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第12章 酥餅

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第12章 酥餅

一個時辰前。

南苑的小廚房裏,進了一個人。

看爐子的老嫗已經迷迷瞪瞪,倚在竈臺邊上打盹,聞聲擡起頭來:“誰呀?”

然後才看清,原來是殿下前些日子裏,抱回來的那位小公子。

小公子的傷還不曾好全,左腿上仍戴著那讓她瞧不明白的,藤編的護腿。廚房的臺階有些高,他邁上來時,步伐緩慢,讓人看在眼裏有些提心吊膽。

她不敢怠慢,連忙起身相迎。

“江公子,這樣晚了,您怎麽親自過來了。您若有什麽要的,差個人過來知會一聲就是了,奴婢做好了妥當給您送過去。您這般模樣,要是磕著碰著了,殿下怪罪下來,我老婆子可怎麽擔當得起喲。”

江寒衣搖了搖頭:“不是我要什麽,我是想做些東西。”

“啊?”

“我想借您的爐竈,做些吃的,”他的神色還有些小心翼翼,像是唯恐給人添了麻煩,“行嗎?”

老嫗一時都讓他說楞了。

盡管全然不知道,這位小公子是如何突然來了興頭,但主子說話,必沒有不答應的。

只是這一間小屋,說是廚房,其實不過是挨著殿下的住處,一個方便供應茶水,偶爾墊些點心的地方。若要同外面的大竈相比,那是萬萬比不了的。她很唯恐自己侍候得不周到。

於是搓著手,道:“公子若想正經做些吃食,王府有大廚房,那裏……”

“那裏不安全。”

江寒衣的眼神暗了暗,聲音低低的,竟是央求:“我不會耽誤太久的,求求您,能不能把爐竈借給我一用。”

老嫗如何受得起,慌忙作揖:“您這樣說,可要折煞奴婢了。您盡管用,只小心別傷著自個兒就好。”

她常年在爐竈邊慣了。

雖然聽聞,這位小公子從前也是下人出身,但是從他的神態上,她無端地讀出了一種隱憂——他怕是不會做飯。

果不其然。

江寒衣很禮貌地謝了她,拖著那讓人心驚膽戰的傷腿,蹲到了竈邊,沈默了片刻,仰起頭來,在爐膛跳動的火光裏,眼睛閃閃發亮。

“婆婆,您能不能教我?”

……

老嫗覺得,自己今夜領的,是一件苦差事。

小廚房裏的食材並不很完備,既是這小公子請求她教他做飯,她思來想去,做一道小酥餅或是妥當。

從和面做起,分成一個個圓滾滾、白生生的劑子,又加了油酥,一層層搟進去,中央薄薄地包上以豬油、蔥花、椒鹽調成的餡料,並無多少葷腥,只求沾些滋味。

壓成圓鼓鼓的模樣,撒上白芝麻,進爐子一烤,滿室噴香。

若在江南,管這東西叫蟹殼黃,金黃飽滿的小餅,一口下去,要落滿地的酥皮,窸窸窣窣,招人喜歡得很。

要是由她這個熟手掌廚,半個多時辰,也便成了。

但這小公子,只求她教,卻不肯由她代勞。

任憑她殷勤勸了幾遍:“公子如今金貴,何必親手做這些活計,您在旁邊歇著,讓奴婢這樣的粗人來便是了。”

他也只搖搖頭,不知哪裏來的執拗,決然不願假以人手。

於是她只能看著,這人一雙手上,傷痕斑駁,指尖的新肉尚且透著紅,卻偏要固執地沾水、揉面,其間幾回,大約是疼得實在受不住,才停下來稍緩一緩,即便他極力忍著,她也能聽見他輕輕的吸氣聲。

腿上的傷亦然,站得久了,便吃不住力氣,只能倚靠在竈臺邊借力,卻倔強著不肯吭一聲。

她也只得在心裏暗暗嘆氣。

她瞧著,殿下待他不薄,未必舍得他這樣辛苦。即便他有心多爭幾分寵愛,乃是人之常情,也不必把自己為難到這般地步。

也不知圖的是什麽。

一番辛苦,最後還是出了些岔子。

他既沒有下廚的經驗,手上又傷著不靈便,火旺了些,待翻過面來時,底下烘得已有些焦了。

他望著那過了火候,也不怎麽周正的圓餅,還沾著幾星面粉的臉上,終於現出了一絲沮喪。

老嫗想方設法地安慰他:“不打緊,只是模樣不那麽好看,味道還是無妨。公子頭一回下廚,便能做出這些,已是極好了。”

“她……不會吃吧。”

“如何不會,”老嫗笑瞇瞇的,“殿下那樣喜歡公子,見了您的心意,驚喜還來不及呢。”

江寒衣知道,她也誤會了。

但他不好意思與外人去辯,只誠懇謝了她今夜的幫忙,捧起那一碟形容勉強的酥餅,向姜長寧的臥房走去。

在竈臺邊站了大半個晚上,骨傷未愈的腿,已經止不住地疼起來。即便有她送的護具,也無濟於事。

他手捧瓷盤,走得很慢,很小心。

臥房門外沒有值守的下人,大約是為查孔雀膽一事,都去各處忙了。廊檐之下,唯有夜涼如水。

他躊躇了一下,在想自己該不該叩門。

便在此刻,聽見裏面傳來姜長寧熟悉的聲音。漫不經心的,帶著幾分懶倦。

“本王救他,是為了給下面的人看。”

“讓他們瞧見,一個本該如棄子的影衛,本王也能救回來如此厚待,他們才知我仁厚之心,才能追隨得心甘情願些。”

……

影衛的身手,向來是一等一的好。

有十餘年嚴苛苦訓的底子在,即便如今腿傷未愈,但凡他想,一定是能走得了的。只不過是……

疼些罷了。

他在門外的石階上,磕碰了一下,弄出了些聲響,想是驚著了房裏的人。他聽見越冬厲聲問:“什麽人?”

他只能棄了手裏東西,咬緊牙關,一個飛身,身影輕巧如燕,瞬息躍上瓦頂。瘦削的身子緊貼在瓦上,立刻融入夜色裏。

大約是太逞強了。冷汗頃刻間從額上滲下,讓夜風一吹,連帶著心口一揪一揪,冷得發顫。

他屏住氣息,一聲不吭。

只聽底下越冬開門巡視了一圈,找不見異樣,俯身拾起瓷盤,和想來已經摔得不成樣子的吃食,端詳了片刻,才遲疑著開口:“殿下,好像是……小酥餅。”

他只覺心頭一陣陣發緊。

就連當初在薛府,幾乎被拷打至死的時候,也沒有過此刻的慌張。

廊檐下沈默了很久,很久。

他才聽見姜長寧低低的聲音:“端進來。”

“殿下,已經落了地,吃不得了。”

“無妨,端進來。”

越冬楞了楞,應了一聲,仿佛是蹲下身,將那些模樣不好看的小餅,一個個撿起來,仍原樣裝回盤子裏,依言送進去,又告退出來。

門合上了。

裏面許久再沒有聲響。

江寒衣不知道自己是怎麽撐起身體,從屋後翻下去,踉踉蹌蹌,回到自己的房裏。

伺候的侍人見了他模樣,先驚了一跳:“公子的臉色怎麽這樣難看。方才不是說,要去小廚房給殿下做吃食嗎,怎麽……”

“已經給她送去了。”

“那如何不見高興呢?莫非是殿下……”

“和主上無關。”

江寒衣扶著桌沿的手,止不住地發抖,臉色白得厲害,話音卻還是勉強平靜的。

“是我自己回來的時候不小心,天色太暗,摔了一下,沒有什麽要緊的。我有些累了,想睡了,你去休息吧。”

那侍人往日是作粗使的,因今日那惡仆受罰,才臨時頂了上來,不求有功,但求無過。此刻也不敢違他的意思,默默行了個禮,便退下去。

徒留江寒衣獨自坐在房裏。

他怔了很久,才慢慢地趴下去,像是倦極了一樣,以手臂為枕,伏在桌上。在燈火的映照下,眼尾無聲無息地紅了。

而相隔不遠之外,姜長寧屋裏的燭火已經滅了,她也沒有叫人換新的。

只是就著月光,望著那一碟已經冷透了的酥餅,一言不發。

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