第079章 第 79 章
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第079章 第 79 章
守在拱門外的凝霜不時朝院內張望而去, 看見蘇淮卿從屋內出來，她朝四周張望了一圈，擡步邁入院中。
蘇淮卿剛剛才和大黃達成共識, 餘光中瞥見凝霜靠近, 當即站起身。
“你家主子犯了高熱, 大夫走之前可有開退熱的藥？”
凝霜面露詫異，“怎麽會？我不久前查看的時候還好好的……”
一邊說著她一邊回想起大夫的話，“大夫走之前確實交代過, 我家主子的腿骨折了，夜間可能會犯高熱，留下的那副藥也具有退熱的功效……若是高熱犯了定要及時喝藥。”
她擡眸道：“藥還在廚房溫著，我這就去取, 煩請您在院中再守會兒。”
蘇淮卿微微頷首算是應下。
凝霜一刻不敢耽擱, 轉身疾步離去。
“嗚嗷……”大黃似乎感受到了緊張的氛圍，悲傷地嗚咽了一聲。
蘇淮卿覺得稀奇, “你這家夥……該不會真聽得懂人話吧？”
大黃瞪著濕漉漉的眼睛看了他一會兒, 默默轉身朝院中的一個角落走去。
它走到一半察覺到人沒有跟上，特意回頭看了一眼。
蘇淮卿會意, 跟在了它的身後。
大黃邁著閑庭信步，停在一處墻根邊，兩只前爪努力刨著土，看上去像是想挖出什麽東西。
蘇淮卿狐疑地蹲下身子，並未制止它的這個行為。
過去的幾次相處中, 他知道這只狗子是有點靈性在身的。
他總覺得大黃的此舉應當又是有原因的，或許是想告訴他點什麽……
不一會兒, 大黃刨出了個木盒子，爪子按在了盒子上, 轉頭看了過來。
“汪！”
蘇淮卿明白了它的意思，為難道：“你讓我將這個盒子打開看看？這不太好吧……”
這是思思的院子，這盒子既然被埋於地下，裏邊定然是藏著思思想要藏起來的東西。他沒經過主人的同意就貿然打開這盒子，不太合適。
大黃白了他一眼，兩只爪子拼命地扒拉起那個盒子，勢必要打開它。
蘇淮卿連忙制止，“別撓了！該給你撓壞了！”
大黃不理他，扒拉得愈加賣力，塵土飛揚。
蘇淮卿無奈妥協，又因它的舉動而好奇起盒子裏裝著的東西是什麽。
裏邊該不會藏著一根大肉骨頭吧？
蘇淮卿搖了搖頭，輕輕推開大黃，將盒子從地裏取了出來。
盒子並未上鎖，輕易便能打開。
蘇淮卿打開了一條縫，看向大黃詢問道：“真要我打開看看？”
“汪！”大黃急切地催促了一聲。
他這才將盒子完全打開，映入眼簾的是一疊書信。
蘇淮卿詫異地將厚厚堆起來的書信給取了出來，大致在手中查看了一番。
這些書信按照年月細心地排好了序，最底下的那幾封紙張已經有些泛黃。
他顫著手撫摸著信封上的字——淮卿親啟。
是思思的字跡……
就在這時，一道熟悉的聲音自拱門處傳來。
“這些信，她大約是半年前埋的。”
蘇淮卿循聲望去，只見季楠辭正立在拱門下t朝這邊看來。
原來他剛才看這些信看得太入神，竟沒留心聽見拱門外的腳步聲。
季楠辭步入了回廊，來到蘇淮卿的身邊。
“三年前她隨父親母親回到丹陽，不太適應這邊紛雜的世家圈子，又沒有交到親近的可以交心的閨友，遇事都憋在心裏，我很是擔心。”
“後來，我偶然撞見她在寫信。一問之下才得知，她在邊城有位自小一起長大的友人。”
季楠辭娓娓述說著過往，頗有深意地凝了蘇淮卿一眼。
“我十分嫉妒她的那位友人，思思很少對我表達真實情緒。可她將一切喜怒哀樂都寫在了信裏，不管是高興的時候，難過的時候，生氣的時候……她總是第一時間想起那位邊城的友人。”
“我雖然嫉妒，但也慶幸思思能有一位這樣的友人成為她情緒的寄托。奈何她每次寄出去的信件，最終都被原封不動地退了回來……”
聽到這，蘇淮卿急道：“我沒有！”
季楠辭擡手示意他不必解釋，“我相信你沒有。”
他指了指那些信，“她回到丹陽後堅持寫信，直到半年前才放棄了寄信的想法，將所有退回來的信件全都封存在了這個箱子裏，埋於地下。”
想象著當時的思思內心該有多失望，蘇淮卿的唇畔輕顫了起來，“我……我……”
季楠辭瞅著他驟然白了不少的面色，拍了拍他的肩膀，“這些信本來就是寫給你的，你就都拿回去看看吧。”
“大哥……”蘇淮卿滿眼覆雜地看著他。
季楠辭嘆了口氣，從懷中取出一本賬簿，岔開了話茬。
“你明日就要啟程，這是司農寺連日來統計出來的最終結果，裏邊詳細記載了臨州附近各州糧倉的儲備情況，你可憑陛下賜予的欽差印章派人就近到各州調配賑災糧。”
“根據最新傳回來的情報，此次淩汛受災面積較廣，大水遲遲不退，僅憑現在的糧倉儲備恐怕不夠，我動用了司農寺的職權，緊急向各州調糧，不日就會送往臨州。”
蘇淮卿接過了那本賬簿，“多謝大哥！”
冬至宴那晚他們秉燭夜談，季楠辭給他詳細分析了關於賑災的各大事宜。
司農寺掌管西丹財政收支、錢谷、賦稅等事務，季楠辭身為司農少卿對此次賑災事務格外上心，這幾日近乎和蘇淮卿膩在了一起。
蘇淮卿小心地將賬簿收入懷中，“根據大哥的建議，關於治水方面我找少府寺卿談過，他派來一個有治水經驗的人協助，我已先讓那人帶著部分賑災款提前動身籌措賑災物資。”
那少府寺卿老奸巨猾，推三阻四，蘇淮卿與他周旋了許久才得以讓他松口協助。
季楠辭接過話，“關於現下撥算得出來的賑災款項，除了之前給你的那部分。這本賬簿上記載了臨州附近各州尚未繳納的賦稅款項，賑災款的缺口你可直接派人到各州討要賦稅進行填補。”
“我明白了。”蘇淮卿垂首作揖，“有勞大哥費心。”
季楠辭擺了擺手，“另外關於災後可能發生的疫癥……”
蘇淮卿擡頭道：“我已請示過陛下，太醫院的其中一名太醫丞將帶著兩名太醫隨我一同前往臨州。”
太醫院內以太醫令為首，其下設有兩名太醫丞，再往下設有近十名太醫。
季楠辭蹙起眉，“若是真的泛濫起疫癥，這點人手恐怕不夠。”
“陛下原本連太醫丞都不願撥派……”蘇淮卿的語氣滿是無奈。
臨州的災情再緊，或許在陛下的眼裏，還緊不過宮中的‘貴人們’。
蘇淮卿算是看出來了，陛下對此次臨州的災情壓根就不上心，只求表面功夫做到位了就好。
從陛下輕易應下讓他擔任此次的賑災欽差這點就看得出來了。
陛下若真的上心，哪怕明面上應了他想成為賑災欽差的恩典，也會另外再撥派幾個有經驗的老人進行協助。
可自冬至宴過後，所有的賑災準備全都由蘇淮卿自己去張羅，除了主動相助的季楠辭之外沒有任何助力。
陛下似乎就想看著他將事情搞砸，臨州的災情能不能治理好其實無所謂，哪怕臨州的百姓們災後因為疫癥全都死絕了，陛下可能眼皮子都不會擡一下。
蘇淮卿回想起每次與皇甫韶見面時他慣常掛在臉上的那副笑臉……只覺得知人知面不知心。
皇甫韶以仁政愛民著稱，卻打從心底裏漠視著臨州的子民。
蘇淮卿甚至懷疑，若不是自己主動提起，陛下就算提前收到了臨州的災情，也會盡力壓下，不會派出任何人力前去賑災……
一想到這，他不由握緊了拳頭。
剛剛那番話之後，院中的兩人都沈默了，各自低垂著眼睫思索著。
院外傳來了緊促的腳步聲，應當是凝霜回來了。
季楠辭瞄了一眼蘇淮卿手中的木盒子，“就說這麽多吧，你將那些信件都帶回去，將思思這幾年來一筆一劃寫下來的想對你說的話，好好看看。”
蘇淮卿點了點頭，將木盒子藏入了袖口中。
他視線一轉，才發現在他們談話的途中，大黃竟然已經將剛剛那個洞口給重新用泥土給填上了！
蘇淮卿震驚地看著將爪子放在土堆上拍了拍的大黃，沒來由竟瞧出了一種事後深藏功與名的感覺。
這狗子……該不會成精了吧？
大黃似有所覺，不屑地朝他瞥來一眼：嗚嗷……大驚小怪的人類！
季楠辭並未註意到邊上一人一狗的動靜，顧自朝拱門走去。
“世子爺，您來了？”凝霜一怔，下意識朝院內看去，視線無措地落在了蘇淮卿的身上，“蘇世子他、他只是……”
她沒將主子的院子守好，還在這個節骨眼放了蘇淮卿進來，也不知世子爺是否會怪罪。
“無妨，不必解釋。”季楠辭看了一眼她手裏的那碗藥，“你先進去伺候著吧。”
“是。”凝霜屈膝行了一禮便動身往房門的方向疾步而去。
季楠辭轉過身子，看向蘇淮卿認真道：“關於此次賑災，我仍會繼續幫你，你遇上什麽困難，盡管來信與我說。”
“多謝大哥。”
“至於你和思思之間……”季楠辭意有所指地瞄了一眼蘇淮卿的袖口，“我能幫你的也就只有那麽多了。從今往後，我不會放過任何一個讓我妹妹傷心的人。”
“哪怕是你，也一樣。”
他只不過是看在眼前這人是妹妹多年來的心靈慰藉，所以才對他一再示好相助。
倘若有一天眼前這人成了妹妹心頭的一根刺，那他不介意幫妹妹將這根刺給徹底拔了，讓這根刺永遠都無法再近妹妹的身。
蘇淮卿鄭重地拱手過額，一言不發地俯身叩首。
他知道自己現在說什麽都沒有用，一切都要等他從臨州回來後才能定奪。
就怕思思將婚期定的太急，到時候她已成人婦，他想再做任何挽救都成了徒勞……
想到這，蘇淮卿只覺得自己的內心一瞬間被苦澀的滋味給填滿了，心尖陣陣抽疼。
他忍不住在腦海中去描摹她如若穿上一身紅色嫁衣會是什麽樣子。
剎那間，他的眼前有一連串的畫面一閃而過，令他驟然僵住了身子。
這些……究竟是什麽？
那是個雨夜，他奔走在無邊無際的雨幕中，看上去像是在找人。
他遠遠看到了一名穿著紅色嫁衣的女子，那個身影哪怕是放在人群中，他都一眼就能夠認出來。
是思思！
可她為何會孤身一人在雨夜中漫步於無人的街道上？
額筋劇烈跳動了幾下，來勢洶洶的疼痛感襲上了蘇淮卿的額間。
他身形一個不穩，擡手按住了額筋。
這些畫面究竟是什麽？前幾天他暈倒前也曾見過類似的……
“你怎麽了？”季楠辭的語氣中透著幾分關切。
蘇淮卿深呼吸了幾下，試圖平覆狂跳不止的心口，“沒事……我沒事。”
季楠辭蹙起眉，伸手來扶，“我送你回府。”
前幾日這小子就暈倒過，明日就要啟程了，可千萬不能在這時候出什麽差錯。
蘇淮卿擡手虛擋了一下，“不、不必……我可以自己回去。”
他穩住了身形，擡起頭來，“大哥還是趕緊進去看看思思吧，她高熱不退，我很是擔心。”
季楠辭凝了他會兒，見他臉色果然好轉不少，也不再與他掰扯，頷首道：“回去後好好休息，此行臨州前途未蔔，萬事小心。”
“我知道的。”
“另外……”季楠辭還有話要說，頓了頓，“我父親莫名接了臨州刺史一t職，事有蹊蹺，如若他遇上什麽麻煩……”
蘇淮卿搶過話，“大哥放心，就算你不說，我也一定會護好季叔。”
“恩。”季楠辭拍了拍他的肩膀，“早點回去休息。”
蘇淮卿眷戀地望了一眼微微敞開的窗口，不再久留。
季楠辭目送著他的身影消失在拱門外，擡步朝房內走去。
季楠思正好在凝霜的幫助下喝下最後一勺藥。
“兄長，你來了。”
季楠辭點了點下巴，眼神示意凝霜退下，後者照做。
他坐在了床邊，細細打量起妹妹身上的情況，視線最終落在了她臉頰的巴掌印上，語氣冷然，“奈何我制住的那幾個歹人全都當場服毒自盡，無法逼問出什麽……”
季楠思明白兄長這是在自責沒能抓住將她害成這樣的人，轉開話茬，“你將子璇安全送回去了？”
“思思……”季楠辭不答反問，“今日你去醉仙樓，可是臨時起意？”
季楠思一怔，“兄長為何這麽問？”
今日姚子璇會來國公府拜訪是提前定下的，但是臨時決定要去醉仙樓，卻是姚子璇當場提出來的。
季楠辭凝了她一會兒，沒有說話。
季楠思看出了古怪，“您覺得我在醉仙樓遇襲，和子璇有關？”
兄長不知道內情才會如此懷疑。
子璇約她去醉仙樓是出於好意，是想讓她看看那出疑似與蘇淮卿有關的戲劇。
再說了，子璇若是提前知道在醉仙樓會遇襲，又怎會以身涉險，陪著她一起步入雅間？
季楠辭仍舊不說話。
“兄長？”
“沒什麽。”季楠辭伸手替妹妹掖了掖被子，“睡吧，我等你睡著了再走。”
見兄長不願再多說什麽，季楠思也就沒有繼續追問。
她剛剛喝了藥，眼皮子沈得很，也沒有精力再想這些。
只是可惜了子璇對兄長一片丹心，如今卻好像成了他懷疑的對象……
不過……不過……子璇就算真的與這件事有關，應當也只是被利用了。
季楠思的意識逐漸模糊。
半夢半醒間，她的兄長問了一句話。
“剛剛淮卿來的時候，都與你說了些什麽？”
季楠思囁嚅了幾下唇畔，如夢囈般低喃出聲。
“沒什麽……都是些無關緊要的話罷了……”
*
凝霜端著空著的藥碗退出了拱門，有一人正候在那。
鳶桃垂首道：“凝霜姐姐……主子她？”
“主子犯了高熱，今晚怕是沒法見你了。”
鳶桃面上一急，擡起頭來，“怎會突然犯了高熱？需要奴婢再去把大夫給請來嗎？”
凝霜的視線落在她的臉上，分辨著她有幾分真心，卻見她眼底的誠摯、面上的焦急不像有假。
凝霜的語氣和緩了不少，“太子殿下不是讓你今晚務必要把話給傳到嗎？你眼下還是先擔心你自己吧。”
若是她今晚沒能把話傳到，定然會受到東宮的責罰吧？
鳶桃勉強扯出了一抹笑意，“主子都病成那樣了，傳不傳話的……不重要了。”
她這話說得幹澀，隱隱能聽出幾絲無奈、幾絲畏懼。
凝霜在心中忖了會兒，幽幽道：“你今晚隨我一起給主子守夜。”
鳶桃臉上的驚喜一閃而過，“凝霜姐姐？”
若是能給主子守夜，萬一主子半夜醒了就可以傳話了！
“你們在這聊什麽呢？”一道疑惑的聲音在兩人的身邊響起。
是含巧回來了，手裏還拿著一個油紙袋。
她剛剛見季楠思沒什麽食欲，執意要去做點主子愛吃的桂花糕，哪怕放在旁邊勾勾食欲也挺好的。
可惜府中的材料正好用完，她只得出門逛了幾條街市，才買到了現成的看起來品相不錯的桂花糕。
凝霜看向了她，視線一轉落在了她手上的油紙袋上，“主子犯了高熱，大概是吃不了這種甜膩的東西了。”
“什麽？”含巧聞言大驚，“我之前出門的時候不還好好的嗎？”
一邊說著她一邊苦著面色往裏走，話語裏透著心疼，“這可怎麽辦！”
凝霜攔住了她，將空碗給遞了過去，從她手中拿過油紙包，“世子爺在裏邊呢，你還是去膳房重新溫一壺藥吧，主子半夜睡醒了能用得上。”
含巧點了點頭，“好！我再去熬點粥備著，夜裏主子隨時可以用！”
說完她不待凝霜回答，抱著空碗火急火燎地離開了。
鳶桃一直在旁邊插不上話，心中對於凝霜和含巧有些羨慕，羨慕她們能夠如此自然地流露出對主子的關心之情。
其實……她也很喜歡主子的。
她做的最好的事情就是習武了，若是主子信任她，今日願意把她帶在身邊……她一定不會讓主子受到半點傷害的。
可惜這些話，她壓根沒辦法同主子說。
她是東宮的線人，從一開始就是被派來監視主子的，主子發現了這事以後還能不趕她走……已經仁至義盡了……
“走吧，隨我進院中守著。”凝霜的話喚回了鳶桃的思緒。
“好的。”
*
“跪下！”
蘇淮卿剛從院墻翻回小院，便聽到一聲厲聲呵斥。
容初一臉冷漠，眉眼布滿寒霜，氣勢淩人地環著胳膊，其中一只手裏還拿著她的專屬鞭子。
“娘……”蘇淮卿無奈地喚了一聲。
“你別叫我娘，我可生不出你這種混賬東西！”
容初說完這話頓了頓，似乎想到了前幾天兒子的質問。
——“爹，娘，此事應當由你們向我說實話吧？我的生父生母……究竟是誰？”
呵……這臭小子確實不是她親生的，而且他也早已不知從哪知道了這件事。
關於這個問題，那天容初和蘇遠洲並沒有完全說實話，只是告訴蘇淮卿，他是他們夫妻兩抱養回來的。
今日看來，沒必要再瞞著了。
“跪下！”容初再度凜然揚起眉，將鞭子在地上抽了一下。
蘇淮卿只得照做，來到了容初的面前緩緩跪下。
老管家趙松還有青帆站在後邊幹著急，上前來勸也不是，直接退也不是……
趙松抹了一把額上的汗，“我去看看老爺回來了沒有！”
青帆瞄了眼老管家離去的背影，很快又重新看回院內。
容初擡步逼到兒子的跟前，居高臨下道：“這世上，你辜負誰都可以，唯獨不能辜負季家。”
“娘？”蘇淮卿詫異地擡起了頭。
容初丟掉了手中的鞭子，彎下腰雙手按在了兒子的肩上，附在他的耳邊低聲道：“你上次不是問我們，你的生父生母是誰嗎？”
聽到這話，蘇淮卿的心跳不由快了些。
他上次從父親母親那並沒有聽到什麽有用的線索……娘剛剛這話，是什麽意思？
他的生父生母，和季家有關？
容初側眸凝著他，再次開口，音量放低了不少，後邊的青帆無法再聽真切。
“十九年前，你季叔抱了一個剛出生沒多久的孩子來到我們夫婦面前，千叮嚀萬囑托，希望我們能夠將那個孩子當做親生孩子對待，好好撫養長大。”
蘇淮卿驀然睜大了鳳眸。
娘的話都說到這個份上了，還有什麽不明白的？
“你問我們你的生父生母是誰？我們也不知道吶！這個問題，等你明天和你季叔啟程前往臨州後，你在路上慢慢問吧。”
“若是他並不怪罪你今日施救不及時害得他女兒變成那副模樣的話……”
蘇淮卿的唇抿成了一條直線，遲遲沒有答話。
容初見他這副呆楞樣，語重心長道：“淮卿，我們雖然不知道你的生父生母是誰，但卻十分清楚你的這條命，是你季叔千方百計給保下來的！”
“這世上，你辜負誰都可以，唯獨不能辜負季家……不能辜負季家的女兒！”她嘆了口氣，“我現在也不奢求你和楠思之間能有什麽緣分了，楠思的婚事我已經聽說了……”
“我會為楠思準備一份添妝禮，她的婚期不知道會定在什麽時候。你身為她兒時的摯友，明日啟程前記得也備好一份添妝禮。婚禮前，我會代你轉交。”
蘇淮卿艱難地囁嚅著唇畔，一字未答。
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守在拱門外的凝霜不時朝院內張望而去, 看見蘇淮卿從屋內出來，她朝四周張望了一圈，擡步邁入院中。
蘇淮卿剛剛才和大黃達成共識, 餘光中瞥見凝霜靠近, 當即站起身。
“你家主子犯了高熱, 大夫走之前可有開退熱的藥？”
凝霜面露詫異，“怎麽會？我不久前查看的時候還好好的……”
一邊說著她一邊回想起大夫的話，“大夫走之前確實交代過, 我家主子的腿骨折了，夜間可能會犯高熱，留下的那副藥也具有退熱的功效……若是高熱犯了定要及時喝藥。”
她擡眸道：“藥還在廚房溫著，我這就去取, 煩請您在院中再守會兒。”
蘇淮卿微微頷首算是應下。
凝霜一刻不敢耽擱, 轉身疾步離去。
“嗚嗷……”大黃似乎感受到了緊張的氛圍，悲傷地嗚咽了一聲。
蘇淮卿覺得稀奇, “你這家夥……該不會真聽得懂人話吧？”
大黃瞪著濕漉漉的眼睛看了他一會兒, 默默轉身朝院中的一個角落走去。
它走到一半察覺到人沒有跟上，特意回頭看了一眼。
蘇淮卿會意, 跟在了它的身後。
大黃邁著閑庭信步，停在一處墻根邊，兩只前爪努力刨著土，看上去像是想挖出什麽東西。
蘇淮卿狐疑地蹲下身子，並未制止它的這個行為。
過去的幾次相處中, 他知道這只狗子是有點靈性在身的。
他總覺得大黃的此舉應當又是有原因的，或許是想告訴他點什麽……
不一會兒, 大黃刨出了個木盒子，爪子按在了盒子上, 轉頭看了過來。
“汪！”
蘇淮卿明白了它的意思，為難道：“你讓我將這個盒子打開看看？這不太好吧……”
這是思思的院子，這盒子既然被埋於地下，裏邊定然是藏著思思想要藏起來的東西。他沒經過主人的同意就貿然打開這盒子，不太合適。
大黃白了他一眼，兩只爪子拼命地扒拉起那個盒子，勢必要打開它。
蘇淮卿連忙制止，“別撓了！該給你撓壞了！”
大黃不理他，扒拉得愈加賣力，塵土飛揚。
蘇淮卿無奈妥協，又因它的舉動而好奇起盒子裏裝著的東西是什麽。
裏邊該不會藏著一根大肉骨頭吧？
蘇淮卿搖了搖頭，輕輕推開大黃，將盒子從地裏取了出來。
盒子並未上鎖，輕易便能打開。
蘇淮卿打開了一條縫，看向大黃詢問道：“真要我打開看看？”
“汪！”大黃急切地催促了一聲。
他這才將盒子完全打開，映入眼簾的是一疊書信。
蘇淮卿詫異地將厚厚堆起來的書信給取了出來，大致在手中查看了一番。
這些書信按照年月細心地排好了序，最底下的那幾封紙張已經有些泛黃。
他顫著手撫摸著信封上的字——淮卿親啟。
是思思的字跡……
就在這時，一道熟悉的聲音自拱門處傳來。
“這些信，她大約是半年前埋的。”
蘇淮卿循聲望去，只見季楠辭正立在拱門下t朝這邊看來。
原來他剛才看這些信看得太入神，竟沒留心聽見拱門外的腳步聲。
季楠辭步入了回廊，來到蘇淮卿的身邊。
“三年前她隨父親母親回到丹陽，不太適應這邊紛雜的世家圈子，又沒有交到親近的可以交心的閨友，遇事都憋在心裏，我很是擔心。”
“後來，我偶然撞見她在寫信。一問之下才得知，她在邊城有位自小一起長大的友人。”
季楠辭娓娓述說著過往，頗有深意地凝了蘇淮卿一眼。
“我十分嫉妒她的那位友人，思思很少對我表達真實情緒。可她將一切喜怒哀樂都寫在了信裏，不管是高興的時候，難過的時候，生氣的時候……她總是第一時間想起那位邊城的友人。”
“我雖然嫉妒，但也慶幸思思能有一位這樣的友人成為她情緒的寄托。奈何她每次寄出去的信件，最終都被原封不動地退了回來……”
聽到這，蘇淮卿急道：“我沒有！”
季楠辭擡手示意他不必解釋，“我相信你沒有。”
他指了指那些信，“她回到丹陽後堅持寫信，直到半年前才放棄了寄信的想法，將所有退回來的信件全都封存在了這個箱子裏，埋於地下。”
想象著當時的思思內心該有多失望，蘇淮卿的唇畔輕顫了起來，“我……我……”
季楠辭瞅著他驟然白了不少的面色，拍了拍他的肩膀，“這些信本來就是寫給你的，你就都拿回去看看吧。”
“大哥……”蘇淮卿滿眼覆雜地看著他。
季楠辭嘆了口氣，從懷中取出一本賬簿，岔開了話茬。
“你明日就要啟程，這是司農寺連日來統計出來的最終結果，裏邊詳細記載了臨州附近各州糧倉的儲備情況，你可憑陛下賜予的欽差印章派人就近到各州調配賑災糧。”
“根據最新傳回來的情報，此次淩汛受災面積較廣，大水遲遲不退，僅憑現在的糧倉儲備恐怕不夠，我動用了司農寺的職權，緊急向各州調糧，不日就會送往臨州。”
蘇淮卿接過了那本賬簿，“多謝大哥！”
冬至宴那晚他們秉燭夜談，季楠辭給他詳細分析了關於賑災的各大事宜。
司農寺掌管西丹財政收支、錢谷、賦稅等事務，季楠辭身為司農少卿對此次賑災事務格外上心，這幾日近乎和蘇淮卿膩在了一起。
蘇淮卿小心地將賬簿收入懷中，“根據大哥的建議，關於治水方面我找少府寺卿談過，他派來一個有治水經驗的人協助，我已先讓那人帶著部分賑災款提前動身籌措賑災物資。”
那少府寺卿老奸巨猾，推三阻四，蘇淮卿與他周旋了許久才得以讓他松口協助。
季楠辭接過話，“關於現下撥算得出來的賑災款項，除了之前給你的那部分。這本賬簿上記載了臨州附近各州尚未繳納的賦稅款項，賑災款的缺口你可直接派人到各州討要賦稅進行填補。”
“我明白了。”蘇淮卿垂首作揖，“有勞大哥費心。”
季楠辭擺了擺手，“另外關於災後可能發生的疫癥……”
蘇淮卿擡頭道：“我已請示過陛下，太醫院的其中一名太醫丞將帶著兩名太醫隨我一同前往臨州。”
太醫院內以太醫令為首，其下設有兩名太醫丞，再往下設有近十名太醫。
季楠辭蹙起眉，“若是真的泛濫起疫癥，這點人手恐怕不夠。”
“陛下原本連太醫丞都不願撥派……”蘇淮卿的語氣滿是無奈。
臨州的災情再緊，或許在陛下的眼裏，還緊不過宮中的‘貴人們’。
蘇淮卿算是看出來了，陛下對此次臨州的災情壓根就不上心，只求表面功夫做到位了就好。
從陛下輕易應下讓他擔任此次的賑災欽差這點就看得出來了。
陛下若真的上心，哪怕明面上應了他想成為賑災欽差的恩典，也會另外再撥派幾個有經驗的老人進行協助。
可自冬至宴過後，所有的賑災準備全都由蘇淮卿自己去張羅，除了主動相助的季楠辭之外沒有任何助力。
陛下似乎就想看著他將事情搞砸，臨州的災情能不能治理好其實無所謂，哪怕臨州的百姓們災後因為疫癥全都死絕了，陛下可能眼皮子都不會擡一下。
蘇淮卿回想起每次與皇甫韶見面時他慣常掛在臉上的那副笑臉……只覺得知人知面不知心。
皇甫韶以仁政愛民著稱，卻打從心底裏漠視著臨州的子民。
蘇淮卿甚至懷疑，若不是自己主動提起，陛下就算提前收到了臨州的災情，也會盡力壓下，不會派出任何人力前去賑災……
一想到這，他不由握緊了拳頭。
剛剛那番話之後，院中的兩人都沈默了，各自低垂著眼睫思索著。
院外傳來了緊促的腳步聲，應當是凝霜回來了。
季楠辭瞄了一眼蘇淮卿手中的木盒子，“就說這麽多吧，你將那些信件都帶回去，將思思這幾年來一筆一劃寫下來的想對你說的話，好好看看。”
蘇淮卿點了點頭，將木盒子藏入了袖口中。
他視線一轉，才發現在他們談話的途中，大黃竟然已經將剛剛那個洞口給重新用泥土給填上了！
蘇淮卿震驚地看著將爪子放在土堆上拍了拍的大黃，沒來由竟瞧出了一種事後深藏功與名的感覺。
這狗子……該不會成精了吧？
大黃似有所覺，不屑地朝他瞥來一眼：嗚嗷……大驚小怪的人類！
季楠辭並未註意到邊上一人一狗的動靜，顧自朝拱門走去。
“世子爺，您來了？”凝霜一怔，下意識朝院內看去，視線無措地落在了蘇淮卿的身上，“蘇世子他、他只是……”
她沒將主子的院子守好，還在這個節骨眼放了蘇淮卿進來，也不知世子爺是否會怪罪。
“無妨，不必解釋。”季楠辭看了一眼她手裏的那碗藥，“你先進去伺候著吧。”
“是。”凝霜屈膝行了一禮便動身往房門的方向疾步而去。
季楠辭轉過身子，看向蘇淮卿認真道：“關於此次賑災，我仍會繼續幫你，你遇上什麽困難，盡管來信與我說。”
“多謝大哥。”
“至於你和思思之間……”季楠辭意有所指地瞄了一眼蘇淮卿的袖口，“我能幫你的也就只有那麽多了。從今往後，我不會放過任何一個讓我妹妹傷心的人。”
“哪怕是你，也一樣。”
他只不過是看在眼前這人是妹妹多年來的心靈慰藉，所以才對他一再示好相助。
倘若有一天眼前這人成了妹妹心頭的一根刺，那他不介意幫妹妹將這根刺給徹底拔了，讓這根刺永遠都無法再近妹妹的身。
蘇淮卿鄭重地拱手過額，一言不發地俯身叩首。
他知道自己現在說什麽都沒有用，一切都要等他從臨州回來後才能定奪。
就怕思思將婚期定的太急，到時候她已成人婦，他想再做任何挽救都成了徒勞……
想到這，蘇淮卿只覺得自己的內心一瞬間被苦澀的滋味給填滿了，心尖陣陣抽疼。
他忍不住在腦海中去描摹她如若穿上一身紅色嫁衣會是什麽樣子。
剎那間，他的眼前有一連串的畫面一閃而過，令他驟然僵住了身子。
這些……究竟是什麽？
那是個雨夜，他奔走在無邊無際的雨幕中，看上去像是在找人。
他遠遠看到了一名穿著紅色嫁衣的女子，那個身影哪怕是放在人群中，他都一眼就能夠認出來。
是思思！
可她為何會孤身一人在雨夜中漫步於無人的街道上？
額筋劇烈跳動了幾下，來勢洶洶的疼痛感襲上了蘇淮卿的額間。
他身形一個不穩，擡手按住了額筋。
這些畫面究竟是什麽？前幾天他暈倒前也曾見過類似的……
“你怎麽了？”季楠辭的語氣中透著幾分關切。
蘇淮卿深呼吸了幾下，試圖平覆狂跳不止的心口，“沒事……我沒事。”
季楠辭蹙起眉，伸手來扶，“我送你回府。”
前幾日這小子就暈倒過，明日就要啟程了，可千萬不能在這時候出什麽差錯。
蘇淮卿擡手虛擋了一下，“不、不必……我可以自己回去。”
他穩住了身形，擡起頭來，“大哥還是趕緊進去看看思思吧，她高熱不退，我很是擔心。”
季楠辭凝了他會兒，見他臉色果然好轉不少，也不再與他掰扯，頷首道：“回去後好好休息，此行臨州前途未蔔，萬事小心。”
“我知道的。”
“另外……”季楠辭還有話要說，頓了頓，“我父親莫名接了臨州刺史一t職，事有蹊蹺，如若他遇上什麽麻煩……”
蘇淮卿搶過話，“大哥放心，就算你不說，我也一定會護好季叔。”
“恩。”季楠辭拍了拍他的肩膀，“早點回去休息。”
蘇淮卿眷戀地望了一眼微微敞開的窗口，不再久留。
季楠辭目送著他的身影消失在拱門外，擡步朝房內走去。
季楠思正好在凝霜的幫助下喝下最後一勺藥。
“兄長，你來了。”
季楠辭點了點下巴，眼神示意凝霜退下，後者照做。
他坐在了床邊，細細打量起妹妹身上的情況，視線最終落在了她臉頰的巴掌印上，語氣冷然，“奈何我制住的那幾個歹人全都當場服毒自盡，無法逼問出什麽……”
季楠思明白兄長這是在自責沒能抓住將她害成這樣的人，轉開話茬，“你將子璇安全送回去了？”
“思思……”季楠辭不答反問，“今日你去醉仙樓，可是臨時起意？”
季楠思一怔，“兄長為何這麽問？”
今日姚子璇會來國公府拜訪是提前定下的，但是臨時決定要去醉仙樓，卻是姚子璇當場提出來的。
季楠辭凝了她一會兒，沒有說話。
季楠思看出了古怪，“您覺得我在醉仙樓遇襲，和子璇有關？”
兄長不知道內情才會如此懷疑。
子璇約她去醉仙樓是出於好意，是想讓她看看那出疑似與蘇淮卿有關的戲劇。
再說了，子璇若是提前知道在醉仙樓會遇襲，又怎會以身涉險，陪著她一起步入雅間？
季楠辭仍舊不說話。
“兄長？”
“沒什麽。”季楠辭伸手替妹妹掖了掖被子，“睡吧，我等你睡著了再走。”
見兄長不願再多說什麽，季楠思也就沒有繼續追問。
她剛剛喝了藥，眼皮子沈得很，也沒有精力再想這些。
只是可惜了子璇對兄長一片丹心，如今卻好像成了他懷疑的對象……
不過……不過……子璇就算真的與這件事有關，應當也只是被利用了。
季楠思的意識逐漸模糊。
半夢半醒間，她的兄長問了一句話。
“剛剛淮卿來的時候，都與你說了些什麽？”
季楠思囁嚅了幾下唇畔，如夢囈般低喃出聲。
“沒什麽……都是些無關緊要的話罷了……”
*
凝霜端著空著的藥碗退出了拱門，有一人正候在那。
鳶桃垂首道：“凝霜姐姐……主子她？”
“主子犯了高熱，今晚怕是沒法見你了。”
鳶桃面上一急，擡起頭來，“怎會突然犯了高熱？需要奴婢再去把大夫給請來嗎？”
凝霜的視線落在她的臉上，分辨著她有幾分真心，卻見她眼底的誠摯、面上的焦急不像有假。
凝霜的語氣和緩了不少，“太子殿下不是讓你今晚務必要把話給傳到嗎？你眼下還是先擔心你自己吧。”
若是她今晚沒能把話傳到，定然會受到東宮的責罰吧？
鳶桃勉強扯出了一抹笑意，“主子都病成那樣了，傳不傳話的……不重要了。”
她這話說得幹澀，隱隱能聽出幾絲無奈、幾絲畏懼。
凝霜在心中忖了會兒，幽幽道：“你今晚隨我一起給主子守夜。”
鳶桃臉上的驚喜一閃而過，“凝霜姐姐？”
若是能給主子守夜，萬一主子半夜醒了就可以傳話了！
“你們在這聊什麽呢？”一道疑惑的聲音在兩人的身邊響起。
是含巧回來了，手裏還拿著一個油紙袋。
她剛剛見季楠思沒什麽食欲，執意要去做點主子愛吃的桂花糕，哪怕放在旁邊勾勾食欲也挺好的。
可惜府中的材料正好用完，她只得出門逛了幾條街市，才買到了現成的看起來品相不錯的桂花糕。
凝霜看向了她，視線一轉落在了她手上的油紙袋上，“主子犯了高熱，大概是吃不了這種甜膩的東西了。”
“什麽？”含巧聞言大驚，“我之前出門的時候不還好好的嗎？”
一邊說著她一邊苦著面色往裏走，話語裏透著心疼，“這可怎麽辦！”
凝霜攔住了她，將空碗給遞了過去，從她手中拿過油紙包，“世子爺在裏邊呢，你還是去膳房重新溫一壺藥吧，主子半夜睡醒了能用得上。”
含巧點了點頭，“好！我再去熬點粥備著，夜裏主子隨時可以用！”
說完她不待凝霜回答，抱著空碗火急火燎地離開了。
鳶桃一直在旁邊插不上話，心中對於凝霜和含巧有些羨慕，羨慕她們能夠如此自然地流露出對主子的關心之情。
其實……她也很喜歡主子的。
她做的最好的事情就是習武了，若是主子信任她，今日願意把她帶在身邊……她一定不會讓主子受到半點傷害的。
可惜這些話，她壓根沒辦法同主子說。
她是東宮的線人，從一開始就是被派來監視主子的，主子發現了這事以後還能不趕她走……已經仁至義盡了……
“走吧，隨我進院中守著。”凝霜的話喚回了鳶桃的思緒。
“好的。”
*
“跪下！”
蘇淮卿剛從院墻翻回小院，便聽到一聲厲聲呵斥。
容初一臉冷漠，眉眼布滿寒霜，氣勢淩人地環著胳膊，其中一只手裏還拿著她的專屬鞭子。
“娘……”蘇淮卿無奈地喚了一聲。
“你別叫我娘，我可生不出你這種混賬東西！”
容初說完這話頓了頓，似乎想到了前幾天兒子的質問。
——“爹，娘，此事應當由你們向我說實話吧？我的生父生母……究竟是誰？”
呵……這臭小子確實不是她親生的，而且他也早已不知從哪知道了這件事。
關於這個問題，那天容初和蘇遠洲並沒有完全說實話，只是告訴蘇淮卿，他是他們夫妻兩抱養回來的。
今日看來，沒必要再瞞著了。
“跪下！”容初再度凜然揚起眉，將鞭子在地上抽了一下。
蘇淮卿只得照做，來到了容初的面前緩緩跪下。
老管家趙松還有青帆站在後邊幹著急，上前來勸也不是，直接退也不是……
趙松抹了一把額上的汗，“我去看看老爺回來了沒有！”
青帆瞄了眼老管家離去的背影，很快又重新看回院內。
容初擡步逼到兒子的跟前，居高臨下道：“這世上，你辜負誰都可以，唯獨不能辜負季家。”
“娘？”蘇淮卿詫異地擡起了頭。
容初丟掉了手中的鞭子，彎下腰雙手按在了兒子的肩上，附在他的耳邊低聲道：“你上次不是問我們，你的生父生母是誰嗎？”
聽到這話，蘇淮卿的心跳不由快了些。
他上次從父親母親那並沒有聽到什麽有用的線索……娘剛剛這話，是什麽意思？
他的生父生母，和季家有關？
容初側眸凝著他，再次開口，音量放低了不少，後邊的青帆無法再聽真切。
“十九年前，你季叔抱了一個剛出生沒多久的孩子來到我們夫婦面前，千叮嚀萬囑托，希望我們能夠將那個孩子當做親生孩子對待，好好撫養長大。”
蘇淮卿驀然睜大了鳳眸。
娘的話都說到這個份上了，還有什麽不明白的？
“你問我們你的生父生母是誰？我們也不知道吶！這個問題，等你明天和你季叔啟程前往臨州後，你在路上慢慢問吧。”
“若是他並不怪罪你今日施救不及時害得他女兒變成那副模樣的話……”
蘇淮卿的唇抿成了一條直線，遲遲沒有答話。
容初見他這副呆楞樣，語重心長道：“淮卿，我們雖然不知道你的生父生母是誰，但卻十分清楚你的這條命，是你季叔千方百計給保下來的！”
“這世上，你辜負誰都可以，唯獨不能辜負季家……不能辜負季家的女兒！”她嘆了口氣，“我現在也不奢求你和楠思之間能有什麽緣分了，楠思的婚事我已經聽說了……”
“我會為楠思準備一份添妝禮，她的婚期不知道會定在什麽時候。你身為她兒時的摯友，明日啟程前記得也備好一份添妝禮。婚禮前，我會代你轉交。”
蘇淮卿艱難地囁嚅著唇畔，一字未答。
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