第91章 衰老
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第91章 衰老
礦洞內部幹燥，沒長多少雜草。洞入口處相對寬敞，陽光自上方淌下，照亮了洞口嵌的木梁。灰色的木梁上多了層燦金色，光與影完美混合，洞內的黑暗為底，襯出入口處細碎的金色塵埃。
要忽視礦洞深處泉湧般的煞氣，洞口的景色甚至有幾分神聖感。
項江沒有千年老妖怪的浪漫情懷，他做了個手勢，示意一行人趕快進洞幹活。
礦洞內，洞壁上還殘留著老化的電線和照明。電線早已幹枯起皮，紅藍雙色全成了泥巴棕灰。不過除了照明，無論是幹幹凈凈的洞壁，還是腳底平坦的碎石層，都沒帶上多少歲月的痕跡。
只要把兩邊的舊燈換掉，就算說明天會有人來上班，殷刃也會相信。
戚辛穿著一身樸素的灰黑辦公套裝，站在礦洞入口，與周圍的景色格格不入。除了必要的發言，這個女人幾乎不吭聲。洞裏吹出的冷風撩動她的頭發，殷刃沒能從她身上察覺到半點修行者的氣息，但她信多少，偏科學崗還是玄學崗，僅憑這些完全無法判斷。
目的地已到，戚辛眼看著九組各位拿出亂七八糟的靈器忙活，半個字也沒多問。
她只是沈默地站著，像來給他們帶路的機器人。
比起這位辦公職員，黃今顯得更加憂心忡忡：“既然知道有沈沒會飼養的高危邪物，為什麽要我們來采集數據？乙組應當有空閑。”
“稍微有點危險就讓乙組做，要你們幹什麽？天天查市裏的雞毛蒜皮？我記得你的資料，你當初搞事的時候可沒這麽婆媽。”
項江嘴巴上說著，彎腰在洞口處插下一張木片。
他以木片為中心，釘下一枚枚木釘。木釘小拇指粗細，顏色黯淡，它們散發出濃重的腥氣，上面隱約能看到細密的符文。
黃今瞧著地上那一圈圈頂級木釘靈器，一時間不知道該怎麽接話——大哥，你都在洞口插上防大型邪物的鎮靈釘了，還不興人多問兩句嗎？
鎮靈釘，對付大型邪物的絕好靈器。原料要用到百年以上的存屍棺木，夜行人裏偶爾會流出一兩根，能拍出六位數的價格。
識安財大氣粗，這麽一碼就是幾十根。
至於釘子中央的木片，黃今認都沒認出來，只能看出是個古件兒，想必也價格不菲。
自己的銀行卡餘額閃過腦海，黃今心痛如絞。他決定換個方向思考，比如集中精神，看向項江本人。
遺憾的是，項江的想法也很難看——字面意義上的“難”看。
這個人的思維像極了海膽，朝四面八方豎著尖利的刺。項江的精神狀態似乎不太好，他體表的符文像是被液化拉扯似的扭曲變形，很難讓人看出內容。
很快，項江釘完了鎮靈釘。洞口以木片為中心，多了六圈木釘。它們彼此挨得極近，有點像某種牙齒，時刻準備擇人而噬。
鎮靈釘成陣，寒氣壓過了洞口的煞氣，讓人頗有安全感。當然，如果他們六個不是被圍在洞口內部，那就更好了。
事已至此，黃今放棄了質疑工作本身的念頭。他認命地繼續問：“那裏頭的是什麽邪物，有資料嗎？”
“我們先預習預習。”見項江的眼刀又要丟過來，他連忙找補道。
設完鎮靈釘，項江就一直靠在巖壁上休息。陽光從洞口斜斜射入，他正好站在陰影之中，鞋尖剛好踩在光影分界線上。
興許是黃今的找補起了作用，項江收回視線，低頭看向滿是碎石和沙土的地面。他亂糟糟的劉海垂下來，有點臟，剛好遮著眼。
“我簡單調查了下，目前只能確定數量和危險性。”項江說，“沈沒會在偷偷養邪物，不是開動物園。礦洞內地勢覆雜，你以為識安買張票就能進去參觀？”
“邪物種類、能力類型、具體位置……一切都沒有確定。你們需要循序漸進，一點點收集線索，逐步確定它的習性和特征。”
殷刃沒停下手上的靈器布置。
項江絕對在說謊，就算邪物的具體種類沒確定，識安至少知曉它的大概能力和位置。不然萬一他們找不到邪物，或者找到個沒戰鬥力的煞氣肉團，識安和他們都會很尷尬。
既然有人趟好了路，他只要躺平等著就好。全自動人工引導的任務，一點腦子都不用動，誰不喜歡呢？
鐘成說的註意力卻被完全吸引了。他雙眼一眨不眨地看著項江，聽得無比認真，在原地凝固成了一座人形雕塑。
“其實和調查新物種的方法差不多。”
見項江半天沒繼續，耳機裏，盧小河適時接上話。
“你們就當在研究一種新的猛獸——多找到些蛛絲馬跡，判斷它的習性。我們掌握的數據越多，對它的了解也越多。這樣就算碰見了，心裏也有底。”
“那我覺得還是別碰見比較好。”黃今嘀咕。
葛聽聽點了一半頭，又覺得不對，堅定地梗住了脖子。
放在往常，盧小河大概會用類似於“哎呀我先呸三聲，咱們肯定沒事”的說法帶過話題。這一次，她只是幹笑兩聲，自行繼續。
“數據收集切忌心急，大家要謹慎一些哦！無人機不好進礦洞，我會盡量為大家提供情報支持。就算有不確定的線索，也可以隨時報給我。”
“不用有太大壓力，今天只是據點布置。咱們先把出口附近的路鞏固好，有戚小姐在，暫時不需要深入哈。”
鐘成說瞬間露出被冷雨潑了滿臉的表情。接著他遲遲反應過來，“擔心戀人”的前提下，他應該松一口氣才對。
就像一個這輩子從沒跳過舞的人，想要四肢隨著音樂協調舞動。結果鐘成說的“思維四肢”就差手腳互絆，啪嘰摔平在地。
殷刃差點缺德地笑出聲，但他成功忍住了。
他的戀人看上去比以往笨拙，也比以往生動。
殷刃到底沒忍住手癢，他將手按在鐘成說後腦，安撫似的揉了下。
熱乎乎的，黑發依舊光滑而柔軟。鐘成說的頭發微長，發尾柔軟地貼上後頸。它們像是吞噬了陽光，泛出鴉羽般黯淡的黑。
殷刃無意識思考了幾秒它們變白的模樣，原本舒坦的心情蕩然無存。
也不知道怎麽就平白無故地想到這些，是這裏老人太多的緣故嗎？
殷刃揉揉太陽穴，調整了會兒呼吸。以後的事情以後再說，當務之急是先混過這關。
……
下午兩點左右，據點布置完畢。
防水毯和睡袋安置妥當，凝水的靈器旁放著輕便的合金水壺。項江就地起竈，燒了些開水，沖出六碗速溶紫菜蛋花湯。餡餅冷掉後有點膩，原本酥脆的面殼子沾了水，入口軟塌塌的，沒有剛出爐那麽驚艷。但配上熱乎乎的湯，吃起來也別有一番風味。
“更升鎮為什麽這樣仇視外地人？”
鐘成說看了眼殷刃手裏的餅，直接朝戚辛開了口。
戚辛擡眼看他，平凡的眉眼如同一張白紙，沒什麽情緒色彩：“我不想談工作以外的事。”
殷刃：“……”
這兩位還真是白刀子進紅刀子出，問答都很直截了當。
“我有好奇的成分，但這和我們的調查有關。”鐘成說毫不氣餒，“飼養特殊生物也要看環境，生物越特殊，對環境的要求越苛刻——了解環境特征，我們也能得知生物本身的特質。”
鐘成說情感上再遲鈍，也能看出更升鎮的異常。
當地人對外來者的仇視已經到了扭曲的地步，要說這是單純的自發行為，鬼都不會信。
而他的鬼也給出了情報。此處邪物比外界多了百十倍，沈沒會選擇在這裏飼養高危邪物，必定有它的理由。
不遠處，殷刃人唱鬼隨，趁熱打鐵：“戚姐，這座山鎮很不對勁，我們識安正是為這個來的。有些事兒只有本地人才知道，你就給我們講講嘛。”
戚辛規規矩矩地坐在馬紮上，她啜了口湯，思索了好一會兒。
“行吧。”她說。
這下不止在場幾個人，連耳機裏的盧小河都屏住了呼吸。
“我還小的時候，更升鎮沒有這樣的氣氛。”戚辛放下泡好的湯，用紙巾擦了擦嘴，“聽我媽說，再早點那些年，更升人其實非常好客。”
“這裏最初是個山村，後來發現了礦。當時的村長腦袋好，趁機把這邊發展成鎮。接下來的鎮長更加厲害，將它一舉變為遠近聞名的富人鎮。那幾十年，所有人的生活都在朝上走。”
後面的事情，其實工作資料裏有提及。
二十多年前，這裏被某場天災波及，死了近百人。原本礦產豐富的山也出了問題，產的稀有礦一天比一天少。
更升鎮產業單一，礦產相關的行業一倒，大部分人沒了工作。投資者搖頭，合作者轉身，慕名而來的勞動力也漸漸離開了此地，只留下一地華麗狼藉。別說外來者，就連本地人的子女都有了逃離的跡象。
“眼見他起朱樓，眼見他宴賓客”。山村成長為山鎮，山鎮變為繁華的名鎮。
然後它迅速“衰老”。
人們還沒有準備好。無論是揮別過去的榮耀和富足，還是送走那些再也不願回來的親人。
又開始有人過來——只不過他們再來的目的，不是投資或觀光，而是談“臨近山鎮合並”“鎮內改造重建”。
鎮子在衰老，而他們來為它送葬。
“如果不談出身，任吉瑩就是‘外來者’的典型。其實她很有能力，如果不來這裏，她還能坐得更高。”
戚辛淡淡地評價道。
“任吉瑩原本打算拆除環形線，把空出來的地方重新規劃——比如更合理地布局，比如修幾條通往臨鎮的路。”
“但鎮民們不許她動任何東西，一動就尋死覓活。這裏七十歲以上的老人比別處多幾倍，他們集體往地上一躺，警察來了都沒辦法。”
葛聽聽聽得有點呆：“更升鎮的人不喜歡外地人，我能理解。但現在這種惡意程度……”
“再多我也不知道了。我也是中途離開了十幾年，之後才回來的。你們要想知道更多事，只能問當地的老人。”
戚辛嘴角動了動。
殷刃知道她想笑什麽——鎮上的老人隔著八百米遠都恨不得沖過來碰瓷，壓根不可能告訴他們當年的經過。
不過他確實對二十多年前，導致鎮子異變的“天災”很感興趣。
而且鎮子裏的那股熟悉感總是揮之不去，就像粘在手機屏幕上的一塊臟汙，總是時不時引跑他的註意力。
“我去上個廁所。”戚辛講完了這段堪稱普通的鎮子歷史，她站起身，要往礦洞深處走。
項江：“你出去上。”
“剛才我看到了，裏面有挖好的單間。外面太亮太開闊了。”戚辛腳下的步子沒停。
“葛聽聽、殷刃、鐘成說。你們三個陪她去，我和黃今在這守著。”項江倒也沒有和她繼續掰扯，“早去早回，別亂跑。”
那個單間離得不算遠，十幾步路的距離。估計是之前鑿礦洞意外發現的空間，改造成了休息室或者儲存間一類的地方。他們在洞內放置照明後，它還挺顯眼。
被光一照，低矮的門洞愈發幽深，戚辛的膽子著實挺大。
戚辛上個廁所，後面跟著一串人，走出了皇帝巡視後宮的氣勢。越發濃重的影子裏，她的鞋子依舊很有節奏地踩著地面，分毫不亂。
她和葛聽聽兩人進了單間，而殷刃與鐘成說一左一右守在門洞外，化身廁所門神。
殘酷的現實告訴殷刃，鬼王是不能碰瓷“神”位的，連門神也不行。他這個門神剛剛光榮上崗三秒——
洞口處的大片光亮，剎那間縮成一個點。
原本筆直的道路驟然成了羊腸，巖壁腸道似的蠕動不止，他們就像在不知情的情況下被人吞吃入腹。
殷刃沈下臉色。
戚辛還在附近，識安的處刑任務再離譜，也不會牽扯無辜民眾。
……對他們下手的，絕對不是識安。
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礦洞內部幹燥，沒長多少雜草。洞入口處相對寬敞，陽光自上方淌下，照亮了洞口嵌的木梁。灰色的木梁上多了層燦金色，光與影完美混合，洞內的黑暗為底，襯出入口處細碎的金色塵埃。
要忽視礦洞深處泉湧般的煞氣，洞口的景色甚至有幾分神聖感。
項江沒有千年老妖怪的浪漫情懷，他做了個手勢，示意一行人趕快進洞幹活。
礦洞內，洞壁上還殘留著老化的電線和照明。電線早已幹枯起皮，紅藍雙色全成了泥巴棕灰。不過除了照明，無論是幹幹凈凈的洞壁，還是腳底平坦的碎石層，都沒帶上多少歲月的痕跡。
只要把兩邊的舊燈換掉，就算說明天會有人來上班，殷刃也會相信。
戚辛穿著一身樸素的灰黑辦公套裝，站在礦洞入口，與周圍的景色格格不入。除了必要的發言，這個女人幾乎不吭聲。洞裏吹出的冷風撩動她的頭發，殷刃沒能從她身上察覺到半點修行者的氣息，但她信多少，偏科學崗還是玄學崗，僅憑這些完全無法判斷。
目的地已到，戚辛眼看著九組各位拿出亂七八糟的靈器忙活，半個字也沒多問。
她只是沈默地站著，像來給他們帶路的機器人。
比起這位辦公職員，黃今顯得更加憂心忡忡：“既然知道有沈沒會飼養的高危邪物，為什麽要我們來采集數據？乙組應當有空閑。”
“稍微有點危險就讓乙組做，要你們幹什麽？天天查市裏的雞毛蒜皮？我記得你的資料，你當初搞事的時候可沒這麽婆媽。”
項江嘴巴上說著，彎腰在洞口處插下一張木片。
他以木片為中心，釘下一枚枚木釘。木釘小拇指粗細，顏色黯淡，它們散發出濃重的腥氣，上面隱約能看到細密的符文。
黃今瞧著地上那一圈圈頂級木釘靈器，一時間不知道該怎麽接話——大哥，你都在洞口插上防大型邪物的鎮靈釘了，還不興人多問兩句嗎？
鎮靈釘，對付大型邪物的絕好靈器。原料要用到百年以上的存屍棺木，夜行人裏偶爾會流出一兩根，能拍出六位數的價格。
識安財大氣粗，這麽一碼就是幾十根。
至於釘子中央的木片，黃今認都沒認出來，只能看出是個古件兒，想必也價格不菲。
自己的銀行卡餘額閃過腦海，黃今心痛如絞。他決定換個方向思考，比如集中精神，看向項江本人。
遺憾的是，項江的想法也很難看——字面意義上的“難”看。
這個人的思維像極了海膽，朝四面八方豎著尖利的刺。項江的精神狀態似乎不太好，他體表的符文像是被液化拉扯似的扭曲變形，很難讓人看出內容。
很快，項江釘完了鎮靈釘。洞口以木片為中心，多了六圈木釘。它們彼此挨得極近，有點像某種牙齒，時刻準備擇人而噬。
鎮靈釘成陣，寒氣壓過了洞口的煞氣，讓人頗有安全感。當然，如果他們六個不是被圍在洞口內部，那就更好了。
事已至此，黃今放棄了質疑工作本身的念頭。他認命地繼續問：“那裏頭的是什麽邪物，有資料嗎？”
“我們先預習預習。”見項江的眼刀又要丟過來，他連忙找補道。
設完鎮靈釘，項江就一直靠在巖壁上休息。陽光從洞口斜斜射入，他正好站在陰影之中，鞋尖剛好踩在光影分界線上。
興許是黃今的找補起了作用，項江收回視線，低頭看向滿是碎石和沙土的地面。他亂糟糟的劉海垂下來，有點臟，剛好遮著眼。
“我簡單調查了下，目前只能確定數量和危險性。”項江說，“沈沒會在偷偷養邪物，不是開動物園。礦洞內地勢覆雜，你以為識安買張票就能進去參觀？”
“邪物種類、能力類型、具體位置……一切都沒有確定。你們需要循序漸進，一點點收集線索，逐步確定它的習性和特征。”
殷刃沒停下手上的靈器布置。
項江絕對在說謊，就算邪物的具體種類沒確定，識安至少知曉它的大概能力和位置。不然萬一他們找不到邪物，或者找到個沒戰鬥力的煞氣肉團，識安和他們都會很尷尬。
既然有人趟好了路，他只要躺平等著就好。全自動人工引導的任務，一點腦子都不用動，誰不喜歡呢？
鐘成說的註意力卻被完全吸引了。他雙眼一眨不眨地看著項江，聽得無比認真，在原地凝固成了一座人形雕塑。
“其實和調查新物種的方法差不多。”
見項江半天沒繼續，耳機裏，盧小河適時接上話。
“你們就當在研究一種新的猛獸——多找到些蛛絲馬跡，判斷它的習性。我們掌握的數據越多，對它的了解也越多。這樣就算碰見了，心裏也有底。”
“那我覺得還是別碰見比較好。”黃今嘀咕。
葛聽聽點了一半頭，又覺得不對，堅定地梗住了脖子。
放在往常，盧小河大概會用類似於“哎呀我先呸三聲，咱們肯定沒事”的說法帶過話題。這一次，她只是幹笑兩聲，自行繼續。
“數據收集切忌心急，大家要謹慎一些哦！無人機不好進礦洞，我會盡量為大家提供情報支持。就算有不確定的線索，也可以隨時報給我。”
“不用有太大壓力，今天只是據點布置。咱們先把出口附近的路鞏固好，有戚小姐在，暫時不需要深入哈。”
鐘成說瞬間露出被冷雨潑了滿臉的表情。接著他遲遲反應過來，“擔心戀人”的前提下，他應該松一口氣才對。
就像一個這輩子從沒跳過舞的人，想要四肢隨著音樂協調舞動。結果鐘成說的“思維四肢”就差手腳互絆，啪嘰摔平在地。
殷刃差點缺德地笑出聲，但他成功忍住了。
他的戀人看上去比以往笨拙，也比以往生動。
殷刃到底沒忍住手癢，他將手按在鐘成說後腦，安撫似的揉了下。
熱乎乎的，黑發依舊光滑而柔軟。鐘成說的頭發微長，發尾柔軟地貼上後頸。它們像是吞噬了陽光，泛出鴉羽般黯淡的黑。
殷刃無意識思考了幾秒它們變白的模樣，原本舒坦的心情蕩然無存。
也不知道怎麽就平白無故地想到這些，是這裏老人太多的緣故嗎？
殷刃揉揉太陽穴，調整了會兒呼吸。以後的事情以後再說，當務之急是先混過這關。
……
下午兩點左右，據點布置完畢。
防水毯和睡袋安置妥當，凝水的靈器旁放著輕便的合金水壺。項江就地起竈，燒了些開水，沖出六碗速溶紫菜蛋花湯。餡餅冷掉後有點膩，原本酥脆的面殼子沾了水，入口軟塌塌的，沒有剛出爐那麽驚艷。但配上熱乎乎的湯，吃起來也別有一番風味。
“更升鎮為什麽這樣仇視外地人？”
鐘成說看了眼殷刃手裏的餅，直接朝戚辛開了口。
戚辛擡眼看他，平凡的眉眼如同一張白紙，沒什麽情緒色彩：“我不想談工作以外的事。”
殷刃：“……”
這兩位還真是白刀子進紅刀子出，問答都很直截了當。
“我有好奇的成分，但這和我們的調查有關。”鐘成說毫不氣餒，“飼養特殊生物也要看環境，生物越特殊，對環境的要求越苛刻——了解環境特征，我們也能得知生物本身的特質。”
鐘成說情感上再遲鈍，也能看出更升鎮的異常。
當地人對外來者的仇視已經到了扭曲的地步，要說這是單純的自發行為，鬼都不會信。
而他的鬼也給出了情報。此處邪物比外界多了百十倍，沈沒會選擇在這裏飼養高危邪物，必定有它的理由。
不遠處，殷刃人唱鬼隨，趁熱打鐵：“戚姐，這座山鎮很不對勁，我們識安正是為這個來的。有些事兒只有本地人才知道，你就給我們講講嘛。”
戚辛規規矩矩地坐在馬紮上，她啜了口湯，思索了好一會兒。
“行吧。”她說。
這下不止在場幾個人，連耳機裏的盧小河都屏住了呼吸。
“我還小的時候，更升鎮沒有這樣的氣氛。”戚辛放下泡好的湯，用紙巾擦了擦嘴，“聽我媽說，再早點那些年，更升人其實非常好客。”
“這裏最初是個山村，後來發現了礦。當時的村長腦袋好，趁機把這邊發展成鎮。接下來的鎮長更加厲害，將它一舉變為遠近聞名的富人鎮。那幾十年，所有人的生活都在朝上走。”
後面的事情，其實工作資料裏有提及。
二十多年前，這裏被某場天災波及，死了近百人。原本礦產豐富的山也出了問題，產的稀有礦一天比一天少。
更升鎮產業單一，礦產相關的行業一倒，大部分人沒了工作。投資者搖頭，合作者轉身，慕名而來的勞動力也漸漸離開了此地，只留下一地華麗狼藉。別說外來者，就連本地人的子女都有了逃離的跡象。
“眼見他起朱樓，眼見他宴賓客”。山村成長為山鎮，山鎮變為繁華的名鎮。
然後它迅速“衰老”。
人們還沒有準備好。無論是揮別過去的榮耀和富足，還是送走那些再也不願回來的親人。
又開始有人過來——只不過他們再來的目的，不是投資或觀光，而是談“臨近山鎮合並”“鎮內改造重建”。
鎮子在衰老，而他們來為它送葬。
“如果不談出身，任吉瑩就是‘外來者’的典型。其實她很有能力，如果不來這裏，她還能坐得更高。”
戚辛淡淡地評價道。
“任吉瑩原本打算拆除環形線，把空出來的地方重新規劃——比如更合理地布局，比如修幾條通往臨鎮的路。”
“但鎮民們不許她動任何東西，一動就尋死覓活。這裏七十歲以上的老人比別處多幾倍，他們集體往地上一躺，警察來了都沒辦法。”
葛聽聽聽得有點呆：“更升鎮的人不喜歡外地人，我能理解。但現在這種惡意程度……”
“再多我也不知道了。我也是中途離開了十幾年，之後才回來的。你們要想知道更多事，只能問當地的老人。”
戚辛嘴角動了動。
殷刃知道她想笑什麽——鎮上的老人隔著八百米遠都恨不得沖過來碰瓷，壓根不可能告訴他們當年的經過。
不過他確實對二十多年前，導致鎮子異變的“天災”很感興趣。
而且鎮子裏的那股熟悉感總是揮之不去，就像粘在手機屏幕上的一塊臟汙，總是時不時引跑他的註意力。
“我去上個廁所。”戚辛講完了這段堪稱普通的鎮子歷史，她站起身，要往礦洞深處走。
項江：“你出去上。”
“剛才我看到了，裏面有挖好的單間。外面太亮太開闊了。”戚辛腳下的步子沒停。
“葛聽聽、殷刃、鐘成說。你們三個陪她去，我和黃今在這守著。”項江倒也沒有和她繼續掰扯，“早去早回，別亂跑。”
那個單間離得不算遠，十幾步路的距離。估計是之前鑿礦洞意外發現的空間，改造成了休息室或者儲存間一類的地方。他們在洞內放置照明後，它還挺顯眼。
被光一照，低矮的門洞愈發幽深，戚辛的膽子著實挺大。
戚辛上個廁所，後面跟著一串人，走出了皇帝巡視後宮的氣勢。越發濃重的影子裏，她的鞋子依舊很有節奏地踩著地面，分毫不亂。
她和葛聽聽兩人進了單間，而殷刃與鐘成說一左一右守在門洞外，化身廁所門神。
殘酷的現實告訴殷刃，鬼王是不能碰瓷“神”位的，連門神也不行。他這個門神剛剛光榮上崗三秒——
洞口處的大片光亮，剎那間縮成一個點。
原本筆直的道路驟然成了羊腸，巖壁腸道似的蠕動不止，他們就像在不知情的情況下被人吞吃入腹。
殷刃沈下臉色。
戚辛還在附近，識安的處刑任務再離譜，也不會牽扯無辜民眾。
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