65 ? 秀木
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65 秀木
◎一支秀木，配了一根朽木。◎
此日巧極，夫妻同時下職，於皇城夾道迎面遇上。趙維貞也在，見了這冒失女婿，欲要敲打，也拿拿身架，卻又被女兒擋在前頭，不過一笑，囑咐兩句，便先走了。
夫妻自是要回謝家，因也難得，謝府又離皇城不遠，便都未乘馬乘車，攜手沿道步行。然而，只聞露微打頭說了幾句閑話，卻不見那人有興致，難免猜測，問道：
“阿耶才同你玩笑呢，又不是真的，這就不高興了？”
謝探微卻是離了神，深吸口氣方聚起目光：“阿耶就是真的又有何要緊？我只是在想別的——微微，我有難事不決。”
露微自認識他起，還未見他直言難為，但瞧他臉色也不算消沈，應非緊要大事，“你說來我聽。”
謝探微虔誠地點了點頭，便將所謂難事照實說了。露微邊聽邊理，果真不是大事，卻頗有些意思，也蹙了眉。
謝探微如今已是正六品上的軍職，雖不算顯達，卻也算一個小小長吏，手下領著數十金吾兵。既是有了管理之責，便是要馭人，他於此卻是毫無頭緒。
從前還是巡街中候時，他雖也領人，卻少得多，巡街之職也只是按章辦理，並沒有可多事的。就更莫比之他在甘州時，做著一個營的營主，只需按軍規行事，簡單分明。
而他的難為，偏就出在他現下的兩個金吾下屬身上。這戍衛禁中的金吾郎，不比在外頭巡警的，除了少數是以軍功選用，多是勳貴子弟承襲，各有身家。
一個叫鄭覆的出身鹹京貴族，素性驕傲，也果是武藝出眾，不是純粹紈絝。他便自恃身世本領，一向與一個叫孫通的不對付。所嫌惡的就是孫通出身甘州偏狹地，性子木訥，也不算很有軍功，只是當日除逆時守過宮城，因而選調。
鄭覆若只是口頭嘲諷也就罷了，孫通常是回避不理。然則鄭覆愈發不服，竟在一日備職前，將孫通的甲胄藏了起來，又騙他反向去找，最終叫孫通誤了上職的時辰。
“我將此事上稟阿父，欲懲罰鄭覆，可明明孫通受了委屈，按章也要罰他俸錢，我覺不公，便問阿父，可他還是說此等小事要我自決。微微，我當如何？”
二人邊走邊說，不覺已踏入家門。因正是思緒沈浸之時，便都不暇顧盼，就在廊廡間站定，繼續談論。
“你的辦法，不過就是要按律懲戒，但你不決之處，卻又是不想按律，倒是好笑！”露微左右想來，雖不曾立刻想到破題之法，卻一下看準了這人的矛盾所在。
“我認真求教，哪裏好笑了？”謝探微雖自知智不如她，卻實在已想了兩日，心裏難免浮躁些。
露微見他面上委屈，倒有幾分坦直可愛，搖頭一笑，沈心想了片時，卻是問他：“你缺錢嗎？”
謝探微一楞，“不缺，你要多少？”
“不是我要，是給孫通！”露微眼珠一白，向身後廊柱倚去，抱起雙臂，不欲他饒舌費時，直接解釋了：
“無論你手下人如何出身，在你面前，皆只是朝廷的金吾郎，你身為長官，自當一視同仁。此一視同仁之意，並不僅僅在於律法軍規，更在於所有事上的公平無私。”
每個字都進了謝探微耳內，卻未解他半分疑惑：“你要我給孫通錢財，是平他的冤屈？這不就是有私嗎？”
露微自然還沒說完，繼續道：“我聽你說這些，便知你雖做了長吏，卻未能服人，所以他們才敢生事。那為何不服？就因為你只知法令，卻不懂何為賞罰分明。那鄭覆既非無能紈絝，又技藝出眾，你就不能只瞧見他的小過，罰之容易，卻失了你的擔當，他必然還有下次；而那孫通當真是老實過了頭，但你就算殺了鄭覆，此人也已舊性難改，未必不受下一個鄭覆的壓制。你想要人服你，就得身先士卒為他們的前程考慮——擔其小過，歸之正道。”
明明就是在說“賞罰分明”，是他從小聽到大的四個字，卻完全是嶄新的樣子，謝探微深陷於驚嘆之中，頭腦漸漸明朗。
露微觀他神色，亦知他是聽懂了，拍了拍他的肩，倒是還有一層利害要講：
“我認識你時便知，金吾軍中調來一些甘州軍將，但原本的鹹京金吾卻更多，難免不會像孫通和鄭覆一般，兩派對峙，各有依據。便由小見大，蝸角之爭尚且伏屍數萬，若金吾當真同室操戈，難道就不會伏屍數萬嗎？你不僅要平衡他二人之怨，亦要平定甘州與鹹京之患，才算真正收服人心。可你不要畏難，你的身份有利，既占了甘州，也帶了鹹京。”
“微微！”謝探微不知何以描摹此刻心境，臉色白下幾層，將露微雙手緊緊握住，“我現在就去告訴阿父！你等我回來！”
“不必了，我已經知道了！”
二人正松手，冷不防身後站下幾個身影，四目齊齊轉看，竟見晏令白和一家人都在。再看地點，方覺是在家常待客的花廳外嚷了這許久，倒真不用謝探微再跑一趟了。
“阿父你……什麽時候來的？”
二人皆是滿臉慚色，謝探微勉強一問，露微卻已尷尬至極，只知三位尊長，一並長姊夫妻，沈沐芳，還有二郎，眼神都頗有故事，有一樣的，也有不同的，卻都無心分辨了。
晏令白並未發語，含笑與謝道元對視一眼，目光輾轉落在露微臉上，眸光深切，又變得細碎，終究不語。
“微微，來。”李氏這時走了出來，將露微輕輕攬過，為她舉帕拭汗，“你這小小年紀，怎麽知道那麽多呢？”
“母親……不怪我信口胡言？”露微甚覺失言，或至於輕狂賣弄，不敢承接李氏熠熠似含淚般的讚許目光。
“這豈是胡言？微微，不要怕，你說得很好。”謝道元也緊接著對她笑著搖頭，撫須連嘆，又隔了半晌才看向謝探微。父子自前時書房一談，倒也有些時候不曾對面說話了。
“你寄父在此，就直說吧，可想好了如何處置？”
謝探微原是才明白過來，又見眾人到齊，思緒難免又有些滯澀住了，正忐忑時，忽覺袖口被扯動，側目方見是露微遞來笑意，暗暗送聲：“公平無私。”
正是這個四個字了。
“兒已想定！”他舉手端正拜了一禮，面上一掃頹容：
“鄭覆有才幹，但縱性失度，我為長吏應與之同責；孫通雖受屈，卻也實際延誤職時，當按軍規罰俸。可事出有因，亦是我失之管束，我會替他交上罰俸。今後，當盡力體恤下情，以身為則！”
謝道元倒不自己發落，忖度著仍轉看晏令白，見他微一點頭，這才暢然一嘆，“先去吧，陪微微稍歇了再來。”
眾人於是轉入花廳，李氏也將露微交還了兒子手裏，臉上停不下的笑意，此刻更添了些道不盡的殷切、合意。
“微微，不必急著過來，今天只是尋常家宴。”
小夫妻到此才算真正放松下來，一道謝過母親，終於攜手回房。東院早已聞知消息，備好了更衣盥洗之物。卻待更換了裝束，露微要走，又被這人身後纏住。
“母親說是尋常家宴，你就無賴了？”露微也不推開他，只是側臉一笑。
謝探微卻沈默了半刻，越發環緊了她的身軀，“你別做學士了，該當將軍才是，趙將軍麾下定是上下一心，所向披靡的。”
露微就知道他耍了無賴，就必要說些無賴話，一想回道：“可趙將軍不會騎馬啊！哪有不會騎馬的將軍？有人說要教她，快一年了也是紙上談兵。”
謝探微其實並未忘記，只是到底事多耽擱，稍松了手，轉到她身前蹲下，“我們還有很長的一輩子，我總不會食言的。”
露微凝望，抿唇一笑：“若你食言，我就擔你小過，歸之正道，總不會讓你逃脫的。”
謝探微起身，向她的眉心綴下一吻，“好。”
雖是沒有外人的家宴，但因小夫妻的這場巧合，席間氣氛就不算尋常了。露微自是被李氏捧在手心，沈沐芳樂得助陣。謝探微則承受了父親鮮有的和悅態度，姊夫也同他好一番暢談。
於是，被隔絕在這般氣氛之外的，也自有那姊弟二人。
宴席持續了一二時辰，起更後方散去。
……
謝探渺夫妻回到西院，先去看過兒女，見是熟睡安穩，方才相扶回到寢房。徐枕山原是陪了些酒，雖不算醉，卻已有些昏沈，然而才要去睡，只被謝探渺拉了起來：
“你還睡得著？！”
徐枕山酒意尚未迷了心智，只得扶額苦笑，自去吃了碗涼茶，勉強支起些精神，“今日是回來後初次家宴，高堂俱在，兄弟無故，這是聖賢所言的君子之樂，古來難得，你又何苦自尋不快？”
謝探渺輕嗤一聲，知他是在裝糊塗，“你上回還說會幫我顧著些二郎，就是這樣幫的？你看你席上的樣子，只盯著大郎，你又不是武官，怎與他有那麽多話可說？”
徐枕山原以為她不過是鬧些小氣，一聽這話倒覺不同，反問道：“你難道不知，他素日備職宮中，我今天還是頭次有機會與他談講，你非要拿二郎比什麽？”聲調不覺高了些，又不忍一嘆：
“渺兒，你不要總把事情想偏了去！父母親本就是因弟婦聰慧賢達才為大郎求親。我今日也才算親見，真是一個遠見卓識的女孩子，能夠輔佐大郎前程，竟不是好事？只要二郎潛心讀書，來日何愁沒有大郎今日之榮？又何愁不得賢妻？”
“所以，都是你弟婦的功勞了？可她這樣的女子，恐怕也沒有第二個了。”謝探渺哼笑了聲，愈是不屑：
“虧我上回還聽你的勸，主動去瞧他們，誰知反叫我見識了何為手段城府。她當著我和大郎，都敢提她早嫁之事，大郎竟也不惱。今日又這般伶牙俐齒，置喙那些外政，哄得父親那樣的人都當面誇耀，如此本領，真是裏裏外外要只手遮天了！”
徐枕山聽得頭疼，連呼了好幾口氣，想她今夜已深陷迷津，爭執無益，再不管她，倒頭躺下，最後丟了幾句話：
“你從來明理寬善，揚州家裏誰不服你？可為何偏容不得自家弟婦？是因為大郎不如二郎與你親厚？還是覺得這家裏忽然有人將你比下去了？或者，二者兼有？你既不睡，就想想吧。”
謝探渺目露驚詫，臉色幾陣起伏，終於咽了聲。
……
家宴散後，謝道元與晏令白又到書房小敘了幾刻，待回房時卻見李敬顏尚未歇下。他原也意猶未盡，於是夫妻對坐，不免又談講起今日的事來。
李氏問道：“昭清今日不過比大郎他們早到半個時辰，正說到這事，看來確實不是小可，想是要親自指點他的？”
謝道元笑笑，道：“昭清說，你那犬子必會問微微，也正好看看他們如何對策，卻沒想到微微幾句話就破了題，你兒子連插話的機會都沒有。”
李氏也同是這般感慨，回味起來又道：“擔其小過，歸之正道，莫說是整理軍心，便是持家，也是此道。這孩子好處，真是越來越道不盡的，真算便宜你們謝家了！”
謝道元吃了口茶，深以為然，笑道：“自是便宜了，一支秀木，配了一根朽木。”
李氏見慣他愛貶損兒子，也知他心口相反，便一直是由他逞舌，自己並不這樣。可忽聽他這二木的比喻，竟也覺得很貼切，忍俊不成，笑出聲來：
“謝道元，你也是朽木！”
……
謝探隱參加了這樣一場家宴回來，小仆寧英從旁侍奉都不敢大聲喘氣，唯恐招惹他怒發雷霆。然而，直到他更衣躺下，神情氣色竟都平常，只是也並不合眼睡去。
“二郎可是沒吃飽？想吃什麽？”寧英推想他素來習慣，像是還有些交代，又恐行差踏錯，便只謹慎地從小事上試探。
謝探隱遲滯了片時，方稍稍側轉身子，看準了寧英道：“除了長姊，你今夜可瞧見有一個人把我放在眼裏了？”
卻果然還是要提這樁事，頓時嚇得寧英身軀一抖，“二郎，今日都是因為那晏大將軍在，自然上下都看待著他的。”
謝探隱卻拂去一笑，“你倒乖覺，還知道顧左右而言他。”屈臂枕在腦後，又作了一嘆，“只不過，言得卻對！今夜除了長姊，只有他瞧了我幾眼。”
寧英算是有些腦筋的，也深知晏令白警告過二郎，很快又接話道：“他今天只是為大郎來的，從前的事他到底也不能再說什麽了。”
“從前算我不慎，我也認了。”謝探隱瞇起眼睛，望著榻下一盞燈燭，嘴角微微抿動著，“可是，謝探微如今這般志得意滿，就不會忘形犯錯嗎？”
寧英仍探不著他的底，皺眉問道：“大郎做了什麽錯事？”
謝探隱搖了搖頭，忽問道：“你覺得那女學士長得好看嗎？”
寧英卻是見得不多，況又不是自己院裏的主子，沒有他這種小仆去多心的道理，卻又不敢敷衍：“府裏人都讚她才貌雙全，但鹹京未必沒有比她好看的。”
謝探隱又道：“女人要才何用？縱使她今日這般慧心妙舌，也不能玉堂金馬登列朝班，不過是叫謝探微拾了牙慧，再出去賣弄。”
寧英似懂非懂地點了點頭。
謝探隱一笑，擡手拍了下他的腦袋，“所以單看她的貌，其實也並非絕色，她卻又恃才，便也不算知情識趣。那我長兄那樣沒見過世面的人總是會犯錯的。”
寧英這下徹底不通了。
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◎一支秀木，配了一根朽木。◎
此日巧極，夫妻同時下職，於皇城夾道迎面遇上。趙維貞也在，見了這冒失女婿，欲要敲打，也拿拿身架，卻又被女兒擋在前頭，不過一笑，囑咐兩句，便先走了。
夫妻自是要回謝家，因也難得，謝府又離皇城不遠，便都未乘馬乘車，攜手沿道步行。然而，只聞露微打頭說了幾句閑話，卻不見那人有興致，難免猜測，問道：
“阿耶才同你玩笑呢，又不是真的，這就不高興了？”
謝探微卻是離了神，深吸口氣方聚起目光：“阿耶就是真的又有何要緊？我只是在想別的——微微，我有難事不決。”
露微自認識他起，還未見他直言難為，但瞧他臉色也不算消沈，應非緊要大事，“你說來我聽。”
謝探微虔誠地點了點頭，便將所謂難事照實說了。露微邊聽邊理，果真不是大事，卻頗有些意思，也蹙了眉。
謝探微如今已是正六品上的軍職，雖不算顯達，卻也算一個小小長吏，手下領著數十金吾兵。既是有了管理之責，便是要馭人，他於此卻是毫無頭緒。
從前還是巡街中候時，他雖也領人，卻少得多，巡街之職也只是按章辦理，並沒有可多事的。就更莫比之他在甘州時，做著一個營的營主，只需按軍規行事，簡單分明。
而他的難為，偏就出在他現下的兩個金吾下屬身上。這戍衛禁中的金吾郎，不比在外頭巡警的，除了少數是以軍功選用，多是勳貴子弟承襲，各有身家。
一個叫鄭覆的出身鹹京貴族，素性驕傲，也果是武藝出眾，不是純粹紈絝。他便自恃身世本領，一向與一個叫孫通的不對付。所嫌惡的就是孫通出身甘州偏狹地，性子木訥，也不算很有軍功，只是當日除逆時守過宮城，因而選調。
鄭覆若只是口頭嘲諷也就罷了，孫通常是回避不理。然則鄭覆愈發不服，竟在一日備職前，將孫通的甲胄藏了起來，又騙他反向去找，最終叫孫通誤了上職的時辰。
“我將此事上稟阿父，欲懲罰鄭覆，可明明孫通受了委屈，按章也要罰他俸錢，我覺不公，便問阿父，可他還是說此等小事要我自決。微微，我當如何？”
二人邊走邊說，不覺已踏入家門。因正是思緒沈浸之時，便都不暇顧盼，就在廊廡間站定，繼續談論。
“你的辦法，不過就是要按律懲戒，但你不決之處，卻又是不想按律，倒是好笑！”露微左右想來，雖不曾立刻想到破題之法，卻一下看準了這人的矛盾所在。
“我認真求教，哪裏好笑了？”謝探微雖自知智不如她，卻實在已想了兩日，心裏難免浮躁些。
露微見他面上委屈，倒有幾分坦直可愛，搖頭一笑，沈心想了片時，卻是問他：“你缺錢嗎？”
謝探微一楞，“不缺，你要多少？”
“不是我要，是給孫通！”露微眼珠一白，向身後廊柱倚去，抱起雙臂，不欲他饒舌費時，直接解釋了：
“無論你手下人如何出身，在你面前，皆只是朝廷的金吾郎，你身為長官，自當一視同仁。此一視同仁之意，並不僅僅在於律法軍規，更在於所有事上的公平無私。”
每個字都進了謝探微耳內，卻未解他半分疑惑：“你要我給孫通錢財，是平他的冤屈？這不就是有私嗎？”
露微自然還沒說完，繼續道：“我聽你說這些，便知你雖做了長吏，卻未能服人，所以他們才敢生事。那為何不服？就因為你只知法令，卻不懂何為賞罰分明。那鄭覆既非無能紈絝，又技藝出眾，你就不能只瞧見他的小過，罰之容易，卻失了你的擔當，他必然還有下次；而那孫通當真是老實過了頭，但你就算殺了鄭覆，此人也已舊性難改，未必不受下一個鄭覆的壓制。你想要人服你，就得身先士卒為他們的前程考慮——擔其小過，歸之正道。”
明明就是在說“賞罰分明”，是他從小聽到大的四個字，卻完全是嶄新的樣子，謝探微深陷於驚嘆之中，頭腦漸漸明朗。
露微觀他神色，亦知他是聽懂了，拍了拍他的肩，倒是還有一層利害要講：
“我認識你時便知，金吾軍中調來一些甘州軍將，但原本的鹹京金吾卻更多，難免不會像孫通和鄭覆一般，兩派對峙，各有依據。便由小見大，蝸角之爭尚且伏屍數萬，若金吾當真同室操戈，難道就不會伏屍數萬嗎？你不僅要平衡他二人之怨，亦要平定甘州與鹹京之患，才算真正收服人心。可你不要畏難，你的身份有利，既占了甘州，也帶了鹹京。”
“微微！”謝探微不知何以描摹此刻心境，臉色白下幾層，將露微雙手緊緊握住，“我現在就去告訴阿父！你等我回來！”
“不必了，我已經知道了！”
二人正松手，冷不防身後站下幾個身影，四目齊齊轉看，竟見晏令白和一家人都在。再看地點，方覺是在家常待客的花廳外嚷了這許久，倒真不用謝探微再跑一趟了。
“阿父你……什麽時候來的？”
二人皆是滿臉慚色，謝探微勉強一問，露微卻已尷尬至極，只知三位尊長，一並長姊夫妻，沈沐芳，還有二郎，眼神都頗有故事，有一樣的，也有不同的，卻都無心分辨了。
晏令白並未發語，含笑與謝道元對視一眼，目光輾轉落在露微臉上，眸光深切，又變得細碎，終究不語。
“微微，來。”李氏這時走了出來，將露微輕輕攬過，為她舉帕拭汗，“你這小小年紀，怎麽知道那麽多呢？”
“母親……不怪我信口胡言？”露微甚覺失言，或至於輕狂賣弄，不敢承接李氏熠熠似含淚般的讚許目光。
“這豈是胡言？微微，不要怕，你說得很好。”謝道元也緊接著對她笑著搖頭，撫須連嘆，又隔了半晌才看向謝探微。父子自前時書房一談，倒也有些時候不曾對面說話了。
“你寄父在此，就直說吧，可想好了如何處置？”
謝探微原是才明白過來，又見眾人到齊，思緒難免又有些滯澀住了，正忐忑時，忽覺袖口被扯動，側目方見是露微遞來笑意，暗暗送聲：“公平無私。”
正是這個四個字了。
“兒已想定！”他舉手端正拜了一禮，面上一掃頹容：
“鄭覆有才幹，但縱性失度，我為長吏應與之同責；孫通雖受屈，卻也實際延誤職時，當按軍規罰俸。可事出有因，亦是我失之管束，我會替他交上罰俸。今後，當盡力體恤下情，以身為則！”
謝道元倒不自己發落，忖度著仍轉看晏令白，見他微一點頭，這才暢然一嘆，“先去吧，陪微微稍歇了再來。”
眾人於是轉入花廳，李氏也將露微交還了兒子手裏，臉上停不下的笑意，此刻更添了些道不盡的殷切、合意。
“微微，不必急著過來，今天只是尋常家宴。”
小夫妻到此才算真正放松下來，一道謝過母親，終於攜手回房。東院早已聞知消息，備好了更衣盥洗之物。卻待更換了裝束，露微要走，又被這人身後纏住。
“母親說是尋常家宴，你就無賴了？”露微也不推開他，只是側臉一笑。
謝探微卻沈默了半刻，越發環緊了她的身軀，“你別做學士了，該當將軍才是，趙將軍麾下定是上下一心，所向披靡的。”
露微就知道他耍了無賴，就必要說些無賴話，一想回道：“可趙將軍不會騎馬啊！哪有不會騎馬的將軍？有人說要教她，快一年了也是紙上談兵。”
謝探微其實並未忘記，只是到底事多耽擱，稍松了手，轉到她身前蹲下，“我們還有很長的一輩子，我總不會食言的。”
露微凝望，抿唇一笑：“若你食言，我就擔你小過，歸之正道，總不會讓你逃脫的。”
謝探微起身，向她的眉心綴下一吻，“好。”
雖是沒有外人的家宴，但因小夫妻的這場巧合，席間氣氛就不算尋常了。露微自是被李氏捧在手心，沈沐芳樂得助陣。謝探微則承受了父親鮮有的和悅態度，姊夫也同他好一番暢談。
於是，被隔絕在這般氣氛之外的，也自有那姊弟二人。
宴席持續了一二時辰，起更後方散去。
……
謝探渺夫妻回到西院，先去看過兒女，見是熟睡安穩，方才相扶回到寢房。徐枕山原是陪了些酒，雖不算醉，卻已有些昏沈，然而才要去睡，只被謝探渺拉了起來：
“你還睡得著？！”
徐枕山酒意尚未迷了心智，只得扶額苦笑，自去吃了碗涼茶，勉強支起些精神，“今日是回來後初次家宴，高堂俱在，兄弟無故，這是聖賢所言的君子之樂，古來難得，你又何苦自尋不快？”
謝探渺輕嗤一聲，知他是在裝糊塗，“你上回還說會幫我顧著些二郎，就是這樣幫的？你看你席上的樣子，只盯著大郎，你又不是武官，怎與他有那麽多話可說？”
徐枕山原以為她不過是鬧些小氣，一聽這話倒覺不同，反問道：“你難道不知，他素日備職宮中，我今天還是頭次有機會與他談講，你非要拿二郎比什麽？”聲調不覺高了些，又不忍一嘆：
“渺兒，你不要總把事情想偏了去！父母親本就是因弟婦聰慧賢達才為大郎求親。我今日也才算親見，真是一個遠見卓識的女孩子，能夠輔佐大郎前程，竟不是好事？只要二郎潛心讀書，來日何愁沒有大郎今日之榮？又何愁不得賢妻？”
“所以，都是你弟婦的功勞了？可她這樣的女子，恐怕也沒有第二個了。”謝探渺哼笑了聲，愈是不屑：
“虧我上回還聽你的勸，主動去瞧他們，誰知反叫我見識了何為手段城府。她當著我和大郎，都敢提她早嫁之事，大郎竟也不惱。今日又這般伶牙俐齒，置喙那些外政，哄得父親那樣的人都當面誇耀，如此本領，真是裏裏外外要只手遮天了！”
徐枕山聽得頭疼，連呼了好幾口氣，想她今夜已深陷迷津，爭執無益，再不管她，倒頭躺下，最後丟了幾句話：
“你從來明理寬善，揚州家裏誰不服你？可為何偏容不得自家弟婦？是因為大郎不如二郎與你親厚？還是覺得這家裏忽然有人將你比下去了？或者，二者兼有？你既不睡，就想想吧。”
謝探渺目露驚詫，臉色幾陣起伏，終於咽了聲。
……
家宴散後，謝道元與晏令白又到書房小敘了幾刻，待回房時卻見李敬顏尚未歇下。他原也意猶未盡，於是夫妻對坐，不免又談講起今日的事來。
李氏問道：“昭清今日不過比大郎他們早到半個時辰，正說到這事，看來確實不是小可，想是要親自指點他的？”
謝道元笑笑，道：“昭清說，你那犬子必會問微微，也正好看看他們如何對策，卻沒想到微微幾句話就破了題，你兒子連插話的機會都沒有。”
李氏也同是這般感慨，回味起來又道：“擔其小過，歸之正道，莫說是整理軍心，便是持家，也是此道。這孩子好處，真是越來越道不盡的，真算便宜你們謝家了！”
謝道元吃了口茶，深以為然，笑道：“自是便宜了，一支秀木，配了一根朽木。”
李氏見慣他愛貶損兒子，也知他心口相反，便一直是由他逞舌，自己並不這樣。可忽聽他這二木的比喻，竟也覺得很貼切，忍俊不成，笑出聲來：
“謝道元，你也是朽木！”
……
謝探隱參加了這樣一場家宴回來，小仆寧英從旁侍奉都不敢大聲喘氣，唯恐招惹他怒發雷霆。然而，直到他更衣躺下，神情氣色竟都平常，只是也並不合眼睡去。
“二郎可是沒吃飽？想吃什麽？”寧英推想他素來習慣，像是還有些交代，又恐行差踏錯，便只謹慎地從小事上試探。
謝探隱遲滯了片時，方稍稍側轉身子，看準了寧英道：“除了長姊，你今夜可瞧見有一個人把我放在眼裏了？”
卻果然還是要提這樁事，頓時嚇得寧英身軀一抖，“二郎，今日都是因為那晏大將軍在，自然上下都看待著他的。”
謝探隱卻拂去一笑，“你倒乖覺，還知道顧左右而言他。”屈臂枕在腦後，又作了一嘆，“只不過，言得卻對！今夜除了長姊，只有他瞧了我幾眼。”
寧英算是有些腦筋的，也深知晏令白警告過二郎，很快又接話道：“他今天只是為大郎來的，從前的事他到底也不能再說什麽了。”
“從前算我不慎，我也認了。”謝探隱瞇起眼睛，望著榻下一盞燈燭，嘴角微微抿動著，“可是，謝探微如今這般志得意滿，就不會忘形犯錯嗎？”
寧英仍探不著他的底，皺眉問道：“大郎做了什麽錯事？”
謝探隱搖了搖頭，忽問道：“你覺得那女學士長得好看嗎？”
寧英卻是見得不多，況又不是自己院裏的主子，沒有他這種小仆去多心的道理，卻又不敢敷衍：“府裏人都讚她才貌雙全，但鹹京未必沒有比她好看的。”
謝探隱又道：“女人要才何用？縱使她今日這般慧心妙舌，也不能玉堂金馬登列朝班，不過是叫謝探微拾了牙慧，再出去賣弄。”
寧英似懂非懂地點了點頭。
謝探隱一笑，擡手拍了下他的腦袋，“所以單看她的貌，其實也並非絕色，她卻又恃才，便也不算知情識趣。那我長兄那樣沒見過世面的人總是會犯錯的。”
寧英這下徹底不通了。
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