第28章 “權力沒有男女之分，野心也是，男人做得，女人為何不能。”
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第28章 “權力沒有男女之分，野心也是，男人做得，女人為何不能。”
駱雪國那晚的突襲僅僅只是個開始, 接下來的幾天裏，駐守在定北縣的鎮北軍總會半夜受到駱雪國軍隊的侵擾。
當他們想要誓死一搏時，敵軍總是像計劃好似的很快散去。
吳校尉看著幾天下來神態疲憊的將士，心急如焚, 嘴角起了好幾個大燎泡。
他邊巡視手底下的士兵操練邊對駱雪國罵罵咧咧, “好你個龜孫！半夜偷偷摸摸算什麽本事, 有種痛痛快快打一場！”
“老子遲早有天要把你們打得嗷嗷亂叫。”
……
罵著罵著，同僚碰了碰他的肩膀，吳校尉一臉怒火未消看過去，看到了同僚的眼神示意。
他順著同僚的視線看去，就看見從遠處走來的程時茶。
吳校尉神情一凜, 自打知道程姑娘的身份後，他便時刻糾結要不要找個機會趁楊參將不註意偷摸將其除去。
可眼下正值多事之秋，駱雪國對定北縣虎視眈眈，若是定北縣沒能守住, 駱雪國便會從定北縣直驅而入, 鐵騎踏遍整個北疆，不用一個月便會兵臨京城，到時候夜朝還能否存活猶未可知。
且那程姑娘武功深不可測, 吳校尉這幾日總會在開戰時留心註意，這一註意就不得了了，當看到那串著好幾個駱雪國敵軍的紅纓長槍, 吳校尉小憩時總會夢見自己也被那長槍串成了一串糖葫蘆。
加上如今鎮北軍裏大多將士對程姑娘感官不錯，對其武力心服口服, 吳校尉便也就與同僚們交換一個心知肚明的眼神, 隨後一臉無事地對待程時茶。
這樣的一個恐怖戰力，誰推出去了誰就是傻蛋！
瞧見程時茶走到面前, 吳校尉笑意吟吟道:“程姑娘早啊。”
說著，吳校尉也註意到了程時茶身後的楊志，因為只一心留意程姑娘，他竟然把楊志給看漏了！
吳校尉只好再補上一句招呼，“楊參將早啊。”
楊志卻有些興致缺缺，他磨著後槽牙，偷偷摸了一把後頸。
那道印子，早在不久前就消失了，就像他無論怎樣做都沒能在這女人心上留下一絲痕跡。
吳校尉敏銳發現了楊志的不對勁，他在心中叫苦不疊，這都叫什麽事兒，要是將軍出現在北疆，三個人說不定會生出多少事端。
不過，將軍在京城還有要事，必不會前來北疆。
吳校尉沒想到，過不了多久謝玉階便會出現在北疆，而他先前的猜測一語成讖。
這時遠處有一小將慌張跑來，不等吳校尉訓斥，他一臉恐慌道:“定北縣……被駱雪國攻占了。”
“怎麽回事？！”吳校尉失色道。
程時茶眼神銳利朝小將看去。
頂著眾人的目光，那小將吞了幾口唾沫，方才說道:“這幾日營中缺糧，按照往常的做法定北縣需得……”
通過小將的敘述，眾人理清了前因後果。
營中缺糧，小將是營中掌管軍糧的糧官，見遲遲等不到朝中的糧草送來，便按照預行方案先向定北縣征糧。
當他帶著一小隊士兵到達定北縣城外時，卻看到了城墻上耀武揚威飄蕩著駱雪國的軍旗。
小將難以置信，恰好路上遇到從定北縣逃出的老媼，向其詢問後方知駱雪國從定北縣一側山嶺的密道潛行至定北縣內，先將定北縣的縣令頭顱砍落，再將反抗的幾個刺頭活活剮死，最終將整個定北縣收入囊中。
現如今定北縣家家戶戶門窗緊閉，城空巷寂，人去樓空，而老媼也是趁亂從城中逃出來的。
聽完糧官的話，眾人皆是沈默。
駱雪國從何處得知的密道？
程時茶問吳校尉:“隔壁沛縣沒有送糧草過來？”
吳校尉搖頭，臉色難看，“那沛縣縣令始終沒有傳來音信。”想來向隔壁借糧的想法是落空了。
他又想到之前借去沛縣的大半兵馬，不禁肉疼不已。
楊志也想到了這點，那雙狼目瞇起，裏面起了什麽主意。
程時茶翻身上馬，她的馬鞘裏放著一桿長槍和一柄佩劍，“當務之急，是帶回足夠的糧草，再將定北縣裏的敵軍除掉。”
若是沛縣能借糧，鎮北軍還能撐住一段時日，倘若不借……
程時茶沒有再想沛縣縣令不借糧的結果，左不過是重新投胎做人罷了。
見她打算前去沛縣，楊志也跟了上去，吳校尉等將領坐不住，留下幾人鎮守軍營後想要一同前往，但程時茶讓他們留在軍營。
“現今鎮北軍腹背受敵，還望各位將領留下駐守。”
聽到程時茶這話，吳校尉等人腳步定住，經過幾日的一同作戰，他們不知不覺間對程時茶的話很是聽從。
而楊志見程時茶沒有提及到他，心下一喜，騎著馬追了上去。
兩人行至中途，前頭的山腳下湧出眾多手執武器的駱雪國士兵，那帶隊的將士目光觸及到程時茶頓時瑟縮，下意識向後退了幾步。
身後士兵的驚呼了一聲，嘴裏說著“魔鬼”二字，猶如兜頭淋下一盆冷水般讓他從顫栗中驚醒，他揚起彎刀不再猶豫便沖上前。
程時茶提起長槍，長槍掃過時，敵軍紛紛退卻，對那噩夢般的長槍驚駭不已。
礙於程時茶那可怖的實力，對面駱雪國的士兵不約而同將她身後的楊志包圍住，打算先解決掉楊志再另行打算。
楊志原本還游刃有餘，可他身下的馬匹被暗器絆倒，讓他一下子滾落在地，身上還被敵軍趁勢砍了好幾刀。
程時茶見此下馬，一手提著長槍一手將楊志從包圍圈裏提了出來。
滿身是血的楊志還有心情插科打諢道，“多謝程姑娘相救，救命之恩無以為報，只好以身相許。”
程時茶皺眉，將其毫不留情按在馬鞍的凸起位置，馬背顛簸間，那凸起的位置猛地撞上了楊志後背的傷口。
他悶哼一聲，面上滾著冷汗，但那雙狼眼裏盛滿了熱意。
周圍兵器交接聲某一瞬間從楊志的耳邊消失，他全身感官唯一能感受到的僅有那按在他後背的手。
許久之後，當他回過神時，仰頭只看見躺了一地的屍體。
他不受控制想著，這女人肯定是在為我報仇，她果然對我有意！
不過她癖好特殊，慣是喜歡讓人流血，如果她想要在我身上肆意施為，那……也是可以的。
反正我楊志身子骨不錯，隨便這女人如何折騰，她想對我怎樣便怎樣，想玩花樣就玩花樣，他可不像將軍那麽古板無趣。
程時茶見楊志許久不出聲，以為他是流血過多昏迷了過去，正要折身返回軍營，卻聽見不遠處傳來一聲飽含妒意的聲音:
“你們在幹什麽！”
程時茶低頭一看，兩人身體靠得有些近，遠看無比暧昧。
她不答反問道:“聖上是否知道謝將軍來北疆？”
女人話中沒有明顯的情緒，但謝玉階硬生生從裏頭抽絲剝繭聽出了對某人的袒護，他暗暗咬碎了牙。
平北將軍冷臉騎馬靠近，他扶著挺起的肚子，緊盯程時茶，不願放過一絲一毫的表情。
“我懷孕了，孩子是你的。”
沒人知道，謝玉階此刻握著韁繩的指尖泛白，他的心情忐忑無比，就像站在懸崖邊上，只需一點風吹草動便會墜入無邊的深淵。
她應該……會高興的吧？謝玉階不確定想道。
如果她敢露出一點嫌棄，他會毫不猶豫咬破她的咽喉，死也要將她拖死。
謝玉階陰測測盯上程時茶的脖頸。
程時茶露出驚訝的神色，猶有心思說道:“謝將軍說笑了，誰不知道將軍在京中頗受歡迎，且不說將軍身為男子為何會有孕，再說即使有孕了，也不該推脫到我這個‘前長嫂’頭上。”
她還想騙他！
她還想騙他！
謝玉階雙目漆黑魔怔，那原本蒼白的雙唇因為極度憤恨而被咬出了斑斑血跡，正往外滲著血，他輕輕一笑，笑裏藏著冷意。
謝玉階上前，他伸出手，想要將程時茶的手放到自己的肚腹處。
程時茶冷眼旁觀，沒有反應。
中途時，有一只沾滿血的手精準握住了程時茶的手袖。
楊志的聲音從身下傳來:“將軍，您莫不是最近思慮* 過度出現了幻覺？”
小參將翻身，背後的軍服濡濕一片，他看向謝玉階，目光停在那肚腹處許久不動。
就在程時茶忍不住要將他踹下馬時，小參將聲音裏含著連他自己都未察覺的挑釁和嫉妒，“這不是懷孕，應該是身子發福了吧。”
謝玉階沒有理會楊志，自從懷孕後他的武力無時無刻不在消散，但是將那孽種流掉的能力還是有的。
於是他伸手按住肚腹，掌下使力，那面上的瘋狂散去，恢覆了回京時的樣子——冷峻而又虛偽，那溫潤有禮的面皮下潛藏著一個貪欲滿盈的怪物。
他甚至還有閑情問程時茶:“若是真的有孕，你想要這對孩子嗎？”
謝玉階能感受到腹中的胎兒在動，好似在高興見到了未曾謀面的帶有相同血緣的母親。
現在，那對胎兒似乎察覺到他想將其流掉，謝玉階的腹部又開始疼痛不已。
可這一次，謝玉階沒有心軟，他的手還穩穩搭在了肚腹上。只需輕輕用力，肚裏的孽種便會化成血水流掉。
這對孽種那麽脆弱，讓他遭了多少罪，甚至來北疆的路上搭了他十幾年的壽命保下，他又何必心軟。
系統在程時茶的腦海裏瘋狂尖叫:
“宿主！快阻止男主！絕對不要讓他有機會動手！”
“孩子一旦流掉咱們就功虧一簣了！”
“男主現在黑化值40，只要生下孩子咱們就能結束這個世界！”
程時茶在系統開口時就已經動手了。
她將兩枚小石子打在謝玉階的手腕處，眼見那手腕軟軟垂下，她這才將謝玉階拖到了馬背上，至於滿身是血還生龍活虎的楊志，則被她扔到了謝玉階的馬上。
回軍營的路上，謝玉階眼眸垂下，眼底神情難辨，他語氣篤定道:“你舍不得這對孽……孩子。”
像是孕期情緒不穩，也像是為了發洩程時茶之前的漠不在乎，他饒有興致道:“若不是墮胎藥打不掉，本將軍必不會留下。”
謝玉階抿唇，他還不至於為了煞費苦心保下這對孩子而邀功。
他又譏諷道:“你倒是活得恣意，前有我那好兄長溫柔小意伺候，後有那柳元之屢次獻媚，來了北疆又有楊志鞍前馬後。”
見程時茶不回話，他終是忍不住試探問道:“你覺得我……比之我那兄長如何？”
越是假裝不在乎，便越是在乎。程時茶和他兄長謝玉瑯有名有份，而他呢，像是養在外頭的外室，被騙了身子揣了孩子，至今還是見不得光的關系。
況且這女人或許對他是半分情意皆無的。
程時茶只覺好笑，她道:“你為何要與謝玉瑯相比。”
對於程時茶來說，兩人完全沒有可比性，不管是謝玉瑯還是謝玉階，都是她任務世界的過客。
等再過幾個世界，她說不準會將這個世界遺忘。
謝玉階以為程時茶話裏的意思是自己比不上謝玉瑯，遂住嘴不再自取其辱，只那眸中燃起熊熊的妒意。
回到軍營時，楊志早已昏迷，全靠那匹馬跟在程時茶後面馱著他回到軍營。
“程姑娘……”
見到程時茶的身影，吳校尉趕忙迎上來，他正要問為何剛去不久便折身返了回來，便看到了謝玉階。
他又驚又喜道:“將軍，你可算是回北疆了。”吳校尉以為謝玉階是得了聖上的旨意才回北疆，心中大定，覺得擊敗駱雪國已成板上釘釘的事。
可他目光落在謝玉階腹部上時，頓時僵住了。
他抖著手指著那凸起的地方，顫聲詢問道:“將軍可是生了大病？怎的長了這麽大的瘤子。”
謝玉階只冷冷瞥他一眼，一聲不吭走回了主帳。
平北將軍的到來讓鎮北軍振奮不已，可一連幾天眾人都不見其人影，這讓諸多將領疑惑不已。
平北將軍得了怪病的事在營中越傳越烈，而在眾人目睹時常有大夫在主帳裏進進出出後，這個說法得到了確切的證據。
人心惶惶之際，眾人看到程時茶神色如常部署營中諸事，且成功從隔壁沛縣“借”到糧草和兵馬，不禁信心大漲，接連逼退了幾次駱雪國的小小試探。
在鎮北軍糧草快要見底之時，朝中派來送糧的官員沖出定北縣裏駱雪國的刺殺，直直朝著不遠處的軍營奔來。
押糧官也一並帶來了女皇調兵的禦旨以及授予程時茶軍職的旨意。
吳校尉還來不及詢問夜朝何時出了女皇，便收到駱雪國集結大量兵力攻打北疆的消息，只好將方才的疑問拋到一邊，抄起長槍就沖了出去。
戰旗獵獵，殘陽如血，敵軍的血順著程時茶身上盔甲的縫隙滲了進去，正黏膩貼在她身上。
鼻尖是腥臭的味道，程時茶的眼皮被汗水和血水灼燒著，她麻木揮動手中的劍，雙眼緊盯前方被重兵護在中間的駱雪國將領。
對方似乎早已聽聞她的名字，起初有些心不在蔫，直到看到她身後堆成屍山的士兵，臉色這才凝重難看。
他說著一口不甚流利的夜朝話，想要將程時茶招至麾下，但看到程時茶動作不慢反快，那拼殺的方向分明是直取他的首級而來，便趕緊指揮周圍的小兵將他護在中間。
可他的計劃終究要落空，在看到周圍的小兵全被程時茶一劍封喉時，他的臉色灰敗不已，只想死個痛快。
可真當那女魔頭走到身前，周圍是躺了一地的屍骨，濃烈的求生欲猛地爆發，他慌張用夜朝話求饒，“程小姐，別殺我，我知道很多秘密。”
為了示好，也為了求生，他張口道：“謝將軍曾與我國……”
話未說完，人頭滾地，那將領不甘地睜大了眼。
程時茶將地上的頭顱拾起，她面無表情擦掉那頭顱上沾染的泥塵，將其裝到了木匣子裏。
那將領還有一重身份——駱雪國的太子。
號角聲消失，程時茶拿著木匣子回頭望去，身後是累累堆積成丘、分不清敵我的屍骸，身前是在硝煙中飄蕩的夜朝旗幟。
心跳平緩，一直沸騰的戰意也漸漸冷卻。
戰爭結束了。
＊
戰勝駱雪國後，程時茶先整合軍隊針對性地駐守在北疆各處，隨後帶著一眾軍功突出的將領回京受封。
不久前倉促登基的女皇大悅，特封程時茶為鎮國將軍，並在宮中設宴慶賀。
宴中，看到女皇和鎮國將軍氣氛融洽，席間的大臣們心思各異，老臉聾拉。
他們有心想怒斥世風日下婦人犯上作亂、牝雞司晨，但觸及鎮國將軍周身從屍山血海裏爬出的氣勢，不免心底瑟縮，只好眼不見心不煩。
宴席最末處的位置，程時微目光覆雜。
養父母病死後，她意外被侯府相認，話本裏的戲碼在她身上成了現實，她一開始是惶恐不安的，可侯府再沒落那也是從前的她不敢肖想的。
她順理成章對侯府四小姐的身份起了占有欲，同時也對代替她身份的程時茶感到警惕不已，生怕她再回侯府將她的身份搶了去。
現在看來，她之前的警惕十分可笑。
她從前回到侯府時，曾聽府中下人說嫁去謝家的程四小姐沈默寡言，在府裏並不出挑，問及相貌，皆道記不清。
她從未與程時茶見過面，自然也就不知真人相貌如何。
原來，竟是這般人物。
席間杯影晃蕩，程時微擡眸看向上方，在對方敏銳看過來又快速挪開視線。
她盯著桌案上精致可口的點心，聽著耳邊姐妹們暗藏機鋒的話語，突然就對那華美的衣服、貴氣的首飾、完美的夫婿失了興致。
程時微又忍不住偷偷看了程時茶一眼，眼底覆雜。
她可真羨慕她……
“程將軍，你不會怪我吧？”蘇明達倚靠在主座上，似乎只是隨口一問。
她口中所指之事，是將平北將軍幽禁於皇莊，並下旨不日流放嶺州。
起初她下旨處置平北將軍時，朝廷掀起了軒然大波，武將對她怒目而視，文官指責她牝雞司晨，學子在皇宮前長跪不起。
直到她將平北將軍誣陷柳寺卿貪墨國庫、暗中勾結駱雪國欲要謀奪軍功的證據張貼出來，朝中方才一片寂然，默認了她對平北將軍的處置。
當然，謝玉階很聰明，他從來沒有留下任何明確的證據，那些她張貼出來的所謂的證據，都是她偽造的。
當她登臨皇位，她也開始像她的父皇那樣對平北將軍忌憚不已。
她成為了她父皇那樣最令她厭惡的人。
程時茶沒有看向蘇明達，她的視線落在席下的大臣身上，他們個個避開她的目光，臉色不自然，隱隱可以看出猶帶怒意。
但是一旦與她的目光對視，便會假裝鎮定移開視線。
程時茶這時才道：“我為什麽會怪你？”
蘇明達驚愕，冕旒在額前微微晃動。
程時茶道：“權力沒有男女之分，野心也是，男人做得，女人為何不能。”
聽完程時茶的話，直到這一刻，蘇明達這才肆意地笑了起來，她笑得眼淚從眼眶中滾落，面上的妝容花了一片。
可即便這樣，席下的眾人也不敢多言，不敢像她還是公主那樣對她指指點點，要求她謹言慎行，做一個皇室公主應該有的模樣。
只是因為她是聖上，一句話便能讓他們人頭落地，宗族覆滅。
蘇明達笑著笑著就聽到程時茶道：“但是這幾個月謝玉階不能流放。”
她沒有問程時茶為什麽，只是點了點頭。
蘇明達又聽到程時茶問她：“駱雪國太子的頭顱，你喜不喜歡？”
蘇明達笑容放大，“喜歡，我可太喜歡了！”
那顆頭顱讓她尚未穩固的皇位一下坐穩，徹底堵住了老臣們不吉不幸夜朝將要亡國的說法。
她想到那時大臣們異彩紛呈的臉，心中頗為痛快。
宴席最後，鎮國將軍不知何時離開了座位，只剩下聖上一人一杯接著一杯飲酒。
喝到最後聖上似乎醉了，突然輕聲一笑，只是那眼角的淚光一閃而逝。
何嬤嬤自打蘇明達登基後就成了皇宮裏最高品階的尚宮，負責處理聖上的內務，她此刻攙扶著聖上離去。
坐到步攆上時，蘇明達突然想到小時的一場鬧劇。
髫年之時，她曾被聖上故意弄丟過一次，只為更好鏟除她身後的外祖家。
聖上安排好了一切，唯獨漏掉了他的手下早已被各宮的娘娘滲透，於是蘇明達真的走丟了。
她很長一段日子淪落到乞討為生，見識到了她能見識到的所有殘酷的事。
後來聖上將她找了回去，日後的寵愛有加也是出於愧疚，蘇明達只覺惡心。
她迫不及待想要奪得權勢，掌控自己的命運，於是偽裝成驕奢淫逸的樣子，暗地裏將無數奇珍異植、金銀珠寶轉化為錢財，在民間開設善心堂的同時也不斷培植自己的勢力。
直到無意間收到了程時茶的信，她方知她那好父皇將她的舉動盡收眼底。
而他之所以按兵不動，也只是為了給他心愛的幼子鋪路。
於是蘇明達暫時韜光養晦，在聖上大限將至時當著聖上的面親手改了聖旨。
父皇當時的臉色，可真是精彩極了。
至於那備受恩寵的梁王，似乎是覺得翻身無望，只無奈一笑喝下了她送過去的毒酒。
梁王死前曾懇求她找一名女子，蘇明達猜到是誰，可她為什麽要告訴他呢？
皇宮裏的事，暫且跟程時茶無關，她只身一人去到了皇莊。
皇莊裏點了好幾盞燈籠，燈火通明，幾步站著一個侍衛。
似是提前得到命令，程時茶進去時並未受到阻攔。
“你來了。”那間關押謝玉階的屋子只一個窄窄的口子，已淪為階下囚的平北將軍正趴在口子處。
這幾日，他瘦了許多，顴骨凸起，顯得眼睛大得驚人，那腹部的肚子也大了幾分。
見她沈默，謝玉階又問道：“見到我這樣，你是不是很得意？”
從威名赫赫的平北將軍淪落到即將要流放的階下囚，這讓極為註重權勢的謝玉階霎時瘋魔。
透過那個狹小的口子，他黑黢黢的眼睛直直盯著程時茶，面上冷厲的線條軟化，轉而是一副破碎的神情。
他終於問出了那一個時時刻刻纏繞在他心中的問題：“你到底……有沒有愛過我。”
哪怕片刻。
程時茶卻沒有回答，只是說道：“兄終弟及，你兄長未出世的孩子，合該由你來生。”
謝玉階那漆黑的雙眼中頓時浮現難以置信的神情，他唇色蒼白，嗓音顫抖而艱澀問道：“所以，我竟是我那兄長的替身？”
他想質問這女人怎麽敢想的，可嘴唇張合，像是啞了般發不出任何聲音。
程時茶理所應當，“你繼承你兄長的遺產，嫂子繼承你不是應該的嗎？”
謝玉階聽罷，默不作聲，只蜷縮在角落裏。
這次之後，程時茶再未去過皇莊。
一直到孟秋的某天，系統突然對程時茶道：“男主要生了。”
當程時茶趕去皇莊時，孩子已經出生，她接過那對龍鳳胎，正要離開皇莊，身後傳來謝玉階竭斯底裏的聲音。
“程時茶！你不能這麽對我……”
她回頭望去，便見那人瘦骨嶙嶙的手攀著窗口，又失力般滑落。
窗口黝黑，令她看不清他此時的神情如何，但那又有什麽關系。
她不再回頭。
＊
太和二十年，新帝繼位，大赦天下，改年號為長慶。
長慶二年，女皇養姊高中狀元，於皇城東街騎馬游街。
京城眾人皆齊聚東街，欲要一睹狀元郎煌煌風姿。
京城城門處，有一拄杖老翁瘸著腿走進城門，他兩鬢微白，雖瘸了條腿，但精神矍鑠，身子硬朗，依稀可以看出年輕時長相優越。
他本欲前去謝家，只想看一眼那一雙兒女現今狀況，可聽聞東街狀元游街的事，心中莫名一動，改換了方向。
來到東街，人潮洶湧，他的拐杖被不知被誰踢開，有人無意間朝他撞來，猛地將他撞到了游街隊伍後邊。
似乎是被這動靜所擾，前頭的狀元郎回頭，那張熟悉而陌生的臉就這樣闖入他的眼中。
謝玉階嘴唇翕合，想要吐出那幾十年來未曾開口說過的名字，這時後邊的護衛隊沒來得及停住馬蹄，一剎那幾個馬蹄便落在了謝玉階身上。
這番動靜也引起了酒樓上一少年郎的註意，他皺眉看去，見是一老翁，且那老翁滿臉水漬，便只好扭頭朝那打頭的狀元郎招手。
“阿姊！”
游街的狀元郎頓時笑著回頭望去。
狀元郎不會想到，那倒地的老翁是她的生父。
她從記事起便知道自己沒有父親，她的母親是嚴厲而又慈愛的聖上，至於父親，若真的要算的話，那便是柳寺卿吧。
而聖上也絕不會告訴她，她的生父是那叛國通敵的平北將軍。
人群散去，倒地的老翁跌跌撞撞爬起，爬至街旁時，他忍不住吐了好幾口血，面色瞬間灰敗。
他沒去找丟了的拐杖，而是慢慢爬到不遠處的謝府，謝府門口有些破敗，他循著階梯，倚靠在石獅子後邊。
眼前一片黑暗，聲音也離他而去，在意識徹底模糊前，他想到了發現懷孕的那段時間。
那段日子，鬼使神差的，他尋了個由頭發落了管家，又突然學著如何管理內宅事務，就連夢裏都是跟那女人歸隱後的生活。
當然，都是他任勞任怨管這管那，孩子也不省心，總是惹他生氣。
現在想來，那時候竟是他一生中最為輕松快活的日子。
……
天色破曉，有人在謝府門前發現一個死去已久的老翁。
眾人指點了一番，在善心堂管事趕來後紛紛退散。
管事按照慣例將那老翁卷入草席，帶人挖了個坑便放了進去，填上土堆時，他在心中默默念道：“記得下輩子投個好胎。”
＊
將龍鳳胎連同一本系統空間兌換的治國冊交給蘇明達後，程時茶進入了下一個世界。
剛一睜眼，她便聽到了一個和藹的聲音。
“神明還未誕生時，大□□分五裂鬼怪橫行，黑夜永存，弱小的人類在躲在角落裏艱難求生。”
“神明出現後，黑暗中有了光明，鬼怪消失，帝國成立，弱小的人類一步一步走到臺前。”
“現在距離神明出現已經過去了百萬年，神明陷入了沈睡，神跡再難顯現，讓我們一起向神明禱告，祈求神跡再次出現。”
說完，滿臉花白胡子的神父合上雙手，雙眼緊閉神情肅穆地進行著禱告。
程時茶入鄉隨俗，學著身邊人的動作合上了雙手，只不過她沒有閉眼，而是睜著眼借此搜集周圍的信息。
系統12345趁機對她道：“宿主，這個世界時間跨度很長，任務難度極大，所以只要是本系統能辦到的宿主都可以提出來。”
程時茶問它：“難度有多大？”
系統支支吾吾道：“有神明的世界嘛……你懂的。”
說到最後，系統像是怕程時茶再度詢問，迅速縮進了意識海裏，一副打死不說的樣子。
禱告結束，大家陸陸續續離開教堂，程時茶正要回到自家的木匠鋪，這時聽到身後的呼喚聲：“時茶！請等等我！”
諾拉穿著灰撲撲的女仆裝跑了過來，她喘著氣問道：“時茶，你之前不是說要去瑞茲家族當一段時間的女仆嗎？我問了希婭特管家她說面試通過了就可以。”
諾拉看向程時茶，她從小一起長大的朋友有著神秘的東方血統，眼睛和頭發都是黑色的。
起初小鎮上的居民傳言程家是魔鬼的後代，可生活時間長了便發現只是發色眼睛不太一樣，程家跟大家一樣都是普普通通的人類。
加上程家開的木匠鋪手藝不錯，價格優惠，小鎮上的居民也就漸漸開始跟程家來往。
諾拉對程時茶暗羨不已，玩伴家財富充裕，長相優異，不像她家糟糕透了。
程時茶仔細翻閱腦中的回憶，記起了原主的確在程時茶來之前想要找一份工作充實人生閱歷，但程時茶還有任務要做，這份工作看來是完成不了了。
於是她對諾拉道歉：“諾拉，非常不好意思，因為計劃有變，我不能去瑞茲家族面試了。作為補償，我想你應該願意到我家嘗試可口的美食。”
小姑娘眼睛一亮，她驚喜問道：“真的嗎？！”
誰不知道程家夫婦的烹飪手藝在小鎮上毫無對手。
程時茶笑道：“千真萬確。”
晚餐過後，諾拉道別離去，程時茶對程父程母道了聲晚安後，便回到了自己在閣樓上的小房間。
房間一邊有一扇小窗，夜裏推開窗便能看到閃爍的星星。
她換上睡衣躺在床上正要睡下，一股難以忽視的視線讓她瞬間警惕起來，她轉頭看向小窗。
窗外風平浪靜，那股視線消失了，似乎一切都是程時茶的錯覺。
可真的是錯覺嗎？
程時茶走到窗前推開窗，什麽也沒發現，正當她想要關上窗時，從窗底下發現了一根小小的黑色羽毛。
她挑眉，將那根黑色羽毛丟出窗外。
第二天，安伯爾小鎮沸騰起來。
諾拉興奮跑了進來，她告訴程時茶一個好消息：“聽說光明會要給神明選一位幹凈純潔的侍女。”
她雙手抱拳，臉上充滿幻想，“那可是神明啊……要是我能選中的話。”
隨後她又搖頭嘆息，“這般普普通通的我是不可能選上的。”
幻想過後，她想起了一開始的目的，於是問程時茶：“對了，時茶，你報名了嗎？”
見程時茶搖頭，諾拉拉著她的手跑了出去，“那正好，我也沒有報名，我們一起吧！”
在諾拉的認知裏，沒有女孩能夠拒絕成為神明的侍女，因此沒有問程時茶的意見。
而程時茶也沒有開口拒絕。
兩人來到安伯爾小鎮唯一的教堂門口，便見教堂外早已排了長隊。
隊伍裏還有不少熟人，諾拉指著另一個女仆打扮的少女撇嘴道：“喏，那就是我一直跟你說的艾瑞絲。”
程時茶循著諾拉指著的方向看去，就見一眉眼怯弱的少女戰戰兢兢服侍著旁邊衣著華麗，神情跋扈的金發少女。
金發少女顯然是習慣了旁人的服侍，動作流暢自然。
諾拉又指著那金發少女對程時茶道：“那是瑞茲家族的大小姐伊芙瑪麗·瑞茲，性子有點傲慢，但人不壞。”
“只是偏偏對艾瑞絲不順眼，時常刁難她。”
諾拉又一言難盡道：“就像我之前跟你說的，艾瑞絲太能惹麻煩了！不過大小姐好像對折騰她樂此不疲。”
說話間，那叫作艾瑞絲的女仆好像被什麽東西絆了一腳，手裏撐著的傘朝瑞茲家的大小姐摔去，最後在大小姐白嫩的臉上留下了一道紅痕。
大小姐瞬間氣急敗壞，用盡各種惡毒而不失優雅的詞匯罵了過去，直到將那女仆罵哭才心煩地揮手讓她回到仆從隊伍裏。
程時茶收回視線不再看過去。
兩人一開始在隊伍靠近末尾的地方，可差不多半天過去，隊伍不見一點挪動。
好在這時神父走出來歉意道：“女孩們，非常不好意思浪費了你們寶貴的時間，特裏夫執事說可以一同在教堂測驗。”
聽到這話，女孩們歡呼不已，紛紛走進教堂。
隨著最後一個女孩走進教堂，教堂的大門自動合上了。
程時茶和諾拉站在了教堂的角落，在她們前面的不遠處，是伊芙瑪麗和艾瑞絲。
特裏夫執事站在神明的雕塑前，他做出了禱告的姿勢，過了會兒轉身道：“女孩們，請閉眼禱告，讓我們看看誰有幸成為那一個幸運兒！”
聽到特裏夫執事的話，教堂裏的女孩們臉頰都紅撲撲的，迫不及待閉眼禱告。
程時茶也跟著閉眼。
她沒看見，在她閉上眼時，那座神明雕像周身開始暈開了淡淡的白色光線，那道白色光線在教堂裏游蕩著，像是在尋找目標。
特裏夫驚訝不已，自從教皇聽到神諭要尋找侍神之女後，便開始不眠不休在帝國各處尋找，可惜找了帝國大半地方都沒找到侍神之女。
就在他們心灰意冷時，沒想到在帝國邊陲的安伯爾小鎮找到了。
教會眾人緊盯那束白色光線，眼看著那道光線落在了一個女仆身上。
特裏夫卻沒多少驚訝，他慈愛笑道：“恭喜這位女孩成為幸運的侍神之女。”
眾人睜開眼，目光覆雜看向艾瑞絲，尤其是伊芙瑪麗，雙眼快要冒出火來。
諾拉失落嘆氣，但很快便不放在心上，她對自己是那幸運的侍神之女沒抱太大希望。
就在眾人以為選拔結束就要離開教堂時，神明雕塑突然朝教堂角落發射出黑色的光線，徑直落在程時茶頭上。
原本還算鎮定的特裏夫失色喊道：“是邪物！”
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駱雪國那晚的突襲僅僅只是個開始, 接下來的幾天裏，駐守在定北縣的鎮北軍總會半夜受到駱雪國軍隊的侵擾。
當他們想要誓死一搏時，敵軍總是像計劃好似的很快散去。
吳校尉看著幾天下來神態疲憊的將士，心急如焚, 嘴角起了好幾個大燎泡。
他邊巡視手底下的士兵操練邊對駱雪國罵罵咧咧, “好你個龜孫！半夜偷偷摸摸算什麽本事, 有種痛痛快快打一場！”
“老子遲早有天要把你們打得嗷嗷亂叫。”
……
罵著罵著，同僚碰了碰他的肩膀，吳校尉一臉怒火未消看過去，看到了同僚的眼神示意。
他順著同僚的視線看去，就看見從遠處走來的程時茶。
吳校尉神情一凜, 自打知道程姑娘的身份後，他便時刻糾結要不要找個機會趁楊參將不註意偷摸將其除去。
可眼下正值多事之秋，駱雪國對定北縣虎視眈眈，若是定北縣沒能守住, 駱雪國便會從定北縣直驅而入, 鐵騎踏遍整個北疆，不用一個月便會兵臨京城，到時候夜朝還能否存活猶未可知。
且那程姑娘武功深不可測, 吳校尉這幾日總會在開戰時留心註意，這一註意就不得了了，當看到那串著好幾個駱雪國敵軍的紅纓長槍, 吳校尉小憩時總會夢見自己也被那長槍串成了一串糖葫蘆。
加上如今鎮北軍裏大多將士對程姑娘感官不錯，對其武力心服口服, 吳校尉便也就與同僚們交換一個心知肚明的眼神, 隨後一臉無事地對待程時茶。
這樣的一個恐怖戰力，誰推出去了誰就是傻蛋！
瞧見程時茶走到面前, 吳校尉笑意吟吟道:“程姑娘早啊。”
說著，吳校尉也註意到了程時茶身後的楊志，因為只一心留意程姑娘，他竟然把楊志給看漏了！
吳校尉只好再補上一句招呼，“楊參將早啊。”
楊志卻有些興致缺缺，他磨著後槽牙，偷偷摸了一把後頸。
那道印子，早在不久前就消失了，就像他無論怎樣做都沒能在這女人心上留下一絲痕跡。
吳校尉敏銳發現了楊志的不對勁，他在心中叫苦不疊，這都叫什麽事兒，要是將軍出現在北疆，三個人說不定會生出多少事端。
不過，將軍在京城還有要事，必不會前來北疆。
吳校尉沒想到，過不了多久謝玉階便會出現在北疆，而他先前的猜測一語成讖。
這時遠處有一小將慌張跑來，不等吳校尉訓斥，他一臉恐慌道:“定北縣……被駱雪國攻占了。”
“怎麽回事？！”吳校尉失色道。
程時茶眼神銳利朝小將看去。
頂著眾人的目光，那小將吞了幾口唾沫，方才說道:“這幾日營中缺糧，按照往常的做法定北縣需得……”
通過小將的敘述，眾人理清了前因後果。
營中缺糧，小將是營中掌管軍糧的糧官，見遲遲等不到朝中的糧草送來，便按照預行方案先向定北縣征糧。
當他帶著一小隊士兵到達定北縣城外時，卻看到了城墻上耀武揚威飄蕩著駱雪國的軍旗。
小將難以置信，恰好路上遇到從定北縣逃出的老媼，向其詢問後方知駱雪國從定北縣一側山嶺的密道潛行至定北縣內，先將定北縣的縣令頭顱砍落，再將反抗的幾個刺頭活活剮死，最終將整個定北縣收入囊中。
現如今定北縣家家戶戶門窗緊閉，城空巷寂，人去樓空，而老媼也是趁亂從城中逃出來的。
聽完糧官的話，眾人皆是沈默。
駱雪國從何處得知的密道？
程時茶問吳校尉:“隔壁沛縣沒有送糧草過來？”
吳校尉搖頭，臉色難看，“那沛縣縣令始終沒有傳來音信。”想來向隔壁借糧的想法是落空了。
他又想到之前借去沛縣的大半兵馬，不禁肉疼不已。
楊志也想到了這點，那雙狼目瞇起，裏面起了什麽主意。
程時茶翻身上馬，她的馬鞘裏放著一桿長槍和一柄佩劍，“當務之急，是帶回足夠的糧草，再將定北縣裏的敵軍除掉。”
若是沛縣能借糧，鎮北軍還能撐住一段時日，倘若不借……
程時茶沒有再想沛縣縣令不借糧的結果，左不過是重新投胎做人罷了。
見她打算前去沛縣，楊志也跟了上去，吳校尉等將領坐不住，留下幾人鎮守軍營後想要一同前往，但程時茶讓他們留在軍營。
“現今鎮北軍腹背受敵，還望各位將領留下駐守。”
聽到程時茶這話，吳校尉等人腳步定住，經過幾日的一同作戰，他們不知不覺間對程時茶的話很是聽從。
而楊志見程時茶沒有提及到他，心下一喜，騎著馬追了上去。
兩人行至中途，前頭的山腳下湧出眾多手執武器的駱雪國士兵，那帶隊的將士目光觸及到程時茶頓時瑟縮，下意識向後退了幾步。
身後士兵的驚呼了一聲，嘴裏說著“魔鬼”二字，猶如兜頭淋下一盆冷水般讓他從顫栗中驚醒，他揚起彎刀不再猶豫便沖上前。
程時茶提起長槍，長槍掃過時，敵軍紛紛退卻，對那噩夢般的長槍驚駭不已。
礙於程時茶那可怖的實力，對面駱雪國的士兵不約而同將她身後的楊志包圍住，打算先解決掉楊志再另行打算。
楊志原本還游刃有餘，可他身下的馬匹被暗器絆倒，讓他一下子滾落在地，身上還被敵軍趁勢砍了好幾刀。
程時茶見此下馬，一手提著長槍一手將楊志從包圍圈裏提了出來。
滿身是血的楊志還有心情插科打諢道，“多謝程姑娘相救，救命之恩無以為報，只好以身相許。”
程時茶皺眉，將其毫不留情按在馬鞍的凸起位置，馬背顛簸間，那凸起的位置猛地撞上了楊志後背的傷口。
他悶哼一聲，面上滾著冷汗，但那雙狼眼裏盛滿了熱意。
周圍兵器交接聲某一瞬間從楊志的耳邊消失，他全身感官唯一能感受到的僅有那按在他後背的手。
許久之後，當他回過神時，仰頭只看見躺了一地的屍體。
他不受控制想著，這女人肯定是在為我報仇，她果然對我有意！
不過她癖好特殊，慣是喜歡讓人流血，如果她想要在我身上肆意施為，那……也是可以的。
反正我楊志身子骨不錯，隨便這女人如何折騰，她想對我怎樣便怎樣，想玩花樣就玩花樣，他可不像將軍那麽古板無趣。
程時茶見楊志許久不出聲，以為他是流血過多昏迷了過去，正要折身返回軍營，卻聽見不遠處傳來一聲飽含妒意的聲音:
“你們在幹什麽！”
程時茶低頭一看，兩人身體靠得有些近，遠看無比暧昧。
她不答反問道:“聖上是否知道謝將軍來北疆？”
女人話中沒有明顯的情緒，但謝玉階硬生生從裏頭抽絲剝繭聽出了對某人的袒護，他暗暗咬碎了牙。
平北將軍冷臉騎馬靠近，他扶著挺起的肚子，緊盯程時茶，不願放過一絲一毫的表情。
“我懷孕了，孩子是你的。”
沒人知道，謝玉階此刻握著韁繩的指尖泛白，他的心情忐忑無比，就像站在懸崖邊上，只需一點風吹草動便會墜入無邊的深淵。
她應該……會高興的吧？謝玉階不確定想道。
如果她敢露出一點嫌棄，他會毫不猶豫咬破她的咽喉，死也要將她拖死。
謝玉階陰測測盯上程時茶的脖頸。
程時茶露出驚訝的神色，猶有心思說道:“謝將軍說笑了，誰不知道將軍在京中頗受歡迎，且不說將軍身為男子為何會有孕，再說即使有孕了，也不該推脫到我這個‘前長嫂’頭上。”
她還想騙他！
她還想騙他！
謝玉階雙目漆黑魔怔，那原本蒼白的雙唇因為極度憤恨而被咬出了斑斑血跡，正往外滲著血，他輕輕一笑，笑裏藏著冷意。
謝玉階上前，他伸出手，想要將程時茶的手放到自己的肚腹處。
程時茶冷眼旁觀，沒有反應。
中途時，有一只沾滿血的手精準握住了程時茶的手袖。
楊志的聲音從身下傳來:“將軍，您莫不是最近思慮* 過度出現了幻覺？”
小參將翻身，背後的軍服濡濕一片，他看向謝玉階，目光停在那肚腹處許久不動。
就在程時茶忍不住要將他踹下馬時，小參將聲音裏含著連他自己都未察覺的挑釁和嫉妒，“這不是懷孕，應該是身子發福了吧。”
謝玉階沒有理會楊志，自從懷孕後他的武力無時無刻不在消散，但是將那孽種流掉的能力還是有的。
於是他伸手按住肚腹，掌下使力，那面上的瘋狂散去，恢覆了回京時的樣子——冷峻而又虛偽，那溫潤有禮的面皮下潛藏著一個貪欲滿盈的怪物。
他甚至還有閑情問程時茶:“若是真的有孕，你想要這對孩子嗎？”
謝玉階能感受到腹中的胎兒在動，好似在高興見到了未曾謀面的帶有相同血緣的母親。
現在，那對胎兒似乎察覺到他想將其流掉，謝玉階的腹部又開始疼痛不已。
可這一次，謝玉階沒有心軟，他的手還穩穩搭在了肚腹上。只需輕輕用力，肚裏的孽種便會化成血水流掉。
這對孽種那麽脆弱，讓他遭了多少罪，甚至來北疆的路上搭了他十幾年的壽命保下，他又何必心軟。
系統在程時茶的腦海裏瘋狂尖叫:
“宿主！快阻止男主！絕對不要讓他有機會動手！”
“孩子一旦流掉咱們就功虧一簣了！”
“男主現在黑化值40，只要生下孩子咱們就能結束這個世界！”
程時茶在系統開口時就已經動手了。
她將兩枚小石子打在謝玉階的手腕處，眼見那手腕軟軟垂下，她這才將謝玉階拖到了馬背上，至於滿身是血還生龍活虎的楊志，則被她扔到了謝玉階的馬上。
回軍營的路上，謝玉階眼眸垂下，眼底神情難辨，他語氣篤定道:“你舍不得這對孽……孩子。”
像是孕期情緒不穩，也像是為了發洩程時茶之前的漠不在乎，他饒有興致道:“若不是墮胎藥打不掉，本將軍必不會留下。”
謝玉階抿唇，他還不至於為了煞費苦心保下這對孩子而邀功。
他又譏諷道:“你倒是活得恣意，前有我那好兄長溫柔小意伺候，後有那柳元之屢次獻媚，來了北疆又有楊志鞍前馬後。”
見程時茶不回話，他終是忍不住試探問道:“你覺得我……比之我那兄長如何？”
越是假裝不在乎，便越是在乎。程時茶和他兄長謝玉瑯有名有份，而他呢，像是養在外頭的外室，被騙了身子揣了孩子，至今還是見不得光的關系。
況且這女人或許對他是半分情意皆無的。
程時茶只覺好笑，她道:“你為何要與謝玉瑯相比。”
對於程時茶來說，兩人完全沒有可比性，不管是謝玉瑯還是謝玉階，都是她任務世界的過客。
等再過幾個世界，她說不準會將這個世界遺忘。
謝玉階以為程時茶話裏的意思是自己比不上謝玉瑯，遂住嘴不再自取其辱，只那眸中燃起熊熊的妒意。
回到軍營時，楊志早已昏迷，全靠那匹馬跟在程時茶後面馱著他回到軍營。
“程姑娘……”
見到程時茶的身影，吳校尉趕忙迎上來，他正要問為何剛去不久便折身返了回來，便看到了謝玉階。
他又驚又喜道:“將軍，你可算是回北疆了。”吳校尉以為謝玉階是得了聖上的旨意才回北疆，心中大定，覺得擊敗駱雪國已成板上釘釘的事。
可他目光落在謝玉階腹部上時，頓時僵住了。
他抖著手指著那凸起的地方，顫聲詢問道:“將軍可是生了大病？怎的長了這麽大的瘤子。”
謝玉階只冷冷瞥他一眼，一聲不吭走回了主帳。
平北將軍的到來讓鎮北軍振奮不已，可一連幾天眾人都不見其人影，這讓諸多將領疑惑不已。
平北將軍得了怪病的事在營中越傳越烈，而在眾人目睹時常有大夫在主帳裏進進出出後，這個說法得到了確切的證據。
人心惶惶之際，眾人看到程時茶神色如常部署營中諸事，且成功從隔壁沛縣“借”到糧草和兵馬，不禁信心大漲，接連逼退了幾次駱雪國的小小試探。
在鎮北軍糧草快要見底之時，朝中派來送糧的官員沖出定北縣裏駱雪國的刺殺，直直朝著不遠處的軍營奔來。
押糧官也一並帶來了女皇調兵的禦旨以及授予程時茶軍職的旨意。
吳校尉還來不及詢問夜朝何時出了女皇，便收到駱雪國集結大量兵力攻打北疆的消息，只好將方才的疑問拋到一邊，抄起長槍就沖了出去。
戰旗獵獵，殘陽如血，敵軍的血順著程時茶身上盔甲的縫隙滲了進去，正黏膩貼在她身上。
鼻尖是腥臭的味道，程時茶的眼皮被汗水和血水灼燒著，她麻木揮動手中的劍，雙眼緊盯前方被重兵護在中間的駱雪國將領。
對方似乎早已聽聞她的名字，起初有些心不在蔫，直到看到她身後堆成屍山的士兵，臉色這才凝重難看。
他說著一口不甚流利的夜朝話，想要將程時茶招至麾下，但看到程時茶動作不慢反快，那拼殺的方向分明是直取他的首級而來，便趕緊指揮周圍的小兵將他護在中間。
可他的計劃終究要落空，在看到周圍的小兵全被程時茶一劍封喉時，他的臉色灰敗不已，只想死個痛快。
可真當那女魔頭走到身前，周圍是躺了一地的屍骨，濃烈的求生欲猛地爆發，他慌張用夜朝話求饒，“程小姐，別殺我，我知道很多秘密。”
為了示好，也為了求生，他張口道：“謝將軍曾與我國……”
話未說完，人頭滾地，那將領不甘地睜大了眼。
程時茶將地上的頭顱拾起，她面無表情擦掉那頭顱上沾染的泥塵，將其裝到了木匣子裏。
那將領還有一重身份——駱雪國的太子。
號角聲消失，程時茶拿著木匣子回頭望去，身後是累累堆積成丘、分不清敵我的屍骸，身前是在硝煙中飄蕩的夜朝旗幟。
心跳平緩，一直沸騰的戰意也漸漸冷卻。
戰爭結束了。
＊
戰勝駱雪國後，程時茶先整合軍隊針對性地駐守在北疆各處，隨後帶著一眾軍功突出的將領回京受封。
不久前倉促登基的女皇大悅，特封程時茶為鎮國將軍，並在宮中設宴慶賀。
宴中，看到女皇和鎮國將軍氣氛融洽，席間的大臣們心思各異，老臉聾拉。
他們有心想怒斥世風日下婦人犯上作亂、牝雞司晨，但觸及鎮國將軍周身從屍山血海裏爬出的氣勢，不免心底瑟縮，只好眼不見心不煩。
宴席最末處的位置，程時微目光覆雜。
養父母病死後，她意外被侯府相認，話本裏的戲碼在她身上成了現實，她一開始是惶恐不安的，可侯府再沒落那也是從前的她不敢肖想的。
她順理成章對侯府四小姐的身份起了占有欲，同時也對代替她身份的程時茶感到警惕不已，生怕她再回侯府將她的身份搶了去。
現在看來，她之前的警惕十分可笑。
她從前回到侯府時，曾聽府中下人說嫁去謝家的程四小姐沈默寡言，在府裏並不出挑，問及相貌，皆道記不清。
她從未與程時茶見過面，自然也就不知真人相貌如何。
原來，竟是這般人物。
席間杯影晃蕩，程時微擡眸看向上方，在對方敏銳看過來又快速挪開視線。
她盯著桌案上精致可口的點心，聽著耳邊姐妹們暗藏機鋒的話語，突然就對那華美的衣服、貴氣的首飾、完美的夫婿失了興致。
程時微又忍不住偷偷看了程時茶一眼，眼底覆雜。
她可真羨慕她……
“程將軍，你不會怪我吧？”蘇明達倚靠在主座上，似乎只是隨口一問。
她口中所指之事，是將平北將軍幽禁於皇莊，並下旨不日流放嶺州。
起初她下旨處置平北將軍時，朝廷掀起了軒然大波，武將對她怒目而視，文官指責她牝雞司晨，學子在皇宮前長跪不起。
直到她將平北將軍誣陷柳寺卿貪墨國庫、暗中勾結駱雪國欲要謀奪軍功的證據張貼出來，朝中方才一片寂然，默認了她對平北將軍的處置。
當然，謝玉階很聰明，他從來沒有留下任何明確的證據，那些她張貼出來的所謂的證據，都是她偽造的。
當她登臨皇位，她也開始像她的父皇那樣對平北將軍忌憚不已。
她成為了她父皇那樣最令她厭惡的人。
程時茶沒有看向蘇明達，她的視線落在席下的大臣身上，他們個個避開她的目光，臉色不自然，隱隱可以看出猶帶怒意。
但是一旦與她的目光對視，便會假裝鎮定移開視線。
程時茶這時才道：“我為什麽會怪你？”
蘇明達驚愕，冕旒在額前微微晃動。
程時茶道：“權力沒有男女之分，野心也是，男人做得，女人為何不能。”
聽完程時茶的話，直到這一刻，蘇明達這才肆意地笑了起來，她笑得眼淚從眼眶中滾落，面上的妝容花了一片。
可即便這樣，席下的眾人也不敢多言，不敢像她還是公主那樣對她指指點點，要求她謹言慎行，做一個皇室公主應該有的模樣。
只是因為她是聖上，一句話便能讓他們人頭落地，宗族覆滅。
蘇明達笑著笑著就聽到程時茶道：“但是這幾個月謝玉階不能流放。”
她沒有問程時茶為什麽，只是點了點頭。
蘇明達又聽到程時茶問她：“駱雪國太子的頭顱，你喜不喜歡？”
蘇明達笑容放大，“喜歡，我可太喜歡了！”
那顆頭顱讓她尚未穩固的皇位一下坐穩，徹底堵住了老臣們不吉不幸夜朝將要亡國的說法。
她想到那時大臣們異彩紛呈的臉，心中頗為痛快。
宴席最後，鎮國將軍不知何時離開了座位，只剩下聖上一人一杯接著一杯飲酒。
喝到最後聖上似乎醉了，突然輕聲一笑，只是那眼角的淚光一閃而逝。
何嬤嬤自打蘇明達登基後就成了皇宮裏最高品階的尚宮，負責處理聖上的內務，她此刻攙扶著聖上離去。
坐到步攆上時，蘇明達突然想到小時的一場鬧劇。
髫年之時，她曾被聖上故意弄丟過一次，只為更好鏟除她身後的外祖家。
聖上安排好了一切，唯獨漏掉了他的手下早已被各宮的娘娘滲透，於是蘇明達真的走丟了。
她很長一段日子淪落到乞討為生，見識到了她能見識到的所有殘酷的事。
後來聖上將她找了回去，日後的寵愛有加也是出於愧疚，蘇明達只覺惡心。
她迫不及待想要奪得權勢，掌控自己的命運，於是偽裝成驕奢淫逸的樣子，暗地裏將無數奇珍異植、金銀珠寶轉化為錢財，在民間開設善心堂的同時也不斷培植自己的勢力。
直到無意間收到了程時茶的信，她方知她那好父皇將她的舉動盡收眼底。
而他之所以按兵不動，也只是為了給他心愛的幼子鋪路。
於是蘇明達暫時韜光養晦，在聖上大限將至時當著聖上的面親手改了聖旨。
父皇當時的臉色，可真是精彩極了。
至於那備受恩寵的梁王，似乎是覺得翻身無望，只無奈一笑喝下了她送過去的毒酒。
梁王死前曾懇求她找一名女子，蘇明達猜到是誰，可她為什麽要告訴他呢？
皇宮裏的事，暫且跟程時茶無關，她只身一人去到了皇莊。
皇莊裏點了好幾盞燈籠，燈火通明，幾步站著一個侍衛。
似是提前得到命令，程時茶進去時並未受到阻攔。
“你來了。”那間關押謝玉階的屋子只一個窄窄的口子，已淪為階下囚的平北將軍正趴在口子處。
這幾日，他瘦了許多，顴骨凸起，顯得眼睛大得驚人，那腹部的肚子也大了幾分。
見她沈默，謝玉階又問道：“見到我這樣，你是不是很得意？”
從威名赫赫的平北將軍淪落到即將要流放的階下囚，這讓極為註重權勢的謝玉階霎時瘋魔。
透過那個狹小的口子，他黑黢黢的眼睛直直盯著程時茶，面上冷厲的線條軟化，轉而是一副破碎的神情。
他終於問出了那一個時時刻刻纏繞在他心中的問題：“你到底……有沒有愛過我。”
哪怕片刻。
程時茶卻沒有回答，只是說道：“兄終弟及，你兄長未出世的孩子，合該由你來生。”
謝玉階那漆黑的雙眼中頓時浮現難以置信的神情，他唇色蒼白，嗓音顫抖而艱澀問道：“所以，我竟是我那兄長的替身？”
他想質問這女人怎麽敢想的，可嘴唇張合，像是啞了般發不出任何聲音。
程時茶理所應當，“你繼承你兄長的遺產，嫂子繼承你不是應該的嗎？”
謝玉階聽罷，默不作聲，只蜷縮在角落裏。
這次之後，程時茶再未去過皇莊。
一直到孟秋的某天，系統突然對程時茶道：“男主要生了。”
當程時茶趕去皇莊時，孩子已經出生，她接過那對龍鳳胎，正要離開皇莊，身後傳來謝玉階竭斯底裏的聲音。
“程時茶！你不能這麽對我……”
她回頭望去，便見那人瘦骨嶙嶙的手攀著窗口，又失力般滑落。
窗口黝黑，令她看不清他此時的神情如何，但那又有什麽關系。
她不再回頭。
＊
太和二十年，新帝繼位，大赦天下，改年號為長慶。
長慶二年，女皇養姊高中狀元，於皇城東街騎馬游街。
京城眾人皆齊聚東街，欲要一睹狀元郎煌煌風姿。
京城城門處，有一拄杖老翁瘸著腿走進城門，他兩鬢微白，雖瘸了條腿，但精神矍鑠，身子硬朗，依稀可以看出年輕時長相優越。
他本欲前去謝家，只想看一眼那一雙兒女現今狀況，可聽聞東街狀元游街的事，心中莫名一動，改換了方向。
來到東街，人潮洶湧，他的拐杖被不知被誰踢開，有人無意間朝他撞來，猛地將他撞到了游街隊伍後邊。
似乎是被這動靜所擾，前頭的狀元郎回頭，那張熟悉而陌生的臉就這樣闖入他的眼中。
謝玉階嘴唇翕合，想要吐出那幾十年來未曾開口說過的名字，這時後邊的護衛隊沒來得及停住馬蹄，一剎那幾個馬蹄便落在了謝玉階身上。
這番動靜也引起了酒樓上一少年郎的註意，他皺眉看去，見是一老翁，且那老翁滿臉水漬，便只好扭頭朝那打頭的狀元郎招手。
“阿姊！”
游街的狀元郎頓時笑著回頭望去。
狀元郎不會想到，那倒地的老翁是她的生父。
她從記事起便知道自己沒有父親，她的母親是嚴厲而又慈愛的聖上，至於父親，若真的要算的話，那便是柳寺卿吧。
而聖上也絕不會告訴她，她的生父是那叛國通敵的平北將軍。
人群散去，倒地的老翁跌跌撞撞爬起，爬至街旁時，他忍不住吐了好幾口血，面色瞬間灰敗。
他沒去找丟了的拐杖，而是慢慢爬到不遠處的謝府，謝府門口有些破敗，他循著階梯，倚靠在石獅子後邊。
眼前一片黑暗，聲音也離他而去，在意識徹底模糊前，他想到了發現懷孕的那段時間。
那段日子，鬼使神差的，他尋了個由頭發落了管家，又突然學著如何管理內宅事務，就連夢裏都是跟那女人歸隱後的生活。
當然，都是他任勞任怨管這管那，孩子也不省心，總是惹他生氣。
現在想來，那時候竟是他一生中最為輕松快活的日子。
……
天色破曉，有人在謝府門前發現一個死去已久的老翁。
眾人指點了一番，在善心堂管事趕來後紛紛退散。
管事按照慣例將那老翁卷入草席，帶人挖了個坑便放了進去，填上土堆時，他在心中默默念道：“記得下輩子投個好胎。”
＊
將龍鳳胎連同一本系統空間兌換的治國冊交給蘇明達後，程時茶進入了下一個世界。
剛一睜眼，她便聽到了一個和藹的聲音。
“神明還未誕生時，大□□分五裂鬼怪橫行，黑夜永存，弱小的人類在躲在角落裏艱難求生。”
“神明出現後，黑暗中有了光明，鬼怪消失，帝國成立，弱小的人類一步一步走到臺前。”
“現在距離神明出現已經過去了百萬年，神明陷入了沈睡，神跡再難顯現，讓我們一起向神明禱告，祈求神跡再次出現。”
說完，滿臉花白胡子的神父合上雙手，雙眼緊閉神情肅穆地進行著禱告。
程時茶入鄉隨俗，學著身邊人的動作合上了雙手，只不過她沒有閉眼，而是睜著眼借此搜集周圍的信息。
系統12345趁機對她道：“宿主，這個世界時間跨度很長，任務難度極大，所以只要是本系統能辦到的宿主都可以提出來。”
程時茶問它：“難度有多大？”
系統支支吾吾道：“有神明的世界嘛……你懂的。”
說到最後，系統像是怕程時茶再度詢問，迅速縮進了意識海裏，一副打死不說的樣子。
禱告結束，大家陸陸續續離開教堂，程時茶正要回到自家的木匠鋪，這時聽到身後的呼喚聲：“時茶！請等等我！”
諾拉穿著灰撲撲的女仆裝跑了過來，她喘著氣問道：“時茶，你之前不是說要去瑞茲家族當一段時間的女仆嗎？我問了希婭特管家她說面試通過了就可以。”
諾拉看向程時茶，她從小一起長大的朋友有著神秘的東方血統，眼睛和頭發都是黑色的。
起初小鎮上的居民傳言程家是魔鬼的後代，可生活時間長了便發現只是發色眼睛不太一樣，程家跟大家一樣都是普普通通的人類。
加上程家開的木匠鋪手藝不錯，價格優惠，小鎮上的居民也就漸漸開始跟程家來往。
諾拉對程時茶暗羨不已，玩伴家財富充裕，長相優異，不像她家糟糕透了。
程時茶仔細翻閱腦中的回憶，記起了原主的確在程時茶來之前想要找一份工作充實人生閱歷，但程時茶還有任務要做，這份工作看來是完成不了了。
於是她對諾拉道歉：“諾拉，非常不好意思，因為計劃有變，我不能去瑞茲家族面試了。作為補償，我想你應該願意到我家嘗試可口的美食。”
小姑娘眼睛一亮，她驚喜問道：“真的嗎？！”
誰不知道程家夫婦的烹飪手藝在小鎮上毫無對手。
程時茶笑道：“千真萬確。”
晚餐過後，諾拉道別離去，程時茶對程父程母道了聲晚安後，便回到了自己在閣樓上的小房間。
房間一邊有一扇小窗，夜裏推開窗便能看到閃爍的星星。
她換上睡衣躺在床上正要睡下，一股難以忽視的視線讓她瞬間警惕起來，她轉頭看向小窗。
窗外風平浪靜，那股視線消失了，似乎一切都是程時茶的錯覺。
可真的是錯覺嗎？
程時茶走到窗前推開窗，什麽也沒發現，正當她想要關上窗時，從窗底下發現了一根小小的黑色羽毛。
她挑眉，將那根黑色羽毛丟出窗外。
第二天，安伯爾小鎮沸騰起來。
諾拉興奮跑了進來，她告訴程時茶一個好消息：“聽說光明會要給神明選一位幹凈純潔的侍女。”
她雙手抱拳，臉上充滿幻想，“那可是神明啊……要是我能選中的話。”
隨後她又搖頭嘆息，“這般普普通通的我是不可能選上的。”
幻想過後，她想起了一開始的目的，於是問程時茶：“對了，時茶，你報名了嗎？”
見程時茶搖頭，諾拉拉著她的手跑了出去，“那正好，我也沒有報名，我們一起吧！”
在諾拉的認知裏，沒有女孩能夠拒絕成為神明的侍女，因此沒有問程時茶的意見。
而程時茶也沒有開口拒絕。
兩人來到安伯爾小鎮唯一的教堂門口，便見教堂外早已排了長隊。
隊伍裏還有不少熟人，諾拉指著另一個女仆打扮的少女撇嘴道：“喏，那就是我一直跟你說的艾瑞絲。”
程時茶循著諾拉指著的方向看去，就見一眉眼怯弱的少女戰戰兢兢服侍著旁邊衣著華麗，神情跋扈的金發少女。
金發少女顯然是習慣了旁人的服侍，動作流暢自然。
諾拉又指著那金發少女對程時茶道：“那是瑞茲家族的大小姐伊芙瑪麗·瑞茲，性子有點傲慢，但人不壞。”
“只是偏偏對艾瑞絲不順眼，時常刁難她。”
諾拉又一言難盡道：“就像我之前跟你說的，艾瑞絲太能惹麻煩了！不過大小姐好像對折騰她樂此不疲。”
說話間，那叫作艾瑞絲的女仆好像被什麽東西絆了一腳，手裏撐著的傘朝瑞茲家的大小姐摔去，最後在大小姐白嫩的臉上留下了一道紅痕。
大小姐瞬間氣急敗壞，用盡各種惡毒而不失優雅的詞匯罵了過去，直到將那女仆罵哭才心煩地揮手讓她回到仆從隊伍裏。
程時茶收回視線不再看過去。
兩人一開始在隊伍靠近末尾的地方，可差不多半天過去，隊伍不見一點挪動。
好在這時神父走出來歉意道：“女孩們，非常不好意思浪費了你們寶貴的時間，特裏夫執事說可以一同在教堂測驗。”
聽到這話，女孩們歡呼不已，紛紛走進教堂。
隨著最後一個女孩走進教堂，教堂的大門自動合上了。
程時茶和諾拉站在了教堂的角落，在她們前面的不遠處，是伊芙瑪麗和艾瑞絲。
特裏夫執事站在神明的雕塑前，他做出了禱告的姿勢，過了會兒轉身道：“女孩們，請閉眼禱告，讓我們看看誰有幸成為那一個幸運兒！”
聽到特裏夫執事的話，教堂裏的女孩們臉頰都紅撲撲的，迫不及待閉眼禱告。
程時茶也跟著閉眼。
她沒看見，在她閉上眼時，那座神明雕像周身開始暈開了淡淡的白色光線，那道白色光線在教堂裏游蕩著，像是在尋找目標。
特裏夫驚訝不已，自從教皇聽到神諭要尋找侍神之女後，便開始不眠不休在帝國各處尋找，可惜找了帝國大半地方都沒找到侍神之女。
就在他們心灰意冷時，沒想到在帝國邊陲的安伯爾小鎮找到了。
教會眾人緊盯那束白色光線，眼看著那道光線落在了一個女仆身上。
特裏夫卻沒多少驚訝，他慈愛笑道：“恭喜這位女孩成為幸運的侍神之女。”
眾人睜開眼，目光覆雜看向艾瑞絲，尤其是伊芙瑪麗，雙眼快要冒出火來。
諾拉失落嘆氣，但很快便不放在心上，她對自己是那幸運的侍神之女沒抱太大希望。
就在眾人以為選拔結束就要離開教堂時，神明雕塑突然朝教堂角落發射出黑色的光線，徑直落在程時茶頭上。
原本還算鎮定的特裏夫失色喊道：“是邪物！”
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