“有些事朕不說, 並不是朕不知道，只是念著往日的情分, 不願傷了彼此的情面。可這不代表朕就會一直容忍下去, ”

蕭繹的話一句接著一句，每個字都如一記重錘，給下頭的兩個人敲響了警鐘。

蕭繹分明什麽都知道。

直到此刻, 杜儒林方才後悔了起來，他不該小看皇上手底下的人。如今的皇上，早已經不是當初隱忍的少年君子了，他更像是一把出鞘的利刃，見血封喉。可惜意識到這點的尚且只有杜儒林一個。

趙申甫依舊沒有認清現實, 或者還不願認清現實。是以, 等到杜儒林退下之後, 趙申甫仍舊留了下來。

杜儒林滿眼覆雜地看了趙申甫一眼, 奈何對方油鹽不進, 一副叫他不要多管的模樣。杜儒林只好退下, 由著他作了。

才退出大殿, 杜儒林便聽到裏頭傳來一陣擲地有聲的抨擊。

杜儒林聽到那句於禮不合之後, 便搖頭走了。希望這回皇上多少能留些情面。

杜儒林的期望到底還是落空了。

蕭繹忍了半晌, 忍到趙申甫將話說完，終於冷笑了一聲：“於禮不合？趙大人倒是一個識禮之人，張口閉口就一個禮字，竟然比杜大人懂得還多。”

趙申甫被這話刺得好半天沒想出話來對。

“既然你說了於禮不合，那朕倒是想要問問, 容許女子參加武舉究竟是不合那條禮？如若趙大人能給朕從聖賢教導中找出這麽一條於禮不合出來，朕即刻收回這句話；倘若不能——”

趙申甫眉頭一跳，便聽蕭繹接著道，“便是欺君之罪！”

“皇上！”趙申甫驚呼一聲，顯然沒有想到蕭繹竟然真的這般絕情。

“怎麽，趙大人找不出？”

趙申甫臉色難看。

蕭繹輕哼一聲：“這算是落實了你自己的欺君之罪了。”

趙申甫沈默半晌，就要蕭繹準備不再追究，放他一馬的時候，他忽然又開了口，語氣稍有些凝重：“昨兒晚間老臣也得了消息，倒是榮慶侯府的那位姑娘有意參加武舉，甚至還在德音書院揚言要拔得頭籌。她前腳才起了這樣的念頭，皇上您後腳便放出了那樣的話，引得京城上下議論紛紛。皇上您說，這事巧不巧？”

蕭繹似笑非笑地掃了趙申甫一眼，往後靠了靠：“確實是巧。”

趙申甫也是破罐子破摔了：“老臣也覺得巧，只是後來一想，世上哪兒來這樣巧的事呢，自打這榮慶侯府的姑娘進京之後，這巧合的事兒便一件接著一件的發生，實在是叫人不得不深思。”

“趙大人有話就直說好了。”

既然開了口，趙申甫也沒有收回去的道理。他和杜儒林是先帝囑托的輔政大臣，皇上犯了錯，他們自然是要勸阻的：“皇上，這些話本不該老臣老說，只是先帝囑托在前，老臣才敢冒天下之大不韙，直言勸諫一句，皇上對那位榮慶侯府的陳姑娘，著實關切太過。可過猶不及，皇上這般不僅於皇上聲名不利，更會連累陳姑娘的名聲。”

蕭繹悠悠問道：“趙大人怎知朕關切太過，莫不是趙大人日日就盯著朕與榮慶候府不成？”

“這事明眼人都能看得出來，皇上辯解也無用。”趙申甫早年間也是教導過蕭繹的，此刻仍舊板著一副諄諄教導的模樣，一派苦口婆心，“兒女之情，老臣年輕時候也了解過，只是這些相較於國事，終究算不得什麽。皇上對那位陳姑娘關心地太過，長此以往，恐怕會耽於情愛，荒廢國政。”

蕭繹就靜靜地聽著，沒有什麽表情。

“遠的暫且不論，單說前朝的惠帝，便是專寵柳貴妃，終日流連長春宮，以致國政不修，生生被人推翻了皇位。”

蕭繹扯了扯嘴角：“趙大人此言，是覺得朕會步入惠帝的後塵？”

趙申甫神情倨傲：“老臣只是打個比方，給皇上緊緊神。”

“若是今兒朕掛念的不是陳家姑娘，而是你趙家的閨女，不知道趙大人還會不會有此言論了。”

趙申甫立馬道：“老臣自然是一視同仁。”

蕭繹搖了搖頭：“那倒不必。趙大人大可放心，有您這番話，自此之後趙家姑娘萬不會再入宮為妃為後了。”

趙申甫心頭一緊。

蕭繹又道：“畢竟，朕也不願意趙大人為家中子嗣憂心，擔心她們惑亂君心，為霍朝政，誘得朕步入惠帝後塵。如此，可稱了趙大人的心意了？”

趙申甫臉色已經漲得通紅。

趙杜二家明裏暗裏爭奪後位一事，朝中人盡皆知。事實上，後位除了趙家和杜家，也找不出第三家了。他不信皇上不知道這點，皇上明知趙家的意思，明知他趙申甫的意思，卻還當著他的面說出這等話，如何不叫趙申甫傷心。

他戰戰兢兢，忠心耿耿地輔佐皇上，到頭來就換了這樣一番奚落。

失望暫且不說，憤怒是肯定的，趙申甫仍舊不願意相信，自己教導多年的蕭繹能絕情至此。

“皇上，老臣知道自己先前說得那番話著實太過了些，可那都是老臣的肺腑之言啊。皇上可以不許趙家女子入宮，也可以容許女子參加武舉，這些老臣都不再多言了，可若是皇上有意納那位榮慶侯府的姑娘入宮，還請皇上千萬註意些，切莫叫她真的參加了武舉，與男子同臺比武，傷了名聲，日後也毀了皇上您的清譽。”

“這事也不勞趙大人費心了。”蕭繹意圖讓高行送人出去。

趙申甫伸手攔住了高行，上前道：“這是老臣還必須費心，先帝將皇上托付給老臣並杜大人、高大人，為的就是教導皇上，勸諫皇上。如今高大人已走，杜大人又不在，老臣若是再不多說兩句，只怕朝中再無人敢勸諫了。”

蕭繹冷眼瞧著他，眼中漸漸生了些許不善。

“榮慶侯府的那位姑娘出身鄉野，無拘無束慣了，規矩禮儀都比京中閨女差些。這樣的姑娘，本不配入宮侍奉皇上的，況且老臣也聽說了，那陳姑娘未入京城的時候，還相看過不少人家，名聲確實算不得好。入了京之後，又先後與大長公主趙尚書府並高家結仇，大小麻煩從未斷過，其身不正，非議也良多。”

“住嘴！”蕭繹捏緊了拳頭，額角暴起了青筋。

他可以容忍趙申甫叫囂，卻不能容忍趙申甫抹黑阿年。

趙申甫看著蕭繹被激怒，反而覺得自己說得再正確不過了，冒著危險，再次高聲道：“老臣也是就事論事而已，皇上大可不必生氣。那位陳姑娘究竟如何，皇上您身在局中看不大清，老臣這些個外人確實看得清清楚楚的。不過，既然皇上您喜歡，這些也就算了，只一樣，這樣的女子，便是入了宮，也不能身居高位，否則實在難以服眾，只怕是會引起民憤。”

蕭繹嗤笑了一聲，滿臉冷漠：“你又算是什麽東西！”

趙申甫驚詫地擡起頭，望著蕭繹。君臣這麽多年，這還是蕭繹頭一次真正對著趙申甫發怒。

“知道朕生平最厭惡的是什麽人嗎？”

趙申甫沒有說話。

“就是趙大人這般，倚老賣老，不知身份之人。朕瞧著趙大人是年級大了，說話也沒輕沒重，顛倒黑白了，如此，朕也不強留趙大人在朝堂上了。”

“皇上！”

蕭繹重新提起筆，轉而翻起了奏折，冷冷地留下了一句：“趁朕還沒有遷怒趙家人之前——”

趙申甫再不敢多言。

趙家子嗣眾多，他的嫡長子、嫡長孫，都入了朝堂。若是皇上真因他牽連了趙家，後果真是不堪設想。

直到此刻，趙申甫才恍然發覺，自己真的已經老了，老到皇上甚至可以隨意動刀趙家頭上。

趙申甫神色倉皇地走出了紫檀殿。

昔日他趙申甫趙大將軍是何等的風光，不論是在皇宮，還是在朝堂，都是一呼百應，未曾有違逆者。

如今，風光不再了。

出了皇宮，乘著馬車回了府裏，一路上，趙申甫都沒能提起過精神。這般萎靡不振地回了府，恍恍惚惚地過了一日，連時間如何過去的都不知道。

蕭繹的那一番話，對趙申甫的打擊不可謂不大。

府上的人知道老太爺心情不佳，自回來之後便將自己關在書房裏不許人進入打擾，便一直守在外頭。連趙家幾個小輩也不敢進去探望，畢竟趙老爺子的脾氣向來不大好，真惹著他了，回頭有他們好果子吃。

這些事兒又不是沒發生過。

身邊的人都不敢進去，也沒有提醒，這就導致趙申甫在書房裏頭待了一整日，直到下半夜才勉強靠著椅子睡下，一覺醒來之後，卻驚覺大朝會已經過去了。

趙申甫慌忙叫來長子。

趙家長子卻有些不以為然：“不過缺了一次朝會罷了，以爹您如今的地位，便是缺了一次又算的了什麽，不會有人計較的。”

趙申甫靠著長子不以為然的樣子，心裏漸漸往下沈。

事情來得也快。第二日，朝堂上便有言官彈劾趙老爺子的長子長孫，一天一天悉數罪責，竟有不下十條。

那些言官言之鑿鑿，擺明了不將趙家拉下水便不罷休。皇上無法，說是念在趙申甫的面子上不忍為難趙家，只將趙家父子兩人連降三級，外放出京，限其三年，允其以功抵罪。

朝中一片讚頌之聲，稱皇上宅心仁厚，顧念舊情。

只有趙申甫知道，皇上僅僅是因為他沒有及時遞上致仕的奏折，遷怒趙家罷了。

做給趙家看，更做給杜家看。皇上他，當真是好狠的心啊。

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