖乖聽話，安靜下來，總有一天，封號、恩榮，一切都會回來的。”
李柔遠再說不出一個字，貴妃也已盡言，仍叫人將女兒帶去偏殿安置，卻未停歇，傳了內官王弘儔又吩咐了幾句：
“去傳太醫，吳王為長姊的事痛心過度，以至暈倒了。”
……
周貴妃攜女認罪的消息傳來，倒比驚馬的案子本身更加轟動。身為謝家主母的李敬顏也到這時才驚覺，問起了謝道元，方知這場看似意外的禍端竟是暗流湧動。
“阿顏，你還想怎麽做呢？陛下已經嚴懲了公主，此事已成定局。你應也知曉，我朝此前還從未廢過公主啊。”
李敬顏自來只問內政，不管謝道元的外務，所以即使謝道元已經將緣故細細告知，卻也瞧不懂她的態度，非驚非怕，竟是一番嚴正沈肅之色。
李敬顏於良晌的深思中擡起了眼睛，“好一個周貴妃。”又哼聲一笑，“陛下十五歲婚冠，她是與元妃張氏同時被賜婚的。後來張妃早逝，她為良娣，本當晉為正妃，可陛下認為正庶有別，罷了此議。開和元年，陛下即位，很快就立了林氏為後，也正是立後之際，她生下了公主。雖是女孩，卻也是陛下第一個孩子，但只封了美人，直到吳王出生才晉了她昭容。至於如今這貴妃位，便是林皇後崩逝，後宮無主，才依資歷封她的。”
謝道元萬不料李氏對周貴妃如此了解，周氏又不是宗親，便是宮闈之事，一般也是難知底細的，但想來，倒能理解她先前的神色了：“阿顏，你是想說，周貴妃並不是一個簡單的人。”
李氏點頭，道：“我便不說，你難道看不出她這次的手段？陛下的決斷自然不能再改。只是，她養了這樣一個浮浪妄為的女兒，傷了我家的孩子，我自然是要記上一筆賬的。”
眾人皆知，李氏待人寬和，心腸慈悲，就是三十年的夫妻，謝道元也甚少聽見她這樣記仇記怨的言辭，一時驚圓了眼睛，仿佛不認識了似的。
“阿顏……”略感詞窮，謝道元只忙湊近，握住了她的手，顧不得這把年紀的體面了，“她畢竟是貴妃，你還能犯上？就算是為了孩子，你就能不管不顧了？”
“那你和同僚吵得還少？就沒頂撞過陛下？”李氏紮實地翻了他一個白眼，抽開了手，“再說了，我能傻到直接去宮裏犯上？我既如此蠢笨，你這般聰明絕頂的人，當年為何要涎皮賴臉地求娶？”
本是議論正事，誰料話趕話就歪到了山林僻壤，說得謝道元這樣一個直臣滿臉漲紅，分辯不出半個字來。
李氏見狀，好不可笑，直引得門外守候的葉氏以為出了什麽事，問起來，才將她笑意逼停了，長嘆一聲道：“好了！我四十餘歲的人了，心中有數，不會給你添麻煩的，放心就是。”
謝道元慢慢平靜下來，總歸是無奈，搖頭嘆氣，卻又將她的手握了回來，“我是怕你添麻煩？我是怕你受欺負！孩子們已經受了極大的委屈了，你不能再叫我擔心了。”
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