第45章 叛徒
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第45章 叛徒
遠處廝殺聲陣陣傳來, 應當是季聽儒帶領著手下的兵馬，正與北苑的守軍交戰。夜色裏，兵戈之聲縈繞回蕩, 交織成一片。
但也比不過眼前越冬臉上的笑意更清晰，更令人遍體生寒。
那往日裏低眉順眼，仿佛一片忠心的婢女, 此刻望著姜長寧, 笑得莫測：“真對不住，殿下。”
姜長寧凝視著她, 沒有說話。
方才有意拖延時間, 綰了半日的長發, 終究是沒有綰好, 讓夜風一吹, 散了滿肩，有幾縷拂過臉頰, 惹得人很不舒服。在羽林衛們提著的燈火之間, 也襯得她臉色好像格外蒼白。
越冬只自顧自地說。
“奴婢在殿下身邊伺候，實在是有年頭了, 殿下待我，亦稱得上仁慈寬厚, 從不曾虧待於我。只是沒奈何，奴婢的本家不爭氣，老娘欠下的賭債太多，靠王府發給的月銀, 委實不能填補。”
“奴婢又決計不好與殿下說明此事, 一來沒道理壞了規矩，二來也唯恐殿下心裏忌諱我, 不許我再在跟前伺候，更害怕傳揚出去，讓其他的仆婢們譏笑看輕。就是那時候，蕭太師府上來人，同我悄悄牽上了線。”
她低頭望著地上：“做了這等勾當，到底是虧心事，是奴婢對不起殿下。”
話雖如此說，卻並不怎麽像一個道歉的模樣。
姜長寧也沒有接話，只冷眼望著她。
她就繼續道：“當初殿下頭一回中毒，便是奴婢下的，做得神不知鬼不覺，只差一點點便成了。只可惜，殿下的命實在太硬，分明怎麽想都是必死的劇毒，您卻硬生生挺過來了。”
“無法，第二次又是失敗，奴婢下在湯裏的孔雀膽，讓江公子覺察了出來，您下令在王府上下搜查。好在有那名侍人犯了錯，從江公子的房裏被趕了出來，逐到外院當差，奴婢只得順勢將事情推到他的頭上，偽造了一封書信遺言，將他推進井裏，又將剩下的毒藥藏到他的住處。”
“奴婢知道您沒全信，但事出倉促，也想不到更好的法子了。好在，您並不曾懷疑到奴婢的頭上。”
“再往後，便是在晉陽侯府那一回了。蕭太師那頭下了決心，派了頂尖的高手前來，怎能料到，江公子的功夫那樣好，即便一身的新傷舊傷，到底是護著殿下，將一連射出的三箭，都齊齊躲過了。奴婢只得又保那刺客，倉促連夜逃脫。”
“如今想來，或是奴婢忘恩背主，為天理難容，又或是殿下當真非同凡俗，這一路過來，樁樁件件，化險為夷，確是如有神助。”
她唏噓似的，仰頭望了望天。
天上星河璀璨，比姜長寧本人來自的那個年代，要耀眼得多，哪怕北面正在交戰，火把的光將半邊天穹照亮，也依然蓋不過星輝。
“這些時日以來，殿下始終未覺，一如既往地信賴奴婢，奴婢心裏，也不好受。總算是到了今日，能夠作一個了斷。”
她道：“殿下方才，借著將玉佩贈予奴婢的工夫，遞過來字條，讓奴婢去北門，與晉陽侯的兵馬作接應。只可惜，奴婢恕難從命了。”
北苑的交戰仍在繼續，聲震天宇，想來是形勢焦灼。
皇城的地形原不覆雜，南有正殿，東有東宮，西有掖庭，唯有北面連著上林苑，出了北門，便是一片空闊，且少人煙，自前朝起，便是興師謀反的必爭之地。
季聽儒會率領兵馬從此處攻入，很不稀奇。只可惜，過程並不遂人意。
薛晏月是個耐不住性子的人，聽越冬剖白了這樣長一通，而姜長寧只一言不發，靜靜聽著，臉色晦暗，只道她是突然面對真相，心如死灰一般，越發得意不已。
“齊王殿下就別再多想了，”她輕蔑笑道，“若是晉陽侯手上的二十萬大軍，能夠盡數調來，那是她的能耐大，沒說的。只可惜啊，她著急忙慌的，一缺時間，二無糧草，如今能打先頭來的，不過兩千輕騎。”
“哦，您還不知道吧，除了羽林衛上下，都賞我這個老上司的面子，太師還額外調了京城兩個營的守兵過來，在北苑鎮著。瞧眼前這副模樣，你們大約是沒什麽勝算。”
她道：“堂堂齊王，一朝勾結晉陽侯謀反失敗，那可是殺頭的罪名。您放心，到了那一天，末將保管去送送您。”
姜長寧仍不作聲，任由她奚落。
一旁的越冬便躬身行了個禮：“殿下，奴婢收受蕭太師的好處，幫著對您下手，良心確有不安之處。但受人之托，忠人之事，也是沒辦法的事，還望殿下莫怪。”
她這才終於動了動眉頭，聲音沈沈的：“本王不曾薄待過你。”
“奴婢知道。”
“你若開口同本王直言，本王便是多支給你一些銀子，讓你母親還了賭債，又何妨。走到這一步，值得嗎？”
“奴婢良心不安時，也時常這樣問自己。”
越冬垂下眼，自嘲一般笑了笑。
“只可惜，開弓哪有回頭箭，奴婢既已有負殿下，若半途而廢，蕭太師也定不會留我活口。事情已然是這樣，一步錯，步步皆錯。”
“殿下一直很信任奴婢，哪怕疑心細作是明公子，都沒有懷疑到我頭上。是奴婢對不起您……”
“本王一直都知道。”
“……什麽？”
在對方陡然轉為驚愕的目光裏，姜長寧沈默片刻，聲音淡淡的：“本王從很早以前，就猜到了是你。”
“不可能。”
“你還記得嗎，本王每每去春風樓談事，你都會被樓中小倌一擁而上，推搡著去喝花酒。明面上是因為，他們知道你是我的婢女，想要伺候周到，又愛戲弄你，但實際你細想想，本王與主事煙羅說話，何時讓你聽見過半句？”
“你再度下毒，嫁禍給那倒黴侍人的那一次，本王全權交由你追查，王府上下，最有能力動手腳的就是你了。你看出本王沒信你的謊話，要請罪再搜，本王說不必再追查下去了，並非心裏沒數，只是不想看你慌不擇路，再戕害他人而已。”
“還有，在晉陽侯府的那一夜，你自以為做得天衣無縫了，甚至連煙羅都被你蒙騙了過去，拿著拾到的一塊手帕，提醒本王，溪明就是細作。”
她忽而彎起唇角，笑意帶著疲憊。
“其實也是你刻意栽贓的，對嗎？”
“您怎麽就認定是我。”
“那塊手帕，的確是溪明的沒錯，但是他見江寒衣在雨裏渾身澆透，樣樣都缺，遂好心與其他衣物等一起備了，叫人送過來的。是你故意從中抽出它，拋在刺客逃跑的路途上，想要引人懷疑他，而替自己撇清幹系。”
“那一夜，你久久不見人影，直到本王遇刺，才姍姍來遲，只輕描淡寫道，見本王與江寒衣在一處，不便打擾，才在廊下站了半個晚上。”
“你找遍借口，也辛苦了。”
越冬怔怔地望著她。
這一會兒的工夫，她臉上顯得沒有什麽血色了，露出極大的困惑，甚至夾雜著幾分羞惱。
“您一直都疑心我？”
“嗯。”
“那您為什麽還將明公子休棄，連夜送回母家？”
“要不然，怎麽能讓你信以為真，毫無戒心，以為自己隱藏得天衣無縫，今夜再一次來算計本王呢？”
在她們說話的當口，遠處的廝殺聲好像陡然逼近了許多，其間交雜著一些驚呼、混亂之聲，仿佛生出了什麽意想不到的變故。只是她們在此處，看不見，也猜不透。
周遭眾人的臉色，便都難看至極。
薛晏月先一步罵出聲來：“你敢跟老娘耍花招？”
姜長寧沒有理會。
她只是凝視著面前的婢女，輕聲問：“越冬，背叛本王，你後悔嗎？”
越冬低下頭，默不作聲。她的神情像是掙紮了幾番，良久，還是擡眼笑了一下，笑得有些自嘲，但很平靜。
“人若反覆不定，是最沒骨氣的。我做了便是做了，功敗垂成，於計謀上輸了殿下一招，我也心服口服。”
她道：“我不後悔。”
回應她的是一支羽箭。
從樹叢後面射來，在半空輕輕一聲呼嘯，在今夜兩軍交戰的喧鬧聲中，甚至顯得很不清晰。
下一瞬，越冬的雙眼猛然睜大，額角青筋突起。
箭頭從她的後背釘入，又從心口冒出，血湧得並不如想象中多，只是在衣衫上緩緩地綻開，在夜色裏，甚至並不顯眼，只是一團深色的，暈染開的痕跡。
她的喉頭發出模糊的聲響，手徒然向前抓來，眼中血絲通紅，似乎想對姜長寧說些什麽。
但是姜長寧挪開一步，避過了。
於是她撲倒在地上，抽搐了兩下，就再也沒有動彈。背後的箭桿，依舊立在半空。
薛晏月這才回過神來，猛然回頭四顧，怒喝：“是誰？給老娘出來！”
她手下的士兵亦紛紛拔劍出鞘，成陣型地靠攏過來，個個神色警戒，如臨大敵。
而樹叢後面，一隊騎兵，輕巧躍出，因在馬背上占了優勢，頃刻之間，便將站立的士兵掃倒了好幾個。連薛晏月也猝不及防，一下向後摔在地上。
待到了跟前，才看清，竟也是羽林衛的服色。
為首的那一個瀟灑收了劍，引著馬小步踱了一圈，才停下來，向著姜長寧一抱拳：“末將來遲了，殿下沒有受驚吧？”
而姜長寧只仰頭望著她，微微一笑：“不遲不遲，多謝崔將軍，來得正是時候。”
那人叫崔行雲。
上回在行宮救火之時，她遇見過的那個羽林中郎將。
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但也比不過眼前越冬臉上的笑意更清晰，更令人遍體生寒。
那往日裏低眉順眼，仿佛一片忠心的婢女, 此刻望著姜長寧, 笑得莫測：“真對不住，殿下。”
姜長寧凝視著她, 沒有說話。
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越冬只自顧自地說。
“奴婢在殿下身邊伺候，實在是有年頭了, 殿下待我，亦稱得上仁慈寬厚, 從不曾虧待於我。只是沒奈何，奴婢的本家不爭氣，老娘欠下的賭債太多，靠王府發給的月銀, 委實不能填補。”
“奴婢又決計不好與殿下說明此事, 一來沒道理壞了規矩，二來也唯恐殿下心裏忌諱我, 不許我再在跟前伺候，更害怕傳揚出去，讓其他的仆婢們譏笑看輕。就是那時候，蕭太師府上來人，同我悄悄牽上了線。”
她低頭望著地上：“做了這等勾當，到底是虧心事，是奴婢對不起殿下。”
話雖如此說，卻並不怎麽像一個道歉的模樣。
姜長寧也沒有接話，只冷眼望著她。
她就繼續道：“當初殿下頭一回中毒，便是奴婢下的，做得神不知鬼不覺，只差一點點便成了。只可惜，殿下的命實在太硬，分明怎麽想都是必死的劇毒，您卻硬生生挺過來了。”
“無法，第二次又是失敗，奴婢下在湯裏的孔雀膽，讓江公子覺察了出來，您下令在王府上下搜查。好在有那名侍人犯了錯，從江公子的房裏被趕了出來，逐到外院當差，奴婢只得順勢將事情推到他的頭上，偽造了一封書信遺言，將他推進井裏，又將剩下的毒藥藏到他的住處。”
“奴婢知道您沒全信，但事出倉促，也想不到更好的法子了。好在，您並不曾懷疑到奴婢的頭上。”
“再往後，便是在晉陽侯府那一回了。蕭太師那頭下了決心，派了頂尖的高手前來，怎能料到，江公子的功夫那樣好，即便一身的新傷舊傷，到底是護著殿下，將一連射出的三箭，都齊齊躲過了。奴婢只得又保那刺客，倉促連夜逃脫。”
“如今想來，或是奴婢忘恩背主，為天理難容，又或是殿下當真非同凡俗，這一路過來，樁樁件件，化險為夷，確是如有神助。”
她唏噓似的，仰頭望了望天。
天上星河璀璨，比姜長寧本人來自的那個年代，要耀眼得多，哪怕北面正在交戰，火把的光將半邊天穹照亮，也依然蓋不過星輝。
“這些時日以來，殿下始終未覺，一如既往地信賴奴婢，奴婢心裏，也不好受。總算是到了今日，能夠作一個了斷。”
她道：“殿下方才，借著將玉佩贈予奴婢的工夫，遞過來字條，讓奴婢去北門，與晉陽侯的兵馬作接應。只可惜，奴婢恕難從命了。”
北苑的交戰仍在繼續，聲震天宇，想來是形勢焦灼。
皇城的地形原不覆雜，南有正殿，東有東宮，西有掖庭，唯有北面連著上林苑，出了北門，便是一片空闊，且少人煙，自前朝起，便是興師謀反的必爭之地。
季聽儒會率領兵馬從此處攻入，很不稀奇。只可惜，過程並不遂人意。
薛晏月是個耐不住性子的人，聽越冬剖白了這樣長一通，而姜長寧只一言不發，靜靜聽著，臉色晦暗，只道她是突然面對真相，心如死灰一般，越發得意不已。
“齊王殿下就別再多想了，”她輕蔑笑道，“若是晉陽侯手上的二十萬大軍，能夠盡數調來，那是她的能耐大，沒說的。只可惜啊，她著急忙慌的，一缺時間，二無糧草，如今能打先頭來的，不過兩千輕騎。”
“哦，您還不知道吧，除了羽林衛上下，都賞我這個老上司的面子，太師還額外調了京城兩個營的守兵過來，在北苑鎮著。瞧眼前這副模樣，你們大約是沒什麽勝算。”
她道：“堂堂齊王，一朝勾結晉陽侯謀反失敗，那可是殺頭的罪名。您放心，到了那一天，末將保管去送送您。”
姜長寧仍不作聲，任由她奚落。
一旁的越冬便躬身行了個禮：“殿下，奴婢收受蕭太師的好處，幫著對您下手，良心確有不安之處。但受人之托，忠人之事，也是沒辦法的事，還望殿下莫怪。”
她這才終於動了動眉頭，聲音沈沈的：“本王不曾薄待過你。”
“奴婢知道。”
“你若開口同本王直言，本王便是多支給你一些銀子，讓你母親還了賭債，又何妨。走到這一步，值得嗎？”
“奴婢良心不安時，也時常這樣問自己。”
越冬垂下眼，自嘲一般笑了笑。
“只可惜，開弓哪有回頭箭，奴婢既已有負殿下，若半途而廢，蕭太師也定不會留我活口。事情已然是這樣，一步錯，步步皆錯。”
“殿下一直很信任奴婢，哪怕疑心細作是明公子，都沒有懷疑到我頭上。是奴婢對不起您……”
“本王一直都知道。”
“……什麽？”
在對方陡然轉為驚愕的目光裏，姜長寧沈默片刻，聲音淡淡的：“本王從很早以前，就猜到了是你。”
“不可能。”
“你還記得嗎，本王每每去春風樓談事，你都會被樓中小倌一擁而上，推搡著去喝花酒。明面上是因為，他們知道你是我的婢女，想要伺候周到，又愛戲弄你，但實際你細想想，本王與主事煙羅說話，何時讓你聽見過半句？”
“你再度下毒，嫁禍給那倒黴侍人的那一次，本王全權交由你追查，王府上下，最有能力動手腳的就是你了。你看出本王沒信你的謊話，要請罪再搜，本王說不必再追查下去了，並非心裏沒數，只是不想看你慌不擇路，再戕害他人而已。”
“還有，在晉陽侯府的那一夜，你自以為做得天衣無縫了，甚至連煙羅都被你蒙騙了過去，拿著拾到的一塊手帕，提醒本王，溪明就是細作。”
她忽而彎起唇角，笑意帶著疲憊。
“其實也是你刻意栽贓的，對嗎？”
“您怎麽就認定是我。”
“那塊手帕，的確是溪明的沒錯，但是他見江寒衣在雨裏渾身澆透，樣樣都缺，遂好心與其他衣物等一起備了，叫人送過來的。是你故意從中抽出它，拋在刺客逃跑的路途上，想要引人懷疑他，而替自己撇清幹系。”
“那一夜，你久久不見人影，直到本王遇刺，才姍姍來遲，只輕描淡寫道，見本王與江寒衣在一處，不便打擾，才在廊下站了半個晚上。”
“你找遍借口，也辛苦了。”
越冬怔怔地望著她。
這一會兒的工夫，她臉上顯得沒有什麽血色了，露出極大的困惑，甚至夾雜著幾分羞惱。
“您一直都疑心我？”
“嗯。”
“那您為什麽還將明公子休棄，連夜送回母家？”
“要不然，怎麽能讓你信以為真，毫無戒心，以為自己隱藏得天衣無縫，今夜再一次來算計本王呢？”
在她們說話的當口，遠處的廝殺聲好像陡然逼近了許多，其間交雜著一些驚呼、混亂之聲，仿佛生出了什麽意想不到的變故。只是她們在此處，看不見，也猜不透。
周遭眾人的臉色，便都難看至極。
薛晏月先一步罵出聲來：“你敢跟老娘耍花招？”
姜長寧沒有理會。
她只是凝視著面前的婢女，輕聲問：“越冬，背叛本王，你後悔嗎？”
越冬低下頭，默不作聲。她的神情像是掙紮了幾番，良久，還是擡眼笑了一下，笑得有些自嘲，但很平靜。
“人若反覆不定，是最沒骨氣的。我做了便是做了，功敗垂成，於計謀上輸了殿下一招，我也心服口服。”
她道：“我不後悔。”
回應她的是一支羽箭。
從樹叢後面射來，在半空輕輕一聲呼嘯，在今夜兩軍交戰的喧鬧聲中，甚至顯得很不清晰。
下一瞬，越冬的雙眼猛然睜大，額角青筋突起。
箭頭從她的後背釘入，又從心口冒出，血湧得並不如想象中多，只是在衣衫上緩緩地綻開，在夜色裏，甚至並不顯眼，只是一團深色的，暈染開的痕跡。
她的喉頭發出模糊的聲響，手徒然向前抓來，眼中血絲通紅，似乎想對姜長寧說些什麽。
但是姜長寧挪開一步，避過了。
於是她撲倒在地上，抽搐了兩下，就再也沒有動彈。背後的箭桿，依舊立在半空。
薛晏月這才回過神來，猛然回頭四顧，怒喝：“是誰？給老娘出來！”
她手下的士兵亦紛紛拔劍出鞘，成陣型地靠攏過來，個個神色警戒，如臨大敵。
而樹叢後面，一隊騎兵，輕巧躍出，因在馬背上占了優勢，頃刻之間，便將站立的士兵掃倒了好幾個。連薛晏月也猝不及防，一下向後摔在地上。
待到了跟前，才看清，竟也是羽林衛的服色。
為首的那一個瀟灑收了劍，引著馬小步踱了一圈，才停下來，向著姜長寧一抱拳：“末將來遲了，殿下沒有受驚吧？”
而姜長寧只仰頭望著她，微微一笑：“不遲不遲，多謝崔將軍，來得正是時候。”
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