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第37章 戰士(下)

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第37章 戰士(下)

女人該如何戰鬥?

童年時期, 她和她的姐妹們曾經和母親一同被圍困在教堂中,和今日的處境不同的是,彼時她們甚至沒有海軍的拱衛和西撤的退路, 意識到她們的處境後, 胡安娜立刻大哭起來, 母親橫了她一眼,語調異常冷漠:“胡安娜, 我現在沒有閑心安慰你或者打你的耳光,如果你想哭, 大可以到教堂的頂端朝摩爾人哭泣, 看他們會不會因為你的淚水心生憐憫, 大發慈悲地允許你以基督教徒的身份死去。”

胡安娜立刻嚇得停止了淚水,而母親隨即開始了解教堂的構造和現有的守衛兵力, 命令衛兵把守幾個重要的通道。“然後呢,媽媽。”她小步跑到母親身旁, “然後我們能夠做什麽呢?”

“等待貢薩洛的回援, 並向聖母祈禱。”伊莎貝拉女王回答,面對她,母親的口氣比訓斥胡安娜時溫和了些,但距離一個慈愛的母親仍然相去甚遠,“我們沒有武器,沒有盔甲, 即便有, 我們也不能像真正的騎士一樣奮起殺敵, 所以明智的策略是保持鎮定, 帶給士兵們信心,並利用手中的資本最大限度地拖延敵人。”

我不必親自披甲上陣, 我需要給我所統領的將領和士兵們信心,並利用手中的資本最大限度地拖延敵人,或者主動進攻敵人......“我們需要反抗。”當埃夫勒城堡中惴惴不安的貴族們受召來到議事廳時,他們發現王後已經穿上了戰甲,“如果不予行動,無異坐以待斃,面對法蘭西的大軍,時間並不站在我們這邊,他們只需要從安茹和曼恩動員軍隊,我們卻需要跨越海峽,何況大部分兵力已經被國王帶去北方,我們從本土動員的軍力也會受限。”

“或許我們應該從加萊抽調援軍。”有人提議道,凱瑟琳搖搖頭,否認了這一提案,“加萊是作為進攻法蘭西的橋頭堡存在的,如果從加萊抽調援軍,我們同樣會面臨防衛空虛的問題,對法蘭西人來說,攻占加萊亦不失為一個偉大勝利,我們不能如此冒險,若要拿加萊做文章,我們有另一個方案。”

她走到地圖前,指向魯昂的位置:“法蘭西出動海軍想要切斷我們和英格蘭的聯系,這一點仰仗魯昂的地形,借著塞納河的流向,他們剛好可以封住埃夫勒的東北部,從加萊出動海軍,沿著多佛爾海峽進攻魯昂,讓法蘭西認為我們想要通過魯昂解除現在的困局,從而將他們的兵力吸引在魯昂沿岸。”

“但這並不能達到解圍的目的,只是將法蘭西海軍的主力從塞納河口轉移到魯昂北岸而已。”

“這意味著英格蘭海軍可以進入塞納河口。”凱瑟琳平靜道,“英格蘭的戰船體型並不大,我們可以沿著塞納河前行,來到平原地帶騷擾弗朗索瓦一世的後路,切斷了他的補給線,他就陷入了包圍網,為了鞏固這一戰果,我們需要邀請布列塔尼履行同盟義務進行馳援,如果他們對出兵有猶疑,我們就花錢雇傭,截斷了法蘭西軍隊的退路時間就站在我們這邊!”

這是一個可行的方案,但同樣存在風險,可比起坐以待斃,主動出擊確實更符合貴族的身份,面對仍有些猶疑的眾人,凱瑟琳加重了語氣:“我知道,你們未必甘心聽從我的命令,我是女人,還是一個西班牙女人,但國王遠在諾森伯蘭,現在我就是英格蘭的最高統帥,這是命令,而非請求!”

“我們當然會遵守王後的命令。”短暫的沈默後,白金漢公爵起身致禮,他是隨王後來到諾曼底的貴族中地位最高、與王室關系最緊密的一位,有白金漢公爵的帶頭,其他貴族們也陸陸續續表面態度,凱瑟琳終於松了口氣。

“即便實現了包圍弗朗索瓦一世的目標,我們仍需在這裏與其殊死搏鬥,這是考驗我們勇氣與意志的時刻。”當在場的貴族們都離開後,凱瑟琳側過身,看向身側的理查·波爾,他一直受命護衛王後左右,此刻,在與王後目光對視的時刻,他感到王後湛藍的眼眸中仿佛燃燒著火焰,她已決心作為戰士戰鬥,“親愛的爵士,我知道您受過嚴格的軍事訓練,在流亡期間和雇傭兵們鍛煉才能,成為了一名出色的指揮官,如果您在此戰中表現英勇,我會奏請陛下恢覆你們家族的薩福克公爵之位,並犒賞你們兄弟三人,使你們重新躋身於一流貴族之中,但如果讓我發覺您有逃跑或者變節的傾向,那我或許要先向您強調一點------王後有權處死叛徒。”



在懷揣著滿腔的憤怒踏上征途後,弗朗索瓦一世很快被接踵而至的勝利沖昏了頭腦:為了達成覆仇的目的,他在戰鬥中一馬當先、身先士卒,而他並沒有遇到英格蘭軍隊的頑強抵抗,相反,他們一路勢如破竹,戰爭原來並沒有他想象得那樣艱巨。

此時他距離凱瑟琳王後所在的埃夫勒城堡只有數十裏,也就是這個時候,軍隊的推進速度終於開始放緩,不過不要緊,他已經達成了包圍埃夫勒城堡的目的,接下來只需等待凱瑟琳王後走出城堡宣布投降,背靠法蘭西的腹地他不擔心圍困不能持續。

“凱瑟琳王後希望您能夠以一位國王的風度為她和她的侍女們提供食物和飲水。”這一天,當弗朗索瓦一世正為他的妻子克洛德王後懷孕的消息欣喜時,他的親隨過來向他匯報埃夫勒城堡的動向,“她說騎士的諸多美德中包括保護婦孺,盡管有王後的身份,她也是一位需要騎士保護的柔弱女子。”

“她要多少就給多少!”弗朗索瓦一世爽快道,他現在心情大好,因而更熱衷於彰顯自己的騎士風度,“把專供我享用的烤肉和葡萄酒也送給她,順便告訴她如果宣布投降,我保證她能在巴黎宮廷中受到最高規格的款待,超越她身為西班牙公主時的待遇,做法蘭西的客人也勝過做英格蘭的王後。”

“但這會否延長英格蘭人的抵抗時間?”他的密友蒙莫朗西的阿內提出質疑,而弗朗索瓦一世不以為然,反而興奮地站起身,“即便她是想用這樣的方式拖延時間也無傷大雅,對埃夫勒的包圍已成既定事實,勝利已經在向法蘭西招手,我們需要考慮的是如何令我們的形象在這場勝利中絕對光輝耀眼,對凱瑟琳王後釋放善意便是一個值得被詩人和歌手傳頌銘記的佳話,這也給阿拉貢國王提供了一個轉換立場的借口。”

而且傳聞中英格蘭的凱瑟琳王後還是一位著名的美人,對待這位貴重的俘虜,他當然不能輕易怠慢,他已經開始暢享他該用怎樣的禮節款待走出城堡的凱瑟琳王後了。然而隨著時間的過去,凱瑟琳王後並沒有出城投降的跡象,相反,他陸續收到了兩個壞消息,一個是加萊的海軍正進攻魯昂,一個是布列塔尼舉兵馳援,從莫爾坦和卡昂長驅直入。

“英格蘭人想要包圍我們!”意識到他們的動機後,弗朗索瓦一世頓時惱羞成怒,而他也後知後覺意識到這種可能確實存在,如果英格蘭真的能控制魯昂的話,“調兵,給我調兵,魯昂,維克桑,克萊蒙,沙特爾,都立刻出兵封鎖塞納河,我要確保埃夫勒得不到任何增援!”

和弗朗索瓦一世的預想相反,塞納河沿岸的城鎮並沒有及時回援,同時他的後勤補給線也受到騷擾,在連續三天都沒有收到外界的來信後,他終於確信他現在已經反過來被英格蘭和布列塔尼的聯軍包圍,他的補給已經快消耗殆盡,而埃夫勒城堡中的狀況他仍一無所知。

也就是這個時候,他再次收到了凱瑟琳王後的來信,不同於上一次的謙卑請求,這一次,她態度極其傲慢,“您自詡騎士,卻休棄一個女人,畏懼一個女人,謀殺一個女人,且長期被另外三個女人操縱”,氣急敗壞的弗朗索瓦一世撕碎了信,再一次不顧勸阻對埃夫勒城堡發起強攻,盡管對國王的命令抱有猶疑,並再三勸阻,但出於對國王的忠誠蒙莫朗西的阿內仍然執行了這一命令。

事後回憶,他們才意識到這正是一切災難的開端,但在當時,即便心懷遲疑,他們仍然因潛意識裏的傲慢相信這一輪強攻能為這漫長的圍困畫上終點。“是火/炮!”混戰開始後,不知是誰在人群中驚呼,而城內的重騎兵已經在火力的掩護下傾巢而出,與後方的布列塔尼軍隊進行夾擊。

盡管早已聽聞英格蘭的鑄炮技術在聘請了意大利工匠後大為增進,但其威力仍大大超過了弗朗索瓦一世此前的想象和預想,包圍網越來越小,當他身邊拱衛的士兵也開始倒下時,他終於意識到大勢已去,而發現法蘭西國王方位後,英格蘭士兵頓時無比興奮地生撲過來,無盡的絕望下,弗朗索瓦一世甚至開始留心鐵器的撞擊聲,多麽悅耳,像是喪鐘。

他抱著令英格蘭王後成為俘虜的決心而來,他最後卻反而淪為俘虜,當被押送至埃夫勒城堡內部時,他終於見到了凱瑟琳王後。“您的第一場冒險已經以失敗告終。”她對他說,她比他想象得更加威嚴美麗,“而打敗你的人,是斐迪南和伊莎貝拉的女兒,英格蘭的凱瑟琳王後。”

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