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西北防線和東境鄴州, 無獨有偶地都開始了為期一年的試推新法。
西北多悍匪,北境軍提刀說話,東境多宗族, 許開仁提筆說話。
鄴州距離長洛有八百裏之遠,雖然遠, 但鄴州是東州之上最繁華的大都城, 雖然比不得長洛鐘靈毓秀, 但也是相當富庶的外州了,足以輻射周邊百裏之內的小城大村。
因高沅身弱肉貴,隊伍慢悠悠地走了近五天才到達目的地, 有些漫長的旅途把眾人的期待拉得更加高,吊足了胃口。
方貝貝關註的是天大地大,山綿水長,到了鄴州有什麽好吃的好玩的, 雖然臉上裝作很深沈可靠, 其實內心就和咋咋呼呼的小孩一樣。
許開仁一路上都在關註沿路風土人情,還沒抵達鄴州時便發現了一個有趣的現象,這些東州的少年人相貌多俊挺,不少小孩都能看出高鼻深目、皮膚白皙的好底子, 有些混血似的風情。
到了鄴州時, 進了城門後他發現鄴州的布局是仿長洛而建,也是富庶在西區, 平民在東區。
而鄴州的東區, 最繁華顯眼的是頗成體質的花柳業。
東境一帶如今主要以梁氏中人把控,由官吏到民商, 地位較高者大多姓梁,就算有的人實際是外姓也常融入改為梁, 比如入贅的上門女婿都改姓為梁。
除了梁氏為大,也還有另外的七大世家的旁支氏族,包括在長洛已經被滅滿門的宋、何兩姓,到了這山高皇帝遠的外州,照樣擁著祖輩攢下的巨額財富與穩固地位。
鄴州的各大命脈也是由梁家旁支的梁氏中人把持,聽聞高沅到來,早早準備下了豪宅美童,知道高沅體弱,出類拔萃的醫師和上好的昂貴藥材都準備得十分富餘。
高沅初到第一天,對梁氏上供的寶地和寶物持以嗤之以鼻,對鄴州城仿照長洛的布局更是損之又損。但再挑剔,也必須在鄴州城住下一年。
高沅解了煙毒後的性情時好時壞,轉變最徹底的一點就是決心戒煙到底。而鄴州也經營著煙草的貿易,高沅踏進給他準備的王府時吩咐了一條要求,煙草不得靠近他方圓半裏,要是有人不長眼睛拿煙草在他面前出現,便讓身邊人殺了拖走。
說到身邊人時他擡手就指了方貝貝,結果當天晚上梁氏為了拉攏他,就往他的房間裏塞了幾個美婢。
方貝貝忙活一白天,晚上剛走進去想摸摸墻壁磚瓦,就被屋裏擺弄風騷的幾個美婢嚇得扭頭跳上房梁,上報高沅之後才被嗤笑著撤走。
後來他私下裏和許開仁往來說到這事,被戲說:“貝貝不是一直想娶妻納妾子孫滿堂嗎?現在美人送到了跟前,怎麽臨陣脫逃了?”
方貝貝聽了,把一張略方的臉拉得跟個驢似的,比劃著控訴道:“我是想三書六聘八擡大轎正兒八經地成家,不是這種拉了幾個庸脂俗粉就鉆進被窩的!”
許開仁笑著說他是葉公好龍,而且還是守貞兒郎。
許開仁的住處離方貝貝不遠,大抵也是高沅想讓影奴們監視他的動向。
他的屋裏雖然沒有被鄴州城主塞人,但他自己帶了一些,除了兩個是自願隨他而來的寒門同窗,另外的都是吳家所派,其中就有偽裝成婢女的吳家影衛。
方貝貝現在也知道陣營歸屬不同,他和許開仁的關系最好維持在私底下的悄悄私交,明面上大家各為其主,不好顯露親近之意。
時間過了月餘後,方貝貝逐漸適應了鄴州的生活,當值的時間比之在宮城縮短了不少,很像一份清閑的養老活計。
高沅人生當中第一次出長洛,對鄴州還抱有些許探尋的熱情,在梁家旁支的簇擁下成天游山玩水,一個月下來已經頗有混吃等死的紈絝樣了。
隨行而來的官吏無論文武,都得遵循上行下效,既然鄴王本人準備把這一年下放當做醉生夢混過去,幹實事的便是異類。
旁支的梁氏又極會投其所好,擅以糖衣炮|彈收買人心,富貴溫柔鄉營造得像世外桃源般清新脫俗,久而久之更把隨行來的官吏收買得徹底。就連不喜花紅柳綠的方貝貝都被妥善“照顧”,獲得隨時進出鄴州兵器武庫的權力,東境最好的武器武人都任由他“把玩”。
方貝貝被泡在阿諛奉承裏一個月,就實在吃不消了,梁氏子弟熱衷逛花柳區,被帶到琉璃燈照下的感覺讓他整個人都如提線木偶般僵硬,習慣了一直以來的暗處守護,著實被這眼前的花花世界晃到眩暈。
好在他還有個許先生。
許先生於他而言就是不會變的清流。
許開仁在下放的隊伍當中獨樹一幟,酒宴花會他來者不拒,鄴州法典公文照看,都城村溝俗務照樣考察,他甚至還要了一塊地種著,一個人能切換出好幾種狀態,與他不同陣營的官吏與之相處也覺得如沐春風。
便是被梁奇烽再三叮囑要對其警惕的高沅,即便一開始就對許開仁有不小的敵意,但接觸幾回下來,對許開仁的印象也談不上多差。
這位晉國宰相跟前的紅人跑來這裏幹什麽,久而久之眾人都不在意。
就算他許開仁想在這鄴州掀起風浪,那又如何呢?
東境延綿二十六州,鄴州是梁家人的大本營,其餘的都城中也都有世族的人,許開仁幹出了再驚天動地的事,梁家都有信心讓他站著進來,結局死無毫發地蒸發。
許開仁對自己的處境十分清楚,辦事分寸拿捏得恰如其當,存在感維持在沒人拿他當威脅、又沒人忘記他的程度。
方貝貝對此是意識不太到的。
許開仁在他面前只有一種貫徹始終的模式,便是“許先生”。
*
方貝貝需要定期向高沅匯報許開仁的行蹤,但也做不到天天監視,第一次得空親自摩拳擦掌地去盯梢他,他就光明正大地和許開仁種地。
回來後上報:“主子,屬下今天盯著那許開仁,他半天種地半天看書,屬下為防他在地裏動手腳,親自下場在那地裏種了一圈,青菜都很健康,許開仁確實是個種地佬!”
高沅聽匯報時正在嘎嘣嘎嘣吃糖果,聽到最後臉都黑了:“絳貝你腦子裂開了嗎?盯就盯,還下去種地?以後少幹蠢事!對於許開仁,你在不遠不近處盯梢著就夠了,他要去官衙鼓搗什麽政績也隨他去,只有一條,少和他本人接觸,聽清沒有!”
方貝貝連忙應是,高沅還耳提面命地嚴厲命令了他好幾次。
他覺得不妙,做小伏低地狗腿子式問:“主子很討厭那種地佬?”
高沅含著糖果,腮幫子鼓起一小塊,用一種有些陌生的眼神註視他,神情是與從前截然不同的深沈:“少問有的沒的,你只要記住,你是本王的影奴,我讓你做什麽你再做,我讓你杜絕什麽你就貫徹到底,不許和許開仁本人接觸,記住了沒有?”
方貝貝聽了這話心裏叫苦不疊,原本還想著能和許開仁多多在陽光地下種地挖菜,這下好了,明面上是不可能了。
於是方貝貝就改成了悄悄去見他,大多都是在晚上,他發揮武功高強的優勢繞過各盯梢鉆進許開仁屋裏,每次會面都像做賊似的。
當然也像在大家長重壓下的和大朋友約會。
當然——他是察覺不到的。
因是晚上會面,許開仁自己動手悄悄把屋裏的窗戶給改造了,他在窗戶上添加了一個小機關。
方貝貝每次去只要動手摳摳機關,若是許開仁提前支開了吳家的影衛,他就能跟夜貓子一樣直接跳進去,看到許開仁點著一盞燈在桌前等他。
若是屋子裏有人,那就不能破窗而入,方貝貝就得悻悻地摸著鼻子回自己的窩。
這樣也有個好處,方貝貝去找他聊天不用提前告知,哪天得空就心血來潮地跑去叨擾人。他們這樣私底下密切來往,除了方貝貝自己的小影奴們知道,外人都還以為他們並無交集。
最開始方貝貝就趴在桌案對面問他了:“先生,你在長洛當宰相跟前的紅人當得好好的,為什麽會被調到這裏來啊?鄴州可是梁家的地盤,你到這裏全無用武之地啊。是不是真像其他人說的,你臨時的調配是被內閣強制的?”
許開仁聽到這話時,眼睛從鄴州府衙借來的造冊上移開,專註地投在他臉上:“不是,是我自願來的。”
方貝貝更不解了:“為啥啊?”
“你猜?”
“這,先生是厲害人,我哪裏猜得出來。”
許開仁笑了笑:“你就當我是為了來施展抱負。”
方貝貝不太相信:“鄴州都成了梁家的盤中餐了,先生要實現抱負的話應該留在長洛才對,你不會是在敷衍我吧?”
許開仁聞言坐直了些,思量片刻後認真問道:“貝貝知道長洛在試推新法嗎?”
“一點點。”方貝貝對他私底下的稱呼已經麻木了,就當是先生在指點學生就是了,“我所知的真不多,也不太懂,在老家……不瞞先生了,就是當初回霜刃閣養傷的時候,聽過一些教書的文人講過,聽得最清楚的就是陛下解除兵者賤籍的事。”
許開仁點點頭,不問霜刃閣,只是臉上流露出了莫大的欣慰:“貝貝有所了解,非常好啊。”
方貝貝:“……”
總感覺被當做什麽大傻瓜似的。
許開仁把新法拆分成幾大板塊同他講明白,旁征引博了一堆例子,又拉古今做比對異同,十分耐心地同他解釋。
方貝貝聽了大半夜,在霜刃閣裏聽得雲裏霧裏的,眼下終於在許開仁耐心數倍的嘴巴裏聽明白了皮毛,頓時不蔫巴地趴著了,坐直起來肅然問道:“先生,這樣的新法真的能推行成功?現在長洛還有五大世家在上,我記得去年有段時間陛下出宮老是遇刺,其實就和推新法有關不是嗎?”
許開仁沒有妄加評斷,只是笑:“推了再說,失敗再論。”
三十年前的睿王一派是如此,近十年的先太子高盛是如此,現在來了高驪,也當如此。
方貝貝對他的崇敬更勝了,小聲問:“先生的意思是,你到鄴州來,是想試著在這裏推新法?”
許開仁就跟著他小聲,湊近了說機密似的:“我只是來實地考察,推行新法之事意義重大,牽一發而動全身,真正執行的還得是陛下或宰相開口,我只是一個來看看的小人物。”
方貝貝被他的氣聲帶得耳根癢癢,揉揉耳垂投以崇敬的眼神:“先生什麽都懂,什麽都會,你要是小人物,那我就真的是螻蟻了。”
許開仁順勢伸手摸摸他發頂:“貝貝武功高強,長著游俠志士的骨,斷不可能是螻蟻。”
方貝貝莫名被誇,耳根燙了一圈,擺著手問許開仁的收獲:“那先生到鄴州這些時日,覺得它怎麽樣?也能像長洛那樣推行新法嗎?”
“它是一座根深葉茂的都城。”許開仁平靜地回答,手還蓋在他腦殼上,“不止鄴州,東境的不少都城都是如此。”
方貝貝問他一些具體的看法,許開仁便回答一些他聽得懂的商貿,比如梁氏覆蓋了東境商路的煙草之貿。
“煙草。”方貝貝皺了眉,一提到這個他就想起高沅、謝漆煙毒煙癮發作的駭人模樣,“先生,你覺得煙草再過多久能禁掉?”
“或許要很久。”許開仁順了順他的後腦勺,“它已經形成了頗具規模的產銷脈絡,其中收割到的利益是難以估算的。”
“可它讓人中毒,如瘋如魔,傷人根本。”方貝貝難得地炸毛,“梁太妃娘娘,皇帝陛下,謝漆,我的主子,他們都深受其害。這樣有毒的東西,我不明白為什麽還能大行其道,就因為賣它能得到很多錢就不顧它的害處?”
“是。”
許開仁答得太斬釘截鐵和迅速了,以至於方貝貝呆了一下:“啊?”
“我說是。”許開仁趁他呆,幹燥的指腹撫過他滾燙的耳垂,“賣它,能得到很多、非常多、特別多的錢。所以就算它會奪人性命,世家也還會繼續售賣。這就是世家,也即是眼前的國家。”
方貝貝打了個哆嗦,手背莫名起了雞皮疙瘩:“那、那就沒有轉圜的餘地了?我們就得容忍這種東西一直流通下去?”
“傻瓜。”許開仁輕聲,“待到世家垮塌之日,不就是禁煙之日?”
世家垮塌之日——方貝貝想都不敢想。
宋家被滅是因為和狄族勾結、弒君謀求篡位,何家被斬除了明面上的鬼宅懸屍案和何卓安貪腐天下的私賬,還因為是吳梁兩家想要吞並了何家,歸根到底,是世家內部的洗牌游戲。
洗到最後,莊家是世家,贏家也還是世家。
“如果世家……真有全部垮塌的時候,那晉國還剩下什麽?”
“不是新生,就是滅亡。”
許開仁摸摸他的發頂如是說。
*
許開仁開春到鄴州後,每天白天做的事很多,每天入睡保持在三個時辰以下。
他先是親身參與了鄴州三月春考的舉行,擬題他接觸不到,批卷他更不可能插手,他參與這項新法的過程只是簡單的監考。
他自己也是去年從春考中脫穎而出的學子,原本以為去年長洛春考的榜上有九成世家子弟已經夠歪曲了,沒想到在鄴州這裏的春考,放榜結果只有一個寒門。
這唯一的獨苗苗寒門青年長著一副好面相,放榜之日就被鄴州的一座梁氏豪宅請進了門楣,他到底是靠著真才實學考出來,還是通過某位千金的裙帶關系上榜,尚且不得而知。
後來許開仁試著與這位獨苗苗接觸,來往十來次後,意識到對方是有些才學,但裙帶也是真的。
青年還話裏話外地隱晦問他,可是在長洛遇見了什麽女貴人,當然男貴人更可。畢竟男貴人直截了當地手握權力,暗箱操作更方便。
許開仁聽到這話時垂下眼眸看杯中酒,想說的話有很多。
他自幼耕讀,若不是記憶力、天賦性、領悟力都實在勝於同齡人,若不是家中不是饑寒交迫、眼界閉塞之家,若不是寒窗苦讀近二十載,若不是長洛有代閨臺、先太子高盛又重視代閨臺……
去年長洛春考連同周邊的外州,考生近萬人,上榜的皆是和他有些相像的寒門出挑之輩,他們那些人——他許開仁今時今刻能坐在這裏,不是靠一張臉和不上不下的半吊子才學。
代閨臺出來的寒門文人,苦讀的目的,入仕的目標,也不是為了享盡榮華富貴,不是為了融進世家大族當衣食無憂的半貴胄半走狗。
長洛的寒門中人,上至皇帝的親信唐維,下至對外宣稱已死的梅之牧,中間如他許開仁這樣的文人,沒有一個不是做著理想夢,夢著新法實現,晉國破貴賤的那一天。
他們在長洛的荊棘叢裏火中取栗,鄴州的寒門舉子卻和他說,君之面容清俊,必順貴人之心,既順貴人喜好,來路光明燦爛。
許開仁最後默不吭聲,只是微笑著飲盡杯中酒,此後除了偶遇,必遠離那做了乘龍快婿的寒門青年。
春季翻過去後,晝長夜短的夏季到來,許開仁白天兩袖空空地離開鄴州到外面的村落小鎮閑逛,身邊帶著吳攸派來保護他偽裝成婢女的影衛,無所事事地逛了半個月後,跟著他的梁家人逐漸松懈,當做是他外出窮游。
許開仁天亮出城,日落回來,也確實就是在閑逛,純粹以眼睛觀察東境之上具有代表性的風土人情。
鄴州的宗族氣息比之長洛濃厚許多,州外的村落更甚,許開仁最初穿著常服想進一個小村閑逛,結果被村口的農戶攔著,嚷嚷外地陌生人不能踏進一步。
翌日他便換了鄴州小吏的官服,進村倒是能進了,當地男村民看他的視線仍然十分警惕,像是宗族的土地被外姓人踩到就臟了似的。
只有天真爛漫的小孩們偶爾會舉著花花草草跑過他身邊,尤其是小女孩,時常會放慢腳步,眨著淺色瞳孔的漂亮眼睛滴溜溜地看他。不少小孩的長相十分精致,大眼挺鼻,與當地男村民的小眼榻鼻對比,好似兩個族群。
許開仁逛到第十三個小山村時,正是夏季最炎熱的時節,那天他踩著夾道開滿小花的山路爬到山頂,眺望著生機勃勃的夏景,心裏想著可惜身邊沒有站著個呱呱的笨蛋,靜謐的小山對面傳來了淒厲的尖叫。
距離不短,許開仁看不太清,便讓身邊的影衛看了轉述。
影衛看了一會,不帶感情地描述:“一個女人在路上跑,男人們在身後追。”
沒過多久,許開仁便聽不到聲音。
影衛轉述:“他們把女人扛回去了。”
許開仁的指尖一動,吩咐影衛悄悄去查。
不難查,也不難猜。
當夜他就得知了結果。
許開仁在實地巡訪了一個多月後,在孟夏時定期進鄴州府衙的檔案署,翻閱一些記錄在冊的實錄。
他盡量不讓自己的行蹤引人註目,閑逛的巡訪走走停停,整理和歸納花費了一個季節,到了金秋時節,初步列出了一份長餘萬字的地方答卷,對新法是否能在地方推行做出了判斷。
那就是在現行的晉國之治下,鄴州,或者說是整片東境上至少七成的城州不可能推行新法,那部從睿王高子歇開啟、先太子高盛完善、現今高驪執行實操的新法,在這裏不能推行。
許開仁在策論中僅以鄴州為中心,兼周邊的五州,總計六州二十年來的人口造冊數據做例子,因造冊來源於各州府衙的實錄,幾乎可以排除人口之數連續造假二十年的可能性。
許開仁耗費了極大的耐心和定力,把這六州二十年裏的稅務所得、制法變化,也即是二十年內官衙的所得錢財和制度異同,細致又漫長的比對之後,許開仁確定六州在這二十年裏的制度沒有遞變,稅務所得逐年穩步上升。
與之相應的是六州的人口造冊,大體穩定的二十年內,人口出現了陡峭的上升。
尤其是都城之外散落的村莊,即便它們偏遠、封閉、較為落後,長時間維持著自給自足、少與外村通婚的生活,人口之數也是逐年銳増。
造冊中新生子的數目與年俱增,許開仁仔細比對了造冊中在案的女郎數目,再怎麽嵌套也說不通,除非這六州之內,年歲在十三到四十之間的女郎們一年都至少生產三個新生子。
這當然是扯淡。
解釋這等結果有兩種可能,一是二十年裏有許許多多的外州人自然湧進這六州,創造了逐年銳増的新生子。還有一種,便是造冊裏沒有記錄詳實的那些隱形人們,很大可能是“購”來的無戶無名之人。
其中自然以女郎為主。
僅專註於二十年的造冊,許開仁仔細推算了數遍,假如這六州確切有買賣|女郎的勾當,推算得到均值,每年購入的數額是接近千人,還得剔除各種因意外而死的逝者。
這是二十年,往前再做功夫,拉至四十年、六十年;這是六州,往外再擴大成十六州、二十六州,也許能通過海量的瑣碎造冊檔案推算出更大的買賣數額。
這是東境,倘若再放眼另外的三境、七方、六大世家,也許僅僅是從紙上,還能得到更多冷冰冰的買入、賣出、新生、死亡。
許開仁情緒一直保持得很穩定,寫下萬字的鄴州匯報時,一筆一畫皆沒有出錯,那些噴湧而出的情緒,是直到答卷寫完了,夜深人靜獨坐許久,山村中模糊不清的面孔發出的尖叫聲一遍遍回響,逐漸一層層地壓在他腦海與心魂。
假如這是犯晉國律法,六州皆犯,萬民皆犯,舉國皆犯……時代之犯。
那麽當初晉國律法中的金科玉律拓印下來的時候,意義何在?
是建武帝那個時代比之今日更好嗎?
還是前人的時代並不比今時好,只是他們期望後世後人的時代能多靠近一點律法中的正道?
驕奢淫逸了三十年的幽帝已死,現在是並非世族出生的高驪在位,這封萬字策論遞交上去能有意義嗎?
還是說它也應該深埋地底,等待後人的挖掘,成為後人整改時代的錯本?
許開仁博覽眾書,也不清楚。
唯一清楚的是把答卷交予吳攸或許也沒什麽用。
吳攸與其他世家掌權人相比,吳家與其他家相較,已然是菩薩一樣的世族了。
但許開仁也知道,梁家煙草的危害通過了高驪以帝身中毒、高沅以王身發瘋的結果來親身佐證,以及長洛百位醫師手持煙毒脈案治療煙民——即便如此,梁家沈寂了短時間後又繼續恢覆了煙路的貿易,在這之中,沒有吳家的支持,梁家的煙路產銷不可能這樣順利。
世家並不可靠。
即便是立誓擁護高盛遺腹子,發誓完成高盛遺願的吳攸也不可靠。
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西北防線和東境鄴州, 無獨有偶地都開始了為期一年的試推新法。
西北多悍匪,北境軍提刀說話,東境多宗族, 許開仁提筆說話。
鄴州距離長洛有八百裏之遠,雖然遠, 但鄴州是東州之上最繁華的大都城, 雖然比不得長洛鐘靈毓秀, 但也是相當富庶的外州了,足以輻射周邊百裏之內的小城大村。
因高沅身弱肉貴,隊伍慢悠悠地走了近五天才到達目的地, 有些漫長的旅途把眾人的期待拉得更加高,吊足了胃口。
方貝貝關註的是天大地大,山綿水長,到了鄴州有什麽好吃的好玩的, 雖然臉上裝作很深沈可靠, 其實內心就和咋咋呼呼的小孩一樣。
許開仁一路上都在關註沿路風土人情,還沒抵達鄴州時便發現了一個有趣的現象,這些東州的少年人相貌多俊挺,不少小孩都能看出高鼻深目、皮膚白皙的好底子, 有些混血似的風情。
到了鄴州時, 進了城門後他發現鄴州的布局是仿長洛而建,也是富庶在西區, 平民在東區。
而鄴州的東區, 最繁華顯眼的是頗成體質的花柳業。
東境一帶如今主要以梁氏中人把控,由官吏到民商, 地位較高者大多姓梁,就算有的人實際是外姓也常融入改為梁, 比如入贅的上門女婿都改姓為梁。
除了梁氏為大,也還有另外的七大世家的旁支氏族,包括在長洛已經被滅滿門的宋、何兩姓,到了這山高皇帝遠的外州,照樣擁著祖輩攢下的巨額財富與穩固地位。
鄴州的各大命脈也是由梁家旁支的梁氏中人把持,聽聞高沅到來,早早準備下了豪宅美童,知道高沅體弱,出類拔萃的醫師和上好的昂貴藥材都準備得十分富餘。
高沅初到第一天,對梁氏上供的寶地和寶物持以嗤之以鼻,對鄴州城仿照長洛的布局更是損之又損。但再挑剔,也必須在鄴州城住下一年。
高沅解了煙毒後的性情時好時壞,轉變最徹底的一點就是決心戒煙到底。而鄴州也經營著煙草的貿易,高沅踏進給他準備的王府時吩咐了一條要求,煙草不得靠近他方圓半裏,要是有人不長眼睛拿煙草在他面前出現,便讓身邊人殺了拖走。
說到身邊人時他擡手就指了方貝貝,結果當天晚上梁氏為了拉攏他,就往他的房間裏塞了幾個美婢。
方貝貝忙活一白天,晚上剛走進去想摸摸墻壁磚瓦,就被屋裏擺弄風騷的幾個美婢嚇得扭頭跳上房梁,上報高沅之後才被嗤笑著撤走。
後來他私下裏和許開仁往來說到這事,被戲說:“貝貝不是一直想娶妻納妾子孫滿堂嗎?現在美人送到了跟前,怎麽臨陣脫逃了?”
方貝貝聽了,把一張略方的臉拉得跟個驢似的,比劃著控訴道:“我是想三書六聘八擡大轎正兒八經地成家,不是這種拉了幾個庸脂俗粉就鉆進被窩的!”
許開仁笑著說他是葉公好龍,而且還是守貞兒郎。
許開仁的住處離方貝貝不遠,大抵也是高沅想讓影奴們監視他的動向。
他的屋裏雖然沒有被鄴州城主塞人,但他自己帶了一些,除了兩個是自願隨他而來的寒門同窗,另外的都是吳家所派,其中就有偽裝成婢女的吳家影衛。
方貝貝現在也知道陣營歸屬不同,他和許開仁的關系最好維持在私底下的悄悄私交,明面上大家各為其主,不好顯露親近之意。
時間過了月餘後,方貝貝逐漸適應了鄴州的生活,當值的時間比之在宮城縮短了不少,很像一份清閑的養老活計。
高沅人生當中第一次出長洛,對鄴州還抱有些許探尋的熱情,在梁家旁支的簇擁下成天游山玩水,一個月下來已經頗有混吃等死的紈絝樣了。
隨行而來的官吏無論文武,都得遵循上行下效,既然鄴王本人準備把這一年下放當做醉生夢混過去,幹實事的便是異類。
旁支的梁氏又極會投其所好,擅以糖衣炮|彈收買人心,富貴溫柔鄉營造得像世外桃源般清新脫俗,久而久之更把隨行來的官吏收買得徹底。就連不喜花紅柳綠的方貝貝都被妥善“照顧”,獲得隨時進出鄴州兵器武庫的權力,東境最好的武器武人都任由他“把玩”。
方貝貝被泡在阿諛奉承裏一個月,就實在吃不消了,梁氏子弟熱衷逛花柳區,被帶到琉璃燈照下的感覺讓他整個人都如提線木偶般僵硬,習慣了一直以來的暗處守護,著實被這眼前的花花世界晃到眩暈。
好在他還有個許先生。
許先生於他而言就是不會變的清流。
許開仁在下放的隊伍當中獨樹一幟,酒宴花會他來者不拒,鄴州法典公文照看,都城村溝俗務照樣考察,他甚至還要了一塊地種著,一個人能切換出好幾種狀態,與他不同陣營的官吏與之相處也覺得如沐春風。
便是被梁奇烽再三叮囑要對其警惕的高沅,即便一開始就對許開仁有不小的敵意,但接觸幾回下來,對許開仁的印象也談不上多差。
這位晉國宰相跟前的紅人跑來這裏幹什麽,久而久之眾人都不在意。
就算他許開仁想在這鄴州掀起風浪,那又如何呢?
東境延綿二十六州,鄴州是梁家人的大本營,其餘的都城中也都有世族的人,許開仁幹出了再驚天動地的事,梁家都有信心讓他站著進來,結局死無毫發地蒸發。
許開仁對自己的處境十分清楚,辦事分寸拿捏得恰如其當,存在感維持在沒人拿他當威脅、又沒人忘記他的程度。
方貝貝對此是意識不太到的。
許開仁在他面前只有一種貫徹始終的模式,便是“許先生”。
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方貝貝需要定期向高沅匯報許開仁的行蹤,但也做不到天天監視,第一次得空親自摩拳擦掌地去盯梢他,他就光明正大地和許開仁種地。
回來後上報:“主子,屬下今天盯著那許開仁,他半天種地半天看書,屬下為防他在地裏動手腳,親自下場在那地裏種了一圈,青菜都很健康,許開仁確實是個種地佬!”
高沅聽匯報時正在嘎嘣嘎嘣吃糖果,聽到最後臉都黑了:“絳貝你腦子裂開了嗎?盯就盯,還下去種地?以後少幹蠢事!對於許開仁,你在不遠不近處盯梢著就夠了,他要去官衙鼓搗什麽政績也隨他去,只有一條,少和他本人接觸,聽清沒有!”
方貝貝連忙應是,高沅還耳提面命地嚴厲命令了他好幾次。
他覺得不妙,做小伏低地狗腿子式問:“主子很討厭那種地佬?”
高沅含著糖果,腮幫子鼓起一小塊,用一種有些陌生的眼神註視他,神情是與從前截然不同的深沈:“少問有的沒的,你只要記住,你是本王的影奴,我讓你做什麽你再做,我讓你杜絕什麽你就貫徹到底,不許和許開仁本人接觸,記住了沒有?”
方貝貝聽了這話心裏叫苦不疊,原本還想著能和許開仁多多在陽光地下種地挖菜,這下好了,明面上是不可能了。
於是方貝貝就改成了悄悄去見他,大多都是在晚上,他發揮武功高強的優勢繞過各盯梢鉆進許開仁屋裏,每次會面都像做賊似的。
當然也像在大家長重壓下的和大朋友約會。
當然——他是察覺不到的。
因是晚上會面,許開仁自己動手悄悄把屋裏的窗戶給改造了,他在窗戶上添加了一個小機關。
方貝貝每次去只要動手摳摳機關,若是許開仁提前支開了吳家的影衛,他就能跟夜貓子一樣直接跳進去,看到許開仁點著一盞燈在桌前等他。
若是屋子裏有人,那就不能破窗而入,方貝貝就得悻悻地摸著鼻子回自己的窩。
這樣也有個好處,方貝貝去找他聊天不用提前告知,哪天得空就心血來潮地跑去叨擾人。他們這樣私底下密切來往,除了方貝貝自己的小影奴們知道,外人都還以為他們並無交集。
最開始方貝貝就趴在桌案對面問他了:“先生,你在長洛當宰相跟前的紅人當得好好的,為什麽會被調到這裏來啊?鄴州可是梁家的地盤,你到這裏全無用武之地啊。是不是真像其他人說的,你臨時的調配是被內閣強制的?”
許開仁聽到這話時,眼睛從鄴州府衙借來的造冊上移開,專註地投在他臉上:“不是,是我自願來的。”
方貝貝更不解了:“為啥啊?”
“你猜?”
“這,先生是厲害人,我哪裏猜得出來。”
許開仁笑了笑:“你就當我是為了來施展抱負。”
方貝貝不太相信:“鄴州都成了梁家的盤中餐了,先生要實現抱負的話應該留在長洛才對,你不會是在敷衍我吧?”
許開仁聞言坐直了些,思量片刻後認真問道:“貝貝知道長洛在試推新法嗎?”
“一點點。”方貝貝對他私底下的稱呼已經麻木了,就當是先生在指點學生就是了,“我所知的真不多,也不太懂,在老家……不瞞先生了,就是當初回霜刃閣養傷的時候,聽過一些教書的文人講過,聽得最清楚的就是陛下解除兵者賤籍的事。”
許開仁點點頭,不問霜刃閣,只是臉上流露出了莫大的欣慰:“貝貝有所了解,非常好啊。”
方貝貝:“……”
總感覺被當做什麽大傻瓜似的。
許開仁把新法拆分成幾大板塊同他講明白,旁征引博了一堆例子,又拉古今做比對異同,十分耐心地同他解釋。
方貝貝聽了大半夜,在霜刃閣裏聽得雲裏霧裏的,眼下終於在許開仁耐心數倍的嘴巴裏聽明白了皮毛,頓時不蔫巴地趴著了,坐直起來肅然問道:“先生,這樣的新法真的能推行成功?現在長洛還有五大世家在上,我記得去年有段時間陛下出宮老是遇刺,其實就和推新法有關不是嗎?”
許開仁沒有妄加評斷,只是笑:“推了再說,失敗再論。”
三十年前的睿王一派是如此,近十年的先太子高盛是如此,現在來了高驪,也當如此。
方貝貝對他的崇敬更勝了,小聲問:“先生的意思是,你到鄴州來,是想試著在這裏推新法?”
許開仁就跟著他小聲,湊近了說機密似的:“我只是來實地考察,推行新法之事意義重大,牽一發而動全身,真正執行的還得是陛下或宰相開口,我只是一個來看看的小人物。”
方貝貝被他的氣聲帶得耳根癢癢,揉揉耳垂投以崇敬的眼神:“先生什麽都懂,什麽都會,你要是小人物,那我就真的是螻蟻了。”
許開仁順勢伸手摸摸他發頂:“貝貝武功高強,長著游俠志士的骨,斷不可能是螻蟻。”
方貝貝莫名被誇,耳根燙了一圈,擺著手問許開仁的收獲:“那先生到鄴州這些時日,覺得它怎麽樣?也能像長洛那樣推行新法嗎?”
“它是一座根深葉茂的都城。”許開仁平靜地回答,手還蓋在他腦殼上,“不止鄴州,東境的不少都城都是如此。”
方貝貝問他一些具體的看法,許開仁便回答一些他聽得懂的商貿,比如梁氏覆蓋了東境商路的煙草之貿。
“煙草。”方貝貝皺了眉,一提到這個他就想起高沅、謝漆煙毒煙癮發作的駭人模樣,“先生,你覺得煙草再過多久能禁掉?”
“或許要很久。”許開仁順了順他的後腦勺,“它已經形成了頗具規模的產銷脈絡,其中收割到的利益是難以估算的。”
“可它讓人中毒,如瘋如魔,傷人根本。”方貝貝難得地炸毛,“梁太妃娘娘,皇帝陛下,謝漆,我的主子,他們都深受其害。這樣有毒的東西,我不明白為什麽還能大行其道,就因為賣它能得到很多錢就不顧它的害處?”
“是。”
許開仁答得太斬釘截鐵和迅速了,以至於方貝貝呆了一下:“啊?”
“我說是。”許開仁趁他呆,幹燥的指腹撫過他滾燙的耳垂,“賣它,能得到很多、非常多、特別多的錢。所以就算它會奪人性命,世家也還會繼續售賣。這就是世家,也即是眼前的國家。”
方貝貝打了個哆嗦,手背莫名起了雞皮疙瘩:“那、那就沒有轉圜的餘地了?我們就得容忍這種東西一直流通下去?”
“傻瓜。”許開仁輕聲,“待到世家垮塌之日,不就是禁煙之日?”
世家垮塌之日——方貝貝想都不敢想。
宋家被滅是因為和狄族勾結、弒君謀求篡位,何家被斬除了明面上的鬼宅懸屍案和何卓安貪腐天下的私賬,還因為是吳梁兩家想要吞並了何家,歸根到底,是世家內部的洗牌游戲。
洗到最後,莊家是世家,贏家也還是世家。
“如果世家……真有全部垮塌的時候,那晉國還剩下什麽?”
“不是新生,就是滅亡。”
許開仁摸摸他的發頂如是說。
*
許開仁開春到鄴州後,每天白天做的事很多,每天入睡保持在三個時辰以下。
他先是親身參與了鄴州三月春考的舉行,擬題他接觸不到,批卷他更不可能插手,他參與這項新法的過程只是簡單的監考。
他自己也是去年從春考中脫穎而出的學子,原本以為去年長洛春考的榜上有九成世家子弟已經夠歪曲了,沒想到在鄴州這裏的春考,放榜結果只有一個寒門。
這唯一的獨苗苗寒門青年長著一副好面相,放榜之日就被鄴州的一座梁氏豪宅請進了門楣,他到底是靠著真才實學考出來,還是通過某位千金的裙帶關系上榜,尚且不得而知。
後來許開仁試著與這位獨苗苗接觸,來往十來次後,意識到對方是有些才學,但裙帶也是真的。
青年還話裏話外地隱晦問他,可是在長洛遇見了什麽女貴人,當然男貴人更可。畢竟男貴人直截了當地手握權力,暗箱操作更方便。
許開仁聽到這話時垂下眼眸看杯中酒,想說的話有很多。
他自幼耕讀,若不是記憶力、天賦性、領悟力都實在勝於同齡人,若不是家中不是饑寒交迫、眼界閉塞之家,若不是寒窗苦讀近二十載,若不是長洛有代閨臺、先太子高盛又重視代閨臺……
去年長洛春考連同周邊的外州,考生近萬人,上榜的皆是和他有些相像的寒門出挑之輩,他們那些人——他許開仁今時今刻能坐在這裏,不是靠一張臉和不上不下的半吊子才學。
代閨臺出來的寒門文人,苦讀的目的,入仕的目標,也不是為了享盡榮華富貴,不是為了融進世家大族當衣食無憂的半貴胄半走狗。
長洛的寒門中人,上至皇帝的親信唐維,下至對外宣稱已死的梅之牧,中間如他許開仁這樣的文人,沒有一個不是做著理想夢,夢著新法實現,晉國破貴賤的那一天。
他們在長洛的荊棘叢裏火中取栗,鄴州的寒門舉子卻和他說,君之面容清俊,必順貴人之心,既順貴人喜好,來路光明燦爛。
許開仁最後默不吭聲,只是微笑著飲盡杯中酒,此後除了偶遇,必遠離那做了乘龍快婿的寒門青年。
春季翻過去後,晝長夜短的夏季到來,許開仁白天兩袖空空地離開鄴州到外面的村落小鎮閑逛,身邊帶著吳攸派來保護他偽裝成婢女的影衛,無所事事地逛了半個月後,跟著他的梁家人逐漸松懈,當做是他外出窮游。
許開仁天亮出城,日落回來,也確實就是在閑逛,純粹以眼睛觀察東境之上具有代表性的風土人情。
鄴州的宗族氣息比之長洛濃厚許多,州外的村落更甚,許開仁最初穿著常服想進一個小村閑逛,結果被村口的農戶攔著,嚷嚷外地陌生人不能踏進一步。
翌日他便換了鄴州小吏的官服,進村倒是能進了,當地男村民看他的視線仍然十分警惕,像是宗族的土地被外姓人踩到就臟了似的。
只有天真爛漫的小孩們偶爾會舉著花花草草跑過他身邊,尤其是小女孩,時常會放慢腳步,眨著淺色瞳孔的漂亮眼睛滴溜溜地看他。不少小孩的長相十分精致,大眼挺鼻,與當地男村民的小眼榻鼻對比,好似兩個族群。
許開仁逛到第十三個小山村時,正是夏季最炎熱的時節,那天他踩著夾道開滿小花的山路爬到山頂,眺望著生機勃勃的夏景,心裏想著可惜身邊沒有站著個呱呱的笨蛋,靜謐的小山對面傳來了淒厲的尖叫。
距離不短,許開仁看不太清,便讓身邊的影衛看了轉述。
影衛看了一會,不帶感情地描述:“一個女人在路上跑,男人們在身後追。”
沒過多久,許開仁便聽不到聲音。
影衛轉述:“他們把女人扛回去了。”
許開仁的指尖一動,吩咐影衛悄悄去查。
不難查,也不難猜。
當夜他就得知了結果。
許開仁在實地巡訪了一個多月後,在孟夏時定期進鄴州府衙的檔案署,翻閱一些記錄在冊的實錄。
他盡量不讓自己的行蹤引人註目,閑逛的巡訪走走停停,整理和歸納花費了一個季節,到了金秋時節,初步列出了一份長餘萬字的地方答卷,對新法是否能在地方推行做出了判斷。
那就是在現行的晉國之治下,鄴州,或者說是整片東境上至少七成的城州不可能推行新法,那部從睿王高子歇開啟、先太子高盛完善、現今高驪執行實操的新法,在這裏不能推行。
許開仁在策論中僅以鄴州為中心,兼周邊的五州,總計六州二十年來的人口造冊數據做例子,因造冊來源於各州府衙的實錄,幾乎可以排除人口之數連續造假二十年的可能性。
許開仁耗費了極大的耐心和定力,把這六州二十年裏的稅務所得、制法變化,也即是二十年內官衙的所得錢財和制度異同,細致又漫長的比對之後,許開仁確定六州在這二十年裏的制度沒有遞變,稅務所得逐年穩步上升。
與之相應的是六州的人口造冊,大體穩定的二十年內,人口出現了陡峭的上升。
尤其是都城之外散落的村莊,即便它們偏遠、封閉、較為落後,長時間維持著自給自足、少與外村通婚的生活,人口之數也是逐年銳増。
造冊中新生子的數目與年俱增,許開仁仔細比對了造冊中在案的女郎數目,再怎麽嵌套也說不通,除非這六州之內,年歲在十三到四十之間的女郎們一年都至少生產三個新生子。
這當然是扯淡。
解釋這等結果有兩種可能,一是二十年裏有許許多多的外州人自然湧進這六州,創造了逐年銳増的新生子。還有一種,便是造冊裏沒有記錄詳實的那些隱形人們,很大可能是“購”來的無戶無名之人。
其中自然以女郎為主。
僅專註於二十年的造冊,許開仁仔細推算了數遍,假如這六州確切有買賣|女郎的勾當,推算得到均值,每年購入的數額是接近千人,還得剔除各種因意外而死的逝者。
這是二十年,往前再做功夫,拉至四十年、六十年;這是六州,往外再擴大成十六州、二十六州,也許能通過海量的瑣碎造冊檔案推算出更大的買賣數額。
這是東境,倘若再放眼另外的三境、七方、六大世家,也許僅僅是從紙上,還能得到更多冷冰冰的買入、賣出、新生、死亡。
許開仁情緒一直保持得很穩定,寫下萬字的鄴州匯報時,一筆一畫皆沒有出錯,那些噴湧而出的情緒,是直到答卷寫完了,夜深人靜獨坐許久,山村中模糊不清的面孔發出的尖叫聲一遍遍回響,逐漸一層層地壓在他腦海與心魂。
假如這是犯晉國律法,六州皆犯,萬民皆犯,舉國皆犯……時代之犯。
那麽當初晉國律法中的金科玉律拓印下來的時候,意義何在?
是建武帝那個時代比之今日更好嗎?
還是前人的時代並不比今時好,只是他們期望後世後人的時代能多靠近一點律法中的正道?
驕奢淫逸了三十年的幽帝已死,現在是並非世族出生的高驪在位,這封萬字策論遞交上去能有意義嗎?
還是說它也應該深埋地底,等待後人的挖掘,成為後人整改時代的錯本?
許開仁博覽眾書,也不清楚。
唯一清楚的是把答卷交予吳攸或許也沒什麽用。
吳攸與其他世家掌權人相比,吳家與其他家相較,已然是菩薩一樣的世族了。
但許開仁也知道,梁家煙草的危害通過了高驪以帝身中毒、高沅以王身發瘋的結果來親身佐證,以及長洛百位醫師手持煙毒脈案治療煙民——即便如此,梁家沈寂了短時間後又繼續恢覆了煙路的貿易,在這之中,沒有吳家的支持,梁家的煙路產銷不可能這樣順利。
世家並不可靠。
即便是立誓擁護高盛遺腹子,發誓完成高盛遺願的吳攸也不可靠。
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