第 138 章
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第 138 章
唐維走後, 謝如月便被來當值的獄卒拖出牢房，一路拖過伸手難見五指的昏暗路，銬在審刑架上逼供。
說是逼供, 實是私刑。
謝如月低頭看刑架上的斑駁痕，一回生二回熟, 唇齒默念著一二三、三二一, 顛過來、倒過去, 皮肉和魂魄一起沈於麻木。
也不知多久之後，坐在木桌前的梁家官吏蓋上卷宗，鼻腔裏發出幾聲優雅笑：“沒什麽勁, 就一啞巴。”
負責施刑的梁氏獄卒倒是興致盎然：“你不懂，啞巴出聲的剎那，才是最好玩的時刻，我已經許久沒遇著這麽好玩的了！”
不知外頭天光是什麽時候。
謝如月半闔著眼睛想東想西, 不知是唐維臨走前說的那句話刺痛了神經, 導致眼下意志疲乏，還是因為錦衣玉食兩年後身體筋骨衰弱於從前，他眼下忽然感到難以支撐。
昏昏欲睡。恍若瀕死。
據說人死前腦海中會上演一生記憶的走馬燈，謝如月默默地完全闔上眼睛, 心魂飄進了記憶汪洋裏。
長洛上元節時掛賣的走馬燈是流光溢彩的, 謝如月的燈不是。
從開鴻蒙智起，他的燈便是灰撲撲的。
他出生在漏風掉雨的茅草屋裏, 有意識時便是被家裏兄長牽在手裏, 一起走過漫長的草路，到田野裏幫親長做些小農活。
那約莫是三四歲的年紀, 是記憶源頭，而記起的源頭便是從一開始就在努力活著。
努力不成為累贅, 努力不被丟下。
只是再怎麽努力，兄長舔得鋥亮的飯碗留不出多餘的一口飯給他，太難了。他五歲時由著兄長牽著，賣進了霜刃閣，給家中換了三袋粗面。
進了霜刃閣後他照舊努力活著。
可惜人之天賦有定數，他用盡一切力氣訓練，到頭也只夠走到四等影奴，不得姓名，只得稱號。
努力地活到十三歲，他被指派到剛出山回來的一等影奴們面前任由挑選。他們都是十五到十七的年紀，然而命運已與他有如天塹。
他真的、真的努力了，可他或許生來就是平庸的人，只能走到四等這裏，做奴中之奴。
他低著頭等被挑走，身邊同齡者一一遠去，走到世間空無一物，他還是沒被挑走。
恐懼化成麻木時，一柄玄色刀出現在眼前，清亮的低聲讓他擡頭。他訥訥仰首，看到眼前是立於頂峰的玄級影奴，長著張奪目的冷臉。
像他記憶裏冷冷的模糊的兄長。
他被人生中第二個兄長撿走了。
兄長身體力行地帶著他，護著他，沒棄他。
甲一，玄漆的甲一，他很滿足了。
跟在玄漆身邊歷練一年，玄漆應召入文清宮，他也得幸進了大晉皇城。
第一眼見到他們這十七個影奴的主子時，他恍惚地想，原來世上真的有人生來就不染塵埃，蒞臨俗世。
玄漆大人是凜冽的濃墨，五殿下是炫目的雲彩。
他是影子軍團裏的一條小尾巴。
這就是甲一努力到的盡頭了，他極其滿足，極其感謝命運的饋贈。
為玄漆死，為高瑱死，都是報以命運的恩情，是義不容辭的為奴之道。
只是命運在冥冥之中給予了更大的饋贈，他從甲一，變成了謝如月。
帶著唇邊那顆朱砂痣，以所敬之人的姓氏為新生名，小偷一樣得到了始料未及的禮物。
站在了過去可望不可即的玄漆的位置，躺在了曾經遙不可及的主子的身邊。
名，利，權，情，接踵而至。
一場貪嗔癡的美夢。
這是他努力得來的麽？
不是。
只是偶然之下，必然的一意孤行的縱身一躍。
是妄想在抓住兄長的手的同時……再抱住主人的自不量力。
謝如月的走馬燈灰撲撲地掙紮著轉了一圈，命運道路上出現了兩個岔道，站著兩個眉目生動的美人，一個是謝漆冰冷的灼灼眉眼，一個是高瑱溫柔的哀傷眸光。
一親一愛，一義一情。
一個與他相似的艱難貧庶命運，一個與他相反的華麗高貴人生。
【為什麽就不能兩全呢】
謝如月在意識浮沈裏想。
【如果我只是簡單地為大人死，或為殿下死，就好了】
【如果只是那麽簡單地為某一個所愛之人死就好了】
【那樣一來，死錯了也沒關系的】
【而不是像現在，為主子攬罪責即是助紂為虐，即是背叛霜刃閣，聽從大人命令即是背棄主子，即是置東宮於險境】
【為什麽就是不能兩全呢……】
十九歲的小大人，一身皮肉破破爛爛，抱著自己的走馬燈跌跌撞撞。
“醒！”
一兜盆的鹽水潑過來，伴隨著無常似的大喝，謝如月哆嗦著從刑架上醒來。
獄卒走來翻他的眼皮，嘖了數聲：“沒死就成，真是把賤骨頭，這都不吭聲。”
謝如月木然閉上眼睛，牙齒顫栗著打架。
“悠著點，宮城傳來了新令，這謝如月的刑期提前，五日後問斬。這幾日你要取樂去拖別人，別節外生枝。”
“知道了。”
獄卒將他拖回天牢，拖出一路淅瀝粉色血水，末了丟死豬一樣把他丟回牢房。
謝如月摔在鐵鏈上，緩緩地大口呼吸，調息著自己的筋脈，對問斬日提前的消息無動於衷。
那獄卒對他的堅忍萌生了幾分趣味，在牢門外好事地說話：“餵，你不怕疼，你不怕死，你到底怕什麽？”
謝如月想，以前是不怕的，現在有點怕，怕死錯了。
“你的舌頭是白長的吧，剛才還不如給你割掉當下酒菜。”獄卒嘖了兩聲，“看在你給老子找了不少樂子的份上，再告訴你一件事，姓謝的，你不僅要提早上刑場，而且你猜監斬官是誰？就是你那東宮主子，太子殿下！”
謝如月的喘氣聲驟然失去了節律，他瞪大無神的眼睛望向牢門：“殿下……？”
獄卒最喜看人痛苦，聽他出聲便哈哈大笑：“不錯，正是太子監斬你，聽此消息感覺如何啊？曾經的太子少師大人？”
“感覺如何……”謝如月呆呆地重覆了兩聲，克制的情緒草芽破石一般滲出來，他突然撐起力氣，拖著鐵鏈爬到獄卒跟前，血淋淋的雙手抓住柵欄，雙眼通紅地嘶鳴：“我要提前見太子……我有話想問太子殿下。”
獄卒被他那鬼似的眼神驚到後退幾步，回神來後直呼晦氣：“平日不聲不響的，現在倒是發瘋了，就你這死囚犯還想見太子？做夢去吧！”
說罷獄卒才憂心沾惹到什麽不該沾的，忙不疊地轉身跑開。
謝如月用手上的鐵鏈敲柵欄，如獄卒所說的突然瘋魔起來：“回來，我要見太子殿下，我有話要問……”
梁奇烽當日動用私刑殺其他東宮僚屬時，他也是這麽敲柵欄的。
有些話他只想從當事人那裏討要答案。
他是想討要的。
謝如月突然爆發的嘶鳴除了換來幾頓毒打，其餘什麽也沒有。深夜時，他抱著鐵鏈縮在天牢的角落裏，幹涸的眼睛望著狹小的天窗，那走馬燈在腦海裏不停地旋轉，等著誰能來。
誰也沒來，只有幾聲細弱的吱吱聲闖進牢房裏，謝如月木木地低頭，看到一只灰撲撲的老鼠在地上的雜草裏亂拱。
他一眨不眨地看了那老鼠許久才意識到，從前他在閣裏學過各種怪異的傳信法子，鼠腹藏信便是一種。他放下鐵鏈撲去抓起，抖著手掐住鼠腹，當真掏出了藏在裏面的密信。
稀薄月光下，謝如月弓著腰反覆摩挲密信。
“少師安好，天牢自當日一闖，戒備森嚴，影奴難潛，兼閣主出事，故靜數日。
“閣主當日見少師，不慎入陷阱，為太子所擒銬於文清宮地下，灌迷藥八天，今已救出。然重傷難行，險蒙垢受辱，正傷臥病榻昏迷。
“閣主初醒時告之，請少師安，勿怕。”
謝如月抖了又抖，腰身弓得越來越彎，信上細字幾乎烙印進了瞳孔裏，不能見天地。
受辱，傷臥。
他猛然驚覺有些事實不必直言不諱……他就是心知肚明的。
心裏知道，與眼睜睜看它真的發生，卻是徹底不同的心境。
文清宮地下，東宮地面上，不堪的事實不必討問，他早就知道了。
*
高瑱接到五日後做監斬官的命令時，思緒轉過幾圈便領下差事了。
不必推辭，於公而言這甚至是好事，必是世家周旋後做的決定。謝如月到底是帶著太子少師的官銜認的罪，若能由東宮親自監斬，反倒有幾分“大義滅親”的意思。
接過命令時，高驪那戾氣深重的異族眼睛幾乎想在他身上捅出無數個窟窿。
高瑱知道世家是他無形的甲衣，現在還擋得住。
東宮剛解除封禁，韓志禺便蹙著眉前來找他，難得慍怒地看著他：“殿下，文清宮之事，您讓我——說什麽好！”
“本該無甚可說的……”高瑱垂下眼反覆摩挲東宮玉印，聲音染上幾分低落與淒愴，“表哥，你知道我的。這些年，只有你深知我的難言，只有你知我。”
一聲“表哥”與兩聲“只有”讓韓志禺眼睛泛酸，只能投降：“我知殿下執念難消，只是皇帝那廂執念更甚。那親衛軍兵圍東宮這些天，若不是世家從中斡旋施壓，高驪只怕要提槍殺進來。囚禁謝漆此事，殿下莫認，自有我扛，我一定想辦法替殿下周旋，但切莫切莫再有下次了。”
“表哥，”高瑱忽然在他眼前落下淚，“我已失兩次，我也怕再失三次了。”
韓志禺指尖被那淚砸得顫抖，見他失魂落魄地神傷，他還要難受上數倍。
“殿下……殿下莫悲。”韓志禺握住高瑱右手輕喘著低聲，“殿下應當還不知曉，雲晉邊界有所異動，吳家已在綢繆出戰，戰則立派高驪之軍沖鋒，確保損耗最大兵力的不是世家。兩國之戰迫在眉睫，屆時皇帝親征，則中樞虛空。殿下，屆時……”
韓志禺沒有將話說得太明了，高瑱自然明白未盡之意，擡起蒙了淚霧的桃花眼，眼裏泛了些光亮。
“當真？”
“臣一生不敢騙殿下。”韓志禺握緊那冰涼手懇切地笑，“請殿下稍安勿躁，我們在韓宋雲狄門之夜失去的，終能一一討回。”
“甚好。”高瑱掛著淚痕點頭，轉移走了臣子問罪，繼而推責於外，“表哥，我本不會一時糊塗，只是當日吳攸生擒到他，自己不肯沾麻煩，執意要令我處置。你知我對他……對不起，我一時鬼迷心竅，這才帶回宮城藏匿。”
“吳攸本就不是好人。”韓志禺斬釘截鐵，“文清宮地下有暗室，臣都不知道，高驪怎會在短時間內就找到？他尋到謝漆那日正是在吳家門前，或許正是吳攸告密，他一開始便意欲挑動帝儲私仇，將謝漆推給殿下之後，又將謝漆所在告知他，才有現在光明正大的麻煩。”
高瑱搖頭低聲：“不是……我心中困惑正在此。表哥，非我對你隱瞞暗室，那所在是母妃所留，母妃去後，暗室於我毫無用武之地，便想著不必相告。你尚且不知道，外人又怎會知曉？要是吳攸真有窺視整座宮城的通天本領，當年宋家開鑿西南望角樓的墻壁送走高琪，他就該知道，可他根本不知。”
高驪帶兵蒼蠅亂撞地搜查時，也曾去到文清宮，那時他也壓根不知道有暗室。
暗室隱蔽已久，高瑱有信心藏匿謝漆到死，可是，後來為什麽被高驪知道了？
他明明可以把謝漆關到回心轉意的那一天。
明明可以的。
一旁韓志禺思忖半晌，忽然想起一事：“殿下，暗室所在，謝如月可知道？”
高瑱楞了片刻，驟然想起兩年前謝漆剛進天澤宮值崗的那段時間，他郁結難消，曾在某夜爛醉如泥，直接把人認錯拖到了地下。謝如月一直聽話，醒來後並不曾說任何一字。
“高驪搜查文清宮當天，原是在圍吳家，其間唐維從天牢出來去勸阻，隨之高驪就掉頭回了宮城。”韓志禺輕嘆著看他，“臣原以為是吳攸之故，現在看來，恐怕是唐維進天牢見謝如月，從他那裏得知了文清宮底下的蹊蹺。殿下，你原該小心的，雖則謝如月順服，但不會叫的狗更會咬人。”
高瑱面無表情地聽著，渾身卻都顫栗起來。
就像是被一只不入眼的螞蟻咬了一口，隨即將從猛獸那蒙的惱羞，推到了螞蟻頭上成怒。
韓志禺又認真起來：“殿下，談及謝如月，昨夜梁家那頭的人知會我，謝如月自聽到您是監斬官的消息後不住叫喊著要見您，不知是否是死期臨近後他萌生懼怕，想以舊情要挾您。未免他反咬一口，殿下，不如您親自走一趟，好讓他安安穩穩地頂罪？”
高瑱安靜了片刻，神智歸籠，磨牙吮血：“好。”
*
距離行刑日還有三天，謝如月蜷在天牢斑駁的角落裏低喘，他發高燒了，渾身都疼。
他望著昏暗斑駁的光影，遲鈍地想自己怎會發燒，是身上皮外傷引起，還是心志潰衰了？
自十三歲時跟了謝漆後，流水似的良藥從來不斷，他幾乎就沒再得過風寒，受了再多的傷也不曾病到糊塗。
就算是初次與高瑱深陷床笫，胡鬧一夜後，翌日他也只是短暫的低燒。
謝如月燒得不止傷口痛，只覺魂魄都疼了。
迷迷糊糊時，忽然聽到牢房外有熙攘聲，他疼得睜不開眼，只見到好幾雙獄卒的靴子走進來，陣仗莫名的大。
有獄醫提著藥快步到他跟前來，態度十分隆重小心，謝如月迷糊間覺納罕，忽然看見一雙流雲烏金靴踏進牢房。
他的呼吸繃住了。
潮濕的眼睛裹著汗，他艱難地一寸寸往上看，狹小天窗漏下的光稀薄，艱澀地照亮了一半的俊秀面容。
高瑱走進牢房，披著月光來到他面前蹲下，接過了一旁獄醫的藥碗：“孤來，退下吧。”
牢房中的無關人快速退出，謝如月的視線脹滿了高瑱的臉，當人真到了眼前，他卻張不開幹裂的嘴唇。
“怎麽發燒了。”高瑱上半張臉隱沒在昏暗中，聲音是一如既往的溫柔動聽，仿佛蘊含著百轉千回、涓涓不斷的情意，“如月，張一下嘴，來喝一口藥好不好？”
謝如月怔怔地張不開，高瑱便騰出手去輕掰他下頜：“乖，不喝會病得更嚴重。”
唇瓣張開時，謝如月先嘶啞地發出聲：“殿下，真的是你麽？”
一勺藥順勢餵進口中，他抿著甘苦，聽著柔聲：“是我，別怕。”
謝如月想擡起手摸摸眼前，鐵鏈箍得太沈重，他擡不起來，只能帶著哭腔喘息。
“傻孩子，身上是不是疼了？”微冷的手撫上他沾滿血汙的臉龐，“抱歉，若不是我，我們如月也不必在此受苦，你可有怨我？”
謝如月張口說話，嗓子似被蛛網黏住些許，斷斷續續才說幾個音節：“不，沒有。”
高瑱語氣傷感地餵他喝藥：“真的沒有麽？孤前日聽人說，你在此處哭喊著欲見我，聲如杜鵑泣血，不是因為怨怪我麽？”
謝如月支著滾燙的腦袋搖頭：“我只是……想問問主子，就只問兩句……”
“如月要知道什麽？”
“主子，您曾答應將我的下屬們救出去，可是梁尚書對他們動用私刑，把他們……殺了……”
那溫柔的動聽聲音從善如流：“梁奇烽為人殘暴，嗜殺成性，對不起，如月，我努力了。”
謝如月的眼淚陡然湧出，沖刷得視線渾濁。
他想問問屬於太子的努力是什麽樣的，是像他這樣求生的努力嗎？
“你還想問什麽？”
又一勺藥入口，謝如月被苦得咳嗽，嗓子越來越難以張開：“主、子，你囚禁玄漆大人了嗎？”
牢房中靜寂了幾秒，溫熱的藥帶著略顯失控的力度餵進他口中，持毒的人語氣還是穩的：“沒有。”
謝如月最後一滴淚淌下，燒得身體更疼了，可不知為何忍不住地笑起來，神情一片可笑的皺巴巴：“真的？主子，有人同、同我說，玄漆大人被主子關進了文清宮的暗室，原來那不是您做的嗎？”
“我也不知謝漆為何會在文清宮地下。但他確實被皇帝從那裏帶走，高驪還將此事認定是我所為，遷怒數次，我百口莫辯。如月，你知道文清宮地下有暗室，是你告知的唐維，聲稱謝漆在暗室麽？”
謝如月呼吸發燙，莫名意識到了什麽：“是……”
他的臉忽然被一雙冰冷的手捧住了，昏暗中那把動聽的嗓音蠱惑道：“既然如此，如月，你再幫我頂一樁罪可好？”
謝如月小狗般點頭，木然地且哭且笑：“好，都好。您只管說，我賤命一條……能為主子死，是無上殊榮。”
冰冷的手擦拭去他的眼淚，輕柔道：“謝漆被囚在文清宮地下之事，你認下來，東宮便能向外界交代，便與我無關了。”
“好。我都認。”謝如月將燒得滾燙的臉往這雙手裏埋，自暴自棄地空洞道：“您是我的主子，您說什麽我都去做。”
高瑱轉頭對牢房外命令，很快便有捧著狀紙的獄卒進來。
謝如月臉上恢覆了乖巧的麻木，低著頭看高瑱牽著他的手在那狀紙上重重一按。
魂魄像被攥出來扔在半空中，無聲地俯瞰著這一出鬧劇。
看著認完新的罪行後，華裳在身的太子忽然失控地掐住他肉身的脖子，嗓音一轉動聽，無常索命般動怒。
魂魄與肉身一起閉上了眼睛。
*
深夜，山中下雨，謝漆坐在霜刃閣的深堂裏，靠著圍爐烤手。火光晃得他的手愈加慘白，不見血色。
“我說閣主，下次再亂來能不能提前告知我兩聲？”謝漆已經回來了三天，方師父依然餘驚未消，皺巴著稀疏的兩條眉毛叨叨抱怨，“別說那皇帝嚇死，老頭子我都要怕出個好歹了，你說你現在渾身不見一點血色，簡直虛得像個鬼一樣！別玩命了！玩不好趕在我前頭到地下去，以後我拿什麽臉去見你師父？”
謝漆靜靜地烤著手聽老人家數落，一味望著那炙熱的火焰。
方師父數落完了，便圍著圍爐焦灼得轉：“後天謝如月真要上刑場了！小貝沒準真要護著個野男人回來了！還有見縫插針的雲國人要發起戰事了！閣主啊閣主，你張張嘴說說成算行不？”
謝漆輕嘆：“劫囚，撈人，打仗，不是已經說過了？”
方師父炮仗似的跳起來，激動得臉紅脖子粗：“後兩條我先不提了，可這謝如月就算真救下來了又能怎麽著？左右舞弊罪這一條早認下來了，霜刃閣聲名徹底臭了，臭都臭了幹嘛還費那大力氣去劫囚？正是用人之際，還不如把人手留下來幫小貝、幫北境軍！”
劫囚這事從一說出來就遭到了方師父的反對，理由翻來覆去都是這個。
謝漆由著老人家想說什麽就吼什麽，該準備的照樣不誤。
方貝貝想救出許開仁並帶回來的信件傳來時，方師父更是氣得火冒三丈，火氣能把冷水燒成洗澡水。
方師父吼了一通照舊不得回應，唉聲嘆氣，手腳靈活地跳上了深堂的房梁，老貓一樣拍梁柱發洩怒氣：“行，行，你是閣主，你們是重情重義的年輕人，我半截身子埋劍冢的死老頭子管不了行了吧？但只一條，劫囚什麽的，你別自己帶頭上去！也不照照鏡子看你那死鬼臉，自己還沒活夠，逞什麽狗屁英雄！”
謝漆擡頭瞄一眼，隨意地轉移他的旺火：“閣老，你與我師父年輕時，是不是也稱得上一句重情重義？”
方師父被噎住了，抱著梁柱呸呸呸：“不敢，我們年輕時都是殺人不眨眼的蠢貨，比不了你們！小貝也是，撈什麽許開仁，自己放著太平前途不搞，偏要去和梁家作對，小牛犢子以為自己能有幾條命揮霍？”
後半句簡直是咬牙切齒，恨不得立馬把千裏之外遠在鄴州的徒弟揪起來一頓胖揍似的。
謝漆聽著笑了笑：“我知道閣老是刀子嘴豆腐心。貝貝跟著您長大的，也學了閣老的心腸。”
方師父聽這話更加生氣了：“我呸！老子也沒教他長成個斷袖，他還長歪了呢，這他娘學誰的？”
他認定自家傻徒兒說什麽都要救許開仁是因為動了男子之情，說到肝火大動處，把謝漆也罵進來了：“我日個仙人板板，他怕不是從你身上學來的分桃斷袖！”
謝漆無語，烤火的雙手當即凝固，把身上氣息冷下來，嚇嚇孤寡老頭。
方師父蹲在房梁上噤聲了。
這時一陣振翅聲從外頭傳進來，謝漆直起脊背側身，那老鷹迅捷地飛到他肩上停駐。
謝漆取下密信，梁上的方師父灰頭土臉地跳下來，又緊張又不好意思：“咳咳，傳來的是誰的消息？可是鄴州那傻蛋？”
謝漆看著密信上通報的“太子令少師認囚閣主之罪，啞其嗓”，沈默地把密信揉成一團丟進火焰中。
灰燼裊裊升起，他半晌才出聲：“不是你家的傻瓜。”
方師父心想早知道還不如不問。
“閣老，你年輕時，可有在什麽時候，忽然感覺到面前的一堵墻崩塌？”
“我面前的墻很多堵。”方師父道，“閣主，你問的是哪一堵？”
“少年時最初信仰的那一堵。”
方師父靜默了小半天，走到圍爐的另一頭一同烤手。
末了，連方師父這樣上躥下跳，樂天喧嘩的老頭子，也只有一句逃避的狼狽。
“年代久遠，不提也罷。”
*
十月二十八，舞弊案禍首千刀萬剮的刑罰日到來。
東區的血腥氣還未消弭，萬民短暫地收起面向世家的獠牙利爪，帶著萬分怒氣蜂擁到抵達刑臺的路上。
這條路在近年來熱鬧過兩次，一次是斬首賣國的宋家餘孽，一次是梟首刮民的何家卓安。這一次是剮首盜命的卑賤影奴。
那影奴披枷在囚車中，無數遷怒的平民抓著鈍器臟物，裹挾著怨懟不公的痛罵砸進去。
“狗屁的霜刃閣影奴！世家的走狗！偷命的盜賊！”
“無恥至極的走狗，走狗！”
囚車中的影奴起初也木然，然而習慣了潛藏陰暗之中，突如其來曝露於烈日之下和萬民眼中，他終究沒能扛住那瘋漲的壓力。
他張開口也想發聲，嗓子卻好似被密密麻麻的蛛網纏住，發不出一個字。
前夜那碗起初溫柔備至的湯藥，沒有解除他的高燒，只封閉了他的喉嚨。
他把身體和生命以及靈魂托付給了主子，臨到末了，主子連他說話的權利也收走了。
他交付得幹凈，失去得也幹凈。
最後一點念想，只剩下請他勿怕的同命人。他只希望自己不要連累他們。
謝如月燒未退幹凈，燒得眼前世界盡是一片血紅，聚攏不住視線和神智。
脖子上的木枷和四肢的鎖鏈都太沈了，他吃力地想轉頭看看人世，然而看到的都是面目模糊的猙獰五官。
一捧不知什麽材質的東西砸到了臉上，迅速暈開糊住了半邊臉，他在疼痛驚起的清晰裏看到一個追著囚車跑的小孩。
小孩手上抓著泥，圓滾的眼睛布滿了不屬於這個年歲的悲憤。
“你這個賊！你把大家的命都偷走了！”
“我們連活著都這樣不容易了，我們一邊活著一邊想掙個出人頭地，真的很難啊！”
“你們世家永遠都不明白我們的命有多難！”
謝如月套在枷鎖裏怔怔地聽著，視線也模糊起來。
【可我不是生來就應有盡有的世家啊】
【我明白的】
【明白的】
偌大刑場外，兩邊酒樓上聚集了世家人，謝紅淚帶著謝青川，吳攸和郭家人坐一起，韓家人和姜家人齊聚，梁家人自成一派，就連高琪和羅海都作為間諜和雲國人坐在一起。
被科舉欺騙的天下文人聚集在樓下。
被煽動的平民在街道裏。
謝如月隨著囚車的前進，承受著這舉世之責，無法發聲地用鎖鏈撞囚車的柵欄。
【不是我】
【我不是小偷】
【犯下罪行的不是我】
囚車行至刑場下，軍隊隔開了悲憤暴怒的萬民，謝如月被官軍拖出囚車，他徒勞地張著嘴，很快又被多戴上一道口|枷。
他被架起來拖到刑場上去，腳下踉踉蹌蹌地騰空。
官旗之前，高坐著衣冠楚楚的監斬官。
他的主子只是來確保他死的。
謝如月體會到前所未有的絕望無力，劊子手將他壓在冰冷的刑場上，山一樣的臂膀將他的腦袋扣壓在了結冰的地面上。
“殺了他！千刀萬剮！”
“三千刀淩遲！一刀都不許少！”
謝如月腦袋枕在地面，大地連接著他瘋狂哭嚎的心跳，淹沒了背後數萬人的滅頂罵聲。
【不是我】
【我錯了】
【我要死錯了】
【哥哥，我要跪著死了】
一刀落下偏了地，血濺三方，一朵璀璨奪目的小金花掉在了謝如月眼前的血泊裏。
謝如月瘋狂的渾濁瞳孔裏烙印著那朵小金花，心臟幾乎跳到喉嚨，要將那纏住嗓子的蛛網撕爛，繼而再跳到唇邊，把那口枷撕成粉碎。
小金花？小金花——
瘋狂湧動的回憶裏忽然鉆出久遠的一日記憶。
天晴雲朗，他和謝漆坐在宮城的屋頂上，謝漆與他說了許許多多，冷然的眼眸看著他，專註而縱容。
於是他壯起膽子，伸出手問，可否觸碰你唇邊的朱砂痣。
謝漆把頭偏過來說要收費。
他說千金碰大人。
謝漆說打個骨折，一金足矣。
一金足矣。
謝如月看著血泊中的小金花，驟然淚如泉湧。
後頸上的臂膀消失，他拼命地想直起沈重的脊背來卻怎麽也不能夠，只能跪著偏過腦袋，滾燙發紅的視線看到刑場上出現群刀，一眾黑衣的影奴就這樣光明正大大張旗鼓地抽刀上前來，沈默地將他圍攏在中央。
無風無浪的午時，天地在群刀與金花裏靜寂了剎那。
剎那後，萬人掀起的聲浪在平地湧起，謝如月被大地的震動撞得不能視物，震耳欲聾的咆哮壓垮了肩背。
他無比想站起來說話，於是先猛地往大地一磕，臉上口|枷在小金花的註目下，生生撞成碎片。
一只手拎起他的後頸，將趴在地上的他拽起來，冷得刺骨的手背輕擦過他唇上血汙，而後將一顆苦得斷腿的良藥強硬地塞進他口中。
人生苦如是。
謝如月吞咽下那苦，仰起滿臉血淚望天地，見刀光閃爍，一雙灼到發冷的異瞳專註地看著他。
“放箭！將逆賊與死囚一並誅殺！”
喊殺的嘶吼震耳欲聾，謝如月滿嘴是血的哭嚎無聲。
那些影奴們像獵鷹一樣在刑場上劈砍，眼前人背對萬箭抽刀，一刀一刀砍下他身上的枷鎖，最後一刀斷他發頂的臟亂發髻，棄舊首見新生。
他把腰上另一把刀立在他面前，沙啞地暴喝：“謝如月，起來！”
一身傷汙的謝如月抓住刀，頂著亂糟糟的短發強撐著站起來，低頭看到手裏的是自己束之高閣已久的長刀。
混著血漬的眼淚不住地砸在刀上。
官兵殺到近前來，謝漆吼了一聲，兩人默契地背靠背，好似時光倒轉，回到十六玄漆帶著十四甲一作戰的時光。
刀刃向前，刀背朝後，謝如月聽見背後的吼聲：“如月！舌頭還在不在？說話！”
謝如月拼命地張嘴嘶吼，丹田灼熱地燃燒，不知撕心裂肺地吼到幾時，喉嚨上的蛛網生生被吼破，他嗆出猩熱的血淚回應：“在！”
“男子漢大丈夫，可以拋頭顱灑熱血，不可以死於不白之冤，告訴我們，你真的犯下舞弊罪了嗎？你真的幹了冒天下之大不韙的罪行嗎！”
謝如月握緊刀，脖子上青筋畢露，驟然朝刑場、朝天下嘶吼：“我沒有犯罪！我是清白的！”
十九歲的少年滿臉血，一吼嗓音啞，群兵再起，他剛露怯，背後的人又怒吼：“大聲點！我聽不清！”
謝如月咽下了一切私情的恩與怨，發瘋一般嘶吼：“我謝如月沒有幹過任何一件愧對天下學子的事！我是清白的！我出身卑賤，父母窮苦，五歲丟棄我，我比誰都清楚出身庶族是怎樣艱難！我五歲進霜刃閣，從最低等的雜兵一路拼命訓練，使盡平庸天賦和萬分奮力才當上第四等的甲級影奴，我比誰都清楚——十四年努力付諸流水的痛苦！我沒有幹過任何一件偷盜寒門學子命運的事情！我沒有！我是被冤枉的！”
他吼出了滿口鮮血，難聽至極的嘶啞聲音轟隆隆地傳了出去，字字泣血如亂世洪鐘。
“我是被冤枉的！！”
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唐維走後, 謝如月便被來當值的獄卒拖出牢房，一路拖過伸手難見五指的昏暗路，銬在審刑架上逼供。
說是逼供, 實是私刑。
謝如月低頭看刑架上的斑駁痕，一回生二回熟, 唇齒默念著一二三、三二一, 顛過來、倒過去, 皮肉和魂魄一起沈於麻木。
也不知多久之後，坐在木桌前的梁家官吏蓋上卷宗，鼻腔裏發出幾聲優雅笑：“沒什麽勁, 就一啞巴。”
負責施刑的梁氏獄卒倒是興致盎然：“你不懂，啞巴出聲的剎那，才是最好玩的時刻，我已經許久沒遇著這麽好玩的了！”
不知外頭天光是什麽時候。
謝如月半闔著眼睛想東想西, 不知是唐維臨走前說的那句話刺痛了神經, 導致眼下意志疲乏，還是因為錦衣玉食兩年後身體筋骨衰弱於從前，他眼下忽然感到難以支撐。
昏昏欲睡。恍若瀕死。
據說人死前腦海中會上演一生記憶的走馬燈，謝如月默默地完全闔上眼睛, 心魂飄進了記憶汪洋裏。
長洛上元節時掛賣的走馬燈是流光溢彩的, 謝如月的燈不是。
從開鴻蒙智起，他的燈便是灰撲撲的。
他出生在漏風掉雨的茅草屋裏, 有意識時便是被家裏兄長牽在手裏, 一起走過漫長的草路，到田野裏幫親長做些小農活。
那約莫是三四歲的年紀, 是記憶源頭，而記起的源頭便是從一開始就在努力活著。
努力不成為累贅, 努力不被丟下。
只是再怎麽努力，兄長舔得鋥亮的飯碗留不出多餘的一口飯給他，太難了。他五歲時由著兄長牽著，賣進了霜刃閣，給家中換了三袋粗面。
進了霜刃閣後他照舊努力活著。
可惜人之天賦有定數，他用盡一切力氣訓練，到頭也只夠走到四等影奴，不得姓名，只得稱號。
努力地活到十三歲，他被指派到剛出山回來的一等影奴們面前任由挑選。他們都是十五到十七的年紀，然而命運已與他有如天塹。
他真的、真的努力了，可他或許生來就是平庸的人，只能走到四等這裏，做奴中之奴。
他低著頭等被挑走，身邊同齡者一一遠去，走到世間空無一物，他還是沒被挑走。
恐懼化成麻木時，一柄玄色刀出現在眼前，清亮的低聲讓他擡頭。他訥訥仰首，看到眼前是立於頂峰的玄級影奴，長著張奪目的冷臉。
像他記憶裏冷冷的模糊的兄長。
他被人生中第二個兄長撿走了。
兄長身體力行地帶著他，護著他，沒棄他。
甲一，玄漆的甲一，他很滿足了。
跟在玄漆身邊歷練一年，玄漆應召入文清宮，他也得幸進了大晉皇城。
第一眼見到他們這十七個影奴的主子時，他恍惚地想，原來世上真的有人生來就不染塵埃，蒞臨俗世。
玄漆大人是凜冽的濃墨，五殿下是炫目的雲彩。
他是影子軍團裏的一條小尾巴。
這就是甲一努力到的盡頭了，他極其滿足，極其感謝命運的饋贈。
為玄漆死，為高瑱死，都是報以命運的恩情，是義不容辭的為奴之道。
只是命運在冥冥之中給予了更大的饋贈，他從甲一，變成了謝如月。
帶著唇邊那顆朱砂痣，以所敬之人的姓氏為新生名，小偷一樣得到了始料未及的禮物。
站在了過去可望不可即的玄漆的位置，躺在了曾經遙不可及的主子的身邊。
名，利，權，情，接踵而至。
一場貪嗔癡的美夢。
這是他努力得來的麽？
不是。
只是偶然之下，必然的一意孤行的縱身一躍。
是妄想在抓住兄長的手的同時……再抱住主人的自不量力。
謝如月的走馬燈灰撲撲地掙紮著轉了一圈，命運道路上出現了兩個岔道，站著兩個眉目生動的美人，一個是謝漆冰冷的灼灼眉眼，一個是高瑱溫柔的哀傷眸光。
一親一愛，一義一情。
一個與他相似的艱難貧庶命運，一個與他相反的華麗高貴人生。
【為什麽就不能兩全呢】
謝如月在意識浮沈裏想。
【如果我只是簡單地為大人死，或為殿下死，就好了】
【如果只是那麽簡單地為某一個所愛之人死就好了】
【那樣一來，死錯了也沒關系的】
【而不是像現在，為主子攬罪責即是助紂為虐，即是背叛霜刃閣，聽從大人命令即是背棄主子，即是置東宮於險境】
【為什麽就是不能兩全呢……】
十九歲的小大人，一身皮肉破破爛爛，抱著自己的走馬燈跌跌撞撞。
“醒！”
一兜盆的鹽水潑過來，伴隨著無常似的大喝，謝如月哆嗦著從刑架上醒來。
獄卒走來翻他的眼皮，嘖了數聲：“沒死就成，真是把賤骨頭，這都不吭聲。”
謝如月木然閉上眼睛，牙齒顫栗著打架。
“悠著點，宮城傳來了新令，這謝如月的刑期提前，五日後問斬。這幾日你要取樂去拖別人，別節外生枝。”
“知道了。”
獄卒將他拖回天牢，拖出一路淅瀝粉色血水，末了丟死豬一樣把他丟回牢房。
謝如月摔在鐵鏈上，緩緩地大口呼吸，調息著自己的筋脈，對問斬日提前的消息無動於衷。
那獄卒對他的堅忍萌生了幾分趣味，在牢門外好事地說話：“餵，你不怕疼，你不怕死，你到底怕什麽？”
謝如月想，以前是不怕的，現在有點怕，怕死錯了。
“你的舌頭是白長的吧，剛才還不如給你割掉當下酒菜。”獄卒嘖了兩聲，“看在你給老子找了不少樂子的份上，再告訴你一件事，姓謝的，你不僅要提早上刑場，而且你猜監斬官是誰？就是你那東宮主子，太子殿下！”
謝如月的喘氣聲驟然失去了節律，他瞪大無神的眼睛望向牢門：“殿下……？”
獄卒最喜看人痛苦，聽他出聲便哈哈大笑：“不錯，正是太子監斬你，聽此消息感覺如何啊？曾經的太子少師大人？”
“感覺如何……”謝如月呆呆地重覆了兩聲，克制的情緒草芽破石一般滲出來，他突然撐起力氣，拖著鐵鏈爬到獄卒跟前，血淋淋的雙手抓住柵欄，雙眼通紅地嘶鳴：“我要提前見太子……我有話想問太子殿下。”
獄卒被他那鬼似的眼神驚到後退幾步，回神來後直呼晦氣：“平日不聲不響的，現在倒是發瘋了，就你這死囚犯還想見太子？做夢去吧！”
說罷獄卒才憂心沾惹到什麽不該沾的，忙不疊地轉身跑開。
謝如月用手上的鐵鏈敲柵欄，如獄卒所說的突然瘋魔起來：“回來，我要見太子殿下，我有話要問……”
梁奇烽當日動用私刑殺其他東宮僚屬時，他也是這麽敲柵欄的。
有些話他只想從當事人那裏討要答案。
他是想討要的。
謝如月突然爆發的嘶鳴除了換來幾頓毒打，其餘什麽也沒有。深夜時，他抱著鐵鏈縮在天牢的角落裏，幹涸的眼睛望著狹小的天窗，那走馬燈在腦海裏不停地旋轉，等著誰能來。
誰也沒來，只有幾聲細弱的吱吱聲闖進牢房裏，謝如月木木地低頭，看到一只灰撲撲的老鼠在地上的雜草裏亂拱。
他一眨不眨地看了那老鼠許久才意識到，從前他在閣裏學過各種怪異的傳信法子，鼠腹藏信便是一種。他放下鐵鏈撲去抓起，抖著手掐住鼠腹，當真掏出了藏在裏面的密信。
稀薄月光下，謝如月弓著腰反覆摩挲密信。
“少師安好，天牢自當日一闖，戒備森嚴，影奴難潛，兼閣主出事，故靜數日。
“閣主當日見少師，不慎入陷阱，為太子所擒銬於文清宮地下，灌迷藥八天，今已救出。然重傷難行，險蒙垢受辱，正傷臥病榻昏迷。
“閣主初醒時告之，請少師安，勿怕。”
謝如月抖了又抖，腰身弓得越來越彎，信上細字幾乎烙印進了瞳孔裏，不能見天地。
受辱，傷臥。
他猛然驚覺有些事實不必直言不諱……他就是心知肚明的。
心裏知道，與眼睜睜看它真的發生，卻是徹底不同的心境。
文清宮地下，東宮地面上，不堪的事實不必討問，他早就知道了。
*
高瑱接到五日後做監斬官的命令時，思緒轉過幾圈便領下差事了。
不必推辭，於公而言這甚至是好事，必是世家周旋後做的決定。謝如月到底是帶著太子少師的官銜認的罪，若能由東宮親自監斬，反倒有幾分“大義滅親”的意思。
接過命令時，高驪那戾氣深重的異族眼睛幾乎想在他身上捅出無數個窟窿。
高瑱知道世家是他無形的甲衣，現在還擋得住。
東宮剛解除封禁，韓志禺便蹙著眉前來找他，難得慍怒地看著他：“殿下，文清宮之事，您讓我——說什麽好！”
“本該無甚可說的……”高瑱垂下眼反覆摩挲東宮玉印，聲音染上幾分低落與淒愴，“表哥，你知道我的。這些年，只有你深知我的難言，只有你知我。”
一聲“表哥”與兩聲“只有”讓韓志禺眼睛泛酸，只能投降：“我知殿下執念難消，只是皇帝那廂執念更甚。那親衛軍兵圍東宮這些天，若不是世家從中斡旋施壓，高驪只怕要提槍殺進來。囚禁謝漆此事，殿下莫認，自有我扛，我一定想辦法替殿下周旋，但切莫切莫再有下次了。”
“表哥，”高瑱忽然在他眼前落下淚，“我已失兩次，我也怕再失三次了。”
韓志禺指尖被那淚砸得顫抖，見他失魂落魄地神傷，他還要難受上數倍。
“殿下……殿下莫悲。”韓志禺握住高瑱右手輕喘著低聲，“殿下應當還不知曉，雲晉邊界有所異動，吳家已在綢繆出戰，戰則立派高驪之軍沖鋒，確保損耗最大兵力的不是世家。兩國之戰迫在眉睫，屆時皇帝親征，則中樞虛空。殿下，屆時……”
韓志禺沒有將話說得太明了，高瑱自然明白未盡之意，擡起蒙了淚霧的桃花眼，眼裏泛了些光亮。
“當真？”
“臣一生不敢騙殿下。”韓志禺握緊那冰涼手懇切地笑，“請殿下稍安勿躁，我們在韓宋雲狄門之夜失去的，終能一一討回。”
“甚好。”高瑱掛著淚痕點頭，轉移走了臣子問罪，繼而推責於外，“表哥，我本不會一時糊塗，只是當日吳攸生擒到他，自己不肯沾麻煩，執意要令我處置。你知我對他……對不起，我一時鬼迷心竅，這才帶回宮城藏匿。”
“吳攸本就不是好人。”韓志禺斬釘截鐵，“文清宮地下有暗室，臣都不知道，高驪怎會在短時間內就找到？他尋到謝漆那日正是在吳家門前，或許正是吳攸告密，他一開始便意欲挑動帝儲私仇，將謝漆推給殿下之後，又將謝漆所在告知他，才有現在光明正大的麻煩。”
高瑱搖頭低聲：“不是……我心中困惑正在此。表哥，非我對你隱瞞暗室，那所在是母妃所留，母妃去後，暗室於我毫無用武之地，便想著不必相告。你尚且不知道，外人又怎會知曉？要是吳攸真有窺視整座宮城的通天本領，當年宋家開鑿西南望角樓的墻壁送走高琪，他就該知道，可他根本不知。”
高驪帶兵蒼蠅亂撞地搜查時，也曾去到文清宮，那時他也壓根不知道有暗室。
暗室隱蔽已久，高瑱有信心藏匿謝漆到死，可是，後來為什麽被高驪知道了？
他明明可以把謝漆關到回心轉意的那一天。
明明可以的。
一旁韓志禺思忖半晌，忽然想起一事：“殿下，暗室所在，謝如月可知道？”
高瑱楞了片刻，驟然想起兩年前謝漆剛進天澤宮值崗的那段時間，他郁結難消，曾在某夜爛醉如泥，直接把人認錯拖到了地下。謝如月一直聽話，醒來後並不曾說任何一字。
“高驪搜查文清宮當天，原是在圍吳家，其間唐維從天牢出來去勸阻，隨之高驪就掉頭回了宮城。”韓志禺輕嘆著看他，“臣原以為是吳攸之故，現在看來，恐怕是唐維進天牢見謝如月，從他那裏得知了文清宮底下的蹊蹺。殿下，你原該小心的，雖則謝如月順服，但不會叫的狗更會咬人。”
高瑱面無表情地聽著，渾身卻都顫栗起來。
就像是被一只不入眼的螞蟻咬了一口，隨即將從猛獸那蒙的惱羞，推到了螞蟻頭上成怒。
韓志禺又認真起來：“殿下，談及謝如月，昨夜梁家那頭的人知會我，謝如月自聽到您是監斬官的消息後不住叫喊著要見您，不知是否是死期臨近後他萌生懼怕，想以舊情要挾您。未免他反咬一口，殿下，不如您親自走一趟，好讓他安安穩穩地頂罪？”
高瑱安靜了片刻，神智歸籠，磨牙吮血：“好。”
*
距離行刑日還有三天，謝如月蜷在天牢斑駁的角落裏低喘，他發高燒了，渾身都疼。
他望著昏暗斑駁的光影，遲鈍地想自己怎會發燒，是身上皮外傷引起，還是心志潰衰了？
自十三歲時跟了謝漆後，流水似的良藥從來不斷，他幾乎就沒再得過風寒，受了再多的傷也不曾病到糊塗。
就算是初次與高瑱深陷床笫，胡鬧一夜後，翌日他也只是短暫的低燒。
謝如月燒得不止傷口痛，只覺魂魄都疼了。
迷迷糊糊時，忽然聽到牢房外有熙攘聲，他疼得睜不開眼，只見到好幾雙獄卒的靴子走進來，陣仗莫名的大。
有獄醫提著藥快步到他跟前來，態度十分隆重小心，謝如月迷糊間覺納罕，忽然看見一雙流雲烏金靴踏進牢房。
他的呼吸繃住了。
潮濕的眼睛裹著汗，他艱難地一寸寸往上看，狹小天窗漏下的光稀薄，艱澀地照亮了一半的俊秀面容。
高瑱走進牢房，披著月光來到他面前蹲下，接過了一旁獄醫的藥碗：“孤來，退下吧。”
牢房中的無關人快速退出，謝如月的視線脹滿了高瑱的臉，當人真到了眼前，他卻張不開幹裂的嘴唇。
“怎麽發燒了。”高瑱上半張臉隱沒在昏暗中，聲音是一如既往的溫柔動聽，仿佛蘊含著百轉千回、涓涓不斷的情意，“如月，張一下嘴，來喝一口藥好不好？”
謝如月怔怔地張不開，高瑱便騰出手去輕掰他下頜：“乖，不喝會病得更嚴重。”
唇瓣張開時，謝如月先嘶啞地發出聲：“殿下，真的是你麽？”
一勺藥順勢餵進口中，他抿著甘苦，聽著柔聲：“是我，別怕。”
謝如月想擡起手摸摸眼前，鐵鏈箍得太沈重，他擡不起來，只能帶著哭腔喘息。
“傻孩子，身上是不是疼了？”微冷的手撫上他沾滿血汙的臉龐，“抱歉，若不是我，我們如月也不必在此受苦，你可有怨我？”
謝如月張口說話，嗓子似被蛛網黏住些許，斷斷續續才說幾個音節：“不，沒有。”
高瑱語氣傷感地餵他喝藥：“真的沒有麽？孤前日聽人說，你在此處哭喊著欲見我，聲如杜鵑泣血，不是因為怨怪我麽？”
謝如月支著滾燙的腦袋搖頭：“我只是……想問問主子，就只問兩句……”
“如月要知道什麽？”
“主子，您曾答應將我的下屬們救出去，可是梁尚書對他們動用私刑，把他們……殺了……”
那溫柔的動聽聲音從善如流：“梁奇烽為人殘暴，嗜殺成性，對不起，如月，我努力了。”
謝如月的眼淚陡然湧出，沖刷得視線渾濁。
他想問問屬於太子的努力是什麽樣的，是像他這樣求生的努力嗎？
“你還想問什麽？”
又一勺藥入口，謝如月被苦得咳嗽，嗓子越來越難以張開：“主、子，你囚禁玄漆大人了嗎？”
牢房中靜寂了幾秒，溫熱的藥帶著略顯失控的力度餵進他口中，持毒的人語氣還是穩的：“沒有。”
謝如月最後一滴淚淌下，燒得身體更疼了，可不知為何忍不住地笑起來，神情一片可笑的皺巴巴：“真的？主子，有人同、同我說，玄漆大人被主子關進了文清宮的暗室，原來那不是您做的嗎？”
“我也不知謝漆為何會在文清宮地下。但他確實被皇帝從那裏帶走，高驪還將此事認定是我所為，遷怒數次，我百口莫辯。如月，你知道文清宮地下有暗室，是你告知的唐維，聲稱謝漆在暗室麽？”
謝如月呼吸發燙，莫名意識到了什麽：“是……”
他的臉忽然被一雙冰冷的手捧住了，昏暗中那把動聽的嗓音蠱惑道：“既然如此，如月，你再幫我頂一樁罪可好？”
謝如月小狗般點頭，木然地且哭且笑：“好，都好。您只管說，我賤命一條……能為主子死，是無上殊榮。”
冰冷的手擦拭去他的眼淚，輕柔道：“謝漆被囚在文清宮地下之事，你認下來，東宮便能向外界交代，便與我無關了。”
“好。我都認。”謝如月將燒得滾燙的臉往這雙手裏埋，自暴自棄地空洞道：“您是我的主子，您說什麽我都去做。”
高瑱轉頭對牢房外命令，很快便有捧著狀紙的獄卒進來。
謝如月臉上恢覆了乖巧的麻木，低著頭看高瑱牽著他的手在那狀紙上重重一按。
魂魄像被攥出來扔在半空中，無聲地俯瞰著這一出鬧劇。
看著認完新的罪行後，華裳在身的太子忽然失控地掐住他肉身的脖子，嗓音一轉動聽，無常索命般動怒。
魂魄與肉身一起閉上了眼睛。
*
深夜，山中下雨，謝漆坐在霜刃閣的深堂裏，靠著圍爐烤手。火光晃得他的手愈加慘白，不見血色。
“我說閣主，下次再亂來能不能提前告知我兩聲？”謝漆已經回來了三天，方師父依然餘驚未消，皺巴著稀疏的兩條眉毛叨叨抱怨，“別說那皇帝嚇死，老頭子我都要怕出個好歹了，你說你現在渾身不見一點血色，簡直虛得像個鬼一樣！別玩命了！玩不好趕在我前頭到地下去，以後我拿什麽臉去見你師父？”
謝漆靜靜地烤著手聽老人家數落，一味望著那炙熱的火焰。
方師父數落完了，便圍著圍爐焦灼得轉：“後天謝如月真要上刑場了！小貝沒準真要護著個野男人回來了！還有見縫插針的雲國人要發起戰事了！閣主啊閣主，你張張嘴說說成算行不？”
謝漆輕嘆：“劫囚，撈人，打仗，不是已經說過了？”
方師父炮仗似的跳起來，激動得臉紅脖子粗：“後兩條我先不提了，可這謝如月就算真救下來了又能怎麽著？左右舞弊罪這一條早認下來了，霜刃閣聲名徹底臭了，臭都臭了幹嘛還費那大力氣去劫囚？正是用人之際，還不如把人手留下來幫小貝、幫北境軍！”
劫囚這事從一說出來就遭到了方師父的反對，理由翻來覆去都是這個。
謝漆由著老人家想說什麽就吼什麽，該準備的照樣不誤。
方貝貝想救出許開仁並帶回來的信件傳來時，方師父更是氣得火冒三丈，火氣能把冷水燒成洗澡水。
方師父吼了一通照舊不得回應，唉聲嘆氣，手腳靈活地跳上了深堂的房梁，老貓一樣拍梁柱發洩怒氣：“行，行，你是閣主，你們是重情重義的年輕人，我半截身子埋劍冢的死老頭子管不了行了吧？但只一條，劫囚什麽的，你別自己帶頭上去！也不照照鏡子看你那死鬼臉，自己還沒活夠，逞什麽狗屁英雄！”
謝漆擡頭瞄一眼，隨意地轉移他的旺火：“閣老，你與我師父年輕時，是不是也稱得上一句重情重義？”
方師父被噎住了，抱著梁柱呸呸呸：“不敢，我們年輕時都是殺人不眨眼的蠢貨，比不了你們！小貝也是，撈什麽許開仁，自己放著太平前途不搞，偏要去和梁家作對，小牛犢子以為自己能有幾條命揮霍？”
後半句簡直是咬牙切齒，恨不得立馬把千裏之外遠在鄴州的徒弟揪起來一頓胖揍似的。
謝漆聽著笑了笑：“我知道閣老是刀子嘴豆腐心。貝貝跟著您長大的，也學了閣老的心腸。”
方師父聽這話更加生氣了：“我呸！老子也沒教他長成個斷袖，他還長歪了呢，這他娘學誰的？”
他認定自家傻徒兒說什麽都要救許開仁是因為動了男子之情，說到肝火大動處，把謝漆也罵進來了：“我日個仙人板板，他怕不是從你身上學來的分桃斷袖！”
謝漆無語，烤火的雙手當即凝固，把身上氣息冷下來，嚇嚇孤寡老頭。
方師父蹲在房梁上噤聲了。
這時一陣振翅聲從外頭傳進來，謝漆直起脊背側身，那老鷹迅捷地飛到他肩上停駐。
謝漆取下密信，梁上的方師父灰頭土臉地跳下來，又緊張又不好意思：“咳咳，傳來的是誰的消息？可是鄴州那傻蛋？”
謝漆看著密信上通報的“太子令少師認囚閣主之罪，啞其嗓”，沈默地把密信揉成一團丟進火焰中。
灰燼裊裊升起，他半晌才出聲：“不是你家的傻瓜。”
方師父心想早知道還不如不問。
“閣老，你年輕時，可有在什麽時候，忽然感覺到面前的一堵墻崩塌？”
“我面前的墻很多堵。”方師父道，“閣主，你問的是哪一堵？”
“少年時最初信仰的那一堵。”
方師父靜默了小半天，走到圍爐的另一頭一同烤手。
末了，連方師父這樣上躥下跳，樂天喧嘩的老頭子，也只有一句逃避的狼狽。
“年代久遠，不提也罷。”
*
十月二十八，舞弊案禍首千刀萬剮的刑罰日到來。
東區的血腥氣還未消弭，萬民短暫地收起面向世家的獠牙利爪，帶著萬分怒氣蜂擁到抵達刑臺的路上。
這條路在近年來熱鬧過兩次，一次是斬首賣國的宋家餘孽，一次是梟首刮民的何家卓安。這一次是剮首盜命的卑賤影奴。
那影奴披枷在囚車中，無數遷怒的平民抓著鈍器臟物，裹挾著怨懟不公的痛罵砸進去。
“狗屁的霜刃閣影奴！世家的走狗！偷命的盜賊！”
“無恥至極的走狗，走狗！”
囚車中的影奴起初也木然，然而習慣了潛藏陰暗之中，突如其來曝露於烈日之下和萬民眼中，他終究沒能扛住那瘋漲的壓力。
他張開口也想發聲，嗓子卻好似被密密麻麻的蛛網纏住，發不出一個字。
前夜那碗起初溫柔備至的湯藥，沒有解除他的高燒，只封閉了他的喉嚨。
他把身體和生命以及靈魂托付給了主子，臨到末了，主子連他說話的權利也收走了。
他交付得幹凈，失去得也幹凈。
最後一點念想，只剩下請他勿怕的同命人。他只希望自己不要連累他們。
謝如月燒未退幹凈，燒得眼前世界盡是一片血紅，聚攏不住視線和神智。
脖子上的木枷和四肢的鎖鏈都太沈了，他吃力地想轉頭看看人世，然而看到的都是面目模糊的猙獰五官。
一捧不知什麽材質的東西砸到了臉上，迅速暈開糊住了半邊臉，他在疼痛驚起的清晰裏看到一個追著囚車跑的小孩。
小孩手上抓著泥，圓滾的眼睛布滿了不屬於這個年歲的悲憤。
“你這個賊！你把大家的命都偷走了！”
“我們連活著都這樣不容易了，我們一邊活著一邊想掙個出人頭地，真的很難啊！”
“你們世家永遠都不明白我們的命有多難！”
謝如月套在枷鎖裏怔怔地聽著，視線也模糊起來。
【可我不是生來就應有盡有的世家啊】
【我明白的】
【明白的】
偌大刑場外，兩邊酒樓上聚集了世家人，謝紅淚帶著謝青川，吳攸和郭家人坐一起，韓家人和姜家人齊聚，梁家人自成一派，就連高琪和羅海都作為間諜和雲國人坐在一起。
被科舉欺騙的天下文人聚集在樓下。
被煽動的平民在街道裏。
謝如月隨著囚車的前進，承受著這舉世之責，無法發聲地用鎖鏈撞囚車的柵欄。
【不是我】
【我不是小偷】
【犯下罪行的不是我】
囚車行至刑場下，軍隊隔開了悲憤暴怒的萬民，謝如月被官軍拖出囚車，他徒勞地張著嘴，很快又被多戴上一道口|枷。
他被架起來拖到刑場上去，腳下踉踉蹌蹌地騰空。
官旗之前，高坐著衣冠楚楚的監斬官。
他的主子只是來確保他死的。
謝如月體會到前所未有的絕望無力，劊子手將他壓在冰冷的刑場上，山一樣的臂膀將他的腦袋扣壓在了結冰的地面上。
“殺了他！千刀萬剮！”
“三千刀淩遲！一刀都不許少！”
謝如月腦袋枕在地面，大地連接著他瘋狂哭嚎的心跳，淹沒了背後數萬人的滅頂罵聲。
【不是我】
【我錯了】
【我要死錯了】
【哥哥，我要跪著死了】
一刀落下偏了地，血濺三方，一朵璀璨奪目的小金花掉在了謝如月眼前的血泊裏。
謝如月瘋狂的渾濁瞳孔裏烙印著那朵小金花，心臟幾乎跳到喉嚨，要將那纏住嗓子的蛛網撕爛，繼而再跳到唇邊，把那口枷撕成粉碎。
小金花？小金花——
瘋狂湧動的回憶裏忽然鉆出久遠的一日記憶。
天晴雲朗，他和謝漆坐在宮城的屋頂上，謝漆與他說了許許多多，冷然的眼眸看著他，專註而縱容。
於是他壯起膽子，伸出手問，可否觸碰你唇邊的朱砂痣。
謝漆把頭偏過來說要收費。
他說千金碰大人。
謝漆說打個骨折，一金足矣。
一金足矣。
謝如月看著血泊中的小金花，驟然淚如泉湧。
後頸上的臂膀消失，他拼命地想直起沈重的脊背來卻怎麽也不能夠，只能跪著偏過腦袋，滾燙發紅的視線看到刑場上出現群刀，一眾黑衣的影奴就這樣光明正大大張旗鼓地抽刀上前來，沈默地將他圍攏在中央。
無風無浪的午時，天地在群刀與金花裏靜寂了剎那。
剎那後，萬人掀起的聲浪在平地湧起，謝如月被大地的震動撞得不能視物，震耳欲聾的咆哮壓垮了肩背。
他無比想站起來說話，於是先猛地往大地一磕，臉上口|枷在小金花的註目下，生生撞成碎片。
一只手拎起他的後頸，將趴在地上的他拽起來，冷得刺骨的手背輕擦過他唇上血汙，而後將一顆苦得斷腿的良藥強硬地塞進他口中。
人生苦如是。
謝如月吞咽下那苦，仰起滿臉血淚望天地，見刀光閃爍，一雙灼到發冷的異瞳專註地看著他。
“放箭！將逆賊與死囚一並誅殺！”
喊殺的嘶吼震耳欲聾，謝如月滿嘴是血的哭嚎無聲。
那些影奴們像獵鷹一樣在刑場上劈砍，眼前人背對萬箭抽刀，一刀一刀砍下他身上的枷鎖，最後一刀斷他發頂的臟亂發髻，棄舊首見新生。
他把腰上另一把刀立在他面前，沙啞地暴喝：“謝如月，起來！”
一身傷汙的謝如月抓住刀，頂著亂糟糟的短發強撐著站起來，低頭看到手裏的是自己束之高閣已久的長刀。
混著血漬的眼淚不住地砸在刀上。
官兵殺到近前來，謝漆吼了一聲，兩人默契地背靠背，好似時光倒轉，回到十六玄漆帶著十四甲一作戰的時光。
刀刃向前，刀背朝後，謝如月聽見背後的吼聲：“如月！舌頭還在不在？說話！”
謝如月拼命地張嘴嘶吼，丹田灼熱地燃燒，不知撕心裂肺地吼到幾時，喉嚨上的蛛網生生被吼破，他嗆出猩熱的血淚回應：“在！”
“男子漢大丈夫，可以拋頭顱灑熱血，不可以死於不白之冤，告訴我們，你真的犯下舞弊罪了嗎？你真的幹了冒天下之大不韙的罪行嗎！”
謝如月握緊刀，脖子上青筋畢露，驟然朝刑場、朝天下嘶吼：“我沒有犯罪！我是清白的！”
十九歲的少年滿臉血，一吼嗓音啞，群兵再起，他剛露怯，背後的人又怒吼：“大聲點！我聽不清！”
謝如月咽下了一切私情的恩與怨，發瘋一般嘶吼：“我謝如月沒有幹過任何一件愧對天下學子的事！我是清白的！我出身卑賤，父母窮苦，五歲丟棄我，我比誰都清楚出身庶族是怎樣艱難！我五歲進霜刃閣，從最低等的雜兵一路拼命訓練，使盡平庸天賦和萬分奮力才當上第四等的甲級影奴，我比誰都清楚——十四年努力付諸流水的痛苦！我沒有幹過任何一件偷盜寒門學子命運的事情！我沒有！我是被冤枉的！”
他吼出了滿口鮮血，難聽至極的嘶啞聲音轟隆隆地傳了出去，字字泣血如亂世洪鐘。
“我是被冤枉的！！”
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