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第10章 離別

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第10章 離別

春天是農忙的季節,這一天,他們再次來到先前選定的地址,此時他們此前劃定的那個磨坊已經修建完成,很快便可以開始工作。“真好。”凱瑟琳由衷道,看到眼前的磨坊,她感到了莫大的幸福,這是一個在她眼前一點點修築而成的生產工事,這樣的磨坊在英格蘭的土地上還會一座座拔地而起,“等磨坊開始工作,我要吃第一捧小麥做成的面包。”

“好。”亞瑟回答道,他眼底似乎浮現出溫暖的笑意,但很快又被憂慮所取代,“但磨坊可能不會迅速開工,這裏的農民很多患上了怪病,他們不停出汗,一些人三個小時,一些人兩個小時,還有些人還沒有吃完晚餐便咽了氣。”

“這是什麽病?”她想象了一下生離死別的慘痛,不自覺握緊了胸前的十字架,“我從沒有聽說過這種病。”

“由1485年我父親的士兵帶來的病。”他頓了頓,1485年,亨利七世登基那一年,“我們需要快些隔斷病情的傳播,你有什麽主意嗎,凱瑟琳?”他已經習慣任何疑問都咨詢凱瑟琳的意見。

“爆發瘟疫時,人們會阻斷水源,焚燒衣物,限制行動。”她猶豫道,“但這是摩爾人的傳統。”

“如果真的有效,那哪怕是摩爾人的傳統,我們也應當學習。”亞瑟斷然道,凱瑟琳想要反駁,卻看到他的身體晃了晃,“你怎麽了?”

“我感到不太好。”亞瑟輕聲道,凱瑟琳的心隨即揪緊:這個時候,她還認為他可能是因勞累偶感不適,而未曾想到其他更可怕的可能。



雖然身體不適,但亞瑟仍然堅持完成了巡視,回到城堡,他循例開始沐浴,可他還沒走到浴室便昏倒在地。“他怎麽了?”聽到動靜的凱瑟琳匆匆趕來,而亞瑟已經被他威爾士的隨從和仆人團團圍住,“他生病了。”格魯菲茲用法語回答道,但他也沒有同她交流太多。

他們用英語和威爾士語交談,有些單詞凱瑟琳能聽懂,有些則不能,凱瑟琳張皇無助地站在人群裏,瑪格麗特·波爾扶著她的手,凱瑟琳立刻緊緊握住。“是汗熱病。”他的醫生一錘定音,“我會給殿下開一些藥劑。”

“喝了藥劑他就可以好起來。”她充滿希望地看著醫生,而醫生目光閃爍,語焉不詳道,“殿下的身體很強健,這種病和體質有關,為了防止傳染,您應該回到自己的房間。”

她應該回到自己的房間------當看到她親手布置的坐墊和矮桌,她才回過神來。“我要禱告。”她堅持道,當她蒙上面紗來到祭壇邊時,她發現許多先前曾經圍在亞瑟床邊的重要人物都來到了這裏,看到她,他們的目光不算友善,只有格魯菲茲主動起身示意她來到他那裏,她立刻如蒙大赦。

她跪在祭壇邊,不斷念誦著天父、聖母和聖子,當晚鐘響起時,她的雙膝已經無法移動,格魯菲茲拉了她一把。“謝謝。”她松開他的手,“殿下怎麽樣了?”

“他還沒有退燒。”格魯菲茲猶豫道,但很快,他重新寬慰道,“殿下真的非常喜歡您,我想,哪怕是為了您,他也一定會好起來。”

他會好起來,凱瑟琳不斷提醒自己,我們都是上帝的寵兒,我們才剛剛相愛,我們還沒有一起度過第一個春天。進入夜間,凱瑟琳也毫無睡意,每過幾分鐘她便要派侍女去打聽亞瑟的消息,她自己渾然不覺間隔的短暫,最後她終於按捺不住,執意要來到亞瑟的房間外。

她看到他床邊堆滿了藥瓶和藥劑,她精心布置的帷幔被粗暴地扯開以騰出更多的空間,身著醫生制服的人來回奔走,她只能影影綽綽看到一個模糊的金發影子。當其中一個醫生離開房間時,她急忙攔住他:“他怎麽樣了?”

“他沒有退燒。”

“但也沒有更惡化,不是嗎?”她試圖從醫生嘴裏套出一些安慰的話,而再一次,醫生躲開了她的目光,期期艾艾道,“我們應該去倫敦找醫生,如果來得及的話......”

“你在撒謊!”凱瑟琳憤怒道,她感到她的世界天旋地轉,昨天,他們還在床上甜蜜地期許未來,今天他便躺在床上性命垂危,“不可能,他還那麽年輕,他還有那麽多事要做......”她忽然提起裙擺想要沖進房間,“我要親眼看看他,這一定是惡作劇,你們都在騙我!”

“您不能進去!”醫生攔住她,“殿下的病會傳染,您不能靠近,如果您此時已經有孕在身......”

“沒有孩子!”她幾乎是立刻找到一個能令她來到亞瑟身邊的借口,“我們沒有圓房,也不會有孩子!”

醫生一怔,而後她迅速沖進了房間,房間此刻被刺鼻的藥味籠罩,而亞瑟躺在床上,她只能聽到他急促的喘息聲。“亞瑟......”她叫他的名字,床榻上,亞瑟勉強擡起頭,他頓時開始發抖,“離開!”他嘶吼道,“快離開,快離開......”

“不!”她流著淚,再次靠近他,這個時候,她終於看清了他的臉,他此刻的臉色是一種泛著青灰色的慘白,兩眼凹陷,眼瞼青黑,就像,就像......“我必須留下來。”她努力忘掉她那不祥的念頭,“你一定會好起來,為了我,為了英格蘭。”

“為了英格蘭......”他喃喃道,他終於不再堅持讓她離開,而是疲憊道,“你們都走吧,讓她留下來。”他頓了頓,“讓神父過來。”

房間裏只剩下他們兩個人。亞瑟仰起頭,他的視線已不再清明,摯愛的妻子現在只有一個模糊的輪廓。“我要死了。”他說,他眼眶裏滾出淚水,“但凱瑟琳,你要活下來。”

“不------”凱瑟琳堅決否認道,她抱起他的頭,就像無數次在無人知曉的夜晚一樣,“你一定會好起來,我們被上帝眷顧,我們會成為國王和王後,我們永不會分開。”

“上帝未曾眷顧我。”他疲憊地說,“也許是為了懲罰我竟然想要向摩爾人求助。”

如果真的有效,那哪怕是摩爾人的傳統,我們也應當學習......“我母親應該殺光所有摩爾人!”她憤怒道,但那憤怒不過是在悲傷中濺起一點漣漪,她想到了她的姐姐伊莎貝拉,還有她的嫂嫂瑪格麗特,為什麽她們都要在新婚不久便失去摯愛的丈夫,“不要這樣,凱瑟琳。”她的懷裏,亞瑟無望地嘆息一聲,一瞬間,他的目光似乎恢覆了一絲清明,他抓住了她的手,“凱瑟琳,你聽我說。”

“好。”她淚流滿面,她是多麽想聽他說話。

“我不會成為國王。”他喘著氣,“但你仍要成為王後。”

“什麽?”她不明白他的意思,而亞瑟的手抓得更近,“告訴他們,我們沒有圓房,我們並非夫妻,然後,你會成為亨利的王後。”

她的腦海剎那一片空白:“不!”她回過神,“我是你的妻子,我也只會是你的王後,我不可能嫁給你弟弟,上帝不會允許。”

“上帝不允許的事有很多,教皇允許就夠了。”他的眼睛開始渙散,“我父親不會吐出他已經拿到手的錢,而你父親也不會為你得罪英格蘭,如果不嫁給亨利,你將被他們同時拋棄,而我沒有辦法保護你......只有亨利,我們婚姻無效,而你嫁給亨利,這是最好的選擇,凱瑟琳,你註定會成為英格蘭王後。”

“我只會是你的王後。”她徒勞地說,“你會成為國王,而我是你的王後,我們要整頓稅制,頒布法律,修建船只,你會是一個英明的國王,亨利不可能成為你這樣的國王。”

“但只有他了。”亞瑟頹然道,“我無法想象他會成為一個怎樣的國王,但只有他了,上帝選擇了他而不是我,他比我更強壯,更懂得討人歡心,他不會讓你難過。”

“可我愛的是你啊!”凱瑟琳發出悲泣,“我是你的妻子,是你的愛人,就讓我以這個身份度過餘生吧,哪怕只是威爾士王妃,哪怕不是英格蘭王後。”

“沒有人比你更適合成為英格蘭王後!”他再次堅定道,他的話語已經開始含糊了,“你是天主教雙王的女兒,你和你母親一樣傑出,我曾經期待給你施展才能的機會,如果我給不了你,你就要自己替自己爭取來,答應我,凱瑟琳,不要埋沒在威爾士的城堡或者意大利與德意志某個小公爵家中,你註定會作為英格蘭王後留名青史......”

“我答應你。”她終於點了點頭,亞瑟如釋重負,發出一聲嘆息------她一度以為,那就是他們在人世最後的語言。

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